البيت المثمن

كان جون وآني ( أوغل ) تايلو يفكران في فيلادلفيا كموقع لبناء منزل، نظرًا لأن بالتيمور وفيلادلفيا كانتا أقرب المراكز الحضرية إلى ماونت إيري . علم جورج واشنطن ، الذي تزوج ابن أخيه غير الشقيق أوغسطين واشنطن الابن، الكابتن ويليام أوغسطين واشنطن، من شقيقة تايلو، سارة "سالي" تايلو، في 11 مايو 1799، بالأمر وأقنع عائلة تايلو ببناء منزلهم في العاصمة الجديدة في منطقة نائية. كانت الخطة هي إنشاء مركز تنموي لتحفيز النمو العمراني. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كان الكولونيل تايلو يفكر في بناء منزله الجديد في فيلادلفيا تحت إشراف المهندس المعماري الخبير بنيامين لاتروب . لكنه اختار بدلًا من ذلك المناطق الريفية البكر للمدينة الفيدرالية الجديدة والمهندس المعماري ويليام ثورنتون ، الذي صمم مبنى الكابيتول الأمريكي الجديد بمساعدة جيمس هوبان ، الذي مُنح مهمة تصميم البيت الأبيض. وافق تايلو على رغبة جورج واشنطن. ^{[ 7 ]}

في 19 أبريل 1797، دفع تايلو 1000 دولار (ما يعادل حوالي 23280 دولارًا في عام 2024 ) إلى غوستافوس دبليو سكوت مقابل القطعة رقم 8 في المربع 170، عند زاوية شارع نيويورك وشارع 18 شمال غرب، وفقًا لخطة المدينة التي وضعها بيير تشارلز لإنفانت ومسحها أندرو إليكوت . كان سكوت من أوائل مشتري قطع الأراضي في العاصمة التي تم تخطيطها حديثًا. تقع القطعة في منطقة مفتوحة غرب منزل الرئيس الذي كان قيد الإنشاء، على بُعد حوالي  ميل واحد من جورج تاون ، وحوالي نصف  ميل شمال شرق هامبورغ، التي تم دمجها في مخطط المدينة الجديد. ^{[ 5 ]} خلال هذه الفترة قام بتأسيس نادي واشنطن للفروسية على مضمار طوله ميل واحد يمتد من الجزء الخلفي لما هو الآن موقع منزل ديكاتور في شارع إتش وجاكسون بليس، ويعبر شارع 17 وشارع بنسلفانيا إلى شارع 20 مع تشارلز كارنان ريدجلي ، في الموقع الحالي لمبنى مكتب أيزنهاور التنفيذي .

