تلفزيون عطلة نهاية الأسبوع في لندن

تأسس اتحاد تلفزيون لندن (LTC) بقيادة مقدم البرامج التلفزيونية ديفيد فروست ، الذي كان يعمل آنذاك في محطة ريديفيوجن التابعة لشبكة ITV في لندن . وضم الاتحاد أيضاً ثلاثة موظفين سابقين في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC): مايكل بيكوك (مدير قناة BBC1 )، وفرانك موير (مساعد رئيس قسم الكوميديا ​​في BBC)، ودورين ستيفنز (رئيسة قسم برامج الأطفال). وانضم إلى الاتحاد أيضاً سيريل بينيت، مدير البرامج في ريديفيوجن، بالإضافة إلى كلايف إيرفينغ، والمخرج المسرحي بيتر هول ^{[ 3 ]} ، وأرنولد وينستوك ، المدير الإداري لشركة GEC ، الذي قدم الدعم المالي .

كان فروست قد فكّر في البداية بالتقدّم للحصول على امتياز منطقة يوركشاير الجديدة، لكن العدد الكبير المتوقع من المتقدّمين دفعه لتغيير خططه. وكان الخيار الثاني هو التعاقد مع شركة ريديفيوجن، ولكن على الرغم من امتلاكها لأكبر رخصة وأكثرها ربحية، فقد شعر فروست بأن الشركة تتمتع بنفوذ كبير يصعب منافسته؛ كما شعر، بصفته موظفًا في المحطة، أن ذلك سيُعتبر خيانة. وقد دفعت التغييرات التي طرأت على النظام (ولا سيما قرار جعل رخصة ميدلاندز تعمل على مدار الأسبوع) فروست إلى الاعتقاد بأن قناة ATV ، وهي قناة البث الحالية في ميدلاندز خلال أيام الأسبوع ، تواجه خطرًا كبيرًا بفقدان عقدها في لندن خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وعد طلب التحالف بتقديم مجموعة متنوعة من الأعمال الفنية والدرامية الراقية. وبناءً على ذلك، لفت انتباه هيئة تنظيم البث التلفزيوني المستقلة (ITA)، وبدا أنه يُعالج المخاوف والانتقادات التي أثيرت في تقرير بيلكينغتون . ^{[ 4 ]} كانت الهيئة قلقة من الانتقادات الموجهة لبرامج الشبكة، والتي اعتُبرت متدنية المستوى، ورأت الهيئة أن خطط مركز البث التلفزيوني المستقل (LTC) تُنافس بقوة البرامج التعليمية عالية الجودة التي تُقدمها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC). وقد بلغ حماس الهيئة حدًا جعلها تُصرح آنذاك بأن مركز البث التلفزيوني المستقل (LTC) يجب أن يحظى بفرصته، مهما كانت العواقب.

استفادت الشركة الجديدة، التي أعيد تسميتها إلى تلفزيون لندن في عطلة نهاية الأسبوع، من تمديد طفيف في ساعات البث، حيث خُصص لها يوم الجمعة من الساعة السابعة  مساءً، بالإضافة إلى يومي السبت والأحد. كانت شركة لندن للتلفزيون (LTC) تخطط لشراء استوديوهات تيدينغتون المتميزة التابعة لشركة ABC Weekend TV المتعاقدة سابقًا ، ولكن بعد اندماج ABC مع Rediffusion لتشكيل تلفزيون التايمز (Thames Television) ، أجبرت هيئة البث المستقلة (ITA) شركة LTC على شراء استوديوهات ويمبلي التابعة لـ Rediffusion ، وأصبحت ملزمة قانونًا بتوظيف جميع الموظفين، على الرغم من أن عدد العاملين كان أكبر قليلًا مما كانت LWT ترغب فيه. بعد أن كان موظفو البث يعملون سابقًا خلال أيام الأسبوع لصالح Rediffusion، أصبح عليهم الآن العمل في عطلات نهاية الأسبوع، ونتيجة لذلك، طالبوا بأجر إضافي مقابل ساعات العمل غير الاعتيادية. أدى هذا إلى تهديدات بالإضراب، ومع استمرار النزاع دون حل، وبعد خمس عشرة ثانية من ليلة الافتتاح في 2 أغسطس 1968، أضرب الفنيون وانقطع البث عن الشاشات. وقدمت الإدارة خدمة طوارئ من مركز بث ATV في شارع فولي بلندن .

