تراجع الصحف

بين عامي 2005 و2021، أُغلقت حوالي 2200 صحيفة محلية مطبوعة في أمريكا. ^{[ 20 ]} وبين عامي 2008 و2020، انخفض عدد الصحفيين العاملين في الصحف الأمريكية بأكثر من النصف. ^{[ 20 ]}

منذ بداية عام 2009، شهدت الولايات المتحدة إغلاق عدد من الصحف اليومية الكبرى في المدن الرئيسية أو تقليصها بشكل كبير لعدم وجود مشترين، بما في ذلك صحيفة "روكي ماونتن نيوز" التي أُغلقت في فبراير، وصحيفة "سياتل بوست-إنتليجنسر" التي اقتصرت على موقع إلكتروني محدود. ^{[ 21 ]} ونجت صحيفة "سان فرانسيسكو كرونيكل" من الإغلاق بأعجوبة عندما قدم موظفوها تنازلات كبيرة. ^{[ 22 ]} وفي ديترويت ، خفضت صحيفتا "ديترويت فري برس" و "ديترويت نيوز " خدمة التوصيل المنزلي إلى ثلاثة أيام في الأسبوع، مع حث القراء على زيارة مواقع الصحف الإلكترونية في الأيام الأخرى. ^{[ 23 ]} وفي توكسون، أريزونا ، أعلنت أقدم صحيفة في الولاية، " توكسون سيتيزن" ، أنها ستتوقف عن النشر في 21 مارس 2009، عندما فشلت الشركة الأم "جانيت" في العثور على مشترٍ. ^{[ 24 ]}

تسعى العديد من الصحف الكبيرة الأخرى المتعثرة مالياً إلى إيجاد مشترين. ^{[ 25 ]} ومن بين الصحف اليومية الكبيرة القليلة التي وجدت مشترين صحيفة "سان دييغو يونيون تريبيون" ، التي وافقت على بيعها لشركة استثمار خاص ^{[ 26 ]} بسعر وصفته صحيفة "وول ستريت جورنال " بأنه "سعر زهيد للغاية" يقل عن 50 مليون دولار، وهو في جوهره شراء عقار. ^{[ 27 ]} (قُدّرت قيمة الصحيفة بنحو مليار دولار في عام 2004). ^{[ 28 ]} وقدّمت مجموعة " صن تايمز ميديا" ، ناشرة الصحيفة المفلسة التي تحمل الاسم نفسه، عرضاً نقدياً هزيلاً بقيمة 5 ملايين دولار، بالإضافة إلى تحمل الديون، مقابل أصول بلغت قيمتها 310 ملايين دولار.

تشمل سلاسل الصحف الكبيرة التي أعلنت إفلاسها اعتبارًا من فبراير 2009 شركة تريبيون ، وشركة جورنال ريجستر ، ومينيابوليس ستار تريبيون ، وفيلادلفيا نيوزبيبرز ذ.م.م ، وصن تايمز ميديا ​​جروب، وفريدوم كوميونيكيشنز . ^{[ 29 ]}

شهدت بعض سلاسل الصحف التي استحوذت على صحف أخرى انخفاضًا حادًا في قيمة أسهمها. ^{[ 30 ]} كانت شركة ماكلاتشي ، ثالث أكبر شركة صحف في الولايات المتحدة، هي المُزايد الوحيد على سلسلة صحف نايت ريدر في عام 2005. ومنذ استحواذها على نايت ريدر مقابل 6.5 مليار دولار، فقدت أسهم ماكلاتشي أكثر من 98% من قيمتها. ^{[ 31 ]} وأعلنت ماكلاتشي لاحقًا عن تسريح أعداد كبيرة من الموظفين وتخفيض رواتب المديرين التنفيذيين، حيث انخفضت أسهمها إلى مستويات متدنية للغاية . ^{[ 32 ]} (على الرغم من أن ماكلاتشي واجهت خطر الشطب من بورصة نيويورك لانخفاض سعر سهمها إلى أقل من دولار واحد، إلا أنها تمكنت من تجاوز هذا التهديد في سبتمبر 2009. ^{[ 33 ]} لم يحالف الحظ شركات أخرى. ففي عامي 2008 و2009، شُطبت أسهم ثلاث سلاسل صحف أمريكية أخرى من بورصة نيويورك. ^{[ 34 ]} )

