حملة ميدلوثيان

كانت حملة ميدلوثيان الانتخابية (1878-1880) سلسلة من الخطابات حول السياسة الخارجية ألقاها ويليام غلادستون ، الزعيم السابق للحزب الليبرالي البريطاني ، مما أدى إلى ترشحه عن دائرة ميدلوثيان الانتخابية في اسكتلندا في الانتخابات العامة لعام 1880. وقد نُظمت هذه الحملة من قبل إيرل روزبيري كحدث إعلامي، وغالبًا ما يُشار إليها باعتبارها أول حملة سياسية حديثة في بريطانيا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} كما مهدت هذه الحملة الطريق لعودة غلادستون إلى الساحة السياسية كسياسي وزعيم فعال للحزب الليبرالي، حيث حقق حزبه فوزًا ساحقًا في الانتخابات العامة.

اتهم غلادستون حكومة المحافظين برئاسة خصمه السياسي اللدود بنيامين دزرائيلي بالعجز المالي، وإهمال التشريعات الداخلية، وسوء إدارة الشؤون الخارجية. وقد تمكن من تعزيز سمعته كسياسي شعبي ومتواضع ("ويليام الشعب")، ورسّخ مكانته كأهم سياسي في الحزب الليبرالي.

جعلت حملة ميدلوثيان من المستحيل تجاهل مطالبة غلادستون بالزعامة داخل الحزب الليبرالي ولدى الملكة فيكتوريا . علاوة على ذلك، خلقت الحملة زخماً أوصل الليبراليين إلى السلطة عام 1880، وتمكن غلادستون من تشكيل حكومته الثانية .

بعد ست سنوات من الحكم، انتهت حكومة الحزب الليبرالي بقيادة رئيس الوزراء ويليام إيوارت غلادستون بهزيمة ساحقة مُني بها الليبراليون في الانتخابات العامة عام ١٨٧٤. وبعد فترة انتقالية قصيرة، تخلى غلادستون عن زعامة الحزب الليبرالي ليصبح مجرد عضو عادي في مجلس العموم البريطاني . ثم مُني بهزيمة مُرّة عندما قُدِّم قانون تنظيم العبادة العامة لعام ١٨٧٤ كمشروع قانون خاص من قِبَل رئيس أساقفة كانتربري، أرشيبالد كامبل تيت ، للحد مما اعتبره رئيس الأساقفة تزايدًا في طقوس الكاثوليكية الأنجلو-أمريكية وحركة أكسفورد داخل كنيسة إنجلترا . وقد حظي مشروع القانون بدعم الملكة فيكتوريا وخصم غلادستون السياسي اللدود، رئيس الوزراء بنيامين دزرائيلي ، الذي نظر إليه من منظور سياسي بحت. ^{[ 3 ]} شعر غلادستون، وهو أنجليكاني من الطبقة العليا كان متعاطفًا مع فصل الدين عن الدولة ، بالاشمئزاز من تحويل الطقوس الدينية ، كما رآها، إلى "مُناورة برلمانية" ^{[ 4 ]} ، وقدّم ستة قرارات عندما عُرض مشروع القانون على مجلس العموم. لكنه وجد نفسه في هذا الموقف مُخالفًا لحزبه، واضطر للتراجع عندما دعم ديزرائيلي مشروع القانون بقوة الحكومة. ^{[ 5 ]} بعد إقرار مشروع القانون، اعتزل في قصره الريفي، قلعة هاواردن . وفي يناير 1875، وفى بوعد قطعه قبل سنوات، وانسحب تمامًا من السياسة. وبدلًا من ذلك، أمضى وقته في هاواردن، مُنهمكًا في دراسة هوميروس . ^{[ 6 ]} بعد نفيه الاختياري، تقاسم قيادة الحزب الليبرالي كلٌ من اللورد هارتينغتون ، الذي قاد الليبراليين في مجلس العموم، واللورد غرانفيل ، الذي كان زعيم الليبراليين في مجلس اللوردات . ^{[ 7 ]} يتفق كتّاب سيرته على أن عزلة غلادستون السياسية التي فرضها على نفسه لم تكن كاملة قط، وأنه كان يفكر سراً في العودة إلى الساحة السياسية، منتظراً فقط سبباً خارجياً يستند إليه للتراجع عن قراره السابق بالانسحاب. ^{[ 8 ]}

