المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي

تأسس المتحف الوطني الأمريكي عام 1846 كجزء من مؤسسة سميثسونيان. وكان المتحف في البداية يقع في مبنى مؤسسة سميثسونيان ، المعروف اليوم باسم قلعة سميثسونيان. وافتُتحت قاعة عرض رسمية عام 1858. ^{[ 7 ]} أدى تزايد المجموعة إلى بناء مبنى جديد، هو مبنى المتحف الوطني (المعروف اليوم باسم مبنى الفنون والصناعات ). وقد شُيّد هذا المبنى، الذي كان يمتد على مساحة شاسعة آنذاك تبلغ 2.25 فدان (9100 متر ^مربع ) ، في غضون 15 شهرًا فقط بتكلفة 310,000 دولار ( ما يعادل 10,342,241 دولارًا في عام 2025 ). وافتُتح في مارس 1881. ^{[ 8 ]} 

أذن الكونغرس ببناء مبنى جديد في 28 يونيو 1902. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي 29 يناير 1903، نشرت لجنة خاصة مؤلفة من أعضاء في الكونغرس وممثلين عن مجلس أمناء مؤسسة سميثسونيان تقريرًا تطلب فيه من الكونغرس تمويل بناء أكبر بكثير مما كان مخططًا له في الأصل. ^{[ 10 ]} بدأ مجلس الأمناء في دراسة مواقع المبنى الجديد في مارس، وبحلول 12 أبريل استقر على موقع في الجانب الشمالي من شارع B شمال غرب، بين الشارعين التاسع والثاني عشر. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقع الاختيار على شركة هورنبلوور ومارشال المعمارية في واشنطن العاصمة لتصميم المبنى. ^{[ 12 ]} حُدد موعد اختبار التربة للأساسات في يوليو 1903، وكان من المتوقع أن تستغرق أعمال البناء ثلاث سنوات. ^{[ 13 ]}

افتُتح مبنى التاريخ الطبيعي (كما كان يُعرف المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في الأصل) للجمهور في 17 مارس 1910، لتوفير مساحة أكبر لمؤسسة سميثسونيان لعرض المقتنيات وإجراء البحوث. ^{[ 14 ]} لم يكتمل بناء المبنى بالكامل حتى يونيو 1911. ^{[ 15 ]} بلغت تكلفة الإنشاء 3.5 مليون دولار (ما يعادل حوالي 121  مليون دولار اليوم). ^{[ 16 ]} كان هذا المبنى، المصمم على الطراز الكلاسيكي الحديث، أول مبنى يُشيد على الجانب الشمالي من ناشونال مول كجزء من خطة لجنة ماكميلان لعام 1901. بالإضافة إلى مجموعة سميثسونيان للتاريخ الطبيعي، ضمّ المبنى أيضًا مجموعات التاريخ والفن والثقافة الأمريكية.

بين عامي 1981 و2003، تعاقب على إدارة المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي 11 مديرًا دائمًا وقائمًا بأعمال المديرين. ^{[ 17 ]} وشمل هؤلاء المديرون: ريتشارد إس. فيسك (1980-1985)؛ وجيمس سي. تايلر (قائم بأعمال المدير، 1985 و1988)؛ وروبرت إس. هوفمان (1985-1988). ^{[ 18 ]}

شغل فرانك تالبوت ، عالم الأسماك والمدير السابق للمتحف الأسترالي وأكاديمية كاليفورنيا للعلوم ، منصب المدير من عام 1989 حتى عام 1994. وكان أول أسترالي (وحتى عام 2024 كان الوحيد) الذي عُيّن في هذا المنصب. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تولى مديران بالوكالة (دونالد ج. أورتنر، 1994-1996، وديفيد ل. باوسون في عام 1996) إدارة المتحف ^{[ 18 ] قبل تعيين روبرت و. فري مديرًا له في عام 1996. [ 21 ]} وشهد المتحف خلال فترة إدارته إحدى أكبر التبرعات في تاريخ مؤسسة سميثسونيان، حيث تبرع كينيث إي. بيرينغ بمبلغ 20 مليون دولار في عام 1997 لتحديثه. واستقال فري في عام 2001 بعد خلافه مع إدارة سميثسونيان حول إعادة تنظيم برامج البحث العلمي في المتحف. ^{[ 22 ]}

