الطرق السريعة في جمهورية أيرلندا

تخضع الطرق السريعة في أيرلندا لمجموعة من القيود، ^{[ 4 ]} التي تمنع بعض أنواع المركبات من استخدامها. ولا يُسمح لأنواع المركبات التالية بالمرور على الطرق السريعة الأيرلندية:

• سائقو السيارات المتدربون
• المركبات البطيئة (أي غير القادرة على الوصول إلى سرعة 50  كم/ساعة (30  ميل/ساعة) على طريق مستوٍ)
• عربات ذوي الاحتياجات الخاصة (مركبات خفيفة الوزن ثلاثية العجلات)
• المشاة
• الدراجات الهوائية ( الدراجات الهوائية ، إلخ)
• المركبات التي تقل سعتها عن 50 سم مكعب (مثل الدراجات البخارية )
• المركبات بدون إطارات هوائية
• الحيوانات

تشمل قواعد القيادة على الطرق السريعة ما يلي:

• يُطبق قانون البقاء على اليسار ما لم يكن الهدف هو التجاوز.
• ممنوع التوقف في أي وقت
• ممنوع الرجوع للخلف
• لا يتاح مشاركة مالك وسيلة النقل فيها للتنقل
• لا يُسمح باستخدام المسار الخارجي إلا للمركبات التي يمكنها السير بسرعة تزيد عن 90  كم/ساعة (55 ميل/ساعة). 
• ممنوع القيادة على حافة الطريق

الحد الأقصى للسرعة على الطرق السريعة هو 120  كم/ساعة (75  ميل/ساعة).

تُبنى الطرق السريعة في أيرلندا عمومًا وفقًا لمعايير الطرق المزدوجة عالية الجودة ، مع مراعاة خطوط الرؤية والمنحنيات والارتفاعات المصممة  لسرعات تصل إلى 120 كم/ساعة. وحتى وقت قريب، كانت جميع الطرق السريعة تُبنى بجزر وسطية عريضة ، تحتوي عادةً على حاجز سلكي أو فولاذي مغطى بسياج نباتي ينمو ويغطيه بمرور الوقت. أما التصاميم الأحدث، فتتميز بجزر وسطية ضيقة، لا يتجاوز عرضها 3 أمتار، مع حاجز خرساني في المنتصف.

أدت هذه التصاميم ذات الجزيرة الوسطى الضيقة إلى تقليل عرض الطريق؛ إذ يحتوي المقطع العرضي النموذجي لطريق سريع ذي جزيرة وسطى ضيقة على حارتين مروريتين بعرض 3.5 متر، وكتف صلب بعرض 2.5 متر، ومساحة وسطية بعرض 1.5 متر في كل اتجاه. أما الطريق السريع النموذجي ذو الجزيرة الوسطى العريضة فيحتوي على حارتين مروريتين بعرض 3.75 متر وكتف صلب بعرض 3 أمتار.

لا تملك أيرلندا سوى جزء صغير من الطرق السريعة ذات الثلاثة مسارات في كل اتجاه (D3M). ويُعدّ الطريق السريع M50 أبرز مثال على ذلك، حيث تمّ تطوير أجزاء منه من طريق سريع ذي مسارين إلى طريق سريع بثلاثة أو أربعة مسارات في كل اتجاه.

باستثناء التقاطعات النهائية، لا يمكن الوصول إلى الطرق السريعة إلا عبر التقاطعات متعددة المستويات. وتتخذ هذه التقاطعات عادةً شكل دوارات للتقاطعات ذات السعة العالية، أو تقاطعات على شكل دمبل - وهي نوع من التقاطعات الماسية - للتقاطعات ذات الحركة المرورية المنخفضة. كما تُستخدم أنواع أخرى من التقاطعات على شبكة الطرق السريعة. يستخدم تقاطع M4/M6 وتقاطع M7/M9 نوعًا من التقاطعات المتشعبة. أما تقاطع M9/N10 في مقاطعة كيلكيني وتقاطع N40/N28 في مدينة كورك فهما تقاطعات على شكل بوق. بينما يستخدم تقاطع M50/N7 وتقاطع M50/N4 تقاطعات جزئية على شكل ورقة البرسيم.

تتضمن الطرق السريعة في أيرلندا العديد من ميزات السلامة غير الموجودة في أنواع الطرق الأخرى. ومن أبرزها وجود مسار جانبي متصل ، واستخدام حواجز تصادم، وإضاءة فائقة، وتوفير هواتف طوارئ على فترات منتظمة. كما تتضمن بعض مخططات الطرق السريعة عواكس ضوئية لتوفير الحماية عند التقاطعات.

تتميز لافتات الطرق السريعة في أيرلندا بلونها الأزرق، وهي مشابهة في تصميمها للافتات المملكة المتحدة. لافتات مناطق الخدمة المتصلة بالإنترنت زرقاء اللون، بينما لافتات مناطق الخدمة غير المتصلة بالإنترنت بنية اللون. تستخدم أرقام الطرق خط " Motorway" ، بينما تستخدم جميع النصوص الأخرى خط "Transport Heavy" ، مع عرض النصوص الأيرلندية بنمط مائل فريد .

