حصار تشارلستون

كان حصار تشارلستون معركةً حاسمةً وانتصارًا بريطانيًا كبيرًا في حرب الاستقلال الأمريكية ، دارت رحاها في محيط تشارلز تاون (تشارلستون حاليًا) بين 29 مارس و12 مايو 1780. بعد انهيار استراتيجيتهم الشمالية في أواخر عام 1777 وانسحابهم من فيلادلفيا عام 1778، حوّل البريطانيون تركيزهم إلى المستعمرات الجنوبية في أمريكا الشمالية . بعد حوالي ستة أسابيع من الحصار، استسلم اللواء بنجامين لينكولن ، قائد حامية تشارلستون، وسلّم قواته للبريطانيين. كانت هذه إحدى أسوأ الهزائم الأمريكية في الحرب. ^{[ 6 ]}

بحلول أواخر عام ١٧٧٩، فشلت جهود استراتيجية بريطانية رئيسية. فقد استسلم جيش غزا من كيبيك بقيادة جون بورغوين للأمريكيين بقيادة هوراشيو غيتس في معارك ساراتوغا ، مما دفع كلاً من مملكة فرنسا وإسبانيا إلى إعلان الحرب على بريطانيا العظمى دعماً للأمريكيين. وفي الوقت نفسه، لم تحقق الجهود الاستراتيجية التي قادها السير ويليام هاو للاستيلاء على فيلادلفيا ، عاصمة الثوار ، سوى نجاح محدود. وبعد أن حلّ السير هنري كلينتون محل قائده كقائد عام للمحطة الأمريكية، سحب جميع قواته إلى مدينة نيويورك لتعزيز المدينة تحسباً لهجوم فرنسي أمريكي محتمل. ^{[ ٢ ]}

بعد أن أحبطت استراتيجية فابيان التي اعتمدها الجنرال القاري جورج واشنطن ، وتحت ضغط سياسي متزايد لتحقيق النصر، لجأ البريطانيون إلى إطلاق "استراتيجيتهم الجنوبية" لإجبار الأمريكيين على الاستسلام. كان البريطانيون مقتنعين بوجود شعور قوي بالولاء للتاج البريطاني في الجنوب، حيث كان لكبار المزارعين والتجار روابط اقتصادية وعائلية متنوعة مع بريطانيا العظمى. وكان من المتوقع أن يثور هؤلاء الموالون ضد الوطنيين الأمريكيين بأعداد كبيرة. وكانت أولى العمليات البريطانية هي الاستيلاء على سافانا ، جورجيا ، في ديسمبر 1778. وبعد صد هجوم شنته قوة فرنسية أمريكية مشتركة على سافانا في أكتوبر 1779، خطط البريطانيون للاستيلاء على تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، بهدف استخدام المدينة كقاعدة لمزيد من العمليات في المستعمرات الجنوبية. ^{[ 2 ]}

أجلت قيادة كلينتون قواتها من نيوبورت، رود آيلاند ، في أكتوبر 1779، تاركةً حامية مدينة نيويورك الكبيرة بقيادة فيلهلم فون كنيفاوزن . وفي ديسمبر، في اليوم التالي لعيد الميلاد عام 1779، أبحر كلينتون ونائبه ، تشارلز كورنواليس ، جنوبًا على متن 90 سفينة نقل جنود و14 سفينة حربية، برفقة 8500 جندي و5000 بحار. وبعد رحلة عاصفة، رست الأسطول في نهر سافانا في 1 فبراير 1780. وبحلول 12 فبراير، أنزل كلينتون جيشه على بعد 30 ميلاً جنوب تشارلستون في جزيرة سيمونز . وبحلول 24 فبراير، عبر البريطانيون نهر ستونو إلى جزيرة جيمس ، وبحلول 10 مارس، وصل اللورد كورنواليس إلى البر الرئيسي. بحلول 22 مارس، كانوا قد وصلوا إلى ميدلتون بليس ودرايتون هول ، وفي 29 مارس 1780، عبروا نهر آشلي . ^{[ 2 ] : 39-40، 42، 44}