في عام 1875، برزت المسألة الشرقية لأول مرة منذ حرب القرم . ^{[ 9 ]} في يوليو/تموز من العام نفسه، اندلعت ثورة ضد الحكم العثماني في الهرسك ، وسرعان ما امتدت إلى البوسنة. ثم في نهاية أبريل/نيسان 1876، اندلعت ثورة في بلغاريا ضد الحكم التركي. تمكن الجيش العثماني، مستخدمًا قوات الباشيبازوق (قوات غير نظامية غير منضبطة)، من سحق الثورة البلغارية، لكنه ارتكب في خضم ذلك مجازر وحشية أودت بحياة نحو 12 ألف شخص.

لمنع روسيا من ملء الفراغ، أقامت بريطانيا علاقات وثيقة مع الإمبراطورية العثمانية المتداعية، التي لطالما وُصفت بـ" رجل أوروبا المريض" . كان من الضروري بالنسبة للندن دعم الإمبراطورية العثمانية ضد أي توسع روسي إضافي. ^{[ 10 ]} وينبع هذا جزئيًا من شكوك بريطانيا بشأن نوايا روسيا تجاه الهند. ففي ستينيات القرن التاسع عشر، عززت سلسلة من الفتوحات الروسية في آسيا الوسطى مخاوف بريطانيا من زحف روسيا نحو الهند مباشرة أو قطعها الطريق البريطاني إليها. خشي السياسيون والدبلوماسيون البريطانيون من أن تتمكن روسيا، بالاستيلاء على القسطنطينية، من تهديد قناة السويس. ^{[ 11 ]} وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، ظهرت أصوات ترى أن هذه العقيدة قد عفا عليها الزمن. ومع عودة المحافظين إلى السلطة عام 1874 ، أصبح بنيامين دزرائيلي رئيسًا للوزراء. ويُعد هذا حدثًا بارزًا في السياسة الخارجية البريطانية، إذ أنهى فترة من العزلة وعدم التدخل. فمنذ عام 1865، كانت سياسة الحزبين الامتناع عن التدخل في الشؤون القارية. ^{[ ١٢ ]} منذ البداية، أولى ديزرائيلي اهتمامًا خاصًا بالسياسة الخارجية، وقدّم مفهومًا إمبراطوريًا للشؤون الخارجية. ^{[ ١٣ ]} كما خشي ديزرائيلي من أن تتمكن روسيا، في حال سيطرتها على القسطنطينية، من زحف جيشها عبر سوريا إلى مصر في أي وقت. ^{[ ١٤ ]} لذلك، بالنسبة لبريطانيا، بقي "مفتاح الهند" في القسطنطينية.