تُوضع لافتات تحمل رقم الطريق السريع ورمزه عند مداخل الطرق السريعة، عادةً على جانبي الطريق الفرعي. وعند الاقتراب من تقاطع يؤدي إلى طريق سريع، قد تُوضع لافتات تشير إلى قيود الطريق مسبقًا.

In Ireland all motorways form part of a national route. The M50 was the only motorway that initially did not form part of an existing national primary route, though it was designated as the national primary route N50 in 1994.

In most cases, motorways were built to by-pass a road forming the national road. For example, the M7 by-passes roads previously forming the N7. The by-passed roads are then generally reclassified as regional roads. Motorways are sections of roads with special regulations, and they are signposted with the M prefix to indicate that they are under motorway regulations.

In 1983, the first sections of Irish motorway were opened: a short section of M7 bypassing Naas and the first stretch of M1, all of which has now been redesignated M50. In 1985, the M1 was extended to Dublin Airport.^[5]

شهدت شبكة الطرق السريعة في أيرلندا توسعًا ملحوظًا بين عامي 1990 و1999. وكان أول المشاريع التي أُنجزت خلال هذه الفترة هو الجزء الغربي من الطريق السريع M50، الذي يربط الطرق N7 وN4 وN3 معًا في عام 1990. وسرعان ما تبع ذلك إنشاء الطريق الالتفافي M11 بين براي وشانكيل في عام 1991. بعد ذلك، شهدت أعمال البناء فترة هدوء نسبي بعد سنوات قليلة من النشاط المكثف في مجال إنشاء الطرق السريعة وفقًا لمعايير بناء الطرق الأيرلندية آنذاك. وفي عام 1993، تم تمديد الطريق السريع M7، بدءًا من الطريق الالتفافي ناس، ليُشكّل طريقًا جانبيًا لمدينة نيوبريدج، بالإضافة إلى فرع الطريق السريع M9 كيلكولين. كما تم افتتاح جزء صغير آخر من الطريق السريع M1، وهو طريق جانبي لمدينة دونلير في مقاطعة لاوث.

في عام ١٩٩٤، اكتمل الطريق السريع بين ليكسليب وكيلكوك، ليصبح جزءًا من الطريق السريع M4. وفي عام ١٩٩٥، لم تُفتتح أي طرق سريعة جديدة. وفي عام ١٩٩٦، افتُتح القسم الشمالي من الطريق السريع M50، رابطًا الطريق السريع القائم بالطريقين N2 وM1. وفي عام ١٩٩٧، افتُتح الطريق الالتفافي لبورتلاويز باسم M7، ومثل الطريق الالتفافي لدونلير على الطريق M1، بدا معزولًا جدًا مقارنةً ببقية شبكة الطرق التي تركزت حول دبلن. وشهد عام ١٩٩٨ افتتاح جزء قصير آخر من الطريق M1، هذه المرة جنوب بالبريجان، عند التقاطعين ٥ و٧ الحاليين. وفي عام ١٩٩٩، لم تُفتتح أي أقسام جديدة من الطرق السريعة.

شهدت أيرلندا في العقد الأول من الألفية الثانية توسعاً كبيراً في بناء الطرق السريعة الجديدة، بعد بداية بطيئة. ففي عام 2000، لم يتم افتتاح أي طرق سريعة جديدة. وفي عام 2001، تم افتتاح جزء آخر من الطريق السريع M1، الذي يمتد من طريق دونلير الالتفافي شمالاً إلى جنوب دوندالك (التقاطع 16)، بالإضافة إلى طريق M50 ساوثرن كروس. وفي عام 2002، لم يتم افتتاح أي طرق سريعة جديدة.

في عام ٢٠٠٣، تم ربط أجزاء من الطريق السريع M1، مما أدى إلى إنشاء طريق سريع متصل من دبلن إلى جنوب دوندالك مباشرةً. وكان جزء كبير من هذا الطريق هو طريق دروغيدا الالتفافي الذي كان يخضع لرسوم مرور. وفي العام نفسه، تم تمديد الطريق السريع M7 غربًا من نيوبريدج ليتجاوز مقاطعة كيلدير أيضًا، وصولًا إلى التقاطع ١٤ الحالي. وفي عام ٢٠٠٤، تم تمديده أكثر بافتتاح طريق موناسترفين الالتفافي ليرتبط بطريق بورتلاويز الالتفافي. وبذلك أصبح هناك طريق سريع متصل من ناس إلى بورتلاويز .

