ويست كيل

يتدفق نهر ويست كيل ، وهو رافدٌ لنهر شوهاري يبلغ طوله 18 كيلومترًا (11 ميلًا) ^{[ 2 ]} ، عبر بلدة ليكسينغتون، نيويورك ، الولايات المتحدة الأمريكية، من منبعه على جبل هنتر ، ثاني أعلى قمة في جبال كاتسكيل . ^{[ 3 ]} تصل مياهه في نهاية المطاف إلى نهر هدسون عبر نهر موهوك . وبما أنه يصب في نهر شوهاري أعلى خزان شوهاري ، فهو جزء من نظام إمداد المياه لمدينة نيويورك . وقد سُمّي جبلٌ يقع جنوبه وبلدةٌ صغيرةٌ تقع في منتصف مجراه باسمه. 

تُشكّل مستجمعات المياه في ويست كيل، التي تبلغ مساحتها 81 كيلومترًا مربعًا (31.2 ميلًا مربعًا ) ^{[ 4 ]، 10} % من حوض الخزان. وتتميز بأعلى الارتفاعات ^{[ 5 ]} وأشد المنحدرات ^{[ 6 ]} بين جميع مستجمعات المياه الفرعية لنهر شوهاري، حيث تصب مياه الجريان السطحي من سبعة من أصل 35 قمة جبلية في كاتسكيل في هذا المجرى المائي. وبفضل التنمية المحدودة وحماية الأراضي الواسعة في مستجمعات المياه، تتميز مياه ويست كيل بنقائها النسبي، مما يوفر بيئة مناسبة لسمك السلمون المرقط البري والمستزرع على حد سواء ؛ وقد اجتذبت تاريخيًا هواة صيد الأسماك بالصنارة وغيرهم من الصيادين . ومع ذلك، فقد ساهمت الفيضانات الأخيرة في زيادة عكارة مياه جدول شوهاري وخزانه؛ ولذا تعاونت عدة جهات حكومية لوضع خطة إدارة تهدف إلى التخفيف من آثار الفيضانات والعكارة. 

يمتد الجزء العلوي من نهر ويست كيل لمسافة 13 كيلومتراً (8 أميال  ) غرباً عبر وادي سبروستون وصولاً إلى قرية ويست كيل . ومن هناك، ينعطف النهر شمالاً باتجاه نهر شوهاري عند ليكسينغتون.

v ت هـ ويست كيل
مصدر شلالات دايموند نوتش هانتر بروك بيتيت بروك هيردمان بروك ستايلز بروك هاغادون بروك سكولهاوس بروك بينيت بروك نيوتن بروك نيويورك  42 جدول بيتش ريدج نيويورك  42 روارباك بروك نيويورك  42 شوهاري كريك

وادي سبروستون

ينبع رافدان يلتقيان لاحقًا في الحوض الجليدي بين جبلي هنتر وجنوب غرب هنتر ، وسط الغابات الكثيفة لمنطقة ^ويست كيل البرية ^، وهي جزء من منتزه كاتسكيل . يقع منبع الرافد الشمالي على ارتفاع 940 مترًا (3100 قدم) ، ^وهو الأعلى بين الرافدين. يتدفق عبر أخدود ضيق أسفل المنحدرات العليا الشديدة للحوض الجليدي لمسافة 400 متر (ربع ميل ^{) الأولى .} 

على ارتفاع أقل بقليل من 820 مترًا (2700 قدم) ، يصبح التضاريس أكثر انحدارًا. عند حدود بلدتي هنتر وليكسينغتون ، يلتقي النهران . ^{[ 7 ]} يتدفق نهر ويست كيل بثبات نحو الأسفل لمسافة 800 متر (نصف ميل) التالية، بينما يقترب مسار ديفلز باث للمشي، المنحدر بدوره من الجبل، تدريجيًا من النهر ويتبعه على طول جانبه الشمالي. ^{[ 8 ]} 

عند شلالات دايموند نوتش ، يلتقي درب الشيطان لفترة وجيزة مع درب دايموند نوتش القادم من الغرب. يعبر المساران نهر ويست كيل على جسر خشبي، وهو أعلى معبر للنهر. جنوب النهر مباشرةً، يتفرع المساران مجددًا، حيث يتبع درب الشيطان مجرى النهر لمسافة قصيرة على ذلك الجانب قبل أن يبدأ صعوده إلى جبل ويست كيل باتجاه الجنوب الغربي. يمتد درب دايموند نوتش موازيًا للنهر لمسافة 1.1 كيلومتر (0.7 ميل) أخرى حتى موقف السيارات عند بداية المسار ، وهو الطرف الشرقي من طريق مقاطعة غرين رقم 6 ، المعروف محليًا باسم طريق سبروستون، على ارتفاع 680 مترًا (2220 قدمًا) . ^{[ 8 ]}  

بعد ذلك بقليل، يبدأ الوادي بالاتساع قليلاً. يستقبل نهر ويست كيل أول رافد له، وهو جدول مائي غير مُسمى يتدفق إليه من سفوح الجبل الذي يحمل الاسم نفسه جنوباً. غرب هذا الملتقى، يبدأ النهر بالمرور عبر بعض المناطق المُزالة منها الأشجار والمنشآت. وبينما ينحني طريق سبروستون شمالاً مبتعداً عن الجدول، يتدفق أول رافد مُسمى له، وهو جدول هنتر ، من الشمال على بُعد 150 متراً (500 قدم) شرق نقطة عبور طريق سبروستون. بعد استقبال جدول بيتيت من الجنوب، يعود طريق سبروستون إلى الجانب الشمالي من نهر ويست كيل. ^{[ 9 ]} 