في التاسع عشر من أبريل عام ١٧٩٩، كتب الدكتور ويليام ثورنتون إلى جورج واشنطن : "تعاقد السيد ج. تايلو، من ولاية فرجينيا، على بناء منزل في المدينة بالقرب من ساحة الرئيس بقيمة ١٣٠٠٠ دولار". كان ثورنتون مهندسًا معماريًا عصاميًا فاز بمسابقة تصميم مبنى الكابيتول الأمريكي. تمثلت مشكلته الأولى في تصميم منزل يتناسب مع قطعة الأرض، التي كان جانبها الجنوبي مقطوعًا بشكل مائل بفعل شارع نيويورك أفينيو. لو بُني المنزل ليواجه أيًا من الشارعين المجاورين، لكان بزاوية غير متناسقة مع الشارع الآخر، وكان لا بد من إضافة ملحقات وآبار أيضًا. عالج ثورنتون المشكلة بجعل المنزل متساويًا في اتجاه الشارعين، مما جعل الجدارين بزاوية ٧٠ درجة. في الواقع، للمنزل ستة جوانب، لكن عائلة تايلو أطلقت عليه اسم "المثمن". كان يحتوي على خزائن في كل طابق، وهي ميزة مبتكرة في ذلك الوقت. ^{[ 5 ]} المنزل مبنيٌّ جيدًا من الطوب ومُزيَّنٌ بحجر رملي من أكويا كريك. الأرض مثلثة الشكل ومُحاطة بسور عالٍ من الطوب. المطبخ والإسطبل والمرافق الخارجية مبنية من الطوب، وكانت تستوعب عددًا كبيرًا من العبيد والخيول. التصميم الداخلي مُتقن، وأبواب الطابق الأول مصنوعة من خشب الماهوجني. جميع الأعمال في الردهة الدائرية تتطابق مع محيط البرج، والأبواب والنوافذ والزجاج مصنوعة على الدائرة. رف المدفأة في غرفة الجلوس مصنوع من تركيبة إسمنتية فاخرة مطلية باللون الأبيض. تظهر بقايا ورق الذهب في بعض الأجزاء البارزة. يؤدي إلى الردهة الخلفية وغرفة الطعام بابان سريان تمتد فيهما ألواح الغسيل وألواح الكراسي عبر الباب، وقد تم قطعها ببراعة على مسافة من الباب الفعلي، فلا تظهر أي ثقوب للمفاتيح أو مفصلات أو فتحات على الجانب المخفي. المقابض وأزرار المصاريع مصنوعة من النحاس، ومن الواضح أنها ذات تصميم خاص. ^{[ 4 ]}

أنجب آل تايلو 15 طفلاً، نجا منهم 13 حتى سن الرشد (توفي اثنان في الطفولة: آن، التي ولدت وتوفيت عام 1800، ولويد، الذي ولد عام 1815 وتوفي عام 1816). وُلد جميع الأطفال بين عامي 1793 و1815. خدم الابن الأكبر، جون تايلو الرابع، في البحرية الأمريكية خلال حرب 1812 على متن السفينة يو إس إس كونستيتيوشن  . يُحتمل أن وفاته المبكرة عام 1824 كانت نتيجة إصابات لحقت به خلال الحرب. تكفّل والداه بنفقات زوجته وطفله بعد وفاته. وُلد كل من إدوارد ثورنتون تايلو ، وجورج بلاتر تايلو، وهنري أوغسطين تايلو في أوكتاغون.

كان جون تايلو الثالث فيدراليًا، ولم يكن مؤيدًا بشدة للرئيس جيمس ماديسون والحرب مع إنجلترا التي بدأت عام 1812، لكنه كان نشطًا في ميليشيا فرجينيا وقاد فوجًا من سلاح الفرسان في واشنطن العاصمة. عندما دخلت القوات البريطانية واشنطن في أغسطس 1814، كان العلم الفرنسي يرفرف خارج مبنى الأوكتاجون. كانت آن أوجل تايلو قد عرضت المنزل على القنصل الفرنسي، على أمل إنقاذه من الحرق ، والذي كان يشغله عندما وصل البريطانيون إلى المدينة. ^{[ 8 ]} ربما كان المنزل سينجو حتى لو لم يكن في الواقع "مقرًا دبلوماسيًا"، نظرًا لأن البريطانيين كانوا تحت أوامر صارمة بعدم إتلاف الممتلكات الخاصة. عندما فرّت السيدة الأولى دوللي ماديسون من المدينة مع اقتراب البريطانيين، أرسلت ببغاءها الأليف إلى القنصلية الفرنسية في الأوكتاجون لحفظه.

