قوانين الوصاية

مع صدور قانون التوريث لعام ١٧٠١ الذي أرسى نظام الخلافة البروتستانتية وجعل صوفيا من هانوفر الوريثة المفترضة للعرش، أصبح من المرجح أن تبقى البلاد بلا ملك مقيم بعد وفاة الملكة آن. وقد صدر قانون الوصاية لعام ١٧٠٥ "لترتيب الخلافة بطريقة لا يمكن مقاومتها إلا بالقوة العسكرية العلنية وإعلان رسمي لصالح المدعي بالعرش " . ^{[ ٢ ]}

نصّ القانون على إلزام مستشاري الملكة آن وغيرهم من المسؤولين، في حال وفاتها، بإعلان البروتستانتي التالي في ترتيب ولاية العرش خليفةً لها، واعتُبر التخلف عن ذلك خيانة عظمى. إذا كان الوريث البروتستانتي التالي خارج البلاد عند وفاة آن، فإن سبعة من كبار مسؤولي الدولة المذكورين في القانون، بالإضافة إلى آخرين يراهم ولي العهد مناسبين للتعيين، ويُطلق عليهم "قضاة اللوردات"، يُشكّلون وصاية. يُعيّن ولي العهد هؤلاء الآخرين بموجب وثيقة سرية تُرسل إلى إنجلترا بثلاث نسخ، وتُسلّم إلى المقيم الهانوفري، ورئيس أساقفة كانتربري، واللورد المستشار. ^{[ 3 ]} كان لقضاة اللوردات صلاحية منح الموافقة الملكية على مشاريع القوانين، إلا أنهم يُعتبرون مُذنبين بالخيانة إذا عدّلوا قانون التوحيد لعام 1662 ( 14 الفصل 2 ، الفصل 4).

بعد عامين، عقب اتحاد اسكتلندا وإنجلترا ، أصدر برلمان بريطانيا العظمى الجديد قانون خلافة التاج لعام ١٧٠٧ ( السنة السادسة، الفصل ٤١) لإعادة تأكيد الإجراء المذكور أعلاه وتعديله تعديلاً طفيفاً. وبموجب هذا القانون، إذا توفي الملك بينما كان ولي العهد في الخارج، تُدار شؤون الدولة حتى عودة الملك الجديد بواسطة ما بين سبعة وأربعة عشر من "قضاة اللوردات". وقد سُمّي سبعة من قضاة اللوردات في القانون، ويحق للملك التالي تعيين سبعة آخرين، تُذكر أسماؤهم كتابةً، مع إرسال ثلاث نسخ منها إلى المجلس الخاص في إنجلترا. ^{[ ٤ ]}

نصّ القانون على أن فتح هذه الوثائق أو إهمال تسليمها إلى المجلس الخاص يُعدّ خيانة عظمى. ^{[ 5 ]} وكان من المفترض أن يتمتع قضاة مجلس اللوردات بسلطة منح الموافقة الملكية على مشاريع القوانين، إلا أنهم سيُعتبرون مذنبين بالخيانة العظمى إذا قاموا بتعديل قانون التوحيد لعام 1662 أو قانون الدين البروتستانتي والكنيسة المشيخية لعام 1707. ^{[ 6 ]}

بعد وفاة آن عام 1714، كان الملك الجديد، جورج الأول ، في مملكته هانوفر. وبموجب قانون خلافة التاج، أصبح توماس باركر ، رئيس القضاة، رئيسًا للوصاية. وقد شغل هذا المنصب لمدة تزيد قليلاً عن شهر. ^{[ 1 ]}

صدر القانون الثاني الذي أقره برلمان بريطانيا العظمى عام ١٧٢٨، وهو قانون الوصاية أثناء غياب الملك ( ٢ جورج الثاني ، الفصل ٢٧)، والذي تناول حصراً مسألة الوصاية. نصّ هذا القانون على أن تتولى الملكة كارولين منصب الوصاية في غياب زوجها الملك جورج الثاني ، بدلاً من ابنهما فريدريك، أمير ويلز ، الذي كان الملك يكرهه. وكان هذا القانون ضرورياً لأن جورج الثاني كان أيضاً ناخب هانوفر ، وكان عائداً إلى موطنه في زيارة.

