غراب برج لندن

أقدم أسطورة تربط البرج بالغراب هي الحكاية الويلزية المُحرّفة عن الحرب ضد الزعيم الأيرلندي ماثولوش الذي أساء معاملة الأميرة برانوين . أمر شقيق برانوين، بران المبارك (ملك البريطانيين)، أتباعه بقطع رأسه ودفنه تحت "التلة البيضاء" (التي يقف عليها البرج الآن) بحيث يكون وجهه باتجاه فرنسا كتميمة لحماية بريطانيا من الغزو الأجنبي. ^{[ 6 ]}

بران هي الكلمة الويلزية الحديثة للغراب، وقد وردت صفات الغربان السحرية والوقائية في جميع أنحاء الأساطير السلتية . وكانت معرفة أن رأس بران مدفون تحت التل الأبيض بمثابة ضمانة وقائية في التقاليد السلتية، تمامًا كما تفعل الأفكار الحديثة حول وجود الغربان. لذا، يُرجح أن يكون أصل هذه الفكرة من الفولكلور البريطاني . ^{[ 9 ]}

كتب السير جورج جون يونغهازبند أنه عند إعدام آن بولين عام 1536، "حتى غربان البرج جلست صامتة لا تتحرك على الأسوار، تحدق برعب في المشهد الغريب. ملكة على وشك الموت!" ^{[ 11 ]} ووفقًا للمؤلف الأمريكي بوريا ساكس ، فقد تصرفت غربان البرج بشكل أسوأ بكثير أثناء إعدام الليدي جين غراي : ففي عام 1554، "نقرت عيون رأس الملكة المقطوعة". ^{[ 12 ]}

في مقالته "كيف وصلت الغربان إلى برج لندن"، خلص بوريا ساكس إلى أن "الغربان أُحضرت في الأصل لإضفاء طابع درامي على الموقع المزعوم لعمليات الإعدام في البرج". ^{[ 12 ]}

تُنسب إحدى الروايات بدء تقليد الاحتفاظ بالغربان ذات الأجنحة المقصوصة في برج لندن إلى الملك تشارلز الثاني وعالم فلكه الملكي جون فلامستيد ، مع وجود روايات أخرى تختلف في تفاصيلها. ^{[ 13 ]} ووفقًا لإحدى الروايات، اشتكى جون فلامستيد إلى تشارلز الثاني من أن الغربان البرية كانت تحلق فوق تلسكوبه، مما يُصعّب عليه رصد السماء من مرصده في البرج الأبيض. طلب ​​فلامستيد إزالة الطيور، لكن تشارلز الثاني رفض الامتثال لهذا الطلب. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

تقول رواية أخرى لهذه الأسطورة إن تشارلز الثاني نفسه كان يكره فضلات الغربان البرية المتساقطة على التلسكوب. ويُزعم أن الحوار الذي دار بينه وبين فلكيه بعد ذلك حسم مصير ليس فقط الغربان، بل غرينتش أيضاً ، حيث أمر الملك ببناء مرصد غرينتش عام 1675. وفي هذه الرواية، اشتكى الملك قائلاً:

قال: "يجب أن ترحل هذه الغربان!" فأجابه فلامستيد: "لكن يا مولاي، من سوء الحظ قتل غراب، فإذا فعلت ذلك سيسقط البرج وستخسر مملكتك، التي لم تستعدها إلا مؤخرًا!" فكر تشارلز، بحكم طبيعته العملية، للحظة ثم قال: "يجب نقل المرصد إلى غرينتش، ويمكن للغربان البقاء في البرج." ^{[ 12 ]}

تُعزى أسطورة أخرى ظهور الغربان في برج لندن إلى حريق لندن الكبير عام 1666. كانت الغربان البرية، إلى جانب الخنازير والحدأة ، من أكبر الحيوانات التي تتغذى على الجيف في لندن في العصور الوسطى . ^{[ 14 ]} يُزعم أنه بعد الحريق، بدأ الناجون بملاحقة الغربان بتهمة التغذي على الجيف، لكن فلامستيد أوضح لتشارلز الثاني أن قتل جميع الغربان سيكون نذير شؤم ، وأن المملكة لن تعيش بعد آخر غراب يُقتل. فأمر تشارلز الثاني بإبقاء ستة طيور في البرج. ^{[ 15 ]}

