هنري بيرين

وُلدت بيرين في فيرفييه ، وهي مدينة صناعية تقع في مقاطعة لييج في جنوب شرق بلجيكا .

درس في جامعة لييج، حيث تتلمذ على يد غودفروا كورت (1847-1916). أصبح أستاذاً للتاريخ في جامعة غنت عام 1886، وهو المنصب الذي شغله حتى نهاية مسيرته التدريسية عام 1930. بعد الحرب العالمية الأولى، كان المؤرخ الأبرز والأكثر نفوذاً في بلجيكا، وحصل على العديد من الأوسمة وعُيّن في لجان بحثية. شغل منصب رئيس جامعة غنت من عام 1918 إلى عام 1921. ^{[ 5 ]} كان بيرين صديقاً مقرباً للمؤرخ الألماني كارل لامبرخت (1856-1915)، إلى أن انقطعت علاقتهما خلال الحرب عندما ترأس لامبرخت بعثة لدعوة البلجيكيين للتعاون مع ألمانيا في تحقيق أهدافها طويلة الأمد.

في عام ١٩١٤، غزت الإمبراطورية الألمانية بلجيكا ووضعتها تحت الاحتلال العسكري الألماني . ولا يُعرف مدى انخراط بيرين في المقاومة البلجيكية خلال الحرب العالمية الأولى . لكن المعروف أنه استُجوب من قبل المحتلين الألمان في ١٨ مارس ١٩١٦، ثم اعتُقل. وكان جيش الاحتلال قد أمر الأساتذة المضربين في جامعة غنت بمواصلة التدريس. وكان بيير، ابن بيرين، قد قُتل في معركة إيزر في أكتوبر ١٩١٤. سأل الضابط الألماني الذي استجوب بيرين عن سبب إصراره على الإجابة بالفرنسية، مع العلم أنه يُجيد الألمانية بطلاقة وأنه درس دراسات عليا في لايبزيغ وبرلين. فأجاب بيرين: "لقد نسيت الألمانية منذ ٣ أغسطس ١٩١٤"، وهو تاريخ الغزو الألماني لبلجيكا، الذي كان جزءًا من خطة ألمانيا الحربية لهزيمة فرنسا.

احتُجز بيرين في كريفيلد ، ثم في هولتسميندن ، وأخيرًا في يينا ، حيث رُكن في الأسر من 24 أغسطس 1916 حتى نهاية الحرب. مُنع من قراءة الكتب، لكنه تعلم اللغة الروسية من جنود أُسروا على الجبهة الشرقية، وقرأ لاحقًا كتبًا تاريخية باللغة الروسية أتاحها له أسرى روس. منح هذا عمل بيرين منظورًا فريدًا. في يينا، بدأ كتابة تاريخ أوروبا في العصور الوسطى، بدءًا من سقوط روما. كتب بالكامل من ذاكرته. بدلًا من سردٍ تفصيلي للحروب والسلالات والأحداث، يُقدم كتاب "تاريخ أوروبا" رؤية شاملة للاتجاهات الاجتماعية والسياسية والتجارية. يتميز الكتاب ليس فقط برؤيته التاريخية الثاقبة، بل أيضًا بموضوعيته، لا سيما بالنظر إلى الظروف التي كُتب فيها.

بعد الحرب، عكس خيبة الأمل الواسعة النطاق في بلجيكا تجاه الثقافة الألمانية، متخذًا موقفًا متوازنًا مكّنه من انتقاد القومية الألمانية دون استبعاد الأعمال الألمانية من التراث الأكاديمي. هاجم نظرية العرق والقومية القومية باعتبارها الأسباب الكامنة وراء التجاوزات الألمانية خلال الحرب. ^{[ 6 ]} انهار إيمانه السابق بالتقدم الحتمي للبشرية، فبدأ يتقبل الصدفة أو المصادفة في التاريخ، وأقرّ بأهمية الشخصيات العظيمة في مراحل معينة من التاريخ.

