ليتاس الليتوانية

في مارس 1939، طالبت ألمانيا النازية ليتوانيا بالتخلي عن منطقة كلايبيدا (المعروفة أيضًا باسم إقليم ميميل)، والتي انفصلت عن ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى . امتثلت الحكومة الليتوانية، وفي 23 مارس 1939 ضمت ألمانيا المنطقة.

في اليوم نفسه، حلت عملة الرايخ مارك محل عملة الليتاس كعملة رسمية للمنطقة، حيث كان يتم استبدال 1 ليتاس بـ 40 بفينيغ. وحتى 20 مايو 1939، كان بإمكان سكان منطقة ميميلغيبت استبدال الليتاس بالرايخ مارك. ^{[ 7 ]}

استُبدلت الليتاس بالروبل السوفيتي في أبريل 1941 بعد ضم ليتوانيا إلى الاتحاد السوفيتي ، حيث كانت الليتاس الواحدة تساوي 0.9 روبل، على الرغم من أن قيمتها الفعلية كانت تتراوح بين 3 و5 روبل. وقد حقق هذا السعر أرباحًا طائلة للمسؤولين العسكريين والحزبيين السوفيت. وفي محاولة لحماية قيمة العملة، بدأ الناس في شرائها بكميات هائلة، الأمر الذي تسبب، إلى جانب انخفاض الإنتاج (نتيجةً للتأميم )، في نقص حاد في المواد. ثم حُدِّدت عمليات السحب بـ 250 ليتا ^{[ 8 ]} قبل إلغاء الليتاس نهائيًا. وفي عام 1941، مُنع تداول الليتاس منعًا باتًا. ^{[ 9 ]}

بدأ المسؤولون الاستعداد لطرح عملة الليتاس حتى قبل إعلان الاستقلال، وكان من المقرر طرحها جنبًا إلى جنب مع الروبل حتى لو بقيت ليتوانيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي. ^{[ 10 ]} في ديسمبر 1989، طُلب من الفنانين تقديم رسومات تخطيطية لتصاميم محتملة للعملات المعدنية والورقية. كما جُمعت قائمة بأسماء شخصيات مشهورة لتحديد من سيظهر على العملة.

تأسس بنك ليتوانيا في الأول من مارس عام ١٩٩٠. وبعد عشرة أيام، أعلنت ليتوانيا استقلالها عن الاتحاد السوفيتي. في البداية، تفاوضت الحكومة الليتوانية دون جدوى مع فرانسوا شارل أوبرتور ، وهي شركة طباعة مقرها فرنسا، لطباعة الأوراق النقدية. وفي نوفمبر من العام نفسه، قرر بنك ليتوانيا التعاون مع شركة يونايتد ستيتس بانكنوت (التي تُعرف الآن باسم شركة أمريكان بانكنوت ). وفي أواخر خريف عام ١٩٩١، وصلت أولى شحنات الأوراق النقدية والعملات المعدنية من فئة الليتاس إلى ليتوانيا.

في نوفمبر 1991، صدر قانون إصدار العملة وشُكّلت لجنة الليتاس. مُنحت اللجنة صلاحية تحديد تاريخ بدء تداول الليتاس، وشروط سحب الروبل من التداول، وسعر صرف الليتاس، وغيرها من الشروط. انتظر المسؤولون فترةً حتى يستقر الاقتصاد حرصًا على عدم تعريض الليتاس الحديثة للتضخم. كان نحو 80% من تجارة ليتوانيا مع روسيا، وكان على الحكومة إيجاد طريقة لتسهيل الانتقال من منطقة الروبل. كما احتاجت ليتوانيا إلى جمع الأموال لتأسيس صندوق استقرار .