أصدر كلينتون إعلان فيليبسبورغ عام ١٧٧٩، واعدًا بحرية العبيد المملوكين للوطنيين الذين فروا إلى الخطوط البريطانية وساعدوا قضيتهم. غادر العبيد مدينة تشارلستون والريف المحيط بها للانضمام إلى البريطانيين حول المدينة. من بين هؤلاء العبيد السابقين، المعروفين باسم الموالين السود ، الذين أجلتهم القوات البريطانية بعد الحرب، كان جون كيزيل ، الذي أُسر وهو طفل من منطقة سيراليون ونُقل إلى كارولاينا الجنوبية. عاد لاحقًا إلى سيراليون وساعد جمعية الاستعمار الأمريكية .

بعد أن قطع كلينتون الإمدادات عن المدينة، بدأ حصارًا في الأول من أبريل، على بُعد 800 ياردة من التحصينات الأمريكية الواقعة في ساحة ماريون الحالية . قرر ويبل أن الحاجز الرملي غير قابل للدفاع، فأغرق أسطوله عند مصب نهر كوبر . ثم في الثامن من أبريل، أدخل أربوثنوت سفنه الأربع عشرة إلى الميناء بسلام، متجاوزًا مدافع حصن مولتري الهادرة ، في نفس اليوم الذي وصل فيه وودفورد مع 750 جنديًا من جنود فرجينيا القاريين . ^{[ 2 ] : 46، 52-53، 55-57}

لتعزيز السيطرة البريطانية على المنطقة المجاورة، أرسل كلينتون بانستر تارلتون وباتريك فيرغسون للاستيلاء على مونكس كورنر في 14 أبريل. وفي 18 أبريل، وصل المقدم اللورد راودون برفقة 2500 رجل، من بينهم فوج المرتفعات الثاني والأربعون، وفوج هيسيان فون ديتفورث، ورينجرز الملكة، ومتطوعو أمير ويلز الأمريكيون ، ومتطوعو أيرلندا. حُوصرت تشارلستون بالكامل من قبل القوات البريطانية. ^{[ 2 ] : 60-64}

فرّ الحاكم جون روتليدج في 13 أبريل. وفي 21 أبريل، طلب قائد الجيش القاري بنيامين لينكولن الاستسلام مع " شرف الحرب "، وهو ما رفضه كلينتون. وفي 23 أبريل، عبر اللورد كورنواليس نهر كوبر مع متطوعي أيرلندا وميليشيا كارولينا المحافظة ، وانضم إلى فوجي المشاة 33 و 64 بقيادة المقدم جيمس ويبستر ، مانعًا أي محاولة هروب أخرى من الضفة اليسرى. وفي 25 أبريل، منع مدنيون بقيادة كريستوفر غادسدن أي تحرك من جانب لينكولن لسحب أفواج الجيش القاري. وفي 6 مايو، حقق تارلتون انتصارًا آخر في معركة لينودز فيري ، بينما كانت أعمال الحصار البريطانية قد تقدمت بما يكفي نحو تحصينات تشارلستون لتجفيف القناة أمامها. ^{[ 2 ] : 61، 66-69 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

في 7 مايو، استسلم حصن مولتري دون قتال. وفي 8 مايو، دعا كلينتون لينكولن إلى استسلامه غير المشروط، لكن لينكولن حاول التفاوض على شرف الحرب. وفي 11 مايو، طلب غادسدن ومواطنون آخرون من لينكولن الاستسلام. وفي اليوم نفسه، أطلق البريطانيون قذائف ساخنة على المدينة، مما أدى إلى احتراق العديد من المنازل، وشعر لينكولن بأنه مضطر للدعوة إلى مفاوضات للتفاوض على شروط الاستسلام. وفي 12 مايو، استسلم لينكولن رسميًا مع 3371 رجلاً للبريطانيين. ^{[ 2 ] : 69-70}

عندما وصل الخبر إلى المناطق النائية، استسلمت القوات الأمريكية التي كانت تسيطر على ناينتي -سيكس وكامدن للبريطانيين أيضاً. ^{[ 1 ]}

• 
  خريطة تشارلستون توضح توزيع القوات البريطانية أثناء الحصار
• 
  خريطة حصار تشارلستون 1780
• 
  رسم تخطيطي للعمليات قبل حصار تشارلستون، عاصمة ولاية كارولاينا الجنوبية عام 1780