وصلت أنباء سلسلة من الفظائع التي ارتكبها العثمانيون خلال قمعهم لانتفاضة أبريل البلغارية إلى الصحافة البريطانية، على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلتها السلطات التركية لفرض رقابة عليها. في يونيو، نشرت صحيفة "ديلي نيوز" ، المشهورة بتغطيتها الخارجية، ^{[ 15 ]} تقريرًا عن الفظائع التي ارتكبتها قوات غير نظامية، وزعمت أن نحو 25 ألف رجل وامرأة وطفل قد ذُبحوا. وكان رد فعل الرأي العام البريطاني في مجمله استياءً شديدًا. وخلال فصل الصيف، نشرت " ديلي نيوز" تقارير أخرى متنوعة . وكان السير هنري إليوت ، السفير البريطاني في إسطنبول منذ عام 1867، مؤيدًا قويًا لتركيا طوال سنوات خدمته في إسطنبول. إضافةً إلى ذلك، كان يعاني من اعتلال صحته، ما حال دون تمكنه من التحقق شخصيًا من الادعاءات التي أدلى بها المراسلون. كل هذا دفع إليوت إلى تصديق التطمينات التركية. ورغم إدراكه أن التقارير احتوت على بعض الحقيقة على الأقل، إلا أنه خفف من حدة تقاريره إلى لندن. ^{[ 16 ]} تجاهلت حكومة بنيامين دزرائيلي في البداية موجة الغضب، واستمرت في سياستها الداعمة للإمبراطورية العثمانية ، حليفتها في حرب القرم وحصنها المنيع ضد أي توسع روسي محتمل في المنطقة. كان دزرائيلي، المؤيد للأتراك، متشككًا بالفطرة في روايات الفظائع المنشورة، وهو موقف اتخذه سابقًا خلال التمرد الهندي في عامي 1857/1858. علاوة على ذلك، كانت صحيفة "ديلي نيوز" صحيفة ليبرالية راديكالية إصلاحية بامتياز، ومعادية جدًا لدزرائيلي شخصيًا. ^{[ 17 ]} كل هذا دفعه إلى تجاهل الأمر عندما سُئل عنه في مجلس العموم. فعندما سُئل لأول مرة في يونيو، ندد بالقصة برمتها، واصفًا إياها بأنها مؤامرة دبرتها صحيفة " ديلي نيوز " "لإثارة ضجة ضد الحكومة". ^{[ 18 ]} وبعد أسبوع، اقتبس من مراسلاته الرسمية مع السير هنري إليوت. مع أنه أقرّ بأن أفعال كلا الجانبين كانت فظيعة بنفس القدر، إلا أنه دافع عن الأتراك، مستشهداً مراراً وتكراراً بأقوال إليوت. وفي الفترة الفاصلة بين هذه المناقشات في مجلس العموم، اشتكى ديزرائيلي بمرارة لوزير خارجيته اللورد ديربي من أن وزارة الخارجية لم تزوده بالمعلومات الدقيقة اللازمة قبل هذه المناقشة الحاسمة. ^{[ 19 ]} كما قاوم الدعوات لإجراء تحقيق شامل، واعتبر التقارير مجرد "ثرثرة مقاهٍ". ^{[ 20 ]}في أغسطس/آب، وصل تقرير أولي من والتر بارينغ إلى لندن؛ إذ أرسلته الحكومة البريطانية للتحقيق في ما يجري. لم يترك التقرير مجالاً للشك في وقوع مذبحة. ^{[ 21 ]} وفي خطابه أمام مجلس العموم في الحادي عشر من أغسطس/آب، اضطر ديزرائيلي للاعتراف بمقتل اثني عشر ألف بلغاري، واصفاً إياه بـ"الحدث المروع"، لكنه قارن التقارير المؤكدة بالأرقام المبالغ فيها التي نُشرت سابقاً في صحيفة " ديلي نيوز" ، إلى جانب مزاعم تهجير سكان مقاطعة يبلغ تعدادها قرابة أربعة ملايين نسمة. ^{[ 22 ]} بعد ذلك، اعترف ديزرائيلي لديربي بأن النقاش كان "مُضراً للغاية" بالحكومة، وانتقد مجدداً عدم كفاءة وزارة الخارجية التي ضللتْه في البداية. ويتفق كل من روبرت بليك و ر. و. سيتون-واتسون على أن ديزرائيلي، الذي كان مُحباً للترك، وبسبب افتقاره للمعلومات الواقعية، قد التزم بمسار يصعب التراجع عنه دون الاعتراف علناً بخطئه. ^{[ 23 ]}

خلال شهر أغسطس، وردت المزيد من التقارير؛ فقد أُرسل القنصل الأمريكي يوجين شويلر ، وهو رجل يحظى باحترام كبير، من إسطنبول ليرى بنفسه ما يجري. أفاد شويلر بوقوع "مذبحة عشوائية"، وروى أن الباشيبازوق حبسوا سجناء في كنائس قبل إضرام النار فيهم. كما فصّل الطبيعة الدينية الواضحة للعنف. ورفض شويلر النفي التركي الرسمي، واصفًا إياه بأنه "مجموعة من الأكاذيب". نشرت صحيفة " ديلي نيوز " تقارير شويلر على الفور، مما أثار ضجة في بريطانيا. وبدأ المثقفون ورجال الدين بتنظيم مسيرات واحتجاجات.