بعد حل النزاع، عانت قناة LWT من انخفاض حاد في نسب المشاهدة، إذ تضمن جدول برامجها المسائية دراما موسيقية لسترافينسكي ، ودراما طليعية للمخرج الفرنسي جان لوك غودار ، وتكريمًا للمغني وكاتب الأغاني البلجيكي جاك بريل ، وبرنامج "جورجيا براون تغني كورت ويل" . ^{[ 3 ]} ونتيجة لذلك، هجر المشاهدون برامجها في أوقات الذروة لصالح برامج ليلة السبت الأكثر شيوعًا على قناة BBC1 . ورفضت قنوات ITV الأخرى عرض إنتاجات LWT بسبب انخفاض نسب المشاهدة. أما قناة ATV، التي أصبحت الآن صاحبة امتياز البث سبعة أيام في منطقة ميدلاندز بعد خسارتها عقد لندن لصالح LWT، فقد رفضت بث أي من برامجها في أوقات الذروة. وفي مكان آخر، استغل قسم المبيعات القوي في Thames Television ، الذي كان يقدم خدمة من الاثنين إلى الجمعة في لندن، أزمة نسب المشاهدة التي عانت منها LWT من خلال تبني استراتيجية "الإضرار بالآخرين"، حيث شجع المعلنين على استخدام Thames خلال أيام الأسبوع من خلال تقديم خصومات كبيرة على وقت البث.

بلغ الوضع ذروته خلال اجتماع لجنة برامج الشبكة في 9 سبتمبر 1968. ^{[ 5 ]} كان يرأس اللجنة ليو غريد ، المدير الإداري لشركة ATV، ونُقل عنه قوله في تلك المناسبة: "لقد نجحت في العمل بمعرفتي التامة لما أكرهه"، وأضاف: "وأنا أعرف أنني أكره ديفيد فروست". كان فروست حاضرًا، لكن لم يعترض أحد آخر على سياسة برامج LWT. ^{[ 3 ] [ 6 ]} في هذه الأثناء، بدأ مبلغ 6.5 مليون جنيه إسترليني الذي خصصته الشركة في البداية للامتياز في النفاد بسرعة أكبر من أرقام المشاهدة. أراد مايكل بيكوك، مهندس رؤية ديفيد فروست لمستقبل التلفزيون، الالتزام بمبادئ عقدهما مع هيئة البث المستقلة (ITA). ألغت ATV برنامج فروست الرئيسي ليلة السبت تمامًا واستبدلته بالممثل الكوميدي ديف ألين ، بينما نقلت يوركشاير وغرناطة البرنامج إلى وقت متأخر من المساء.

في سبتمبر 1969، أقال مجلس الإدارة مايكل بيكوك ^{[ 7 ]} ، بينما استقال ستة من المديرين التنفيذيين من شركة LWT تضامنًا معه. وأوضحت هيئة النقل المستقلة (ITA) ضرورة الإبقاء على مقترحات امتياز LWT. ومع تفاقم الأزمة في LWT، نظم الموظفون احتجاجًا أمام مكاتب هيئة النقل المستقلة، معربين عن استيائهم من التغييرات الجارية في المحطة. وقُدمت عريضة موقعة من 800 شخص إلى هيئة النقل المستقلة، للمطالبة بالتحقيق في الأزمة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وبدأت هيئة النقل المستقلة بوضع خطط طوارئ تحسبًا لانهيار الشركة، وطرح أعضاء البرلمان أسئلة في البرلمان. في الوقت نفسه، بدأت شركة Thames بالاستفسار عن عقد لمدة سبعة أيام في حال حدوث ذلك، وهو عرض رفضته هيئة النقل المستقلة سريعًا. في خضم حالة الذعر التي أعقبت ذلك، سحبت شركة جنرال إلكتريك دعمها المالي وباعت حصتها البالغة 7.5% لشركة نيوز إنترناشونال التابعة لروبرت مردوخ في نوفمبر 1970. وبحلول ديسمبر من العام نفسه، أصبح مردوخ مديرًا تنفيذيًا بدوام جزئي، وضخّ 500 ألف جنيه إسترليني من رأس المال الجديد، رافعًا بذلك حصته إلى 30% كجزء من الصفقة، ^{[ 10 ]} كما أصرّ على إنهاء عقد فروست وشركته بارادين برودكشنز ، وهو إجراء نُفّذ على الفور. وواصل مردوخ زيادة حصته، وبحلول نهاية عام 1971، بلغت حصته 39.7%.