في البداية، لم تكن ليتوانيا تمتلك ذهباً أو أي ضمانات أخرى لدعم عملة الليتاس. احتاجت ليتوانيا إلى حوالي 200 مليون دولار أمريكي لتأسيس صندوق استقرار. سعت في البداية إلى استعادة احتياطياتها من الذهب التي كانت لديها قبل الحرب (حوالي 10 أطنان) من فرنسا والمملكة المتحدة وسويسرا وغيرها. خلال فترة ما بين الحربين، كانت ليتوانيا تودع احتياطياتها من الذهب في بنوك أجنبية. بعد الاحتلال عام 1940، اعتُبرت هذه الاحتياطيات "لا تخص أحداً": لم تكن هناك دولة ليتوانية مستقلة، وأدانت معظم الدول الغربية الاحتلال باعتباره غير شرعي، ولم تعترف بالاتحاد السوفيتي كخليفة له. على سبيل المثال، باع بنك إنجلترا الاحتياطيات للسوفيت عام 1967. ومع ذلك، في يناير 1992، أعلن أن هذا الإجراء "خيانة لشعوب دول البلطيق"، وأنه سيعيد كمية الذهب المودعة أصلاً، والتي تبلغ قيمتها الآن حوالي 90 مليون جنيه إسترليني ، إلى دول البلطيق الثلاث . حصلت ليتوانيا على 18.5  مليون جنيه إسترليني أو 95 ألف أونصة من الذهب، وظلت عميلة للبنك. وبالمثل، في مارس 1992، استعادت ليتوانيا ذهباً من بنك فرنسا ، ولاحقاً من بنك السويد .

في أكتوبر/تشرين الأول 1992، منح صندوق النقد الدولي  (انضمت ليتوانيا إلى هذه المنظمة في 29 أبريل/نيسان 1992) أول قرض بقيمة 23.05 مليون دولار أمريكي ^{[ 11 ]} لإنشاء صندوق استقرار. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أنه عند طرح العملة الجديدة، لم تجمع ليتوانيا سوى 120  مليون دولار أمريكي لصندوق الاستقرار. ولبرهة وجيزة، تم التكتم على الأمر حرصًا على عدم الإضرار بسمعة الليتاس والثقة بها.

أجرى صحفيو صحيفة "ليتوفوس ريتاس" تحقيقًا حول إنتاج عملة الليتاس، واكتشفوا أنه تم تأخير إصدارها عمدًا لفترة من الزمن. فعلى سبيل المثال، بقيت ستة ملايين ليتاس مخصصة لطباعة الأوراق النقدية في حساب مصرفي بدون فوائد لمدة عام في أحد البنوك السويدية. وبحلول عام ١٩٩٢، كانت عملة الليتاس جاهزة للطرح، لكن الأوراق النقدية كانت رديئة الجودة للغاية، ما سهّل تزويرها باستخدام طابعة ملونة بسيطة، لا سيما فئات ١٠ و٢٠ و٥٠ ليتاس.

أقال الرئيس المنتخب حديثًا ، ألغيرداس برازاوسكاس، رئيس مجلس إدارة بنك ليتوانيا، فيليوس بالديشيس ، لعدم كفاءته قبل شهرين فقط من طرح عملة الليتاس. ووُجهت لاحقًا إلى بالديشيس تهمة الإهمال التي كلفت ليتوانيا 3 ملايين دولار. ويزعم البعض أن المخابرات الروسية كانت وراء هذه القضية. وكان تبرير بالديشيس أنه كان يسعى لخفض تكاليف طباعة الأوراق النقدية، ولذلك لم يطلب ميزات أمنية أفضل. كما اتُهمت شركة "يو إس بانكنوت كوربوريشن" بانتهاك بنود العقد.

لكن عندما أُعيد تصميم وطباعة وطرح الإصدار الجديد من أوراق الليتاس النقدية في يونيو 1993، تبيّن أن جودة العملة لا تزال متدنية للغاية، وأن تصميم الأوراق النقدية سيستدعي إعادة تصميمها لاحقًا. كل هذه الفضائح، بالإضافة إلى ضعف احتياطي الذهب (حوالي 120  مليون دولار بدلًا من 200  مليون دولار)، أضرت بسمعة الليتاس. سارع الرئيس الجديد، روموالداس فيسوكافيتشوس ، إلى تحسين الأوضاع وكسب ثقة الجمهور. مع ذلك، طُلب منه الاستقالة في أكتوبر، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى تورطه مع بنك خاص يُدعى "ليتيمبكس".

في 25 يونيو 1993، تم إطلاق عملة الليتاس رسمياً بسعر صرف 1 ليتاس مقابل 100 تالونا . كان الدولار الأمريكي الواحد يعادل 4.5 ليتاس، ثم انخفض إلى حوالي 4.2 بعد أسبوعين. وقد أعقب إطلاق الليتاس فضيحة، إذ سمحت الحكومة بتحويل كميات غير محدودة من التالونا إلى الليتاس دون الحاجة إلى إثبات مصدرها، مما مكّن الجماعات الإجرامية من إضفاء الشرعية على أموالها.

