نابوبولاسر

أصول نابوبولاسر غير واضحة. في نقوشه، يشير إلى نفسه بـ " مار لا مامانا " ( ابن شخص مجهول )، وهو وصف لافت لا يُعرف عن أي ملك آخر من ملوك بلاد ما بين النهرين. أما الملكان الآخران من ملوك بابل الحديثة، اللذان لم تربطهما صلة قرابة بالملوك السابقين؛ وهما نيريجليس ( حكم من 560 إلى 556 قبل الميلاد) ونابونيد ( حكم من 556 إلى 539 قبل الميلاد)، فقد ذكرا مع ذلك أسماء آبائهما وكتبا عنهم بفخر في نقوشهما. ^{[ 11 ]} ونظرًا لقلة المصادر المتعلقة بأصوله الحقيقية، فقد صنف المؤرخون اللاحقون نابوبولاسر على أنه كلداني ، ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} أو آشوري ، ^{[ 12 ]} أو بابلي . ^{[ 13 ]} على الرغم من عدم وجود دليل قاطع يؤكد أصله الكلداني، إلا أن مصطلح " السلالة الكلدانية " يُستخدم بكثرة من قِبل المؤرخين المعاصرين للإشارة إلى العائلة المالكة التي أسسها، ولا يزال مصطلح "الإمبراطورية الكلدانية" مستخدمًا كاسم تاريخي بديل للإمبراطورية البابلية الحديثة. ^{[ 8 ]} تصف العديد من النصوص المعاصرة تقريبًا، مثل نبوءة أوروك ، نابوبولاسر بأنه "ملك البحر"، أي ملك أقصى جنوب بابل، مما يشير إلى أن أصله كان جنوب بابل نفسها. كما نسب الآشوريون إليه أصلًا جنوبيًا؛ إذ تصف رسالة من الملك الآشوري الحديث سينشارشكون ( حكم من 627 إلى 612 قبل الميلاد) نابوبولاسر بأنه "من البحر الأدنى"، أي أقصى جنوب بلاد ما بين النهرين. ^{[ 14 ]}

الصلة بأوروك

بغض النظر عن أصله العرقي، يبدو أن نابوبولاسر كان على صلة وثيقة بمدينة أوروك ، ^{[ 15 ] [ 10 ]} الواقعة جنوب بابل، وربما كان عضوًا في نخبتها الحاكمة قبل أن يصبح ملكًا لبابل. ^{[ 10 ]} في ورقة بحثية نُشرت عام 1998، ذكر عالم الآشوريات بول آلان بوليو أن هناك أدلة متزايدة تشير إلى أن عائلة نابوبولاسر تنحدر من أوروك، وقدم أيضًا أدلة على أن العديد من بنات نبوخذ نصر الثاني (ابن نابوبولاسر وخليفته) كنّ يعشن في المدينة. ^{[ 16 ]} في عام 2007، طرح عالم الآشوريات مايكل جورسا نظرية مفادها أن نابوبولاسر كان عضوًا في عائلة سياسية بارزة في أوروك، والتي وُثِّق وجود أفرادها منذ عهد أسرحدون ( حكم من 681 إلى 669 قبل الميلاد). لدعم نظريته، يشير جورسا إلى رسالة من زمن سينشارشكون، ABL 469، تتناول كيفية تدنيس قبر وجثمان كودورو ، حاكم أوروك الراحل، بسبب أنشطة ابنيه المناهضة للآشوريين، نابو-شومو-أوكين وابن آخر لم يُذكر اسمه في معظمه. وقد بلغ التدنيس حدّ جرّ جثمان كودورو في شوارع أوروك. ويمكن تحديد هوية كودورو مع نبوخذ نصر ( نابو-كودوري-أوشور ، و"كودورو" مجرد لقب شائع ومختصر)، وهو مسؤول بارز في أوروك شغل منصب حاكمها في عهد آشوربانيبال ( حكم من 669 إلى 631 قبل الميلاد) في أربعينيات القرن السابع قبل الميلاد. ^{[ 17 ]}

في التقاليد الآشورية، كان تدنيس جثة الميت دليلاً على أن المتوفى وعائلته الباقية خونة وأعداء للدولة، وأنه يجب القضاء عليهم تمامًا. وكان تدنيس الجثة بحد ذاته وسيلة لمعاقبة العدو حتى بعد موته. اسم الابن الذي لم يُحفظ اسمه في الرسالة ينتهي إما بـ " آهي" أو "ناصر" أو "أوصور" ، ويمكن أن تتوافق الآثار المتبقية مع اسم "نابو أبلا أوصور" ، مما يعني أن نابوبولاسر قد يكون الابن الآخر المذكور في الرسالة، وبالتالي ابن كودورو. ومما يعزز فرضية أن كودورو كان والد نابوبولاسر هو اسم ابنه، نبوخذ نصر أيضًا. في ذلك الوقت، كان اسم نبوخذ نصر نادرًا جدًا في بابل. وبما أن البابليين كانوا يستخدمون نظام تسمية الأب، فمن المحتمل أن يكون نابوبولاسر قد سمّى ابنه على اسم والده. قبل أن يصبح ملكًا بعد وفاة نابوبولاسر، شغل نبوخذنصر الثاني منصب كبير كهنة معبد إيانا في أوروك، وكثيرًا ما يُذكر هناك بلقب كودورو، مما يُعزز ارتباط سلالة نابوبولاسر بأوروك وكودورو. إضافةً إلى ذلك، فإن اسم الابن الثاني لكودورو، نابو-شومو-أوكين، هو أيضًا اسم قائد عسكري بارز في عهد نابوبولاسر (وهو منصب يُرجح أن يشغله أحد أفراد العائلة)، واسم أحد أبناء نبوخذنصر الثاني (ربما يكون هذا مثالًا آخر على تسمية أحد الأقارب). ^{[ 18 ]}