عُيّن ج. دينيس أوكونور ، رئيس جامعة سميثسونيان (حيث كان يشرف على جميع البرامج العلمية والبحثية)، مديرًا بالنيابة للمتحف في 25 يوليو/تموز 2001. ^{[ 23 ]} وبعد ثمانية أشهر، استقال أوكونور ليصبح نائب رئيس قسم الأبحاث وعميد كلية الدراسات العليا في جامعة ميريلاند . ^{[ 24 ]} وفي يونيو/حزيران 2002، عُيّن دوغلاس إروين ، عالم الحفريات في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، مديرًا مؤقتًا. ^{[ 25 ]}

في يناير/كانون الثاني 2003، أعلنت مؤسسة سميثسونيان أن كريستيان سامبر ، وهو كولومبي ^{[ 22 ]} حاصل على درجتي الماجستير والدكتوراه من جامعة هارفارد ، سيتولى منصب المدير الدائم للمتحف في 31 مارس/آذار 2003. ^{[ 26 ]} سامبر (الذي يحمل جنسية مزدوجة، كولومبية وأمريكية) ^{[ 26 ]} أسس معهد ألكسندر فون هومبولت لأبحاث الموارد البيولوجية ، وأدار معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية بعد عام 2001. وصرح مسؤولو سميثسونيان بأن خبرة سامبر الإدارية كانت حاسمة في تعيينه. ^{[ 17 ]} تحت إدارة سامبر، افتتح المتحف قاعة بيرينغ للثدييات بتكلفة 100 مليون دولار في نوفمبر/تشرين الثاني 2003، ^{[ 27 ]} وتلقى 60 مليون دولار في عام 2004 لقاعة سانت للمحيطات، ^{[ 28 ]} وتلقى هبة بقيمة مليون دولار من شركة تيفاني لشراء أحجار كريمة لمجموعة الأحجار الكريمة الوطنية. ^{[ 29 ]}

في 25 مارس 2007، استقال لورانس إم. سمول ، أمين مؤسسة سميثسونيان وأعلى مسؤول معين في المنظمة، بشكل مفاجئ بعد تقارير عامة عن إنفاق باذخ. ^{[ 30 ]}

في 27 مارس 2007، عُيّن سامبر أمينًا بالنيابة لمؤسسة سميثسونيان. ^{[ 31 ]} وفي 29 مارس، عُيّن بول جي. ريسر ، المستشار السابق لجامعة أوكلاهوما ، مديرًا بالنيابة لمتحف التاريخ الطبيعي. ^{[ 32 ]}

في مايو/أيار 2007، اتهم روبرت سوليفان، المدير المساعد السابق المسؤول عن المعارض في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، سامبر ووكيل وزارة سميثسونيان للعلوم ديفيد إيفانز (مشرف سامبر) بإجراء تغييرات "في اللحظات الأخيرة" ^{[ 33 ]} على معرض "القطب الشمالي: صديق يتصرف بغرابة" للتقليل من دور البشر في نقاش ظاهرة الاحتباس الحراري ، ولجعل هذه الظاهرة تبدو أكثر غموضًا مما كانت عليه في الأصل. نفى سامبر علمه بأي اعتراضات علمية على هذه التغييرات، وقال إنه لم يُمارس أي ضغط سياسي على سميثسونيان لإجرائها. ^{[ 34 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 2007، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن مجموعة مشتركة من العلماء من وزارة الداخلية ، ووكالة ناسا ، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والمؤسسة الوطنية للعلوم ، اعتقدت أنه على الرغم من نفي سامبر، فإن المتحف "تصرف لتجنب انتقادات أعضاء الكونغرس المسؤولين عن المخصصات والمتشككين في ظاهرة الاحتباس الحراري في إدارة بوش". ^{[ 33 ]} تمت مناقشة التغييرات في وقت مبكر من منتصف أغسطس 2005، وأشار الدكتور وليد عبد العاطي ، مدير برنامج علوم الغلاف الجليدي التابع لناسا، في ذلك الوقت إلى أنه "كان هناك بعض النقاش حول الحساسيات السياسية للمعرض". ^{[ 33 ]}