في عام ١٧٥١، توفي الأمير فريدريك ، تاركًا ابنه الأكبر، الأمير جورج ، وليًا للعهد. إلا أن جورج كان حينها في الثانية عشرة من عمره فقط. ولو توفي الملك قبل أن يبلغ الأمير جورج الثامنة عشرة، لانتقل العرش إلى قاصر.

ونتيجةً لذلك، اضطر البرلمان إلى تعيين وصي على العرش بإصدار قانون قاصر خليفة التاج لعام ١٧٥٠ ^{[ ب ] [ ٧ ]} ( ٢٤ جورج الثاني ، الفصل ٢٤). ^{[ ج ]} نصّ القانون على أن تتولى والدة جورج، أوغستا، أميرة ويلز الأرملة، منصب الوصية، وحدد تشكيل مجلس وصاية ليحكم إلى جانب الأميرة أوغستا. وكان من المفترض أن يحدّ مجلس الوصاية من سلطة الوصي؛ إذ تتطلب بعض أعمال الصلاحيات الملكية ، كإعلان الحرب أو توقيع معاهدات السلام ، أغلبية أصوات المجلس. إلا أن أحكام القانون لم تدخل حيز التنفيذ فعلياً، لأن الأمير جورج كان قد بلغ سن الرشد عند وفاة جده عام ١٧٦٠.

في عام ١٧٦٠، اعتلى الملك جورج الثالث العرش، وكان شقيقه الأمير إدوارد، دوق يورك وألباني ، وليًا للعهد. إلا أن الملك الجديد سرعان ما تزوج وأنجب عدة أطفال. وبحلول عام ١٧٦٥، كان للملك ثلاثة أطفال رضع، وفقًا لترتيب ولاية العرش. فأصدر البرلمان مجددًا قانون الوصاية لتوفير وصي على العرش في حال وفاة الملك.

نصّ قانون قاصر وريث العرش لعام ١٧٦٥ ( ٥ جورج الثالث ، الفصل ٢٧) ^{[ د ]} على أن تتولى إما زوجة الملك، الملكة شارلوت ، أو والدته، الأميرة أوغستا، منصب الوصاية. كما اشترط القانون تشكيل مجلس وصاية. وكما هو الحال مع القانون السابق، لم يدخل نص القانون الجديد حيز التنفيذ فعلياً، إذ كان ابنه الأكبر قد بلغ السابعة والخمسين من عمره عند وفاة جورج الثالث.

كان مشروع قانون الوصاية لعام ١٧٨٩ مشروع قانون مقترحًا من البرلمان ينص على أن يتولى جورج، أمير ويلز، الابن الأكبر لجورج الثالث ، منصب الوصاية نظرًا لعجز الملك بسبب مرض عقلي . ونظرًا لعدم وجود تشريعات سابقة، لم يكن هناك أساس قانوني لتعيين وصي، ولم يكن الملك في حالة تسمح له بالموافقة الملكية على القانون. قرر البرلمان أن يوافق اللورد ثورلو ، المستشار الأعلى ، على مشروع القانون بختم المملكة بالختم الملكي. إلا أن الملك تعافى في الوقت المناسب قبل إقرار القانون. اعتبر الأمير فريدريك، دوق يورك وألباني ، وآخرون القانون غير قانوني، لكن بعد تعافيه، أعلن الملك أن الحكومة تصرفت بشكل صحيح.

أكدت المشاكل العقلية المستمرة التي عانى منها الملك طوال حياته ضرورة سنّ قانون وصاية مناسب. ومع ذلك، كان الملك معارضًا بشدة لإقرار مثل هذا القانون طالما كان بكامل قواه العقلية.

في أواخر عام ١٨١٠، عانى الملك جورج الثالث مجددًا من مرض عقلي بعد وفاة ابنته الصغرى، الأميرة أميليا . وافق البرلمان على اتباع سابقة عام ١٧٨٩. فبدون موافقة الملك، قام اللورد المستشار بختم براءات التعيين الملكية التي تُعيّن مفوضين ملكيين. كانت هذه البراءات غير نظامية لعدم حملها التوقيع الملكي ، إذ لا تُخوّل إلا البراءات الموقعة من الملك نفسه تعيين المفوضين الملكيين أو منح الموافقة الملكية. ومع ذلك، ولأن الملك كان عاجزًا فعليًا ، فقد أقرّ مجلسَا البرلمان هذا الإجراء، ووجّها اللورد المستشار بإعداد البراءات وختمها بالختم الملكي حتى بدون توقيع الملك. شكّل تعيين مفوضي اللوردات باسم الملك إشارةً إلى منح الموافقة الملكية على مشروع قانون أصبح يُعرف باسم قانون رعاية الملك أثناء مرضه، إلخ، لعام 1811 ( 51 جورج الثالث ، الفصل 1). وبموجب هذا القانون، مُنع الملك من ممارسة مهامه الملكية شخصيًا، وتولى جورج، أمير ويلز، تلك المهام باسم الملك ونيابةً عنه من عام 1811 إلى عام 1820، حين توفي الملك وخلفه أمير ويلز على العرش.