تولى روبرت مردوخ منصب العضو المنتدب في فبراير 1971. وعندما غادر الدكتور توم مارجيرسون الشركة، صرّح قائلاً: "لا مجال لأي ضغينة شخصية بيني وبين روبرت. إنها ببساطة إحدى تلك الأمور: لا يمكن لشخصين إدارة سفينة واحدة". كان يعتقد أن مردوخ سيصبح عضواً غير تنفيذي في مجلس الإدارة، لكن كان من الواضح أنه سيتجاوز ذلك. ^{[ 11 ]}

بدأ مردوخ إعادة هيكلة شركة LWT، لكن في غضون أسابيع، غادر خمسة أعضاء آخرون من مجلس الإدارة. ^{[ 12 ]} لم تكن هيئة الإذاعة الأيرلندية (ITA) راضية عن كيفية تمكن مردوخ من شراء أسهم الشركة، لأن القانون يمنع الأجانب من امتلاك شركات متعاقدة مع ITV. كما طالبت الهيئة بضمانات على سلامة سياسات وعمليات برامج LWT الأصلية. ونتيجة لذلك، أجبرت هيئة الإذاعة الأيرلندية، قلقةً من امتلاك مردوخ لمحطة تلفزيونية وحصص كبيرة في صحف، مردوخ على رئاسة مجلس إدارة LWT، وفي 9 مارس 1971، أصبح جون فريمان ، المعروف بتقديمه برنامج Face to Face على BBC، رئيسًا تنفيذيًا لشركة LWT. قال فريمان: "أتوقع أن الكثيرين يعتقدون أنني بحاجة إلى فحص عقلي، لكنني قررت تولي الأمر على أي حال. يجب أن يحصل الجمهور على البرامج التي يرغب بها، وهذا يعني أنه يجب مراعاة مصالح الأقليات كما مصالح الأغلبية". ^{[ 13 ]} أوضح فريمان تمامًا أنه يتوقع السيطرة الكاملة على الشركة دون أي تدخل من مردوخ.

بحلول أوائل شهر مايو، أعاد فريمان تعيين سيريل بينيت كمراقب للبرامج، إلى جانب العديد من الموظفين الأصليين الذين ساعدوا في تأسيس الشركة في عام 1967. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

مع هذه التغييرات، تأثرت قناة LWT بنفس طابع صحف مردوخ. وبمرور الوقت، أصبحت القناة تُعتبر نظيراً شعبوياً محافظاً لقناة Thames الأكثر رقياً وليبرالية؛ وهو ما لا يمت بصلة إلى الصورة المثالية التي تخيلها فروست وبيكوك، والتي تشبه قناة BBC2.

ارتفعت نسبة المشاهدة، وفي عام ١٩٧٥، فازت الشركة بسبع جوائز بافتا ، أي أكثر مما فازت به بقية قنوات ITV مجتمعة. ورغم تغير البرامج عن توجهها الأصلي، استمرت LWT في إنتاج برامج تُعتبر أكثر رقيًا، ولا سيما مسلسل " أبستيرز، داونستيرز" . وعلى عكس البرامج السابقة، اجتذبت هذه البرامج جمهورًا كبيرًا. وواصلت LWT عرض البرامج الفنية، وخاصة برنامج " أكواريوس" وخليفته " ذا ساوث بانك شو" .