وصف المؤرخ البابلي القديم بيروسوس ، الذي عاش في العصر الهلنستي بعد قرون من نابوبولاسر، نابوبولاسر بأنه قائد جيش سينشارشكون الذي خان الملك الآشوري. لا يُعتبر بيروسوس مرجعًا موثوقًا به عادةً، لكن كان هناك نفوذ آشوري واسع النطاق داخل الإمبراطورية البابلية الحديثة، مع استمرارية ملحوظة في الإدارة العسكرية والبلاطية. لا يرى جورسا في ذلك غرابة؛ فقد كان أسلاف نابوبولاسر، مثل كودورو، مؤيدين لآشور في سياساتهم (حتى أن آشوربانيبال نفسه عيّن كودورو)؛ بل إن كودورو شارك في الحرب الأهلية التي شنّها آشوربانيبال ضد أخيه شمش شوم أوكين (الذي عيّنه والدهما أسرحدون ملكًا على بابل)، وساهم في هزيمة الأخير. قد يفسر دعم كودورو لآشور عدم رغبة نابوبولاسر في ذكر والده في نقوشه، كما أن تدنيس جثة والده يعني أن نابوبولاسر لم يعد لديه أب بالمعنى الحرفي. ^{[ 19 ]}

في منتصف القرن السابع قبل الميلاد، سيطرت الإمبراطورية الآشورية الحديثة على كامل الشرق الأدنى . وبفضل جيشها النظامي القوي وإدارتها المتطورة، تمكن الآشوريون من إنشاء إمبراطورية هي الأكبر والأكثر تنظيمًا التي شهدها العالم آنذاك. ^{[ 20 ]} ورغم أن بابل في الجنوب كانت مملكة كبيرة في يوم من الأيام، إلا أنها كانت أضعف من جارتها الشمالية بسبب الانقسامات الداخلية وافتقارها إلى جيش منظم. كان سكان بابل منقسمين إلى مجموعات عرقية مختلفة ذات أولويات ومبادئ متباينة. ورغم أن البابليين الأصليين القدماء حكموا معظم المدن، مثل كيش وأور وأوروك وبورسيبا ونيبور وبابل نفسها ، إلا أن القبائل الكلدانية، بقيادة زعماء كانوا يتنازعون فيما بينهم باستمرار، سيطرت على معظم الأراضي الجنوبية. ^{[ 21 ]} أما الآراميون ، فقد سكنوا أطراف الأراضي المأهولة واشتهروا بنهب الأراضي المحيطة. وبسبب الاقتتال الداخلي بين هذه المجموعات الثلاث الرئيسية، كانت بابل هدفًا مغريًا للحملات الآشورية. ^{[ 22 ]} تنافست المملكتان منذ صعود الإمبراطورية الآشورية الوسطى في  القرن الرابع عشر  قبل الميلاد، وفي  القرن الثامن  قبل الميلاد، سيطر الآشوريون باستمرار. ^{[ 23 ]} أدى ضعف بابل الداخلي والخارجي إلى غزوها على يد الملك الآشوري تغلث فلاسر  الثالث عام 729  قبل الميلاد. ^{[ 22 ]}

خلال توسع آشور لتصبح إمبراطورية عظيمة، غزا الآشوريون ممالك مجاورة عديدة، إما بضمها كمقاطعات آشورية أو بتحويلها إلى دول تابعة. ولأن الآشوريين كانوا يُجلّون تاريخ بابل العريق وثقافتها، فقد حافظوا عليها كمملكة كاملة، إما يحكمها ملك تابع مُعيّن، أو يحكمها الملك الآشوري في اتحاد شخصي . ^{[ 22 ]} كانت العلاقة بين آشور وبابل شبيهة بالعلاقة بين اليونان وروما في القرون اللاحقة؛ فقد استُورد جزء كبير من ثقافة آشور ونصوصها وتقاليدها من الجنوب. كما تشاركت آشور وبابل اللغة نفسها (الأكادية). ^{[ 24 ]} كانت العلاقة بين آشور وبابل عاطفية إلى حد ما؛ إذ تُشير النقوش الآشورية الحديثة ضمنيًا إلى جنس البلدين، فتصف آشور مجازيًا بـ"الزوج" وبابل بـ"الزوجة". وكما يقول عالم الآشوريات إيكارت فرام: "كان الآشوريون مغرمين ببابل، لكنهم رغبوا أيضًا في السيطرة عليها". على الرغم من أن بابل كانت تحظى بالاحترام باعتبارها منبع الحضارة، إلا أنه كان من المتوقع أن تظل سلبية في الشؤون السياسية، وهو أمر رفضته "عروس بابل" الآشورية مرارًا وتكرارًا. ^{[ 25 ]}