يتقاطع طريق وولف، المملوك للقطاع الخاص، مع نهر ويست كيل على بُعد 760 مترًا (2500 قدم) . ^{[ 10 ]} وعلى بُعد نصف ميل غربًا، يتقاطع معه شارع محلي قصير يُدعى طريق آد فان. ^{[ 11 ]} أسفل ذلك مباشرةً، عند قرية سبروستون السابقة ، يتدفق جدول هيردمان إلى نهر ويست كيل من سفوح جبل إيفرغرين شمالًا. ^{[ 12 ]} يليه جدول ستايلز ، الذي يُصرف مياه الحوض الجليدي أسفل قمة جبل ويست كيل، من الجنوب، غرب نقطة تقاطع طريق بيكر مباشرةً، ليُتيح الوصول إلى العديد من المزارع على ذلك الجانب. وتوجد الآن حقول مُستصلحة ومنشآت على جانبي الجدول. ^{[ 13 ]} 

على بُعد 370 مترًا (1200 قدمًا) أخرى غربًا، يعبر مجرى النهر مرة أخرى أسفل طريق سبروستون. ^{[ 12 ]} يمتد الطريق والمجرى غربًا لمسافة 1.6 كيلومتر (ميل واحد ) أخرى، دون أن يبتعدا كثيرًا عن بعضهما، حيث يستقبل نهر ويست كيل روافد أخرى غير مُسماة من الجبال شمالًا وجنوبًا. ^{[ 14 ]} يتقاطع طريقا أوفارث وتامبلويد رانش مع مجرى النهر على امتداد هذا الجزء. ^{[ 15 ]}  

بعد العودة إلى الجانب الجنوبي من طريق سبروستون، يستقبل نهر ويست كيل جدول هاغادون من الوادي الواقع جنوبه، بين التلال على الواجهة الشمالية لنورث دوم . ويتدفق جدول سكولهاوس من الشمال على بُعد 460 مترًا (1500 قدم) غربًا. ^{[ 16 ]} ويعبر طريق شومايكر، الذي يوفر الوصول إلى العديد من العقارات على الجانب الجنوبي من النهر، على بُعد 76 مترًا (250 قدمًا) شرق نقطة تدفق جدول بينيت من الجنوب. ^{[ 17 ]}  

يعبر طريق لونغ رود نهر ويست كيل على بُعد 1 كيلومتر (0.6  ميل) باتجاه مجرى النهر، ^{[ 18 ]} مباشرةً فوق مصب جدول نيوتن بروك القادم من وادٍ على سفوح جبل شيريل جنوبًا. وبعد السير بمحاذاة طريق سبروستون لمسافة مماثلة، يعبر النهر أسفله للمرة الأخيرة. وعندما يصل نهر ويست كيل إلى القرية الصغيرة التي تحمل الاسم نفسه ، ينخفض ​​منسوبه ​​إلى أقل من 460 مترًا (1500 قدم) . ^{[ 19 ]} 

قرية أسفل ويست كيل

بينما يمر نهر ويست كيل شمال قرية ويست كيل، ويتدفق في البداية خلف بعض منازل القرية مباشرةً، يبدأ بالانعطاف نحو الشمال الغربي متسعًا لفترة وجيزة عبر منطقة بها عدة ضفاف . ^{[ 20 ]} بعد أن يضيق النهر مجددًا، يعود إلى اتجاه الغرب والشمال الغربي ليجري أسفل طريق ولاية نيويورك رقم 42. على بُعد حوالي 46 مترًا (150 قدمًا) بعد الجسر، ينحرف النهر عائدًا إلى اتجاه الشمال والشمال الشرقي، ثم إلى اتجاه الشمال والشمال الغربي مرة أخرى، موازيًا للطريق السريع. خلال هذا الامتداد، يستقبل النهر ثلاثة روافد غير مسماة من الغرب، جميعها تنبع من سفوح جبال غير مسماة تقع شمال غرب ديب نوتش . ^{[ 19 ]} 

عند منعطف في مجرى النهر على بُعد ميل (1.6  كم) شمال ويست كيل، حيث يعبر مسار نفق شانديكن الظاهر ، بالإضافة إلى خط كهرباء، مجرى النهر مرتين، يتدفق جدول بيتش ريدج من الغرب. ^{[ 21 ]} شمال المنعطف مباشرةً، يعبر ويست كيل أسفل الطريق 42، ليدخل منطقةً تُدعّم فيها ضفتا النهر بالصخور لمسافة 800 قدم (240 مترًا) التالية ، بينما يتبع المجرى والطريق مسارًا شماليًا شماليًا شرقيًا. تعود الضفاف الطبيعية حيث يتدفق جدول روارباك ، وهو أدنى روافد ويست كيل، من سفوح جبل فلي غربًا. ^{[ 22 ]} 

