زوبارة

خلال الفترة الإسلامية المبكرة، ازدهرت التجارة في شمال قطر. وبدأت المستوطنات بالظهور على الساحل، وخاصة بين مدينتي الزبارة وأم الماء . وقد تم اكتشاف قرية تعود إلى الفترة الإسلامية المبكرة بالقرب من المدينة. ^{[ 6 ]}

بين سبتمبر 1627 وأبريل 1628، أضرم سرب بحري برتغالي بقيادة دون غونكالو دا سيلفيرا النار في عدة قرى ساحلية مجاورة. ويعزى استيطان زوبارة ونموها خلال هذه الفترة إلى تهجير السكان من هذه المستوطنات المجاورة. ^{[ 7 ]}

تُعدّ أصول الزبارة موضع جدل تاريخي. فقد زعم كتاب "نصب قطر التذكاري" الصادر عام ١٩٨٦ وجود مستوطنة قائمة تتمتع بالحكم الذاتي في المنطقة قبل وصول اتحاد قبائل بني عتبة . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} واستند الكتاب في زعمه إلى وثيقتين تاريخيتين مزعومتين، إلا أنه تبيّن لاحقًا أنهما مزورتان من قِبل السلطات القطرية في خضم نزاع إقليمي مع البحرين حول السيادة على الموقع. ^{[ ٨ ]}

في المقابل، يضع السرد الأكثر قبولاً تأسيس ونشأة الزبارة ضمن السياق الأوسع لهجرة بني عتبة. ففي وقت ما قبل عام 1698، هاجرت قبائل بني عتبة، التي تضم عائلات من قبيلة عنزة، من بينها آل صباح وآل خليفة وآل جلهمة ، من منطقة نجد في وسط الجزيرة العربية هرباً من جفاف طويل الأمد . ومرّ مسار هجرتهم عبر الأفلاج والقطيف والأحساء ، وصولاً إلى فريحة في شمال غرب قطر، بالقرب من الموقع الذي سيُقام عليه لاحقاً الزبارة. ^{[ 10 ]}

بعد استقرارهم في فريحة، تحالف آل عتبة مع قبائل قطرية محلية، أبرزها آل معاديد ، وهي عشيرة قوية تابعة لبني خالد ، بالإضافة إلى آل سليم. عُرف هذا التحالف باسم بني عتبة، والذي توسع لاحقًا ليشمل عائلات أخرى من نجد وبني تميم . أسسوا فريحة كمركز ساحلي محصن يتيح الوصول إلى طرق التجارة البحرية ومياه صيد اللؤلؤ. بعد مناوشات عسكرية متتالية مع قبيلة المسلم المهيمنة، وهي قبيلة من بني خالد تحظى بدعم عثماني اسمي ، أُجبرت قبائل بني عتبة على الرحيل إلى العراق عام 1716، ثم إلى الكويت . ^{[ 11 ]}

في منتصف القرن الثامن عشر، على الأرجح خلال ستينيات القرن الثامن عشر، ^{[ 1 ]} عادت عدة قبائل من بني عتبة، بما في ذلك فصائل من آل بن علي ، والمعاضيد، والجلحمة، إلى الساحل الشمالي لقطر، وبدأت بالاستقرار في الزبارة، على بُعد حوالي 100 متر (330 قدمًا) من مستوطنتهم السابقة في فريحة. وبحلول ذلك الوقت، نمت المنطقة لتصبح قرية ساحلية صغيرة ولكنها نشطة. ويشهد على وجودها كميناء معترف به مخطوطة تعود لعام 1766 بعنوان "لم الشهاب في سيرة محمد بن عبد الوهاب" ، والتي تُسجل أن الشيخ سليمان الحميد من بني خالد أصدر إنذارًا نهائيًا يمنع التجارة بين عيينة والمستوطنات الساحلية الخاضعة لسيطرته، بما في ذلك الزبارة. ويشير النص إلى أنه بحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت الزبارة معترفًا بها بالفعل كميناء ذي أهمية اقتصادية داخل أراضي بني خالد. ^{[ 12 ]} 

بعد ذلك بوقت قصير، هاجر الشيخ محمد بن خليفة من آل خليفة من الكويت، ودعاه سكان الزبارة، الذين ينتمون إلى قبائل بني عتبة المختلفة، مثل آل بن علي وآل الجلاهيمة، للاستقرار في البلدة. في ذلك الوقت، كانت الحويلة المجاورة ، بالإضافة إلى العديد من المستوطنات الشمالية الأخرى، لا تزال تحت سلطة آل المسلم. ومع توسع نفوذ آل خليفة في الزبارة، واجهوا مقاومة متزايدة من قيادة آل المسلم، الذين سعوا إلى إعادة ترسيخ سلطتهم. ^{[ 13 ]}