تعرضت تقييمات شركات صحفية أخرى لعقوبة مماثلة: فقد انخفض سعر سهم شركات غانيت ولي إنتربرايزز وميديا ​​جنرال إلى أقل من دولارين للسهم بحلول مارس 2009، بينما كان أداء سهم شركة واشنطن بوست أفضل من معظمها، بفضل تنويع استثماراتها في برامج التدريب التعليمي  ، وابتعادها عن النشر. ^{[ 35 ]} وبالمثل، حققت شركة بيرسون البريطانية ، المالكة لصحيفة فايننشال تايمز ، زيادة في الأرباح عام 2008 على الرغم من انخفاض أرباح الصحف، وذلك بفضل تنويع استثماراتها بعيدًا عن النشر. ^{[ 36 ]}

بحلول مارس 2018، أصبح من المسلّم به أن التوزيع الرقمي للصحف الكبرى آخذ في التراجع، مما أدى إلى تكهنات بأن صناعة الصحافة بأكملها في الولايات المتحدة تلفظ أنفاسها الأخيرة. ^{[ 37 ]} كما انخفض توزيع مواقع الأخبار الإلكترونية الواعدة سابقًا، مثل BuzzFeed و Vice و Vox، في عامي 2017 و2018. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} وفي يونيو 2018، كشف استطلاع رأي أجراه مركز بيو للأبحاث عن انخفاض بنسبة 9% في التوزيع الرقمي للصحف خلال عام 2017، مما يشير إلى أن عائدات الصحف الإلكترونية لم تستطع تعويض انخفاض التوزيع الورقي. ^{[ 40 ]}

أدى تدهور سوق الصحف في الولايات المتحدة إلى تقديم السيناتور بن كاردين مشروع قانون في مارس 2009 يسمح لشركات الصحف بإعادة هيكلة أعمالها لتصبح مؤسسات غير ربحية مع مجموعة من الإعفاءات الضريبية . ^{[ 41 ]} وينص قانون إنعاش الصحف على السماح للصحف بالعمل كمؤسسات غير ربحية على غرار شركات البث العامة ، مما يمنعها من تقديم أي تأييد سياسي. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

أظهر تقرير صادر عن مؤسسة بروكينغز عام 2015 أن عدد الصحف لكل مئة مليون نسمة انخفض من 1200 صحيفة (عام 1945) إلى 400 صحيفة عام 2014. وخلال الفترة نفسها، تراجع معدل توزيع الصحف للفرد من 35% في منتصف الأربعينيات إلى أقل من 15%. كما انخفض عدد الصحفيين العاملين في الصحف من 43 ألفًا عام 1978 إلى 33 ألفًا عام 2015. وتأثرت وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية الأخرى أيضًا. فمنذ عام 1980، فقدت شبكات التلفزيون نصف جمهورها في نشرات الأخبار المسائية، وانخفض جمهور الأخبار الإذاعية بنسبة 40%. ^{[ 44 ]}

في المملكة المتحدة ، تضررت دور النشر الصحفية بشكل مماثل. ففي أواخر عام 2008، أعلنت صحيفة "ذي إندبندنت" عن تسريح موظفين، وفي عام 2016 توقفت نسختها المطبوعة عن الصدور. [ ^{45 ] وفي} يناير، باعت سلسلة "أسوشيتد نيوزبيبرز"، التي تُعرف الآن باسم "دي إم جي ميديا" ، حصة أغلبية في صحيفة " إيفنينغ ستاندرد" بالتزامن مع إعلانها عن انخفاض عائدات الإعلانات بنسبة 24% في عام 2008. وفي مارس 2009، صرّحت الشركة الأم "ديلي ميل آند جنرال ترست" بأن عمليات تسريح الموظفين ستكون أعمق من المتوقع، وستشمل صحفها، بما في ذلك " ليستر ميركوري" و" بريستول بوست" و" ديربي تلغراف" . ^{[ 46 ]} وتوقع أحد تقارير القطاع أن واحدة من كل عشر مطبوعات بريطانية ستخفض وتيرة نشرها إلى النصف، أو ستتحول إلى النشر الإلكتروني فقط، أو ستغلق أبوابها نهائياً في عام 2009. ^{[ 47 ]}

كشف تقرير صادر عن لجنة تابعة لوزارة الثقافة والإعلام والرياضة عام 2023 عن إغلاق أكثر من 300 صحيفة محلية بين عامي 2009 و2019، وأن الصحف المتبقية تواجه منافسة شرسة من مزودي الأخبار الإلكترونية بموارد وصحفيين أقل. وصرح النائب داميان غرين قائلاً: "مع تحول إيرادات الصحف المطبوعة التقليدية نحو القراءة الإلكترونية، كافحت العديد من الصحف المحلية التي خدمت مجتمعاتها لسنوات طويلة للبقاء والاستمرار". ^{[ 48 ]}