تناول غلادستون القضية ببطء، وبدا في البداية غير مهتم. ضغط الصحفي الشاب دبليو تي ستيد على غلادستون للانضمام إلى الاحتجاج. شعر غلادستون بالقلق، لأن زعيم الليبراليين الرسمي في مجلس العموم، اللورد هارتينغتون، التزم الصمت إلى حد كبير حيال هذه القضية. وبحلول نهاية أغسطس، حسم أمره، على حد تعبير جون كامبل، ببدء حملة أخلاقية. كتب إلى اللورد غرانفيل: "نادرًا ما تتحقق الغايات الحسنة في السياسة دون شغف؛ وهناك الآن، ولأول مرة منذ سنوات عديدة، شغف فاضل." ^{[ 24 ]} في غضون أربعة أيام، كتب كتيبًا، نُشر بعد فترة وجيزة بعنوان " أهوال بلغاريا ومسألة الشرق" . من وجهة نظر ريتشارد ألدوس، كان هذا العمل الأكثر تأثيرًا الذي كتبه غلادستون على الإطلاق. ^{[ 25 ]} في أربعة أيام فقط، بيع منه أكثر من أربعين ألف نسخة، وبحلول نهاية سبتمبر، تم توزيع مئتي ألف نسخة. ^{[ 26 ]} في الكتيب، حدد غلادستون ثلاثة أهداف رئيسية: أولًا، طالب بإنهاء "الحكم الفوضوي". ثانيًا، طالب بإصلاح إداري لمنع "تكرار الفظائع". ثالثًا، طالب بـ"استعادة شرف الاسم البريطاني". ^{[ 27 ]} دعا إلى عمل منسق من جانب أوروبا الموحدة، التي ينبغي أن تضغط على تركيا للرضوخ. كما أدان غلادستون سياسات ديزرائيلي ودعواته للحفاظ على الوضع الراهن.

خلال تجمع حاشد في بلاكهيث، خاطب غلادستون حشدًا من عشرة آلاف شخص. وجدد دعوته لتشكيل تحالف من الراغبين في إنهاء الاستبداد التركي. ^{[ 28 ]} وفي اجتماع عُقد في قاعة سانت جيمس ، أدان غلادستون ديزرائيلي مجددًا. حضر الاجتماع، الذي ترأسه دوق وستمنستر واللورد شافتسبري، كلٌ من أنتوني ترولوب وجون راسكن ؛ كما قُرئت رسائل دعم من توماس كارلايل وتشارلز داروين وروبرت براونينغ .

في هذه المرحلة، كان غلادستون يخطط بالفعل للعودة إلى العمل السياسي بدوام كامل. في قلعة هاواردن، كان غلادستون، الذي ازداد ثقةً بنفسه، يحلل انتصارات الحزب الليبرالي في العديد من الانتخابات الفرعية. لاحظ تحولًا في المزاج العام على المستوى الوطني، وقال لغرانفيل: "بدأ الوضع يغلي". ^{[ 29 ]} لم يكن غلادستون قد شعر يومًا بالانتماء إلى غرينتش ، دائرته الانتخابية الحالية في جنوب شرق لندن، إذ كان يرى أنها منطقة ضاحية أكثر من اللازم، تفتقر إلى الحيوية الصناعية التي تميز لانكشاير وبريق دائرته الانتخابية السابقة في جامعة أكسفورد. كان يبحث الآن بجدية عن دائرة انتخابية جديدة. ^{[ 30 ]} بعد إعلانه أنه لن يترشح مرة أخرى في غرينتش، أوضح أيضًا أنه مهتم بتلقي عروض من المنظمات الليبرالية المحلية. ^{[ 31 ]} كان أمامه عرضان: أولهما، ليدز، وهي دائرة انتخابية تضم أكثر من 50,000 ناخب، وتُعد معقلًا للحزب الليبرالي.