مع ازدياد نفوذ فرع آل خليفة من بني عتبة في الزبارة خلال ستينيات القرن الثامن عشر، تصاعدت التوترات مع آل مسلم، الذين كانوا يمثلون بني خالد محليًا آنذاك. طالب آل مسلم بدفع الجزية للوافدين الجدد، لكن الشيخ محمد بن خليفة رفض، مما أدى إلى سلسلة من المناوشات بين الفصيلين. واستجابةً لهذا التهديد المتزايد، شرع آل خليفة في بناء مستوطنة محصنة. اكتمل بناؤها عام ١٧٦٨، وأصبحت تُعرف باسم قلعة مرير ، وهي حصن ساحلي ذو أسوار دفاعية وأبراج مراقبة وقناة تربطها بالبحر. كما وُجدت منشآت دفاعية أخرى، بما في ذلك حصون وأبراج إضافية بناها مستوطنون سابقون، في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ ١٤ ]}

ولتعزيز مكانته السياسية، عقد الشيخ محمد بن خليفة تحالفات عن طريق المصاهرة مع عائلات قبلية بارزة، منها آل بن علي وآل بو كوارة. ^{[ 15 ]} وبعد عدة مناوشات متتالية بسبب رفضهم دفع الضرائب، شنّ آل خليفة هجومًا ناجحًا على الحويلة، مما أدى إلى فرار قيادة آل مسلم إلى نجد . ^{[ 15 ]}

بعد طرد بني خالد، الذين حكموا معظم شمال قطر، ركز بنو عتبة على تطوير الزبارة لتصبح مدينة ساحلية رئيسية. وبفضل مينائها المحمي طبيعيًا وتحصيناتها المُعززة حديثًا، سرعان ما برزت كإحدى أهم مراكز التجارة واللؤلؤ في الخليج العربي . ^{[ 16 ]} اجتذبت المدينة التجار من مختلف أنحاء المنطقة، وطورت روابط تجارية واسعة مع الهند وعُمان والعراق والكويت. وكانت الصادرات، كالتمور واللؤلؤ، تمر عبر مينائها جنبًا إلى جنب مع واردات التوابل والمعادن. ^{[ 17 ]}

أدى إلغاء الضرائب التجارية في عهد العتوب إلى زيادة النشاط التجاري، جاذبًا التجار من موانئ الخليج الأخرى. وازداد ازدهار المدينة بعد الحرب العثمانية الفارسية (1775-1776) وما تلاها من احتلال فارسي للبصرة . وقد دفع تعطل التجارة في جنوب العراق العديد من تجار البصرة واللاجئين إلى الانتقال إلى الزبارة، مما ساهم في توسعها السريع. ^{[ 18 ]}

كان من بين هؤلاء الوافدين الجدد التاجر الثري محمد بن حسين بن رزق الرزيقي وابنه أحمد، الذي لعب دورًا محوريًا في تنمية الزبارة. وبدعم من الخليفة بن محمد، الذي خلف والده عام ١٧٧٧، شيّد بن رزق الأب مجمعًا سكنيًا ضخمًا كان بمثابة مركز تجاري. ^{[ ١٥ ]} وبناءً على طلب أحمد، دُعي العالم والفقيه عثمان بن سند البصري إلى المدينة ليتولى منصب القاضي الأعلى. وفي سيرته، التي نُشرت لأول مرة عام ١٨١٣، وثّق ابن سند إدارة الزبارة وشخصياتها خلال هذه الفترة، مشيرًا إلى وصول شخصيات بارزة أخرى مثل العالم عبد الجليل الطباطبائي. ^{[ ١٩ ]}

خلال سبعينيات القرن الثامن عشر الميلادي، انتقل التجار والمقيمون من مختلف أنحاء البحرين والكويت وعُمان وقطر إلى الزبارة استجابةً لعدم الاستقرار في الخليج، بما في ذلك الهجمات المتكررة وتفشي الطاعون. ^{[ 20 ]} كما ساهم الصراع المستمر بين بني خالد والحركة الوهابية الصاعدة في بروز الزبارة كبديل آمن ومزدهر. ^{[ 21 ]} ومن بين الذين وُلدوا خلال فترة التوسع هذه، ثاني بن محمد ، مؤسس آل ثاني ، الذي أصبح فيما بعد تاجر لؤلؤ نافذًا. وقد أكسبه نجاحه التجاري نفوذًا سياسيًا متزايدًا لقبيلته، آل معاديد، في المدينة. ^{[ 22 ]}

تصاعدت التوترات بين الزبارة والبحرين الخاضعة للحكم الفارسي عام ١٧٨٢ إثر حادثة وقعت في جزيرة سترة . كان سالم، أحد خدم آل خليفة، قد أُرسل لشراء جذوع النخيل والحبال ومواد أخرى. وأثناء وجوده هناك، تعرض هو ورفاقه لهجوم من قبل سكان شيعة محليين ؛ فقُتل سالم، وأُصيب آخرون بجروح، ونُهبت ممتلكاتهم. عاد الناجون إلى الزبارة، مما أثار غضب قادتها. أرسل الشيخ أحمد بن محمد آل خليفة، غاضبًا من مقتل خادمه، احتجاجًا رسميًا إلى نصر المذكور ، حاكم البحرين وبوشهر المعين من قبل الفرس . ولما لم يُبدِ نصر أي رد فعل جاد، استغل آل خليفة الحادثة ذريعةً للانتقام. ^{[ ٢٣ ]}

