قانون الشمال الغربي

أرست لائحة الشمال الغربي لعام 1787 مفهوم الملكية المطلقة ، التي بموجبها تكون الملكية دائمة، مع سلطة غير محدودة لبيعها أو التنازل عنها. وقد وُصف ذلك بأنه "أول ضمان لحرية التعاقد في الولايات المتحدة". ^{[ 11 ]}

جاء إقرار المرسوم، الذي تنازل بموجبه عن جميع الأراضي غير المأهولة للحكومة الفيدرالية وأرسى مبدأ الملكية العامة ، عقب تخلي الولايات عن جميع مطالباتها على تلك الأراضي. وكان من المقرر أن تُدار هذه الأراضي مباشرةً من قبل الكونغرس، بهدف ضمها لاحقًا كولايات جديدة. وقد مثّل هذا التشريع نقلة نوعية، إذ أرسى سابقةً لإدارة الأراضي الجديدة من قبل الحكومة المركزية، وإن كان ذلك مؤقتًا، بدلًا من إخضاعها لسلطة الولايات الأصلية ذات السيادة الفردية، كما كان الحال في بنود الكونفدرالية. كما خالف التشريع سوابق الحقبة الاستعمارية بتحديده الاستخدام المستقبلي لطرق الملاحة والنقل والاتصالات الطبيعية. وقد فعل ذلك بطريقة استبقت عمليات الاستحواذ المستقبلية خارج نطاق أراضي الشمال الغربي، ووضعت سياسة فيدرالية. ^{[ 12 ]} نصت المادة 4 على ما يلي: "تكون المياه الصالحة للملاحة المؤدية إلى نهري المسيسيبي وسانت لورانس ، وأماكن النقل بينهما، طرقًا عامة ومتاحة للجميع إلى الأبد، سواء لسكان الإقليم المذكور أو لمواطني الولايات المتحدة، ومواطني أي ولايات أخرى قد يتم قبولها في الاتحاد، دون أي ضريبة أو رسوم أو واجبات مقابل ذلك".

كان الهدف الأبرز من التشريع هو إنشاء ولايات جديدة من المنطقة. نصّ على إنشاء ما لا يقل عن ثلاث ولايات ولا يزيد عن خمس في الإقليم، وأنه بمجرد أن يصل عدد سكان أي ولاية إلى 60,000 نسمة، تُقبل في الكونغرس القاري على قدم المساواة مع الولايات الثلاث عشرة الأصلية. كانت أوهايو أول ولاية تُنشأ من إقليم الشمال الغربي عام 1803، وأُعيد تسمية الإقليم المتبقي إلى إقليم إنديانا . أما الولايات الأربع الأخرى فهي إنديانا ، وإلينوي ، وميشيغان ، وويسكونسن . كما كان جزء (حوالي الثلث) مما أصبح لاحقًا مينيسوتا جزءًا من الإقليم.

شجع مرسوم عام 1787 التعليم، ونص على ما يلي: "بما أن الدين والأخلاق والمعرفة ضرورية للحكم الرشيد وسعادة البشرية، فيجب تشجيع المدارس ووسائل التعليم إلى الأبد". وقد استند هذا المرسوم إلى مرسوم عام 1785، الذي نص على أن تخصص كل بلدة أرضًا تُؤجر لدعم المدارس العامة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} في عام 1786، أبدى مناسيه كاتلر اهتمامًا باستيطان الرواد الأمريكيين للأراضي الغربية في الإقليم الشمالي الغربي . وفي العام التالي، وبصفته وكيلًا لشركة أوهايو للشركاء ، التي شارك في تأسيسها، نظم عقدًا مع الكونغرس يسمح لشركائه، وهم جنود سابقون في حرب الاستقلال الأمريكية، بشراء 1,500,000 فدان (610,000 هكتار) من الأرض عند مصب نهر موسكينغوم بشهادة دينهم. لعب كاتلر دورًا رائدًا في صياغة قانون عام 1787 لحكومة الإقليم الشمالي الغربي، والذي قدمه في النهاية إلى الكونغرس مندوب ماساتشوستس ناثان داين . ولتسهيل إقرار قانون الشمال الغربي، قام كاتلر برشوة أعضاء بارزين في الكونغرس بجعلهم شركاء في شركته العقارية. ومن خلال تغيير نظام منصب الحاكم المؤقت من الانتخاب إلى التعيين، تمكن كاتلر من عرض المنصب على رئيس الكونغرس، آرثر سانت كلير. ^{[ 15 ]} 