في يناير 2024، حذر جيم مولين ، الرئيس التنفيذي لشركة ريتش بي إل سي، المالكة لعدد من الصحف الوطنية، بما فيها ديلي إكسبريس وديلي ميرور ، بالإضافة إلى صحف محلية مثل مانشستر إيفنينج نيوز، من أن قطاع الصحف المطبوعة قد يصبح خاسراً خلال خمس سنوات. ^{[ 49 ]} وفي 19 سبتمبر 2024، أصدرت صحيفة إيفنينج ستاندرد عددها اليومي الأخير، لتصبح صحيفة أسبوعية فقط تحت اسم جديد هو ذا لندن ستاندرد، وذلك لعدم جدوى الاستمرار في الطباعة اليومية، مع الإشارة إلى ازدياد العمل من المنزل وتوفر خدمة الواي فاي في مترو أنفاق لندن كأسباب لانخفاض التوزيع. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

لا تقتصر التحديات التي تواجه هذه الصناعة على الولايات المتحدة، أو حتى الأسواق الناطقة باللغة الإنجليزية. فقد خسرت الصحف في سويسرا وهولندا، على سبيل المثال، نصف إعلاناتها المبوبة لصالح الإنترنت. ^{[ 52 ]} وفي 17 أكتوبر 2025، أصدرت صحيفة "تاز" الألمانية عددها اليومي الأخير، واستمرت في الصدور أسبوعيًا فقط ^{[ 53 ]} . ^{[ 54 ]}

في مؤتمرها السنوي ^{[ 55 ]} في برشلونة ، إسبانيا ، عنونت الرابطة العالمية للصحف وناشري الأخبار (WAN) موضوع مؤتمر عام 2009 بـ "تركيز الصحف على عائدات الطباعة والإعلانات في الأوقات الصعبة". ^{[ 56 ]}

في سبتمبر 2008، دعت منظمة WAN الجهات التنظيمية إلى منع شراكة إعلانية مقترحة بين جوجل وياهو، واصفةً إياها بأنها تهديد لإيرادات صناعة الصحف في جميع أنحاء العالم: ^{[ 57 ]} وقالت المنظمة العالمية للصحف، ومقرها باريس، تعليقًا على اتفاقية محرك البحث المقترحة: "ربما لم يسبق في تاريخ النشر الصحفي أن هدد كيان تجاري واحد بممارسة هذا القدر من السيطرة على مصير الصحافة". ^{[ 58 ]}

من بين أفضل 100 صحيفة يومية مبيعًا في العالم، يتم نشر 74 صحيفة في آسيا - حيث تمثل الصين واليابان والهند 62 صحيفة منها.

ارتفعت مبيعات الصحف في أمريكا اللاتينية وآسيا والشرق الأوسط ، بينما انخفضت في مناطق أخرى من العالم، بما في ذلك أوروبا الغربية ، حيث ساهم انتشار الصحف اليومية المجانية في تعزيز أرقام التوزيع الإجمالية. وبينما تتزايد عائدات الإنترنت لهذه الصناعة، فإن الجزء الأكبر من عائداتها على الإنترنت يأتي من مناطق قليلة، حيث تُحقق معظم الإيرادات في الولايات المتحدة وأوروبا الغربية ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 59 ]}

أدى تزايد استخدام خاصية البحث على الإنترنت ، وخاصةً عبر محركات البحث الكبرى مثل جوجل ، إلى تغيير عادات القراء. ^{[ 61 ]} فبدلاً من تصفح المنشورات العامة، كالصحف، أصبح القراء أكثر ميلاً للبحث عن كُتّاب أو مدونات أو مصادر معلومات محددة من خلال عمليات بحث مُوجّهة، مما جعل دور الصحف الجماعية أقل أهمية. وقد أشارت مجلة "إديتور آند بابليشر" المتخصصة في مجال الصحافة، في تلخيصها لدراسة حديثة أجرتها مؤسسة "مشروع التميز في الصحافة "، إلى أن "السلطة تنتقل من المؤسسات الإعلامية إلى الصحفيين الأفراد، حيث يلجأ المزيد من الناس إلى البحث عن الأسماء عبر محركات البحث والبريد الإلكتروني والمدونات ووسائل التواصل الاجتماعي". ^{[ 62 ]}

يكتب نيكولاس كريستوف ، كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز : "عندما نتصل بالإنترنت، يصبح كل منا محرر نفسه، وحارس بوابته". ^{[ 63 ]}