بدعم من قبائل العتوب الأخرى، شنّوا هجومًا على البحرين في 9 سبتمبر 1782، فنهبوا ودمروا مدينة المنامة . ^{[ 18 ]} ودارت معركة برية قصيرة بين القبائل العربية والمدافعين الفرس، تكبّد فيها كلا الجانبين خسائر. وعاد أهل الزبارة إلى البر الرئيسي بعد ثلاثة أيام ومعهم قارب فارسي مُستولى عليه كان يُستخدم لجمع عائدات المعاهدة السنوية. وفي 1 أكتوبر، أمر حاكم شيراز الفارسي ، علي مراد خان ، نصر المذكور بشنّ هجوم مضاد واسع النطاق على الزبارة، وأرسل إليه تعزيزات من البر الفارسي. وتمّ إرسال ما يقارب 2000 جندي فارسي، وبحلول ديسمبر 1782، بدأوا الاستعدادات لإنزال قواتهم على الساحل القطري. ^{[ 24 ]}

في مايو 1783، وصل أسطول نصر إلى سواحل قطر وبدأ بإنزال سفنه في رأس أوشيريق قرب الزبارة. وبسبب انخفاض المد، اضطرت السفن للرسو قبالة الشاطئ بينما تقدم الجيش برًا. وحوصرت الزبارة قرابة شهر. وأدت جهود الوساطة التي بذلها رشيد بن مطر ، حاكم جلفار السابق ( رأس الخيمة حاليًا )، إلى مفاوضات عرض فيها الأتوب إعادة البضائع والسفن التي سبق الاستيلاء عليها من موانئ فارسية مثل بندر رق ومن البحرين. إلا أن نصر المذكور رفض العرض ومضى قدمًا في حملته. ^{[ 25 ]}

في يوم جمعة من شهر ديسمبر عام ١٧٨٣، نزلت القوات الفارسية بين الزبارة وفريها وشنّت هجومًا أخيرًا. إلا أنها صُدّت في معركة حاسمة على يد تحالف من القبائل القطرية المحلية، من بينها قبيلة المعادي من فريحة. وقُتل الشيخ محمد بن خليفة، ابن شقيق نصر المذكور، في المعركة مع العديد من جنوده. وهُزم الجيش الفارسي، وفرّت فلوله من ساحة المعركة. ^{[ ٢٥ ]}

بعد هزيمة قوات نصر المذكور، استولى فرع آل بن سلامة من قبيلة آل بن علي على سيفه، وكانوا قد ساعدوا آل خليفة في الدفاع عن الزبارة. ثم انتقل السيف لاحقًا إلى حوزة الشيخ سلطان بن سلامة، وبقي مع أحفاده حتى عام 1915، حين قُدِّم رسميًا كهدية إلى حاكم قطر آنذاك، الشيخ عبد الله بن جاسم آل ثاني . ^{[ 26 ]}

بعد الغزو، تولى الشيخ أحمد بن محمد بن خليفة زمام الأمور في الجزيرة، وطرد الفرس وعيّن واليًا نيابةً عنه. إلا أن مقر إقامته الرئيسي ظل في الزبارة، بينما أُقيمت حامية عسكرية في قلعة الديوان، الواقعة جنوب المنامة الحالية. ^{[ 27 ] [ 26 ]}

على الرغم من عدم الاستقرار الذي أحاط بمدينة الزبارة بعد حصارها وفتح البحرين عام ١٧٨٣، ازدهرت كمركز تجاري، وتجاوز ميناؤها ميناء القطيف بحلول عام ١٧٩٠. ^{[ ٢٧ ]} وتطورت الزبارة لتصبح مركزًا للتعليم الإسلامي خلال هذا القرن. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} أُنتج أول تقويم في قطر، وأحد أقدم الأعمال الأدبية المحلية المحفوظة في البلاد، هنا عام ١٧٩٠، وهو تقويم الزبارة ، من تأليف العالم المالكي السني عبد الرحمن الزواوي. حدد هذا التقويم شهور وأيام السنة، ومواعيد الصلاة، وتضمن ملاحظات حول الزراعة والتغيرات الموسمية. ^{[ ٣٠ ]}

تعرضت المدينة للتهديد ابتداءً من عام 1780 بسبب الغارات المتقطعة التي شنها الوهابيون على معاقل بني خالد في الأحساء المجاورة . ^{[ 31 ]} تكهن الوهابيون بأن سكان الزبارة سيتآمرون ضد النظام في الأحساء بمساعدة بني خالد. كما اعتقدوا أن سكانها يمارسون تعاليم مناقضة للعقيدة الوهابية، واعتبروا المدينة بوابة مهمة إلى الخليج العربي. ^{[ 32 ]} قاد الجنرال السعودي سليمان بن عفيصان غارة على المدينة عام 1787. وفي عام 1792، استولت قوة وهابية ضخمة على الأحساء، مما أجبر العديد من اللاجئين على الفرار إلى الزبارة. ^{[ 31 ] [ 33 ]} حاصرت القوات الوهابية الزبارة وعدة مستوطنات مجاورة بعد ذلك بعامين لمعاقبتها على إيواء طالبي اللجوء. ^{[ 31 ]} سُمح لزعماء القبائل المحليين بمواصلة أداء مهامهم الإدارية، ولكن طُلب منهم دفع ضريبة. ^{[ 34 ]}

