هنري مكماهون

تم تعيين ماكماهون برتبة ملازم في فوج الملك (ليفربول) في 10 مارس 1883. ^{[ 9 ] [ 10 ]} انتقل إلى فيلق الأركان الهندي في عام 1885، وانضم إلى فوج المشاة السيخي الأول في قوة حدود البنجاب . ^{[ 11 ]}

في عام 1887، انضم ماكماهون إلى لجنة البنجاب (الخدمة المدنية). انتقل إلى الإدارة السياسية الهندية عام 1890، وخدم فيها حتى عام 1915. وشملت مناصبه المتعددة: وكالة الحدود الشمالية الغربية، ووكالات زوب وثال-تشوتيالي في بلوشستان ، وجيلجيت ، ودير - سوات - شيترال ، وأخيرًا وكيلًا للحاكم العام لبلوشستان (وهو منصب جمع بين منصب المفوض العام لبلوشستان البريطانية والمقيم السياسي لوكالة بلوشستان ). ^{[ 11 ]} خلال هذه السنوات، رُقّي إلى رتبة نقيب في 10 مارس 1894، ثم إلى رتبة رائد في 10 يوليو 1901. ^{[ 9 ]} وحصل على رتبة عقيد مؤقتة أثناء تكليفه بمهمة خاصة على حدود سيستان عام 1903. ^{[ 12 ]}

كان ماكماهون يتحدث الفارسية والبشتوية والهندوستانية ، وقد دفعته موهبته في اللغات إلى تعلم اللغة العربية أيضاً .

في عام ١٩١١، عيّن نائب الملك اللورد هاردينج ماكماهون وزيرًا للخارجية في حكومة الهند، وشغل هذا المنصب حتى عام ١٩١٥. وخلال الفترة ١٩١٣-١٩١٤، كان ماكماهون مسؤولاً عن عقد المؤتمر الثلاثي للتفاوض بشأن اتفاقية سيملا بين التبت والصين وبريطانيا، كما عمل كمفوض بريطاني. ورغم فشل المؤتمر في التوصل إلى اتفاقية موقعة بين الأطراف الثلاثة، فقد اتفقت التبت وبريطانيا على مسودة الاتفاقية التي نظمت علاقاتهما المتبادلة حتى نهاية الحكم البريطاني في الهند. كما اتفقت التبت وبريطانيا على حدودهما المشتركة في شمال شرق الهند، والتي تُعرف باسم خط ماكماهون . ^{[ ١١ ] [ ١٣ ]}

في عام ١٩١٥، أُرسل ماكماهون ليحل محل السير ميلن تشيثام ، الذي كان يعمل لفترة وجيزة بالنيابة عن اللورد كتشنر ، الذي أصبح وزيرًا للحرب في لندن، في منصب المفوض السامي في سلطنة مصر . ولدى وصوله بالقطار، وصفه رونالد ستورز ، عضو المكتب العربي ، بأنه "هادئ، ودود، لطيف، مراعٍ، وحذر" ^{[ ١٤ ]} ، مع أن ستورز وآخرين لم يكونوا بنفس القدر من اللطف في وصفه لاحقًا في مسيرته المهنية. مُنح ماكماهون وسام فارس النعمة من رتبة مستشفى القديس يوحنا في القدس (KStJ).

على الرغم من كونه تعيينًا مؤقتًا، إلا أنه أصبح منصبًا دائمًا، لمسؤول سياسي متمرس. وبموافقة كيتشنر ووزير الخارجية السير إدوارد غراي ، بدأ ماكماهون مراسلات مطولة مع الحسين بن علي ، شريف مكة ، حاكم الحجاز المعين من قبل العثمانيين، لاستخدام القبائل البدوية الخاضعة لسيطرته لدعم القوات المصرية في الإطاحة بالعثمانيين. ووعد الحسين بمنطقة مستقلة تحت الحكم العربي تشمل ما كان يُعرف آنذاك بمتصرفية القدس ( فلسطين الانتدابية لاحقًا )، مقابل الدعم العربي في صراع بريطانيا ضد العثمانيين فيما عُرف بالثورة العربية الكبرى . وتُعرف هذه المراسلات لدى المؤرخين من خلال " مراسلات ماكماهون-حسين" . ^{[ 15 ]}

أيد السير جيلبرت كلايتون ، وأوبري هربرت ، وستورز، وآخرون من مجتمع الاستخبارات، سياسة ماكماهون المؤيدة للعرب منذ عام 1916 فصاعدًا. تجاهل ماكماهون خطة استخدام الشريف لدعم البريطانيين لمدة ستة أشهر. لكن السير ريجينالد وينجيت هو من أقنع ماكماهون بأن العرب مستعدون وقادرون وراغبون في أن تدعم القاهرة الحسين في مسعى للإطاحة بالعثمانيين وإقامة دولة عربية موحدة تضم الأراضي العربية العثمانية في الشرق الأوسط. رأى ستورز أن هذه الدبلوماسية "مبالغ فيها بكل المقاييس". ^{[ 16 ]} مُنح ستورز وسام الصليب الأكبر من رتبة القديس ميخائيل والقديس جورج (GCMG) عام 1916 عند تقاعده من الجيش البريطاني الهندي .

بحلول مايو/أيار 1916، وصلت القوات التركية إلى مكة، وتلقى مكماهون برقية من عبد الله بن حسين ، نجل الشريف حسين، تفيد بأن الحركة جاهزة. فأرسل مكماهون سكرتيره للشؤون الشرقية، ستورز، إلى لندن برفقة فريق من خبراء الاستخبارات. وقد أثار قرار بريطانيا إنزال قوة غزو في الدردنيل بدلاً من الإسكندرونة، ووعدها فرنسا بسوريا بموجب اتفاقية سايكس بيكو ، استياء مكماهون.

في 23 نوفمبر 1917، عقب ثورة أكتوبر ، نشر البلاشفة نسخًا من اتفاقية سايكس-بيكو ومعاهدات سرية أخرى، ونشروا نصوصها الكاملة في صحيفتي إزفستيا وبرافدا . ثم نشرت صحيفة مانشستر غارديان النصوص في 26 نوفمبر 1917. ^{[ 17 ]} تسبب هذا في إحراج كبير للحلفاء وتزايد انعدام الثقة بينهم وبين العرب، فاستقال ماكماهون من منصبه احتجاجًا.