انتقل الرئيس جيمس ماديسون وزوجته دولي إلى مبنى الأوكتاغون في 8 سبتمبر 1814، بعد إحراق البيت الأبيض على يد القوات البريطانية. وصادق الرئيس ماديسون على معاهدة غنت ، التي أنهت حرب 1812 ، في مكتبه بالطابق العلوي من الأوكتاغون في 17 فبراير 1815. وكانت دولي تُقيم حفلاتٍ تُعرف باسم "حفلات الاختلاط" كل أربعاء في الأوكتاغون. وحصل آل تايلور على 500 دولار أمريكي كإيجارٍ لإقامة آل ماديسون في الأوكتاغون لمدة ستة أشهر. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أثناء إقامته في واشنطن، ساعد تايلو في تأسيس وتنظيم كنيسة القديس يوحنا الأسقفية في ساحة لافاييت عام 1814، وعمل كأمين عام 1816 أثناء بنائها، وعند اكتمالها عمل في مجلس الكنيسة وتبرع للرعية بمجموعة أدوات مائدة من الفضة، والتي يقول الأسقف ويليام ميد ، في عمله عن الكنائس القديمة في فرجينيا، إن الكولونيل تايلو اشتراها في مزاد لبيع ممتلكات كنيسة أبرشية لونينبورغ في مقاطعة ريتشموند، فرجينيا، لمنع تدنيسها للاستخدام العلماني.

تناول كيليان ك. فان رينسيلير ، المحامي الأمريكي والسياسي الفيدرالي الذي شغل منصب ممثل ولاية نيويورك في الكونغرس الأمريكي ، العشاء في مطعم أوكتاغون هاوس. ^{[ 11 ]} وتشير دعوة أخرى إلى أحد أقرب أصدقاء الجنرال واشنطن ، الذي أقنعه بالإقامة في واشنطن في بداياتها، والذي بنى القصر الفسيح على زاوية شارع نيويورك وشارع الثامن عشر، وهو أحد الآثار الباقية من المدينة القديمة، إذ لم يدمره البريطانيون عام 1814، وهو الكولونيل تايلو: "يطلب السيد تايلو من السيد فان رينسيلير دعوته لتناول العشاء معه يوم السبت المقبل الساعة الرابعة. نرجو الرد. الأربعاء 9 فبراير." ^{[ 12 ]}

توفي جون تايلو الثالث عام ١٨٢٨ أثناء إقامته في الأوكتاجون. عاشت آن أوغل تايلو في الأوكتاجون حتى وفاتها عام ١٨٥٥. دُفن كل من جون وآن في ماونت إيري . بعد وفاة آن، بدأ أبناء تايلو بتأجير المنزل. أُجِّر لمدرسة للبنات في ستينيات القرن التاسع عشر، ثم للحكومة الفيدرالية في سبعينيات القرن نفسه، حيث استُخدم كمكاتب للمكتب الهيدروغرافي التابع للبحرية الأمريكية. بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان المنزل مأهولًا بعشر عائلات، ربما تسكن كل عائلة في غرفة، على غرار الشقق السكنية. كان معظم السكان على الأرجح من عمال المصانع المنتشرة في منطقة فوغي بوتوم.

في عام ١٨٩٨، اختار المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين (AIA) مبنى الأوكتاجون ليكون مقره الوطني الجديد. استأجروا المبنى لمدة أربع سنوات، ثم اشتروه بالكامل عام ١٩٠٢. في عهد رئيس المعهد، دي. إيفريت وايد ، عام ١٩٢٧، تمت الموافقة على خطة للحفاظ على مدخنة الأوكتاجون وإسطبلاته، وبناء مكاتب ومكتبة خلف مبنى الأوكتاجون القائم، إلا أن أعمال البناء تأخرت حتى عام ١٩٤٠ بعد أن تبرع وايد بمبلغ ٣٠٠ ألف دولار للمعهد لبدء العمل وفقًا لمواصفاته التصميمية إلى حد كبير. ^{[ ١٣ ]} استمر مبنى الأوكتاجون في العمل كمقر للمعهد حتى بناء المقر الحالي في ستينيات القرن العشرين.

أقدم أساطير الأشباح في الأوكتاغون هي أسطورة رنين أجراس استدعاء الخدم المستعبدين الغامض، وهي واحدة من الأساطير المرتبطة بالأمريكيين من أصل أفريقي الذين استُعبدوا هناك. ^{[ 19 ]} عندما كان المنزل يحتوي على أجراس لاستدعاء المستعبدين، كانت أرواح الموتى تُعلن عن وجودها برنين هذه الأجراس بصوت عالٍ. ^{[ 20 ]} يُعتقد أن رنين الأجراس الشبحية قد حدث لأول مرة في منتصف القرن التاسع عشر.