حاول الآشوريون اتباع استراتيجيات متنوعة لاسترضاء رعاياهم البابليين طوال القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد، تراوحت بين الإخضاع العنيف عبر الحرب والحكم المباشر إما من قِبل الملك الآشوري أو من قِبل ممثل عنه (أحيانًا قريب مثل الابن أو الأخ). ورغم تحقيق بعض النجاح في تهدئة سكان المدن البابلية، ظل الآراميون والكلدانيون غير مقتنعين، وتمردوا مرارًا وتكرارًا كلما سنحت لهم الفرصة. وعلى الرغم من الجهود الهائلة المبذولة للحفاظ على المنطقة، فقد اعتُبرت بابل ذات أهمية اقتصادية واستراتيجية بالغة لا تسمح بانفصالها، ولكن مهما حاول الآشوريون، كانت الثورة والحرب الأهلية النتيجة الحتمية في كل مرة. وقد أثبت استمرار سيطرة الآشوريين على بابل لفترة طويلة استحالةً بالغة، لدرجة أن الباحثين المعاصرين أطلقوا عليها اسم "المشكلة البابلية". ^{[ 13 ]}

في عام 631 قبل الميلاد، ^{[ 26 ] [ 27 ]} توفي الملك الآشوري آشوربانيبال، الذي حكم لفترة طويلة، وفي عام 627 قبل الميلاد، لحق به حاكم بابل التابع له، كاندالانو . أنهت وفاتهما فترة دامت نحو 20 عامًا من السلام والاستقرار النسبيين. ^{[ 13 ]} خلف آشوربانيبال ابنه آشور-إتيل-إيلاني ، لكنه توفي في عام 627 قبل الميلاد في نفس وقت وفاة كاندالانو تقريبًا، مما أدى إلى تولي ابن آشوربانيبال الآخر، سينشارشكون، عرش آشور. ^{[ 27 ]} على الرغم من أن العديد من المؤرخين قد أشاروا إلى ذلك، إلا أنه لا يوجد دليل يثبت فكرة أن آشور-إتيل-إيلاني قد أُطيح به في انقلاب من قبل أخيه. تشير نقوش سينشارشكون إلى أنه تم اختياره للملك من بين عدد من "أقرانه" (أي إخوته) من قبل الآلهة. ^{[ 28 ]} بعد تولي سينشارشكون العرش بفترة وجيزة، ثار القائد سين-شومو-ليشير . ^{[ 27 ]} استولى سين-شومو-ليشير على بعض المدن في شمال بابل ، بما في ذلك نيبور وبابل، وحكمها لمدة ثلاثة أشهر قبل أن يهزمه سينشارشكون. ^{[ 27 ]} على الرغم من أن كليهما مارسا السيطرة هناك، فإنه من غير الواضح ما إذا كان سينشارشكون وسين-شومو-ليشير قد ادعيا بالفعل لقب "ملك بابل" (أو استخدما فقط "ملك آشور")، مما يعني أن بابل ربما شهدت فترة انتقالية من نوع ما. ^{[ 29 ]} عادةً ما يدرج المؤرخون المعاصرون كلاً من سين-شومو-ليشير وسينشارشكون في قوائم ملوك بابل، كما فعلت بعض قوائم ملوك بابل القديمة. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

من المحتمل أن نابوبولاسر شغل منصبًا رفيعًا في أوروك قبل تمرده على آشور، ربما اقتداءً بتقاليد عائلته وتولى منصب حاكم المدينة. ^{[ 34 ]} في أوائل عام 626 قبل الميلاد، ثار ضد سينشارشكون. ^{[ 27 ] [ 29 ]} استمر الصراع على السيطرة على بابل نحو عشر سنوات، وتذبذبت كفة الميزان بشكل كبير بين الطرفين عدة مرات. ^{[ 35 ]}

كان توقيت الثورة مناسبًا. ربما استغل نابوبولاسر عدم الاستقرار السياسي الناجم عن ثورة سين-شومو-ليشير قبل بضعة أشهر، ^{[ 27 ]} فضلًا عن الاضطرابات الناجمة عن احتمال استمرار فترة الفراغ السياسي في الجنوب، لصالحه. ^{[ 29 ]} بدأ بمهاجمة كل من بابل ونيبور، واستولى على المدينتين من الحاميات التي تركها سينشاريشكون هناك. كان الرد الآشوري سريعًا، ففي أكتوبر من عام 626 قبل الميلاد، استعاد الجيش الآشوري نيبور وحاصر كلًا من نابوبولاسر في أوروك وبابل نفسها. صدّت قوات نابوبولاسر الحصارين؛ وكان حصار بابل آخر محاولة للجيش الآشوري للاستيلاء على المدينة. ^{[ 36 ]}