كان العرض الآخر هو دائرة مقاطعة إدنبرةشاير ، المعروفة شعبياً باسم ميدلوثيان ، في اسكتلندا. تأسست دائرة ميدلوثيان عام 1708، وكانت، مقارنةً بليدز، دائرة صغيرة تضم 3620 ناخباً فقط. ومع ذلك، فقد وفرت ميدلوثيان بيئة حضرية راقية متجذرة في تقاليد عصر التنوير الاسكتلندي . علاوة على ذلك، كانت ساحة صراع على النفوذ بين عائلتين أرستقراطيتين اسكتلنديتين قويتين: دوق بوكلو المحافظ وإيرل روزبيري الليبرالي ، اللذان كانا يتنافسان على السيادة فيها منذ ستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 32 ]} في عام 1868، انتهت هيمنة المحافظين الطويلة عندما فاز الليبراليون، برعاية إيرل روزبيري، في ميدلوثيان؛ في عام 1874، تمكن اللورد دالكيث ، وريث دوق بوكلو، من استعادة المقعد بأغلبية ضئيلة لصالح المحافظين. ^{[ 33 ]} ومع ذلك، أقنع روزبيري غلادستون بأن ميدلوثيان مكان مثالي لتأسيس حملته الانتخابية. ففي الماضي، كانت اسكتلندا معقلًا لليبرالية. ^{[ 34 ]}

وعد روزبيري، وهو مالك أراضٍ ثري ومتزوج من هانا دي روتشيلد ، غلادستون بتغطية جميع التكاليف المترتبة على حملته الانتخابية. كان هذا وعدًا بالغ الأهمية، إذ كان من المتوقع أن تصل تكاليف المرشح في دائرة انتخابية متنازع عليها إلى 3000 جنيه إسترليني (مبلغ ضخم، يعادل تقريبًا 300 ألف جنيه إسترليني في مايو 2025)، بينما لم يكن أعضاء البرلمان يتقاضون أي رواتب أو تعويضات على الإطلاق. ^{[ 35 ]} بعد ذلك، اختار غلادستون دائرة ميدلوثيان، بينما آلت دائرة ليدز إلى ابنه هربرت . ^{[ 36 ]} في فبراير 1879، أُعلن ترشح غلادستون رسميًا، كما اتضح لاحقًا، قبل أكثر من عام من الانتخابات العامة. ^{[ 37 ]}

أصبح روزبيري مدير حملة غلادستون الانتخابية. كانت تربطه علاقة ودية مع ديزرائيلي، الذي كان يأمل في ضمه إلى حزب المحافظين، لكن انتماء روزبيري القوي لحزب الأحرار جعل ذلك شبه مستحيل. ^{[ 38 ]} كان روزبيري عضوًا غير بارز في مجلس اللوردات منذ عام 1868، عندما رُقّي إلى لقبه في سن الحادية والعشرين بعد وفاة جده، الإيرل الرابع. وقد وصف المجلس الأعلى البريطاني ذات مرة بأنه قفص ذهبي، وكانت أنشطته فيه فاترة. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الليبراليين كانوا مجرد أقلية برلمانية في مجلس اللوردات.

كان روزبيري مفتونًا بحملات الانتخابات الأمريكية منذ أن شهد المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1872 قبل الانتخابات الرئاسية، ووصفه بأنه درس سياسي عظيم. ^{[ 39 ]} متأثرًا بهذه الدروس، شرع في تنظيم حملة غلادستون الانتخابية وفقًا لذلك. كانت الحملات الانتخابية الفيكتورية التقليدية تعتمد عادةً على إلقاء خطابين عامين في الدائرة الانتخابية نفسها، وبعض الزيارات إلى منازل كبار الشخصيات المحلية في الريف، لكسب تأييدهم. أما روزبيري، فقد تصور تجمعات جماهيرية وحدثًا إعلاميًا ضخمًا يصل إلى ما هو أبعد من ميدلوثيان، مع التركيز دائمًا على المزاج العام على المستوى الوطني. ^{[ 40 ]}

