نهائي كأس رابطة كرة القدم 1992

أُجريت قرعة مباراة الذهاب لمانشستر يونايتد على أرضه أمام نادي كامبريدج يونايتد ، أحد أندية الدرجة الثانية ، ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفاز بها بنتيجة 3-0. ساهم ريان غيغز في الأهداف الثلاثة جميعها؛ فقد سجل الهدف الأول، وبدأ الهجمة التي أسفرت عن تسجيل برايان ماكلير الهدف الثاني، وحصل على ركلة ركنية سجل منها ستيف بروس الهدف الثالث. ^{[ 6 ]} في مباراة الإياب، منح هدفٌ من ماكلير مانشستر يونايتد التقدم بنتيجة 4-0 في مجموع المباراتين مبكرًا، لكن سوء اللمسة الأخيرة حال دون إضافة المزيد من الأهداف، وفاز الفريق بنتيجة 4-1 بعد هدف متأخر من كامبريدج يونايتد. ^{[ 7 ]} في الدور الثالث، فاز مانشستر يونايتد على بورتسموث بنتيجة 3-1؛ حيث سجل مارك روبينز هدفين ، وأضاف برايان روبسون هدفًا ليحسم الفوز على فريق الدرجة الثانية رغم تقارب مستوى الفريقين نسبيًا. ^{[ 8 ]}

حظي أداء مانشستر يونايتد في الدور الرابع أمام أولدهام أثليتيك بإشادة واسعة من الصحفيين ولاعبي الفريق المنافس والجماهير على حد سواء؛ حيث سجل روبسون وأندريه كانشيلسكيس هدفي الفوز بنتيجة 2-0، وقال مارتن هامر من صحيفة كوفنتري إيفنينج تلغراف إنهم "كان بإمكانهم بسهولة مضاعفة النتيجة". ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي الدور الخامس ، تعادل مانشستر يونايتد خارج أرضه أمام ليدز يونايتد ، متصدر دوري الدرجة الأولى. افتتح ليدز التسجيل، لكن مانشستر يونايتد رد بثلاثة أهداف؛ سجل كلايتون بلاكمور هدفًا مباشرًا من ركلة حرة، ثم سجل جيجز وكانشيلسكيس هدفين ليمنحا مانشستر يونايتد الفوز بنتيجة 3-1. ^{[ 11 ]}

بسبب ازدحام المباريات، لم تُقام مباراة الذهاب من نصف نهائي مانشستر يونايتد ضد ميدلسبره ، أحد فرق الدرجة الثانية ، إلا بعد انتهاء مباراتي نصف النهائي الأخرى. أشاد الصحفيون بأداء حارسي مرمى الفريقين في مباراة الذهاب التي انتهت بالتعادل السلبي 0-0. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} أما مباراة الإياب، التي أُقيمت على ملعب أولد ترافورد الخاص بمانشستر يونايتد ، فقد وصفتها صحيفة ديلي تلغراف بأنها "مستنقع"، إلا أن جودة المباراة حظيت بالإشادة. ^{[ 15 ]} افتتح مانشستر يونايتد التسجيل في الشوط الأول، حيث أحرز لي شارب الهدف بعد سلسلة من التمريرات في وسط الملعب. وبعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، تعادل ميدلسبره، وظلت النتيجة متعادلة حتى نهاية الوقت الأصلي . في الوقت الإضافي ، عانى كلا الفريقين من سوء الأحوال الجوية بسبب الأمطار، وأتاحت الأخطاء لكليهما فرصًا للتسجيل. وفي النهاية، سجل جيجز الهدف الوحيد في الوقت الإضافي. مرر دينيس إيروين كرة عرضية استقبلها روبسون قبل أن يسجل غيغز هدفًا بتسديدة مباشرة بالقدم اليسرى. فاز مانشستر يونايتد بالمباراة بنتيجة 2-1 بعد الوقت الإضافي ليتأهل إلى النهائي. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