بعد أن كانت القدرة على نشر المعلومات مقتصرة على من يملكون مطابع أو وسائل بث، أتاح الإنترنت لآلاف المعلقين الأفراد التواصل مباشرةً مع الآخرين عبر المدونات أو خدمات المراسلة الفورية . ^{[ 64 ]} حتى مشاريع الصحافة المفتوحة مثل ويكيبيديا ساهمت في إعادة تشكيل المشهد الإعلامي، إذ لم يعد القراء مقيدين بالمطبوعات التقليدية للحصول على المعلومات. ^{[ 65 ]}

لكن تجربة محركات البحث لم تُثر اهتمام بعض مالكي الصحف. صرّح روبرت مردوخ في قمة الإعلام العالمية في بكين ، الصين : "سيدفع مُجمّعو المحتوى والمنتحلون ثمنًا باهظًا قريبًا لاستغلالهم محتوانا. إذا لم نستغلّ التوجه الحالي نحو المحتوى المدفوع، فسيكون مُنشئو المحتوى - الحاضرون هنا - هم من سيدفعون الثمن النهائي، بينما سينتصر سارقو المحتوى." ^{[ 66 ]}

يرى منتقدو الصحف كوسيلة إعلامية أنه على الرغم من اختلاف مظهرها اليوم عن صحف القرن الماضي، إلا أنها في كثير من النواحي لم تتغير كثيرًا، ولم تواكب التغيرات المجتمعية. وقد أتاحت الثورة التكنولوجية للقراء، الذين اعتادوا انتظار الصحف اليومية، الحصول على آخر الأخبار من مواقع الإنترنت والمدونين وخدمات جديدة مثل تويتر . ^{[ 67 ]} وبفضل الانتشار الواسع لخدمة الإنترنت عريض النطاق، أصبحت هذه التحديثات شائعة لدى العديد من المستخدمين، لا سيما الأكثر ثراءً، وهم الجمهور الذي يستهدفه المعلنون. ^{[ 68 ]}

في بعض البلدان، كالهند ، لا تزال الصحف الورقية أكثر شعبية من الإنترنت ووسائل الإعلام المرئية والمسموعة. وحتى في المناطق التي تبرز فيها المشاكل بشكلٍ حاد، كأمريكا الشمالية وأوروبا، فقد شهدنا مؤخراً قصص نجاح، مثل الصعود الكبير للصحف اليومية المجانية، كصحيفة مترو إنترناشونال السويدية ، [ ^{69 ] بالإضافة} إلى الصحف الموجهة للسوق اللاتينية ، والمتسوقين المحليين الأسبوعيين، ^{[ 70 ]} وما يُسمى بالأخبار المحلية فائقة السرعة . ^{[ 71 ]}

بحلول عام 2016، تفوقت مواقع التواصل الاجتماعي على التلفزيون كمصدر للأخبار لدى الشباب، وأصبحت المؤسسات الإخبارية تعتمد بشكل متزايد على منصات التواصل الاجتماعي لجذب الزيارات. وصف تقرير صادر عن معهد رويترز لدراسة الصحافة كيف ضربت "موجة ثانية من التغيير الجذري" المؤسسات الإخبارية، ^{[ 18 ]} حيث اضطرت دور نشر مثل مجلة الإيكونوميست إلى توظيف فرق كبيرة متخصصة في وسائل التواصل الاجتماعي لتحسين منشوراتها وزيادة عدد الزيارات إلى أقصى حد. ^{[ 19 ]} وتستخدم دور نشر كبرى مثل لوموند وفوج بشكل متزايد تقنيات الذكاء الاصطناعي المتقدمة لنشر الأخبار بفعالية أكبر وجذب المزيد من الزيارات. ^{[ 72 ]}

غالبًا ما تمثل مصادر الإيرادات الجديدة ، مثل تلك التي تأتي من مواقع الصحف الإلكترونية الخاصة، جزءًا ضئيلاً من المبالغ التي كانت تُجنى من مصادر الإيرادات السابقة القائمة على الإعلانات والتوزيع، ولذا اضطرت الصحف إلى تقليص نفقاتها العامة مع محاولتها في الوقت نفسه جذب مستخدمين جدد. ^{[ 75 ]} ومع انخفاض الإيرادات بشكل حاد، قلصت العديد من الصحف مكاتب الأخبار وعدد الصحفيين، مع استمرارها في محاولة نشر محتوى جذاب - معظمه أكثر تفاعلية، ^{[ 76 ]} وأكثر تركيزًا على نمط الحياة والمشاهير.

