الهبوط في إميراو

كان إنزال إميراو آخر سلسلة عمليات عملية كارتويل ، وهي استراتيجية الجنرال دوغلاس ماك آرثر لتطويق القاعدة اليابانية الرئيسية في رابول . في 20 مارس 1944، نزلت قوة قوامها نحو 4000 جندي من مشاة البحرية الأمريكية على جزيرة إميراو . لم تكن الجزيرة محتلة من قبل اليابانيين، ولم تشهد أي قتال. تم تطويرها لتصبح قاعدة جوية شكلت الحلقة الأخيرة في سلسلة القواعد المحيطة برابول. سمح عزل رابول لماك آرثر بتوجيه أنظاره غربًا وبدء زحفه على طول الساحل الشمالي لغينيا الجديدة باتجاه الفلبين .

وصلت رسالة هالسي إلى ويلكنسون في غوادالكانال في 15 مارس، وكان من المقرر حينها أن تبدأ السفن بالتحميل استعدادًا لعملية كافينغ، التي كان من المقرر إجراؤها في 18 مارس. وكان من المقرر أن تُنفذ هذه العملية من قبل الفيلق البرمائي الأول بقيادة اللواء روي إس. غايغر ، بالفرقة الأربعين مشاة والفرقة الثالثة مشاة بحرية ، مدعومة بالفوج الرابع من مشاة البحرية . أما بالنسبة لإميراو، فكان الفوج الرابع من مشاة البحرية بقيادة المقدم آلان شابلي كافيًا، مدعومًا بالسرية ج من الكتيبة الثالثة للجرارات البرمائية ؛ والسرية أ (متوسطة) من الكتيبة الثالثة للدبابات ، المجهزة بدبابات إم 4 شيرمان ؛ وسرية من المهندسين من الكتيبة الثانية، الفوج التاسع عشر من مشاة البحرية ؛ ووحدات الإشارة والذخائر والنقل الآلي؛ وبطارية مضادة للطائرات مشتركة من الكتيبة الرابعة عشرة للدفاع . ^{[ ٩ ]} ستكون هذه أول عملية للكتيبة الرابعة من مشاة البحرية، التي أُعيد تشكيلها في ١ فبراير ١٩٤٤ من أربع كتائب من قوات مشاة البحرية الخاصة ، بعد أن دُمرت الكتيبة الرابعة الأصلية في معركة كوريجيدور . عُيّن العميد البحري لورانس ف. ريفسنايدر لقيادة العملية البرمائية. وتولى العميد ألفريد هـ. نوبل ، مساعد قائد فرقة مشاة البحرية الثالثة، قيادة القوات الاستكشافية. وتم تزويد نوبل، الذي كان من المقرر أن يصبح قائد الجزيرة، بهيئة أركان صغيرة مُشكّلة من أفراد الفيلق البرمائي الأول وفرقة مشاة البحرية الثالثة. وتم تنظيم قيادة جوية لإميراو بقيادة العقيد ويليام ل. ماكيتريك من القيادة الأكبر المُخصصة لعملية كافينج. ^{[ ١٠ ]}

لم يكن متوقعًا أي مقاومة في إميراو، ولكن تم توفير دعم بحري وجوي قوي. قامت قوة تغطية بقيادة الأدميرال روبرت إم. غريفين، مؤلفة من البوارج نيو مكسيكو ، وميسيسيبي ، وأيداهو ، وتينيسي ، برفقة حاملتي الطائرات مانيلا باي وناتوما باي ، و15 مدمرة ، بتنفيذ جزء من خطة كافينغ الأصلية - قصف كافينغ والمنطقة المحيطة بها. في المجمل، تم إطلاق حوالي 1079 قذيفة من عيار 14 بوصة و12281 قذيفة من عيار 5 بوصات. ^{[ 11 ]} أعطى القصف الأدميرال ريوكيتشي تامورا انطباعًا بأن الغزو المتوقع من قبل قوات الحلفاء بات وشيكًا، فأصدر الأمر بقتل جميع الأسرى الأوروبيين في كافينغ. تم إعدام ما لا يقل عن 25 منهم في مذبحة رصيف كافينج، والتي أدت لاحقًا إلى الحكم على ستة من الجناة بارتكاب جرائم حرب في عام 1947. حُكم على تامورا بالإعدام شنقًا، وتم إعدامه في سجن ستانلي في 16 مارس 1948. ^{[ 12 ]}