كانت الزبارة آنذاك مدينة منظمة تنظيماً جيداً، حيث كانت العديد من شوارعها متعامدة مع بعضها البعض، وبعض أحيائها مبنية وفق نمط شبكي دقيق. يشير هذا التخطيط إلى أن المدينة وُضعت وشُيّدت كجزء من حدث كبير، على الرغم من أنها بُنيت على مراحل متقاربة زمنياً. ^{[ 35 ]} وقد قُدّر عدد سكان المدينة في أوج ازدهارها بما يتراوح بين 6000 و9000 نسمة. ^{[ 4 ]}

كانت معظم الاحتياجات الغذائية للمستوطنين تُلبى عن طريق استهلاك الماشية . ومن بين النفايات التي جُمعت من المجمعات الفخمة، بقايا الأغنام والماعز والطيور والأسماك والغزلان. [ ^{36 ] وكان} أغنى أفراد المجتمع يستهلكون الماشية بشكل رئيسي، بينما اعتمد السكان الأفقر على الأسماك كمصدر أساسي للبروتين. ^{[ 37 ]} ومن المرجح أن النشاط الاجتماعي والاقتصادي والسياسي كان يتركز في السوق. ^{[ 36 ]} ويشير اكتشاف العديد من أوعية غليون التبغ الخزفية إلى قبول متردد وإدمان اجتماعي متزايد لتدخين التبغ. وكان سكان الزبارة يستخدمون أباريق القهوة، ومعظمها من أصل صيني، لشرب القهوة العربية . ^{[ 36 ]}

احتل الوهابيون المدينة عام ١٨٠٩. ^{[ ١ ]} بعد أن علم أمير الوهابيين بتقدم القوات المصرية المعادية على الحدود الغربية عام ١٨١١، قلّص حامياته في البحرين والزبارة لإعادة تنظيم قواته. استغل سعيد بن سلطان مسقط هذه الفرصة وهاجم حاميات الوهابيين في شبه الجزيرة الشرقية. أُضرمت النيران في تحصينات الوهابيين في الزبارة، وعاد آل خليفة فعليًا إلى السلطة. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} عقب الهجوم، هُجرت المدينة لفترة وجيزة. مع ذلك، تشير الاكتشافات الأثرية اللاحقة إلى أن المدينة ربما هُجرت جزئيًا قبل هجوم ١٨١١ بقليل. ^{[ ١ ]}

ابتداءً من حوالي عام 1810، ازداد نفوذ الإمبراطورية البريطانية في منطقة الخليج العربي، حيث نشرت وكلاء سياسيين في موانئ ومدن مختلفة لحماية طرقها التجارية. ^{[ 40 ]} وفي أحد أوائل الأوصاف للمدن البارزة في قطر، وصف الرائد كولبروك مدينة الزبارة على هذا النحو في عام 1820: ^{[ 41 ]}

" محمية ببرج ومأهولة حاليًا فقط لأمن الصيادين الذين يرتادونها. بها خور (خور) بعمق ثلاثة قامات يمكن للبغالا دخوله. "

قدّم الكابتن جورج بارنز بروكس روايته عن زوبارة بعد أربع سنوات. وذكر ما يلي: ^{[ 1 ]}

" (كانت) مدينة كبيرة، أصبحت الآن أطلالاً. تقع في خليج، وكانت قبل تدميرها مركزاً تجارياً هاماً. "

أُعيد توطين زوبارة في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر. وظلت مجتمعًا لصيد اللؤلؤ، ولكن على نطاق أصغر بكثير من السابق. ^{[ 38 ]} بالكاد غطت المدينة المُعاد بناؤها 20% من مساحة سابقتها. بُني سور جديد للمدينة أقرب بكثير إلى الشاطئ من السور السابق. لم تكن زوبارة في هذه المرحلة منظمة في تخطيط شوارعها ومبانيها. استمرت المنازل في البناء على شكل الفناء التقليدي، ولكن على نطاق أصغر وبشكل غير منتظم. بالإضافة إلى ذلك، لم يُعثر على أي دليل على الجص المزخرف المعروف من المباني السابقة في المباني المُنشأة حديثًا. ^{[ 42 ]}

في عام 1868، شنّ آل خليفة هجومًا بحريًا واسع النطاق على الجزء الشرقي من قطر. وفي أعقاب هذا الهجوم، وُقّعت معاهدة سيادة بين آل ثاني والبريطانيين، وحدت بموجبها شبه الجزيرة القطرية بأكملها تحت قيادة آل ثاني. وتضاءلت تقريبًا جميع السلطات التي كان آل خليفة يتمتعون بها في الزبارة، باستثناء معاهدات غير رسمية وقّعوها مع بعض القبائل المحلية. ^{[ 43 ]}