في عام ١٧٩٧، سافر مستوطنون من ماريتا عكس التيار عبر نهر هوكينغ لتحديد موقع للمدرسة، واختاروا أثينا لموقعها المميز بين تشيليكوث وماريتا. سُميت المدرسة في الأصل عام ١٨٠٢ باسم "الجامعة الأمريكية الغربية"، لكنها لم تُفتتح قط. وبدلاً من ذلك، تأسست جامعة أوهايو رسميًا في ١٨ فبراير ١٨٠٤، عندما وافقت الجمعية العامة لأوهايو على ميثاقها. وجاء تأسيسها بعد ١١ شهرًا من انضمام أوهايو إلى الاتحاد. التحق أول ثلاثة طلاب بها عام ١٨٠٩. وتخرج منها طالبان بدرجة البكالوريوس عام ١٨١٥. ^{[ ١٦ ]}

طالما كان عدد السكان الذكور الأحرار في الإقليم أقل من 5000 نسمة، كان يُعتمد نظام حكم محدود يتألف من حاكم وسكرتير وثلاثة قضاة، يُعيّنهم الكونغرس. يُعيّن الحاكم لمدة ثلاث سنوات ويُمنح "ملكية حرة في الإقليم، تبلغ مساحتها ألف فدان"، ويكون القائد العام للميليشيا، ويُعيّن القضاة وغيرهم من الموظفين المدنيين، ويُساعد في سنّ القوانين ونشرها. أما السكرتير، فيُعيّن لمدة أربع سنوات ويُمنح ملكية حرة مماثلة لملكية الحاكم ولكن بمساحة خمسمائة فدان، ويتولى مسؤولية حفظ القوانين واللوائح الصادرة عن المجالس التشريعية الإقليمية، وحفظ السجلات العامة للمنطقة، وإرسال نسخ أصلية من هذه القوانين والإجراءات كل ستة أشهر إلى سكرتير الكونغرس القاري. أما القضاة الثلاثة، فيُعيّنون إلى أجل غير مسمى "طالما كانوا حسني السلوك" ويُمنحون نفس الملكية الحرة التي مُنحت للسكرتير، ويتولون مسؤولية مساعدة الحاكم في سنّ القوانين واللوائح وإصدار الأحكام القضائية الرسمية. ^{[ 17 ]}

بمجرد أن يصل عدد سكان إقليم ما إلى 5000 من الذكور الأحرار، يُمنح الإقليم سلطة انتخاب ممثلين عن المقاطعات أو البلدات في جمعية عامة إقليمية. ويُخصص لكل 500 ذكر حر ممثل واحد حتى يصل العدد إلى 25 ممثلاً. بعد ذلك، يُحدد الكونغرس عدد ونسبة الممثلين من تلك الهيئة التشريعية. ولا يجوز لأي ذكر أن يكون ممثلاً إلا إذا كان مواطناً أمريكياً لمدة ثلاث سنوات على الأقل، أو مقيماً في المنطقة لمدة ثلاث سنوات، ويمتلك ما لا يقل عن 200 فدان من الأرض داخل المنطقة نفسها. وتكون مدة ولاية الممثلين سنتين. وفي حال وفاة أحد الممثلين أو عزله من منصبه، يُنتخب ممثل جديد لإكمال المدة المتبقية. ^{[ 18 ]}

مهدت أحكام الحقوق الطبيعية في المرسوم الطريق لظهور وثيقة الحقوق ، وهي التعديلات العشرة الأولى لدستور الولايات المتحدة . ^{[ 19 ]} وقد أُدرجت العديد من مفاهيم وضمانات مرسوم عام 1787 في دستور الولايات المتحدة ووثيقة الحقوق. في الإقليم الشمالي الغربي، تم تكريس العديد من الحقوق القانونية وحقوق الملكية، وأُعلن التسامح الديني ، ونظرًا لأن "الدين والأخلاق والمعرفة ضرورية للحكم الرشيد وسعادة البشرية، فسيتم تشجيع المدارس ووسائل التعليم إلى الأبد". وقد كُتب حق المثول أمام القضاء في الميثاق، وكذلك حرية الدين وحظر الغرامات الباهظة والعقوبات القاسية وغير المألوفة . كما تم الاعتراف بحق المحاكمة أمام هيئة محلفين وحظر القوانين ذات الأثر الرجعي .

نصت المادة السادسة من الوثيقة على مبدأ لم يسبق له مثيل في أي دستور أمريكي: وهو حظر العبودية. في وقت كتابة الوثيقة، كانت العبودية موجودة في جميع الولايات الثلاث عشرة. ^{[ 20 ]}

المادة 6. لا يجوز وجود الرق أو السخرة في الإقليم المذكور، إلا في إطار معاقبة الجرائم التي أدين بها الشخص حسب الأصول: شريطة، دائماً، أنه يجوز استعادة أي شخص يهرب إلى الإقليم، والذي يُطالب بحقه قانوناً بالعمل أو الخدمة في أي من الدول الأصلية، وتسليمه إلى الشخص الذي يطالب بحقه بالعمل أو الخدمة على النحو المذكور آنفاً. ^{[ 21 ]}