استجابةً لانخفاض عائدات الإعلانات وتراجع التوزيع، قامت العديد من الصحف بتقليص عدد الموظفين والمحتوى التحريري، وفي حلقة مفرغة ، غالبًا ما تؤدي هذه التخفيضات إلى مزيد من الانخفاضات الحادة في التوزيع، مما يتسبب في المزيد من خسائر عائدات الإعلانات. يقول المحلل الصناعي جون مورتون: "لا يمكن لأي قطاع أن يحقق النجاح في المستقبل من خلال التخفيضات فقط. لا بد أن يتحسن أداء هذا القطاع في مرحلة ما." ^{[ 14 ]}

عموماً، في الولايات المتحدة، لا تزال هوامش الربح التشغيلي المتوسطة للصحف عند 11%. ^{[ 77 ]} إلا أن هذا الرقم يتراجع بسرعة، وفي كثير من الحالات لا يكفي لسداد الديون التي تكبدتها بعض شركات الصحف في أوقات الرخاء. ^{[ 62 ]} وبينما انخفض التوزيع بنسبة 2% سنوياً لسنوات، فقد تسارع هذا التراجع. ^{[ 78 ]}

شكّل انخفاض التوزيع، إلى جانب تراجع عائدات إعلانات الصحف بنسبة 23% عام 2008، ضربةً مزدوجةً لبعض سلاسل الصحف. ^{[ 41 ]} وبالإضافة إلى الركود الاقتصادي الحالي، فإنّ التوقعات الضبابية للأرباح المستقبلية تعني أن العديد من الصحف المعروضة للبيع لم تتمكن من إيجاد مشترين، الذين ما زالوا قلقين بشأن تزايد المنافسة، وتضاؤل ​​الأرباح، ونموذج أعمال يبدو متقادمًا بشكل متزايد. ^{[ 79 ]}

أشارت مجلة كولومبيا للصحافة عام 2007 إلى أنه "مع نشأة الأجيال اللاحقة في ظل الإنترنت وفقدانها عادة قراءة المطبوعات، يبدو من غير المرجح أن تتمكن الصحف من البقاء بتكلفة إنتاجية أعلى بنسبة 50% على الأقل من منافسيها على الإنترنت الأكثر مرونة وأقل تكلفة". ^{[ 80 ]} تكمن المشكلة التي تواجه الصحف في اختلاف الأجيال: فبينما كان ما يقدر بنحو 70% من كبار السن الأمريكيين يقرؤون صحيفة يوميًا عام 2005، لم تتجاوز هذه النسبة 20% بين الشباب الأمريكيين. ^{[ 81 ]}

تأتي المعضلات التي تواجه صناعة الصحف في وقت لم يسبق فيه أن كان منتجها مطلوبًا بهذا القدر. يكتب جيمس سوروفيكي ، كاتب الشؤون الاقتصادية في مجلة نيويوركر : "الحقيقة الغريبة بشأن الأزمة الحالية هي أنه حتى مع انخفاض ربحية الصحف الكبرى، فقد ازدادت شعبيتها بشكل ملحوظ". ^{[ 82 ]}

مع ازدياد الطلب على الأخبار، ازداد أيضاً عدد قراء الصحف. فعلى سبيل المثال، يُصنّف كل من موقعي nytimes.com و washingtonpost.com ضمن أفضل 20 موقعاً إخبارياً عالمياً. ^{[ 81 ]} لكن هؤلاء القراء يقرؤون الآن الصحف عبر الإنترنت مجاناً، ورغم تمكّن الصحف من تحويل جزء من هذه المشاهدات إلى عائدات إعلانية، إلا أنها ضئيلة مقارنةً بالمصادر السابقة. ففي معظم الصحف، لا تتجاوز عائدات الإعلانات على الإنترنت 10% إلى 15% من إجمالي الإيرادات. ^{[ 41 ]}

شبّه بعض المراقبين المأزق الذي يواجه صناعة الموسيقى. يقول بول ستايغر ، المحرر الصحفي المخضرم الذي أمضى 43 عامًا في هذا المجال: "ما يحدث في قطاع الأخبار يشبه إلى حد كبير ما يحدث في عالم الموسيقى". وأضاف أن التوزيع المجاني للمحتوى عبر الإنترنت قد تسبب في "انهيار كامل لنموذج العمل". ^{[ 83 ]}