خلاف آل خليفة

في 16 أغسطس 1873، قدّم مساعد المقيم السياسي تشارلز غرانت تقريرًا كاذبًا مفاده أن العثمانيين أرسلوا فرقة قوامها 100 جندي بقيادة حسين أفندي من القطيف إلى الزبارة. أثار هذا التقرير غضب أمير البحرين، إذ كان قد وقّع سابقًا معاهدة مع قبيلة النعيم المقيمة في الزبارة، وافقوا بموجبها على أن يكونوا رعاياه، وكان التقرير يُلمّح إلى أن العثمانيين يتعدّون على أراضيه. وعندما استفسر الأمير من غرانت، أحاله إلى المقيم السياسي إدوارد روس. أبلغ روس الأمير بأنه يعتقد أنه لا يملك الحق في حماية القبائل المقيمة في قطر. ^{[ 44 ]} في سبتمبر، أكّد الأمير مجددًا سيادته على المدينة وقبيلة النعيم. جادل غرانت بأنه لم يرد ذكر خاص لقبيلة النعيم أو الزبارة في أي من المعاهدات البريطانية الموقعة مع البحرين. وافق مسؤول حكومي على وجهة نظره وأكد " أنه من المستحسن أن يمتنع رئيس البحرين، قدر الإمكان، عن التدخل في التعقيدات التي تحدث في البر الرئيسي " . ^{[ 45 ]}

شهد آل خليفة فرصة أخرى لتجديد سيطرتهم على بلدة الزبارة عام ١٨٧٤، بعد انتقال زعيم المعارضة البحرينية ناصر بن مبارك إلى قطر. اعتقدوا أن مبارك، بمساعدة جاسم بن محمد آل ثاني ، سيهاجم قبيلة النعيم المقيمة في الزبارة تمهيدًا لغزو البحرين. ونتيجة لذلك، أُرسلت تعزيزات بحرينية إلى الزبارة، الأمر الذي أثار استياء البريطانيين الذين اعتبروا أن الأمير يُورِّط نفسه في تعقيدات. وأوضح إدوارد روس أن قرارًا صادرًا عن مجلس الدولة نصح الأمير بعدم التدخل في شؤون قطر. ^{[ ٤٦ ]} ومع ذلك، ظل آل خليفة على اتصال دائم مع النعيم، فجنّدوا ١٠٠ فرد من القبيلة في جيشهم وقدّموا لهم مساعدات مالية. ^{[ ٤٧ ]}

في سبتمبر/أيلول 1878، تورط عدد من سكان الزبارة في عمل قرصنة على متن سفينة عابرة، أسفر عن مقتل أربعة أشخاص. طالب المقيم السياسي إدوارد روس السلطات العثمانية بمعاقبة سكان المدينة على جريمتهم، وعرض تقديم مساعدة بحرية بريطانية. والتقى بالوالي عبد الله باشا في البصرة لإتمام الاتفاق. بعد فترة وجيزة من الاجتماع البريطاني العثماني، هاجم جاسم بن محمد آل ثاني وناصر بن مبارك مدينة الزبارة بقوة قوامها 2000 رجل مسلح. وبحلول 22 أكتوبر/تشرين الأول، حاصر جيش جاسم بن محمد، بعد أن نهب المدينة، قلعة مرير ، التي كان يحصنها 500 فرد من قبيلة النعيم. استسلم النعيم في نهاية المطاف لقوات جاسم بن محمد بشروط مجحفة، وتم نقل معظم سكان الزبارة إلى الدوحة. ^{[ 48 ] [ 49 ]} أثار هذا الحادث غضب حاكم البحرين بسبب معاهدته مع قبيلة النعيم. وردت تقارير في عام 1888 تفيد بأن جاسم كان ينوي إعادة بناء المدينة لتكون بمثابة قاعدة لصهره لمهاجمة البحرين، لكنه تراجع عن خططه بعد أن حذره البريطانيون. ^{[ 50 ]}

ونظرًا لانخفاض عدد سكانها بالفعل، هاجر جزء كبير من السكان المتبقين إلى مناطق أخرى في قطر في أوائل القرن العشرين بسبب عدم كفاية إمدادات المياه في المدينة. ^{[ 37 ]}

يقدم كتاب " دليل جي جي لوريمر للخليج العربي" الوصف التالي لمدينة الزبارة في عام 1908:

مدينة مهجورة ومدمرة تقع على الجانب الغربي من شبه جزيرة قطر، على بعد حوالي 8 كيلومترات جنوب خور حسن . تقع عند سفح خليج عميق يحمل الاسم نفسه، ورأسه الغربي هو رأس عاشيرق، ويضم جزيرة صغيرة تُعرف أيضًا باسم الزبارة. كانت المدينة في السابق معقلًا لآل خليفة الحاكمين في البحرين  ، ولا يزال موقعها مزارًا لنعيم البحرين وقطر. كانت المدينة محاطة بسور، وكان يحيط بها ما بين 10 إلى 12 حصنًا ضمن دائرة نصف قطرها 11 كيلومترًا، من بينها فريحة ، وحلوان، وليشة، وعين محمد ، وقلعة مرير ، ورقايات ، وأم الشويل، وثغب . جميع هذه الحصون الآن مهجورة ومدمرة، باستثناء ثغب، التي يزورها سكان خور حسن لجلب الماء. يُقال إن مرير كانت متصلة بالبحر عبر خور يسمح للسفن الشراعية بتفريغ حمولتها عند بوابتها، ولكن هذا المدخل أصبح الآن غير صالح للسكن. ^{[ 54 ]}​