بعد ميل واحد (1.6  كم)، يعبر نهر ويست كيل أسفل الطريق السريع رقم 42 للمرة الأخيرة غرب قرية ليكسينغتون. وبعد ذلك بقليل، ينعطف شرقًا ثم يميل قليلًا نحو الشرق والجنوب الشرقي حتى مصبه في خور شوهاري . عند هذه النقطة، يكون قد انخفض إلى ما يزيد قليلًا عن 1300 قدم (400 متر) في الارتفاع. ^{[ 21 ]} 

تقع مستجمعات المياه لنهر ويست كيل ، التي تبلغ مساحتها 31.2 ميلًا مربعًا (81 كيلومترًا ^مربعًا ) ^{[ 6 ]} ، والتي تمثل 10% من إجمالي مستجمعات المياه لخزان شوهاري، ^{[ 23 ]} ، في بلدة ليكسينغتون في الغالب، تمامًا مثل النهر نفسه. تقع منطقتها الشرقية، حيث ينبع النهر، في بلدة هنتر، بينما تقع بعض المناطق العليا التي تنبع منها روافده الغربية السفلى في بلدة مجاورة أخرى، هي هالكوت . تشكل خطوط التلال بين الجبال على كلا الجانبين حدود مستجمعات المياه باستثناء المنطقة المحيطة بمصبها في ليكسينغتون. ^{[ 6 ]} 

يشكل جبل راسك والقمم الواقعة غربه الحدود بين مستجمع مياه ويست كيل ومستجمع مياه شوهاري. جنوب السلسلة الجبلية، من جبل ساوث ويست هانتر إلى جبل شيريل، تصب مياه التصريف في جدول إيسوبوس ، وهو رافد آخر لنهر هدسون في مقاطعة أولستر . أما القمم غير المسماة التي يزيد ارتفاعها عن 910 أمتار (3000 قدم) بين جبلي هالكوت وفلي على الحدود الجنوبية الغربية، فهي جزء من فاصل كاتسكيل، حيث أن حوض جدول فلي على الجانب المقابل جزء من مستجمع مياه نهر ديلاوير . في الشمال الغربي يقع مستجمع مياه ليتل ويست كيل الأصغر ، وهو رافد آخر لنهر شوهاري. ^{[ 24 ]} 

أعلى نقطة في مستجمع مياه ويست كيل هي قمة جبل هنتر التي يبلغ ارتفاعها حوالي 1230 مترًا (4040 قدمًا) ، وهي أيضًا أعلى نقطة في مستجمعات مياه شوهاري وموهوك . يتميز مستجمع المياه ككل بأعلى ارتفاع إجمالي بين جميع مستجمعات المياه الفرعية ضمن حوض شوهاري. ^{[ 5 ]} كما يتميز بأشد انحدار متوسط، بنسبة 29%، مع كثافة تصريف تبلغ 0.0013 متر مكعب/متر مربع ^، [ ^{6 ] وهي} أقل من المتوسط ​​في جبال كاتسكيل. ^{[ 4 ]} 

ضمن مستجمع المياه، يُعدّ استخدام الأراضي السائد هو المساحات المفتوحة . ما يقرب من ثلثي الأرض، ^{أي 16,182 فدانًا} (65.49 كيلومترًا ^مربعًا ) ، غير مطوّرة عمدًا، ومعظمها عبارة عن أراضٍ حرجية على الجبال، ومعظمها مناطق محمية تُدار من قِبل إدارة حماية البيئة في الولاية . يقع معظم مستجمع المياه ضمن منتزه ^{كاتسكيل} في نيويورك، حيث ينص دستور الولاية على ضرورة الحفاظ على الأراضي المملوكة للدولة "برية إلى الأبد" كجزء من ^محمية غابات ^{نيويورك} . 

تُشكل الغابات النفضية غالبية مساحة حوض التصريف، إذ تُغطي ما يقارب ثلاثة أرباع الغطاء الأرضي الإجمالي للحوض . وتتكون هذه الغابات في معظمها من غابات الزان والبتولا والقيقب الشمالية ذات الأخشاب الصلبة، والتي تُغطي جزءًا كبيرًا من جبال كاتسكيل. تليها في النسبة الأكبر الغابات الصنوبرية بنسبة 14%، ومعظمها من غابات التنوب والصنوبر الجبلية الشمالية التي تنمو على قمم الجبال المرتفعة والتلال الواقعة بينها، بالإضافة إلى بعض غابات الشوكران الشرقي المتبقية ومناطق إعادة تشجير التنوب النرويجي . أما الغابات المختلطة ، بما في ذلك المناطق التي تتحول فيها الغابات النفضية إلى صنوبرية على سفوح الجبال، فتُشكل 11% أخرى من الغطاء، بينما تُمثل الأعشاب في الحقول المفتوحة 2% من الإجمالي. ^{[ 25 ]}