على الرغم من أن المعرض كان من المقرر افتتاحه في أكتوبر/تشرين الأول 2005، أفادت صحيفة "الواشنطن بوست" أن سامبر أمر بتأجيله ستة أشهر لإتاحة المجال لإجراء المزيد من التغييرات. كما ذكرت الصحيفة أنها حصلت على مذكرة صاغها سامبر بعد فترة وجيزة من 15 أكتوبر/تشرين الأول 2005، ذكر فيها أن المتحف لا ينبغي أن "يكرر" عمل الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ . وبعد بضعة أسابيع، أبلغ باحث مناخي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أحد رؤسائه بأن التأجيل يعود إلى "الجدل الدائر داخل الإدارة والمجتمع العلمي حول وجود ظاهرة الاحتباس الحراري وأسبابها". ^{[ 33 ]} خلال فترة التأجيل، طلب سامبر من مسؤولين رفيعي المستوى في وكالات وإدارات حكومية أخرى مراجعة نص المعرض، وأمر موظفي متحفه بإجراء تغييرات إضافية، وأعاد ترتيب تسلسل لوحات المعرض بحيث لا يواجه زوار المتحف نقاشًا حول تغير المناخ مباشرةً. ^{[ 33 ]} قبل افتتاح المعرض بفترة وجيزة في أبريل/نيسان 2006، أعرب مسؤولون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ووزارة التجارة الأمريكية لرؤسائهم عن رأيهم بأن المعرض قد تم تغييره لمراعاة اعتبارات سياسية. ^{[ 33 ]} في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست في نوفمبر 2007، قال سامبر إنه شعر بأن المعرض يُظهر يقيناً علمياً غير موجود، وأعرب عن اعتقاده بأن المتحف يجب أن يعرض أدلة من كلا الجانبين ويترك للجمهور حرية تكوين رأيه الخاص. ^{[ 33 ]}

ازدادت حدة القضية بعد أن أفادت الصحافة بأن سامبر قد منح المتحف الإذن بقبول تبرع بقيمة 5 ملايين دولار من معهد البترول الأمريكي لدعم قاعة المحيطات التي كان من المقرر افتتاحها قريبًا. وتساءل عضوان من مجلس أمناء مؤسسة سميثسونيان (الذي كان له القرار النهائي في قبول التبرع) عما إذا كان التبرع يمثل تضاربًا في المصالح . ^{[ 33 ]} وقبل أن يتمكن المجلس من النظر في التبرع، سحب المتبرع عرضه. ^{[ 35 ]}

استقال ريسر من منصبه كمدير بالنيابة للمتحف في 22 يناير 2008، ليعود إلى منصبه في جامعة أوكلاهوما. ^{[ 36 ]} ولم يُعيّن مدير بالنيابة جديد في ذلك الوقت. وبعد ستة أسابيع، اختار مجلس أمناء مؤسسة سميثسونيان رئيس معهد جورجيا للتكنولوجيا ، جي. واين كلوف، أمينًا جديدًا للمؤسسة. وتنحى سامبر عن منصبه ليعود إلى منصبه كمدير للمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي. ^{[ 37 ]}

في يونيو 2008، تبرعت عائلة فيكتوريا وروجر سانت بمبلغ 15 مليون دولار لتمويل قاعة المحيط الجديدة في المتحف. ^{[ 38 ]} واحتفل المتحف بالذكرى الخمسين لاقتنائه ماسة الأمل في أغسطس 2009 بتخصيص معرض خاص لها ووضعها في إطار جديد. ^{[ 39 ]} وفي مارس 2010، افتتح المتحف قاعة تطور الإنسان التي بلغت تكلفتها 21 مليون دولار. ^{[ 40 ]}