الغربان طيورٌ موطنها بريطانيا (ومعظم أنحاء نصف الكرة الشمالي )، مع أن أعدادها المتكاثرة في الآونة الأخيرة تقتصر في الغالب على المناطق الجبلية الغربية البرية في الجزر البريطانية. ^{[ 16 ]} كانت الغربان شائعة في لندن وغيرها من المناطق الحضرية في بريطانيا لقرون، لأنها حتى القرن السادس عشر كانت تعيش على مقربة من الناس وفي المناطق البرية على حد سواء؛ وقد رُحِّب بالغربان في المدن لأن عاداتها في البحث عن الطعام ساعدت في الحفاظ على نظافة الشوارع. ^{[ 17 ] [ 18 ]} ومع ذلك، في السنوات اللاحقة، نُظِر إلى الغربان البرية على أنها تهديد للماشية، وخلال القرن التاسع عشر، تم القضاء عليها في العديد من المناطق الحضرية من خلال الصيد والرماية المنهجيين. ^{[ 18 ]} كان آخر مرة تعشش فيها الغربان في البرية في لندن في هايد بارك عام 1826، لكن الجمعية الملكية لحماية الطيور أفادت في عام 2004 أنه تم رصد الغربان وهي تعشش في المقاطعات المحيطة بلندن، على مسافة لا تقل عن 30 ميلاً (48 كم) من البرج. ^{[ 19 ]} 

يعود تاريخ أول تصويرين معروفين للغرابين في برج لندن إلى عام 1883. أحدهما في عدد خاص من صحيفة "ذا بيكتوريال وورلد" ، والآخر من كتاب الأطفال " مدينة لندن" ^{[ 20 ]} ، من تأليف فيليكس لي ورسوم توماس كرين وإليزابيث هوتون. ^{[ 21 ] : 50-53}

وجد ساكس أول ذكر مبكر لاستيراد الغربان الأسيرة في كتاب " البرج من الداخل" لجورج يونغهازبند ، الصادر عام ١٩١٨. ذكر يونغهازبند أن الغربان قُدِّمت من قِبَل إيرل دنرافن الرابع (١٨٤١-١٩٢٦). كان إيرل دنرافن الثاني راعيًا للعالم والشاعر والمزور الدرودي إيولو مورغانوج ، الذي أقنع العائلة بأن قلعتهم في غلامورغان كانت المقر الأصلي لإله الغراب بران ، الذي كان في الواقع ملكًا قديمًا. ربما اعتبر الإيرلات الغربان تجسيدًا لبران، ورغبوا في تأكيد أحقيتهم الروحية بالبرج. ^{[ ٢١ ] : ٣٦-٤٠}

يعتبر جيفري بارنيل، المؤرخ الرسمي لبرج لندن وعضو هيئة الأركان الملكية ، أن التاريخ القديم المزعوم للغربان الأسيرة في البرج ليس إلا أسطورة اختُلقت خلال العصر الفيكتوري . خلال بحث بارنيل، وعلى الرغم من الخرافة القائلة بأن التاج يعتمد على استمرار وجود الغربان، فقد وجد عبارة صريحة في السجلات تقول: "لم يبقَ منها شيء"  - ومع ذلك فقد صمدت الملكية والبرج إلى حد كبير. ^{[ 5 ]} يشير هذا إلى فترة ما قبل إعادة فتح البرج بعد الحرب العالمية الثانية مباشرة، عندما اختفى الغرابان الوحيدان الناجيان، وهما الزوجان مابل وغريب، ^{[ ب ]} من البرج، ربما هربا إلى غابة قريبة. وقد نُشرت قصة هروبهما في العديد من الصحف الأمريكية المحلية. ^{[ 21 ] : 80-84}