تحسّنت أوضاع قناة LWT المالية، مما ساهم في زيادة أرباحها، ووُفِّر المزيد من المال لبرامج جديدة. في عام 1972، أُطلِق برنامج "ويك إند وورلد" ؛ وهو برنامج أسبوعي للشؤون الجارية يُبثّ ظهر كل أحد، ويُقدّمه الصحفي بيتر جاي . في عام 1974، غادر مدير البرامج في شركة Thames، برايان تيسلر ، ليصبح نائب الرئيس التنفيذي لجون فريمان. في خريف عام 1974، تحدّت LWT هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بإنفاقها 3.75  مليون جنيه إسترليني على ما اعتقدت أنه يُمثّل أكبر تنوّع في المواهب وجداول البرامج للمشاهدين، بما في ذلك ستانلي باكستر ، وداني لا رو ، وعدد من المسلسلات الدرامية الجديدة، وبرنامج آخر للشؤون الجارية، مما ساهم في رفع الأرباح إلى ما يقرب من 4  ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 16 ]}

في مايو 1976، أُعيد تنظيم شركة LWT لتشكيل شركة جديدة، هي LWT (Holdings) Limited ^{[ 17 ]،} مما أتاح لها التوسع في عدد من المشاريع الجديدة، بما في ذلك دار نشر هاتشينسون . وصرح جون فريمان، رئيس مجلس إدارة LWT والرئيس التنفيذي آنذاك، قائلاً: "كان من أهم العوامل أن هذه الصفقة ستوفر إيرادات من مصدر مختلف تمامًا، مما سيحمي LWT جزئيًا من آثار أي تقلبات سلبية مستقبلية في عائدات الإعلانات". ^{[ 18 ]} وفي الشهر نفسه، تنحى عن منصبه كرئيس تنفيذي، وعيّن مجلس الإدارة برايان تيسلر مديرًا عامًا للشركة. توفي سيريل بينيت في وقت لاحق من ذلك العام، وتولى تيسلر منصب مدير البرامج في الشركة حتى عيّن مايكل غريد في هذا المنصب في فبراير 1977. وبعد ثلاثة عقود، لاحظ التاريخ الرسمي لشبكة ITV، بعنوان " التلفزيون المستقل في بريطانيا "، أنه "في ظل الإدارة العامة لبريان تيسلر، أصبحت LWT النجاح الذي سعى إليه مؤسسوها (الذين غادر معظمهم الشركة بحلول ذلك الوقت) بكل جدية". ^{[ 19 ]}

في نوفمبر 1978، باعت نيوز إنترناشونال 16% من حصتها في شركة LWT، مما خفض أسهمها من 39.7% إلى 25%، لاعتقادها أن هذا سيكون أحد نتائج تقرير أنان حول البث . كما حذرت LWT المساهمين من أن الإنفاق الكبير على البرامج سيستمر في تقليل فرص زيادة الأرباح. ^{[ 20 ]} باعت نيوز إنترناشونال حصتها المتبقية البالغة 25% في 13 مارس 1980، منهيةً بذلك علاقة LWT مع رجل الأعمال الأسترالي البارز. ^{[ 21 ]}

بعد إضراب قناة ITV عام 1979، تضررت شركة LWT بشدة. خلال شهر نوفمبر من العام نفسه، اعتقدت الشركة أنها لم تتكبد سوى خسائر تُقدر بنحو 200 ألف جنيه إسترليني خلال فترة النزاع. وقد ساهم استحواذها على شركة Page & Moy المتخصصة في تنظيم الرحلات السياحية، بالإضافة إلى عمليات النشر التابعة لها في Hutchinson، في تعويض الخسائر التي تكبدتها خلال الإضراب. ^{[ 22 ]} وأشارت التقارير المؤقتة الصادرة في أبريل 1980 إلى انخفاض أرباح LWT بمقدار  مليوني جنيه إسترليني. ^{[ 23 ]} وبحلول نوفمبر، اتضح أن أرباح LWT ظلت ثابتة تقريبًا مقارنةً بالعام السابق، على الرغم من ارتفاع حجم المبيعات من 70.5  مليون جنيه إسترليني إلى 80.5  مليون جنيه إسترليني. ^{[ 24 ]}