تغطي المياه مساحة 21 فدانًا (8.5 هكتارًا) ؛ ^{[ 25 ]} وقد حدد السجل الوطني للأراضي الرطبة، الذي تديره هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، 79 أرضًا رطبة منفصلة ضمن مستجمع مياه ويست كيل ، بمساحة إجمالية قدرها 128.7 فدانًا (52.1 هكتارًا) ، بما في ذلك جميع المياه المفتوحة. وبينما يشكل المجرى المائي نفسه الجزء الأكبر، فإن حوالي 54% من المساحة الإجمالية عبارة عن أراضٍ رطبة مستنقعية مثل الأهوار والمستنقعات. ^{[ 27 ]} ولا تغطي الأسطح غير المنفذة للماء، مثل أرصفة الطرق، سوى 7 أفدنة (2.8 هكتارًا) من الحوض ^{[ 25 ]} (تبلغ كثافة الطرق في مستجمع المياه 0.004 كيلومتر (0.0025 ميل) من الطرق لكل 100 كيلومتر مربع (39 ميلًا مربعًا ) من مساحة الأرض). ^{[ 6 ]}      

بعد المساحات المفتوحة، تشكل الأراضي السكنية منخفضة الكثافة وغير المأهولة معظم الأراضي المتبقية في مستجمع المياه، بنسبة 33.3%. أما الزراعة ، ومعظمها تربية الماشية ، فتمثل 2.6%. وتأتي الفنادق بنسبة 0.7%. ^{[ 25 ]}

قبل الاستعمار الأوروبي ، من المحتمل أن يكون الإيروكوا وغيرهم من السكان الأصليين الذين عاشوا في منطقة كاتسكيل قد استكشفوا وادي ويست كيل. لكن لا يوجد دليل على ذلك، ولم يستقروا في الجبال بسبب تدني جودة أراضيهم الزراعية، مفضلين التربة الخصبة القريبة من الأنهار. وإن كانوا قد غامروا بالدخول إلى كاتسكيل، فكان ذلك للتنقل عبرها، أو للصيد، أو لممارسة طقوسهم الدينية. ^{[ 28 ]}

حتى عندما وصل الأوروبيون، لم يستوطنوا وادي ويست كيل. فقد تم مسحه ورسم حدود قطع الأراضي كجزء من براءة هاردنبورغ لعام 1708 ، وهي منحة الأرض التي تُعدّ البداية الرسمية لملكية الأوروبيين للأراضي في جبال كاتسكيل. لا يوجد أي سجل لأي شخص سكن ضمن الحدود الحالية لبلدة ليكسينغتون قبل الاستقلال . استأجر روبرت ر. ليفينغستون ، الذي تاجر أفراد عائلته بأسهم براءة الاختراع وامتلكوا في النهاية نصف مساحتها البالغة مليوني فدان ( 8100 كيلومتر ^مربع )، قطعة أرض واحدة في البلدة عام 1777، ولكن من غير المعروف ما إذا كان المستأجر قد اختار السكن هناك. ^{[ 29 ]} 

كان أول مستوطن معروف في ليكسينغتون رجلاً يُدعى دراير، استخدم قوة مياه نهر ويست كيل لتشغيل مصنع للصوف عام 1780. كما ورد أن بعض المستوطنين الآخرين، وهم أول سكان قرية ويست كيل، انتقلوا إلى المنطقة في نفس الفترة تقريبًا. وسرعان ما تبعهم آخرون، انجذبوا إلى وفرة الفراء والأخشاب على أرض كانت لا تزال رخيصة الثمن. وفي عام 1813، انفصلت ليكسينغتون عن وودستوك لتشكل المدينة الحالية. ^{[ 29 ]}

لا يُعرف على وجه اليقين مدى انتشار هذا النمو المبكر على طول نهر ويست كيل. ففي دليله الجغرافي للولاية عام ١٨١٣، والذي يصف حالتها آنذاك، يذكر هوراشيو غيتس سبافورد (الذي وصف ليكسينغتون في عهد ويندهام ) نهري شوهاري وباتافيا كيل ، اللذين يصبان فيه أعلى ليكسينغتون، وكانا يدعمان بالفعل العديد من المطاحن التي بُنيت بسرعة. لكنه لا يذكر نهر ويست كيل، الذي، مع أن بعض الروايات الأخرى تشير إلى وجود عمليات طحن مماثلة على طوله، ربما كان في الواقع غير متطور نسبيًا في ذلك الوقت. ^{[ ٣٠ ] : ١٨-١٩}

في غضون عقد من الزمن، تغير الوضع. أصبحت جبال كاتسكيل موطنًا للعديد من المدابغ الصغيرة، التي وجدت في لحاء أشجار الشوكران الشرقي المنتشرة بكثرة في المنطقة مصدرًا ممتازًا للتانين . وكانت الجلود تُشحن من جميع أنحاء الأمريكتين إلى مقاطعة غرين لدباغتها . وفي عام 1821، افتُتحت مدبغة على نهر ويست كيل في موقع القرية الحالية، مما حفز نمو تلك المنطقة. وقد عوضت المدبغة موقعها النائي بسهولة الوصول إلى مياه النهر ووفرة لحاء الأشجار في الغابات المحيطة. ^{[ 30 ]}

افتُتحت مدبغة أخرى على نهر ويست كيل عام ١٨٣٠، على بُعد حوالي ٣.٢ كيلومتر ( ميلين  ) أعلى القرية. وفي العام نفسه، انقسمت جماعة المعمدانيين في ليكسينغتون حول مسألة استبدال قسهم المُسن، فانفصلت المجموعة المُعارضة لتأسيس كنيستها الخاصة في ويست كيل. وبعد ثلاث سنوات، أُنشئ مكتب بريد في القرية، مما يُظهر كيف ازداد عدد سكان وادي ويست كيل العلوي خلال ثلاثة عقود. ^{[ ٣٠ ] : ٢٠-٢١}