ذكر بارنيل أن الغربان الأسيرة الأولى ربما أُدخلت إلى البرج كحيوانات أليفة للموظفين. بعد نشر قصيدة إدغار آلان بو " الغراب "، وهي قصيدة سردية مستوحاة من الغراب المتكلم في رواية تشارلز ديكنز " بارنابي رودج" ، لأول مرة في يناير 1845، أصبح العالم الغربي مفتونًا بهذه الطيور. ^{[ 5 ] [ 23 ]}

زار الروائي والباحث الياباني ناتسومي سوسيكي البرج عام 1900. وكتب رواية نُشرت عام 1906 ذكر فيها وجود ستة غربان في البرج، باعتبارها محورًا رئيسيًا أثناء وبعد عملية إعدام نُفذت فيه. ولوحظ، مع ذلك، أن أسلوب سوسيكي في الكتابة "يمزج بين الخيال والتاريخ والتجربة المعاصرة". ^{[ 24 ]}

أول إشارة إلى نسخة مبكرة من الأسطورة القائلة بأن بريطانيا ستسقط إذا غادر الغربان برج لندن تعود إلى يوليو 1944، عندما استُخدمت الغربان ككاشفات غير رسمية للقنابل والطائرات المعادية خلال غارات القصف الجوي في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 21 ] : 62-73.} خلال غارات القصف، نفقت جميع الغربان باستثناء ثلاثة، إما بسبب القصف أو الإجهاد؛ وكان الناجون هم غريب، ورفيقته مابل، وغراب آخر يُدعى بولين. ^{[ 25 ]} لكن مابل وغريب "اختفيا" بعد ذلك بوقت قصير.

بعد ذلك، أمر ونستون تشرشل ، رئيس الوزراء آنذاك، بإرسال المزيد من الغربان لإعادة القطيع إلى حجمه الطبيعي. تم تجنيد غربان برج لندن كجنود للمملكة، وحصلوا على بطاقات انتساب مماثلة لتلك التي تُمنح للجنود والشرطة. وكما هو الحال مع الجنود، يمكن فصلهم في حال ارتكابهم سلوكًا يخلّ بالنظام والانضباط . ^{[ 14 ] [ 26 ]}

تُعدّ غربان برج لندن اليوم من أبرز معالم الجذب السياحي في مدينة لندن . ^{[ 5 ]} ومع ذلك، يُنصح الزوار بعدم إطعام الطيور، ويُحذّرون من أن الغراب قد يعضّ إذا شعر بالخطر. ^{[ 13 ]}

منذ عام 1987، خضعت غربان برج المراقبة لبرنامج تربية ناجح في الأسر . فعلى سبيل المثال، على مر الزمن، فقس 17 فرخًا بنجاح ورُبّيت بواسطة زوج من الغربان يُعرفان باسم تشارلي وريس. ^{[ 4 ]}

في عام 1995، أفزع الغراب تشارلي كلبًا مدربًا على كشف المتفجرات ، فانقضّ الكلب على الغراب بفمه. ووفقًا لمتحدث باسم الشرطة، "ربما مات الطائر من الصدمة". ^{[ 27 ]}

أثناء زيارته للبرج في عام 2003، ^{[ 28 ]} ورد أن فلاديمير بوتين ، رئيس روسيا ، قد فوجئ بالمهارات اللفظية لأحد الطيور؛ فقد كان ثور يحيي كل شخص في حاشيته بعبارة "صباح الخير!". ^{[ 29 ]}

خلال الانتشار العالمي لفيروس H5N1 ("إنفلونزا الطيور") في عام 2006 ، تم نقل غربان البرج إلى الداخل وعاشت في "أقفاص طيور مصممة خصيصًا". ^{[ 30 ]}