في يوليو، توقف تداول التالونا، وفي الأول من أغسطس عام ١٩٩٣، أصبحت الليتاس العملة القانونية الوحيدة. بعد إعادة طرح الليتاس، بُذلت جهودٌ لسحب الدولار الأمريكي من السوق. لم تكن التالونا تحظى بثقة الناس، وكان الروبل متقلبًا للغاية. لذا، بدأ الناس باستخدام الدولار الأمريكي كعملة مستقرة. كان المارك الألماني بديلًا آخر ، لكنه لم يكن متوفرًا بكميات كبيرة. طبعت العديد من المتاجر الأسعار بعملات مختلفة، بما فيها الدولار، وأصبح الاقتصاد مُدولرًا بشكل كبير ، إذ كان من القانوني إجراء المعاملات بالعملات الأجنبية.

بسبب رداءة جودة الأوراق النقدية (سواءً التالونا أو الليتاس المبكرة)، كان من السهل تزويرها. واضطرت معظم المحلات إلى اقتناء مصابيح الأشعة فوق البنفسجية لفحصها وكشف التزوير. فعلى سبيل المثال، قامت إحدى المجموعات بطباعة 500 ورقة نقدية من فئة التالونا في تركيا، ويُقدّر أن مجموع أوراقها النقدية بلغ 140 ألف ليتاس. ^{[ 12 ]}

من 1 أبريل 1994 إلى 1 فبراير 2002، رُبط سعر صرف الليتاس بالدولار الأمريكي بنسبة 4 إلى 1 (استقر سعر صرف الليتاس عند حوالي 3.9 لمدة ستة أشهر قبل تثبيته). كانت الأسباب الرئيسية لهذا التثبيت هي ضعف الثقة في النظام النقدي الناشئ، والخوف من التقلبات الحادة في أسعار صرف العملات، والرغبة في جذب المستثمرين الأجانب، وتوصيات صندوق النقد الدولي . وكان هذا الربط قابلاً للتجديد سنوياً. لفترة من الزمن، نُظر في ربط الليتاس بسلة من العملات: وحدة العملة الأوروبية . وفي نفس الفترة تقريباً، أنشأت ليتوانيا أيضاً مجلساً للعملة .

بعد جولة مفاوضات ناجحة مع المفوضية الأوروبية عام 1998، طُرحت فكرة التوافق مع العملة المستقبلية للاتحاد الأوروبي. وبحلول عام 1999، اقترح بنك ليتوانيا نظام مجلس العملة الذي يضم الدولار الأمريكي واليورو.

تم اقتراح ربط الليتاس باليورو بحلول النصف الثاني من عام 2001. ^{[ 13 ]}

في 2 فبراير 2002، رُبطت الليتاس باليورو بسعر صرف 3.4528 إلى 1 (1 ليتاس = 0.28962 يورو) (وهو السعر السائد آنذاك بين الليتاس واليورو)؛ ولم يكن من المتوقع أن يتغير هذا السعر - وهو ما حدث بالفعل - حتى استُبدلت الليتاس باليورو بالكامل في 1 يناير 2015. ^{[ 14 ]} بعد الربط، أصبحت ليتوانيا عضوًا فعليًا في منطقة اليورو . وانضمت الليتاس إلى آلية سعر الصرف الأوروبية الثانية (ERM II) في 28 يونيو 2004. ^{[ 15 ]} وكانت تصاميم العملات المعدنية الليتوانية لليورو قد أُعدّت مسبقًا.

أجلت ليتوانيا يوم اعتماد اليورو عدة مرات، لعدم استيفائها معايير التقارب . وساهم التضخم المرتفع ، الذي بلغ 11% في أكتوبر 2008، متجاوزًا بكثير الحد المقبول آنذاك البالغ 4.2% ^{[ 16 ]} ، في عدم استيفاء ليتوانيا للمعايير. وفي عام 2011، أظهرت استطلاعات الرأي معارضة طفيفة للعملة. ^{[ 17 ]} وفي 23 يوليو 2014، اعتمد مجلس الاتحاد الأوروبي قرارًا يسمح لليتوانيا باعتماد اليورو عملةً لها في 1 يناير 2015. ^{[ 14 ]} وكان كل من الليتاس واليورو عملتين قانونيتين في ليتوانيا حتى 16 يناير 2015.