في ذلك الوقت، لم يدّعِ أحدٌ مسؤوليته عن هذا المقال. بعد فترة، ادّعى ناثان داين من ماساتشوستس أنه هو من كتبه، وأخبر مناسيه كاتلر ابنه إفرايم كاتلر أنه هو من كتبه. يُشكّك المؤرخ ديفيد ماكولوغ في ادعاء داين لأنه لم يكن كاتبًا بارعًا. ^{[ 22 ]} يحظر نصّ المرسوم العبودية ^{[ 23 ]} ولكنه يتضمن أيضًا بندًا واضحًا بشأن العبيد الهاربين. ^{[ 24 ]} باءت محاولة إضافة بندٍ يُجيز العبودية بشكلٍ محدود إلى دستور أوهايو المقترح عام 1802 بالفشل بعد جهدٍ كبير قاده إفرايم كاتلر، الذي كان يُمثّل ماريتا، المدينة التي أسّستها شركة أوهايو. ^{[ 25 ]}

فشلت جهود أنصار العبودية في عشرينيات القرن التاسع عشر لتقنينها في ولايتين (إلينوي وإنديانا) أُنشئتا من إقليم الشمال الغربي، إلا أن قانون " الخادم المتعاقد " سمح لبعض مالكي العبيد بجلب عبيد تحت هذا الوضع، بحيث لا يمكن بيعهم أو شراؤهم. ^{[ 26 ] [ 27 ]} صوتت الولايات الجنوبية لصالح القانون لأنها لم ترغب في منافسة الإقليم على التبغ كمحصول أساسي، نظرًا لكونه كثيف العمالة لدرجة أنه لا يُزرع بشكل مربح إلا باستخدام العبيد. كما أن القوة السياسية للولايات التي تسمح بالعبودية ستتساوى فحسب، إذ كان عدد الولايات التي تسمح بالعبودية يزيد بثلاث ولايات عن عدد الولايات الحرة في عام 1790. ^{[ 28 ]}

يقتبس التعديل الثالث عشر ، الذي تم التصديق عليه في عام 1865، والذي حظر العبودية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حرفياً من المادة 6 من قانون الشمال الغربي. ^{[ 29 ]}

يتناول قانون الشمال الغربي، في جزأين، السكان الأصليين في المنطقة. ويتعلق أحدهما بترسيم المقاطعات والبلدات من الأراضي التي كان يُعتقد أن الهنود قد فقدوا ملكيتها أو تنازلوا عنها:

المادة 8. لمنع الجرائم والإصابات، تسري القوانين التي سيتم اعتمادها أو سنها في جميع أنحاء المقاطعة، ولتنفيذ الإجراءات الجنائية والمدنية، يقوم الحاكم بتقسيمها بشكل مناسب؛ ويقوم من وقت لآخر، حسبما تقتضيه الظروف، بتقسيم أجزاء المقاطعة التي تم فيها إلغاء حقوق الملكية الهندية إلى مقاطعات وبلدات، مع مراعاة أي تعديلات قد يُجريها المجلس التشريعي لاحقًا. ^{[ 30 ]}

أما الآخر فيصف العلاقة المفضلة مع الهنود:

المادة الثالثة: لما كانت الديانة والأخلاق والمعرفة ضرورية للحكم الرشيد وسعادة البشرية، فإنه ينبغي تشجيع المدارس ووسائل التعليم إلى الأبد. ويجب مراعاة أقصى درجات حسن النية تجاه الهنود؛ فلا يجوز سلب أراضيهم وممتلكاتهم منهم دون موافقتهم؛ ولا يجوز انتهاك ممتلكاتهم وحقوقهم وحرياتهم أو التعدي عليها، إلا في حروب عادلة ومشروعة يأذن بها الكونغرس؛ ولكن تُسنّ قوانين قائمة على العدل والإنسانية من حين لآخر لمنع وقوع الظلم عليهم، وللحفاظ على السلام والصداقة معهم. ^{[ 31 ]}

رفض العديد من الأمريكيين الأصليين في أوهايو، ممن لم يكونوا أطرافًا في المعاهدات، الاعتراف بالمعاهدات الموقعة بعد حرب الاستقلال الأمريكية، والتي تنازلوا بموجبها عن أراضٍ شمال نهر أوهايو، التي كانوا يسكنونها، للولايات المتحدة. وفي صراع عُرف أحيانًا باسم حرب الهنود الشمالية الغربية ، شكّل بلو جاكيت من قبيلة الشاوني وليتل تيرتل من قبيلة الميامي اتحادًا لوقف استيلاء البيض على المنطقة. وبعد أن قتل الاتحاد الهندي أكثر من 800 جندي في معركتين، وهما أسوأ هزيمتين مُنيت بهما الولايات المتحدة في صراعاتها مع الشعوب الأصلية، عيّن الرئيس الأمريكي جورج واشنطن الجنرال أنتوني واين قائدًا لجيش جديد ، تمكن في نهاية المطاف من هزيمة الاتحاد والسماح للأمريكيين الأوروبيين بمواصلة الاستيطان في المنطقة.