نشأت فيرجينيا تايلو لويس، حفيدة جون تايلو الثالث، في المنزل وسجلت هذه الذكرى العائلية في مخطوطة غير منشورة: "ظلت الأجراس تدق لفترة طويلة بعد وفاة جدي تايلو، وكان الجميع يقول إن المنزل مسكون؛ تم قطع الأسلاك وما زالت تدق... كانت خادمة غرفة الطعام تصعد إلى الطابق العلوي لتسأل عما إذا كان أحد قد دق الجرس، ولم يفعل أحد ذلك." ^{[ 4 ]}

ذكرت ماريان غوفيرنور، زوجة صموئيل لورانس غوفيرنور الابن، أول قنصل أمريكي في فو تشاو بالصين ، أن الجنرال جورج د. رامزي ، رئيس سلاح الذخائر في جيش الولايات المتحدة وقائد ترسانة واشنطن في العاصمة، روى تجربته مع الأجراس قائلاً: "أخبرتني بنات الجنرال جورج د. رامزي أنه في إحدى المرات، طلب الكولونيل جون تايلو من والدهن البقاء في الأوكتاغون طوال الليل، عندما اضطر للغياب، لحماية بناته... وبينما كان أفراد العائلة يتناولون العشاء، بدأت أجراس المنزل تدق بعنف. نهض الجنرال رامزي على الفور من على المائدة للتحقق من الأمر، لكنه لم يفلح في كشف اللغز. اندفع كبير الخدم، في حالة من الذعر الشديد، إلى غرفة الطعام وأعلن أن ذلك من فعل يد خفية. وبينما استمرت الأجراس في الرنين، أمسك الجنرال رامزي بالحبل الذي يتحكم بها، ولكن يُقال إنها لم تتوقف عن الرنين." ^{[ 21 ]}

بحلول عام ١٨٧٤، ترسخت أسطورة الأجراس. كتبت ماري كليمر أميس عنها: "من الحقائق المؤكدة أن جميع الأجراس كانت تدق في وقت واحد كل ليلة في نفس الساعة. كان أحد السادة يتناول العشاء مع الكولونيل تايلو، وعندما بدأ هذا الرنين الغامض، كان رجلاً لا يؤمن بالألغاز، وكان يتمتع بقوة كبيرة، فقفز وأمسك بأسلاك الأجراس بيده، لكنه سقط عن الأرض، ولم يفلح في إيقاف الرنين. يزعم البعض أنه اكتُشف بعد فترة أن الفئران هي الأشباح التي تدق الأجراس؛ بينما يقول آخرون إن السبب لم يُكتشف قط، وأن العائلة اضطرت في النهاية، حرصًا على السلام، إلى إنزال الأجراس وتعليقها بطريقة مختلفة. ومن بين الحلول الأخرى، جُرِّب طرد الأرواح الشريرة، لكن صلوات الكاهن الذي استُدعي لم تُجدِ نفعًا." ^{[ ٢٢ ]}

لم تعد أجراس الخدمة موجودة في المنزل، ولا توجد تقارير تفيد باستمرار رنينها اليوم.

تنتشر العديد من الأساطير المتعلقة بالأشباح في مبنى الأوكتاغون، والتي تتناول تاريخه المبكر كمكان تجمع لنخبة واشنطن العاصمة. وتبرز دوللي ماديسون في هذه الأساطير، إذ اشتهرت بكرم ضيافتها خلال الربع الأول من القرن التاسع عشر. وتُعدّ دوللي ماديسون شبحًا شائعًا في واشنطن العاصمة، ويُقال إنها تسكن العديد من المباني في المدينة. وقد أقامت دوللي وجيمس ماديسون في منزل الأوكتاغون من سبتمبر 1814 إلى مارس 1815، بعد أن أحرق البريطانيون البيت الأبيض .