لقد تغيرت مصادر الإيرادات التي كانت تعتمد عليها الصحف لتمويل منتجاتها بشكل جذري: ففي عام 2008، ووفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث ، كان عدد الأشخاص الذين يحصلون على الأخبار مجانًا عبر الإنترنت في الولايات المتحدة أكبر من عدد الذين يدفعون ثمنها بشراء صحيفة أو مجلة. وقد لاحظ الكاتب ديفيد كار من صحيفة نيويورك تايمز في مقال نُشر في يناير 2009: "مع دخول الصحف في حالة إفلاس رغم تزايد جمهورها، فإن التهديد لا يقتصر على الشركات المالكة لها فحسب، بل يمتد ليشمل الأخبار نفسها". ^{[ 84 ]}

بينما تستمر شركات الصحف في إنتاج معظم الصحافة الحائزة على جوائز، فإنّ قراء هذه الصحافة أقل استعدادًا للدفع مقابلها في عالمٍ يزخر بالمعلومات المجانية على الإنترنت. وقد تعثّرت خطط خدمات الاشتراك عبر الإنترنت إلى حدٍ كبير، باستثناء المؤسسات المالية مثل صحيفة وول ستريت جورنال ، التي تمكّنت من تحقيق إيرادات كبيرة من المشتركين الذين غالبًا ما تتكفل شركاتهم بتغطية اشتراكاتهم. (ارتفعت اشتراكات موقع الصحيفة المدفوع بنسبة 7% في عام 2008). واضطرت بعض الصحف العامة، حتى الصحف البارزة مثل صحيفة نيويورك تايمز ، إلى تجربة نماذج اشتراكها المدفوعة الأولى على الإنترنت. واستمرت خدمة " تايمز سيليكت " ، وهي أول خدمة مدفوعة أطلقتها صحيفة التايمز ، لمدة عامين بالضبط قبل أن تتخلى عنها الشركة. ^{[ 85 ]} ومع ذلك، أعادت الصحيفة لاحقًا تقديم خدمات مدفوعة، وتسمح الآن للزوار بقراءة 10 مقالات مجانية فقط شهريًا قبل مطالبتهم بشراء اشتراك. ^{[ 86 ]}

لا يوجد إجماع يُذكر في أوساط صناعة الصحافة حول أفضل استراتيجية للبقاء. يعلق البعض آمالهم على التقنيات الحديثة كالصحف الإلكترونية أو التغييرات الجذرية في شكل الصحيفة، مثل صحيفة "ديلي مي" ؛ ^{[ 87 ]} بينما يدعو آخرون، كما في مقال غلاف مجلة تايم عام 2009 ، إلى نظام يجمع بين الاشتراكات والدفعات الصغيرة للمقالات الفردية. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

يرى بعض محللي الصحف أن الخطوة الأمثل هي تبني الإنترنت، واستغلال القيمة الكبيرة للعلامة التجارية وثقة المستهلكين التي بنتها الصحف على مدى عقود. إلا أن عائدات النسخ الإلكترونية لم تقترب حتى من عائدات النسخ المطبوعة السابقة من التوزيع ومبيعات الإعلانات، إذ لا تتجاوز عائدات قارئ الإنترنت ما بين عُشر إلى عُشرين عائدات قارئ النسخة المطبوعة؛ ^{[ 90 ]} ويكافح الكثيرون للحفاظ على مستويات تقاريرهم السابقة في ظل تراجع الأرباح. ^{[ 91 ]}

مع انخفاض الأرباح، قلّصت العديد من الصحف ميزانيتها المخصصة لأغلى مشاريعها الصحفية، كالمكاتب الخارجية والصحافة الاستقصائية. ^{[ 92 ]} تستغرق بعض المشاريع الاستقصائية شهورًا، وتكون نتائجها غير مؤكدة. في الماضي، كانت الصحف الكبرى تخصص جزءًا من ميزانيتها التحريرية لمثل هذه الجهود، ولكن مع تراجع عائدات الإعلانات، تُعيد العديد من الصحف النظر في إنتاجية الصحفيين الأفراد، وتعتبر الاستثمارات المضاربة في التقارير الاستقصائية غير ضرورية. ^{[ 83 ]}