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، بدأت المدابغ بالإغلاق مع تناقص إمدادات لحاء الشوكران الصالح للاستخدام. في السنوات التي تلت الحرب الأهلية الأمريكية ، لم يتبق منها إلا القليل، وبدأ أصحاب بيوت الإقامة التي بُنيت أو حُوّلت من مزارع لتوفير سكن لعمال المدابغ بإعادة فتحها كمنتجعات صيفية. روّجوا لها باعتبارها توفر تجربة عطلة أكثر هدوءًا واسترخاءً من المنتجعات الأكثر شهرة وسهولة في الوصول إليها مثل منتجع كاتسكيل ماونتن هاوس في الشرق. ^{[ 30 ] : 26-27}

في عام ١٨٦٧، أشارت السجلات إلى وجود العديد من هذه المنتجعات، وصولاً إلى سبروستون على طول نهر ويست كيل. وعلى الرغم من نجاحها الاقتصادي، انخفض عدد سكان المنطقة خلال النصف الثاني من القرن، ليس فقط بسبب فقدان وظائف الدباغة، بل أيضاً بسبب صعوبة زراعة الأرض. كانت تربية الألبان هي الأكثر ازدهاراً، ولكن في غياب خط سكة حديد، لم يتمكن المزارعون من إيصال منتجاتهم، حتى الزبدة والجبن، إلى الأسواق الكبيرة. ^{[ ٣٠ ] : ٢٦-٢٧}

مع انخفاض عدد السكان، أُهملت البنية التحتية على طول نهر ويست كيل. لم تعد قنوات المياه والسدود القديمة مُسجلة على الخرائط، وبقي الطريق المؤدي إلى الوادي دون صيانة بعد حدود بلدة هنتر، نظرًا لقلة عدد السكان في تلك المنطقة. كما تدهورت حالة طريق آخر كان يوفر منفذًا للوادي غير المرور عبر ويست كيل، وصولًا إلى بيك هولو مرورًا بنورث دوم. ^{[ 30 ] : 26-27}

قبيل نهاية القرن بقليل، نصّت المادة 14 من دستور الولاية لعام 1894، والتي لا تزال سارية حتى اليوم، على إنشاء محمية الغابات، التي بموجبها تبقى جميع أراضي الولاية في منتزه كاتسكيل (الذي أُنشئ عام 1904) برية إلى الأبد، مما يحدّ من التنمية في مستجمع مياه ويست كيل. وقد دفعت الحماية التي وفرتها هذه المحمية لحوض المياه مدينة نيويورك إلى بناء خزان شوهاري في منتصف عشرينيات القرن الماضي لتلبية احتياجات سكانها المتزايدين. في الوقت نفسه، منح ظهور السيارات الأمريكيين مزيدًا من التحكم في وجهة ومدة إجازاتهم، مما دفع العديد من سكان نيويورك إلى اختيار أماكن أخرى غير كاتسكيل، بينما قضى أولئك الذين استمروا في زيارتها وقتًا أقل فيها. بُنيت بعض النُزُل على طول ويست كيل في وادي سبروستون لاستيعاب هذا التدفق السياحي، لكن الزراعة بدأت تلعب دورًا أكبر في اقتصاد المنطقة. ^{[ 30 ] : 28-29}

تغير هذا الوضع قليلاً في أواخر القرن العشرين. بدأ المتنزهون بزيارة شلالات دايموند نوتش بانتظام وتسلق الجبال (سواءً عبر مسارات محددة أو بدونها ) المحيطة بالوادي. ومع خروج بعض المزارعين الأكبر سناً من المنحدرات الشمالية الأكثر انحداراً لوادي سبروستون من العمل، تم تقسيم المزارع السابقة وبعض الغابات المملوكة ملكية خاصة المحيطة بها لإنشاء قطع أراضٍ كبيرة لمساكن عطلات نهاية الأسبوع والصيف ^{[ 30 ] : 31-32.} في عام 2017، تم إنشاء مصنع جعة صغير يُدعى ويست كيل بروينغ بالقرب من منبع وادي سبروستون، باستخدام الخميرة والزعتر وشراب القيقب ومكونات أخرى محلية المصدر، بالإضافة إلى مياه الجداول القريبة. ^{[ 31 ]}

بينما نشأت جبال كاتسكيل خلال العصر الديفوني ، قبل حوالي 375 مليون سنة، عندما ارتفع دلتا نهر سابق ليصبح هضبة متقطعة ، يُظهر وادي سبروستون آثارًا حديثة نسبيًا للتجلد الويسكونسيني ، الذي انتهى قبل 12000 سنة. وتكثر الوديان الدائرية، وهي وديان على شكل حرف U ، بما في ذلك الوادي الذي ينبع منه نهر ويست كيل، كما تشكلت وديان جبلية أخرى تنحدر منها روافد النهر بفعل الأنهار الجليدية الألبية التي بقيت بعد انحسار الصفائح الجليدية الكبيرة شمالًا في مواجهة تغير المناخ. وقد غذت مياه الذوبان العديد من الجداول، التي أصبحت فيما بعد نهر ويست كيل الحالي. ^{[ 5 ]}