قيّد البرلمان بعض صلاحيات الأمير الوصي، كما عُرف أمير ويلز. واقتصرت هذه القيود على التعيينات في بعض المناصب، إلا أنها انتهت صلاحيتها بعد عام من صدور القانون. وتُعرف الفترة من عام ١٨١١ إلى عام ١٨٢٠ بفترة الوصاية .

تكمن أهمية قانون الوصاية هذا في أنه لم يشترط وجود مجلس وصاية، كما كان الحال في التشريعات السابقة. أحد الأسباب هو أن الأمير الوصي كان ولي العهد على أي حال، وبالتالي سيتولى كامل الصلاحيات عند وفاة والده.

في عام 1830، انتقل العرش إلى شقيق جورج الرابع الأصغر (الابن الثالث لجورج الثالث)، الملك ويليام الرابع . إلا أن ويليام الرابع لم يكن لديه أبناء شرعيون على قيد الحياة. وكانت الوريثة المفترضة للعرش ابنة أخيه، الأميرة فيكتوريا من كينت ، ابنة الأمير إدوارد، دوق كينت وستراثيرن، شقيق ويليام المتوفى، والتي كانت تبلغ من العمر 11 عامًا .

نظراً لعدم ثقة البرلمان بالأبناء الأصغر سناً الباقين على قيد الحياة للملك جورج الثالث، نصّ قانون الوصاية لعام ١٨٣٠ ( ١ ويل. ٤. ج. ٢) على أن تتولى والدة الملكة فيكتوريا، دوقة كينت الأرملة، أي وصاية محتملة قد تنجم عن وفاة الملك قبل بلوغها سن الثامنة عشرة . مع ذلك، إذا أنجبت الملكة أديلايد طفلاً، فسيصبح ذلك الطفل ملكاً أو ملكة بدلاً من فيكتوريا، وتصبح أديلايد وصية على العرش.

إذا وُلد طفلٌ بعد وفاة الملك، فإنه يخلف الملكة فيكتوريا مباشرةً في حياتها كملك أو ملكة. ويحظر القانون على أيٍّ من الملكين الزواج خلال فترة الوصاية دون موافقة الوصي، ويُعدّ الزواج من الملك دون هذه الموافقة، أو المساعدة فيه أو التورط فيه، خيانةً عظمى . كما يحظر القانون على الوصي منح الموافقة الملكية على أي مشروع قانون لتغيير ترتيب ولاية العرش، أو لإلغاء أو تعديل قانون التوحيد لعام 1662، أو قانون الدين البروتستانتي الاسكتلندي والكنيسة المشيخية لعام 1707. ^{[ 8 ]}

ومع ذلك، بما أن فيكتوريا أصبحت ملكة في سن الثامنة عشرة، ولم تنجب الملكة أديلايد المزيد من الأطفال، فإن الوصاية لم تكن ضرورية، وبالتالي لم يدخل القانون حيز التنفيذ.

في عام ١٨٣٧، تولت الملكة فيكتوريا العرش خلفًا لعمها وهي في الثامنة عشرة من عمرها، بينما كانت لا تزال عزباءً وبلا أبناء. وكان التالي في ترتيب ولاية العرش عمها، إرنست أوغسطس، دوق كمبرلاند ، البالغ من العمر ٦٦ عامًا ، والذي خلف الملك ويليام الرابع في مملكة هانوفر . غادر إرنست أوغسطس المملكة المتحدة لتولي منصبه في هانوفر . هذا يعني أنه إلى حين زواج الملكة وإنجابها أبناءً شرعيين، سيقيم ولي العهد المفترض وأبناؤه في الخارج. ورغم أنهم سيعودون على الأرجح إلى المملكة المتحدة في حال وفاة فيكتوريا دون أن تترك وريثًا شرعيًا، إلا أن ذلك كان سيستغرق أسابيع باستخدام وسائل النقل المتاحة في القرن التاسع عشر.