قُدِّمَ غراب اليوبيل للملكة احتفالاً باليوبيل الماسي عام 2012 ، ثم أُطلق سراحه في برج لندن، ليصل العدد الإجمالي إلى ثمانية. ^{[ 8 ]} على مر التاريخ، سُمِّيَ ثلاثة من غربان البرج تيمناً بغراب تشارلز ديكنز الناطق غريب ( الذي استوحى منه شخصية تحمل الاسم نفسه في روايته بارنابي رودج عام 1841 )، وكان آخرها عام 2012. ^{[ 31 ]}

في مايو/أيار 2013، قُتل غرابان من غرابَي برج لندن على يد ثعلب أحمر تمكن من التسلل إلى أراضي البرج، وهو الهجوم الوحيد المسجل لثعلب داخل أسواره. وقد أدى ذلك إلى انخفاض عدد الغربان إلى الحد الأدنى وهو ستة. ^{[ 32 ]} وشملت خطط التجديد الشامل لمساكن الغربان، التي مولتها منظمة القصور الملكية التاريخية المستقلة، إجراءات أمنية مُحسّنة . ^{[ 32 ]}

عُيّن كريستوفر سكايف، المسؤول السابق عن الغربان، في عام 2011، وكان يرعى سبعة منها في عام 2018. ^{[ 33 ]} خفّض سكايف كمية قصّ الأجنحة والريش بمقدار الثلث ليُمكّن الغربان من الطيران بدلاً من مجرد القفز أو الانزلاق. سمح لأحدها، ميرلينا، بالطيران إلى رصيف نهر التايمز، لكنها كانت تعود دائمًا بسبب ارتباطها الوثيق بصاحبها. ^{[ 34 ]} خلال فترة سكايف، هرب غراب واحد فقط، مونين، لكن أحد المارة أمسك به. ^{[ 33 ]}

في يوم القديس جورج (23 أبريل) 2019، فقست أربعة فراخ من غرابين هما هوجين ومونين (المسميان على اسم غرابَي أودين الأسطوريين )، وهي أول فقس في البرج منذ عام 1989. ولا يزال أحد الفراخ موجودًا في البرج وقد سُمّي جورجي، نسبةً إلى تاريخ بدء الفقس. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

في 31 يناير 2021، أعلن برج لندن أن ميرلينا، المعروفة باسم "ملكة غراب البرج"، ^{[ 37 ]} لم تُشاهد في أراضي البرج لعدة أسابيع، مما دفع سيد الغربان إلى الاعتقاد بأنها قد توفيت. وجاء في بيان نُشر على تويتر: ^{[ 38 ]}

لدينا الآن سبعة غربان هنا في البرج، أي أكثر بواحد من العدد المطلوب وهو ستة، لذا ليس لدينا أي خطط فورية لملء فراغ ميرلينا. مع ذلك، نأمل مع مرور الوقت أن يكون فرخ جديد من برنامج التكاثر لدينا على قدر التحدي الكبير المتمثل في مواصلة إرثها.

في مارس 2021، أُعلن عن ولادة فرخين من الغربان لزوج التكاثر في البرج، هوجين ومونين. سُمّي الذكر "إدغار" تيمنًا بإدغار آلان بو. ^{[ 39 ]} أُعلن عن تصويت عام لاختيار اسم الأنثى في الزوج، وذلك قبل إعادة افتتاح البرج للجمهور في 19 مايو 2021. ^{[ 40 ]} شملت الأسماء المتاحة للتصويت: ماتيلدا، برانوين، برونتي، وينفريد، وفلورنسا. ^{[ 41 ]} وفاز اسم برانوين. ^{[ 42 ]}

في مارس 2024، تقاعد سكايف من منصبه كقائد للغربان، وخلفه بارني تشاندلر كقائد جديد للغربان. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

في مايو 2025، انضم فرخان من الغربان، هنري وبو، إلى الغربان الموجودة حاليًا في البرج، هاريس، وبوبي، وجورجي، وإدغار، وكايوس، وجوبيلي. سُمّي هنري تيمنًا بأسماء العديد من الملوك الذين يحملون اسم هنري، وسُمّي بو تيمنًا بمؤلف قصيدة " الغراب ". ^{[ 45 ] [ 3 ]}