كانت جولة منح الامتيازات لعام 1982 هي المرة الأولى التي اضطرت فيها شركة LWT إلى إعادة تقديم طلب للحصول على ترخيصها. كان من المفترض أن ينتهي العقد الأصلي لعام 1968 في عام 1974. ولكن بدلاً من ذلك، اختارت هيئة البث المستقلة الجديدة (IBA) تمديد جميع عقود الامتياز حتى عام 1981، نظرًا للتكاليف الباهظة لإدخال البث التلفزيوني الملون. وبينما يبقى من غير المؤكد ما إذا كان سيتم تجديد الترخيص لو اضطرت LWT إلى إعادة التقديم في عام 1973، بحلول عام 1982، كانت الشركة في وضع مالي جيد، وتغلبت بسهولة على منافسة ضعيفة لتأمين عقد ثانٍ - على الرغم من أنها خسرت جهاز إرسال بلو بيل هيل بالقرب من ميدستون لصالح تلفزيون الجنوب الجديد ، المعروف باسم TVS، ^{[ 25 ]} كجزء من إعادة تنظيم حفزها إنشاء المنطقة المزدوجة للجنوب والجنوب الشرقي. ومع ذلك، وبسبب الركود الاقتصادي، كان على الشركة مع ذلك ترشيد نفقاتها. وقد اكتسبت LWT سمعة طيبة في العديد من المجالات، بما في ذلك تنسيق إنتاجات وتقديم البرامج الرياضية لشبكة ITV.

في يناير 1982، تولى جون بيرت منصب مدير البرامج في قناة LWT بعد رحيل مايكل غريد لتولي منصب رئيس شركة Tandem Productions في الولايات المتحدة، بينما أصبح باري كوكس رئيسًا لقسم الشؤون الجارية. ^{[ 26 ]} أسفرت فترة بيرت كمدير للبرامج عن تغيير في توجه القناة. فقد بدأ بإعادة هيكلة جداول البرامج لزيادة عدد المشاهدين إلى أقصى حد، وشملت إجراءاته لتحقيق ذلك نقل بعض البرامج المتخصصة من أوقات الذروة، وتوقيع عقد مع سيلا بلاك . ^{[ 27 ]} انتقد بيرت إنفاق شركات ITV مبالغ طائلة على البرامج المحلية والمسلسلات الدرامية التي تُبث بعد الساعة التاسعة مساءً، مما أدى إلى فجوة تمويلية للبرامج التي تُبث بين الفترتين، وهو ما لم يُساعد قناة LWT نظرًا لأن فترة امتيازها كانت يومين ونصف فقط. ^{[ 28 ]}

بدأ جون بيرت أيضًا بمراجعة ميزانيات الإنفاق لجميع الأقسام لتحقيق أفضل العوائد، مما أدى إلى إلغاء برنامج "ذا ستانلي باكستر شو ". كما قامت شركة LWT بتأجيل وتجميد عدد من الإنتاجات الأخرى خلال أوائل الثمانينيات، بسبب التكلفة والإحباط من أفكار شركات ITV الأخرى بشأن جداول برامج نهاية الأسبوع.

في عام 1983، نشر بيرت وثيقة تتضمن مقترحات لإنفاق 50  مليون جنيه إسترليني إضافية سنويًا على برامج أوقات الذروة: حيث سيتم تقليص البرامج المتعلقة بالدين والفنون والشؤون الجارية لتوفير السيولة. وكانت حجته في ذلك أن قناة ITV كانت تجني 75% من أرباحها في أوقات الذروة، إلا أن هذه الأوقات كانت تعاني من وجود عدد من البرامج الضعيفة التي قللت من الحد الأقصى للإيرادات؛ ومرة ​​أخرى، كانت قناة LWT في وضع غير مواتٍ مقارنةً بباقي حاملي امتياز ITV. ورأى بيرت أن على LWT وغيرها نقل المزيد من التزاماتها في مجال البث الخدمي العام إلى القناة الرابعة الجديدة . ^{[ 29 ]}

وجدت LWT حلاً أخيرًا عام 1985، عندما تم التوصل إلى اتفاق مع TVS، التي كانت ترغب في توسيع إنتاجها لشبكة ITV. ومع ذلك، ولأن TVS لم تكن من بين شركات ITV الخمس الكبرى ، لم يكن لها تأثير فعلي على لجنة برمجة الشبكة. تحت إدارة جريج دايك كمدير للبرامج، بدأت TVS بالابتعاد عن فلسفتها الأصلية المتمثلة في برامج الفنون والعلوم المتخصصة، وبدأت بإنتاج المزيد من البرامج الترفيهية. ساعدت هذه الصفقة LWT على ملء جداول برامجها ببرامج محلية مناسبة دون الحاجة إلى زيادة ميزانيتها، بينما تمكنت TVS من عرض المزيد من برامجها على شبكة ITV. ^{[ 30 ]} حافظت TVS على فلسفتها الأصلية لبرامجها الإقليمية وبرامج الأطفال.