تتكون معظم الصخور الأساسية لحوض التصريف من مزيج من الصخر الزيتي والحجر الرملي والحجر الطيني الذي يقع أسفل جبال كاتسكيلز. أما وادي سبروستون العلوي فيقع أسفله صخور تكوين والتون السفلي ؛ وتوجد أحجار البودنغستون وغيرها من التكتلات في تكوين والتون العلوي على المرتفعات العالية. ومن أعلى قرية ويست كيل مباشرةً وحتى مصبه، يتدفق نهر ويست كيل فوق صخور تكوين أونونتا . ^{[ 5 ]}

تعكس الرواسب السطحية داخل مستجمع المياه أصوله الجليدية. فبينما تغطي الصخور المرتفعات، يهيمن الطمي الجليدي في المناطق المنخفضة، بما في ذلك معظم الروافد العليا لنهر ويست كيل. ويبدأ ظهور الطمي في منتصف وادي سبروستون تقريبًا، مع ظهور رواسب جليدية عند انحناء النهر شمالًا عند قرية ويست كيل. وبالقرب من ليكسينغتون ومصب النهر، توجد بعض المناطق ذات الكثبان الرملية على طول الضفاف. ^{[ 5 ]}

معظم الصخور الأساسية المتآكلة التي وصلت إلى مجرى نهر ويست كيل، في أعاليه، متداخلة ، ومتآكلة إلى صخور صغيرة على شكل صفائح تتداخل مع بعضها البعض بنمط يشبه الحراشف. وتوجد أيضًا مناطق تُشكّل فيها الصخور الأساسية عوامل تحكم في الانحدار الأفقي والرأسي، وتُعد شلالات دايموند نوتش أبرز مثال على ذلك. أما مناطق مجرى النهر التي لا تظهر فيها الصخور الأساسية ولم تستقر فيها الصخور المتداخلة، فهي مغطاة عمومًا بطبقة رقيقة من الطين الطميي الأحمر البحيري . ^{[ 5 ]}

تتلقى مستجمعات المياه في ويست كيل معدل هطول أمطار سنوي يبلغ 1150 ملم (45.2 بوصة ) ، مما يجعلها من أكثر المناطق رطوبة في جبال كاتسكيل. ويتركز معظم هذا الهطول في أحداث موسمية مثل العواصف الرعدية الصيفية أو بقايا الأعاصير في وقت لاحق من العام. كما تُعدّ أمطار الربيع المتساقطة على الثلوج عاملاً مساهماً رئيسياً آخر؛ إذ لا تتعرض المنحدرات الشمالية لجبال ويست كيل ونورث دوم وشيريل وغيرها من الجبال الواقعة على الجانب الجنوبي من وادي سبروستون إلا لقليل من أشعة الشمس المباشرة على مدار العام، مما يُبقي على مساحات واسعة من الثلوج حتى أواخر الربيع. ^{[ 4 ]} 

يؤدي نمط هطول الأمطار هذا، بالإضافة إلى انحدارات مستجمع مياه ويست كيل، وهي الأكثر انحدارًا في حوض شوهاري، وانخفاض كثافة التصريف ، إلى تقلبات مفاجئة في منسوب المياه ، حيث يرتفع وينخفض ​​منسوب النهر وروافده بسرعة استجابةً للعواصف. وتساهم الغابات التي تغطي معظم مستجمع المياه في التخفيف من هذه الظاهرة إلى حد ما، ولكن ليس بنفس القدر على الجانب الشمالي من الوادي نظرًا لأن قلة ضوء الشمس تؤدي إلى غطاء نباتي أقل كثافة. ^{[ 4 ]}

تُشغّل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ( USGS) محطتي قياس تدفق على طول نهر ويست كيل. إحداهما، التي تعمل منذ خمسينيات القرن الماضي ولكنها لم تُقدّم بيانات مستمرة حتى عام ١٩٩٧، ^{[ ٤ ]} تقع على المجرى السفلي للنهر، على بُعد حوالي ٢.٣ كيلومتر شمال قرية ويست كيل، أسفل ملتقى نهر بيتش ريدج بروك مباشرةً. ^{[ ٣٢ ]} أما الأخرى، التي أُنشئت عام ١٩٩٧ وتُقدّم بيانات مستمرة منذ ذلك الحين، فتقع بالقرب من منابع النهر، عند آخر معبر لطريق سبروستون، أسفل ملتقى نهر هنتر بروك مباشرةً. ^{[ ٣٣ ]} 

في عام 2016، سجل المقياس السفلي متوسط ​​تصريف بلغ 41.7 قدمًا مكعبًا (1.18 مترًا ^مكعبًا ) في الثانية؛ ^{[ 34 ]} بينما بلغ متوسط ​​التدفق في سبروستون 10.1 قدمًا مكعبًا (0.29 مترًا ^مكعبًا ) في الثانية. ^{[ 35 ]} وسجلت المحطتان أعلى معدلات تصريف لهما على الإطلاق في نفس اليوم: 28 أغسطس 2011، بالتزامن مع مرور إعصار إيرين بالمنطقة . في محطة ويست كيل، كان تدفق النهر يبلغ 19,100 قدمًا مكعبًا (540 مترًا ^مكعبًا ) في الثانية، ^{[ 32 ] [ ب ]} بينما بلغ تصريف سبروستون 4,320 قدمًا مكعبًا (122 مترًا ^مكعبًا ) . ^{[ 33 ]} الحد الأدنى لكلا المحطتين هو 1.3 قدم مكعب (0.037 متر ^مكعب ) ^{[ 32 ]} و 0.45 قدم مكعب (0.013 متر ^مكعب ) ^{[ 33 ]} في الثانية على التوالي، حيث سجل أدنى مستوى في محطة ويست كيل على مدى عدة أيام في أغسطس 2002 ^{[ 32 ]} ، بينما سجل أدنى مستوى في محطة سبروستون في عدة مناسبات في سبتمبر 1998 وأكتوبر 1999. ^{[ 33 ]}      

