بورت أرانساس، تكساس

كان هنود كارانكاوا يعيشون حياة بدوية في المنطقة عندما قام الإسبان ، بقيادة ألونسو ألفاريز دي بينيدا ، باستكشاف الساحل عام 1519. وكان حاكم جامايكا فرانسيسكو دي غاراي قد كلفه باستكشاف ساحل الخليج من فلوريدا إلى فيراكروز . وفي صيف عام 1519، أبحر بينيدا بأسطول من أربع سفن من الشرق إلى الغرب حول ساحل الخليج ، مستكشفًا وراسمًا خمسة ممرات على طول ساحل تكساس، بما في ذلك ما يُعرف اليوم باسم ممر أرانساس .

في عام 1720، كُلِّف المستكشف الفرنسي بيير جان دي بيرانجيه باستكشاف خليج سانت برنارد ( خليج ماتاجوردا ) بهدف إنشاء مستعمرة فرنسية على طول سواحله. استقل جان سفينة إسبانية قديمة تم الاستيلاء عليها في فلوريدا خلال الحرب مع إسبانيا، وأطلق عليها اسم سانت جوزيف ، وأسفرت رحلاته عن إعادة اكتشاف ممر أرانساس.

في عام 1739، أطلق الحاكم برودينسيو دي أوربيو إي باستيرا على الممر اسم ممر أرانزاتسو في خريطته لعام 1739، لأنه كان يخدم حصن أرانزاتسو. وتم تغيير الاسم إلى أرانساس في خريطة رسمها الكابتن مونرو من سفينة آموس رايت عام 1833. ^{[ 5 ]}

كانت بورت أرانساس ملاذًا للقراصنة في أوائل القرن التاسع عشر. فمنذ حوالي عام ١٨٠٠ وحتى أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر، كان ساحل الخليج مرتعًا لسفن القراصنة الباحثين عن الثروات. أمضى الكابتن جان لافيت وقراصنته وقتًا على ساحل تكساس؛ ويعود الفضل في تأسيس مدينة جالفستون إليه، وكانت جزيرة موستانج من بين الأماكن المفضلة لديه. استخدم الكابتن جان لافيت جزيرة موستانج كموقع للتخييم، ووفقًا للأسطورة، كمكان لإخفاء كنزه. ^{[ ٦ ]}

تتحدث الحكايات الشعبية المحلية عن كنز قراصنة مدفون في ميناء أرانساس. ويُزعم أن صندوق الكنز مُعلّم بخنجر فضي إسباني . ويُعتقد أن الخنجر وُضع على جانبه مع وجود مسمار فضي مغروس في مقبضه، مما يُثبت موقعه. ^{[ 7 ]}

كان أول مستوطن دائم مسجل في بورت أرانساس هو الكابتن روبرت أينسورث ميرسر من لانكستر ، إنجلترا . أسس مزرعة للأغنام والماشية تُعرف باسم مزرعة إل مار في عام 1853 أو 1855. كانت قطعان الخيول البرية تتجول في المراعي الخصبة للجزيرة عندما استقر ميرسر هناك لأول مرة.

بحلول عام ١٨٥٤، أقرّ مجلس شيوخ تكساس قناةً بطول سبعة أميال (١١  كيلومترًا) من كوربوس كريستي إلى حاجز أرانساس باس لتحسين خدمة ميناء كوربوس كريستي. وفي خمسينيات القرن التاسع عشر أيضًا، أُنشئ خطٌّ منتظمٌ لخدمة السفن البخارية لنقل البضائع والركاب بين نيو أورليانز وجزيرة موستانج. ومع ترسيخ الممرّ المائي، برزت الحاجة إلى مرشدين محليين لتوجيه السفن بأمان عبر الحاجز. ولذلك، استلزم الأمر إنشاء مبانٍ دائمة لإيواء المرشدين، بما في ذلك أرصفة، ومنارة، ومخازن، وأرصفة بحرية، ومتجر عام.