بدأت الحملة الانتخابية فعلياً في أواخر نوفمبر 1879. سافر آل غلادستون بالقطار من ليفربول. وكان روزبيري قد طلب عربة قطار من طراز بولمان من الولايات المتحدة الأمريكية لتمكين غلادستون من إلقاء خطاباته من منصة في نهاية العربة. ^{[ 41 ]} استُقبل آل غلادستون بحفاوة بالغة في كل محطة على طريقهم، وتحدث غلادستون أمام حشود مُهللة. ^{[ 42 ]} عند وصولهم إلى إدنبرة، قاد روزبيري آل غلادستون وسط حشد غفير من المؤيدين. وأصبح منزل دالميني ، قصر روزبيري الفخم ذو الطراز التيودوري المُجدد، والواقع على خور فورث شمال غرب المدينة، مقراً لغلادستون طوال فترة الحملة.

بحلول عام ١٨٨٠، أدى تركيز غلادستون الدؤوب على هذه القضية إلى وضعها في صدارة اهتمام الرأي العام، وفي الانتخابات العامة لعام ١٨٨٠ ، قام غلادستون، البالغ من العمر ٧٠ عامًا، بجولة في عدد من المدن، حيث ألقى خطابات استمرت حتى خمس ساعات حول هذا الموضوع. وكثيرًا ما شُبّهت طبيعة خطاباته بالخطب الدينية، ويُعزى الفضل إلى خطاباته النارية والعاطفية، ولكنها في الوقت نفسه منطقية البناء، في إقناع عدد كبير من الناخبين المترددين بالانضمام إلى الحزب الليبرالي في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وإسقاط حكومة ديزرائيلي المحافظة الأخيرة.

وبنفس القدر من الأهمية، إلى جانب الحضور الكبير في هذه الاجتماعات (حيث حضر كل اجتماع عدة آلاف، ونظرًا لضيق نطاق الاقتراع نسبيًا ، فقد مكّن هذا غلادستون من مخاطبة شريحة واسعة من الناخبين في كل دائرة انتخابية)، كان التغطية الإعلامية الواسعة لخطابات غلادستون وردود فعل الجمهور عليها. ويرى بول برايتون أن ذلك كان حدثًا إعلاميًا ناجحًا للغاية.

لم يكن الجديد في ميدلوثيان هو إلقاء غلادستون خطابه من المنصة، فهذا أمر شائع بالفعل لدى العديد من السياسيين البارزين. بل كان الجديد هو تصميم الحملة الانتخابية كحدث إعلامي، مع إيلاء اهتمام خاص للمواعيد النهائية والمتطلبات التشغيلية للصحفيين الذين يغطونها ، وصياغتها لتحقيق أقصى قدر من التأثير في الصحف الصباحية والمسائية . ^{[ 43 ]}

استمرت العديد من خطابات غلادستون لمدة تصل إلى خمس ساعات. وقد تناول فيها طيفًا واسعًا من المواضيع، شملت كافة جوانب السياسة البريطانية. وكان يُلقي عادةً ملاحظات موجزة حول المبادئ الأساسية للحزب الليبرالي، ممزوجة بقناعاته الدينية الراسخة (الأنجليكانية). ثم يُكرّس نفسه بشكل مُطوّل للسياسة الخارجية والداخلية. ومن العناصر المؤثرة الأخرى في خطاباته إدانته لـ"مذهب بيكونزفيلد"، الذي كان يُندد به باستمرار باعتباره غير أخلاقي. (وقد رُفع منافس غلادستون اللدود ورئيس الوزراء آنذاك، ديزرائيلي، إلى مجلس اللوردات بصفته اللورد بيكونزفيلد).