في أعقاب الهجوم الآشوري المضاد الفاشل، تُوِّج نابوبولاسر رسميًا ملكًا على بابل في 22/23 نوفمبر من عام 626 قبل الميلاد، مُعيدًا بذلك بابل مملكةً مستقلة. ^{[ 36 ]} وفي الفترة ما بين 625 و623 قبل الميلاد، حاولت قوات سينشارشكون مجددًا هزيمة نابوبولاسر، فشنّت حملات في شمال بابل. في البداية، تكللت هذه الحملات بالنجاح؛ ففي عام 625 قبل الميلاد، استولى الآشوريون على مدينة سيبار، وفشلت محاولة نابوبولاسر لاستعادة نيبور. كما توقفت عيلام ، وهي إحدى الدول التابعة لآشور ، عن دفع الجزية لآشور خلال هذه الفترة، وثارت عدة مدن بابلية، مثل دير ، وانضمت إلى نابوبولاسر. وإدراكًا منه للخطر الذي يُمثله هذا الوضع، قاد سينشارشكون بنفسه هجومًا مضادًا واسع النطاق أسفر عن استعادة أوروك بنجاح في عام 623 قبل الميلاد. ^{[ 37 ]}

ربما كان سينشارشكون سينتصر في نهاية المطاف لولا ثورة أخرى قادها جنرال آشوري في المقاطعات الغربية للإمبراطورية عام 622 قبل الميلاد. ^{[ 37 ]} استغل هذا الجنرال، الذي لا يزال اسمه مجهولاً، غياب سينشارشكون والجيش الآشوري للزحف نحو نينوى، عاصمة آشور، حيث واجه جيشًا مُنظمًا على عجل استسلم دون قتال. ثم استولى المغتصب بنجاح على عرش آشور. يشير استسلام الجيش إلى أن المغتصب كان آشوريًا، وربما كان حتى فردًا من العائلة المالكة، أو على الأقل شخصًا مقبولًا كملك. ^{[ 38 ]} وبسبب قلقه المفهوم من هذا التطور، تخلى سينشارشكون عن حملته البابلية، وعلى الرغم من أنه هزم المغتصب بنجاح بعد مئة يوم من الحرب الأهلية، إلا أن غياب الجيش الآشوري مكّن البابليين من غزو آخر معاقل آشورية متبقية في بابل عامي 622-620 قبل الميلاد. ^{[ 37 ]} بدأ الحصار البابلي لمدينة أوروك في أكتوبر من عام 622 قبل الميلاد، ورغم أن السيطرة على المدينة القديمة تناوبت بين آشور وبابل، إلا أنها كانت تحت سيطرة نابوبولاسر تمامًا بحلول عام 620 قبل الميلاد. كما غُزيت نيبور في العام نفسه، وطرد نابوبولاسر الآشوريين من بابل. ^{[ 39 ]} ورغم نجاحه في طرد الجيش الآشوري، إلا أن فصائل موالية لآشور ظلت موجودة في بعض المدن البابلية، مثل أور ونيبور، بحلول عام 617 قبل الميلاد، مما أدى إلى إبطاء عملية توطيد نابوبولاسر لسيطرته الكاملة على الجنوب. ^{[ 40 ]} وقد أدى القتال في بابل خلال المراحل الأخيرة من هذا الصراع المحدود إلى تفاقم الأوضاع في بعض المناطق لدرجة أن الآباء باعوا أبناءهم عبيدًا لتجنب موتهم جوعًا. ^{[ 41 ]}

على الرغم من أنه من غير المرجح أن يُستقبل بترحاب، إلا أن نهاية الحكم الآشوري في بابل لم تكن لتُعتبر ذات أهمية كبيرة بالنسبة للآشوريين في ذلك الوقت. فقد دارت جميع المعارك في بابل، ولم تكن النتيجة حاسمة بعد، وهو ما كان يميز الصراعات الآشورية البابلية السابقة في العصر الآشوري الحديث. وفي الانتفاضات السابقة، تمكن البابليون أحيانًا من تحقيق تفوق مؤقت، ولم يكن هناك ما يدعو للاعتقاد بأن نجاح نابوبولاسر سيكون أكثر من مجرد عائق مؤقت. ^{[ 40 ]}

في عام 616 قبل الميلاد، دخل نابوبولاسر الأراضي الآشورية لأول مرة، وقاد جيوشه على طول نهر الفرات إلى أراضٍ تقع في سوريا الحالية. وبينما كان يتقدم، استولى على مدينة هندانو الآشورية ووصل إلى نهر بليخ ، حيث هزم قوة آشورية بالقرب من مدينة جابلينو . ثم توغل نابوبولاسر شمالًا، ووصل إلى نهر الخابور . وسرعان ما أعاد الآشوريون تنظيم صفوفهم لمواجهة هذا الخطر. ^{[ 40 ]} وإدراكًا منه لخطورة الموقف، زحف حليف آشور، الفرعون بسماتيك الأول ملك مصر ، بجيوشه لمساعدة سينشارشكون. وكان بسماتيك قد شنّ خلال السنوات القليلة الماضية حملاتٍ لفرض سيطرته على دويلات المدن الصغيرة في بلاد الشام ، وكان من مصلحته أن تبقى آشور دولة عازلة بين إمبراطوريته وإمبراطوريتي البابليين والميديين في الشرق. ^{[ 39 ]} في أكتوبر من عام 616 قبل الميلاد، شُنّت حملة مصرية آشورية مشتركة للاستيلاء على مدينة جابلينو، لكنها باءت بالفشل، وبعدها بقي الحلفاء المصريون غرب نهر الفرات ، وقدموا دعمًا محدودًا فقط. ^{[ 42 ]} ثم انسحب كل من الآشوريين والبابليين، مع احتفاظ البابليين بهندانو وسيطرتهم على وسط الفرات، وهو نصر استراتيجي كبير، وربما كان الخطوة الأولى في خطة نابوبولاسر لمواجهة احتمال غزو آشوري لبابل. يشير انسحاب نابوبولاسر في نفس وقت انسحاب الآشوريين إلى أن البابليين لم يكونوا مستعدين بعد لشن غزو شامل لآشور، وأن خططهم في ذلك الوقت كانت تقتصر على ضمان استقلال بابل، لا على غزو آشور وتدميرها. ^{[ 40 ]}