في عام 1850، أنشأت خدمة الإنقاذ البحري الأمريكية محطة الإنقاذ البحري التابعة للمنطقة الثامنة في ميناء أرانساس. بُنيت المحطة لمساعدة وإنقاذ البحارة المنكوبين بالغرق، وكان يعمل بها طاقم متفرغ. أُديرت محطة الإنقاذ البحري من قِبل إدارة خفر السواحل الأمريكية (التي سُميت لاحقًا خدمة خفر السواحل الأمريكية )، وكان يُدار طاقمها من المتطوعين، على غرار فرق الإطفاء التطوعية .

اشترت الحكومة الفيدرالية حوالي 1.5 فدان (6100 متر ^مربع ) من ولاية تكساس مقابل 750 دولارًا، وشُيِّدت محطة الإنقاذ البحري في الموقع نفسه الذي تقوم عليه محطة خفر السواحل الأمريكية اليوم. تضمنت المحطة رصيفًا يمتد من بيت القوارب إلى القناة، حيث كانت القوارب تُسحب على قضبان وتُدفع إلى بيت القوارب عند عدم استخدامها. وشمل أسطول القوارب الصغير قاربًا صغيرًا بطول 4.9 متر ، وقاربًا للتزلج على الأمواج بطول 7.3 متر ، وقاربًا لصيد الحيتان بطول 7.9 متر ، وقاربًا آخر لصيد الحيتان بطول 8.2 متر لمواجهة الأمواج العاتية .     

كان جون جي. ميرسر هو المسؤول المعين عن محطة الإنقاذ البحري في المنطقة الثامنة في جزيرة موستانج. وكان ميرسر أيضًا أحد المرشدين البحريين المحليين، وقد تم تعيينه في وقت ما في سبتمبر 1880.

بعد الإعلان عن خط خدمة منتظم للسفن البخارية بين نيو أورليانز وبورت أرانساس، خصص الكونغرس الأمريكي مبلغ 12,500 دولار لبناء منارة ممر أرانساس . إلا أن الخلافات حول مواصفات المنارة أدت إلى عرقلة المشروع، ما استدعى إجراء مسح آخر. في هذه الأثناء، تحرك الممر ببطء جنوبًا، حيث رسبت التيارات الرملية على ضفته الشمالية عند الطرف الجنوبي لجزيرة سانت جوزيف. عندها، نُصِحَ باستخدام سفينة منارة لتحديد الممر. أُجريت المزيد من المسوحات، وتلت ذلك مناقشات أخرى، ثم قُبِلَ اقتراح بناء منارة من الطوب على أساسات لولبية.

في ديسمبر 1855، اصطدمت السفينة التي كانت تنقل الطوب بالحاجز الرملي، ثم علقت فيه. تم إنقاذ جميع أفراد الطاقم، لكن السفينة وحمولتها غرقت في قاع البحر. وصل طوب جديد في عام 1856، وتلاه سريعًا غرفة الفانوس التي ستُبنى في الأعلى، وأخيرًا عدسة فريسنل من الدرجة الرابعة . كما كانت هناك حاجة إلى مسكن لحارس المنارة، ومخزن صغير، وأرصفة. اكتمل البناء بحلول منتصف عام 1857، وأرشد الضوء السفن عبر الممر في وقت لاحق من ذلك العام.

تم إيقاف تشغيل منارة قناة ليديا آن عام 1952 بعد تحول كبير في القناة جعل المحطة تبعد ميلاً واحداً عن مدخل القناة. ولتحسين تحديد ممر أرانساس، تم إنشاء منارة جديدة عام 1952 في محطة خفر السواحل في ميناء أرانساس ، وتم إيقاف تشغيل منارة ممر أرانساس، قبل سنوات قليلة من إتمامها قرناً من الخدمة.

مع بداية الحرب الأهلية الأمريكية ، أُخرجت عدسة المنارة من غرفة الفانوس ووُضعت في المستنقعات خلفها. كانت هذه المنارة بالغة الأهمية لأنها كانت تُسيطر على الممر الليلي. فمن يُشغّل منارتها كان يُنظّم حركة الملاحة الليلية. وبدونها، لم يكن بإمكان سفن الاتحاد عبور الممر الوعر إلا نهارًا، مما حدّ من حركتها في الحصار الساحلي.