في يناير 2012، أعلن سامبر استقالته من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي ليتولى منصب الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية حماية الحياة البرية . ^{[ 41 ]} وبعد شهرين، أعلن المتحف عن تلقيه تبرعًا بقيمة 35 مليون دولار لتجديد قاعة الديناصورات، ^{[ 42 ]} وبعد شهر، تبرعت عائلة سانت بمبلغ 10 ملايين دولار أخرى لتمويل منصب المدير. ^{[ 43 ]} وفي 25 يوليو 2012، عُيّن كيرك جونسون ، نائب رئيس قسم الأبحاث والمجموعات في متحف دنفر للطبيعة والعلوم ، خلفًا لسامبر اعتبارًا من 29 أكتوبر 2012. ^{[ 44 ]} وبحلول عام 2013، أشرف جونسون، بصفته مديرًا لمتحف سانت، على متحف يضم 460 موظفًا وميزانية قدرها 68 مليون دولار. ^{[ 45 ]} تم إصدار خطة استراتيجية مدتها خمس سنوات في عام 2021. تم إدراج مبنى المتحف في السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 2023. ^{[ 46 ]}

تُعدّ المجموعة الوطنية للأحجار الكريمة والمعادن واحدة من أهم المجموعات من نوعها في العالم. تضم المجموعة حاليًا أكثر من 15,000 جوهرة فردية، بالإضافة إلى 350,000 معدن و300,000 عينة من الصخور والخامات . ^{[ 56 ]} علاوة على ذلك، تضم المجموعة الوطنية للأحجار الكريمة والمعادن التابعة لمؤسسة سميثسونيان ما يقارب 45,000 عينة من النيازك ، بما في ذلك نماذج من كل نوع معروف من النيازك، ^{[ 57 ]} وتُعتبر من أكثر المجموعات شمولًا من نوعها في العالم. ^{[ 56 ]} تشمل المجموعة بعضًا من أشهر قطع الأحجار الكريمة والمعادن، بما في ذلك ماسة هوب ونجمة آسيا (إحدى أكبر أحجار الياقوت في العالم)، وياقوتة كارمن لوسيا، إحدى أكبر وأثمن أحجار الياقوت البورمية في العالم. ^{[ 58 ]}

تُعرض المجموعة في قاعة جانيت أننبرغ هوكر للجيولوجيا والأحجار الكريمة والمعادن، وهي إحدى قاعات العرض العديدة في متحف التاريخ الطبيعي. ومن أبرز المتبرعين، إلى جانب هوكر، واشنطن روبلينغ ، مهندس جسر بروكلين ، الذي تبرع بـ 16000 عينة للمجموعة؛ وفريدريك أ. كانفيلد ، الذي تبرع بـ 9000 عينة؛ وإسحاق ليا ، الذي تبرع بأساس مجموعة المتحف التي تضم 1312 حجراً كريماً ومعدناً.

افتُتحت قاعة ديفيد إتش. كوخ لأصول الإنسان في 17 مارس 2010، احتفالاً بالذكرى المئوية لتأسيس المتحف. سُميت القاعة تيمناً بديفيد إتش. كوخ ، الذي تبرع بمبلغ 15 مليون دولار من أصل تكلفة المعرض البالغة 20.7 مليون دولار. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