في 29 أكتوبر 1986، استحوذت شركة London Weekend Television على حصة الأغلبية في الشركة الجديدة، The Silverbach-Lazarus Group، وهي شركة فيديو منزلي وتلفزيون مقرها لوس أنجلوس، مما ساهم في توسيع أنشطة التوزيع الخاصة بشركة SLG وفرع Regency Home Video التابع لها، والذي يوزع منتجات شركات Entertainment Partners وGaylord Production Company وGlen-Warren Productions وNewmark Productions وPhoenix Entertainment Group وSchaefer/Karpf Productions وVisual Productions، وقررت إضافة مكاتب لفرع شيكاغو. ^{[ 31 ]}

في أبريل 1987، انتقل جريج دايك من TVS إلى LWT ^{[ 32 ]} مرة أخرى ليصبح مديرًا للبرامج (ليحل محل جون بيرت) - بعد أن عمل في الأصل في LWT في عام 1978، قبل أن ينتقل إلى TV-am في عام 1983 وTVS في عام 1985. في الوقت نفسه، بدأت LWT في إعادة تقسيم الشركة في محاولة لخفض التكاليف وإصلاح ممارسات العمل داخل الشركة قبل فترة امتياز جديدة.

في إطار مراجعة خفض التكاليف، طُرحت فكرة تحويل شركة LWT إلى مؤسسة "إنتاج" - على غرار القناة الرابعة - مع بيع عمليات إنتاج برامجها لشركة جديدة، بهدف "تعزيز قدرتها التنافسية". وتمّ الاستعانة بشركة الاستشارات NERA للتحقيق في الأمر. ^{[ 33 ]} توقفت الخطة في أوائل عام 1988، عندما بدأ رئيس مجلس إدارة LWT، كريستوفر بلاند ، بالتعاون مع جريج دايك، في تبسيط العمليات؛ وعلى مدار أربع سنوات، تمّ تسريح أكثر من 690 موظفًا، وإلغاء مستويات إدارية كاملة، وإعادة هيكلة أساليب العمل. ولكن مع بقاء الخطة قائمة، تمكّن دايك من تقديم تعويضات سخية عن التسريح، مما ساهم في تمرير التغييرات في نهاية المطاف.

أوضح غريغ دايك قائلاً: "إعادة هيكلة أعمالك بالكامل مقابل أرباح أقل من أرباح عام واحد صفقة جيدة، ولا أرى أي مشكلة في ذلك". ومن التغييرات الأخرى تحويل عمليات الإنتاج إلى مركز ربحي، مع توفير استوديوهات للإيجار، واستخدامات متنوعة تتراوح بين برامج جوناثان روس ومؤتمرات المبيعات. ^{[ 34 ]} ولا تزال هذه العمليات تدرّ ملايين الدولارات سنوياً على قناة ITV.

في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، اتجهت شركة LWT إلى دعم الأفلام بما في ذلك فيلم A Handful of Dust (1988) وفيلم The Tall Guy (1989). ^{[ 35 ]}

في عام ١٩٩٠، أنشأت شركة LWT شركة Laser Sales ، وهي شركة مبيعات ITV الثانية ، لتتولى عملياتها الإعلانية وعمليات TVS الإعلانية. أدخل قانون البث لعام ١٩٩٠ تغييرات على آلية منح عقود ITV، حيث لم يعد الأمر أشبه بمسابقة جمال، بل أصبح مزادًا مغلقًا ، يفوز فيه مقدم العرض الأعلى سعرًا. هددت LWT بعدم التقدم بعرض للحصول على امتيازها مرة أخرى، مع تزايد المعارضة لآلية تقديم العروض الجديدة. وصرح رئيس مجلس إدارة LWT، كريستوفر بلاند : "لدينا القدرة على بث البرامج عبر الأقمار الصناعية" - إذ كلّف الترخيص كلاً من LWT وThames مبلغ ٤٣ مليون جنيه إسترليني، بينما لا تتجاوز تكلفة البث عبر الأقمار الصناعية مليوني جنيه إسترليني. نفت LWT محاولتها ابتزاز الحكومة، لكنها أقرت بأن تهديد بعض أكبر المتعاقدين بالانسحاب قد يدفع الحكومة إلى إعادة النظر في قرارها. ^{[ ٣٦ ]}