في عام ١٩٣٧، اندلع نزاع بين الموالين لقطر وقبيلة النعيم التي انشقت إلى البحرين، مما أدى إلى مطالبة البحرين اللاحقة بمنطقة الزبارة. وكان اقتراح تحويل الزبارة إلى محطة نفطية أحد العوامل المساهمة في النزاع. ^{[ ٥٥ ]} وصف أمير قطر، عبد الله بن جاسم ، مطالبة البحرين بالزبارة بأنها "وهمية" و"لا تستند إلى منطق". ^{[ ٥٦ ]} كما زعم أن البحرين قدمت مساعدات للنعيم بالأسلحة والتمويل. ^{[ ٥٧ ]} في ذلك العام، وفي أعقاب النزاع والهجرة اللاحقة، بدأ عبد الله بن جاسم بناء قلعة الزبارة لتعويض تقلص الحامية. واكتمل بناؤها عام ١٩٣٨. ^{[ ٥٨ ]} وهُجرت قلعة مرير ، الحصن الرئيسي للمدينة آنذاك، بعد فترة وجيزة من بناء قلعة الزبارة. ^{[ ٥٩ ]}

في منتصف القرن العشرين، أفاد المستشار السياسي في البحرين، تشارلز بلجريف ، أن عددًا قليلًا من بدو قبيلة النعيم كانوا يعيشون، وإن كان ذلك بشكل بدويّ، في المدينة المدمرة. ^{[ 59 ]} وهُجرت المنطقة تدريجيًا مع نهاية القرن العشرين، واستُخدمت في المقام الأول كمخيمات شاطئية. ^{[ 60 ]} كما ضمّ الحصن مركزًا لخفر السواحل حتى ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 61 ]}

الغطاء النباتي في زوبارة قليل، على الرغم من جمع وتسجيل ثلاثة من أكثر أنواع الأعشاب البحرية شيوعاً في الخليج العربي في المنطقة. وتشمل هذه الأنواع: هالوفيلا أوفاليس ، وهالوفيلا ستيبولاسيا ، وهالودول يونينيرفيس . ^{[ 64 ]}

تم تسجيل حوالي 48 نوعًا من الأسماك، و40 نوعًا من الرخويات ، و17 نوعًا من الزواحف ، و170 نوعًا من المفصليات في أرجاء المدينة. ^{[ 64 ]} كشفت دراسة أولية في زوبارة عن أربعة أنواع غير معروفة سابقًا من الدببة المائية . ^{[ 64 ]} كما تم العثور على أحد عشر نوعًا من رتبة الدببة المائية (Heterotardigrada )، وهي فئة من الدببة المائية، في المنطقة. ^{[ 64 ]} تُعد السحالي ذات الذيل الشوكي أكثر أنواع الزواحف شيوعًا في المنطقة، حيث تُشاهد بكثرة على النباتات. كما تُعد سحلية Mesalina brevirostris ، وهي نوع من السحالي قصيرة الأنف، نوعًا آخر من الزواحف المنتشرة بكثافة في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 64 ]}

كانت الزبارة في الأساس مركزًا تجاريًا ومستوطنة لصيد اللؤلؤ، استغلت قربها من مناجم اللؤلؤ، وامتلاكها ميناءً كبيرًا، وموقعها المركزي على طرق الخليج. اعتمد اقتصادها على موسم الغوص بحثًا عن اللؤلؤ، والذي كان يمتد خلال أشهر الصيف الطويلة. اجتذب صيد اللؤلؤ البدو من داخل قطر، بالإضافة إلى أناس من جميع أنحاء الخليج العربي ، للغوص والتجارة وحماية المدينة من الهجمات أثناء وجود رجالها في البحر. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

كانت القوارب تبحر من الزبارة إلى حقول اللؤلؤ المنتشرة على طول الساحل الجنوبي للخليج العربي، من البحرين إلى الإمارات العربية المتحدة . وكانت الرحلات تستغرق عدة أسابيع. وكان الرجال يعملون في أزواج لجمع الرخويات التي يُحتمل أن تحتوي على اللؤلؤ. يغوص أحدهم لمدة دقيقة تقريبًا، بينما يبقى الآخر على متن السفينة لسحب الغواص إلى بر الأمان مع ما جمعه من لؤلؤ. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

تأتي الأدلة الأثرية على وجود اللؤلؤ في الموقع بشكل أساسي من الأدوات التي استخدمها الغواصون، مثل صناديق اللؤلؤ، وأوزان الغوص، وأوزان القياس الصغيرة المستخدمة أثناء التجارة. ^{[ 68 ]}

كانت الزبارة مركزًا محوريًا لشبكة تجارية إقليمية واسعة النطاق خلال ذروتها في أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 69 ]} وحتى ظهور اللؤلؤ المستزرع في أوائل القرن العشرين، شكلت تجارة اللؤلؤ أهم صناعة في الخليج العربي، حيث كانت توظف ما يصل إلى ثلث السكان الذكور في المنطقة. وباعتبارها إحدى المدن الرئيسية لصيد اللؤلؤ وتجارته، ساهمت الزبارة في المسارات الجيوسياسية والاجتماعية والثقافية لتاريخ الخليج التي تُشكل المنطقة اليوم. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

