توضيح

كانت الرسوم التوضيحية للمخطوطات في العصور الوسطى تُعرف باسم "الرسوم المزخرفة" ، وكانت تُرسَم وتُلوَّن يدويًا بشكل فردي. ومع اختراع المطبعة خلال القرن الخامس عشر، أصبحت الكتب أكثر انتشارًا، وكثيرًا ما زُيِّنت برسومات خشبية . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

تعود بعض أقدم الرسوم التوضيحية إلى زمن مصر القديمة (خيمت)، وغالبًا ما تكون على شكل هيروغليفية . ومن الأمثلة الكلاسيكية على الرسوم التوضيحية ما يعود إلى زمن مقبرة الفرعون سيتي الأول ، حوالي 1294 ق.م. إلى 1279 ق.م.، وهو والد رمسيس الثاني ، المولود عام 1303 ق.م.

شهدت اليابان في القرن السابع عشر الميلادي ظهور فن أوكيو-إي ، وهو أسلوب فني مؤثر في الرسم يتميز بخطوطه المعبرة وألوانه الزاهية ودرجاته اللونية الدقيقة، وذلك بفضل تقنية الطباعة الخشبية باستخدام فرشاة الحبر . وشملت مواضيعه الحكايات الشعبية التقليدية والشخصيات المعروفة والحياة اليومية. وتُعد لوحة " الموجة العظيمة قبالة كاناغاوا" لهوكوساي من أشهر صور تلك الحقبة.

خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر في أوروبا، كانت عمليات النقش والحفر هي الطرق الرئيسية المستخدمة في إنتاج الرسوم التوضيحية . وفي إنجلترا في القرن الثامن عشر، برز رسام توضيحي هو ويليام بليك (1757-1827)، الذي استخدم تقنية الحفر البارز . وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، أدى إدخال الطباعة الحجرية إلى تحسين جودة الإنتاج بشكل ملحوظ.

في أوروبا، برزت شخصيات بارزة في أوائل القرن التاسع عشر، مثل جون ليتش ، وجورج كروكشانك ، وهابلوت نايت براون رسام أعمال ديكنز ، وفي فرنسا، أونوريه دومييه . وقد أسهم جميعهم في منشورات ساخرة وأخرى "جدية". في ذلك الوقت، كان هناك طلب كبير على رسومات الكاريكاتير التي تجسد الأعراف الاجتماعية والأنماط والطبقات.

استندت مجلة "بانش" البريطانية الفكاهية (1841-2002) إلى نجاح مجلة "كروكشانك كوميك ألماناك" (1827-1840)، ووظفت العديد من الرسامين المرموقين، بمن فيهم السير جون تينيل ، والأخوان دالزيل ، وجورج دو مورييه . وعلى الرغم من أن جميعهم تلقوا تدريباً في الفنون الجميلة، إلا أن شهرتهم اكتسبوها في المقام الأول كرسامين.

تاريخيًا، بلغت مجلة بانش ذروة تأثيرها في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر. وكانت أول من استخدم مصطلح " الرسوم الكاريكاتورية " لوصف الرسوم التوضيحية الفكاهية، وأدى انتشاره الواسع إلى شهرة جون ليتش كأول " رسام كاريكاتير " في العالم . ^{[ 14 ]} وكما هو الحال مع مجلات مماثلة مثل مجلة لو فولور الباريسية ، أدركت بانش أن الرسوم التوضيحية الجيدة لا تقل أهمية عن النصوص الجيدة في زيادة المبيعات. ومع استمرار النشر حتى القرن الحادي والعشرين، توثق بانش تحولًا تدريجيًا في الرسوم التوضيحية الشعبية، من الاعتماد على الكاريكاتير إلى الملاحظة الدقيقة للأحداث الجارية.

منذ أوائل القرن التاسع عشر، أصبحت الصحف والمجلات واسعة الانتشار والكتب المصورة وسائل الإعلام الاستهلاكية المهيمنة في أوروبا والعالم الجديد. وبحلول القرن العشرين، أتاحت التطورات في تكنولوجيا الطباعة للرسامين حرية تجربة الألوان وتقنيات الرسم. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وقد أثرت هذه التطورات في الطباعة على جميع مجالات الأدب، من كتب الطبخ والتصوير الفوتوغرافي وأدلة السفر، وصولاً إلى كتب الأطفال. كما أصبح إنتاج الصور الملونة داخل الكتب وغيرها من المواد أكثر سهولة بفضل التقدم في الطباعة. ^{[ 17 ]} وبحلول عام 1900، كان ما يقرب من 100% من الورق يُصنع آليًا، وبينما كان بإمكان العامل اليدوي إنتاج ما بين 60 و100 رطل من الورق يوميًا، وصلت إنتاجية الآلات إلى حوالي 1000 رطل يوميًا. ^{[ 18 ]} بالإضافة إلى ذلك، وخلال الخمسين عامًا الممتدة بين عامي 1846 و1916، زاد إنتاج الكتب بنسبة 400%، وانخفض سعرها إلى النصف. ^{[ 18 ]}

في أمريكا ، أدى ذلك إلى "عصر ذهبي للرسم التوضيحي" امتد من قبل ثمانينيات القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين. حققت مجموعة صغيرة من الرسامين نجاحًا باهرًا، واعتُبرت أعمالهم الفنية بمثابة تجسيد لتطلعات الأمريكيين في ذلك الوقت. ^{[ 19 ]} ومن بين أشهر رسامي تلك الفترة: إن سي وايث وهوارد بايل من مدرسة برانديواين ، وجيمس مونتغمري فلاغ ، وإليزابيث شيبن غرين ، وجي سي لينديكر ، وفيوليت أوكلي ، وماكسفيلد باريش ، وجيسي ويلكوكس سميث ، وجون ريا نيل ، وبول جوف .