على غرار مانشستر يونايتد، أُجريت قرعة مباراة الذهاب لنوتنغهام فورست على أرضه، حيث واجه بولتون واندررز من الدرجة الثالثة . ^{[ 17 ]} فاز نوتنغهام فورست في مباراة الذهاب بنتيجة 4-0، بهدفين من تومي غاينور وهدف لكل من روي كين وكينغسلي بلاك . ^{[ 17 ]} سجل اللاعبون الثلاثة جميعًا في مباراة الإياب، بالإضافة إلى تيدي شيرينغهام ، والتي فاز بها فورست بنتيجة 5-2، ليحقق فوزًا إجماليًا بنتيجة 9-2. وقد أشاد إيان إدواردز من صحيفة نوتنغهام إيفنينغ بوست بأداء كين، الذي سجل هدفين، في مباراة الإياب . ^{[ 18 ]} أُجريت قرعة مباراة الإياب لنوتنغهام فورست على أرضه مرة أخرى، وفاز فيها بنتيجة 2-0 على بريستول روفرز بفضل هدفي لي غلوفر وسكوت جيميل . ^{[ 19 ]}

في الدور الرابع، تعادل نوتنغهام فورست سلبيًا مع ساوثهامبتون، مما استدعى مباراة إعادة . ^{[ 20 ]} في مباراة الإعادة المتقاربة في ساوثهامبتون، منح هدف وحيد من جيميل الفوز لفورست بنتيجة 1-0 ليضمن تأهله للدور التالي. ^{[ 21 ]} في الدور الخامس، واجه نوتنغهام فورست كريستال بالاس خارج أرضه، وكان متأخرًا بنتيجة 1-0 حتى سجل نايجل كلوف هدف التعادل في الدقيقة 86 ، ليُبقي الفريق في المنافسة؛ وانتهت المباراة بالتعادل 1-1، مما استدعى مباراة إعادة أخرى. ^{[ 22 ]} على أرضه، استقبل نوتنغهام فورست الهدف الأول مجددًا، لكنه رد بهدفين من شيرينغهام وهدف من بيرس ليتقدم بنتيجة 3-1 في نهاية الشوط الأول. سجل كريستال بالاس هدفًا آخر في الشوط الثاني، لكن ركلة جزاء من شيرينغهام منحته ثلاثية ، ليتأهل نوتنغهام فورست فائزًا بنتيجة 4-2. ^{[ 23 ]}

واجه نوتنغهام فورست فريق توتنهام هوتسبير في نصف النهائي. في مباراة الذهاب التي أقيمت على أرضه، استقبل فورست هدفًا من ركلة جزاء في الدقيقة 24، وظل متأخرًا في الشوط الأول. في الشوط الثاني، استلم شيرينغهام الكرة بعد ارتدادها من مدافع توتنهام، وسددها بين ساقي حارس المرمى ليعادل النتيجة لنوتنغهام فورست؛ وانتهت المباراة بالتعادل 1-1. ^{[ 24 ]} سافر فورست إلى ملعب وايت هارت لين الخاص بتوتنهام هوتسبير لخوض مباراة الإياب، لكن المباراة تأخرت لمدة ساعة بسبب العثور على قنبلة تابعة للجيش الجمهوري الأيرلندي على خطوط السكك الحديدية القريبة. ^{[ 25 ]} بمجرد انطلاق المباراة، تقدم نوتنغهام فورست مبكرًا؛ حيث سدد غلوفر الكرة في الشباك بعد انطلاقة من جيميل عبر خط الوسط. عادل توتنهام هوتسبير النتيجة بعد خمس دقائق، وظلت المباراة متعادلة 1-1 حتى نهاية الوقت الأصلي. سجل كين هدف الفوز لنوتنغهام فورست خلال الشوط الإضافي الأول. نفذ غاري كروسبي ركلة ركنية من الجهة اليمنى، حولها كين برأسه متجاوزاً حارس المرمى ليمنح فورست التقدم بنتيجة 2-1، وهو التقدم الذي حافظوا عليه حتى النهاية. ^{[ 26 ]}

أُقيمت المباراة النهائية على ملعب ويمبلي في لندن في 12 أبريل 1992، وانطلقت في تمام الساعة 3:00 مساءً بتوقيت بريطانيا الصيفي . وشهدت المباراة حضورًا جماهيريًا بلغ 76,810 متفرجًا، ^{[ 34 ]} وبُثت مباشرةً في المملكة المتحدة على قناة ITV ، بتعليق من برايان مور وإيان سانت جون . ^{[ 35 ]} لعب فريق نوتنغهام فورست، بفضل فوزه في قرعة قبل المباراة، بزيّه الأحمر التقليدي، بينما ظهر مانشستر يونايتد بزيّه الاحتياطي . ^{[ 36 ]} أدار المباراة الحكم جورج كورتني ، الذي سبق له إدارة نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة عام 1983. ^{[ 37 ]} 