في مارس من عام 615 قبل الميلاد، ألحق نابوبولاسر هزيمة ساحقة بالجيش الآشوري على ضفاف نهر دجلة ، دافعًا إياهم إلى نهر الزاب الصغير . ^{[ 20 ]} أضعف هذا النصر سيطرة الآشوريين على المنطقة العازلة التي أُقيمت حول منتصف نهر دجلة بين المملكتين، ما يعني أن البابليين باتوا يسيطرون على أراضٍ تُجاور قلب الإمبراطورية الآشورية مباشرةً. ^{[ 43 ]}

في مايو/أيار من عام 615 قبل الميلاد، هاجم نابوبولاسر والبابليون مدينة آشور ، المركز الاحتفالي والديني لآشور، وأقصى مدن الإمبراطورية الآشورية جنوبًا. سارع سينشاريشكون إلى حشد جيشه وشن هجومًا مضادًا، ففك الحصار عن آشور وأجبر نابوبولاسر على التراجع إلى مدينة تاكريت . هناك، حاصر سينشاريشكون نابوبولاسر، لكنه اضطر في النهاية إلى فك الحصار. ^{[ 20 ] [ 43 ]} ورغم أن الصراع تحول إلى جانب آشور المدافعة، إلا أن الحرب في تلك المرحلة كانت لا تزال تُخاض وفقًا للممارسات الميزوبوتامية المعتادة، من هجمات وهجمات مضادة وتراجعات، دون أن يمتلك أي من الطرفين الثقة أو الوسائل اللازمة لفرض مواجهة حاسمة. وعلى الرغم من الهزائم والنكسات المتكررة، ظل الجيش الآشوري قويًا وقادرًا على الانتشار السريع. ^{[ 43 ]}

في أواخر عام 615 قبل الميلاد ^{[ 42 ]} أو في عام 614 قبل الميلاد ^{[ 43 ]} ، دخل الميديون بقيادة ملكهم كياكساريس آشور وغزوا المنطقة المحيطة بمدينة أرافا تمهيدًا لحملة ضد سينشارشكون. ^{[ 42 ]} على الرغم من وجود العديد من المصادر القديمة التي تناقش العلاقات الآشورية الميدية، إلا أنه لم يُحفظ أي منها من الفترة التي سبقت غزو كياكساريس، وبالتالي، فإن السياق السياسي وأسباب الهجوم المفاجئ غير معروفة. ^{[ 20 ]} ربما تكون الحرب بين بابل وآشور قد أثرت سلبًا على اقتصاد الميديين وألهمت تدخلهم المباشر. ^{[ 43 ]}

في يوليو أو أغسطس من عام 614 قبل الميلاد، شنّ الميديون هجمات على مدينتي نمرود ونينوى ، ونجحوا في الاستيلاء على مدينة تربيشو . ثم حاصروا آشور. وقد تكلل هذا الحصار بالنجاح، واستولى الميديون على قلب آشور القديم، ونهبوه وقتلوا العديد من سكانه. ^{[ 45 ]} شكل النهب الوحشي لآشور صدمةً لشعوب الشرق الأدنى. حتى أن سجلات بابل، المعادية لآشور، تصف الميديين بالوحشية المفرطة، قائلةً إنهم "ألحقوا هزيمةً نكراء بشعب عظيم، ونهبوه وسلبوه". ^{[ 46 ]} لم يصل نابوبولاسر إلى آشور إلا بعد أن بدأ النهب، والتقى بكياكساريس، وتحالف معه، ووقع معه اتفاقيةً مناهضةً لآشور. ^{[ 45 ]} تم إبرام المعاهدة بين البابليين والميديين بزواج نبوخذنصر، ابن ووريث نابوبولاسر، من أميتيس ، ابنة كياكساريس . ^{[ 47 ]} مع حلول فصل الشتاء بعد سقوط آشور، عاد كل من الميديين والبابليين إلى ديارهم، استعدادًا لحملات أخرى في العام التالي. ويبدو أن الآشوريين لم يدركوا خطورة وضعهم، إذ لم يستغلوا فترة توقف القتال للتراجع إلى مواقعهم الدفاعية وتجهيزها. وبدلًا من إصلاح الأضرار في نمرود، قام السكان هناك بتفكيك المزيد من الأسوار تمهيدًا لأعمال ترميم مستقبلية (لم تُنفذ أبدًا). ^{​​[ 46 ]}