كانت موانئ كوربوس كريستي ، وروكبورت - سانت ماريز، ومنطقة خليج كوبانو ، وجزيرتي موستانج وسان خوسيه، تُزوّد ​​جيش الكونفدرالية باللحوم والملح والمأكولات البحرية والقطن لدعم القوات التي تُقاتل الشمال، وكان الاتحاد عازمًا على وقف هذه الشحنات. في نوفمبر 1861 تقريبًا، وكما كان متوقعًا، بدأت البحرية الاتحادية حملة حصار ساحلي . ثم، في فبراير 1862، اقتحمت قوات مشاة البحرية التابعة لسفينة البحرية الأمريكية "يو إس إس أفتون" شواطئ جزيرة سان خوسيه، ودمرت بلدة أرانساس الصغيرة، وأحرقت معظم المنازل والمباني والمستودعات والأرصفة والموانئ. كادت البلدة الصغيرة أن تُباد تمامًا، لكن لا تزال بعض آثارها باقية حتى اليوم. وتناوبت السيطرة على المنارة بين وحدات الكونفدرالية والاتحاد طوال فترة الحرب.

رغم محاولة الملازم جيه دبليو كيتريج الاستيلاء على كوربوس كريستي من القوات الجنوبية، إلا أن الرائد ألفريد إم هوبي وقواته أجبروا سفن الاتحاد على الإبحار بعيدًا. وبحلول أوائل ذلك الصيف، كان المدنيون الجنوبيون قد هجروا الجزر بدلًا من الخضوع لحكم الشمال. حاصرت سفن البحرية الأمريكية بقيادة جيه دبليو كيتريج (قبل أسره) الساحل، مستخدمة جزيرة سانت جوزيف والمباني القليلة المتبقية عليها كمستودع لتخزين القطن الذي تم الاستيلاء عليه.

في يوم عيد الميلاد عام 1862، اتخذ الجنرال الكونفدرالي جون ب. ماغرودر خطوةً ، حيث أذن لفرقة من القوات ببدء هدم برج المنارة. تم تجميع براميل البارود داخل البرج وإشعالها، مما أدى إلى إتلاف ما بين 20 و25 قدمًا من البناء الطوبي، والغطاء الزجاجي، والدرج الدائري.

كانت المرحلة المهمة التالية في الحرب على هذه المنطقة في 3 مايو 1863، عندما هاجمت سرية الكابتن إدوين إي . هوبي الكونفدرالية حامية الاتحاد المُكلفة بحماية المنارة، ما أسفر عن مقتل 20 جنديًا. وفي 8 مايو، أعادت قوات الكونفدرالية تمركزها في جزيرة موستانج؛ وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، دفعت قوات الاتحاد إلى التراجع من جزيرة سانت جوزيف. إلا أن انتصارهم لم يدم طويلًا، إذ أدرك الاتحاد أهمية الممر، وفي نوفمبر، عادت القوات الفيدرالية بقيادة تي سي جي روبنسون واستعادت السيطرة على الجزيرة.

بُني نُزُل تاربون عام ١٨٨٦ باستخدام أخشاب فائضة من ثكنات الحرب الأهلية. شُيّد النُزُل لإيواء العمال الذين كانوا يبنون الرصيف الجنوبي (المعروف آنذاك باسم رصيف مانسفيلد). في عام ١٨٨٦، بعد اكتمال الرصيف، حُوِّل المبنى إلى فندق وسُمّي نُزُل تاربون. افتتحه فرانك ستيفنسون، ثم بِيعَ لماري هاتفيلد وابنها إد كوتر عام ١٨٩٧. بعد أن دمّر إعصار عام ١٩١٩ المبنى الرئيسي، بِيعَ النُزُل مرة أخرى عام ١٩٢٣ لجيمس إم. إليس، الذي أعاد بناءه ليُحاكي الثكنات القديمة.