لضمان استمرار الحكم في مثل هذه الحالة، أصدر البرلمان قانون قضاة اللوردات لعام ١٨٣٧ ( ٧ Will. ٤ & ١ Vict. c. ٧٢)، وعنوانه الكامل : قانون ينص على تعيين قضاة اللوردات في حالة وجود الوريث التالي للتاج خارج المملكة وقت وفاة جلالة الملكة . لم ينص القانون على تعيين وصي محدد، إذ كان من المتوقع أن يصل الملك الجديد إلى البلاد في غضون فترة زمنية معقولة. وبالتالي، نص القانون فقط على أن يتولى قضاة اللوردات، بمن فيهم شخصيات مثل رئيس أساقفة كانتربري ورئيس القضاة ، بعض مهام الملك. وخلافًا للصلاحيات الممنوحة للأوصياء المحتملين في التشريعات السابقة، كانت صلاحيات قضاة اللوردات أكثر تقييدًا؛ فعلى سبيل المثال، لم يكن بإمكانهم حل البرلمان أو إنشاء ألقاب نبيلة.

بحلول عام ١٨٤٠، تزوجت الملكة فيكتوريا من ابن عمها، الأمير ألبرت من ساكس-كوبرغ وغوتا، وسرعان ما أنجبت الأميرة فيكتوريا . كان من المتوقع أن تنجب الملكة العديد من الأبناء الآخرين؛ إلا أنهم سيظلون قاصرين لمدة ١٨ عامًا على الأقل، وسيتعين على البرلمان مجددًا تعيين وصي على العرش في حال وفاة فيكتوريا. لم يكن قانون اللوردات والقضاة لعام ١٨٣٧ ساريًا على أبناء الملكة، نظرًا لإقامتهم في المملكة المتحدة. ولذلك، أصدر البرلمان قانون الوصاية لعام ١٨٤٠ ( ٣ و٤ فيكتوريا، الفصل ٥٢)، الذي نص على أن يحكم الأمير ألبرت كوصي على العرش حتى يبلغ الابن الأكبر (أو الابنة، في حال عدم وجود أبناء) سن ١٨ عامًا. لم يشترط القانون وجود مجلس وصاية يعمل جنبًا إلى جنب مع الأمير ألبرت، مما منحه سلطة أكبر من الأوصياء المقترحين سابقًا. أثار القانون جدلًا واسعًا في ذلك الوقت، إذ كان الشعب البريطاني متشككًا في الأمير ألبرت، وكان عمومًا غير محبوب في البرلمان. ومع ذلك، عاشت فيكتوريا حتى عام 1901 (وبالتالي كان أطفالها الباقون على قيد الحياة بالغين بحلول ذلك الوقت)، وعلى أي حال، توفي ألبرت قبلها، وبالتالي لم يصبح الوصي.

كان من شأن هذا القانون أن يمنع الملك من الزواج خلال فترة الوصاية دون موافقة خطية من الوصي ومجلسي البرلمان، وأن يجعل الزواج من الملك دون هذه الموافقة، أو المساعدة فيه أو المشاركة فيه، خيانة عظمى . كما كان القانون يمنع الوصي من منح الموافقة الملكية على أي مشروع قانون لتغيير ترتيب ولاية العرش، أو مشروع قانون لإلغاء أو تعديل قانون التوحيد لعام 1662، أو قانون الدين البروتستانتي الاسكتلندي والكنيسة المشيخية لعام 1707. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩١٠، اعتلى الملك جورج الخامس، نجل الملك إدوارد السابع ، العرش. إلا أن جميع أبنائه كانوا دون سن الثامنة عشرة. ولذلك، أصدر البرلمان قانون الوصاية لعام ١٩١٠ ( ١٠ إدوارد السابع و١ جورج الخامس ، الفصل ٢٦)، الذي عيّن زوجة الملك، الملكة ماري ، وصيةً على العرش. ولم يُنص على تشكيل مجلس وصاية، على غرار قانون الوصاية لعام ١٨٤٠. وكما في التشريعات السابقة، منع هذا القانون الوصي من منح الموافقة الملكية على أي مشروع قانون لتغيير ترتيب ولاية العرش، أو أي مشروع قانون لإلغاء أو تعديل قانون الدين البروتستانتي الاسكتلندي والكنيسة المشيخية لعام ١٧٠٧. ^{[ ١٠ ]}

ومرة أخرى، لم تدخل أحكام هذا القانون حيز التنفيذ، حيث كان أمير ويلز قد تجاوز الثامنة عشرة من عمره بكثير عندما توفي جورج الخامس.

