قانون الطوابع

فُرضت رسوم الطوابع لأول مرة في إنجلترا عام 1694، على غرار النموذج الهولندي، بموجب قانون منح جلالة الملك عدة رسوم على الرق والجلد والورق لمدة أربع سنوات، لتمويل الحرب ضد فرنسا ( 5 و6، وصايا ومراسيم ، الفصل 21). ^{[ 5 ]} تراوحت الرسوم بين بنس واحد وعدة شلنات على عدد من الوثائق القانونية المختلفة، بما في ذلك وثائق التأمين، والوثائق المستخدمة كأدلة في المحاكم، ومنح الأوسمة، ومنح إثبات الوصايا، وخطابات إدارة التركات. وقد جمعت هذه الرسوم حوالي 50,000 جنيه إسترليني سنويًا، وعلى الرغم من أنها كانت في البداية إجراءً مؤقتًا، إلا أنها أثبتت نجاحًا كبيرًا لدرجة استمرار العمل بها.

كان قانون الطوابع لعام 1712 ( السنة العاشرة، الفصل 18) ^{[ ج ]} قانونًا صدر في المملكة المتحدة في 1 أغسطس 1712 لفرض ضريبة جديدة على الناشرين، وخاصة ناشري الصحف. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وكانت النسبة الأولية للضريبة بنسًا واحدًا لكل ورقة جريدة كاملة، ونصف بنس لنصف ورقة، وشلنًا واحدًا لكل إعلان وارد فيها. ^{[ 9 ]} وباستثناء الصحف، اشترط القانون فرض الضريبة على جميع الكتيبات والوثائق القانونية والفواتير التجارية والإعلانات وغيرها من الأوراق. ^{[ 10 ]} وتم تشديد القانون في عام 1797 بزيادة الضرائب وتوسيع نطاق المواد المشمولة، وبلغ ذروته حوالي عام 1815 خلال حركة " الضرائب على المعرفة "، ثم خُفِّضت الضريبة في عام 1836، وأُلغي القانون نهائيًا في عام 1855. ^{[ 11 ]}

كانت ضريبة الطوابع ضريبة تُفرض على كل صحيفة، ولذا فقد أثرت على الصحف الرخيصة والقراء العاديين أكثر من المستهلكين الأثرياء، لأنها شكلت نسبة أكبر من سعر الشراء. كان لهذا القانون أثرٌ سلبي على الناشرين؛ إذ يُعزى إليه تراجع الأدب الإنجليزي المنتقد للحكومة خلال تلك الفترة، ولا سيما مع توقف مجلة "ذا سبيكتاتور" عن الصدور في نفس عام سنّ الضريبة. ^{[ 12 ]} وقد أتاح إلغاؤها عام 1855 عودة الصحافة الرخيصة إلى الظهور.

تم استبدال القانون المذكور أعلاه بقانون إدارة رسوم الطوابع لعام 1891 ( 54 و55 Vict. c. 38) وقانون الطوابع لعام 1891 ( 54 و55 Vict. c. 39)، والتي لا تزال تشكل الجزء الأكبر من قانون المملكة المتحدة بشأن رسوم الطوابع حتى اليوم.

من عام ١٩١٤ إلى عام ١٩٢٨، أشرف مدير قسم الطوابع في مكتب الطوابع على إنتاج أوراق الخزانة (وهي نوع من الأوراق النقدية، لا ينبغي الخلط بينها وبين أوراق الخزانة الأمريكية ). صدرت هذه الأوراق بفئات جنيه إسترليني واحد وعشرة جنيهات إسترلينية لتمكين سحب العملات المعدنية من التداول، ولم تكن قابلة للتحويل إلى ذهب. واستمر تداول الأوراق النقدية الحالية لبنك إنجلترا بفئات أعلى إلى جانب أوراق الخزانة. وفي عام ١٩٦٣، انتقلت مسؤولية إنتاج طوابع البريد إلى مكتب البريد العام .

أدخل قانون المالية لعام 1986 ضريبة الاحتياطي على رسوم الدمغة . اعتبارًا من 27 أكتوبر 1986، تم فرض الرسوم على معاملات "الإغلاق" في بورصة لندن، والتي كانت حتى ذلك الحين معاملات لا يتم فيها استخدام أي مستند وبالتالي معفاة من رسوم الدمغة.

أُقيم معرضٌ عامٌّ لمقتنيات وسجلات مكتب الطوابع في معهد كورتولد عام ١٩٩٤، إحياءً للذكرى المئوية الثالثة لفرض ضريبة الطوابع في المملكة المتحدة. كما مُنح مكتب الطوابع وسامَ الميثاق من قِبَل اللجنة الاستشارية لجون ميجور ، تقديرًا لخدماته العامة.

رسوم الطوابع هي أقدم الضرائب التي لا تزال تفرضها هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية .

بعد انتصار بريطانيا العظمى على فرنسا في حرب السنوات السبع - التي عُرفت في أمريكا باسم الحرب الفرنسية والهندية - سُنّ قانون طوابع صغير شمل جميع أنواع الوثائق. كان قانون الطوابع لعام 1765 (الاسم المختصر: قانون الرسوم في المستعمرات الأمريكية 1765 ؛ 5 جورج الثالث ، الفصل 12) ضريبة مباشرة فرضها البرلمان البريطاني على مستعمرات أمريكا البريطانية . اشترط القانون أن تُطبع العديد من المواد المطبوعة في المستعمرات على ورق مختوم مُنتَج في لندن ويحمل طابع إيرادات بارز . ^{[ 16 ] [ 17 ]} شملت هذه المواد المطبوعة جميع الوثائق القانونية والمجلات والصحف، بالإضافة إلى أنواع أخرى كثيرة من الورق المستخدم في جميع أنحاء المستعمرات، بما في ذلك أوراق اللعب. ^{[ 18 ]} على عكس الضرائب السابقة، كان يجب دفع ضريبة الطوابع بالعملة البريطانية السارية، وليس بالعملة الورقية للمستعمرات.

كان الغرض من الضريبة هو المساعدة في تمويل القوات المتمركزة في أمريكا الشمالية. رأت الحكومة البريطانية أن المستعمرات هي المستفيد الرئيسي من هذا الوجود العسكري، وأن سكانها يجب أن يدفعوا جزءًا على الأقل من النفقات. ادعى المستعمرون أن حقوقهم الدستورية قد انتُهكت، إذ أن مجالسهم التشريعية الاستعمارية وحدها هي المخولة بفرض الضرائب. ^{[ 19 ]} لم تُرسل المستعمرات أي ممثلين إلى البرلمان، وبالتالي لم يكن لها أي تأثير على الضرائب المفروضة، أو كيفية فرضها، أو أوجه إنفاقها. ميّز بعض معارضي قانون الطوابع بين الضرائب "الداخلية" كضريبة الطوابع، التي زعموا أن البرلمان لا يملك الحق في فرضها، والإيرادات التي تُجمع بشكل قانوني من خلال تنظيم التجارة. ^{[ 18 ]} عمومًا، اعتبر معظم المستعمرين القانون انتهاكًا لحقوقهم كإنجليز في فرض الضرائب عليهم دون موافقتهم - وهي موافقة لا يمكن منحها إلا من قبل المجالس التشريعية الاستعمارية لعدم وجود تمثيل للأمريكيين في البرلمان. وقد عكس شعار " لا ضرائب بدون تمثيل " استياءً متزايدًا أدى إلى الثورة الأمريكية . ^{[ 20 ]} لم يرَ الأمريكيون حاجةً للقوات أو الضرائب؛ بينما رأى البريطانيون في ذلك تحدياً استعمارياً لحكامهم الشرعيين. ^{[ 21 ]}

واجه قانون الطوابع مقاومة شديدة في المستعمرات. فقد أرسلت المجالس الاستعمارية عرائض ونظمت احتجاجات. وأقامت جماعات الاحتجاج المحلية، بقيادة " أبناء الحرية " والتجار وملاك الأراضي في المستعمرات، روابط عبر المراسلات - ما يُعرف بـ" لجان المراسلة " - مما أدى إلى تشكيل تحالف فضفاض امتد من نيو إنجلاند إلى جورجيا. وقاطعت البضائع البريطانية . ^{[ 20 ] [ 22 ]} واتخذت معارضة الضريبة أيضًا شكل العنف والترهيب. وتعرضت مكاتب الجمارك وجباة الضرائب للهجوم. ^{[ 20 ]} وكثيرًا ما تحولت الاحتجاجات والمظاهرات التي بدأها " أبناء الحرية " المشكّلون حديثًا إلى أعمال عنف وتخريب مع انخراط الجماهير. وكانت كلمة "الحرية" من الكلمات الشائعة بين المستعمرين خلال اضطرابات قانون الطوابع. ونظم معارضو الضريبة الجديدة جنازات رمزية حُمِل فيها نعش "الحرية" إلى مقبرة. وأصروا على أنه لا يمكن "سلب الحرية دون موافقة". ^{[ 23 ]}