عندما أُعيد بناء نُزُل تاربون عام ١٩٢٣، وُضعت العديد من الركائز الجديدة في الخرسانة، وامتدت أطرافها عبر كامل المبنى وصولاً إلى العلية. ولأن نُزُل تاربون بُني بتعزيزات قوية ومأوى محمي، فقد آوى العديد من السكان أثناء العواصف، كما استُخدم كمقر للصليب الأحمر وجيش الخلاص ووحدات عسكرية. ^{[ ٨ ]}

يُغطّي جداران من جدران نُزُل تاربون بحراشف سمك التاربون . تحمل كل حراشفة توقيع الصياد الذي اصطاد سمكة التاربون، واسم مسقط رأسه، بالإضافة إلى طولها ووزنها وتاريخ صيدها. ومن بين الشخصيات التي أقامت في نُزُل تاربون: الرئيس فرانكلين د. روزفلت ، الذي اصطاد السمك هناك عام ١٩٣٧؛ ودنكان هاينز ، الذي قضى شهر عسله هناك؛ وهيدي لامار ؛ وفيكتور ماكلاجلين ؛ وإيمي سيمبل ماكفرسون ؛ وكلايد بيتي ؛ ​​وبوب ليلي ؛ والفيزيائي إدوارد تيلر .

في عام 1979، تم إدراج فندق تاربون في السجل الوطني للأماكن التاريخية وتم الاعتراف به كمعلم تاريخي في تكساس. ^{[ 8 ]}

أثناء زيارته لجزيرة غالفستون عام ١٨٨٧، رأى إيليهو هاريسون روبس إمكانية إنشاء ميناء للمياه العميقة على ساحل تكساس، وتطلع إلى كوربوس كريستي باعتبارها أول ميناء في الولاية مخصص لاستقبال السفن ذات المياه العميقة. بعد استكشافه جزيرة موستانج، أعلن روبس عن خطة لحفر قناة عبر الجزيرة. ولإتمام المشروع، أسس شركة بورت روبس . دفع السيد روبس ٢٥ ألف دولار مقابل جزيرة موستانج واشترى جرافة لحفر القناة. في يونيو ١٨٩٠، أطلق السيد روبس مشروع بناء قناة عبر الجزيرة لربط ميناء كوربوس كريستي مباشرة بالمياه العميقة لخليج المكسيك. إلا أنه بحلول نهاية عام ١٨٩١، توقف المشروع بسبب العديد من المشاكل.

في عام 1888، تم إنشاء أول مكتب بريد رسمي في المدينة تحت اسم روبسفيل. لم يدم هذا الاسم الرسمي الأول لما يُعرف الآن باسم بورت أرانساس طويلاً.

في عام ١٨٩٠، أطلقت شركة أرانساس باس آند هاربور ، بموجب عقود حكومية، خطة لتعميق القناة عبر الممر وفوق الحاجز الرملي. نصّت الخطة على بناء رصيفين جديدين، لكنها فشلت في زيادة عمق القناة. ثم طُبّقت خطة أخرى، تقضي بتفجير القناة بآلاف الأرطال من الديناميت، لكنها باءت بالفشل أيضاً. لذا، كان لا بد من الإبقاء على الرصيفين الجديدين والغاطس الضحل على حالهما مؤقتاً.

في عام ١٨٩٦، تم تغيير الاسم إلى تاربون نظرًا لوفرة الأسماك التي كانت تملأ المياه المحيطة بها. كان عدد السكان آنذاك حوالي ٢٥٠ نسمة. نص قانون الأنهار والموانئ لعام ١٨٩٩ على إزالة رصيف مانسفيلد القديم (الرصيف الجنوبي). اكتمل المشروع بحلول عام ١٩١١؛ وبينما كان لا يزال قيد التنفيذ، وبعد فشل العديد من المحاولات الخاصة والحكومية في إنشاء ممر مائي عميق بين جزيرتي موستانج وسانت جوزيف، تولى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي المشروع في عام ١٩٠٧، ومُنح الحق في بناء رصيف جنوبي جديد (نيلسون) وربط رصيف هاوبت بجزيرة سانت جوزيف في العام نفسه.

دمر إعصار تكساس عام 1916 مدينة بورت أرانساس بالكامل باستثناء بعض المباني. أصبحت الأرصفة والموانئ والمستودعات على البر الرئيسي، وغمرت المياه الجزيرة التي كانت تعج بالأفاعي الجرسية. لم يثنِ دمار إعصار تكساس عام 1916 سكان بورت أرانساس عن عزمهم لفترة طويلة. فقد أعيد بناء فندق تاربون، واستُبدلت الأرصفة والموانئ والمستودعات. وبعد إعادة بناء المدينة، أصبحت وجهةً للصيادين والسياح وراكبي الأمواج والمصطافين.