في عام 1936، تنازل إدوارد الثامن عن العرش ، ليصبح الأمير ألبرت، دوق يورك، الابن الثاني لجورج الخامس، جورج السادس ، مع ابنته الكبرى، الأميرة إليزابيث ، وليةً للعهد. إلا أن إليزابيث كانت دون سن الثامنة عشرة، مما استدعى إصدار قانون جديد للوصاية.

بدلاً من إصدار قانون وصاية خاص يتعلق بوفاة الملك جورج السادس أو عجزه فقط، أصدر البرلمان قانون الوصاية لعام ١٩٣٧ ( ١ إدوارد الثامن و١ جورج السادس ، الفصل ١٦)، الذي نص على إمكانية عجز أو قصر جميع الملوك المستقبليين. كما ألغى قانون قضاة مجلس اللوردات لعام ١٨٣٧، وأنشأ بموجب القانون منصب مستشار الدولة ، الذي يُعيّن خلال غياب الملك في الخارج، أو مرضه المؤقت الذي لا يصل إلى حد العجز التام.

نصّ القانون على أن يتولى الوصي مهام الملك إذا كان "الملك، بسبب عجز عقلي أو بدني، غير قادر مؤقتًا على أداء مهامه، أو إذا اقتنعوا بالأدلة التي تثبت عدم قدرة الملك، لسبب محدد، على أداء تلك المهام". ^{[ 12 ]} ويجب أن يتم هذا القرار من قبل ثلاثة على الأقل من:

• قرينة الملك
• اللورد المستشار
• رئيس مجلس العموم
• رئيس قضاة إنجلترا
• رئيس المحكمة ^{[ 12 ]}

نص القانون على أن يكون الوصي هو الشخص التالي في خط الخلافة الذي كان:

• أكثر من 21 عامًا
• مواطن بريطاني مقيم في المملكة المتحدة
• مؤهل لخلافة التاج بموجب أحكام قانون التسوية لعام 1701

كان من المقرر أن يتألف مجلس مستشاري الدولة من:

• قرينة الملك
• الأشخاص الأربعة التاليون في ترتيب الخلافة ممن تزيد أعمارهم عن 21 عامًا، باستثناء أي شخص غير مؤهل ليكون وصيًا.

وبالتالي، عند إقرار القانون، كان الأمير هنري، دوق غلوستر، سيصبح وصيًا على العرش في حال وفاة الملك جورج السادس بينما كانت الأميرة إليزابيث لا تزال قاصرًا. أما الوصي المحتمل بموجب القانون، والذي سيتولى مهام الوصاية في حال عجز الملك تشارلز الثالث ، فهو ابنه الأكبر ويليام، أمير ويلز .

يحظر القسم 4 من القانون على الوصي منح الموافقة الملكية على مشروع قانون لتغيير خط الخلافة على العرش البريطاني أو لإلغاء أو تعديل قانون الدين البروتستانتي الاسكتلندي والكنيسة المشيخية لعام 1707. (هذا مقتبس من القسم 4 من قانون الوصاية لعام 1910).

عدّل قانون الوصاية لعام 1943 ( 6 و7 جورج السادس ، الفصل 42) قانون الوصاية لعام 1937 ( 1 إدوارد الثامن و1 جورج السادس ، الفصل 16) بحيث لا يُدرج مستشارو الدولة الغائبون أثناء غياب الملك ضمن التعيينات. كما نصّ القانون على أن ولي العهد أو المرشح للعرش (الأول في ترتيب ولاية العرش) لا يشترط أن يكون عمره 18 عامًا ليكون مستشارًا؛ مما سمح للأميرة إليزابيث آنذاك بالبدء في العمل كمستشارة بعد فترة وجيزة من صدور القانون (إذ كان عيد ميلادها الثامن عشر في 21 أبريل 1944).