في محاولةٍ لإبعاد الأعداء عن آشور، شنّ سينشارشكون هجومًا في عام 613 قبل الميلاد، مهاجمًا قوات نابوبولاسر في وسط نهر الفرات، التي كانت آنذاك منشغلةً بقمع تمردٍ مدعومٍ من الآشوريين لإحدى القبائل المحلية. ^{[ 46 ]} نجح سينشارشكون في إنقاذ مدينة راحيلو المحاصرة ، لكن جيش نابوبولاسر تراجع قبل وقوع أي معركة. ^{[ 45 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، أدرك سينشارشكون أخيرًا الكارثة التي كانت على وشك أن تحلّ بمملكته، فأرسل رسالةً إلى نابوبولاسر، محاولًا التوسط للسلام. توسّل سينشارشكون إلى نابوبولاسر أن يتجنب المزيد من إراقة الدماء، وكتب إليه أن "يُهدئ قلبه المتأجج". لم يكن نابوبولاسر مهتمًا؛ فقد انتظر سينشارشكون طويلًا، ولم يعد لديه ما يُقدّمه لا يستطيع البابليون والميديون الاستيلاء عليه بأنفسهم في المعركة. أُرسل ردٌّ قاسٍ، أعلن فيه نابوبولاسر: «سأقتلع جذور نينوى، وسأمحو أسس الأرض». ^{[ 48 ]} لم تُحفظ الألواح الأصلية التي تحمل هذه الرسائل، بل استُمد النص المعروف من ألواحٍ نُقشت في العصر السلوقي، بعد قرون. ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت هذه الرسائل نسخًا من نصوص أصلية أقدم، أم أنها مُختلقة بالكامل. ^{[ 49 ]}

في أبريل أو مايو من عام 612 قبل الميلاد، مع بداية السنة الرابعة عشرة لنابوبولاسر ملكًا على بابل، زحف الجيش الميدي البابلي المشترك نحو نينوى. ^{[ 45 ]} حشد سينشارشكون قواته للدفاع عن العاصمة، لكن فرص نجاحه كانت ضئيلة نظرًا لضخامة المدينة. ^{[ 50 ]} من يونيو إلى أغسطس من عام 612 قبل الميلاد، حاصر الجيش الميدي البابلي العاصمة الآشورية، وفي أغسطس تم اختراق الأسوار، مما أدى إلى نهبٍ وحشيٍّ وطويل الأمد . ^{[ 45 ]} نُهبت المدينة، وشُوهت تماثيل الملوك الآشوريين، وذُبح سكانها، حتى من هم في العاشرة من عمرهم، ذبحًا جماعيًا قبل أن تُسوّى المدينة بأكملها بالأرض وتُحرق. ^{[ 50 ]} مصير سينشارشكون غير مؤكد تمامًا، لكن من المتعارف عليه أنه مات دفاعًا عن نينوى. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

لم يكن نهب نينوى الوحشي سوى البداية؛ ففي أعقاب انتصارهم، اجتاح الميديون قلب آشور. دُمرت مدن مثل نمرود، ودور شروكين ، وتربيشو ، وإمجور إنليل، وخربة خاتونية تدميرًا كاملًا، ولم يبقَ سوى عدد قليل من المواقع، مثل آشور وأربيل ، التي استمرت مأهولة بالسكان في ظل الحكم البابلي والميدي اللاحق. صُدم البابليون ونابوبولاسر من حجم الدمار، بما في ذلك تدمير وتدنيس معابد آشور. في بعض النقوش، حرص نابوبولاسر على عزو انتصاره وما تلاه إلى تدخل إلهي في محاولة لتبرئة نفسه من اللوم، ^{[ 53 ]} بينما كانت نقوش أخرى أقل ندمًا، إذ جاء في أحدها: "ذبحت أرض آشور، وحولت الأرض المعادية إلى أكوام من الأنقاض والخراب". ^{[ 54 ]} لاحقًا، ألقى حكام بابل الجدد، مثل نابونيد ( حكم من 556 إلى 539 قبل الميلاد)، باللوم في الدمار على الميديين وكياكساريس وحدهم، مؤكدين أن نابوبولاسر لم يدمر أي معابد ^{[ 53 ]} ووصفوه بأنه نادم على المصير الذي حل بآشور. ^{[ 55 ]} مع أن البابليين والميديين انتصروا في النهاية، إلا أنهم خالفوا الأعراف السائدة في الحروب في الشرق الأدنى. كان الدمار الذي لحق بقلب آشور واسع النطاق لدرجة أن المنطقة لم تبدأ بالتعافي إلا بعد قرن من الزمان، عندما خضعت لحكم الإمبراطورية الأخمينية . ^{[ 53 ]} مع أن نابوبولاسر لم يتخذ لقب "ملك آشور"، إلا أنه بدأ بفرض الجزية أثناء معسكره في أطلال نينوى. في عام 2003، كتبت عالمة الآشوريات ستيفاني دالي أن اثنين من التفسيرات الحديثة المتعلقة بسبب "حكم" نابوبولاسر لفترة وجيزة من نينوى هما إما أنه ربما أراد ترسيخ نفسه كخليفة لملوك آشور، أو أن إقامته هناك كانت محاولة لإنقاذ ما تبقى من المدينة من المزيد من النهب على يد الميديين. ^{[ 55 ]}

