نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعام 2002

مع بداية موسم 2001-2002، كان فريق نيوجيرسي نتس يعاني من غيابٍ دام ثلاث سنوات عن الأدوار الإقصائية، حيث بلغ سجله 73 فوزًا مقابل 141 خسارة خلال تلك الفترة. في عام 1999، عيّن فريق نتس رود ثورن رئيسًا له، وقام فورًا بتعيين بايرون سكوت، المدرب المعتزل حديثًا ، مدربًا للفريق. بعد ذلك، أبرم ثورن صفقة تبادل ثلاثية الأطراف مع ميلووكي باكس ومينيسوتا تمبروولفز ، حصل بموجبها على ستيفون ماربوري، مقابل انتقال سام كاسيل إلى الباكس. ^{[ 4 ]} ونظرًا لنتائج نتس المخيبة للآمال في موسم 1999-2000 ( 31 فوزًا مقابل 51 خسارة)، فقد حصلوا على الاختيار الأول في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2000 ، والذي استخدموه لاختيار لاعب الارتكاز كينيون مارتن من جامعة سينسيناتي . ^{[ 5 ]} على الرغم من إعادة ترتيب قائمة اللاعبين وموسم مارتن في فريق كل النجوم الجدد في الدوري الأمريكي للمحترفين ، إلا أن نيو جيرسي عانت، حيث أنهت الموسم بسجل 26-56 ( .317 )، وامتلكت الاختيار السابع في المسودة القادمة .

باستخدام اختيار آخر في القرعة، قام ثورن ببيعه إلى هيوستن روكتس مقابل اللاعبين ريتشارد جيفرسون ، وجيسون كولينز ، وبراندون أرمسترونغ . ^{[ 4 ]} في اليوم التالي، أعلن جيري كولانجيلو، مالك فينيكس صنز، عن صفقة تبادلية غيرت وجه الفريق؛ حيث سيستبدل فينيكس لاعب الارتكاز جيسون كيد بنظيره من نيوجيرسي، ستيفون ماربوري. ^{[ 6 ]}

بعد تطبيق أسلوب برينستون الهجومي من قبل الجهاز التدريبي، ^{[ 7 ]} انتفض فريق بروكلين نتس محققًا سجلًا بلغ 52 فوزًا مقابل 30 خسارة ( بنسبة فوز 63.4% )، أي بزيادة 26 فوزًا عن الموسم الماضي، وضمن صدارة المجموعة الشرقية . أنهى كيد الموسم بحصوله على مراكز في الفريق الأول لكل من فريق كل النجوم ^{[ 8 ]} وفريق الدفاع ^{[ 9 ]} ، كما تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الخامسة . وحلّ أيضًا في المركز الثاني بعد تيم دنكان ، لاعب سان أنطونيو سبيرز، في التصويت على جائزة أفضل لاعب . ^{[ 10 ]} واختير ريتشارد جيفرسون ضمن الفريق الثاني لأفضل اللاعبين الصاعدين ، بينما نال ثورن، مهندس نهضة الفريق، جائزة أفضل مدير تنفيذي في الدوري الأمريكي للمحترفين . ^{[ 11 ]}

في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية، نجا فريق نيوجيرسي نتس من هزيمة مُحتملة أمام إنديانا بيسرز ، حيث فاز في المباراة الخامسة بعد شوطين إضافيين ليتأهل. ^{[ 12 ]} كان هذا أول فوز لنتس في سلسلة مباريات إقصائية منذ عام 1984. ثم تغلبوا على شارلوت هورنتس في خمس مباريات قبل أن يواجهوا منافسيهم في قسم الأطلسي ، بوسطن سلتكس ، في نهائيات المؤتمر . ^{[ 13 ]} تقاسم نتس وسلتكس الفوز في أول مباراتين في نيوجيرسي قبل الانتقال إلى بوسطن. في المباراة الثالثة، كان نتس مسيطراً على سلتكس، متقدماً بفارق وصل إلى 21 نقطة في الربع الأخير. ومع ذلك، تمكن بوسطن، بقيادة المهاجم بول بيرس ، من التفوق على نيوجيرسي بنتيجة 41-16 في الربع الأخير، ليحققوا عودة رائعة ويفوزوا بنتيجة 94-90. سجل بيرس نفسه 19 نقطة، أكثر من مجموع نقاط نتس في الربع الأخير، ليكمل أعظم عودة في الربع الأخير في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

انتفض فريق بروكلين نتس في المباراة الرابعة بفوزٍ مثير بنتيجة 94-92، في عودةٍ أخرى لبوسطن، وإن كانت غير مكتملة بسبب إهدار بيرس لرميات حرة حاسمة في اللحظات الأخيرة. ^{[ 16 ]} ثم سيطر نيوجيرسي على السلسلة وفاز بالمباراتين التاليتين بفارق كبير ليُنهي السلسلة أمام بوسطن في ست مباريات، محققًا بذلك أول ظهور له في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين ، وثالث فريق من رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) يصل إلى النهائيات (بعد سان أنطونيو سبيرز وإنديانا بيسرز ). ^{[ 17 ]} وبمعدلات بلغت 17.5 نقطة و11.2 كرة مرتدة و10.2 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة خلال نهائيات المؤتمر المكونة من ست مباريات، أصبح كيد رابع لاعب فقط في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين يُحقق معدل ثلاثية مزدوجة خلال سلسلة مباريات، وثاني لاعب يُحققها ثلاث مرات على الأقل. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

على النقيض تمامًا من نيوجيرسي، دخل لوس أنجلوس ليكرز الموسم بتوقعات عالية، بعد فوزه بآخر بطولتين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). إضافةً إلى ذلك، كان لوس أنجلوس قد حقق سلسلة انتصارات مذهلة بلغت 15 فوزًا مقابل هزيمة واحدة ( بنسبة فوز 93.8 %) في الأدوار الإقصائية لدوري NBA عام 2001 ، وهي الأفضل في تاريخ الدوري، متفوقًا على سلسلة انتصارات فيلادلفيا سفنتي سيكسرز عام 1983 التي بلغت 12 فوزًا مقابل هزيمة واحدة (بنسبة فوز 92.3% )، وكان أول فريق يحقق سلسلة انتصارات متتالية خارج أرضه في الأدوار الإقصائية. ^{[ 20 ]} منذ أن تولى فيل جاكسون تدريب ليكرز عام 1999، حقق الفريق سجلًا مميزًا بلغ 123 فوزًا مقابل 41 هزيمة في الموسم المنتظم، و28 فوزًا مقابل 9 هزائم في الأدوار الإقصائية.

وسط التوترات بين القائدين شاكيل أونيل وكوبي براينت ، حقق الفريق موسمًا استثنائيًا آخر، حيث أنهى الموسم برصيد 58 فوزًا و24 خسارة ( بنسبة فوز 70.7% )، محتلًا المركز الثاني في قسم المحيط الهادئ والمركز الثالث في المؤتمر الغربي . تم اختيار براينت وأونيل ضمن التشكيلة الأساسية في مباراة كل النجوم لعام 2002 ، حيث فاز براينت بجائزة أفضل لاعب في المباراة على أرضه في فيلادلفيا . ^{[ 21 ]} ظهر الثنائي في الفريق الأول لجميع نجوم الدوري ، كما تم تكريم براينت باختياره ضمن الفريق الثاني لجميع نجوم الدفاع . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

انطلق فريق لوس أنجلوس ليكرز بقوة في الأدوار الإقصائية، منهيًا سلسلة مبارياته ضد بورتلاند تريل بليزرز بثلاث مباريات بفضل تسديدة حاسمة من روبرت هوري . ^{[ 22 ]} ثم تغلب على سان أنطونيو سبيرز في خمس مباريات قبل أن يواجه لوس أنجلوس أكبر تحدٍ له خلال فترة هيمنته على البطولة في نهائيات المؤتمر الغربي : ساكرامنتو كينغز . وبفضل سجله الأفضل في الغرب، تمتع الكينغز بميزة اللعب على أرضهم أمام الليكرز، وتعادلوا في أول مباراتين على ملعب آركو أرينا قبل أن تنتقل السلسلة إلى مركز ستابلز ، حيث اكتسح ساكرامنتو لوس أنجلوس في المباراة الثالثة، وتقدم بفارق وصل إلى 27 نقطة قبل أن يحسم الفوز بنتيجة 103-90. ^{[ 23 ]}

في المباراة الرابعة، تقدم ساكرامنتو على لوس أنجلوس بنتيجة 40-20 في نهاية الربع الأول، ووصل الفارق إلى 26 نقطة. لكن الليكرز انتفضوا في الشوط الثاني ليفوزوا بنتيجة 100-99، بفضل رمية هوري الثلاثية الحاسمة في الثواني الأخيرة. ^{[ 24 ]} وفي المباراة الخامسة التي أقيمت في ساكرامنتو، قدم الكينغز أداءً بطوليًا في اللحظات الأخيرة، حيث سجل مايك بيبي رمية حاسمة قبل 8.2 ثانية من نهاية المباراة، ليمنح فريقه الفوز بنتيجة 92-91، والتقدم في السلسلة بنتيجة 3-2. ^{[ 25 ]}

مع تعلّق مصير موسمهم على المحك، عاد فريق ليكرز إلى ملعبه لخوض المباراة السادسة. وفي مباراة مثيرة للجدل، حيث سدد ليكرز 27 رمية حرة في الربع الأخير مقابل تسع رميات فقط لساكرامنتو، قدّم أونيل وبراينت أحد أفضل عروضهما كثنائي. سجّل أونيل 41 نقطة و17 متابعة، بينما ساهم براينت بـ31 نقطة و11 متابعة وخمس تمريرات حاسمة ليجبر الفريقين على خوض مباراة سابعة في ملعب آركو أرينا. ^{[ 26 ]} وقد أثارت هذه المباراة استياءً واسعًا، ما دفع السياسي رالف نادر إلى المطالبة بإجراء تحقيق. ^{[ 27 ]} وفي المباراة السابعة، انتصر ليكرز في الوقت الإضافي بنتيجة 112-106 ليحجز مقعده في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين للمرة الثالثة على التوالي . ^{[ 28 ]}

تعادل فريقا لوس أنجلوس ليكرز ونيوجيرسي نتس في المباراتين خلال الموسم العادي، حيث فاز كل منهما على أرضه.

امتلأ مركز ستابلز في لوس أنجلوس عن آخره لحضور المباراة الافتتاحية لنهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعام 2002، حيث بلغ عدد الحضور قرابة 19 ألف متفرج. وقدّم فريق بروكلين نتس تشكيلة ضمت جايسون كيد، وكيري كيتلز، وكينيون مارتن، وكيث فان هورن، وتود ماكولوتش لمواجهة حامل اللقب لمرتين متتاليتين والمرشح الأوفر حظاً للفوز. في المقابل، ضم فريق لوس أنجلوس ليكرز ديريك فيشر، وريك فوكس، وشاكيل أونيل، وروبرت هوري، وكوبي براينت، الذي كُلّف بمراقبة كيد. وحظي بايرون سكوت ، مدرب فريق نيوجيرسي نتس وعضو فريق ليكرز ^{في حقبة " شوتايم "} ، بتصفيق حار من ^{الجماهير .}

استغلّ فريق لوس أنجلوس نتس تأخر وصول فريق نيوجيرسي إلى الملعب، وسيطر على أول 17 دقيقة من المباراة، متقدمًا بنتيجة 42-19 بحلول الدقيقة 6:41 من الربع الثاني. ومنذ تلك اللحظة، حقق النتس سلسلة من 17 نقطة مقابل 6 نقاط فقط لليكرز، ليقلص الفارق إلى 12 نقطة. إلا أنهم لم يجدوا حلاً لإيقاف أونيل، الذي تفوق على ماكولوتش الذي سجل 16 نقطة و6 متابعات قبل نهاية الشوط الأول. تفوق النتس على الليكرز في الربع الثالث، لكنهم صمدوا في وجه براينت الذي سجل 11 نقطة من أصل 22 نقطة في الربع الثالث.

استعاد فريق نيوجيرسي توازنه، وقلص الفارق إلى ثلاث نقاط عدة مرات في الربع الأخير. وفي محاولة يائسة للتقدم في النتيجة، لجأوا إلى استراتيجية " هاك-أ-شاك " في منتصف الربع الرابع. لكن هذه الاستراتيجية أتت بنتائج عكسية، حيث سجل أونيل 5 من أصل 8 رميات حرة، وحصد 16 نقطة و9 متابعات في هذا الربع وحده.

كان تأخر بداية فريق نيوجيرسي وضعف تسديداته سببًا في خسارته. فقد سجل فريق بروكلين نتس نسبة 45% من التسديدات الميدانية و74% من الرميات الحرة، بينما بلغت نسبة تسديداتهم 39% و57% على التوالي. أنهى كيد المباراة بتسجيله ثلاثية مزدوجة، وهي الثلاثية المزدوجة رقم 26 في تاريخ نهائيات الدوري، والأولى منذ ثلاثية تشارلز باركلي في المباراة الرابعة من نهائيات عام 1993. ^{[ 31 ]}

ابتداءً من منتصف الربع الأول، حقق ليكرز تقدمًا كبيرًا سيطر على معظم مجريات المباراة. إلا أن نتس سرعان ما عادل النتيجة، ثم تقدم في نهاية الربع الثالث وبداية الربع الرابع بفضل تسديدتين من كينيون مارتن وجيسون كيد على التوالي. ^{[ 32 ]} قبل ثلاث دقائق من نهاية الربع الرابع، سجل روبرت هوري رمية ثلاثية ليمنح ليكرز التقدم بنتيجة 98-96، وهو التقدم الذي حافظوا عليه حتى النهاية، ليحسموا المباراة لصالحهم بنتيجة 106-103. ^{[ 33 ]}

شكّل فوز ليكرز في نهائيات هذا العام بدايةً لعامٍ حافلٍ بالنجاحات لفرق الرياضات الاحترافية في منطقة لوس أنجلوس الكبرى . وبعد أربعة أشهر، فاز فريق أناهايم أنجلز المجاور ببطولة العالم للبيسبول للمرة الأولى . ^{[ 44 ]} وكانت هذه هي المرة الثانية التي تفوز فيها مدينة/منطقة حضرية ببطولتي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ودوري البيسبول الرئيسي (MLB) في نفس السنة. وكانت المرة الأخيرة في عام 1988، عندما فاز ليكرز بنهائيات NBA في يونيو، ثم حذا دودجرز حذوه بفوزه ببطولة العالم بعد أربعة أشهر . ^{[ 44 ] [ 45 ]} أما بالنسبة لرياضات الدوريات الأصغر، فقد فاز لوس أنجلوس سباركس بنهائيات WNBA بعد شهرين من فوز ليكرز بنهائيات 2002؛ وفاز لوس أنجلوس غالاكسي بكأس MLS قبل أسبوع واحد بالضبط من فوز أنجلز ببطولة العالم في أكتوبر. ^{[ 44 ]} أدت نجاحات فرق منطقة لوس أنجلوس إلى إعلان مجلة سبورتنج نيوز أن أنهايم/لوس أنجلوس هي "أفضل مدينة رياضية" في عام 2003. ^{[ 46 ]}

اعتبارًا من عام 2026يُعدّ فريق لوس أنجلوس ليكرز آخر فريق نجح في تحقيق ثلاثية متتالية في دوريات الرياضات الاحترافية الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية . ومنذ ذلك الحين، لم ينجح سوى فريقين من فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) في تحقيق هذا الإنجاز: ميامي هيت ، الذي خسر أمام سان أنطونيو سبيرز عام 2014 بعد فوزه عامي 2012 و 2013 ، وغولدن ستايت واريورز ، الذي فاز بثلاثة ألقاب أعوام 2015 و 2017 و 2018 قبل أن يخسر عام 2019 أمام تورنتو رابتورز . ^{[ 47 ] [ 48 ]} وخارج دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، خسر فريق تامبا باي لايتنينغ التابع لدوري الهوكي الوطني (NHL) أمام كولورادو أفالانش في نهائي كأس ستانلي للمرة الثالثة على التوالي عام 2022 ، وحاول فريق كانساس سيتي تشيفز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أن يصبح أول فريق يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في السوبر بول قبل أن يُهزم هزيمة ساحقة أمام فيلادلفيا إيغلز في سوبر بول LIX (2025).

بدأ فريق لوس أنجلوس ليكرز موسم 2002-2003 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) بدايةً بطيئة . وبحلول ذلك الوقت، بدأت العلاقة بين كوبي براينت وشاكيل أونيل تظهر عليها علامات التوتر. كما بدأت الإصابات تؤثر سلبًا على أداء الفريق. ومع ذلك، حقق الليكرز 50 فوزًا، لكنهم اكتفوا بالمركز الخامس، وبالتالي لم يحصلوا على ميزة اللعب على أرضهم. ومع ذلك، تمكن الليكرز من إقصاء مينيسوتا تمبروولفز، صاحب المركز الرابع ، في ست مباريات. إلا أنهم خرجوا من البطولة على يد سان أنطونيو سبيرز ، الذين ثأروا أخيرًا لهزيمتيهم السابقتين أمام الليكرز في الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) عامي 2001 و 2002 . في المباراة الخامسة، أضاع روبرت هوري ، اللاعب الحاسم في الأدوار الإقصائية، رمية ثلاثية كانت ستمنح الليكرز التقدم في السلسلة بنتيجة 3-2. وأدى هذا الإخفاق في النهاية إلى انتقال هوري كلاعب حر إلى سبيرز في الموسم التالي . ^{[ 49 ]}

وصل فريق بروكلين نتس إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (NBA) مجددًا عام 2003. حقق الفريق 49 فوزًا وحصد لقب قسم الأطلسي، وقبل النهائيات، كان قد فاز في 10 مباريات متتالية، اثنتان منها في الجولة الأولى التي امتدت لست مباريات على حساب ميلووكي باكس ، بالإضافة إلى فوزين ساحقين بأربع مباريات على كل من بوسطن سلتكس وديترويت بيستونز . مع ذلك، لم يحالفهم التوفيق في النهاية، حيث خسروا أمام سان أنطونيو سبيرز في ست مباريات، في أول سلسلة نهائيات NBA تضم فرقًا كانت تلعب سابقًا في دوري ABA. لاحقًا، فاز اللاعبان الصاعدان ريتشارد جيفرسون وبرايان سكالابرين ببطولات NBA خلال مسيرتهما (سكالابرين مع بوسطن سلتكس في موسم 2007-2008، وجيفرسون مع كليفلاند كافالييرز في موسم 2015-2016 ). كما فاز صانع الألعاب النجم جيسون كيد ببطولة NBA مع دالاس مافريكس في موسم 2010-2011 . ^{[ 50 ]}

تولى بايرون سكوت تدريب فريق ليكرز لاحقاً من عام 2014 إلى عام 2016، وهي السنوات الأخيرة من مسيرة كوبي براينت. ^{[ 51 ]}