أبولو – سويوز

كانت هذه الرحلة الفضائية الوحيدة لرائد الفضاء الأمريكي ديك سلايتون . تم اختياره كواحد من رواد فضاء برنامج ميركوري السبعة الأصليين في أبريل 1959، ولكن تم إيقافه عن العمل حتى عام 1972 لأسباب طبية. ^{[ 10 ]}

كان جاك سويجرت قد تم تعيينه في الأصل كطيار وحدة القيادة للطاقم الأساسي لبرنامج أبولو 15، ولكن تمت إزالته قبل الإعلان الرسمي كعقاب له على تورطه في حادثة أغلفة البريد الخاصة برحلة أبولو 15. ^{[ 11 ]}

طاقم الدعم

كارول ج. بوبكو ، روبرت كريبن ، روبرت ف. أوفرماير ، ريتشارد هـ. ترولي

مديرو الرحلات

بيت فرانك (الفريق البرتقالي)، نيل هاتشينسون (الفريق الفضي)، دون بودي (الفريق القرمزي)، فرانك ليتلتون (الفريق الكهرماني)

تضمنت مهمة أبولو المشتركة (ASTP) التحام وحدة القيادة والخدمة الأمريكية (CSM) التابعة لبرنامج أبولو بمركبة سويوز 7K-TM السوفيتية . ورغم أن سويوز حُدد لها رقم مهمة (سويوز 19) ضمن برنامج سويوز الجاري ، إلا أن نداءها اللاسلكي كان ببساطة "سويوز" طوال مدة المهمة المشتركة. لم تكن مهمة أبولو مهمة مرقمة ضمن برنامج أبولو ، وحملت بدورها نداء "أبولو". مع ذلك، أشارت الصحافة ووكالة ناسا إلى المهمة باسم "أبولو 18"، ولكن يجب عدم الخلط بينها وبين مهمة القمر الملغاة . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

أُطلقت مركبة أبولو الفضائية مزودةً بوحدة التحام مصممة خصيصًا لتمكين المركبتين من الالتحام، وقد استُخدمت هذه الوحدة مرة واحدة فقط في هذه المهمة. وكانت مركبة الإطلاق ساتورن 1B ووحدة القيادة والخدمة (CSM) من المعدات الفائضة. وكما هو الحال مع وحدة أبولو القمرية ، كان لا بد من استعادة وحدة الالتحام من المرحلة العليا S-IVB لصاروخ ساتورن 1B بعد الإطلاق. صُممت وحدة الالتحام لتكون بمثابة غرفة معادلة ضغط - حيث تم ضغط مركبة أبولو عند حوالي 34 كيلو باسكال باستخدام الأكسجين النقي ، بينما استخدمت مركبة سويوز مزيجًا من النيتروجين والأكسجين عند ضغط مستوى سطح البحر (حوالي 100 كيلو باسكال ) - ومحولًا أيضًا، نظرًا لأن معدات أبولو الفائضة المستخدمة في مهمة أبولو الفضائية لم تكن مزودة بطوق الالتحام APAS الذي طورته وكالة ناسا وأكاديمية العلوم السوفيتية خصيصًا لهذه المهمة. تم تثبيت أحد طرفي وحدة الالتحام بمركبة أبولو باستخدام آلية الالتحام "المسبار والمخروط" نفسها المستخدمة في المركبة القمرية ومحطة سكايلاب الفضائية، بينما زُوّد طرفها الآخر بطوق الالتحام APAS، الذي حملته سويوز 19 بدلاً من نظام سويوز/ساليوت القياسي آنذاك. وكان طوق APAS المُثبّت على سويوز 19 قابلاً للفصل، مما يسمح للمركبتين الفضائيتين بالانفصال في حالة حدوث عطل.      