أظهر تعداد سكاني أُجري في الولايات المتحدة عام 1925 أن عدد سكان الجزيرة بلغ 250 نسمة، وارتفع إلى 300 نسمة بحلول عام 1931. وفي العام نفسه، تم افتتاح طريق برسوم مرور بين بلدة أرانساس باس ومرفأ بورت أرانساس للعبّارات. قبل إنشاء هذا الطريق، كان السائق يشتري تذكرة، ثم يُحمّل سيارته على شاحنة مسطحة أو قطار، ويستخدم الألواح الخشبية داخل القضبان عندما لا يكون القطار في رحلة مجدولة. مع افتتاح الطريق برسوم المرور، أصبح بإمكان السائقين ببساطة دفع الرسوم والقيادة على هيكل خشبي مبني بجوار خط السكة الحديد. بعد إغلاق خط السكة الحديد عام 1947، اقتصر استخدامه على نقل السيارات حتى عام 1960، حين أنشأت الولاية طريقًا حديثًا إلى جزيرة هاربور من كوربوس كريستي ومرفأ العبّارات.

يوفر نظام عبّارات ميناء أرانساس اليوم خدمة نقل مجانية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. تربط هذه الخدمة جزيرة موستانج وميناء أرانساس بالبر الرئيسي لممر أرانساس. يعتمد عدد العبّارات العاملة في أي وقت على الطلب. تحمل ثلاث عبّارات 20 مركبة ركاب عادية، بينما تحمل خمس عبّارات جديدة أكبر حجماً 28 مركبة ركاب في كل رحلة. خلال ساعات الذروة، قد يضطر بعض المسافرين للانتظار أثناء عبور العبّارة للقناة. تُبث رسالة إذاعية على مدار الساعة (AM 530) تُقدم معلومات حول لوائح العبّارات، ويمكن استخدامها للبث المباشر في حالات الطوارئ. الحد الأقصى المسموح به لارتفاع المركبة هو 13 قدمًا و6 بوصات، وعرضها 96 بوصة، ووزنها 80,000 رطل. تشمل أشهر الذروة يونيو ويوليو وأغسطس. تتولى وزارة النقل في تكساس صيانة نظام العبّارات .

في عام ١٩٣٥، سافر الدكتور إي جيه لوند ، عالم الحيوان من جامعة تكساس ، إلى بورت أرانساس للتحقيق في نفوق جماعي للأسماك. بنى كوخًا صغيرًا بسيطًا من غرفة واحدة على رصيف قديم تابع لفيلق المهندسين. أدرك الدكتور لوند أهمية البيئة المحلية وضرورة توعية الجمهور بالموارد الطبيعية لخليج المكسيك، وأعاد تدريجيًا إحياء الاهتمام بعلوم البحار في الجامعة. ^{[ ٩ ]}

في عام ١٩٤١، تأسس معهد علوم البحار بجامعة تكساس، وكان الدكتور لوند أول مدير له. بدأت الأبحاث في مبنى الرصيف القديم، وكان من أوائل المشاريع دراسة توزيع ودورة حياة ووفرة الأسماك البحرية في تكساس، وذلك بإشراف الدكتور لوند والدكتور جوردون غونتر ، الذي كان تلميذًا للوند وخلفه لاحقًا في منصب المدير. كما أجرى غونتر دراسة لصالح البحرية الأمريكية حول مشكلة التلوث البيولوجي في قيعان السفن.

مع انتهاء الحرب، استؤنف تطوير المعهد. اشترى لوند وتبرع بـ 12 فدانًا (49,000 متر ^مربع ) . وشملت هذه الأرض مبنى فيلق المهندسين القديم ، الذي شُيّد عام 1890 ونجا من عدة أعاصير. لا يزال هذا المبنى قائمًا حتى اليوم ويُستخدم كمسكن طلابي ، حيث يستريح الطلاب على شرفة ذات طراز قديم ويشاهدون السفن والدلافين على مقربة من مدخل ممر أرانساس. 