بدأت المباراة بتقييد الفريقين لهجمات بعضهما البعض في وسط الملعب، مما حال دون أي تهديدات هجومية حقيقية. ^{[ 31 ]} سنحت أول فرصة تهديفية لنوتنغهام فورست في الدقيقة السادسة؛ ^{[ 30 ]} بعد سلسلة من التمريرات بين كلوف وكين، سدد الأخير كرة تصدى لها بيتر شمايكل حارس مرمى مانشستر يونايتد. في الدقيقة الرابعة عشرة، استلم ماكلير لاعب يونايتد الكرة من غاري باليستر ، ومررها مباشرة إلى غيغز على الجناح الأيسر. ^{[ 31 ]} توغل غيغز إلى الداخل ثم تظاهر بالتسديد، مما دفع مدافع فورست، ديس ووكر ، إلى اتخاذ قرار؛ لكن غيغز مرر كرة عرضية إلى ماكلير، ^{[ 30 ]} الذي سدد كرة أرضية إلى يسار الحارس ليمنح مانشستر يونايتد التقدم 1-0. ^{[ 31 ]}

تعرض غاري تشارلز، مدافع نوتنغهام فورست، لانتكاسة في إصابة أوتار الركبة، مما استدعى استبداله بعد 23 دقيقة، ليحل محله برايان لوز . وكتب الصحفي إيان إدواردز في صحيفة نوتنغهام إيفنينغ بوست أن مانشستر يونايتد، بعد تقدمه في النتيجة، اكتفى بالسماح لنوتنغهام فورست بالاستحواذ على الكرة، جزئيًا للحماية من تكتيك فورست المفضل في تسجيل الأهداف من الهجمات المرتدة. ^{[ 38 ]} ووصف ديفيد لاسي من صحيفة الغارديان أداء مانشستر يونايتد بأنه "عرض ناضج من العدوانية المنضبطة المدعومة بانضباط دفاعي"، ^{[ 31 ]} بينما قال آندي كولكوهون من صحيفة برمنغهام بوست إن فريق فورست الشاب "انكسر كالأمواج على صخور دفاع يونايتد المنيع". ^{[ 39 ]} ونجح فورست في شن هجمة أخرى في الشوط الأول، عندما مرر كين، الذي اختارته صحيفة نوتنغهام إيفنينغ بوست كأفضل لاعب في المباراة، الكرة إلى كلوف، الذي سدد كرة تصدى لها بروس في دفاع يونايتد. ^{[ 38 ]}

في بداية الشوط الثاني، أتيحت لبول إنس ثلاث فرص للتسجيل لمانشستر يونايتد؛ ^{[ 38 ]} حيث تصدى كلوف ودارين واسال لتسديداته ، ثم سدد رأسية مرت بجوار المرمى. وأتيحت لماكلير فرصة لتسجيل هدف ثانٍ في الدقيقة 71، عندما أدى ارتباك في دفاع فورست بين واسال وحارس مرماه، آندي ماريوت ، إلى منح مهاجم مانشستر يونايتد ما بدا وكأنه مرمى خالٍ، لكن البديل لوز تمكن من إبعاد الكرة من على خط المرمى ليحافظ على النتيجة 1-0. ^{[ 39 ]} قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة، دخل شارب بديلاً لكانشيلسكيس في خط وسط مانشستر يونايتد. ^{[ 31 ]} في آخر 10 إلى 15 دقيقة من المباراة، سنحت لفورست عدة فرص للتعادل؛ سدد كلوف ركلة حرة في الشباك الجانبية للمرمى، ثم أتيحت له ثلاث فرص فيما وصفه مارك تاترسال من صحيفة ديربي إيفنينج تلغراف بأنه "سلسلة محمومة من الكرات المرتدة أمام المرمى". ^{[ 40 ]} على الرغم من هذا الضغط المتأخر الذي مارسه نوتنغهام فورست، إلا أنهم لم يتمكنوا من إدراك التعادل، وحافظ مانشستر يونايتد على تقدمه ليفوز بنتيجة 1-0. ^{[ 38 ]}