في عام ١٩٥٢، توفي الملك جورج السادس وخلفته ابنته الكبرى إليزابيث الثانية . ولأن ابنها الأكبر وولي عهدها، الأمير تشارلز، دوق كورنوال ، كان دون سن الثامنة عشرة، نصّ قانون الوصاية لعام ١٩٣٧ على أن تتولى شقيقة الملكة، الأميرة مارغريت ، منصب الوصاية على العرش للشخص التالي في ترتيب ولاية العرش ممن تجاوزوا الحادية والعشرين من العمر . ومع ذلك، ورغم وجود نظام وصاية قائم، أصدر البرلمان قانونًا جديدًا ينصّ على بند خاص بتولي ابن أو ابنة الملكة إليزابيث الثانية وزوجها، الأمير فيليب، دوق إدنبرة ، العرش قبل بلوغهما سن الثامنة عشرة. هذا البند، الذي لم يعد له أي أثر قانوني بمجرد بلوغ أبناء إليزابيث وفيليب سن الرشد، كان ينصّ على أن يتولى الأمير فيليب، إن كان على قيد الحياة، منصب الوصاية في حال تولي أحد أبناء زواجه من الملكة إليزابيث الثانية العرش وهو قاصر. وبالمثل، سيصبح الأمير فيليب وصياً على الملكة إذا أصبحت عاجزة ولم يكن لديهما أطفال أو أحفاد قادرين على تولي منصب الوصاية عليها.

لم يُلغِ هذا القرار ترشيح الأميرة مارغريت كوصية محتملة على العرش، بل منح الأمير فيليب الأولوية عليها. وفي القراءة الثانية لمشروع القانون، أوضح وزير الداخلية ديفيد ماكسويل فايف ما يلي:

يقتصر التعديل على الدوق، وبالتالي، في حال وفاة الدوق، وهو أمر نأمل جميعًا ألا يحدث لسنوات عديدة، سيتوقف سريان التعديل، وفي ظل الظروف التي ينص عليها مشروع القانون بأن يكون الدوق وصيًا على العرش، ستكون الأميرة مارغريت، إن كانت على قيد الحياة، هي الوصية. وهذا ليس بأي حال من الأحوال مشروع قانون استبعاد. ^{[ 15 ]}

كما سمح القانون لوالدة الملكة، الملكة إليزابيث الملكة الأم ، بأن تصبح مستشارة للدولة مرة أخرى، وهو المنصب الذي فقدته بوفاة زوجها الملك جورج السادس.

لم تعد معظم أحكام قانون الوصاية لعام ١٩٥٣ ( ٢ و٣ إليزابيث الثانية ، الفصل ١) سارية المفعول بمجرد بلوغ أبناء الملكة سن الرشد، باستثناء حالة نادرة تتمثل في وفاة جميع أبناء الملكة قبل بلوغ أحفادها سن الرشد. والفقرة الوحيدة المتبقية من قانون ١٩٥٣ التي لا تزال سارية هي المادة ٢، التي خفضت سن تولي ولي العهد أو الوريث المفترض للعرش منصب الوصاية إلى ١٨ عامًا. وقد تم ذلك لإزالة التناقض الملحوظ المتمثل في إمكانية تولي شخص يبلغ من العمر ١٨ عامًا منصب مستشار الدولة، وقدرته على ممارسة الوظائف الملكية شخصيًا عند اعتلائه العرش، بينما لا يمكنه تولي منصب الوصاية إلا بعد بلوغه ٢١ عامًا. في الواقع، كان هذا هو المقصود في عام ١٩٣٧. ففي ذلك العام، عندما كان مشروع القانون لا يزال قيد الدراسة في اللجنة، صرّح المدعي العام دونالد سومرفيل بما يلي:

قد تنشأ حالة يكون فيها ولي العهد دون سن الثامنة عشرة، مما يستدعي تعيين وصي، على أن يكون هذا الوصي أكبر من الملك ببضعة أشهر فقط. في هذه الحالة، سيكون من غير المنطقي تعيين وصي يكبر الملك بستة أشهر فقط. لذا، ينبغي أن يكون هناك فارق لا يقل عن ثلاث سنوات. ^{[ 16 ]}

نصّ قانون مستشاري الدولة لعام 2022 (الفصل 47) على تعيين الأميرة آن، الأميرة الملكية ، والأمير إدوارد، إيرل ويسكس (دوق إدنبرة حاليًا) مستشارين إضافيين للدولة مدى حياتهما، ^{[ 18 ]} وهو منصب كان يشغله كل منهما سابقًا، لكنهما فقداه لاحقًا عندما بلغ الأمير ويليام والأمير هاري سنّ الأهلية . وقد ذُكر أن الهدف من ذلك هو تجنّب احتمال اضطرار الأمير أندرو، دوق يورك ( أندرو ماونتباتن-وندسور حاليًا )، الذي تورط في فضائح، إلى العمل كمستشار للدولة. ^{[ 19 ]}

وفقًا لقوانين الوصاية السارية، إذا كان الملك أو الملكة دون سن 18 عامًا عند توليه العرش، يتم إنشاء وصاية تلقائيًا، وحتى يبلغ الملك أو الملكة سن 18 عامًا، يقوم الوصي بأداء الوظائف الملكية باسم الملك أو الملكة ونيابةً عنه.