مع انتهاء الحرب، توقف هنري بيرين عن كتابة "تاريخ أوروبا" في منتصف القرن السادس عشر. عاد إلى منزله واستأنف حياته. توفي في أوكل ، بروكسل عام ١٩٣٥. اكتشف ابنه جاك بيرين ، الذي نجا من الحرب وأصبح مؤرخًا بارزًا، المخطوطة. قام جاك بتحرير العمل بإضافة التواريخ التي لم يكن والده متأكدًا منها بين قوسين. كتب جاك مقدمة يشرح فيها مصدر المخطوطة ونشرها، وصدرت الترجمة الإنجليزية عام ١٩٥٦. تُعدّ هذه المخطوطة إنجازًا فكريًا عظيمًا.

طرح بيرين أفكاره حول نشأة المدن الأوروبية لأول مرة في مقالات عام 1895؛ ^{[ 7 ]} ثم طور فكرة أطروحة بيرين أثناء سجنه في ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى. ونشرها لاحقًا في سلسلة من الأوراق البحثية بين عامي 1922 و1923، وكرس ما تبقى من حياته لصقلها بالأدلة الداعمة. وتظهر أشهر عروضه في كتابه "مدن العصور الوسطى: أصولها وإحياء التجارة" (1927، والمستند إلى سلسلة محاضرات ألقاها عام 1922)، وفي كتابه الذي نُشر بعد وفاته "محمد وشارلمان" (1937)، والذي نُشر من مسودته الأولى. ^{[ 8 ]}

باختصار، تشير أطروحة بيرين، وهي مقالة مبكرة في التاريخ الاقتصادي تختلف عن السرد التاريخي للقرن التاسع عشر، إلى أن التجارة لمسافات طويلة كانت في أدنى مستوياتها في القرن التاسع؛ وكانت المستوطنات الوحيدة غير الزراعية البحتة هي المراكز الكنسية والعسكرية والإدارية التي خدمت الطبقات الحاكمة الإقطاعية كحصون ومقرات أسقفية وأديرة، ومساكن ملكية عرضية للقصر المتنقل . وعندما انتعشت التجارة في أواخر القرنين العاشر والحادي عشر، انجذب التجار والحرفيون إلى المراكز القائمة، مشكلين ضواحي تركزت فيها التجارة والصناعات. كان هؤلاء "رجالًا جددًا" خارج البنية الإقطاعية، يعيشون على هامش النظام القائم. وظل جوهر النظام الإقطاعي ثابتًا وخاملًا. وجاء وقتٌ أصبحت فيه الطبقة التجارية الصاعدة قوية بما يكفي للتخلص من الالتزامات الإقطاعية أو لشراء امتيازات النظام القديم، وهو ما قارنه بيرين بالعنصر الجديد بطرق عديدة. شكل قادة الطبقة التجارية طبقة أرستقراطية برجوازية ، تركزت في أيديهم السلطة الاقتصادية والسياسية.

تعتبر أطروحة بيرين أن المصالح الطبيعية للنبلاء الإقطاعيين والطبقة الأرستقراطية الحضرية، والتي شهدت احتكاكات موثقة جيداً في القرنين الثالث عشر والرابع عشر، كانت في أصولها غير متوافقة. وقد تم الطعن في هذا الجانب من أطروحته بالتفصيل. ^{[ 9 ]}

تقليديًا، أرّخ المؤرخون العصور الوسطى بسقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية في القرن الخامس، وهي نظرية طرحها إدوارد جيبون في القرن الثامن عشر، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بافتراض "انحدار" روما عن مثالها الكلاسيكي السابق. أرجأ بيرين زوال الحضارة الكلاسيكية إلى القرن الثامن. وتحدى فكرة أن البرابرة الجرمانيين كانوا سببًا في نهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية، كما تحدى فكرة مساواة نهاية الإمبراطورية الرومانية الغربية بنهاية منصب الإمبراطور في أوروبا، والتي حدثت عام 476. وأشار إلى استمرارية اقتصاد البحر الأبيض المتوسط ​​الروماني حتى بعد الغزوات البربرية ، وأن أسلوب الحياة الروماني لم يتغير جوهريًا في الفترة التي أعقبت "سقوط" روما مباشرة. لم يأتِ القوط البرابرة إلى روما لتدميرها، بل للاستفادة من خيراتها؛ فقد سعوا إلى الحفاظ على نمط الحياة الروماني. يؤكد التصور الأحدث لفترة تاريخية تُعرف باسم " العصور القديمة المتأخرة " على تحولات العوالم القديمة إلى عوالم العصور الوسطى ضمن استمرارية ثقافية، بل إن علم الآثار الأوروبي للألفية الأولى، الذي تم القيام به عن قصد في أواخر القرن العشرين، يمتد إلى استمرارية الثقافة المادية وأنماط الاستيطان تحت الغطاء السياسي حتى القرن الحادي عشر. ^{[ 10 ]}