تصنف إدارة حماية البيئة في نيويورك جودة مياه نهر ويست كيل ضمن الفئة C، وهي مناسبة لصيد الأسماك والأنشطة الترفيهية البشرية غير المباشرة. وتضيف الإدارة أيضًا رمز "(TS)"، مما يشير إلى أن مياه النهر مثالية لتكاثر سمك السلمون المرقط. ^{[ 36 ]} تتميز مياه النهر بنقائها الكافي لتكون جزءًا من نظام إمداد المياه لمدينة نيويورك ؛ فبعد تصريفها في نهر شوهاري، تُجمع في خزان شوهاري الواقع أسفل النهر، حيث يمكن نقلها عبر نفق شانديكن عائدةً أسفل قرية ويست كيل إلى جدول إيسوبوس في شانديكن . ومن هناك، تنتقل إلى خزان أشوكان ، الذي يزود المدينة بنسبة 10% من احتياجاتها من المياه، ثم عبر قناة كاتسكيل المائية ، إلى المستهلكين دون الحاجة إلى ترشيح . ^{[ 26 ]}

جودة المياه

نظراً لدور نهر ويست كيل في نظام المياه بالمدينة، قامت إدارة حماية البيئة بمدينة نيويورك بمراقبة جودة مياه النهر بشكل عام. بدأت هذه المراقبة عام ١٩٩٤ بإنشاء محطة على بُعد ٢٠١ متر (ثُمن ميل ) أعلى مصب النهر؛ وفي عام ٢٠٠٢، أُنشئت محطة ثانية بالقرب من مقياس تدفق المياه التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أعلى مدينة سبروستون. وقد سجلت كلتا المحطتين عموماً جودة عالية ومستمرة، أفضل من مستجمعات المياه الفرعية المجاورة لنهرَي إيست كيل وباتافيا كيل. ^{[ ٢٣ ]} 

ظلت المؤشرات المهمة لموائل الحياة المائية أعلى من المستويات المنصوص عليها أو الموصى بها قانونًا. وقد سُجّل في نهر ويست كيل مستوى أكسجين مذاب قدره 10  ملغم/لتر، وهو أعلى بكثير من المستوى الآمن الذي تعتبره إدارة حماية البيئة (DEC) البالغ 7  ملغم/لتر مناسبًا لتكاثر سمك السلمون المرقط. ولم تتجاوز مستويات بكتيريا القولون البرازية 10 وحدات تشكيل مستعمرة/100 مل، أي أقل من 5% من الحد الأقصى القانوني المسموح به في الولاية لاعتبار مياه الشرب آمنة. مستويات الفوسفور والكبريتات منخفضة، وكذلك الموصلية النوعية ، مما يشير إلى انخفاض مستوى التلوث بالكلوريد ، ^{[ ج ]} وظل الرقم الهيدروجيني العام للنهر ضمن النطاق نفسه (6.6-7.9) كما هو الحال في الجداول الأخرى في حوض نهر شوهاري العلوي. تتراوح درجة حرارة مياه نهر ويست كيل سنويًا بين 6 و10 درجات مئوية (43-50 درجة فهرنهايت) ، مما يعكس الظل الكثيف الذي توفره الغابات المحيطة بمنابعه. ^{[ 23 ]}  

مع ذلك، فإن مستويات عكارة نهر ويست كيل ، وإن لم تكن غير طبيعية، تُعتبر مرتفعة بما يكفي للمساهمة في مشاكل العكارة أسفل مصبه عند الخزان. وقد تراوحت القراءات عمومًا حول وحدتين من وحدات العكارة النيفيلومترية، وهو مستوى لا يُعدّ مشكلة بحد ذاته، ولكنه مشابه لمستوى عكارة نهر باتافيا كيل، وهو رافد أطول ذو مستجمع مائي أكثر تطورًا يصب في نهر شوهاري أسفل نهر ويست كيل. وقد يكون هذا نتيجة لاضطرابات في قاع النهر وفقدان الغطاء النباتي على ضفافه في المنبع؛ إذ تُظهر الأجزاء السفلية، ولا سيما الجزء المُقنطر على طول الطريق 42، علامات التعرية . وبالتالي، قد تُثار كميات أكبر من الطمي والطين في قاع النهر وتتحول إلى رواسب عالقة . ^{[ 23 ]}