في عام ٢٠٠٥، تم تمديد الطريق السريع M4 من كيلكوك إلى كينيغاد ، ^{[ ٦ ]} مع فرض رسوم مرور عليه، وكان ذلك من أوائل مشاريع الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي جُرِّبت في أيرلندا. كما تم الانتهاء من الطريق السريع M1 الالتفافي حول دوندالك، مما يعني وجود وصلة طريق سريع كاملة على طريق دبلن-بلفاست تقريبًا حتى الحدود. وفي عام ٢٠٠٥ أيضًا، تم تمديد الطريق السريع M50 ليرتبط بالطريق السريع M11، مما وفر طريقًا التفافيًا غربيًا كاملًا للعاصمة.

In 2006, the M8 Fermoy to Watergrasshill motorway was opened,^[7] another section that was tolled. In 2006, a section of what would become M6 was completed, going westwards from the M4 at Kinnegad to Tyrrellspass.^[8] The road was opened as N6 and was the first section of road to be completed that would be affected by the Roads Act 2007 and motorway redesignation.

In 2007, the same road was extended by some 10 km (6 miles) to join with the N52 north of Tullamore, still opened as N6, as the first tranche of motorway redesignations had only just been submitted.

In 2008, a large section of the M8 opened, making it the longest motorway in Ireland. Stretching from Urlingford to just east of Mitchelstown, the motorway opened in sections, the first being the Cashel bypass, which opened in 2004, and which was followed by the Cashel to Mitchelstown section, both of which were open before the redesignation to motorway came into effect in September 2008. The Urlingford to Cashel section opened later on in the year and so became a motorway immediately. Also opened in 2008 was the M9 Carlow bypass which was also open to traffic before the redesignation came into effect. The M6 was extended to the Athlone bypass and Ireland's motorway network was greatly expanded.

2009 was another major milestone in the development of the Irish motorway network, with many projects under construction finished by the end of the year. Redesignation of High-Quality Dual-Carriageway sections of National Primary routes to motorway took effect on 28 August 2009, further expanding the network. On 18 December 2009 the M6 was opened (Dublin-Galway direct).^[9] It is 194 km (120 miles) of motorway. The M9 (linking Dublin to Carlow) was opened on Monday 21 December 2009 and was expanded in March 2010 to link Dublin to Waterford directly. The M9 was fully completed with the opening of the Carlow to Knocktopher section on 9 September 2010.

2010: M3: 61 km (38 miles) of motorway in County Meath opened on 4 June 2010.^[10]

M7: Nenagh – Limerick, 38 km (24 miles) long, opened in three stages, being fully opened on 28 September 2010.^[11]

M7: Limerick – Shannon motorway tunnel, 10 km (6 miles) long, opened ahead of schedule on 27 July 2010.^[12]

M7: Castletown – Nenagh, 36 km (22 miles) long, opened 22 December 2010.^[13]

M7/M8: Portlaoise – Castletown, Portlaoise to Cullahill, 40 km (25 miles), opened on 28 May 2010.

M9: Carlow – Knocktopher, 40 km (25 miles) long, opened 9 September 2010.^[14]

M9: Knocktopher – Waterford, 24 km (15 miles) long, opened 22 March 2010.

M50: improvements for Dublin, completed August 2010, but expected earlier.

M18: Crusheen and Gort, 22 km (14 miles), opened 12 November 2010.^[15]

Motorway redesignation (tranche 2)

In September 2008, the NRA announced its second tranche of proposed motorway redesignations. The closing date for submissions was November 2008. The Statutory Instrument reclassifying the roads as motorways was made in July 2009, taking effect from 28 August 2009.

The following schemes were included:

Route	Proposed motorway section	Destinations
N2 road	Junction 2 – north of Ashbourne[17]	Dublin – Derry
N3 road	مولهودارت – دونبوين [ 17 ]	دبلن - باليشانون
الطريق N4	كينيجاد – جسر ماكنيدز [ 17 ]	دبلن - سليغو
الطريق N6	غرب أثلون – غالواي [ 17 ]	(دبلن) – غالواي
الطريق N7	أناكوتي – ليمريك [ 17 ]	دبلن – ليمريك
الطريق N8	ووترغراس هيل – كورك [ 17 ]	(دبلن) – كورك
الطريق N11	أشفورد – راثنيو وأركلو – غوري [ 17 ]​	(دبلن) – وكسفورد
الطريق N18	شانون – إينيس – غورت [ 17 ]	ليمريك – غالواي
الطريق N20	ليمريك – باتريكسويل [ 17 ]	ليمريك – كورك

على الطريق N6، أُدرج طريق أثلون الالتفافي ضمن عمليات إعادة التصنيف المقترحة. إلا أن الأمر النهائي ( قانون الطرق لعام 2007 (إعلان الطرق السريعة) لعام 2009 ) لم يتضمن هذا الجزء. أما الجزء من الطريق N9 بين باورستاون ووترفورد، والذي كان مقترحًا ضمن المرحلة الأولى ولكنه لم يُدرج في الأمر النهائي، فقد أُدرج في هذا الأمر.