باتريك هيليري

بصفته وزيرًا للتعليم، كان هيليري مسؤولًا عن الكثير من الأفكار المبتكرة في وزارة ستكتسب أهمية بالغة تحت قيادة ليماس. في عام 1963، ألقى خطابًا سياسيًا هامًا حدد فيه العديد من الإصلاحات التعليمية التي كان من المقرر تطبيقها خلال العقد التالي. وشملت هذه الإصلاحات زيادة فرص التعليم للجميع، وإنشاء مدارس شاملة وكليات تقنية إقليمية . كما اقترح إتاحة جميع الامتحانات العامة للطلاب. ^{[ 6 ]} وبصفته وزيرًا للتعليم، وضع هيليري الأسس اللازمة للوزراء اللاحقين لمواصلة الإصلاحات والمبادرات التي بدأها. وبينما يُنسب الفضل الأكبر في إدخال التعليم المجاني إلى دونوه أومالي، إلا أن هيليري هو من وضع في الواقع الكثير من الأسس قبل هذا الإعلان التاريخي.

في عام 1965، خلف هيليري لينش مجددًا بتوليه منصب وزير الصناعة والتجارة. واعتُبرت هذه الوزارة من أهم الوزارات في إنعاش الاقتصاد الأيرلندي. لم يستمر هيليري في هذا المنصب سوى عام واحد تقريبًا، ليصبح أول وزير للعمل في البلاد عام 1966، مع تصاعد حدة النزاعات العمالية. وكانت هذه الوزارة الجديدة طموحًا لدى ليماس لسنوات عديدة.

استقال ليماس من منصبه كرئيس للوزراء وزعيم لحزب فيانا فايل في نوفمبر 1966، مما شكل صدمةً للعديد من أصدقائه السياسيين. دعا ليماس هيليري للترشح لقيادة الحزب، إلا أنه رفض موضحًا عدم رغبته في ذلك. وخلف جاك لينش ليماس بعد منافسة على القيادة مع جورج كولي. واحتفظ هيليري بمنصبه كوزير للعمل في حكومة لينش، واستمر في منصبه حتى عام 1969.

بعد فوز حزب فيانا فايل في الانتخابات العامة عام 1969 ، عُيّن هيليري وزيرًا للشؤون الخارجية (التي أُعيد تسميتها إلى وزارة الخارجية عام 1971)، وهو أحد أرفع المناصب الوزارية. واكتسب شهرةً دوليةً واسعةً عندما سافر ، في أعقاب مقتل أربعة عشر مدنيًا أعزل في ديري على يد المظليين البريطانيين (في أحداث عُرفت باسم الأحد الدامي )، إلى الأمم المتحدة للمطالبة بتدخلها في حفظ السلام في شوارع أيرلندا الشمالية . لم تُحقق زيارته للأمم المتحدة سوى القليل، باستثناء لفت انتباه العالم إلى تدهور الأوضاع في أيرلندا الشمالية. وخلال تلك الفترة، ظل هيليري أحد أقوى حلفاء جاك لينش في السعي إلى الحلول السلمية تحسبًا لاندلاع حرب أهلية. على الرغم من كونه سياسياً هادئ الطباع، أظهر هيليري شجاعته في مؤتمر حزب فيانا فايل عام 1971 عندما اقتحم كيفن بولاند ، معارض سياسة لينش تجاه أيرلندا الشمالية، منصة قريبة وشنّ هجوماً علنياً حاداً على قيادة الحزب. وبينما بدأ بعض مؤيديه يهتفون "نريد بولاند"، أمسك هيليري، الذي كان قد استولى على أقرب ميكروفون، بفصيل بولاند قائلاً: "يمكنكم الحصول على بولاند، لكن لن تحصلوا على فيانا فايل". ^{[ 7 ]}

إلى جانب شؤون أيرلندا الشمالية، تفاوض هيليري، بصفته وزيراً للخارجية، أيضاً على عضوية أيرلندا في المجموعة الاقتصادية الأوروبية (EEC)، وهي عملية اكتملت في عام 1973.