غطت خطابات غلادستون كافة جوانب السياسة الوطنية. وقدّم لجمهوره الغفير دورة متقدمة في مبادئ الحكم، اتسمت بالرصانة والإثارة. وشكّلت خطاباته الرئيسية بيانًا للفلسفة الليبرالية للحكم، مدعومةً بحماسة إيمانه الأنجليكاني الراسخ . كانت اسكتلندا، في ذلك الوقت، أمةً مهووسةً بتعزيز هذا النوع من الاستقامة والنزاهة الدينية والأخلاقية. وكان تركيزه عادةً على الشؤون الخارجية. وقدّم غلادستون التزامه بمجتمع عالمي يحكمه القانون، ويحمي الضعفاء. جمعت رؤيته للنظام العالمي المثالي بين العالمية والشمولية؛ إذ استند إلى الشعور الجماعي، وإلى الإحساس بالاهتمام بالآخرين، وصولًا إلى الصورة الأوسع لوحدة البشرية. ^{[ 44 ]}

طوال الحملة الانتخابية، التزم ديزرائيلي الصمت عمدًا وتجنب أي رد فعل علني. ورغم أن خطته هو وحكومته كانت تقتصر على حل البرلمان وإجراء انتخابات مجلس العموم عام ١٨٨١، إلا أن فوزين مفاجئين للمحافظين في انتخابات فرعية أحدثا تحولًا في توجهات الحكومة. ^{[ ٤٥ ]} وفي مارس ١٨٨٠، تم حل البرلمان على عجل، ودُعيت إلى انتخابات جديدة.

بما أن القواعد منعت النبلاء من القيام بحملات انتخابية، فقد كان المحافظون في وضع غير مواتٍ منذ البداية. فمع وجود رئيس الوزراء دزرائيلي، ووزير الخارجية اللورد سالزبوري، واللورد كرانبروك، كان أقوى ثلاثة متحدثين باسم المحافظين يشغلون مقاعدهم في مجلس اللوردات، وبالتالي استُبعدوا من الحملات الانتخابية النشطة وبقوا على الهامش. ^{[ 46 ]} من جهة أخرى، كان السير ستافورد نورثكوت ، زعيم مجلس العموم منذ تنصيب دزرائيلي نبيلاً ، يُعتبر متحدثًا ضعيفًا للغاية لا يستطيع التأثير إيجابًا على حملة المحافظين. وقد عُيّن خلفًا له كزعيم للمحافظين في مجلس العموم في وقت كان دزرائيلي لا يزال يفترض فيه أن تقاعد غلادستون سيكون دائمًا. ولكن عندما عاد غلادستون من التقاعد، سرعان ما ندم دزرائيلي على هذا القرار، لأنه كان من الضروري على الفور وجود قيادة أكثر حزمًا لفصيل المحافظين في مجلس العموم وأسلوب نقاش حاد لمواجهة هجمات غلادستون الشديدة. لم يتمكن نورثكوت من المساهمة في ذلك، لا سيما أنه كان في وقت من الأوقات السكرتير الخاص لغلادستون. ^{[ 47 ]} لم يكن مناظراً جيداً؛ علاوة على ذلك، كان يبدو في كثير من الأحيان خجولاً للغاية. ^{[ 48 ]}

علاوة على ذلك، أثرت الأزمة الاقتصادية في الزراعة ببريطانيا العظمى بشدة على حزب المحافظين، إذ شكلت طبقة ملاك الأراضي قاعدته التقليدية وعماده. وأدى انخفاض دخل الإيجارات في السنوات الأخيرة إلى تقليص التبرعات لحملات المحافظين الانتخابية. وركزت حملة المحافظين على تحذير الناخبين من أن الحزب الليبرالي سيُدخل الحكم الذاتي في أيرلندا البريطانية. ورغم أن هذه القضية ستصبح موضوعًا ساخنًا في السنوات اللاحقة، إلا أنها كانت لا تزال جديدة على الناخبين في وقت الانتخابات العامة لعام 1880، وبالتالي لم تكن حاسمة.