بحسب بيرين، حدث الانقطاع الحقيقي في التاريخ الروماني في القرن الثامن الميلادي نتيجةً للتوسع العربي . فقد أدى الفتح الإسلامي لمنطقة جنوب شرق تركيا وسوريا وفلسطين وشمال أفريقيا وإسبانيا والبرتغال الحالية إلى قطع العلاقات الاقتصادية مع أوروبا الغربية، وعزل المنطقة عن التجارة ، وتحويلها إلى منطقة راكدة، حيث تدفقت الثروات إلى الخارج على شكل موارد خام دون أي عائدات. وبدأ هذا انحدارًا وتدهورًا مطردًا ، حتى أصبحت أوروبا الغربية، بحلول عهد شارلمان ، زراعية بالكامل تقريبًا على مستوى الكفاف، دون أي تجارة بعيدة المدى. ^{[ 11 ]}

باختصار، ذكر بيرين أنه "لولا الإسلام، لما وُجدت الإمبراطورية الفرنجية على الأرجح، ولولا محمد ، لكان شارلمان غير قابل للتصور". ^{[ 12 ]} أي أنه رفض فكرة أن الغزوات البربرية في القرنين الرابع والخامس الميلاديين كانت سبب انهيار الإمبراطورية الرومانية. وبدلاً من ذلك، جعل الفتح الإسلامي لشمال إفريقيا البحر الأبيض المتوسط ​​حاجزًا، عازلاً أوروبا الغربية عن الشرق، مما مكّن الكارولنجيين، وخاصة شارلمان ، من إنشاء شكل جديد ومتميز للحكم ذي طابع غربي. استخدم بيرين بيانات إحصائية تتعلق بالمال لدعم أطروحته. ويرتكز جزء كبير من حجته على اختفاء سلع من أوروبا الغربية كانت تُستورد من الخارج. فعلى سبيل المثال، توقف سك العملات الذهبية شمال جبال الألب بعد القرن السابع الميلادي، مما يشير إلى فقدان الوصول إلى المناطق الأكثر ثراءً في العالم. كما اختفى ورق البردي ، الذي كان يُصنع في مصر فقط، من شمال أوروبا بعد القرن السابع الميلادي؛ وعادت الكتابة إلى استخدام الرق ، مما يدل على عزلتها الاقتصادية.

لم تُقنع أطروحة بيرين معظم المؤرخين عند نشرها، لكن المؤرخين منذ ذلك الحين يتفقون عمومًا على أنها أثارت نقاشًا حول العصور الوسطى المبكرة ، وقدمت مثالًا مثيرًا للجدل حول كيفية عمل تقسيم الفترات التاريخية . ^{[ 13 ] [ 14 ]} ولا تزال تُثري النقاش التاريخي في القرن الحادي والعشرين، حيث يركز النقاش الحديث على ما إذا كانت الاكتشافات الأثرية اللاحقة تُفنّد الأطروحة أم تُثبت صحتها الأساسية. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تمحورت فكرة بيرين الرئيسية الأخرى حول طبيعة بلجيكا في العصور الوسطى . فقد ظهرت بلجيكا كدولة قومية مستقلة عام 1830، أي قبل جيل واحد فقط من ولادة بيرين؛ وعلى مر التاريخ الغربي، ارتبط مصيرها بالأراضي المنخفضة ، التي تضم اليوم هولندا ولوكسمبورغ وأجزاء من شمال فرنسا . علاوة على ذلك، تقع بلجيكا على مفترق طرق لغوي كبير بين الفرنسية والهولندية . قد تبدو وحدة البلاد محض صدفة، وهو ما سعى بيرين إلى دحضه في كتابه " تاريخ بلجيكا " (1899-1932) من خلال تتبع تاريخ بلجيكا إلى العصر الروماني. كما أثارت أفكاره، التي تروج لشكل من أشكال القومية البلجيكية ، جدلاً واسعاً.

أكد كتاب بيرين " تاريخ بلجيكا" ، الذي نُشر في سبعة مجلدات بين عامي 1899 و1932، على كيفية توحيد القوى التقليدية والاقتصادية للفلمنكيين والوالونيين. وقد افترض بيرين، مستلهمًا من النزعة القومية الوطنية، وجود "حضارة بلجيكية" موحدة - بالمعنى الاجتماعي والسياسي والعرقي - سبقت استقلال بلجيكا عام 1830 بقرون. ورغم كونه ليبراليًا، فقد كُتب تاريخه بتوازنٍ كبيرٍ مكّن الكاثوليك والليبراليين والاشتراكيين، على اختلاف توجهاتهم في المجتمع البلجيكي المنقسم، من الاستشهاد به باحترامٍ متساوٍ في المنشورات والصحف، وحتى في التجمعات السياسية. كما تميز الكتاب، وفقًا لمعايير التواريخ الوطنية المعاصرة ، بتجنبه مفهوم " الروح الوطنية" ( Volksgeist ) المُحدد عرقيًا، بل جادل بأن بلجيكا تطورت بشكل طبيعي كمجتمع عالمي لتكون بمثابة وسيط بين أوروبا اللاتينية والجرمانية .

رسّخ تاريخ بيرين مكانته كواحد من أبرز المفكرين البلجيكيين في عصره. ولا تزال أطروحته أساسية لفهم ماضي بلجيكا، إلا أن فكرته عن استمرارية الحضارة البلجيكية كأساس للوحدة السياسية قد فقدت شعبيتها. وقد جادل بعض الباحثين البلجيكيين بأن قيام بلادهم كان محض صدفة تاريخية. ^{[ 18 ]} كما تراجعت حجة بيرين القائلة بأن الحكم الإسباني الطويل في البلدان المنخفضة لم يكن له تأثير ثقافي مستمر يُذكر، في ضوء الأبحاث الجديدة التي أُجريت منذ عام 1970 في مجالات التاريخ الثقافي والعسكري والاقتصادي والسياسي. ^{[ 19 ]} وقد تبرع هنري بيرين بمعظم مكتبته الشخصية لأكاديمية بلجيكا في روما . وفي عام 1933، مُنح المجلد السابع الذي تلقاه جائزة فرانكي في العلوم الإنسانية.

كان بيرين أيضًا مؤلف كتاب " مدن العصور الوسطى: أصولها وإحياء التجارة " (1925)، وهو كتاب مبني على محاضرات ألقاها في الولايات المتحدة عام 1922. في هذا الكتاب، يجادل بأن أوروبا، خلال الفترة الممتدة من القرن العاشر إلى القرن الثاني عشر، استعادت سيطرتها على البحر الأبيض المتوسط ​​من العالم الإسلامي، وفتحت طرقًا بحرية إلى الشرق. وقد أتاح ذلك تشكيل طبقة تجارية/وسطى وتطور مسكنها المميز، ألا وهو المدينة.

جادل بأن الرأسمالية نشأت في مدن أوروبا، كما هو الحال مع الديمقراطية. عارضت "مدرسة المشاريع التجارية" التي أسسها الماركسية، لكنها تبنت العديد من أفكار ماركس حول الطبقة التجارية. ولا تزال نظرية بيرين عن النهضة التجارية في المدن في القرن الحادي عشر هي التفسير السائد.

كتب بيرين كتاباً من مجلدين بعنوان "تاريخ أوروبا: من نهاية العالم الروماني في الغرب إلى بدايات الدول الغربية" ، وهو عمل رائع ولكنه غير مكتمل كتبه بيرين أثناء سجنه في ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى. وقد نشره ابنه في عام 1936. ونُشرت ترجمة إلى الإنجليزية، بقلم برنارد ميال ، لأول مرة في بريطانيا العظمى في عام 1939 بواسطة جورج ألين وأونوين.