رغم أن هيلاري صُنِّفَ ذات مرة كأكثر رؤساء الدول جاذبية في العالم من قِبَل قراء مجلة دير شبيغل الألمانية ، ^{[ 9 ]} إلا أن قلةً توقعت تورطه في فضيحة جنسية أثناء رئاسته. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، وقعت إحداها في سبتمبر 1979، عندما أخبر الصحفيون الدوليون، الذين كانوا مسافرين إلى أيرلندا لحضور زيارة البابا يوحنا بولس الثاني ، زملاءهم الأيرلنديين أن أوروبا "تغصّ" بشائعات مفادها أن هيلاري على علاقة غرامية مع عشيقة في مقر إقامته الرئاسي ( آراس آن أوشتاراين )، وأنه وزوجته بصدد الطلاق، وأنه يُفكّر في الاستقالة من الرئاسة. ^{[ 7 ] [ 11 ]} إلا أن القصة كانت كاذبة. فبعد مغادرة البابا، عقد هيلاري مؤتمراً صحفياً صرّح فيه للأمة المصدومة بأنه لا وجود لعشيقة، ولا طلاق، ولا استقالة. ^{[ 11 ] [ 3 ]} في الواقع، لم يكن سوى قلة من الناس قد سمعوا بهذه الشائعات أصلاً. تساءل النقاد عن سبب تعليقه على شائعة لم يسمع بها سوى قلة من وسائل الإعلام والأوساط السياسية الخارجية. إلا أن هيليري دافع عن موقفه قائلاً إنه كان من المهم وضع حدٍّ للشائعة حفاظاً على مصلحة الرئاسة، بدلاً من السماح لها بالانتشار والقبول كحقيقة في غياب نفي. وقد حظي في ذلك بتأييد رئيس الوزراء آنذاك، جاك لينش، الذي استشاره قبل اتخاذ القرار، كما نال دعم زعيم المعارضة ، غاريت فيتزجيرالد ، من حزب فاين غايل، وفرانك كلوسكي ، من حزب العمال. وفي عام 2008، زعم المؤرخ جون والش أن مصدر الشائعات حول هيليري كان يُعتقد على نطاق واسع في الأوساط السياسية الأيرلندية أن زعيم حزب فيانا فايل، تشارلز هوغي ، هو من زرعها، في محاولة لإجبار هيليري على الاستقالة من منصبه. ^{[ 11 ]}

كما تصدر هيليري عناوين الصحف عندما رفض، بناءً على نصيحة رئيس الوزراء آنذاك، تشارلز هوغي، دعوة الملكة إليزابيث الثانية لحضور حفل زفاف الأمير تشارلز والليدي ديانا سبنسر في عام 1981.

في عام ١٩٨٢، ترسخت مكانة هيلاري كرئيس، على الأرجح. ففي يناير من ذلك العام، خسرت حكومة الائتلاف بين حزبي فاين غايل والعمال، برئاسة رئيس الوزراء غاريت فيتزجيرالد، تصويتًا على الميزانية في البرلمان الأيرلندي (ديل إيرين) . ونظرًا لنقص التمويل ، توجه فيتزجيرالد إلى مقر الرئاسة (آراس آن أوشتاراين ) ليطلب حل البرلمان. وبموجب المادة ١٣.٢.٢، ^{[ أ ]} إذا رفض هيلاري طلب فيتزجيرالد، كان على فيتزجيرالد الاستقالة. ولو حدث ذلك، لكان هوغي، بصفته زعيم المعارضة، المرشح التالي لتشكيل الحكومة. وبينما كان هيلاري يدرس طلب فيتزجيرالد، أجرى كبار شخصيات المعارضة سلسلة من المكالمات الهاتفية (تشير بعض التقارير المنشورة إلى سبع مكالمات، بينما تشير أخرى إلى ثماني) لحث هيلاري على رفض الحل، مما أتاح لهوغي فرصة تشكيل الحكومة.