اقترح بعض المدافعين عن الصحافة أن تتولى المؤسسات غير الربحية تمويل التقارير الاستقصائية بدلاً من الصحف. فعلى سبيل المثال، تأمل مؤسسة ProPublica غير الربحية ، التي تبلغ ميزانيتها 10 ملايين دولار سنوياً وتُكرّس جهودها حصراً للصحافة الاستقصائية ويشرف عليها بول ستايغر، المحرر السابق لصحيفة وول ستريت جورنال ، أن يتمكن مراسلوها الثمانية عشر من نشر تقاريرهم الاستقصائية مجاناً، بفضل شراكات مع منافذ إعلامية مثل نيويورك تايمز ، وأتلانتيك ، وبرنامج 60 دقيقة . وقد أسس المحرر الإلكتروني لصحيفة توكسون سيتيزن المذكورة آنفاً صحيفة إلكترونية بديلة محلية غير ربحية، هي توكسون سنتينل ، عام 2009 بعد إغلاق سيتيزن ، وانضم بعد ذلك بفترة وجيزة إلى ما يُعرف الآن بمعهد الأخبار غير الربحية ، وهي منظمة وطنية تضم أكثر من 200 جهة إخبارية مستقلة مماثلة. كما أعلنت صحيفة هافينغتون بوست أنها ستخصص أموالاً للصحافة الاستقصائية. ^{[ 93 ]} ويطالب مراقبون آخرون في هذا القطاع الآن بدعم حكومي لصناعة الصحف. ^{[ 94 ]}

يشير المراقبون إلى أن مصداقية الصحف ومساءلتها تتلاشى أمام بحر من المدونين المجهولين، الذين يفتقر الكثير منهم إلى المصداقية ووجهات النظر. فبينما كان قارئ الصحيفة اليومية في السابق يطّلع على تقارير، على سبيل المثال، من رئيس مكتب القاهرة المخضرم لإحدى الصحف الكبرى، قد يُوجَّه اليوم عبر محرك بحث إلى مدوّن مجهول الهوية ذي ولاءات وتدريب وقدرات غامضة. ^{[ 95 ]}

في عام 2016، وللعام الثالث على التوالي، أفاد استطلاع CareerCast لأفضل وأسوأ الوظائف في الولايات المتحدة أن مهنة مراسل الصحف هي الأسوأ. وأشار الاستطلاع إلى قلة فرص العمل بسبب إغلاق بعض الصحف، وانخفاض عائدات الإعلانات مما يقلل من رواتب العاملين. وجاءت مهنة مذيع الراديو في المرتبة الثالثة من حيث السوء، بينما احتلت مبيعات الإعلانات مرتبة متدنية بين أسوأ عشر وظائف. ويبلغ متوسط ​​الراتب السنوي للصحفيين العاملين في الصحافة المطبوعة 37,200 دولار أمريكي. ^{[ 96 ]}

أدى إغلاق الصحف المحلية إلى ظهور ظاهرة نقص الأخبار. ويشير تقرير صدر في يونيو 2022 إلى أن حوالي 70 مليون أمريكي يعيشون في مقاطعة لا يوجد بها مؤسسة إخبارية محلية واحدة أو لا يوجد بها أي مؤسسة إخبارية محلية على الإطلاق. ^{[ 97 ]}

تختلف التحديات والتغيرات التي تواجهها كل صحيفة باختلاف موقعها وظروفها. ففي بعض الحالات، زاد الملاك الجدد اعتمادهم على النسخ المطبوعة، متجنبين الاعتماد بشكل كبير على الخدمات الرقمية. ومع ذلك، في معظم الحالات، تُبذل جهود حثيثة لإيجاد مصادر دخل جديدة عبر الإنترنت، أقل اعتمادًا على مبيعات النسخ المطبوعة.

أصبحت العديد من الصحف، بما في ذلك صحيفة سياتل بوست-إنتليجنسر ، وصحيفة كريستيان ساينس مونيتور ، وصحيفة آن أربور نيوز ، وصحيفة فينر تسايتونغ النمساوية ، متاحةً عبر الإنترنت فقط. ^{[ 98 ] [ 99 ]} ووفقًا للرئيس التنفيذي السابق لصحيفة فايننشال تايمز ، أوليفييه فلورو ، "انخفض عدد الصحف وتوزيعها في جميع أنحاء العالم باستثناء الهند والصين". ^{[ 100 ]}

كتب بيل كيلر، رئيس تحرير صحيفة نيويورك تايمز ، في يناير/كانون الثاني 2009: "أتوقع أن يستمر عملنا، في المستقبل المنظور، مزيجًا من الصحافة المطبوعة والإلكترونية، مع تعويض النمو الإلكتروني للتراجع التدريجي (الذي نأمله) للصحافة المطبوعة". ^{[ 101 ]} ويؤكد رواد الصناعة أن الورق في الصحف قد يختفي، لكن الأخبار ستبقى. يقول نيك بيلتون، خبير التكنولوجيا في صحيفة التايمز : "الورق يحتضر، لكنه مجرد وسيلة. استبداله بالبكسلات تجربة أفضل". ^{[ 102 ]} وفي 8 سبتمبر/أيلول 2010، صرّح آرثر سولزبيرجر الابن ، رئيس مجلس إدارة وناشر صحيفة نيويورك تايمز ، في قمة غرف الأخبار الدولية في لندن: "سنتوقف عن طباعة صحيفة نيويورك تايمز في وقت ما في المستقبل، لم يُحدد التاريخ بعد". ^{[ 103 ]}