تشهد القطع الخزفية والعملات المعدنية وبقايا المواد الغذائية التي عُثر عليها في الحفريات على الروابط التجارية والاقتصادية الواسعة النطاق لمدينة الزبارة في أواخر القرن الثامن عشر، حيث استُوردت هذه المواد من شرق آسيا وبلاد فارس والإمبراطورية العثمانية وأفريقيا وأوروبا والخليج العربي. وتُظهر أوزان الغوص وغيرها من الآثار مدى ارتباط الحياة اليومية في المدينة بصيد اللؤلؤ وتجارته. كما يكشف اكتشاف فناجين القهوة وغلايين التبغ في الحفريات عن الأهمية المتزايدة لهذه السلع في جميع أنحاء الخليج العربي خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ويُفصّل نقشٌ لمركب شراعي تقليدي من نوع " الدهو" - وهو قارب خشبي تقليدي في الجزيرة العربية - وُجد محفورًا على الجص في إحدى غرف مبنى الفناء، مدى ارتباط سكان المدينة بحياتهم اليومية بالتجارة البحرية لمسافات طويلة. ^{[ 70 ] [ 71 ]} كما لعبت تجارة التمور دورًا هامًا في الاقتصاد المحلي. ^{[ 36 ]}

تم تحديد مجموعة معقدة من غرف التخزين الصغيرة كجزء من سوق الزبارة. ويشير التنوع الكبير في السلع التجارية التي عُثر عليها في هذه الغرف إلى تصنيف المنطقة كمركز تجاري. وكان السوق بمثابة مركز المدينة ومحور اقتصادها. ^{[ 72 ]} وكانت تُباع في هذا السوق سلع متنوعة، بما في ذلك منتجات الحدادة. ^{[ 1 ]}

تألفت العمارة بشكل رئيسي من بيوت الفناء ، وهو نمط معماري عربي تقليدي منتشر في جميع أنحاء الشرق الأوسط . كانت سلسلة من الغرف الصغيرة مُنظمة حول فناء مركزي كبير، حيث كانت تجري معظم الأنشطة اليومية. عادةً، كان رواق يطل على الفناء من الجهة الجنوبية، موفرًا الظل من أشعة الشمس. بُنيت بيوت الزبارة من الحجر المحلي الناعم، أو من الحجر الجيري المستخرج من مستوطنة فريحة الشمالية . [ ^{73 ] ثم} حُمي الحجر بطبقة سميكة من الجص. زُينت عناصر مثل المداخل والمحاريب بتصاميم هندسية من الجص . كانت الوحدات السكنية تُدخل عبر مدخل وممر مُلتف ، وذلك لمنع التطفل على المنزل، ولمنع دخول الرمال إليه. قد تُعزى آثار ما يبدو أنها خيام و/أو أكواخ من سعف النخيل وحصائره، عُثر عليها بالقرب من الشاطئ، إلى أفراد مُتنقلين من مجتمع الزبارة. من المرجح أن هذه المساكن المؤقتة كانت تؤوي الأشخاص الذين كانوا المنتجين الرئيسيين لثروة زوبارة: صيادي اللؤلؤ والبحارة الذين كانوا يحصدون اللؤلؤ من المصائد في كل موسم. ^{[ 74 ]}

يُعدّ المجمع المعماري الأكثر إبهارًا وضخامة، إذ تبلغ مساحته 110 × 110 أمتار (360 × 360 قدمًا) ، ويُشار إليه عادةً باسم "القصر". ^{[ 37 ]} يتبع هذا البناء نفس نمط العمارة السكنية المنتشرة في أنحاء أخرى من الزبارة، ولكن على نطاق أوسع بكثير. يتألف الجزء الداخلي من هذا البناء من تسعة مجمعات مترابطة، يضم كل منها فناءً محاطًا بمجموعة من الغرف. استُخدمت زخارف الجص لتزيين المداخل والغرف الداخلية. ويشير اكتشاف السلالم الداخلية إلى أن المجمعات كانت متعددة الطوابق . كانت المجمعات التسعة محاطة بسور دائري عالٍ ذي أبراج دائرية في الزوايا الأربع، وكان كل برج منها قادرًا على حمل مدفع صغير. ^{[ 75 ]} يوحي حجم المجمع الفخم وهيمنته البصرية بأنه كان مسكونًا من قبل عائلة من الشيوخ الأثرياء ذوي النفوذ، والذين كانوا قادة المجتمع في الحياة الاجتماعية والاقتصادية للمدينة. ^{[ 76 ]}  

كانت حماية المدينة وثروات سكانها أولوية قصوى. ^{[ 36 ]} بُني سور ضخم في المدينة وخليجها أواخر القرن الثامن عشر، على شكل قوس بطول 2.5 كيلومتر (1.6 ميل) من شاطئ إلى آخر. حُوكِمَ السور بـ 22 برجًا نصف دائري موزعة على فترات منتظمة. وكان يواجهه حاجز مزود بممر، يُرجح أنه كان لتوفير موقع استراتيجي للمدفعيين. ^{[ 36 ]} اقتصر الوصول إلى المدينة على عدد قليل من البوابات المحصنة من جهة البر، أو عبر مينائها. لم يكن هناك جدار بحري، ولكن حصنًا متينًا كان يحمي منطقة الإنزال الرئيسية على الشاطئ الرملي. ^{[ 77 ]}  