حلقت مركبة أبولو وعلى متنها طاقم من ثلاثة رواد فضاء: توم ستافورد ، وفانس براند ، وديك سلايتون . كان ستافورد قد سافر إلى الفضاء ثلاث مرات من قبل، بما في ذلك رحلة على بُعد ثمانية أميال بحرية من سطح القمر كقائد لرحلة أبولو 10 ، وكان أول ضابط برتبة جنرال يسافر إلى الفضاء. كان برتبة عميد في القوات الجوية الأمريكية وقت الرحلة، وتقاعد برتبة ثلاث نجوم عام 1979. أما سلايتون، فكان أحد رواد فضاء برنامج ميركوري السبعة الأصليين الذين تم اختيارهم عام 1959، لكن عدم انتظام ضربات قلبه منعه من السفر حتى عام 1972. أصبح رئيسًا لمكتب رواد الفضاء في وكالة ناسا، وبعد برنامج طبي مطول، اختار نفسه لهذه المهمة. في ذلك الوقت، كان سلايتون أكبر شخص يسافر إلى الفضاء سنًا، والشخص الذي لديه أطول فترة زمنية بين اختياره كرائد فضاء وأول رحلة له إلى الفضاء. في غضون ذلك، كان براند قد تدرب على مركبة أبولو الفضائية خلال فترة عمله كطيار احتياطي لوحدة القيادة في مهمة أبولو 15 ، كما شغل منصب قائد احتياطي لمحطة سكايلاب مرتين. وكانت أقرب تجربة له في الطيران قبل برنامج تدريب الطيارين المتقدمين (ASTP) هي قيادة مهمة إنقاذ سكايلاب التي تم حشدها لإنقاذ طاقم سكايلاب 3 بسبب تسرب وقود في وحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لمركبة أبولو في تلك المهمة.

حملت مركبة سويوز رجلين: أليكسي ليونوف وفاليري كوباسوف . أصبح ليونوف أول إنسان يسير في الفضاء على متن مركبة فوخود 2 في مارس 1965. أما كوباسوف، الذي حلق على متن سويوز 6 عام 1969، فقد أجرى بعضًا من أوائل تجارب التصنيع الفضائي . كان من المقرر أن يحلق كلاهما على متن سويوز 11 المشؤومة عام 1971 (ليونوف قائدًا وكوباسوف مهندسًا للرحلة)، لكن تم منعهما من ذلك للاشتباه في إصابة كوباسوف بمرض السل . جاء وجود رجلين على متن سويوز نتيجةً للتعديلات اللازمة لتمكين رواد الفضاء من ارتداء بدلة سوكول الفضائية أثناء الإطلاق والالتحام والعودة إلى الغلاف الجوي.

كانت مركبة سويوز 7K-TM الفضائية من فئة ASTP المستخدمة نسخة معدلة من تصميم سويوز 11 ثنائي الطاقم، حيث استُبدلت البطاريات بألواح شمسية لتمكين الرحلات الفردية (المهام التي لا تتضمن الالتحام بإحدى محطات ساليوت الفضائية). صُممت المركبة للعمل، خلال مرحلة الالتحام، بضغط منخفض من النيتروجين/الأكسجين يبلغ 70 كيلو باسكال (10.2 رطل لكل بوصة مربعة) ، مما يُسهّل عمليات النقل بين أبولو وسويوز. بُنيت ست مركبات سويوز من فئة ASTP إجمالاً، بما في ذلك المركبة المستخدمة. قبل المهمة الفعلية، أُطلقت مركبتان بدون طاقم كأقمار صناعية من طراز كوسموس. أُطلقت المركبة الثالثة كرحلة سويوز 16 المأهولة كبروفة لاختبار آلية الالتحام APAS. استُخدمت مركبة أخرى مزودة بالوقود بالكامل كنسخة احتياطية جاهزة للاستخدام في موقع الإطلاق، ثم فُككت لاحقًا. أما المركبة السادسة فكانت متاحة كنسخة احتياطية غير جاهزة للاستخدام. وقد تم استخدامه لاحقًا في آخر رحلة "منفردة" لمركبة سويوز في عام 1976، ولكن تم استبدال محول الالتحام APAS بكاميرا MKF-6 متعددة الأطياف.  