بحسب الأساطير، تُقام حفلات استقبال شبحية من قبل دوللي ماديسون، التي يُفترض أنها تُرى في أغلب الأحيان في الردهة الأمامية وغرفة الرسم، ويمكن ملاحظة رائحة الليلك كلما كان شبحها حاضرًا. ^{[ 23 ]}

تُعدّ أسطورة وفاة بنات عائلة تايلو، بلا منازع، الأكثر تعقيدًا وشهرةً بين الأساطير المرتبطة بقصر الأوكتاغون. وقد انتشرت رواياتٌ مختلفةٌ لهذه الأسطورة على نطاق واسع، حتى أن زوار القصر غالبًا ما يقتنعون تمامًا بصحتها. في الواقع، لا يوجد أي دليلٍ موثقٍ يدعم أيًا منها.

ظهرت هذه الأسطورة، التي ظهرت لأول مرة في مقال نُشر عام 1908 في صحيفة "مينيابوليس تريبيون"، في برامج تلفزيونية، وفي العديد من كتب الأشباح، وعادةً ما تتبع قصة مشابهة لما يلي:

يُقال إن اثنتين من بنات الكولونيل تايلو تسكنان مبنى الأوكتاجون. ^{[ 24 ]} يُزعم أن الأولى توفيت قبل حرب 1812. تشاجر الكولونيل تايلو وابنته في الطابق الثاني بسبب علاقة الفتاة بضابط بريطاني متمركز في المدينة. عندما استدارت الابنة غاضبة لتنزل الدرج، سقطت (أو من فوق الدرابزين؛ تختلف الروايات) وماتت. يُزعم أن شبحها يُرى مُجعدًا أسفل الدرج أو عليه بالقرب من الطابق الثاني، ويظهر أحيانًا على شكل ضوء شمعة يصعد الدرج. ^{[ 17 ]} أما الوفاة الأخرى، فتزعم الروايات أنها حدثت عام 1817 أو بعد ذلك بقليل. هربت ابنة أخرى للكولونيل تايلو مع شاب، مما أثار غضب والدها. عندما عادت إلى المنزل لتصالح والدها، تشاجرا في الطابق الثالث. سقطت هذه الابنة أيضاً من أعلى الدرج (أو من فوق الدرابزين) ولقيت حتفها، ويُزعم أن شبحها يطارد ردهة الطابق الثالث والدرج بين الطابقين الثاني والثالث. ^{[ 25 ]}

لا يوجد دليل تاريخي يدعم هذه الروايات. لم يُذكر شيء عن أشباح بنات عائلة تايلو قبل عام ١٩٠٨، ولم تمت أيٌّ من بناتهم في الأوكتاغون. من بين بنات تايلو السبع، توفيت ثلاث فقط قبل بلوغهن سن الثلاثين. توفيت إحداهن عام ١٨٠٠ عن عمر يناهز شهرًا واحدًا (آن تايلو) ولم تسكن الأوكتاغون قط. توفيت ريبيكا بلاتر تايلو عام ١٨١٥ عن عمر يناهز ١٨ عامًا، ولكن في ذلك الوقت كان الرئيس ماديسون يستأجر الأوكتاغون، وكانت عائلة تايلو تقيم في مزرعتهم في ماونت إيري في مقاطعة ريتشموند، بولاية فرجينيا. تشير المصادر إلى أن عائلة تايلو كانت "مفجوعة بفقدان ابنتهم ريبيكا بلاتر، البالغة من العمر ١٨ عامًا، بسبب المرض أثناء إقامتهم في ماونت إيري". ^{[ ٢٦ ]} كانت إليزابيث ماري تايلو ثاني أصغر بناتهم الباقيات على قيد الحياة التي توفيت، حيث توفيت عام ١٨٣٢ عن عمر يناهز ٢٦ عامًا. توفيت في واشنطن العاصمة، ولكن ليس في منزل الأوكتاغون. عند وفاتها، كان والدها قد توفي قبل أربع سنوات، وكانت متزوجة من زوجها، روبرت ورملي كارتر الثاني، منذ فترة. توفيت بناتها الأربع المتبقيات جميعًا بعد سن الثامنة والثلاثين. للاطلاع على قائمة كاملة بمواليد ووفيات أبناء تايلو، يُرجى مراجعة صفحة جون تايلو الثالث .