انطلقت قوة الهجوم على دفعتين. سافر جنود مشاة البحرية من كتيبتي الهجوم، الكتيبة الأولى والثانية من فوج مشاة البحرية الرابع، على متن تسع سفن نقل سريعة، بينما تمركزت بقية القوة على متن سفن الإنزال البرمائية (LSDs) إيبينغ فورست ، وجانستون هول ، وليندنوالد ، وسفينة النقل الهجومية (APA) كالاواي . حملت إحدى سفن الإنزال البرمائية 66 مركبة إنزال برمائية لعبور الشعاب المرجانية المحيطة بإميراو، وحملت أخرى ثلاث سفن إنزال برمائية ، اثنتان منها محملتان بالدبابات، وحملت الثالثة ثلاث سفن إنزال برمائية مزودة بأجهزة رادار ومدافع مضادة للطائرات. ^{[ 8 ]}

وصلت مجموعة الهجوم إلى منطقة النقل في تمام الساعة 6:05 صباحًا يوم 20 مارس. تم إنزال مركبات الإنزال البرمائية (LVTs)، وانتقلت قوات الهجوم إلى الجرارات البرمائية باستخدام زوارق وحدات الإنزال البرمائية (APDs)، مدعومة بزوارق من كالاواي، بينما حلقت طائرات فوغت إف 4 يو كورسير التابعة لسرب القوات البحرية 218 (VMF-218) فوق الجزيرة لإجراء فحص أخير بحثًا عن أي علامات تدل على وجود اليابانيين. هبطت موجات الهجوم في الموعد المحدد. رست زوارق الكتيبة الثالثة الاحتياطية على الشعاب المرجانية بعد ذلك بوقت قصير، وخاض جنودها من مشاة البحرية إلى الشاطئ عبر مياه تصل إلى الركبة. كانت المشكلة الوحيدة التي وُوجهت هي إنزال سفن الإنزال (LCTs) التي تحمل الدبابات. تعطلت آلية غمر سفن الإنزال (LSDs) واضطرت قاطرة تابعة للأسطول إلى سحب سفن الإنزال. ^{[ 13 ]} وبينما كانت المفرزة المُرسلة لاحتلال جزيرة إيلوموساو تقترب من الشاطئ، تسبب ما يُفترض أنه مقاومة في قيام الجرارات البرمائية، ثم مدمرة، بفتح النار، وأُصيب رجل بشظية قذيفة. مع ذلك، أبلغ السكان المحليون مشاة البحرية أن اليابانيين غادروا إميراو قبل شهرين، ولم يتبقَّ سوى مفرزة صغيرة في جزيرة موساو . ^{[ 14 ]} بدأت الإمدادات بالوصول حوالي الساعة 11:00، أولًا من سفن الإنزال البرمائي، ثم من كالاواي . وبحلول حلول الليل، كان نحو 3727 جنديًا و844 طنًا من البضائع قد وصلوا إلى الشاطئ عند إبحار السفن. ^{[ 13 ]} وفي غضون شهر، وصل نحو 18000 رجل و44000 طن من الإمدادات. ^{[ 6 ]}

أشارت تقارير استخباراتية إلى وجود مستودعات وقود ومؤن يابانية في موساو، ومحطة إذاعية على جزيرة مجاورة، لذا قصفت المدمرات هذه المناطق في 23 مارس. وفي 27 مارس، اعترضت مدمرة زورقًا كبيرًا يقل جنودًا يابانيين على بعد حوالي 64 كيلومترًا جنوب موساو. رد الجنود اليابانيون ببنادقهم ورشاشاتهم، فردت المدمرة بإطلاق النار، فدمرت الزورق وقتلت ركابه. وهكذا انتهى القتال الوحيد في مجموعة سانت ماتياس. ^{[ 13 ]} 

تولت وحدات البناء التابعة للبحرية الأمريكية (سيبيز) من فوج البناء الثامن عشر، والذي ضمّ كتائب البناء 27 و61 و63، بالإضافة إلى الكتيبة الخاصة 17 التي وصلت بين 25 و30 مارس، وكتيبة البناء 77 التي وصلت في 14 أبريل، أعمال البناء. قامت الكتيبة 27 ببناء قاعدة زوارق دورية، وحوض جاف عائم لسفن الإنزال ، ومنحدر إنزال ، وطرق. أما الكتيبة 61، فقد شيدت مساكن، ومخازن ذخيرة، ومدرجًا، وبعض المباني في قاعدة الزوارق الدورية، كما تولت إدارة عمليات منشرة الأخشاب . وقدّمت الكتيبة 63 المساعدة في المنشرة، وعملت على الطرق، والمعسكرات، ومرافق الميناء، والمستودعات ، ومخازن الذخيرة ، ومستودعات وقود الطائرات . وقامت الكتيبة 77 ببناء ممرات الطائرات ، ومواقف الطائرات، وورش الطيران، ومجمع خزانات وقود الطائرات. وعملت الكتيبة 88 على مدارج الطائرات، والطرق، ومحطات الرادار، وجسر في الطرف الشرقي من الجزيرة. ^{[ 15 ]}