انطلقت رحلتا سويوز وأبولو بفارق سبع ساعات ونصف في 15 يوليو 1975، والتحمتا في 17 يوليو 1975. وبعد ثلاث ساعات، تبادل قائدا المهمتين، ستافورد وليونوف، أول مصافحة دولية في الفضاء عبر فتحة سويوز. كانت ناسا قد توقعت أن تتم هذه المصافحة التاريخية فوق منتجع بوغنور ريجيس الساحلي البريطاني ، ^{[ 17 ]} إلا أن تأخيرًا أدى إلى حدوثها فوق مدينة ميتز الفرنسية. ^{[ 18 ]} خلال أول عملية تبادل للطاقم، استمع الطاقمان إلى بيان من الأمين العام السوفيتي ليونيد بريجنيف ، وتلقيا مكالمة هاتفية من الرئيس الأمريكي جيرالد فورد .

أثناء رسوّ السفينتين، أجرى الأمريكيون الثلاثة والسوفيتيان تجارب علمية مشتركة، وتبادلوا الأعلام والهدايا (بما في ذلك بذور الأشجار التي زُرعت لاحقًا في البلدين)، واستمعوا إلى موسيقى بعضهم البعض (منها على سبيل المثال أغنية " Tenderness " لمايا كريستالينسكايا ^{[ 19 ]} وأغنية " Why Can't We Be Friends? " لفرقة War ^{[ 20 ]} )، ووقعوا على شهادات، وزاروا سفن بعضهم البعض، وتناولوا الطعام معًا، وتحدثوا بلغات بعضهم البعض. (بسبب لكنة ستافورد الواضحة عند التحدث بالروسية، مازح ليونوف لاحقًا قائلًا إن ثلاث لغات استُخدمت في المهمة: الروسية والإنجليزية و"الأوكلاهومسكي"). كما جرت مناورات الالتحام وإعادة الالتحام، تبادلت خلالها المركبتان الفضائيتان الأدوار، وأصبحت سويوز هي المركبة "الفعّالة".

قام علماء أمريكيون بتطوير أربع من التجارب التي أجريت خلال المهمة. وقامت عالمة الأجنة جين أوبنهايمر بتحليل آثار انعدام الوزن على بيض الأسماك في مراحل نمو مختلفة. ^{[ 21 ]}

رست المركبتان لمدة يوم واحد و23 ساعة وسبع دقائق وثلاث ثوانٍ. ^{[ 22 ]} بعد 44 ساعة من الالتحام، انفصلت المركبتان، واتخذتا مناورة لاستخدام أبولو في إحداث كسوف شمسي اصطناعي لتمكين طاقم سويوز من التقاط صور للهالة الشمسية . ثم جرى التحام قصير آخر قبل أن تسلك كل منهما طريقها الخاص. بقي السوفيت في الفضاء ليومين إضافيين، والأمريكيون لخمسة أيام، أجرى خلالها طاقم أبولو أيضًا تجارب لرصد الأرض .

• 
  سويوز 19 كما تُرى من مركبة أبولو الفضائية
• 
  مركز التحكم بالمهمة في هيوستن خلال برنامج التدريب المتقدم على الطيران والفضاء (ASTP).
• 
  المصافحة التاريخية بين ستافورد وليونوف
• 
  الرئيس الأمريكي جيرالد فورد يتحدث إلى الطاقمين السوفيتي والأمريكي في 18 يوليو 1975.
• 
  ديك سلايتون (على اليمين) مع ليونوف في مركبة سويوز الفضائية
• 
  قام رواد الفضاء ورواد الفضاء بتجميع هذه اللوحة التذكارية في المدار كرمز للتعاون الدولي.