في عام 1946، أُنشئ أول مختبر بحري دائم في ميناء أرانساس بولاية تكساس. شُيّد مبنيان خشبيان، لا يزالان يُستخدمان حتى اليوم ككافيتريا ومسكن، وكان يقيم فيهما طاقم عمل بدوام كامل. وفي عام 1948، بُني مختبر على الرصيف، وشهدت المرافق توسعًا كبيرًا في سبعينيات القرن الماضي مع الاستحواذ على 49 فدانًا (200,000 متر ^مربع ) من الأرض، ومختبرات إضافية، ومسكن ، وشقق سكنية، ومجمع صيانة، وحوض قوارب مساحته 5.25 فدان . 

خلال الحرب العالمية الثانية، أقام الجيش الأمريكي برج مدفعية على كثيب رملي مرتفع قبالة شارع كوتر، مقابل حرم جامعة تكساس، وظل البرج قائماً طوال فترة الحرب، وهو الآن جزء من ممتلكات الجامعة. وقد وُضع البرج لحماية الممر من رصد الغواصات الألمانية. فُرض تعتيم كامل على الجزيرة ليلاً، ومُنع إشعال النيران على الشاطئ أو استخدام أضواء السيارات، كما مُنع دخول الضوء إلى نوافذ المنازل، وكان لا بد من تغطيتها بستائر سميكة أو بطانيات أو ألواح خشبية.

في أوائل القرن العشرين، بدأت رياضة صيد سمك التاربون تجذب الصيادين والسياح من جميع أنحاء أمريكا إلى ميناء أرانساس. إلا أن اضطراب المياه المحيطة بالميناء حدّ من الوصول إلى ساحل الخليج. لم تكن قوارب ذلك الوقت مصممة للتعامل مع مياه الخليج الهائجة، وقد أدت العواصف في أوائل القرن العشرين إلى تدمير أسطول القوارب المستأجرة الموجود آنذاك. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لتلبية احتياجات الصيادين القادمين من مختلف أنحاء البلاد لصيد سمك التاربون، بدأت عائلة فارلي ببناء قوارب فارلي . في عام ١٩١٥، أسس تشارلز فريدريك ("فريد") فارلي وابنه شركة فارلي وأبنائه لبناء القوارب في بورت أرانساس. ^{[ ١٢ ]} صُممت قوارب فارلي لتلبية احتياجات الصيادين ومرشدي الصيد، حيث تميزت بجوانب منخفضة ومقدمة مرتفعة لمقاومة الأمواج العاتية. كما صُممت قوارب فارلي بكبائن منخفضة تسمح بالصيد في جميع الاتجاهات.

في عام 1937، زار الرئيس فرانكلين د. روزفلت مدينة بورت أرانساس، وبينما كان الكونغرس يناقش مشروع قانون إعادة تنظيم السلطة القضائية لعام 1937 ، قام بصيد سمك التاربون. وقد استعان ببارني فارلي ، مرشد الصيد الشهير وشقيق فريد فارلي. ^{[ 13 ]}

أحضر الرئيس قارب صيد خاص به طوله 35 قدمًا (11 مترًا)، ووافق بارني فارلي على اصطحاب الرئيس في رحلة صيد. بعد رحلة صيد غير موفقة، أقنع بارني الرئيس بالصيد من قارب تابع لعائلة فارلي، لكن ابن أخيه، دون فارلي، هو من سيصطحبه. ورغم نجاح رحلة دون، قال: "لا أصدق أنه اصطاد كل هذا العدد بسبب وجود عناصر الخدمة السرية يتجولون في الماء على متن قوارب". اصطاد الرئيس كمية كبيرة من سمك التاربون، ما دفعه للعودة إلى بورت أرانساس في وقت لاحق من ذلك العام للصيد مرة أخرى مع بارني فارلي على متن قارب تابع لعائلة فارلي. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

تنتشر اليوم أحواض زهور قوارب فارلي في جميع أنحاء مدينة بورت أرانساس، احتفالاً بتاريخ وأهمية قوارب فارلي على طول ساحل الخليج.

تعرضت مدينة بورت أرانساس لأضرار جسيمة نتيجة وصول إعصار هارفي إلى اليابسة في أغسطس 2017، ^{[ 16 ]} حيث تم تسجيل سرعات رياح بلغت 132  ميلاً في الساعة (212  كم/ساعة، 59 م/ث). 