اعتبر هيليري هذا الضغط سوء سلوك جسيم، وأمر أحد مساعديه، الكابتن أنتوني باربر، بعدم تمرير أي مكالمات هاتفية من شخصيات المعارضة. وربما كان دافعه أيضًا تعارض بين النسختين الإنجليزية والأيرلندية للدستور. فبينما تمنح النسخة الإنجليزية الرئيس صلاحيات معينة يستخدمها "وفقًا لتقديره المطلق"، تنص النسخة الأيرلندية على أن هذه الصلاحيات تُستخدم " بموجب مشورة الرئيس "، والتي تُترجم عادةً إلى "بناءً على نصيحته الخاصة". وفي حين أن "التقدير المطلق" يعني أن للرؤساء هامشًا من الحرية في بدء الاتصال بالمعارضة في مثل هذه الظروف، فإن عبارة "بناءً على نصيحته الخاصة" تُفهم على أنها تعني عدم جواز أي اتصال مع المعارضة على الإطلاق. وعند وجود تعارض بين النسختين الأيرلندية والإنجليزية، تُعتمد النسخة الأيرلندية. وفي النهاية، وافق هيليري على حل البرلمان. (لم يرفض أي رئيس أيرلندي حتى الآن مثل هذا الطلب).

بحلول عام 1990، بدا أن ولاية هيليري تقترب من نهايتها بهدوء، إلى أن عادت أحداث عام 1982 إلى الظهور. تم ترشيح ثلاثة مرشحين للانتخابات الرئاسية لعام 1990 : نائب رئيس الوزراء آنذاك ، برايان لينهان من حزب فيانا فايل (الذي كان يُتوقع فوزه بشكل كبير)، وأوستن كوري من حزب فاين غايل، وماري روبنسون من حزب العمال. في مايو 1990، وفي مقابلة رسمية مع جيم دافي ، وهو طالب دراسات عليا يُجري بحثًا حول الرئاسة الأيرلندية، أكد لينهان أنه كان من بين الذين اتصلوا بالرئيس هيليري في يناير 1982. كما أكد أن هوغي أجرى مكالمات هاتفية أيضًا. أشار جيم دافي إلى هذه المعلومات في مقال صحفي حول تاريخ الرئاسة الأيرلندية نُشر في 28 سبتمبر 1990 في صحيفة "ذا أيريش تايمز" . في أكتوبر/تشرين الأول 1990، غيّر لينهان روايته، مدعياً ​​(رغم أنه كان قد قال عكس ذلك طوال ثماني سنوات) أنه لم يتدخل "بأي شكل من الأشكال" في الضغط على الرئيس هيلاري تلك الليلة. وقد أدلى بهذه التصريحات في مقابلة مع صحيفة "آيرش برس" (وهي صحيفة تميل إلى حزب فيانا فايل) وفي برنامج "أسئلة وأجوبة " ، وهو برنامج سياسي يُبث على قناة RTÉ 1 .