اعتُبرت المهمة ناجحةً للغاية، سواءً من الناحية التقنية أو من ناحية العلاقات العامة لكلا البلدين. المشكلة الخطيرة الوحيدة كانت أثناء دخول مركبة أبولو الغلاف الجوي وهبوطها في المحيط ، حيث تعرّض الطاقم عن طريق الخطأ لأبخرة سامة من أحادي ميثيل هيدرازين ورباعي أكسيد النيتروجين ، نتيجةً لتسرب وقود نظام التحكم في التفاعل (RCS) غير المشتعل من المركبة الفضائية ودخوله إلى مدخل هواء المقصورة. بقي نظام التحكم في التفاعل (RCS) قيد التشغيل سهوًا أثناء الهبوط، فدخلت الأبخرة السامة إلى المركبة الفضائية أثناء سحبها للهواء الخارجي. فقد براند وعيه لفترة وجيزة، بينما أحضر ستافورد أقنعة الأكسجين الطارئة، ووضع واحدًا على براند، وأعطى واحدًا لسلايتون. أُدخل رواد الفضاء الثلاثة إلى المستشفى لمدة أسبوعين في هونولولو ، هاواي . ^{[ 23 ]} تحمّل براند مسؤولية الحادث. بسبب ارتفاع مستويات الضوضاء داخل المقصورة أثناء العودة إلى الغلاف الجوي، اعتقد أنه لم يتمكن من سماع ستافورد وهو يُعلن عن إتمام أحد بنود قائمة التحقق الخاصة بالعودة، وهو إغلاق مفتاحين كانا سيؤديان إلى إيقاف نظام التحكم في رد الفعل (RCS) تلقائيًا وبدء نشر مظلة الكبح. وقد نُفذت هذه الإجراءات يدويًا في وقت متأخر عن المعتاد، مما سمح بدخول أبخرة الوقود الدافعة عبر نظام التهوية. ^{[ 24 ]}

كانت رحلة أبولو التجريبية (ASTP) الرحلة الأخيرة لمركبة فضائية من برنامج أبولو. مباشرةً بعد إطلاق مركبة أبولو، بدأت الاستعدادات لتحويل منصة الإطلاق 39B ومبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء لاستخدامهما من قبل مكوك الفضاء ، وهو برنامج المركبات الفضائية المأهولة التالي للولايات المتحدة. وكانت منصة الإطلاق 39A قد أُغلقت بالفعل بعد إطلاق سكايلاب .

تم إطلاق طوق الالتحام المشتق (وإن كان غير متوافق ميكانيكيًا)، APAS-89 ، كجزء من وحدة كريستال التابعة لمحطة الفضاء السوفيتية مير . كان من المفترض في الأصل أن يكون منفذ الالتحام لمكوك الفضاء السوفيتي بوران ، ولكن تم استخدام وحدة APAS-89 في مهمة الالتحام الروسية الأمريكية التالية، STS-71 ، بعد عشرين عامًا كجزء من برنامج مكوك الفضاء مير (ولكن ليس قبل أن يتم اختبار منفذ الالتحام بواسطة آخر مركبة سويوز مجهزة بنظام APAS، وهي سويوز TM-16 ، في عام 1993).

استمر مكوك الفضاء الأمريكي في استخدام نفس أجهزة الالتحام APAS-89 حتى نهاية برنامج مكوك الفضاء للالتحام بمحطة مير ثم محطة الفضاء الدولية ، وذلك من خلال محولات التزاوج المضغوطة (PMAs).

تم تجهيز المركبات الفضائية ذات الدفع النبضي بمحولات APAS-95 الأحدث ، والتي تختلف عن محولات APAS-89 في أنها لم تعد محايدة جنسياً؛ على الرغم من توافقها مع أطواق الإرساء APAS-89، إلا أنها غير قادرة على العمل كشريك "نشط" في عملية الإرساء.