أصبحت بورت أرانساس اليوم قريةً تجمع بين صيد الأسماك والشواطئ والمنتجعات السياحية، حيث يصل عدد سكانها في الصيف أحيانًا إلى 60 ألف نسمة أو أكثر، فضلًا عن كونها وجهةً مفضلةً لطلاب الجامعات خلال عطلة الربيع. وفي شهر أبريل من كل عام، تستضيف بورت أرانساس مهرجانًا رمليًا مميزًا ، يجذب آلاف الزوار لمشاهدة النحاتين وهم يبنون قلاعًا رمليةً رائعة. ويضم المهرجان أكشاكًا لبيع الطعام، ومتاجر، وعروضًا موسيقيةً حية. وتُخصص جميع عائدات المهرجان لدعم المجتمع المحلي والمدارس.

تتمتع مدينة بورت أرانساس بمناخ شبه استوائي رطب ، حيث تتشابه درجات حرارتها مع درجات حرارة مناطق أخرى على ساحل خليج المكسيك، مثل جنوب تكساس وجنوب فلوريدا. ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في المنطقة 903 ملم (35.55 بوصة ) ، مع هبوب رياح جنوبية شرقية سائدة من خليج المكسيك. 

بحسب تعداد عام 2020 ، بلغ عدد سكان بورت أرانساس 2904 نسمة، موزعين على 1400 أسرة و1314 عائلة. وكان متوسط ​​العمر 55.6 عامًا؛ حيث بلغت نسبة السكان دون سن 18 عامًا 12.2%، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 30.4%. وبلغت نسبة الذكور إلى الإناث 102.4 ذكرًا لكل 100 أنثى، ونسبة الذكور إلى الإناث في سن 18 عامًا فأكثر 100.2 ذكرًا لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 25 ]}

99.2% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما يعيش 0.8% في المناطق الريفية. ^{[ 26 ]}

من بين 1400 أسرة في بورت أرانساس، كان لدى 20.6% منها أطفال دون سن 18 عامًا. ومن بين جميع الأسر، كانت 48.4% منها أسرًا مكونة من زوجين، و21.2% أسرًا يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و24.4% أسرًا ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 31.2% من إجمالي الأسر، بينما كان لدى 14.7% منها شخص يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. ^{[ 25 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 4852 وحدة، منها 71.1% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 3.2%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 41.3%. ^{[ 25 ]}

بحسب تعداد عام 2000 ^{[ 2 ]} ، بلغ عدد سكان المدينة 3370 نسمة، موزعين على 1542 أسرة و993 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 382.5 نسمة لكل ميل مربع (147.7 نسمة/كم² ⁾ . أما الوحدات السكنية البالغ عددها 3794 وحدة، فكان متوسط ​​كثافتها 430.6 وحدة لكل ميل مربع (166.3 وحدة/كم² ⁾ . وتوزعت التركيبة العرقية للمدينة على النحو التالي: 93.92% من البيض، 0.42% من الأمريكيين من أصل أفريقي، 1.25% من السكان الأصليين، 0.86% من الآسيويين، 2.20% من أعراق أخرى، و1.36% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 6.08% من السكان.

من بين 1542 أسرة، كان لدى 22.6% منها أطفال دون سن 18 عامًا يعيشون معهم، و53.6% منها أزواج يعيشون معًا، و7.3% منها ترأسها امرأة بدون زوج، و35.6% منها ليست أسرًا. وشكّل الأفراد حوالي 29.1% من إجمالي الأسر، بينما كان لدى 8.7% منها شخص يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.18 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 2.64 فردًا.

في المدينة، كان التوزيع العمري كالتالي: 18.9% أقل من 18 عامًا، 5.7% من 18 إلى 24 عامًا، 25.2% من 25 إلى 44 عامًا، 34.6% من 45 إلى 64 عامًا، و15.7% ممن بلغوا 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط ​​العمر 45 عامًا. وبلغ عدد الذكور 108.4 لكل 100 أنثى. أما بالنسبة لمن بلغوا 18 عامًا فأكثر، فكان عدد الذكور 106.6 لكل 100 أنثى. وبلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 39,432 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 46,719 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 28,000 دولارًا مقابل 22,393 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 23,681 دولارًا. حوالي 7.1% من الأسر و11.3% من السكان كانوا تحت خط الفقر ، بما في ذلك 17.4% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و3.5% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر.