تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 1996-1997

أجبر فريق جاغوارز، في عامه الثاني، خصمه بافالو على ارتكاب أربع أخطاء، وحقق ثلاث تدخلات ناجحة، وتفوق عليه في إجمالي المسافة المقطوعة (409-308 ياردة) ليحقق فوزه الأول في الأدوار الإقصائية. بعد تبادل النقاط طوال المباراة، هجمة تلو الأخرى، وجّه كريس هدسون، لاعب الأمان في فريق جاغوارز ، ضربة قاضية إلى جيم كيلي ، لاعب الوسط في فريق بافالو، مما أدى إلى خروجه من المباراة وإجباره على فقدان الكرة التي استغلها فريقه لتسجيل هدف الفوز.

اضطر فريق جاكسونفيل إلى ركل الكرة في بداية المباراة، وأعاد راسل كوبلاند الكرة لمسافة 16 ياردة إلى خط الـ43 ياردة لفريق جاغوارز، مما مهد الطريق لتمريرة كيلي الحاسمة لمسافة 7 ياردات إلى الظهير ثورمان توماس ليسجل هدفًا . ولكن في وقت لاحق من الربع، اعترض كلايد سيمونز، لاعب الدفاع في جاكسونفيل ، تمريرة قصيرة كانت موجهة إلى توماس وأعادها لمسافة 20 ياردة ليسجل هدفًا ويعادل النتيجة. عاد فريق بافالو بقوة بهجوم من 10 تمريرات لمسافة 68 ياردة انتهى بتسجيل توماس هدفًا من مسافة ياردتين، لتصبح النتيجة 14-7. ومع ذلك، تمكن ناترون مينز ، الظهير في جاكسونفيل ، من التقدم بالكرة لمسافة 62 ياردة في الهجوم التالي، ليصل إلى خط الـ5 ياردات لفريق بيلز. توقف الهجوم هناك، لكن مايك هوليس سدد ركلة ميدانية من مسافة 27 ياردة لتصبح النتيجة 14-10 في نهاية الربع الأول.

وصل فريق بيلز إلى خط ياردتين من منطقة جاغوارز في أول هجمة له في الربع الثاني، لكنه فشل في تحقيق أي تقدم عندما أوقف جيف لاغيمان كيلي دون إحراز أي تقدم أثناء محاولته تحويل المحاولة الرابعة والأخيرة على بعد ياردة واحدة من خط المرمى. ثم حقق جاكسونفيل تقدمه الأول في المباراة عندما أكمل لاعب الوسط مارك برونيل تمريرة طولها 47 ياردة إلى لاعب الوسط بيت ميتشل قبل أن ينطلق مينز لمسافة 30 ياردة مسجلاً هدفاً، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 17-14. ومع ذلك، أعاد إريك مولدز ركلة البداية التالية لمسافة 57 ياردة إلى خط 42 ياردة من منطقة جاغوارز، مما أتاح الفرصة لستيف كريستي لتسجيل هدف ميداني من مسافة 33 ياردة ليتعادل الفريقان بنتيجة 17-17. ورد جاكسونفيل بهجمة وصلت إلى خط 36 ياردة من منطقة بوفالو، ولكن في اللعبة الأخيرة من الشوط الأول، تم اعتراض تمريرة برونيل من قبل توماس سميث .

أعاد مولدز ركلة البداية في الشوط الثاني لمسافة 26 ياردة إلى خط 38 ياردة لفريق بيلز، حيث استعاد بيلز التقدم بفضل ركلة ميدانية ناجحة من كريستي من مسافة 47 ياردة. ولكن بعد عدة ركلات إبعاد، تمكن جاكسونفيل من التعادل مجددًا بهجمة من 11 تمريرة لمسافة 62 ياردة، تضمنت استقبالًا ناجحًا لمسافة 27 ياردة من قبل اللاعب كينان مكارديل، وانتهت بركلة ميدانية ناجحة من هوليس من مسافة 24 ياردة.

في المحاولة الثانية من الربع الرابع، اعترض جيف بوريس تمريرة برونيل وأعادها 38 ياردة مسجلاً هدفاً ليمنح فريقه التقدم 27-20. ردّ جاكسونفيل سريعاً، متقدماً بالكرة 65 ياردة في 10 محاولات. استقبل مكارديل تمريرتين لمسافة 39 ياردة خلال هذه المحاولة، بينما واصل مينز التقدم بركضة ياردتين في المحاولة الرابعة والأخيرة. أنهى برونيل المحاولة بتمريرة ياردتين إلى جيمي سميث ليتعادل الفريقان 27-27. في المحاولة التالية لبوفالو، وجّه هدسون ضربة قوية إلى كيلي، أخرجته من المباراة وأجبره على فقدان الكرة التي استعادها الظهير آرون بيزلي على خط 42 ياردة لفريق جاكسونفيل. ثم أكمل برونيل تمريرتين إلى سميث ومكارديل لمسافة 14 و11 ياردة على التوالي، ليُهيئ الفرصة لهوليس لتسجيل هدف ميداني من مسافة 45 ياردة، مُعيداً فريقه إلى المقدمة نهائياً 30-27. لم يتمكن هجوم فريق بيلز، بقيادة تود كولينز الآن ، من تحريك الكرة في أي من هجماتهم المتبقية، وخلال الثواني الأخيرة من المباراة، أجبر توني براكنز كولينز على فقدان الكرة أثناء إسقاطه، واستعادها لاعب الوسط إيدي روبنسون ليحسم الفوز.

أنهى مينز المباراة برصيد 175 ياردة ركضًا. أما سيمونز، فقد حقق ضربتين قاضيتين واعتراضًا أعاده ليسجل هدفًا. واستقبل كوين إيرلي، لاعب فريق بيلز ، تسع تمريرات لمسافة 122 ياردة. وأعاد مولدز خمس ركلات بداية لمسافة 142 ياردة. كانت هذه المباراة الأخيرة في مسيرة كيلي الحافلة بالإنجازات، والتي أهلته لدخول قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، كما كانت المباراة الأخيرة في الأدوار الإقصائية لمدرب فريق بيلز الأسطوري، مارف ليفي، الذي انضم أيضًا إلى قاعة المشاهير . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي جاغوارز وبيلز.

لُعبت نسخة خيالية من المباراة خلال الموسم الأخير من مسلسل " كوتش" على قناة ABC ، حيث مثّل فريق أورلاندو بريكرز فريق جاغوارز، وتأهل هو الآخر إلى الأدوار الإقصائية في عامه الثاني؛ إلا أن فريق بريكرز خسر أمام فريق بيلز بنتيجة ساحقة 63-0، مما أنهى موسمه. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تفوق دالاس على الفايكنج في إجمالي المسافة المقطوعة (438 ياردة مقابل 268)، وعدد الهجمات (78 هجمة مقابل 44)، ووقت الاستحواذ (42:03 دقيقة مقابل 17:57 دقيقة). كما أجبروا الفايكنج على ارتكاب ستة أخطاء وسجلوا نقاطًا في خمس هجمات خلال الشوط الأول ليفوزوا بالمباراة.

سجل دالاس أولاً بعد سلسلة هجومية من 14 تمريرة لمسافة 88 ياردة، حيث أكمل تروي أيكمان أربع تمريرات إلى مايكل إيرفين لمسافة 65 ياردة، واختتم السلسلة بتسجيل هدف من مسافة ياردتين. ولعلّ النقطة الحاسمة في المباراة كانت في السلسلة التالية عندما استقبل لاعب مينيسوتا، آمب لي، تمريرة قصيرة من لاعب الوسط براد جونسون ، وبدا وكأنه في طريقه لتسجيل هدف من مسافة 43 ياردة. لكن لاعب دالاس، جورج تيغ، لحق بلي عند خط الياردة الواحدة وانتزع الكرة من يديه، مُخرجاً إياها من منطقة النهاية. ثم تقدم دالاس لمسافة 70 ياردة، بما في ذلك ركضة لمسافة 22 ياردة من هيرشل ووكر ، ليتقدم بنتيجة 10-0 بفضل ركلة ميدانية من كريس بونيول من مسافة 28 ياردة. وبعد خمس تمريرات من ركلة البداية التالية، انتزع تيغ الكرة من لاعب مينيسوتا، ليروي هوارد . استعاد الظهير ديون ساندرز الكرة بعد سقوطها من يد الخصم، ومررها إلى شانتي كارفر الذي تم إيقافه عند خط الـ37 ياردة لفريق مينيسوتا، وانطلق إيميت سميث في هجمة مرتدة لمسافة 37 ياردة مسجلاً هدفاً في اللعبة التالية. ثم خلال استحواذ مينيسوتا التالي على الكرة، اعترض تيغ تمريرة من جونسون وأعادها لمسافة 29 ياردة مسجلاً هدفاً، ليمنح كاوبويز التقدم بنتيجة 24-0 قبل 8:36 دقيقة من نهاية الربع الثاني. ^{[ 5 ]}

استمر تفوق دالاس، حيث أعاد ساندرز كرة مقطوعة لمسافة 22 ياردة إلى خط الـ29 ياردة لفريق فايكنجز، مما مهد الطريق لتسجيل بونيول هدفًا ميدانيًا من مسافة 31 ياردة. حتى محاولة أورلاندو توماس لاعتراض تمريرة أيكمان لم تكن موفقة، إذ فقد توماس الكرة أثناء محاولته إيقافه من قبل ووكر، واستعادها إريك بيورنسون لصالح كاوبويز. أدى ذلك إلى تسجيل بونيول هدفًا ميدانيًا من مسافة 22 ياردة، ليمنح دالاس التقدم بنتيجة 30-0 في نهاية الشوط الأول. ^{[ 6 ]}

في الشوط الثاني، قطع فريق مينيسوتا مسافة 47 ياردة وسجل هدفًا بتمريرة طولها 30 ياردة من جونسون إلى كريس كارتر . لكن دالاس ردت بقوة، حيث قطعت الكرة 80 ياردة في 16 محاولة لتتقدم 37-7 بفضل هدف سميث من مسافة ياردة واحدة. في الربع الأخير، أجبر برودريك توماس ، لاعب خط وسط دالاس، فريق مينيسوتا على فقدان الكرة بإسقاطه جونسون في المحاولة الرابعة، ليحصل دالاس على الكرة عند خط 39 ياردة لفريق مينيسوتا، مما أدى إلى تسجيل بونيول هدفًا ميدانيًا آخر. وفي الهجمة التالية، مهدت تمريرة جونسون الناجحة لمسافة 50 ياردة إلى قادري إسماعيل الطريق لتسجيل الهدف الأخير في المباراة، وهو هدف جونسون من مسافة ياردتين.

اندفع سميث لمسافة 117 ياردة وسجل هدفين، بالإضافة إلى تلقيه أربع تمريرات لمسافة 26 ياردة. وتلقى إيرفين ثماني تمريرات لمسافة 103 ياردات. أما تيغ، فقد حقق خمس تدخلات، وأجبر الخصم على فقدان الكرة مرتين، وأعاد كرة مقطوعة ليسجل هدفًا. كانت هذه آخر مرة يفوز فيها فريق دالاس كاوبويز بمباراة في الأدوار الإقصائية حتى 9 يناير 2010، عندما تغلبوا على فريق فيلادلفيا إيجلز في تصفيات NFC Wild Card لعام 2009 بنتيجة 34-14، وكان هذا آخر فوز لهم في الأدوار الإقصائية على ملعب تكساس . في المقابل، خسر فريق مينيسوتا فايكنجز جميع مبارياته الأربع في الأدوار الإقصائية تحت قيادة المدرب دينيس غرين .

كان هذا اللقاء الخامس بين فريقي فايكنجز وكاوبويز في الأدوار الإقصائية. فاز دالاس بثلاثة من اللقاءات الأربعة السابقة. ^{[ 7 ]}

أهدر فريق بيتسبرغ ستيلرز تقدمًا بفارق 13 نقطة في الشوط الأول، لكنه سجل 29 نقطة متتالية في الشوط الثاني. في المقابل، حصر بيتسبرغ فريق إنديانابوليس كولتس في 146 ياردة هجومية فقط، بينما حقق هو 407 ياردات (236 منها ركضًا).

قطع فريق بيتسبرغ مسافة 51 ياردة في ثماني هجمات، تضمنت استقبالًا ناجحًا لمسافة 30 ياردة من قبل اللاعب تشارلز جونسون ، ليسجل هدفًا ميدانيًا من ركلة حرة نفذها نورم جونسون من مسافة 29 ياردة في هجمتهم الأولى. بعد هجمة كولتس التالية، أعاد لاعب ستيلرز، جاهين أرنولد، ركلة الجزاء لمسافة 36 ياردة إلى خط 31 ياردة لفريق كولتس. بعد هجمة واحدة، أكمل مايك تومتشاك تمريرة لمسافة 20 ياردة إلى تشارلز جونسون عند خط 8 ياردات. أنهى لاعب الوسط الاحتياطي، كورديل ستيوارت ، الذي كان الفريق يعتمد عليه بشكل روتيني في المواقف التي تتطلب مسافة قصيرة، الهجمة بتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة، ليمنح ستيلرز التقدم بنتيجة 10-0 قبل 4:55 دقيقة من نهاية الربع الأول. بعد ركلة جزاء أخرى من كولتس، عزز بيتسبرغ تقدمه إلى 13-0 بهدف ميداني من ركلة حرة نفذها نورم جونسون من مسافة 50 ياردة بعد 10 ثوانٍ من بداية الربع الثاني. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بدا أن بيتسبرغ تسيطر على المباراة، ولكن قبل 4:35 دقيقة من نهاية الشوط الأول، ألقى تومتشاك تمريرة قصيرة موجهة إلى إرني ميلز، لكنها كانت بعيدة جدًا عن المُستقبل. اعترض الظهير يوجين دانيال الكرة وأعادها 59 ياردة مسجلاً هدفًا. وفي الهجمة التالية لفريق ستيلرز، ألقى تومتشاك تمريرة تم اعتراضها من قبل لاعب الأمان راي ماكلروي على خط الـ40 ياردة لفريق كولتس. وفي اللعبة التالية، أكمل جيم هاربو تمريرة طولها 48 ياردة إلى مارفن هاريسون عند خط الـ12 ياردة لفريق ستيلرز، ونجح في النهاية في تحويل موقف المحاولة الثالثة والمسافة 7 ياردات بتمريرة هدف طولها 9 ياردات إلى المُستقبل آرون بيلي ، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 14-13 قبل 31 ثانية من نهاية الشوط الأول.

مع ذلك، سيطر فريق ستيلرز على مجريات المباراة. بدأوا الشوط الثاني بهجمة من 16 تمريرة، قطعوا خلالها 91 ياردة، واستغرقت 9 دقائق و30 ثانية من وقت المباراة. أكمل تومتشاك جميع تمريراته الخمس (5/5) لمسافة 37 ياردة، بينما استقبل جيروم بيتيس إحداها وركض بها 42 ياردة في ثماني محاولات، مسجلاً هدفاً من ياردة واحدة. ثم مرر ستيوارت تمريرة تحويل نقطتين إلى لاعب الوسط جون فاركوهار ، ليمنح فريقه التقدم 21-14. وفي الهجمة التالية، اعترض ليفون كيركلاند تمريرة هاربو ، وبعد ركلة جزاء من ستيلرز، أخطأ لاعب الركض مارشال فولك في استلام الكرة، واستعادها لاعب الأمان كارنيل ليك عند خط 18 ياردة لفريق إندي. وبعد خمس تمريرات، سجل بيتيس هدفاً آخر من ياردة واحدة، ليمنح ستيلرز التقدم 28-14 بعد أقل من دقيقة من بداية الربع الرابع.

لعب ستيوارت دور لاعب الوسط المهاجم لفريق ستيلرز لبقية المباراة. أنهى المباراة بمحاولة تمريرة واحدة فقط، لكن ركضته لمسافة 24 ياردة في هجمة مرتدة مهدت الطريق أمام جون ويتمان ، لاعب الجري، لتسجيل هدف من مسافة 31 ياردة. وأضاف ستيوارت هدفًا آخر من مسافة 3 ياردات قبل 3 دقائق و10 ثوانٍ من نهاية المباراة، لتصبح النتيجة النهائية 42-14. وكان هذا هو العام الثاني على التوالي الذي يُقصي فيه ستيلرز فريق كولتس من الأدوار الإقصائية.

اندفع بيتيس لمسافة 102 ياردة وسجل هدفين (مباراته الحادية عشرة التي يتجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة هذا الموسم)، بالإضافة إلى تلقيه تمريرة لمسافة أربع ياردات. أما جونسون، فقد تلقى خمس تمريرات لمسافة 109 ياردات. لم يقدم أي من لاعبي الوسط الأساسيين أداءً مميزًا. أكمل تومتشاك 13 تمريرة من أصل 21 لمسافة 176 ياردة، مع اعتراضتين ودون تسجيل أي هدف. بينما أكمل هاربو 12 تمريرة من أصل 32 لمسافة 134 ياردة وسجل هدفًا واحدًا مع اعتراض واحد. كما تعرض للضغط أربع مرات، ثلاث منها من قبل تشاد براون .

كان هذا اللقاء الرابع بين فريقي كولتس وستيلرز في الأدوار الإقصائية. وكان بيتسبرغ قد فاز في جميع اللقاءات الثلاثة السابقة. ^{[ 7 ]}

رغم أنهم حققوا تقدماً أكبر من فريق سان فرانسيسكو 49ers، إلا أن فريق فيلادلفيا إيجلز مُني بالهزيمة في مباراة ماطرة موحلة مع رياح بلغت سرعتها 62 ميلاً في الساعة. فاز سان فرانسيسكو بنتيجة 14-0 في مباراة وصفها المدرب جورج سيفرت بأنها "ملعب كاندلستيك المستنقعي" (في إشارة إلى وصف جون فاسيندا الشهير لملعب لامبو فيلد بأنه "الملعب المتجمد"). ^{[ 10 ]} وعلى الرغم من سوء الأحوال الجوية، أنهى سان فرانسيسكو المباراة دون أن يخسر أي كرة.

أهدر غاري أندرسون، لاعب الركل ، ركلة ميدانية من مسافة 40 ياردة في أول هجمة لفريق فيلادلفيا. في الربع الثاني، أكمل ستيف يونغ، لاعب الوسط في سان فرانسيسكو ، 6 من أصل 7 تمريرات لمسافة 60 ياردة في هجمة امتدت 74 ياردة، واختتمها بتسجيل هدف من مسافة 9 ياردات. وصل فريق إيجلز بعد ذلك إلى خط 8 ياردات لفريق سان فرانسيسكو، لكن تاي ديتمير، لاعب الوسط، ألقى تمريرة خاطئة اعترضها ماركيز بوب . اضطر فريق 49ers إلى ركل الكرة في هجمتهم التالية، وتقدم فريق فيلادلفيا إلى خط 5 ياردات لفريق سان فرانسيسكو. ومع ذلك، اعترض روي باركر، لاعب الدفاع في فريق 49ers ، تمريرة ديتمير قبل 43 ثانية من نهاية الشوط الأول، ولم يتمكن فريق إيجلز من تشكيل أي تهديد جدي بعد ذلك.

أُصيب ديتمير في أوتار الركبة وخرج من المباراة في الربع الثالث، ولم يُكمل بديله مارك ريبين سوى خمس تمريرات من أصل 12 لمسافة 77 ياردة، بما في ذلك اعتراض من تيم ماكدونالد في اللعبة الأخيرة. في المقابل، مهّد استقبال جيري رايس ، لاعب فريق سان فرانسيسكو 49ers، لتمريرة بيد واحدة لمسافة 36 ياردة الطريق لتسجيل الهدف الأخير في المباراة، بعد أن استقبل تمريرة من يونغ لمسافة 3 ياردات، مُنهيًا بذلك سلسلة هجومية ناجحة لمسافة 61 ياردة في الربع الثالث. وكانت هذه المباراة الأقل تسجيلًا للأهداف في تاريخ مباريات الأدوار الإقصائية المؤهلة لنهائيات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 11 ]}

أنهى يونغ المباراة بـ14 تمريرة ناجحة من أصل 21، مسجلاً 161 ياردة وهبوطاً واحداً، بالإضافة إلى 65 ياردة ركضاً وهبوطاً آخر. وحقق براينت يونغ، لاعب خط دفاع فريق سان فرانسيسكو 49ers، ضربتين قاضيتين.

ستكون هذه آخر مرة يخسر فيها فريق إيجلز في مباراة البطاقة البرية حتى عام 2009 .

التقى الفريقان مرة أخرى في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية لعام 2022 .

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي إيجلز وفورتي ناينرز. ^{[ 7 ]}

أجبر دفاع فريق غرين باي باكرز الخصم على ارتكاب خمسة أخطاء في طريقه للفوز، بينما ساهمت عودة ديزموند هوارد الحاسمة للكرة في تقدم الباكرز بنتيجة 14-0 بعد ثلاث هجمات فقط. في أول عودة له للكرة، ركض هوارد 71 ياردة مسجلاً هدفاً. وفي نهاية الهجمة التالية، أعاد الكرة 46 ياردة إلى خط الـ7 ياردات لفريق سان فرانسيسكو 49ers، مما مهد الطريق أمام بريت فافر ، لاعب الوسط ، لتسجيل هدف من مسافة 4 ياردات إلى الجناح أندريه ريسون .

في بداية الربع الثاني، مهّد اعتراض الظهير كريغ نيوسوم الطريق أمام فريق غرين باي باكرز لتسجيل هدفهم الثالث في المباراة. أفلتت الكرة من يد نيوسوم أثناء عودته بها بعد الاعتراض، لكن زميله شون جونز استعادها عند خط الـ 15 ياردة لفريق سان فرانسيسكو 49ers. وبعد ثلاث هجمات، زاد إدغار بينيت تقدم الباكرز إلى 21-0 بتسجيله هدفًا.

أتاح خطأان من غرين باي لفريق سان فرانسيسكو فرصة العودة في المباراة. أولًا، ارتدت ركلة التشتيت التي سددها فريق 49ers إلى لاعب الأمان كريس هايز من فريق باكرز ، واستعادها كورتيس باكلي من سان فرانسيسكو عند خط الـ26 ياردة لفريق غرين باي. بعد ست محاولات، مرر لاعب الوسط الاحتياطي إلفيس غرباك (الذي حل محل اللاعب الأساسي المصاب ستيف يونغ ) تمريرة حاسمة لمسافة 6 ياردات إلى الظهير تيري كيربي قبل 24 ثانية من نهاية الشوط الأول. ثم في خطأ غريب، لم يخرج هوارد من غرفة الملابس في الوقت المناسب لانطلاق الشوط الثاني، ولم يلاحظ أحد من الفريق ذلك. مع وجود 10 لاعبين فقط من غرين باي في الملعب لاستقبال ركلة بداية الشوط الثاني، وعدم وجود أي لاعب في مركز المُستقبل، ارتدت الكرة على الأرض واستعادها إيهاني أوايزوكي لصالح سان فرانسيسكو عند خط الـ4 ياردات لفريق غرين باي. في المحاولة التالية، قلص ركض غرباك لمسافة 4 ياردات الفارق إلى 21-14.

لكنّ فريق غرين باي باكرز تقدّم 72 ياردة ليسجل هدفًا آخر، حيث استعاد أنطونيو فريمان، لاعب الاستقبال، الكرة بعد أن أفلتت من بينيت في منطقة النهاية . وفي وقت لاحق، وقبل 5:31 دقيقة من نهاية المباراة، أفلتت الكرة من كيربي أثناء محاولته إيقافه من قبل مايك براير ، لاعب الدفاع في غرين باي، واستعادها هايز عند خط 32 ياردة لفريق سان فرانسيسكو 49ers. وبعد ستّ هجمات، سجّل بينيت هدفه الثاني في المباراة بركضة 11 ياردة ليختتم التسجيل.

بسبب تقلبات الطقس بين درجات الحرارة المتجمدة والباردة، وما نتج عنها من أمطار وثلوج، أصبح الملعب موحلاً للغاية مع مرور الوقت. أطلقت صحيفة "غرين باي برس غازيت " على المباراة اسم "مباراة الوحل". لم يحقق أي من الفريقين نجاحًا يُذكر في التقدم بالكرة هجوميًا بسبب حالة الملعب. فريق "باكرز"، الذي بلغ متوسطه أكثر من 345 ياردة في المباراة الواحدة خلال الموسم، لم يقطع سوى 210 ياردات، بينما لم يتمكن فريق "49ers" إلا من قطع 196 ياردة. وكانت أطول تمريرة مكتملة في المباراة هي استقبال فريمان للكرة لمسافة 18 ياردة. وكان بينيت من أبرز لاعبي المباراة، حيث قطع 80 ياردة ركضًا وسجل هدفين، بالإضافة إلى استقباله للكرة لمسافة 14 ياردة.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي سان فرانسيسكو 49ers وغرين باي باكرز في الأدوار الإقصائية، حيث أقيم اللقاء الأول في العام السابق وفاز به غرين باي. ^{[ 7 ]}

حقق فريق جاكسونفيل جاغوارز، الذي تأهل بصعوبة إلى الأدوار الإقصائية بعد فوزه في آخر خمس مباريات من الموسم (بما في ذلك مباراته الأخيرة التي أضاع فيها لاعب أتلانتا فالكونز، مورتن أندرسن، ركلة جزاء حاسمة من مسافة 30 ياردة في الثواني الأخيرة)، فوزًا مفاجئًا على دنفر برونكوز، الذي أنهى الموسم بأفضل سجل في الدوري (13 فوزًا و3 هزائم)، بعد أن أراح معظم لاعبيه الأساسيين في آخر ثلاث مباريات عقب ضمانه صدارة مؤتمر AFC (12 فوزًا وهزيمة واحدة)، وكان مرشحًا للفوز بفارق يزيد عن 14 نقطة. وبهذه الخسارة، خرج متصدر مؤتمر AFC من الدور الثاني على التوالي.

سيطر دنفر على الربع الأول، مسجلاً هدفين ومنع جاغوارز من تحقيق أي تقدم. في نهاية هجمة برونكوز الأولى، أجبرت ركلة توم روين التي بلغت 35 ياردة جاغوارز على التراجع إلى خط 10 ياردات. بعد ثلاث هجمات، أعاد رود سميث ركلة برايان باركر التي بلغت 41 ياردة، ليقطع بها 6 ياردات إلى منتصف الملعب. في هجمة دنفر الثانية، منحهم ركض تيريل ديفيس لمسافة 47 ياردة التقدم على خط ياردتين من منطقة جاكسونفيل. منع جاغوارز دنفر من الوصول إلى منطقة النهاية في الهجمات الثلاث التالية، لكن فون هيبرون سجل هدفًا من ركضة ياردة واحدة في المحاولة الرابعة، ليمنح دنفر التقدم 6-0 بعد أن صدّ المدافع كلايد سيمونز نقطة التحويل الإضافية. بعد أن أجبر دفاع برونكوس الخصم على ركل الكرة، أكمل إيلواي جميع تمريراته الأربع لمسافة 57 ياردة في هجمة امتدت 64 ياردة، وانتهت بتمريرة حاسمة لمسافة 18 ياردة إلى اللاعب شانون شارب . لكن تمريرة إيلواي لتحويل النقطتين إلى شارب لم تكتمل، ليظل الفارق 12-0.

في الربع الثاني، انتفض جاكسونفيل بقوة. ففي البداية، مهدت انطلاقة ناترون مينز لمسافة 18 ياردة الطريق أمام مايك هوليس لتسجيل هدف ميداني من مسافة 46 ياردة . وفي المرة التالية التي استحوذ فيها جاغوارز على الكرة، قلصوا الفارق إلى 12-10 بهجمة من 11 تمريرة لمسافة 80 ياردة أسفرت عن تسجيل نقاط. وبعد إلغاء اعتراض توري جيمس لصالح دنفر بسبب مخالفة عرقلة تمريرة مثيرة للجدل، استلم مينز الكرة وانطلق بها لمسافة 29 ياردة عند خط 42 ياردة لفريق برونكوز، ثم سجل هدفًا بعد انطلاقة لمسافة 8 ياردات. وبعد ركلة إبعاد من دنفر، استعاد جاكسونفيل الكرة قبل 57 ثانية من نهاية المباراة. ثم مرر مارك برونيل الكرة لمسافة 43 ياردة إلى المتلقي جيمي سميث، مما مهد الطريق أمام هوليس لتسجيل هدف ميداني من مسافة 42 ياردة، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 13-12 في نهاية الشوط الأول.

في الربع الثالث، اقتصرت هجمات دنفر على 14 تمريرة لمسافة 37 ياردة. في هذه الأثناء، مرر برونيل كرةً لمسافة 31 ياردة إلى الجناح كينان مكارديل ليسجل هدفًا . لاحقًا، سدد هوليس ركلة ميدانية من مسافة 22 ياردة في نهاية هجمة من 12 تمريرة لمسافة 88 ياردة، تضمنت استقبال جيمس ستيوارت للكرة لمسافة 25 ياردة، بالإضافة إلى مخالفة وجود 12 لاعبًا في الملعب ضد برونكوز، مما منح جاكسونفيل فرصة التقدم قبل أن يستعدوا لركل الكرة. هذا الهدف، وهو خامس هدف متتالٍ ضد رابع أفضل دفاع في دوري كرة القدم الأمريكية، منح جاغوارز التقدم بنتيجة 23-12 قبل أقل من 11 دقيقة على نهاية المباراة. في الهجمة التالية لدنفر، أشعل هيبرون هجمة من 57 ياردة بعد عودته بالكرة من ركلة البداية لمسافة 38 ياردة، وانتهت بتسجيل ديفيس هدفًا من مسافة ياردتين، ثم قلص الفارق إلى 23-20 بعد نجاحه في تحويل نقطتين . لكن جاكسونفيل ردّت بهجمة أخرى أسفرت عن تسجيل هدف، حيث ركض برونيل مسافة 29 ياردة حتى وصل إلى خط الـ21 ياردة لفريق دنفر، مغطياً كلا الخطين الجانبيين، ومتجاوزاً مدافعاً واحداً وثلاثة مدافعين آخرين. وبعد ذلك بوقت قصير، أنهى الهجمة بتمريرة هدف لمسافة 16 ياردة إلى سميث قبل 3:39 دقيقة من نهاية المباراة، لتصبح النتيجة 30-20. ثم تقدّم فريق برونكوز مسافة 80 ياردة في ست هجمات، وسجّل هدفاً عن طريق تمريرة إيلواي لمسافة 15 ياردة إلى الجناح إد مكافري قبل 1:50 دقيقة من النهاية، لكن لم يكن لديهم أي وقت مستقطع متبقٍ، واستعاد فريق جاغوارز ركلة جيسون إيلام الجانبية ليحسم الفوز.

قدّم برونيل أفضل أداء له في الأدوار الإقصائية، حيث مرّر الكرة لمسافة 245 ياردة وسجّل هدفين دون أي اعتراض، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 44 ياردة. أما مينز، فركض لمسافة 140 ياردة وسجّل هدفًا، كما استقبل أربع تمريرات لمسافة 46 ياردة. وركض ديفيس لمسافة 91 ياردة وسجّل هدفًا، بالإضافة إلى استقباله سبع تمريرات لمسافة 24 ياردة. وكانت هذه المباراة الوحيدة في مسيرته في الأدوار الإقصائية التي لم يركض فيها لمسافة 100 ياردة.

قال توم كوفلين، مدرب جاكسونفيل: "ما فعله برونيل في نهاية المباراة كان مذهلاً. لقد صمد فريقنا، وكان هدف جيمي سميث في تلك اللحظة حاسماً. أخبرت اللاعبين في بداية الأسبوع أنني أؤمن بقدرتنا على الفوز. لم أكن أعرف كيف ستنتهي المباراة. لم أضع لهم سيناريو محدداً." ^{[ 12 ]}

قال شارب بعد المباراة: "سأذهب إلى المنزل، وأجلس على أريكتي، وربما أبكي". ^{[ 13 ]}

تقاعد الحكم ريد كاشيون بعد هذه المباراة، مختتماً مسيرة مهنية استمرت 25 عاماً في دوري كرة القدم الأمريكية شهدت قيامه بإدارة مباراتين في السوبر بول، XX و XXX .

تم تصنيف المباراة كواحدة من أعظم مباريات دوري كرة القدم الأمريكية تحت اسم "كمين في مايل هاي" . وكانت هذه المباراة أيضاً هي "معجزة مايل هاي" الأصلية، وهو مصطلح يُستخدم الآن بشكل أكثر شيوعاً لوصف مباراة التصفيات الإقليمية لعام 2012 بين دنفر برونكوز (المصنف الأول برصيد 13 فوزاً و3 هزائم) وبالتيمور رافينز (المصنف الرابع برصيد 10 انتصارات و6 هزائم).

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي برونكوس وجاغوارز، وكانت هذه آخر مرة يرتدي فيها فريق برونكوس زيهم "أورانج كراش"، حيث سيعيدون ارتدائه مرة واحدة فقط كزي بديل في عام 2001.

في أول مباراة فاصلة على أرضهم منذ 18 عامًا، سحق فريق باتريوتس فريق ستيلرز بنتيجة 28-3 مع 346 ياردة من الهجوم الكلي، بينما حد من ستيلرز إلى 213 ياردة.

في أول هجمة من خط التماس، تذوق فريق بيتسبرغ ستيلرز طعم ما ينتظرهم، حيث مرر درو بليدسو، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيو إنجلاند باتريوتس ، كرة طولها 53 ياردة إلى تيري غلين ، مما مهد الطريق أمام كورتيس مارتن لتسجيل هدف من مسافة ياردتين. اضطر بيتسبرغ سريعًا إلى ركل الكرة، ولم يحتج فريق نيو إنجلاند سوى أربع هجمات ليسجل هدفًا آخر، كان آخرها هدفًا من مسافة 34 ياردة بتمريرة قصيرة من بليدسو إلى الظهير كيث بايرز ، ليمنح الفريق تقدمًا بنتيجة 14-0 بعد مرور سبع دقائق فقط من الربع الأول. ثم في أول هجمة من الربع الثاني، انطلق مارتن عبر ثغرة في الخط الأيمن، متجاوزًا محاولة كارنيل ليك للتصدي له، وركض 78 ياردة ليسجل هدفًا. لم يكن هذا أطول ركضة في مسيرته الأسطورية فحسب، بل كان ثاني أطول ركضة تسجيل في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية. قرب نهاية الشوط الأول، اعترض ويلي ويليامز، الظهير الدفاعي لفريق ستيلرز ، تمريرة من بليدسو ليمنح فريقه فرصة للعودة إلى المباراة. لكن فريق بيتسبرغ فقد الكرة عند خط الـ 24 ياردة لفريق باتريوتس، وظلت النتيجة 21-0 حتى نهاية الشوط الأول.

سجل فريق بيتسبرغ ستيلرز هدفه الوحيد في المباراة قبل ثلاث دقائق وخمسين ثانية من نهاية الربع الثالث، عندما اعترض لاعب الوسط تشاد براون تمريرة بليدسو، مما أتاح لنورم جونسون تسجيل هدف ميداني من مسافة 29 ياردة . ثم استعاد بيتسبرغ الكرة عند خط 36 ياردة بعد ركلة إبعاد من فريق نيو إنجلاند باتريوتس، لكن أي أمل في العودة تبدد عندما اعترض لاعب الأمان لويير ميلوي تمريرة من مايك تومتشاك عند خط 39 ياردة لفريق نيو إنجلاند. وبعد ست محاولات، زاد مارتن تقدم نيو إنجلاند إلى 28-3 بتسجيله هدفًا من مسافة 23 ياردة. وفي الربع الرابع، تمكن ستيلرز من الوصول إلى خط 15 ياردة لفريق باتريوتس، لكنهم فقدوا الكرة مرة أخرى بعد اعتراضها من قبل لاعب الوسط ويلي كلاي .

أنهى مارتن المباراة برصيد 166 ياردة ركض وثلاثة تاتش داونز، بينما أعاد ديف ميجيت، لاعب خط الوسط ، سبع ركلات جزاء لمسافة 72 ياردة، بالإضافة إلى 18 ياردة ركضًا. واكتفى تومتشاك بـ110 ياردات تمرير، وتعرض لاعتراضين في آخر مباراة له في الأدوار الإقصائية. وتم استبداله بشكل دوري باللاعب متعدد المراكز كورديل ستيوارت ، لكن أداءه لم يكن أفضل، حيث أنهى المباراة بصفر من عشر محاولات تمرير. أما جيروم بيتيس ، لاعب خط الوسط لفريق ستيلرز ، الذي ركض لمسافة 1431 ياردة خلال الموسم و102 ياردة في مباراة الأدوار الإقصائية السابقة، فقد اقتصرت مشاركته على 43 ياردة فقط، وعانى من إصابات في الفخذ والكاحل. وكان هذا أول فوز لفريق نيو إنجلاند في الأدوار الإقصائية منذ موسم فوزه ببطولة السوبر بول عام 1985.

قال مارتن (وهو من سكان بيتسبرغ) بعد المباراة معلقًا على تسجيله هدفًا بمسافة 78 ياردة: "قد يكون هذا أطول ركض لي على الإطلاق. في الجامعة، وفي فرق الناشئين، وفي كل شيء. بالنسبة لي، فريق ستيلرز هو فريقي المفضل الثاني. أشعر ببعض القلق حيال مدى شهرتي عندما أعود إلى دياري." ^{[ 14 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي ستيلرز وباتريوتس. ^{[ 7 ]}

حقق فريق بانثرز، في عامه الثاني، فوزًا تاريخيًا على دالاس كاوبويز، حيث حصروا لاعب الوسط تروي أيكمان في 165 ياردة تمرير، وأجبروه على ثلاث اعتراضات. وكان أنتوني جونسون ، لاعب الجري، نجم الفريق بلا منازع، إذ حقق 104 ياردات جري واستقبل تمريرة لمسافة 9 ياردات.

سجل دالاس أولاً عندما اعترض دارين وودسون، لاعب خط الدفاع، تمريرة على بعد 47 ياردة من منطقة فريقه، ثم استقبل مايكل إيرفين تمريرة طولها 22 ياردة ، مما أشعل هجمة وصلت إلى خط ياردة واحدة من منطقة فريق بانثرز. مع ذلك، تعرض إيرفين لخلع في الكتف أثناء استقباله للكرة، مما اضطره للغياب عن بقية المباراة. في المقابل، لم يتمكن دالاس من الوصول إلى منطقة النهاية رغم فرصتين من خط ياردة واحدة. ألقى أيكمان تمريرة غير مكتملة في المحاولة الثانية، وفي المحاولة الثالثة، سقط إيميت سميث متسبباً في خسارة ثلاث ياردات، مما أجبر الفريق على الاكتفاء بركلة ميدانية من 22 ياردة نفذها كريس بونيول . في هجمة بانثرز التالية، واصل كيفن سميث، لاعب خط الدفاع في دالاس، التقدم بعد ارتكابه مخالفة عرقلة التمريرة في المحاولة الثالثة، مما مكّن كيري كولينز، لاعب خط الوسط في كارولينا ، من إكمال الهجمة التي امتدت 68 ياردة بتمريرة هدف طولها ياردة واحدة إلى ويسلي وولس، لاعب خط الهجوم . وفي سلسلة الهجمات التالية، مهد عودة وينسلو أوليفر للكرة لمسافة 15 ياردة الطريق لهجمة لمسافة 42 ياردة انتهت بتمريرة كولينز لمسافة 10 ياردات إلى ويلي جرين ليسجل هدفًا ، مما منح الفريق تقدمًا بنتيجة 14-3 في الربع الثاني.

ردّ فريق دالاس كاوبويز بهجمةٍ ناجحةٍ امتدت 73 ياردة، مسجلاً هدفاً بتمريرةٍ حاسمةٍ من أيكمان إلى داريل جونستون ، الظهير الخلفي ، لكن محاولتهم لتسجيل نقطتين إضافيتين باءت بالفشل، ليتقلص الفارق لصالح كارولينا بانثرز إلى 14-9. ثم تقلص الفارق إلى 14-11 عندما خرجت الكرة من منطقة النهاية نتيجة خطأٍ في تمريرةٍ من كارولينا أثناء محاولتهم تنفيذ ركلة إبعاد، ليمنح الكاوبويز نقطتي أمان. لكن بعد ذلك، اعترض تشاد كوتا، لاعب الأمان في البانثرز ، تمريرةً من أيكمان وأعادها 49 ياردة، ليُهيئ الفرصة لجون كاساي ، لاعب الركل، لتسجيل هدفٍ ميدانيٍّ من مسافة 24 ياردة قبل ثلاث ثوانٍ من نهاية الشوط الأول، ليمنح كارولينا التقدم 17-11 مع نهاية الشوط.

في بداية الشوط الثاني، أخطأ أوليفر في استلام كرة مرتدة، فاستحوذ عليها جونستون ليُهيئ الفرصة لبونيول لتسجيل هدف ميداني، مُقلصًا الفارق إلى 17-14. لكن هذا كان أقرب ما وصل إليه فريق كاوبويز، حيث سجل فريق بانثرز ثلاثة أهداف ميدانية أخرى مقابل هدف واحد لكاوبويز. وفي الهجمة التالية، ركض جونسون ست مرات لمسافة 44 ياردة ليُهيئ الفرصة لكاساي لتسجيل هدف ميداني من مسافة 40 ياردة. ثم بعد ركلة مرتدة، حمل الكرة ست مرات لمسافة 22 ياردة ليُهيئ الفرصة لتسجيل هدف آخر من ركلة كاساي من مسافة 40 ياردة بعد بضع هجمات في الربع الأخير.

ردّ دالاس بهجمةٍ امتدت 78 ياردة، تضمنت ركضة سميث لمسافة 25 ياردة وركضة ديون ساندرز لمسافة 16 ياردة ، ليسجل بونيول هدفًا ميدانيًا من مسافة 21 ياردة، مقلصًا الفارق إلى 23-17. ثم أجبر الكاوبويز الخصم على التخلي عن الكرة، واستعادوها مع تبقي أكثر من 11 دقيقة على نهاية المباراة، لكن ركلة رون ستارك أوقفها جونسون عند خط ياردتين من منطقة دالاس. بعد ذلك، عند وصولهم إلى خط 37 ياردة، ألقى أيكمان تمريرة اعترضها بات تيريل وأعادها 49 ياردة إلى خط 19 ياردة من منطقة الكاوبويز، مما مهد الطريق لركلة كاساي الميدانية الرابعة لتصبح النتيجة 26-17. في المرة التالية التي استحوذ فيها دالاس على الكرة، تم اعتراض تمريرة أيكمان مرة أخرى، هذه المرة بواسطة سام ميلز ، مما مكّن كارولينا من استهلاك الوقت المتبقي والفوز بالمباراة. ^{[ 15 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي بانثرز وكاوبويز.

سجل فريق غرين باي باكرز 201 ياردة ركض و476 ياردة إجمالية في الهجوم. وسجل دورسي ليفينز، لاعب الركض في غرين باي، 117 ياردة استقبال و88 ياردة ركض، بما في ذلك تمريرة هبوطية بطول 29 ياردة. ونجح بريت فافر، لاعب الوسط ، في تجاوز خطأين مبكرين أتاحا لفريق كارولينا 10 نقاط، حيث أكمل 19 من أصل 29 تمريرة لمسافة 292 ياردة وسجل هدفين. وسجل إدغار بينيت ، لاعب الركض في باكرز، 99 ياردة ركض، وسجل هدفًا من مسافة أربع ياردات، وأضاف كريس جاكي، لاعب الركلات، ثلاثة أهداف ميدانية. واكتفى فريق كارولينا بـ251 ياردة إجمالية فقط، ولم تتجاوز أي من هجماته 42 ياردة.

في بداية الربع الأول، اعترض سام ميلز، لاعب خط الوسط لفريق بانثرز ، تمريرة من فافر وأعادها عشر ياردات إلى خط الثلاث ياردات لفريق باكرز، مما مهد الطريق لتمريرة كيري كولينز الحاسمة لمسافة ثلاث ياردات إلى الظهير هوارد غريفيث ليسجل هدفًا. رد غرين باي بهجمة خاطفة من ليفينز لمسافة 35 ياردة قبل أن يجده فافر في منطقة النهاية ليسجل هدفًا من مسافة 29 ياردة. ولكن بعد أن أجبر باكرز فريقهم على ركل الكرة، أسقط فافر الكرة بشكل غير مفهوم أثناء محاولته الركض في منطقة الخلف. استعاد لامار لاثون، لاعب خط الدفاع لفريق كارولينا ، الكرة عند خط 45 ياردة لفريق باكرز. بعد بضع هجمات، أعاد جون كاساي التقدم لفريق بانثرز بتسديدة ناجحة من مسافة 22 ياردة، لتصبح النتيجة 10-7.

لكن بعد ذلك، سيطر فريق غرين باي باكرز على مجريات المباراة. وردّ فافر بقيادة فريقه لمسافة 71 ياردة في 15 محاولة، مسجلاً هدفاً بتمريرة طولها 6 ياردات إلى أنطونيو فريمان . ثم في المحاولة الأولى بعد ركلة البداية، اعترض تايرون ويليامز تمريرة من كولينز على خط 38 ياردة لفريق باكرز. أكمل فافر تمريرتين إلى أندريه ريسون وفريمان لمسافة 23 و25 ياردة على التوالي، مما وضع الكرة في مرمى التسديد، وأنهى جاك الهجمة بتسديدة ناجحة من مسافة 31 ياردة، ليمنح غرين باي التقدم بنتيجة 17-10 في نهاية الشوط الأول.

في أول هجمة من الشوط الثاني، قطع فريق غرين باي مسافة 73 ياردة في 11 تمريرة، وسجل هدفًا ميدانيًا آخر عن طريق جاك. تمكن فريق بانثرز من الرد بهجمة مماثلة من 11 تمريرة، قطعوا خلالها 73 ياردة، وسجلوا هدفًا ميدانيًا ثانيًا عن طريق كاساي، ليقلص الفارق إلى سبع نقاط. لكن غرين باي عاد بقوة بهجمة ناجحة قطعت 74 ياردة، تضمنت استقبالًا رائعًا لتمريرة طولها 66 ياردة من قبل ليفينز. في التمريرة التالية، سجل بينيت هدفًا من مسافة 4 ياردات، ليمنح باكرز التقدم بنتيجة 27-13 قبل دقيقتين من نهاية الربع الثالث. في الربع الرابع، انتزع جيلبرت براون، لاعب خط دفاع باكرز ، الكرة من يد أنتوني جونسون، لاعب خط الهجوم، واستعادها ليروي بتلر ، مما أدى إلى تسجيل جاك هدفه الميداني الثالث، لتصبح النتيجة 30-13 قبل 10:02 دقيقة من نهاية المباراة. ^{[ 16 ]}

كانت مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية هذه الأولى منذ عام 1991 التي لم يشارك فيها فريقا دالاس كاوبويز أو سان فرانسيسكو 49ers. بل كانت الأولى على الإطلاق التي لم يشارك فيها أي من فرق كاوبويز، أو واشنطن ريدسكينز، أو سان فرانسيسكو 49ers، أو لوس أنجلوس رامز.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي بانثرز وباكرز.

على الرغم من أن فريق نيو إنجلاند حقق 234 ياردة فقط مقارنة بـ 289 ياردة لفريق جاغوارز، إلا أنهم عوضوا الفارق من خلال إجبار الخصم على ارتكاب أربع أخطاء، بما في ذلك ثلاث عمليات استحواذ متتالية في آخر ثلاث هجمات لفريق جاكسونفيل في المباراة.

اضطر فريق جاكسونفيل جاغوارز إلى ركل الكرة في أول هجمة له، لكن خطأً في تمرير الكرة مكّن الظهير لاري ويغام من إيقاف لاعب الركل برايان باركر عند خط الأربع ياردات لفريق جاكسونفيل. وبعد لحظات، سجل لاعب الجري لفريق نيو إنجلاند، كورتيس مارتن، هدفًا من مسافة ياردة واحدة. وبعد عدة ركلات، تمكن فريق نيو إنجلاند من التقدم إلى منطقة جاغوارز، لكن الظهير آرون بيزلي اعترض تمريرة درو بليدسو عند خط الثماني ياردات ليحافظ على النتيجة 7-0 في نهاية الربع الأول.

في الربع الثاني، سجل مايك هوليس، لاعب ركلات جاغوارز ، هدفًا ميدانيًا من مسافة 32 ياردة في نهاية هجمة من 13 تمريرة لمسافة 62 ياردة. أجبر دفاع جاغوارز فريق باتريوتس على ركل الكرة، لكن كريس هدسون، لاعب الإعادة ، فقد الكرة بعد اصطدامه بمارتي مور، واستعادها مايك بارتروم لصالح نيو إنجلاند عند خط 19 ياردة لفريق جاغوارز. نتيجةً لهذا الخطأ، سجل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا من مسافة 29 ياردة، لتصبح النتيجة 10-3. لاحقًا، وقبل دقيقة و29 ثانية من نهاية الشوط الأول، قاد بليدسو فريق باتريوتس في هجمة لمسافة 68 ياردة، حيث مرر كرة لمسافة 19 ياردة إلى شون جيفرسون ، ثم مرر كرة أخرى لمسافة 5 ياردات إلى بن كوتس في المحاولة الرابعة والأخيرة، ثم مرر كرة أخرى إلى جيفرسون ليتقدم بالكرة 38 ياردة إلى خط 3 ياردات لفريق جاكسونفيل. لكن فريق نيو إنجلاند لم يتمكن من التقدم أكثر من ذلك، لذلك سدد فيناتيري ركلته الميدانية الثانية في ذلك اليوم ليزيد تقدمهم إلى 13-3 قبل نهاية الشوط الأول.

استلم فريق جاكسونفيل ركلة البداية في الشوط الثاني وتقدم حتى خط الـ31 ياردة لفريق نيو إنجلاند، لكنه فقد الكرة عندما تم إيقاف لاعب الوسط مارك برونيل دون إحراز أي تقدم في المحاولة الرابعة والأخيرة. بعد ثلاث محاولات، فقد بليدسو الكرة أثناء تعرضه للعرقلة من قبل كيفن هاردي ، واستعادها لاعب الوسط إيدي روبنسون لصالح جاكسونفيل عند خط الـ37 ياردة لفريق باتريوتس، مما أتاح الفرصة لهوليس لتسجيل هدف ميداني من مسافة 28 ياردة، ليقلص الفارق إلى 13-6. ^{[ 17 ]}

في منتصف الربع الرابع، وصل فريق نيو إنجلاند باتريوتس إلى خط الـ23 ياردة لفريق جاكسونفيل. كانوا في وضع مثالي لتحقيق تقدم كبير، لكن بليدسو تعرض لعرقلة أدت إلى خسارة 6 ياردات في المحاولة الثالثة، وأخطأ فيناتيري في تسديدة هدف ميداني من مسافة 46 ياردة، حيث ذهبت الكرة بعيدًا إلى يسار المرمى. استعاد جاكسونفيل الكرة وتقدم إلى خط الـ5 ياردات لفريق نيو إنجلاند، ولكن قبل أقل من أربع دقائق على نهاية المباراة، اعترض ويلي كلاي، لاعب الأمان في فريق باتريوتس ، تمريرة برونيل في منطقة النهاية. بعد ركلة إبعاد، حصل جاكسونفيل على فرصة أخرى للتقدم نحو منطقة النهاية لتسجيل هدف التعادل قبل دقيقتين و36 ثانية من نهاية المباراة. ومع ذلك، فقدوا الكرة هذه المرة في محاولتهم الأولى بسبب خطأ من جيمس ستيوارت . استعاد أوتيس سميث، لاعب الزاوية في فريق نيو إنجلاند، الكرة وأعادها 47 ياردة ليسجل هدف الفوز الحاسم، مانحًا فريقه التقدم بنتيجة 20-6. حصل جاكسونفيل على فرصة أخرى للاستحواذ على الكرة، والتي انتهت باعتراض من قبل تيدي بروشي، لاعب الوسط الدفاعي .

شهدت المباراة انقطاعاً للتيار الكهربائي (بسبب ارتفاع استهلاك الطاقة في الملعب ومحيطه نتيجة انخفاض درجات الحرارة) قبل دقائق من نهاية الشوط الأول، مما أدى إلى انقطاع معظم إضاءة الملعب، فضلاً عن انقطاع التيار الكهربائي عن معظم المناطق المحيطة. (مع ذلك، لم يتأثر البث التلفزيوني، واستمر طوال فترة الانقطاع بفضل المولدات الكهربائية).

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي باتريوتس وجاغوارز.