تُكرّس القاعة لاكتشاف أصول الإنسان وفهمها، وتشغل مساحة عرض تبلغ 1400 متر ^مربع . يضم هذا المعرض 76 جمجمة بشرية، كل منها تنتمي إلى نوع مختلف، وتفصل بينها عصورٌ طويلة. كل نوع من هذه الأنواع هو إنسان، ويُشار إليه باسم الجنس " Homo " . من بين الأنواع المعروضة في هذه القاعة، إنسان هايدلبرغ ، الذي عاش قبل 200,000 إلى 700,000 عام. إضافةً إلى ذلك، توجد جمجمة أنثى من إنسان فلوريس ، وهو نوع بشري يُعتقد أنه انقرض قبل 17,000 عام فقط. ^{[ 61 ]} يتضمن المعرض شجرة عائلة بشرية تفاعلية تُتابع ستة ملايين عام من التطور، ^{[ 62 ]} وقاعة "تغيير العالم" التي تُركز على قضايا تغير المناخ وتأثير الإنسان على العالم. تتمحور الفكرة الأساسية للمعرض حول "ماذا يعني أن تكون إنسانًا؟"، ويركز على محطات بارزة في التطور البشري ، مثل المشي منتصبًا ، ونمو الدماغ، والتفكير الرمزي. كما يتناول المعرض أبحاث مؤسسة سميثسونيان المهمة حول التغيرات الجيولوجية والمناخية التي شهدتها شرق أفريقيا خلال فترات مهمة من التطور البشري. ويسلط الضوء على أحفورة حقيقية لإنسان نياندرتال، بالإضافة إلى نماذج طبق الأصل من إبداع الفنان الشهير المتخصص في علم الأحياء القديمة، جون غورتشي . ^{[ 61 ]} وقد وُجهت انتقادات للمعرض لتقليله من شأن ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن النشاط البشري . ^{[ 63 ] [ 64 ]} 

يُقدّم المعرض أيضًا موقعًا إلكترونيًا مُكمّلاً، يحتوي على مذكرات وبودكاست مباشرة من مجالات بحثية ذات صلة. أما الكتاب المُصاحب، " ماذا يعني أن تكون إنسانًا ؟"، فقد ألّفه ريتشارد (ريك) بوتس ، القيّم على المعرض، وكريستوفر سلون. وقد صمّم المعرض مكتب رايش + بيتش. ^{[ 65 ]}

يضمّ متحف الديناصورات هياكل عظمية متحجرة ونماذج مصبوبة، من بينها نموذج مصبوب للتيرانوصور ريكس مقابل نموذج مصبوب للترايسيراتوبس . ويعرض هذا النموذج للترايسيراتوبس أول هيكل عظمي دقيق لديناصور يتحرك افتراضيًا، وذلك بفضل استخدام تقنيات المسح الضوئي والتقنيات الرقمية. ^{[ 66 ] [ 67 ]} وتتألف المجموعة من 46 نموذجًا "كاملًا وهامًا" من الديناصورات. ^{[ 68 ]}

في مايو 2012، تبرع الملياردير ديفيد إتش. كوتش بمبلغ 35 مليون دولار من أصل 45 مليون دولار تكلفة تحديث قاعة الديناصورات التي تبلغ مساحتها 2300 متر مربع (25000 قدم ^مربع ) والتي يبلغ عمرها 30 عامًا . أُغلقت القاعة في أبريل 2014 وأُعيد افتتاحها في يونيو 2019. ^{[ 69 ]} 

في يونيو 2013، حصل متحف سميثسونيان على عقد إيجار لمدة 50 عامًا لهيكل عظمي متحجر لـ"تي ريكس" مملوك لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي . وهو أول هيكل عظمي لـ"تي ريكس" يُعرض في المتحف، الذي لم يكن يمتلك حتى الآن سوى قالب جمجمة. عُثر على هذه العينة، المعروفة باسم "وانكل" أو "ديفل" ريكس ، ^{[ 70 ]} في أرض تابعة للفيلق في محمية تشارلز إم. راسل الوطنية للحياة البرية في مونتانا عام 1988. ومنذ ذلك الحين، تُعرض في متحف روكيز في بوزمان، مونتانا (الذي ساهم في استخراج الأحفورة). ^{[ 71 ]} كان من المقرر الكشف عن هيكل "وانكل ريكس" (الذي اكتمل 85% من هيكله العظمي) ^{[ 72 ]} في متحف التاريخ الطبيعي في اليوم الوطني للأحافير، الموافق 16 أكتوبر 2013، وكان من المفترض أن يبقى معروضًا حتى إغلاق قاعة عرض الديناصورات للتجديد في ربيع عام 2014. ويُعد الهيكل العظمي، الذي يبلغ طوله 11 مترًا (35 قدمًا)، القطعة المركزية في قاعة الديناصورات منذ إعادة افتتاحها في عام 2019. ^{[ 71 ]} يمتلك متحف روكيز (الذي لم يكن يمتلك الهيكل العظمي ولكنه كان مستودعًا له) حوالي 12 عينة من التيرانوصور ريكس ، بما في ذلك عينة مكتملة بنسبة 80%. يوجد حوالي ستة متاحف فقط في الولايات المتحدة تمتلك هيكلًا عظميًا للتيرانوصور ريكس . متحف روكيز هو متحف تابع لمؤسسة سميثسونيان، وقد وعد منذ فترة طويلة بالعثور على هيكل عظمي للتيرانوصور ريكس لعرضه في سميثسونيان. ^{[ 72 ]} 

بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية عام 2013 ، لم تصل الأحفورة إلى واشنطن العاصمة، حيث أفاد مسؤولو مؤسسة سميثسونيان أنها بقيت مخزنة في مونتانا، ولن تصل إلى المؤسسة حتى أواخر ربيع 2014. نُقلت أحفورة التيرانوصور ريكس ، التي أطلقت عليها مؤسسة سميثسونيان اسم "تيرانوصور الأمة"، في 16 صندوقًا من متحف روكيز، ووصلت إلى المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في 15 أبريل 2014. ^{[ 73 ]} عُرضت الأحفورة في قاعة ريكس، بينما أجرى متخصصون تقييمًا لحالتها، وقام برنامج سميثسونيان للرقمنة بمسح كل عظمة ضوئيًا لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد لأغراض البحث. ^{[ 74 ]} يُعد "تيرانوصور الأمة" القطعة المركزية في قاعة الأحافير الجديدة، التي افتُتحت عام 2019. ^{[ 75 ]}

صُممت قاعة بيرينغ للثدييات من قِبل شركة رايش + بيتش. تُعرض عينات الثدييات كأعمال فنية حديثة ضمن بيئات بسيطة. يكتشف الزوار تكيفات الثدييات التطورية مع سياقات شديدة التنوع.

يضم المتحف أكبر مجموعة من عينات الفقاريات في العالم، إذ يبلغ حجمها ضعف حجم ثاني أكبر مجموعة من الثدييات تقريبًا، بما في ذلك مجموعات ذات أهمية تاريخية من القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 76 ]} وقد بدأ جمع هذه المجموعة على يد سي. هارت ميريام ووزارة الزراعة الأمريكية (التي أصبحت لاحقًا وزارة الداخلية )، والتي وسّعت نطاقها في الفترة ما بين تسعينيات القرن التاسع عشر وثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 77 ]}

تضم حديقة حيوانات أوركين للحشرات حشرات حية ومعروضات عن الحشرات وعلماء الحشرات . وقد تم إنشاء بيئات مختلفة لعرض أنواع الحشرات التي تعيش في بيئات متنوعة وكيف تكيفت مع بركة مياه عذبة ، ومنزل، ومستنقعات أشجار المانغروف ، وصحراء ، وغابة مطيرة . وترعى الحديقة شركة أوركين ، المتخصصة في مكافحة الآفات. ^{[ 78 ]}

افتُتحت قاعة سانت للمحيطات في 27 سبتمبر 2008، وهي أكبر عملية تجديد يشهدها المتحف منذ افتتاحه عام 1910. تضم القاعة 674 عينة ونموذجًا بحريًا من بين أكثر من 80 مليون عينة في المجموعة الكاملة للمتحف، وهي الأكبر في العالم. سُميت القاعة تيمنًا بعائلة روجر سانت، التي تبرعت بمبلغ 15 مليون دولار لتمويل القاعة الجديدة وبرامج أخرى ذات صلة.