تم إنشاء مطارين ، أحدهما ساحلي والآخر في كيب الشمالية. كانا مخصصين لهبوط القاذفات الثقيلة، بطول 2100 متر وعرض 91 مترًا . احتوى المطار الساحلي على مواقف لـ 210 طائرات مقاتلة أو قاذفات خفيفة، بينما احتوى المطار الشمالي على مواقف لـ 84 قاذفة ثقيلة. وكان كلا المطارين مجهزًا بالكامل بأبراج مراقبة وإضاءة وعيادة طبية. وتألفت مستودعات وقود الطائرات من ثلاثة خزانات سعة كل منها 1400 طن ، وتسعة عشر خزانًا سعة كل منها 140 طن ، بالإضافة إلى نقاط التعبئة والتوزيع اللازمة. وتم تخزين احتياطي قدره 5500 طن في براميل. كما تم إنشاء ثلاثة مستشفيات: مستشفى قاعدة بحرية بسعة 100 سرير، ومستشفى ميداني تابع للجيش الرابع والعشرين بسعة 160 سريرًا، ومستشفى أكورن 7 بسعة 150 سريرًا. وكان مرسى خليج هامبورغ يتسع لما يصل إلى خمس سفن حربية رئيسية. شملت مرافق الميناء ثماني رافعات، ومساحة ^مبردة تبلغ 1200 متر مكعب ، ومساحة تخزين مغطاة تبلغ 37000 متر ^مربع . وكان الميناء قادرًا على مناولة 910 أمتار مكعبة من البضائع يوميًا. ويربط بين مختلف المرافق طريق بطول 64 كيلومترًا (40 ميلًا) مُغطى ^بالحصى . وقد أُنجزت جميع هذه الأعمال بحلول شهر أغسطس ، وتولت وحدة صيانة كتيبة الإنشاءات 502 مسؤولية أعمال الصيانة. وغادرت جميع كتائب الإنشاءات بحلول شهر ديسمبر. ^{[ 15 ]}         

في 11 أبريل 1944، تم استبدال كتيبة المشاة الرابعة من مشاة البحرية بحامية إميراو من قبل كتيبة المشاة 147. وفي اليوم التالي، تم استبدال نوبل كقائد للجزيرة بطيار من مشاة البحرية، وهو اللواء جيمس تي. مور ، القائد العام للجناح الجوي الأول لمشاة البحرية . ^{[ 16 ]} وبدورها، تم استبدال كتيبة المشاة 147 بحامية إميراو من قبل كتيبة المشاة 369 في يونيو. ^{[ 17 ]} وفي أغسطس، أصدر الجنرال ماك آرثر توجيهاته بنقل مسؤولية حماية إميراو إلى الجيش الأسترالي. ^{[ 18 ]} وصلت كتيبة المشاة الثامنة الأسترالية لتولي دور الحامية في إميراو في 30 سبتمبر. ^{[ 19 ]} واستقبلتهم مفرزة صغيرة من سلاح الجو الأسترالي (ANGAU) كانت متمركزة في الجزيرة منذ مايو. ^{[ 20 ]} عملت مجموعة الطائرات البحرية 12 من إميراو حتى ديسمبر، عندما انتقلت إلى ليتي . حلت أسراب من سلاح الجو الملكي النيوزيلندي محلها . ^{[ 21 ]} في 20 مارس 1945، أذن الجنرال ماك آرثر بتقليص حجم الحامية إلى سرية واحدة من الكتيبة الثامنة للمشاة. وفي يونيو 1945، تم سحبها هي الأخرى. ^{[ 22 ]} غادرت وحدة الصيانة القتالية 502 إلى مانوس في ذلك الشهر. ^{[ 23 ]} احتفظ سلاح الجو الملكي النيوزيلندي بسرب قاذفات استطلاع في إميراو حتى يوليو 1945، وسرب مقاتلات حتى أغسطس، عندما تم سحب جميع القوات من الجزيرة. ^{[ 24 ]}