بحلول عام 1888، أصبح الأوكتاجون منزلًا مسكونًا بالأشباح، عندما يُقال إن اثني عشر رجلاً قرروا قضاء ليلة في المنزل من أجل طرد الأشباح أو إثبات خطأ الأساطير. نُشرت رواية مباشرة في صحيفة محلية، ثم نُقلت أو أُعيدت صياغتها في مقالات نُشرت في أعوام 1892، 1934، 1941، 1950، و1969. "مرّت الساعات بهدوء. تفرّقنا من العلية إلى القبو. عند منتصف الليل، بينما كنتُ أنا وشخصان آخران نعبر عتبة غرفة في الطابق الثاني، ارتفعت ثلاث صرخات نسائية من وسط الغرفة. وقفنا مذهولين. اندفع الجميع من كل حدب وصوب... كنا شجعانًا جدًا على الفرار، لكننا جبناء في قرارة أنفسنا، شاهدنا ضوء الفجر الرمادي، وشكر كل واحد منا الله أن ليلته بين الأشباح قد ولّت. بعد تلك الصرخات، تماسكنا أكثر... استمعنا جميعًا خلال ساعات الليل الأخيرة إلى صليل السيوف ووقع الأقدام." ^{[ 27 ]}

زعم مدير المتحف ألريك إتش كلاي أن الأرواح كانت في الستينيات من القرن الماضي تقوم بتشغيل الأضواء وفتح أبواب الأوكتاجون في وقت متأخر من الليل. ^{[ 28 ]}

في أواخر أربعينيات القرن العشرين، واجه طبيبٌ كان قد زار أحد المنازل في مبنى الأوكتاغون موقفًا غريبًا على الدرج. كان جيمس سايبرس، القائم على رعاية المبنى، قد استدعى الطبيب لمعاينة زوجته المريضة. وبينما كان الطبيب يستعد للمغادرة، استجمع شجاعته وسأل سايبرس إن كان هناك حفل تنكري في تلك الليلة. ولما أخبره سايبرس بالنفي، بدا الطبيب في حيرة من أمره، وأخبره أنه رأى رجلاً على الدرج قبل لحظات يرتدي زيًا عسكريًا يعود إلى أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 29 ]}

يُقال إن مقامرًا قُتل بالرصاص في غرفة نومه بالطابق الثالث من المنزل في أواخر القرن التاسع عشر، شوهد في الغرفة التي لقي فيها حتفه. وذكرت مقالة صحفية نُشرت عام ١٩١٢ قصة رجل أقام لمدة شهر في غرفة في مبنى الأوكتاجون، زعم أن روح رجل قُتل بسبب لعبة ورق أُقيمت في تلك الغرفة تزوره كل ليلة. ^{[ ٣٠ ]}

توجد تقارير عديدة عن ظواهر غريبة في مبنى الأوكتاجون يُزعم أنها ناجمة عن أشباح المنزل. يُقال إن صوت حفيف الحرير يُسمع على الدرج الرئيسي، وأن المصباح المعلق في الردهة الرئيسية يتأرجح من تلقاء نفسه، وأن هناك بقعة عند أسفل الدرج الرئيسي يشعر بعض الناس بأنهم مُجبرون على تجنبها، ويُقال إن أحد أمناء المتحف وجد "آثار أقدام بشرية على أطراف أصابعها في غبار الطابق العلوي غير المضطرب". ^{[ 31 ]}