على الرغم من تحصيناتها الدفاعية، تعرضت الزبارة لهجمات عديدة. ^{[ 73 ]} إضافةً إلى هجومين كبيرين نُفِّذا بتحريض من نصر المذكور عامي 1778 و1782، انخرط سكان المدينة في حرب مع بني كعب في خوزستان خلال أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

تنتشر معاصر التمور (المدبسات) بكثرة في منازل المدينة. وهي عبارة عن غرف صغيرة ذات أرضيات جصية مضلعة مائلة نحو زاوية واحدة حيث كان يوضع جرة. تُعبأ التمور في أكياس وتوضع على الأرض مع وضع أثقال فوقها لعصر عصير التمر - وهو شراب حلو لزج (الدبس). تُجمع الجرة وتُحفظ الشراب للاستهلاك لاحقًا أو استخدامه في الطبخ. ^{[ 35 ]} في عام 2014، كشف التنقيب في موقع أثري عن أكبر موقع لعصر التمور تم اكتشافه حتى الآن في البلاد والمنطقة. عُثر على 27 معصرة تمور إجمالًا، منها 11 معصرة في مجمع واحد. ^{[ 80 ]}

تشتهر مدينة الزبارة بحصنها الذي شُيّد عام ١٩٣٨، والذي سُمّي رسميًا باسم المدينة. يتبع حصن الزبارة تصميمًا تقليديًا بقاعدة مربعة الشكل وجدران مائلة وأبراج زاوية. ثلاثة من الأبراج دائرية، بينما الرابع، وهو البرج الجنوبي الشرقي، مستطيل الشكل؛ ويعلو كل برج منها شرفات مسننة مدببة ، ويُعدّ البرج الرابع الأكثر احتواءً على الشرفات . يُذكّر تصميم الحصن بخصائص معمارية سابقة شائعة في التحصينات العربية والخليجية، ولكنه يختلف عنها بكونه مبنيًا على أساسات خرسانية. يُمثّل هذا الحصن مرحلة انتقالية من المباني الحجرية فقط إلى المباني الإسمنتية، وإن كان ذلك بتصميم تقليدي. ^{[ ٨١ ]}

بُني الحصن في الأصل كقاعدة للجيش والشرطة القطريين لحماية الساحل الشمالي الغربي لقطر، كجزء من سلسلة حصون على طول ساحل قطر. وتم ترميمه عام ١٩٨٧ بإزالة بعض المباني الملحقة التي شُيّدت لاحقًا لإيواء القوات القطرية. وبعد افتتاحه، سرعان ما أصبح الحصن معلمًا تراثيًا بارزًا، ومتحفًا محليًا لفترة من الزمن. ونظرًا لعدم ملاءمة ظروف الحصن لعرض وتخزين القطع الأثرية، نُقلت هذه القطع إلى الدوحة عام ٢٠١٠. وابتداءً من عام ٢٠١١، نفّذت هيئة متاحف قطر مشروعًا للمراقبة والترميم لضمان صيانة الحصن. وبين عامي ٢٠١٠ و٢٠١٣، كانت أجزاء من الحصن مغلقة أمام الزوار. ^{[ ٨١ ]}

بُنيت قلعة مرير ( قلعة مرير بالعربية)، الواقعة على بُعد 1.65 كيلومتر (1.03 ميل) شرق مدينة الزبارة، بعد فترة وجيزة من استيطان المدينة. وقد خدمت القلعة في حماية الزبارة، وخاصةً في تأمين مصدر المياه العذبة الرئيسي للمدينة: المياه الجوفية التي يتم الحصول عليها من آبار ضحلة. وداخل أسوار القلعة، كان يوجد مسجد ومبانٍ سكنية وبئر كبير واحد على الأقل. وتشهد العديد من الحظائر المحيطة بالقلعة على وجود حقول ومزارع أو حظائر للحيوانات، مما يشير إلى أن هذه المنطقة كانت أيضًا مستوطنة زراعية. ^{[ 82 ]}  

بعد فترة وجيزة من تأسيس مدينة الزبارة، شُيّد جداران عازلان يمتدان من سور المدينة الخارجي باتجاه قلعة مرير. يضم هذان الجداران، الموجهان من الشرق إلى الغرب، أبراجًا دائرية موزعة على مسافات منتظمة، مما عزز قدراتهما الدفاعية. ^{[ 72 ]} ويُرجح أن الجدارين كانا يُستخدمان لتأمين نقل المياه من الآبار داخل قلعة مرير إلى الزبارة، حيث كانت المياه سلعة ثمينة في صيف الخليج العربي الحار. كما ساهم الجداران في توجيه حركة المرور العامة من وإلى المدينة عبر سهول الملح المكشوفة. ^{[ 72 ]}