أدت هذه الجدلية إلى استحداث "عتبة جودة" تسمح، في ظروف استثنائية، برفض أي عرض إذا اعتُبر مبالغًا فيه، أو اختيار المذيع الحالي على حساب مقدم العرض الأعلى إذا رُئي أن برامجه "استثنائية". وكما وصفها المدير الإداري لشركة LWT، غريغ دايك، فإن جولة منح الامتياز "أصبحت أشبه بالمقامرة. كان عليك أن تُحدد [في جولة منح الامتياز] من ينافسك. ومن بين هؤلاء، هل سيجتازون عتبة الجودة والاختبار المالي؟". اكتشفت كل من Scottish Television و Central Television أنه لا يوجد منافس لهما، وقد قدمتا عرضًا رمزيًا فقط. ^{[ 37 ]}

كان "معيار الجودة" هو ما أنقذ قناة LWT. فرغم تبسيط الإجراءات، ونجاحها في مواجهة النقابات العمالية، أدركت القناة أنها إذا أرادت الاستمرار في إنتاج برامج عالية الجودة، فلا يمكنها المبالغة في عروضها. كان عليها الاعتماد على جودة برامجها وتقديم أفضل عرض ممكن، مع علمها أنه قد يكون أقل بكثير من عرض منافسيها؛ وقد نجحت هذه الاستراتيجية، وفازت LWT بعقد ثالث بقيمة 7.5  مليون جنيه إسترليني سنويًا، في مواجهة منافس قدم عرضًا بقيمة 36  مليون جنيه إسترليني، لكن خططه اعتبرتها هيئة التلفزيون المستقلة الجديدة غير مرضية.

خسرت قناة Thames Television، المنافسة لقناة LWT خلال أيام الأسبوع، ترخيصها بعد أن تفوقت عليها قناة Carlton في المزايدة . وأُبلغت LWT أنها لا تستطيع الاعتماد على تاريخها الطويل في إنتاج البرامج. وبعد 24 عامًا من وجودها، نجت LWT من منافسة القناة التي كانت أكبر منافسيها. وتمتعت LWT بعلاقة أفضل بكثير مع Carlton، حيث تقاسمتا العديد من العمليات، بما في ذلك مرافق البث واستوديوهات العرض، بالإضافة إلى امتلاك كل منهما 20% من GMTV ، والأهم من ذلك، إنشاء خدمة إخبارية مشتركة، هي London News Network ، لتوفير برامج إخبارية إقليمية على مدار الأسبوع.

منذ عام 1993، جعل عرض LWT المنخفض منها شركة جذابة للآخرين الراغبين في الاستحواذ عليها. في الأصل، كان جريج دايك يخطط لاستخدام LWT كنقطة انطلاق لبدء الاستحواذ على شركات لبناء شبكة ITV موحدة. في 6 ديسمبر 1993، أطلقت شركة غرناطة التلفزيونية، صاحبة امتياز شمال غرب إنجلترا ، عرض استحواذ عدائي على الشركة بقيمة 600  مليون جنيه إسترليني. جاء عرض الاستحواذ نتيجة لتخفيف القواعد التي تحكم شبكة ITV. حاولت LWT تجنب عرض الاستحواذ بإجراء محادثات مع تلفزيون يوركشاير والتلفزيون الاسكتلندي. ^{[ 38 ]} بعد أسبوع، نشب خلاف كلامي بين LWT وغرناطة، حيث ادعت غرناطة أن صفقة YTV-LWT كانت "شيئًا مُلفقًا من قبل رجال يائسين". كما تفاجأ جيري روبنسون ، رئيس مجلس إدارة غرناطة ، إذا مضت LWT قدمًا في عرضها لشراء YTV، خاصة وأنها تكبدت  خسائر بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني في ذلك الأسبوع وكانت تدفع بالفعل جزءًا كبيرًا من إيراداتها للحكومة. أشارت التقارير أيضًا إلى أنه في حال تقدمت شركة LWT بعرض لشراء تلفزيون يوركشاير، فإنها ستشكل تحالفًا مع شركة أنجليا التي ستستحوذ بدورها على تلفزيون تاين تيز . ^{[ 39 ]} وبحلول ليلة رأس السنة، رفعت شركة غرناطة عرضها إلى 658  مليون جنيه إسترليني. ^{[ 40 ]}