تبع الناجون من سقوط نينوى حاكمًا آشوريًا جديدًا، آشور أوباليت الثاني ، ^{[ 50 ]} يُحتمل أنه ابن سينشارشكون، ^{[ 56 ]} إلى مدينة حران ، حيث واصلوا الصمود. ^{[ 50 ]} على الرغم من أن المصادر البابلية تشير إليه بصفته ملك آشور الجديد، إلا أن آشور أوباليت حكم بلقب ولي العهد ( مار شاري ، والذي يعني حرفيًا "ابن الملك"). ^{[ 57 ]} في التقاليد الآشورية، كان الإله القومي الآشوري، آشور ، يُعيّن الملك في منصبه خلال احتفالات رأس السنة في آشور. وكان آخر ملك تُوّج في معبد آشور في آشور هو سينشارشكون، ومع تدمير المدينة عام 614 قبل الميلاد، أصبح طقس التتويج الآشوري التقليدي مستحيلاً. ^{[ 58 ]} أُقيم حفل تتويج آشور-أوباليت في أواخر عام 612 قبل الميلاد، ^{[ 58 ]} ولكن بدلاً من إقامته في آشور، أُقيم في معبد إله القمر سين ، وهو إله آخر ذو أهمية كبيرة في الإمبراطورية، في حران. ^{[ 57 ]} إن عدم كونه ملكًا رسميًا لا يعني أن رعاياه قد طعنوا في أحقيته بالعرش؛ فمثل تتويج الملك، يتطلب تعيين ولي العهد اعترافًا رسميًا من جميع الرعايا والآلهة. وفي حال عجز الملك عن ممارسة مهامه، كان ولي العهد بديلًا كفؤًا، يمارس سلطة قانونية وسياسية مماثلة. كان آشور-أوباليت هو الحاكم الشرعي المعترف به، وكان لقبه مجرد ترتيب مؤقت إلى حين خضوعه للتتويج الرسمي. ^{[ 59 ]}

في عام 611 قبل الميلاد، عزز جيش نابوبولاسر حكمه في جميع أنحاء شمال بلاد ما بين النهرين، ووصل إلى حدود حران نفسها. وبعد أن جال نابوبولاسر بنفسه في قلب الإمبراطورية الآشورية التي غزاها حديثًا عام 610 قبل الميلاد لضمان الاستقرار، شن الجيش الميدي البابلي حملة على حران في نوفمبر من عام 610 قبل الميلاد. ^{[ 60 ]} خوفًا من اقتراب الجيش الميدي البابلي، فرّ آشور أوباليت مع مجموعة من التعزيزات المصرية من المدينة إلى صحاري سوريا. ^{[ 61 ]} استمر حصار حران من شتاء عام 610 قبل الميلاد إلى بداية عام 609 قبل الميلاد، واستسلمت المدينة في النهاية. ^{[ 60 ]} يمثل فشل آشور أوباليت في حران نهايةً للإمبراطورية الآشورية القديمة، التي لم تُستعاد أبدًا. ^{[ 62 ]} بعد أن حكم البابليون حران لمدة ثلاثة أشهر، حاول آشور أوباليت مع قوة كبيرة من الجنود المصريين استعادة المدينة، لكن هذه الحملة باءت بفشل ذريع. ^{[ 61 ] [ 63 ]} ابتداءً من يوليو أو يونيو من عام 609 قبل الميلاد، استمر حصار آشور أوباليت لمدة شهرين، حتى أغسطس أو سبتمبر، لكنه والمصريين تراجعوا عندما قاد نابوبولاسر جيشه ضدهم مرة أخرى. من المحتمل أنهم تراجعوا في وقت أبكر من ذلك. تُعد محاولة استعادة حران الفاشلة آخر مرة ذُكر فيها آشور أوباليت في السجلات البابلية؛ ومصيره النهائي غير معروف. ^{[ 63 ]}

بعد انتصاره في حران، استأنف نابوبولاسر حملته ضد ما تبقى من الجيش الآشوري في مطلع عام 608 أو 607 قبل الميلاد. وفي عام 608 قبل الميلاد، قاد الفرعون المصري نخو الثاني ، خليفة بسماتيك الأول، جيشًا مصريًا كبيرًا إلى الأراضي الآشورية السابقة لإنقاذ ما تبقى من الآشوريين وقلب موازين الحرب. ^{[ 61 ]} ورغم أن نخو أمضى معظم ثلاث سنوات في محاولة هزيمة البابليين، إلا أن الإمبراطورية الآشورية كانت قد انهارت بالفعل، وكان يقاتل من أجل قضية خاسرة. ^{[ 41 ]}

في مجدو ، هزم نخو بسهولة ملك يهوذا ، يوشيا ، الذي حاول صدّ تقدمه نحو سوريا وبلاد ما بين النهرين. ^{[ 41 ]} لا يُعرف سبب قرار يوشيا محاولة إيقاف الحملة المصرية، لكن يُحتمل أن يكون قد استلهم ذلك من فشل المصريين في مساعدة الآشوريين في السيطرة على حران ثم استعادتها. ووفقًا لسفر أخبار الأيام في الكتاب المقدس ، لم يكن نخو ينوي خوض معركة مع اليهود، وقد أربكه قرار يوشيا بمهاجمته، ويُقال إنه أرسل إليه رسالة تضمنت عبارة: "ماذا فعلنا لبعضنا يا ملك يهوذا؟ لن آتي إليك اليوم." ^{[ 64 ]}