على النقيض تمامًا من المحافظين، كانت الآلة الانتخابية الليبرالية راسخة بالفعل. ^{[ 49 ]} وبينما فوجئ نظيره المحافظ بالقرار المفاجئ للحكومة بالدعوة إلى انتخابات مبكرة، كان الليبراليون على أهبة الاستعداد، وسرعان ما استأنف غلادستون حملته. ^{[ 50 ]} من حيث المضمون، كرر خطاباته من العام السابق؛ وفي خطاب ألقاه في ميدلوثيان، قدم أيضًا الحملة الانتخابية والانتخابات المقبلة على أنها صراع بين الطبقات والجماهير. ^{[ 51 ]}

أسفرت الانتخابات العامة التي جرت في الفترة من 31 مارس إلى 27 أبريل 1880 عن فوز ساحق لليبراليين. ^{[ 52 ]} وعلى الصعيد الوطني، بلغ هذا التحول أكثر من 100 مقعد ^{[ 53 ]} حيث فاز غلادستون بدائرة ميدلوثيان بفارق 211 صوتًا (1579 مقابل 1368) على حساب اللورد دالكيث. واعتُبرت هذه الانتخابات انتصارًا لغلادستون على مستوى البلاد. ^{[ 54 ]} وقد صُدمت الملكة فيكتوريا، التي كانت تقيم في بادن بادن بجنوب ألمانيا، عندما سمعت بنتيجة الانتخابات. ^{[ 55 ]} فقد كانت من أشد المؤيدين لديزرائيلي، وصرحت في عام 1879 أنها لن تقبل غلادستون وزيرًا مرة أخرى، إذ لم تعد تثق به بعد "سلوكه الوحشي والخبيث والخطير على مدى السنوات الثلاث الماضية". ولهذا السبب، دعت في البداية اللورد هارتينغتون، زعيم الليبراليين، لتشكيل حكومة جديدة. أوضح هارتينغتون أنه لا يمكن تشكيل أي حكومة ليبرالية بدون غلادستون. رفض غلادستون رفضًا قاطعًا الانضمام إلى أي حكومة ليبرالية ما لم يصبح هو نفسه رئيسًا للوزراء. ^{[ 56 ]} ولما لم يبقَ أمامه خيار آخر، دعت الملكة فيكتوريا غلادستون (رغمًا عنها) لتشكيل حكومة جديدة كرئيس للوزراء، مع أنه لم يكن رسميًا زعيمًا للمعارضة. ^{[ 57 ]} وشكّل لاحقًا وزارته الثانية .

• تولشان
• الحملات الانتخابية الأمريكية في القرن التاسع عشر ، للحملات المعاصرة
• انتخابات فرعية في ماكرفيلد عام 2026 - أُجريت هذه الانتخابات الفرعية لتمهيد الطريق أمام آندي بورنهام للعودة إلى البرلمان والتنافس على زعامة حزب العمال.

• ألدوس، ريتشارد. الأسد وحيد القرن: غلادستون ضد ديزرائيلي . بيمليكو، لندن (2007).
• بليك، روبرت (1967) [1966]. ديزرائيلي . نيويورك: مطبعة سانت مارتن. OCLC 400326 . 
• كامبل، جون (2009)، "بنيامين دزرائيلي وويليام غلادستون"، مسدسات عند الفجر: مئتا عام من التنافس السياسي من بيت وفوكس إلى بلير وبراون. ، لندن: دار فينتج للنشر، ص 90-140 ، ISBN  978-1-84595-091-0
• فوشتوانجر، إدغار. جلادستون . بالجريف ماكميلان، لندن (1989) ISBN 978-0-333-47272-9
• جينكينز، روي. غلادستون (1997) الصفحات 399-415
• كيلي، روبرت. "ميدلوثيان: دراسة في السياسة والأفكار"، دراسات فيكتورية (1960) 4#2، ص 119-140. متاح على الإنترنت
• ماثيو، إتش سي جي غلادستون: 1809-1898 (1997) الصفحات 293-313
• ماكينستري، ليو. روزبيري. رجل دولة في خضم الاضطرابات. دار نشر جون موراي، لندن (2005).
• سيتون-واتسون، ر. و. (1972)، ديزرائيلي، غلادستون، والمسألة الشرقية: دراسة في الدبلوماسية والسياسة الحزبية، لندن: دبليو دبليو نورتون وشركاه، رقم ISBN 978-0-393-00594-3

• دليل المسافر عبر الزمن إلى بريطانيا الفيكتورية: حملة ميدلوثيان