بحلول 7 يناير 1994، انهارت مفاوضات اندماج تلفزيون يوركشاير-تاين تيز (YTV) لعدم التوصل إلى اتفاق بشأن هيكل مناسب للشركة الجديدة. قبل ذلك بأيام، انسحبت شركة أنجليا من التحالف المقترح، ما جعل استحواذ LWT على YTV مستحيلاً. ^{[ 41 ]} في 7 فبراير 1994، رفعت غرناطة عرضها للاستحواذ إلى 774  مليون جنيه إسترليني، لكن مجلس إدارة LWT رفض العرض مجدداً. صرّح الرئيس التنفيذي لشركة غرناطة، جيري روبنسون، قائلاً: "نشعر بخيبة أمل واضحة لأن مجلس إدارة LWT، بعد قبوله الواضح للحجة التجارية المؤيدة لحجم الإنتاج، لم يتمكن من التوصية بعرض سخي". رفض السير كريستوفر بلاند هذا التصريح، مدعياً ​​أن "عرض غرناطة غير كافٍ ولا يعكس القيمة الحقيقية لشركة LWT". ^{[ 42 ]} في 25 فبراير 1994، رضخت LWT لعرض غرناطة البالغ 770 مليون جنيه إسترليني للاستحواذ على الشركة. وقد نتج عن ذلك مغادرة جريج دايك والسير كريستوفر بلاند لقناة LWT. ^{[ 43 ]}

بحلول عام 2001، سيطرت كارلتون وغرناطة على جميع حقوق البث في إنجلترا وويلز، وفي عام 2002 قررتا توحيد البث والعلامة التجارية لجميع الشركات لتصبح ITV1، مع استخدام الإشارات الإقليمية فقط وفقًا للبرامج الإقليمية. واحتفلت LWT بيومها الأخير على الهواء بسلسلة من التكريمات لتاريخها، حيث ظهر مذيعا الربط المخضرمان غلين تومبست وتريش بيرترام على شاشة مركز بث LWT في مركز تلفزيون لندن. وعندما سلمت GMTV البث إلى شبكة أيام الأسبوع في صباح اليوم التالي، كانت العلامة التجارية الوطنية ITV1 تبث، مع فريق جديد من مذيعي الربط في الشبكة يقدمون برامجهم لأول مرة؛ وكان بول سيد، المذيع السابق في Meridian Broadcasting، أول صوت يبث على الشبكة.

دُمجت عمليات شركتي LWT وCarlton Television لتشكيل قناة ITV London ، وهي قناة تبث على مدار الأسبوع. على عكس فروع ITV الأخرى في إنجلترا وويلز، لم تحصل ITV London على هويات إقليمية تحمل اسم لندن إلا بعد تحديثها عام 2003؛ ولم يُستخدم سوى هوية واحدة منها في تقاطع طرق واحد منذ إطلاقها. باستثناء هذه الحالة النادرة، كانت القناة تُعرف شفهيًا باسم "ITV1 London" فقط قبل بدء بث البرامج الإقليمية. في فبراير 2004، أكملت شركتا Granada وCarlton اندماجهما لتشكيل شركة ITV plc، التي امتلكت إحدى عشرة قناة من أصل خمس عشرة قناة إقليمية تابعة لشبكة ITV.

استمر ظهور شعار LWT في نهاية برامجها حتى 31 أكتوبر 2004. إلا أنه ابتداءً من 1 نوفمبر، استُبدل بشعار Granada Productions الجديد ، حيث عُرضت البرامج إما تحت اسم "إنتاج غرناطة لندن" أو "إنتاج غرناطة". وفي 16 يناير 2006، أصبحت جميع إنتاجات الشبكة التي تنتجها أي شركة تابعة لـ ITV plc تحمل علامة " ITV Productions "، والتي أُعيد تسميتها منذ مارس 2009 إلى " ITV Studios ".