في هذه الحالة، يتم تأجيل أي يمين أو إقرارات مطلوبة بموجب القانون من قبل الملك عند توليه العرش أو بعده حتى تولي الملك شخصيًا الوظائف الملكية، ولغرض جميع التشريعات المتعلقة باليمين والإقرارات التي يجب على الملك الجديد أن يدلي بها عند توليه العرش، "يعتبر التاريخ الذي يبلغ فيه الملك سن الثامنة عشرة هو تاريخ توليه العرش".

بخلاف أي من قوانين الوصاية السابقة، فإن قانون الوصاية لعام 1937 (الذي لا يزال ساري المفعول) قد وضع في القانون إجراءً لتحديد عدم أهلية الملك بسبب ضعف العقل أو الجسد أو بسبب عدم توافر الملك لسبب محدد آخر.

عندما يتم الإعلان عن عدم الأهلية وفقًا للإجراءات المنصوص عليها في قانون الوصاية لعام 1937، يتم إنشاء وصاية ويتم نقل الوظائف الملكية من الملك إلى وصي، يقوم بممارستها باسم الملك ونيابةً عنه حتى يتم الإعلان وفقًا للقانون المذكور أن عدم أهلية الملك قد انتهى.

اعتبارًا من عام 2025^{[ 23 ]} وبموجب أحكام قوانين الوصاية السارية، يصبح ويليام، أمير ويلز ، وصيًا على العرش في حالة عجز والده، الملك تشارلز الثالث .

اعتبارًا من عام 2025أول شخص دون سن الثامنة عشرة في ترتيب ولاية العرش هو الأمير جورج، الابن الأكبر للأمير ويليام ، والذي يحتل المرتبة الثانية في ترتيب ولاية العرش بعد والده. إذا اعتلى الأمير العرش قبل بلوغه الثامنة عشرة من عمره في 22 يوليو 2031، فسيتولى عمه، الأمير هاري، دوق ساسكس (الابن الأصغر للأمير تشارلز)، منصب الوصي (إذا كان مقيمًا في المملكة المتحدة، وفقًا لقانون عام 1937)، نظرًا لأن شقيقي جورج الأصغرين، شارلوت ولويس (الثالث والرابع في ترتيب ولاية العرش حاليًا على التوالي)، سيكونان قاصرين أيضًا. أما إذا تم استبعاد الأمير هاري من تولي منصب الوصي بسبب إقامته في المملكة المتحدة، وهو احتمال وارد منذ قراره عام 2019 بالإقامة في الولايات المتحدة، فسيكون التالي في ترتيب ولاية العرش هو شقيق الأمير تشارلز (عم الأمير جورج الأكبر)، أندرو ماونتباتن-ويندسور ، ثم ابنته الكبرى الأميرة بياتريس . ^{[ 24 ]}

إذا أُعلن عجز الملك عن أداء مهامه الملكية، فإن الوصاية القانونية عليه ستُعهد إلى قرينته، ​​الملكة كاميلا . وإذا لم تتمكن هي من القيام بواجبات الوصاية القانونية، فإنها ستعود إلى الوصي الحالي. ^{[ 25 ]}

إذا اعتلى الأمير جورج أمير ويلز العرش قبل بلوغه الثامنة عشرة من عمره في 22 يوليو 2031، فسيكون أول شخص في خط الخلافة الحالي يحتاج إلى وصاية قانونية حتى بلوغه الثامنة عشرة. ووفقًا لقوانين الوصاية السارية حاليًا، في حال حدوث ذلك، ستُعهد الوصاية القانونية عليه إلى والدته، كاثرين أميرة ويلز . وإذا لم تتمكن من القيام بواجبات الوصاية القانونية، فستعود هذه الواجبات إلى الوصي الحالي. ^{[ 26 ]}