لا يزال أول جهاز PMA، وهو PMA-1، قيد الاستخدام كواجهة تربط وحدة زاريا الروسية الصنع والمملوكة لوكالة ناسا بالجزء الأمريكي من محطة الفضاء الدولية (USOS)، وبالتالي يستمر استخدام نظام APAS حتى يومنا هذا (2024). ^{[ 25 ]}

كانت مهمة أبولو-سويوز أول مهمة فضائية مشتركة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. في ذلك الوقت، كان يُعتقد أن الفضاء سيصبح إما أكثر عالمية أو أكثر تنافسية نتيجةً لذلك، ولكنه أصبح كليهما. أصبحت المهمة رمزًا لأهداف التعاون العلمي لكلتا الدولتين، بينما قللت التقارير الإخبارية من شأن القدرات التقنية للأخرى. أشارت الصحافة السوفيتية إلى تفوقها على الولايات المتحدة في رحلات الفضاء، وربطت ذلك بالأيديولوجية الماركسية اللينينية ، بينما ذكرت الولايات المتحدة أن مركبة سويوز بدائية تقنيًا. ^{[ 26 ]} تراجع التعاون الفضائي رفيع المستوى بعد نجاح المهمة، وتشابك مع سياسات الربط ، لكنها أرست سابقةً للتعاون استمرت في برنامج مكوك الفضاء مير . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

أصبح القائدان الأمريكي والسوفيتي، ستافورد وليونوف، صديقين حميمين. وكان ليونوف عرابًا لأبناء ستافورد الصغار. ^{[ 27 ] [ 29 ]} وألقى ستافورد كلمة تأبين في جنازة ليونوف في أكتوبر 2019. ^{[ 30 ]}

تم تسمية الكويكب 2228 سويوز أبولو ، الذي اكتشفه عالم الفلك السوفيتي نيكولاي تشيرنيخ عام 1977 ، على اسم المهمة. ^{[ 31 ]}

إحياءً لذكرى رحلة أبولو-سويوز، ابتكر جو جيلمور ، النادل البريطاني/الأيرلندي الشهير في البار الأمريكي بفندق سافوي، كوكتيل " لينك-أب ". عندما أُخبر رواد الفضاء أن الكوكتيل سيُرسل جواً من لندن للاستمتاع به عند عودتهم، قالوا: "أخبروا جو أننا نريده هنا". ^{[ 32 ]}

حملت مركبة أبولو تلسكوب SAG المصمم للرصد في نطاق الأشعة فوق البنفسجية القصوى . ^{[ 33 ]} وخلال عدة مدارات رصدية، اكتشف الجهاز مصدرين للأشعة فوق البنفسجية، هما HZ 43 وFEIGE 24، وكلاهما من الأقزام البيضاء . ^{[ 33 ] [ 34 ]} وشملت النجوم الأخرى المرصودة: بروكسيما سنتوري ( قزم أحمر )، و SS Cygni ( نجم ثنائي )، وسيريوس (نجم ثنائي أيضًا). وكان هناك اكتشاف محتمل ثالث، وهو جسم غير معروف في كوكبة الطاووس . ^{[ 34 ]} وقد اقتُرح لاحقًا النجم HD 192273 كمرشح لرصد كوكبة الطاووس، لكن دراسة لاحقة خلصت إلى أن بُعد النجم وفئته الطيفية يجعلان هذا الاحتمال ضعيفًا. ^{[ 35 ]}

أُقيم نصب تذكاري ضخم لمركبتي سويوز وأبولو خارج مركز التحكم الفضائي السوفيتي (الروسي حاليًا) RKA Mission Control Center (اختصاره الروسي: TsUP) في موسكو . يتألف النصب من نموذج معدني مصغر للأرض يعلوه قوس ينتهي بمركبتي سويوز وأبولو الفضائيتين المتصلتين. وقد تضرر النصب عندما اصطدمت به مركبة فضائية في أواخر التسعينيات، وتمت إزالته لإجراء الإصلاحات.

تم الحفاظ على غرفة التحكم بالمهمة التي استضافت الأمريكيين في كوروليف، روسيا ، كنصب تذكاري لمهمة سويوز-أبولو. ^{[ 29 ]}