عاش آرت فليك، مؤلف كتاب " دليل صيد الأسماك بالذبابة على ضفاف الجداول " المؤثر ، والذي نُشر عام 1947، في ليكسينغتون وأدار حانة "ويست كيل" الواقعة على مسافة قصيرة أعلى النهر، حتى وفاته عام 1985. استضاف العديد من الصيادين الزائرين، بمن فيهم بعض المشاهير، في حانة عائلته "ويست كيل"، الواقعة على مسافة قصيرة أعلى نهر شوهاري. عندما لم يكن منشغلاً بالصيد أو الكتابة أو إدارة الفندق، كان يدافع عن حماية الجداول. ^{[ 43 ]}

على الرغم من أن صيادي سمك السلمون المرقط اليوم يُنصحون بتجنب الجزء السفلي من نهر ويست كيل بسبب مشاكل العكارة، ^{[ 44 ]} إلا أن إدارة حماية البيئة تُزود تلك المياه بـ 700 سمكة سلمون مرقط بني صغيرة سنويًا، لدعم أعدادها الأصلية. كما يتواجد سمك السلمون المرقط قوس قزح البري بالقرب من نهر شوهاري، ويصبح سمك السلمون المرقط النهري أكثر شيوعًا في وادي سبروستون. ^{[ 2 ]}

لتوفير إمكانية الوصول، حصلت إدارة حماية البيئة على حقوق صيد عامة من ملاك الأراضي المحليين، بالإضافة إلى تلك الأجزاء القصيرة التي تملكها بالفعل من الأراضي المجاورة للجدول. في الجزء السفلي من المجرى، تشمل هذه الحقوق جانبي الجزء الممتد بمحاذاة الطريق 42 بين آخر جسر للطريق السريع فوق النهر وحتى ملتقى نهر روارباك تقريبًا، والمناطق المتشعبة من أعلى نهر بيتش ريدج إلى ما قبل جسر الطريق 42 مباشرةً عند قرية ويست كيل. أعلى القرية، يوجد ميل واحد من إمكانية الوصول على كلا الجانبين بين أراضي الدولة شرق طريق ديوي وملتقى نهر بينيت. تتوفر ساحة انتظار صغيرة للسيارات عند جسر طريق سبروستون أعلى نهر هاغادون للصيادين، وفي محيط سبروستون نفسها، يمكن الوصول إلى جزء كبير من المجرى بشكل عام حتى الرافد غير المسمى في الجنوب بين نهري ستايلز وبيتيت. ^{[ 2 ]}

• قائمة الأنهار في نيويورك

أوراق علمية تتضمن بيانات تم جمعها من منطقة ويست كيل:

• إرنست، آن جي؛ وارين، دانا؛ بالديجو، باري (يوليو 2012). "عمليات ترميم تصميم القنوات الطبيعية التي غيرت الجيومورفولوجيا لها تأثير ضئيل على مجتمعات اللافقاريات الكبيرة في جداول منابع الأنهار" ( ملف PDF) . علم البيئة الترميمي . 20 (4): 532-540 . doi : 10.1111/j.1526-100X.2011.00790.x
• إرنست، آن جي؛ بالديجو، باري؛ وارين، دانا آر؛ ميلر، سارة جي (2010). "استجابات متغيرة لتجمعات الأسماك، والموائل، والاستقرار لإعادة تصميم القنوات الطبيعية في جداول جبال كاتسكيل" . معاملات الجمعية الأمريكية لمصايد الأسماك . 139 (2): 449-467 . doi : 10.1577/T08-152.1 .
• إرنست، آن جي؛ بالديجو، باري؛ مولفيهيل، كريستيان آي؛ فيان، مارك (2010). "تأثيرات ترميم تصميم القنوات الطبيعية على جودة الموائل في جداول جبال كاتسكيل، نيويورك" . معاملات الجمعية الأمريكية لمصايد الأسماك . 139 (2): 468-482 . doi : 10.1577/T08-153.1 .
• جورج، سكوت د.؛ بالديجو، باري؛ سميث، مارتن ج.؛ ماكيون، دونالد م.؛ فولرينج، جيسون م. (2016). "تغيرات درجة حرارة الماء وتأثيرها على تجمعات سمك السلمون المرقط في أعالي نهر شوهاري وغرب كيل، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية". مجلة علم البيئة للمياه العذبة . 31 (1): 93-108 . doi : 10.1080/02705060.2015.1033769 .
• ناغل، بيتر؛ فاهي، تيموثي جيه؛ ريتشي، جيري سي؛ وودبري، بيتر بي (15 مارس/آذار 2007). "تغيرات مصادر الرواسب وكمياتها في منطقتي بحيرات فينجر ليكس وكاتسكيلز في نيويورك" (ملف PDF) . العمليات الهيدرولوجية . 21 (6): 828-838 . doi : 10.1002/hyp.6611 . hdl : 1813/7661 .
• ريموند، بيتر أ.؛ سايرز، جيمس إي. (سبتمبر 2010). "تصدير الكربون العضوي الذائب من مستجمعات المياه الحرجية الخاضعة للتحكم بالأحداث" (ملف PDF) . الكيمياء الحيوية الجيولوجية . 100 ( 1-3 ): 197-209 . CiteSeerX 10.1.1.1016.2917 . doi : 10.1007/s10533-010-9416-7 . 
• ستودارد، جون ل. (نوفمبر 1991). "اتجاهات جودة مياه جداول كاتسكيل: أدلة من البيانات التاريخية" . بحوث موارد المياه . 27 (11): 2855-2864 . doi : 10.1029/91WR02009 .