تبنّت بعض الجهات نهجًا أكثر تعقلًا. كتب جيمس أوتيس الابن الاحتجاج الأكثر تأثيرًا، " حقوق المستعمرات البريطانية مؤكدة ومثبتة ". أقنع أوتيس، الزعيم الراديكالي في ماساتشوستس، مجلس ماساتشوستس بإرسال رسالة دورية إلى المستعمرات الأخرى، تدعو إلى اجتماع مشترك بين المستعمرات للتخطيط لمقاومة معتدلة. انعقد مؤتمر قانون الطوابع في مدينة نيويورك في 7 أكتوبر 1765، بحضور تسع مستعمرات؛ وكان من المرجح أن تشارك مستعمرات أخرى لو تم إخطارها مسبقًا. شكّل مؤتمر قانون الطوابع خطوة أخرى في عملية محاولة حل المشكلات المشتركة. عُقد مؤتمر ألباني عام 1754 بناءً على طلب المسؤولين الملكيين كمنبر للتعبير عن المخاوف الدستورية، ومنح النقاد الأكثر تحفظًا للسياسة البريطانية بعض الأمل في استعادة السيطرة على الأحداث من الحشود الجامحة في شوارع العديد من المدن؛ في المقابل، كان مؤتمر قانون الطوابع شأنًا استعماريًا بحتًا، مما يعكس أول رد فعل استعماري مشترك هام على أي إجراء بريطاني. أقرّ مندوبو مؤتمر قانون الطوابع إعلانًا للحقوق والمظالم مؤلفًا من أربعة عشر بندًا، كعريضةٍ إلى البرلمان والملك ، صاغها في معظمها جون ديكنسون من بنسلفانيا. وقد عكست هذه الوثيقة قرارات مجلس النواب في فرجينيا الأخيرة ، التي أكدت أن فرض الضرائب على المستعمرات لا يمكن أن يتم إلا من خلال مجالسهم الخاصة. ^{[ 18 ]} وانتقد المندوبون قانون الطوابع واستخدام محاكم نائب الأميرالية بشكل خاص، إلا أنهم اختتموا بيانهم بتعهدٍ بالولاء للملك.

لم تقتصر معارضة قانون الطوابع على المستعمرات. ففي كندا، تجاهلت نوفا سكوتيا القانون إلى حد كبير؛ إذ سمحت للسفن التي تحمل أوراقًا غير مختومة بدخول موانئها، واستمرت الأعمال التجارية دون انقطاع حتى بعد نفاد الطوابع لدى الموزعين. ^{[ 24 ]} وشهدت نيوفاوندلاند بعض الاحتجاجات والعرائض استنادًا إلى تشريع يعود إلى عهد إدوارد السادس يحظر أي نوع من الرسوم على استيراد البضائع المتعلقة بمصايد الأسماك. ^{[ 25 ]} كما احتجت مستعمرات الكاريبي. وظهرت معارضة سياسية في عدد من المستعمرات، بما في ذلك بربادوس وأنتيغوا ، ومن قبل ملاك الأراضي الغائبين المقيمين في بريطانيا. ووقعت أسوأ أعمال العنف في سانت كيتس ونيفيس ، حيث اندلعت أعمال شغب وعرقلة لتسليم الطوابع. ونجحت مونتسيرات وأنتيغوا أيضًا في تجنب استخدام الطوابع. وفي جامايكا، كانت هناك أيضًا معارضة شديدة ، وتهرب كبير من دفع الطوابع. ^{[ 26 ]} كما ضغط التجار والمصنعون البريطانيون، الذين كانت صادراتهم إلى المستعمرات مهددة بالمقاطعة الاستعمارية، على البرلمان.

تم إلغاء القانون في أوائل عام 1766، على الرغم من أن قانون التصريح أبقى على حق البرلمان في فرض الضرائب على المستعمرات. ^{[ 20 ]}

أُعيد إحياء "طوابع الإيرادات" في الولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ففي عام 1862، بدأت حكومة الولايات المتحدة (الاتحاد) بفرض ضرائب على مجموعة متنوعة من السلع والخدمات والمعاملات القانونية، في محاولة لجمع الإيرادات اللازمة لتغطية التكاليف الباهظة للحرب. ^{[ 27 ]} وللتأكد من سداد الضرائب، كان يتم شراء "طابع إيرادات" ولصقه بشكل صحيح على السلعة الخاضعة للضريبة. ^{[ 27 ]} واستمرت هذه الضريبة الانتقائية حتى انتهت الحكومة الفيدرالية من سداد ديون الحرب في عام 1883، وعندها أُلغيت الضريبة. ^{[ 27 ]}

في عام ١٨٩٨، أُعيد إصدار طوابع الإيرادات لتمويل الحرب الإسبانية الأمريكية . فُرضت الضرائب على طيف واسع من السلع والخدمات، بما في ذلك الكحول والتبغ والشاي وغيرها من وسائل الترفيه، بالإضافة إلى معاملات قانونية وتجارية متنوعة، مثل شهادات الأسهم وسندات الشحن وقوائم الشحن والتأمين البحري . ولتسديد هذه الضرائب، كان يتم شراء طوابع الإيرادات ولصقها على السلعة الخاضعة للضريبة أو الشهادة ذات الصلة. ^{[ ٢٨ ]}

كانت تُصدر طوابع الإيرادات على فترات غير منتظمة لمنتجات الكحول، ومنتجات التبغ، وأعواد الثقاب، والأدوية المسجلة، والعطور. ^{[ 29 ]} وقد توقف إصدار طوابع الإيرادات نهائياً في 31 ديسمبر 1967.