عندما تبيّن أنه قال عكس ذلك تمامًا في مقابلة مسجلة في مايو 1990، انتاب حملته الانتخابية الذعر وحاولت الضغط على دافي لعدم الكشف عن المعلومات. لكن ضغطهم ارتدّ عليهم، لا سيما عندما كشف مدير حملته، بيرتي أهيرن ، عن اسم دافي في بث إذاعي، ما دفع دافي إلى نشر الجزء ذي الصلة من مقابلته مع لينيهان. في أعقاب ذلك، أشار الحزب الديمقراطي التقدمي ، الشريك الأقلية في الحكومة الائتلافية ، إلى أنه ما لم يستقيل لينيهان أو يُقال من مجلس الوزراء، فسوف ينسحبون من الائتلاف ويدعمون اقتراحًا معارضًا بحجب الثقة عن البرلمان، ما سيؤدي إلى إسقاط الحكومة وإجراء انتخابات عامة. علنًا، أصرّ هوغي على أن الأمر برمته يخص لينيهان، "صديقه منذ ثلاثين عامًا"، وأنه لا يمارس أي ضغط عليه. في الواقع، وتحت ضغط من الحزب الديمقراطي التقدمي، قدّم هوغي للينيهان خطاب استقالة ليوقعه. عندما رفض لينهان، نصح هوغي الرئيس هيليري رسميًا بإقالة لينهان من الحكومة. وكما تنص المادة 13.1.3 من الدستور، ^{[ 12 ]} قام هيليري بذلك. لم تتعافَ حملة لينهان الانتخابية، وأصبح أول مرشح من حزب فيانا فايل يخسر انتخابات رئاسية، بعد أن بدأ الحملة كمرشح أوفر حظًا. في المقابل، أصبحت ماري روبنسون، من حزب العمال، أول رئيسة منتخبة لأيرلندا من خارج حزب فيانا فايل، وأول امرأة تتولى هذا المنصب.

أدت هذه الكشوفات، واكتشاف أن هيليري قد تصدى للضغوط التي مارسها عليه زملاؤه السابقون في مجلس الوزراء عام 1982، بمن فيهم صديقه المقرب برايان لينهان، إلى تعزيز مكانته بشكل كبير. فبعد أن كانت رئاسته متواضعة وهادئة، بل ومتواضعة في نظر البعض، أصبحت تُعتبر مثالاً للنزاهة. وازدادت سمعته قوةً عندما ادعى قادة المعارضة، مستغلين الحصانة البرلمانية، أن هوغي، الذي كان زعيم المعارضة في يناير 1982، لم يكتفِ بالاتصال بمكتب الرئيس، بل هدد بإنهاء مسيرة ضابط الجيش الذي تلقى المكالمة، والذي رفض، بناءً على تعليمات صريحة من هيليري، تحويل المكالمة إلى الرئيس. وقد نفى هوغي هذه التهمة بشدة، إلا أن لينهان، في روايته التي نُشرت لاحقاً عن القضية، أشار إلى أن هوغي نفى "إهانة" الضابط، بينما كان الادعاء أنه "هدده". كُشف أن هيليري استدعى رئيس أركان الجيش الأيرلندي في اليوم التالي، وبصفته القائد الأعلى للجيش، أمر رئيس الأركان بضمان عدم تدخل أي سياسي في مسيرة الضابط الشاب. بعد حوالي عشر سنوات من الحادثة، حاولت قناة RTÉ إجراء مقابلة مع الضابط الشاب بشأن هذه الادعاءات، لكنه لم يتمكن من التعليق لكونه ضابطًا في الخدمة.

بعد إعادة انتخابه بالتزكية عام ١٩٨٣، تقاسم هيليري (حتى ذلك الحين) مع شون تي. أوكيلي وإيمون دي فاليرا شرف شغل منصب رئيس أيرلندا لولايتين كاملتين. وكان أحد ثلاثة رؤساء لم يخوضوا انتخابات شعبية، والآخران هما دوغلاس هايد وسيربهال أو دالاي . غادر هيليري منصبه عام ١٩٩٠، بعد أن شغل الولايتين الكاملتين، وحظي بإشادة واسعة لنزاهته وأمانته وتفانيه في أداء واجبه. وقد تلاشت إلى حد ما الصورة النمطية السابقة لهيليري، كشخص هادئ ورتيب وغير مثير للاهتمام (باستثناء شائعات جنسية غريبة). تقاعد الرئيس هيليري من الحياة العامة.

عاد إلى الحياة العامة في عام 2002، خلال الاستفتاء الثاني على معاهدة نيس ، عندما حث على التصويت بنعم .