خلال معظم الفترة بين عامي 609 و607 قبل الميلاد، كانت نابوبولاسر منشغلة بحرب ضد مملكة أورارتو الشمالية ، وفي هذه الأثناء، استولى المصريون على مدينة كركميش في سوريا، والتي اتخذها نخو قاعدةً لعملياته خلال الحملة. في عام 606 قبل الميلاد، حقق المصريون عدة انتصارات في مواقع مختلفة في سوريا، مثل مدينة كيموحو القريبة من كركميش. ^{[ 65 ]} استمرت الحرب المصرية حتى مُني نخو بهزيمة ساحقة في معركة كركميش عام 605 قبل الميلاد. ^{[ 63 ] [ 41 ]} ووفقًا للسجلات البابلية للمعركة وما تلاها، "لم ينجُ رجل واحد إلى بلاده"؛ فقد أُبيدت قوات نخو تمامًا. ^{[ 66 ]} قاد القوات البابلية في المعركة نبوخذنصر، ابن نابوبولاسر وولي عهده، حيث اختار نابوبولاسر البقاء في بابل، ^{[ 67 ]} ربما بسبب المرض. ^{[ 65 ]}

الخرائط السياسية للشرق الأدنى القديم في عام 700 قبل الميلاد (أعلى) و600 قبل الميلاد (أسفل)

مع انتهاء الحرب ضد مصر، واختتام عشرين عامًا من الحروب شبه المتواصلة، وقف نابوبولاسر منتصرًا، محققًا جميع أهدافه. لم تعد نينوى موجودة، ولن تقوم آشور مرة أخرى. لم يعد المصريون يمثلون تهديدًا، وكانت القوة الرئيسية الأخرى الوحيدة في الشرق الأدنى، الميديون، حلفاء نابوبولاسر. ^{[ 67 ]} من خلال هزيمة جميع منافسي نابوبولاسر، أصبحت إمبراطوريته البابلية الحديثة الوريثة بلا منازع للإمبراطورية الآشورية الحديثة. ^{[ 68 ]} ولأول مرة منذ الغزو الآشوري قبل أكثر من قرن، تدفقت الجزية إلى بابل بدلًا من أن تُستنزف منها. ^{[ 69 ]}

بسبب انشغال نابوبولاسر بالحروب طوال فترة حكمه تقريبًا، أُهملت الشؤون الملحة في عاصمته بابل إلى حد كبير. ^{[ 67 ]} دُمّرت المدينة على يد الملك الآشوري الحديث سنحاريب عام 689 قبل الميلاد، ^{[ 70 ]} ورغم إعادة بنائها على يد خليفته أسرحدون، إلا أنها لم تُبنَ كعاصمة لإمبراطورية، إذ افتقرت إلى المقرات اللازمة لإدارة إمبراطورية فعّالة، ولم تكن مؤسساتها الدينية متطورة كتلك الموجودة في آشور. ^{[ 67 ]} ورغم أن نابوبولاسر قد بدأ أعمالًا مبكرة، ^{[ 47 ]} إلا أن الكثير من العمل كان لا يزال ينتظره؛ إذ كان لا بد من بناء سور جديد حول المدينة، وترميم معابد بابل العظيمة، وأهمها معبد إساجيلا . ^{[ 67 ]}

بينما كان هذا العمل لا يزال أمامه، عشية انتصاره النهائي، توفي نابوبولاسر. ولأنه نجح في الحصول على اعتراف عالمي بحكمه، خلفه ابنه وولي عهده نبوخذنصر دون أي مشاكل، والذي أكمل مشاريع البناء التي تركها عند وفاة نابوبولاسر، وتفوق على والده مع مرور الوقت. ^{[ 67 ]} عند وفاة نابوبولاسر، كان نبوخذنصر لا يزال في حملة عسكرية، وعندما سمع النبأ، سارع إلى ترتيب الأمور مع المصريين وعاد مسرعًا إلى بابل. ^{[ 66 ]} ربما كانت سرعة عودة نبوخذنصر إلى بابل بسبب تهديد أحد إخوته (اثنان معروفان بالاسم: نابو-شوم-ليشير ^{[ 71 ]} ونابو-زر-أوشابشي) ^{[ 72 ]} الذي كان من الممكن أن يحاول المطالبة بالعرش. على الرغم من اعتراف نابوبولاسر بنبوخذنصر كابنه الأكبر وولي عهده، فقد اعتُرف بنابوشمليشير على أنه "أخوه المتساوي"، وهو لقب غامض وخطير. ولم تُبذل أي محاولات للاستيلاء على السلطة. وكان من أوائل أعمال نبوخذنصر كملك دفن والده. وُضع نابوبولاسر في نعش ضخم، مُزيّن بألواح ذهبية مُزخرفة وملابس فاخرة مُرصّعة بخرز ذهبي، ثم وُضع النعش داخل قصر صغير بناه في بابل. ^{[ 71 ]}

• رادنر، كارين (2013). "تحالفات الزواج الملكي والرهائن النبلاء" . بناة الإمبراطورية الآشورية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 26 نوفمبر 2019 .