تضم المجموعة: حوت شمال الأطلسي الصائب ، ونموذج لقنديل البحر العملاق ذو عرف الأسد ، وحوض أسماك بسعة 1500 جالون أمريكي (5700 لتر) يحتوي على أسماك بحرية حية وشعاب مرجانية، وحبار عملاق أنثى معروض في وسط القاعة وذكر معروض على الجانب، وحيوان جوفمعوي بالغ ، وباسيلوسورس . ^{[ 79 ]} 

كما يوفر المتحف بوابة سميثسونيان للمحيطات ، وهو موقع ويب تكميلي يوفر محتوى أصليًا يتم تحديثه بانتظام من أبحاث المتحف ومجموعاته وقاعة سانت أوشن، بالإضافة إلى محتوى مقدم من أكثر من 20 منظمة متعاونة، بما في ذلك الأرشيف، وإحصاء الحياة البحرية، واتحاد قيادة المحيطات، وموسوعة الحياة، وINDUCT، وحوض أسماك خليج مونتيري، ومعهد أبحاث حوض أسماك خليج مونتيري، وناشونال جيوغرافيك، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وحوض أسماك نيو إنجلاند، ومنظمة حماية المحيطات ، وأوقيانوسيا، ومؤسسة بيو الخيرية، وشبكة البحر، ومنظمة إنقاذ بحارنا، ومعهد سكريبس لعلوم المحيطات، ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات، وبرنامج التراث البحري العالمي.

يستكشف هذا المعرض والموقع الإلكتروني المرتبط به "التنوع والديناميكية والتأثير العالمي لشعوب وثقافات أفريقيا عبر الزمن في مجالات الأسرة والعمل والمجتمع والبيئة الطبيعية". ^{[ 80 ]}

يُعد جناح الفراشات والنباتات جناحًا حيًا للفراشات يسمح "للزوار بملاحظة الطرق العديدة التي تطورت بها الفراشات والحيوانات الأخرى وتكيفت وتنوعت جنبًا إلى جنب مع شركائها من النباتات على مدى عشرات الملايين من السنين." ^{[ 80 ]} تم تصميم المعرض بواسطة Reich + Petch.

يعرض هذا المعرض "مجموعة متنوعة من الهياكل العظمية للفقاريات مصنفة حسب علاقاتها التطورية". ^{[ 80 ]}

يُعد هذا المعرض، الذي افتُتح عام ٢٠١٣، القسم التفاعلي والتعليمي في المتحف. يستخدم المعرض المجاهر وشاشات اللمس، ويستضيف أنشطة تفاعلية متنوعة، كما يضم "منطقة عرض" تحتوي على أكثر من ٦٠٠٠ عينة وأثرية مختلفة يمكن للزوار لمسها بأنفسهم. ويستضيف المعرض أيضًا فعاليات مختلفة، منها إتاحة الفرصة للزوار للقاء علماء مؤسسة سميثسونيان والتحدث معهم، واستضافة مجموعات طلابية.

يقع أسفل قبة المبنى قاعة بيرد، التي سُميت تيمناً بسبنسر فولرتون بيرد، ثاني سكرتير لمؤسسة سميثسونيان . اكتمل بناء قاعة بيرد عام ١٩٠٩، وقد صممتها ونفذتها شركة آر. غواستافينو تحت إشراف رافائيل غواستافينو الابن، باستخدام سقف من بلاط القبو الكاتالوني . ^{[ ٨٥ ]} ويصف المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين قاعة بيرد بأنها "أروع مساحة داخلية" في المتحف. ^{[ ٨٦ ]} ووفقاً للباحث المعماري الدكتور جون أوشندورف ، فإن "الهندسة الجريئة" لقاعة بيرد في بناء البلاط من قبل شركة غواستافينو "تمتد على مسافة ٩٠ قدماً (٢٧ متراً) بقبة ضحلة رائعة من البلاط الصوتي، ولم يكن من الممكن بناؤها إلا من قبل شركة تتمتع بعقود من الخبرة في بناء القبو بالبلاط". ^{[ ٨٧ ]}