استولى البريطانيون على نحو 5266 أسيرًا، و311 قطعة مدفعية، و9178 قذيفة مدفعية، و5916 بندقية، و33000 طلقة ذخيرة، و15 راية فوجية، و49 سفينة، و120 قاربًا، بالإضافة إلى 376 برميلًا من الدقيق، ومخازن كبيرة من الروم والأرز والنيلة. ^{[ 1 ]} بعد الاستسلام، نُقلت الذخائر المستولى عليها إلى مخزن للبارود. حذر ضابط هيسي من أن بعض المدافع قد تكون لا تزال محشوة، لكن تم تجاهله. انطلقت رصاصة من أحدها قبل الأوان، مما أدى إلى انفجار 180 برميلًا من البارود، وإطلاق 5000 طلقة أخرى من البنادق في المخزن. أسفر الحادث عن مقتل ما يقرب من 200 شخص وتدمير ستة منازل. ^{[ 1 ]}

تم تحويل سجناء الحصار إلى مواقع متعددة، بما في ذلك سفن السجون، والثكنات القديمة حيث تقع كلية تشارلستون اليوم (يظهر مبنيان للثكنات على الخرائط القديمة للحرم الجامعي ^{[ 11 ]} )، ومبنى البورصة القديمة و "زنزانة" رئيس الجامعة. كانت سفن السجون تنتظر غالبية سجناء الجيش القاري البالغ عددهم 2571 سجينًا، بينما مُنح الإفراج المشروط للميليشيات والمدنيين الذين تعهدوا بعدم حمل السلاح. أنهى هذا قوة الجيش الأمريكي في الجنوب. ^{[ 2 ] : 70} كانت الهزيمة ضربة قوية للقضية الأمريكية. ^{[ 12 ]} كانت أكبر استسلام لقوة أمريكية مسلحة حتى استسلام قوات الاتحاد في هاربرز فيري عام 1862 خلال حملة أنتيتام . لم يترك الاستسلام جيشًا كبيرًا في الجنوب، وأصبحت المستعمرات مفتوحة على مصراعيها أمام التقدم البريطاني. عززت القوات البريطانية سيطرتها، وطردت ما تبقى من قوات الجيش القاري من كارولاينا الجنوبية عقب معركة واكساوز في 29 مايو .

خلال استسلام القوات الأمريكية، حُرمت من تكريمات الحرب ، ما دفع الجنرال جورج واشنطن إلى حرمان جيش كورنواليس من التكريم نفسه أثناء استسلامه في حصار يوركتاون ، مصرحًا: "سيُمنح الجيش المستسلم نفس التكريمات التي مُنحت لحامية تشارلزتاون". ^{[ 10 ]} في الخامس من يونيو، أبحر كلينتون عائدًا إلى مدينة نيويورك، معتقدًا أن وجوده ضروري للدفاع ضد أي هجوم فرنسي أمريكي محتمل، تاركًا قيادة الجبهة الجنوبية لكورنواليس، مع أوامر بتقليل المقاومة في كارولاينا الشمالية . ورغم أن آثار الاستسلام في تشارلستون كانت كبيرة، إلا أن الخطأ البريطاني في الاستراتيجية سرعان ما اتضح. فمع عدم حدوث أي انتفاضة شعبية للموالين، كان من الصعب السيطرة على الريف. وبدلًا من ذلك، تحولت المقاومة في كارولاينا الجنوبية إلى فترة من حرب العصابات الفوضوية في المناطق النائية.

وقد استحوذت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها على 88 فدانًا (0.36 كم ² ) من أراضي ساحة المعركة في تشارلستون المتعلقة بالحصار وحافظت عليها اعتبارًا من منتصف عام 2023. ^{[ 15 ]} 

• قائمة معارك حرب الاستقلال الأمريكية
• الحرب الثورية الأمريكية § الحرب في الجنوب . يضع "حصار تشارلستون" في التسلسل العام والسياق الاستراتيجي.

• أوراق أصلية تتعلق بحصار تشارلستون، 1780، بقلم بنيامين لينكولن، 1898