دعا ميتشل ستيفنز، أستاذ الصحافة بجامعة نيويورك ، إلى التحول نحو "صحافة الحكمة" التي ستتخذ موقفاً أكثر تقييماً واستقصاءً واستنارة، وربما حتى موقفاً يعكس الرأي. ^{[ 104 ]}

كتب مايكل هيرشورن في مجلة " ذا أتلانتيك ": " ستكتشف المؤسسات الصحفية أن الإنترنت يسمح لها (بل يجبرها) على التركيز على تطوير خبراتها في مجموعة أضيق من القضايا والاهتمامات، بينما يساعد الصحفيين من أماكن ومنشورات أخرى على الوصول إلى جماهير جديدة." ^{[ 91 ]} ويقول هيرشورن وآخرون إن "صحيفة" المستقبل قد تشبه صحيفة "هافينغتون بوست" أكثر من أي شيء يُنشر اليوم على عتبات المنازل ومداخل المنازل. ^{[ 105 ]}

من المرجح أن يكون التحول من التغطية الإخبارية في المناطق الجغرافية إلى الأسواق الإلكترونية قد ساهم في زيادة الاستقطاب السياسي في العقدين الأولين من الألفية الثانية. ^{[ 106 ]} وقد ربطت الأبحاث بين إغلاق الصحف وتراجع المشاركة المدنية للمواطنين، ^{[ 4 ] [ 5 ]} وزيادة الهدر الحكومي، ^{[ 6 ]} وزيادة الاستقطاب السياسي. ^{[ 7 ]} كما رُبط تراجع الأخبار المحلية بتزايد "تسييس" الانتخابات المحلية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ومع قلة فرص المواطنين في الاطلاع على الشؤون السياسية المحلية، ينجذبون إلى المصادر الوطنية (مثل قنوات الأخبار الفضائية) ويبدأون في تفسير السياسة المحلية من منظور السياسة الوطنية. ^{[ 7 ] [ 107 ]}

أشار روبرت د. بوتنام في كتابه "البولينج وحيدًا" بعد تحليل بيانات من المسح الاجتماعي العام ، ومسح أنماط الحياة الذي أجرته شركة دي دي بي نيدهام ، والمحفوظات في مركز روبر لأبحاث الرأي العام، إلى أنه عند ضبط المتغيرات الإحصائية المتعلقة بالعمر، والمستوى التعليمي ، والروابط بالمجتمعات المحلية، وغيرها من الخصائص الديموغرافية، كان الأمريكيون الذين يقرؤون الصحف بانتظام أكثر دراية بالأحداث الجارية، ولديهم معدلات عضوية ومشاركة فعالة أعلى في الجمعيات المدنية المحلية، ويشاركون في الأنشطة التطوعية والمشاريع المجتمعية، ويحضرون اجتماعات البلدة بشكل متكرر، ولديهم معدلات إقبال أعلى على التصويت، ويزورون الأصدقاء بشكل متكرر، ويثقون بجيرانهم أكثر من الأمريكيين الذين يشاهدون الأخبار على التلفزيون فقط. ^{[ 12 ]}

أظهرت الدراسات أن انخفاض فرص العمل في صناعة الصحافة أدى إلى تراجع كبير في التغطية السياسية للصحف. ^{[ 108 ]} ووجدت دراسة نُشرت عام 2021 في مجلة PNAS أن متوسط ​​نسبة الأخبار الاستقصائية في الصحف المحلية بالولايات المتحدة قد انخفض بشكل ملحوظ بدءًا من عام 2018. ^{[ 109 ]}

A study published in 2020 in Urban Affairs Review matched 11 local newspapers in California to the municipalities they cover and analyzed mayoral elections in those cities. The data demonstrated that newspapers with relatively sharp cuts in newsroom staff had, on average, significantly reduced political competition in campaigns for mayor. The research also found evidence suggesting that lower levels of newsroom staffing were associated with lower voter turnout.^[110] The study supported the hypothesis that "the loss of professional expertise in coverage of local government has negative consequences for the quality of city politics because citizens become less informed about local policies and elections."^[110]