باربرا بيم

وُلدت باربرا ماري كرامبتون بيم في الثاني من يونيو عام ١٩١٣ في ٧٢ شارع ويلو ^{[ ١ ]} في أوزويستري ، شروبشاير، وهي الابنة الكبرى لإيرينا سبنسر، واسمها قبل الزواج توماس (١٨٨٦-١٩٤٥)، وفريدريك كرامبتون بيم (١٨٧٩-١٩٦٦)، وهو محامٍ. ^{[ ٢ ]} تلقت تعليمها في مدرسة كوينز بارك، وهي مدرسة للبنات في أوزويستري. ومنذ سن الثانية عشرة، التحقت بكلية هويتون ، بالقرب من ليفربول . كان والدا بيم ناشطين في جمعية أوزويستري الأوبرالية المحلية، وشُجعت على الكتابة والإبداع منذ صغرها. ^{[ ٣ ]} أمضت معظم طفولتها في موردا لودج في طريق موردا، أوزويستري، حيث قدمت في عام ١٩٢٢ مسرحيتها الأولى، " الماسة السحرية" ، التي أداها أفراد عائلتها وأصدقاؤها. ^{[ ١ ]}

في عام ١٩٣١، التحقت بكلية سانت هيلدا في أكسفورد لدراسة الأدب الإنجليزي. وهناك، نشأت بينها وبين الروائي والناقد الأدبي المستقبلي روبرت ليدل صداقة وثيقة ، حيث كان يقرأ أعمالها المبكرة ويقدم لها ملاحظات قيّمة. ^{[ ٤ ]} حصلت على درجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف الثانية في الأدب الإنجليزي عام ١٩٣٤. وفي ثلاثينيات القرن العشرين، زارت ألمانيا عدة مرات، ونشأت لديها محبة للبلاد، وعلاقة عاطفية مع الضابط النازي الشاب فريدبيرت غلوك. في البداية، كانت معجبة بهتلر ، ولم تتوقع اندلاع الحرب، لكنها أدركت لاحقًا "نقطة ضعفها"، وحذفت شخصية مستوحاة من غلوك من الرواية التي كانت تكتبها. ^{[ ٥ ]}

في أوائل عام 1939، تواصلت بيم مع جوناثان كيب بشأن وظيفة في مجال النشر، لكن لم تكن هناك وظائف متاحة آنذاك. غيّر اندلاع الحرب العالمية الثانية خططها، وفي عام 1941 التحقت بالعمل في قسم الرقابة في بريستول، حيث بدأت بفحص الرسائل المتبادلة بين العائلات الأيرلندية في بريطانيا وأيرلندا. لاحقًا، انضمت إلى الخدمة البحرية الملكية النسائية . ^{[ 6 ] [ 7 ]} ومنذ عام 1943، خدمت في الرقابة البريدية البحرية في ساوثهامبتون، ثم نُقلت لاحقًا إلى نابولي . ^{[ 8 ] [ 7 ]} كانت قد تعلمت عن الرسائل المشفرة أثناء عملها كمُدققة، وربما عملت لصالح أو مع جهاز الاستخبارات البريطاني MI5 . ^{[ 7 ]}

في يونيو 1946، بدأت بيم العمل في المعهد الأفريقي الدولي في لندن. وأصبحت محررة مساعدة في المجلة الأكاديمية "أفريقيا" ، واستمرت في هذا المنصب حتى تقاعدها عام 1974. ^{[ 9 ]} وقد ألهمها ذلك استخدام شخصيات علماء الأنثروبولوجيا في بعض رواياتها، ولا سيما " نساء ممتازات" و" أقل من ملائكة" و "ارتباط غير مناسب ". انفصلت شقيقة بيم، هيلاري، عن زوجها عام 1946، وانتقلت الشقيقتان إلى شقة في بيمليكو . ثم انتقلتا لاحقًا إلى منزل في كوينز بارك . ^{[ 10 ]}

لم تتزوج بيم ولم تنجب أطفالًا، لكنها أقامت عدة علاقات وثيقة مع رجال. خلال دراستها الجامعية، كان من بينهم هنري هارفي (زميلها في جامعة أكسفورد، والذي ظل حب حياتها) ^{[ 11 ]} وروبرت غليدو . ^{[ 12 ]} عندما بلغت الرابعة والعشرين من عمرها، ارتبطت عاطفيًا بالسياسي المستقبلي جوليان أميري ، الذي يصغرها بست سنوات. ^{[ 13 ]} في عام 1942، أقامت علاقة قصيرة مع منتج إذاعة بي بي سي، غوردون غلوفر ، الذي كان الزوج المنفصل عن صديقتها هونور وايت . أنهى غلوفر هذه العلاقة فجأة، مما أحزن بيم بشدة، ^{[ 14 ]} وعندما توفي غلوفر عام 1975، أحرقت مذكراتها لعام 1942. ^{[ 15 ]}

كتبت بيم روايتها الأولى، " بعض الغزلان الأليفة" ، عام 1935، لكنها رُفضت من قِبل العديد من دور النشر، بما في ذلك جوناثان كيب وجولانكز . ^{[ 16 ]} كتبت رواية أخرى، "متحضرون مع الغرباء" ، عام 1936، وعدة روايات قصيرة في السنوات اللاحقة، نُشرت جميعها تحت عنوان " متحضرون مع الغرباء" بعد وفاة بيم. وفي عام 1940، كتبت بيم رواية "كرامبتون هودنت" ، التي نُشرت أيضًا بعد وفاتها. ^{[ 17 ]}

بعد سنوات من نشر قصصها في مجلات نسائية، نقّحت بيم روايتها " بعض الغزلان الأليفة" تنقيحًا كبيرًا ، والتي قُبلت هذه المرة من قِبل دار نشر جوناثان كيب، ونُشرت عام ١٩٥٠. ^{[ ١٨ ]} وصف الشاعر فيليب لاركين رواية "بعض الغزلان الأليفة" بأنها " كبرياء وهوى" بيم . ^{[ ١٩ ]} تتناول الرواية حياة شقيقتين عازبتين في منتصف العمر تعيشان في قرية إنجليزية قبل الحرب، حيث تُعرض عليهما عروض زواج خلال أحداث الرواية، لكنهما ترفضانها مفضلتين حياتهما المستقرة. في ذلك العام، قُبلت أيضًا مسرحية إذاعية لبيم بعنوان " شيءٌ يُذكر " من قِبل هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) . ^{[ ٢٠ ]}

لاقت رواية بيم الثانية، " نساء ممتازات " (1952)، استحسانًا كبيرًا، بينما حظيت روايتها الثالثة، "جين وبرودنس" (1953)، بآراء متباينة. ^{[ 21 ]} أما روايتها الرابعة، " أقل من ملائكة" (1955)، فقد حققت مبيعات أقل من الروايات الثلاث السابقة، ^{[ 22 ]} إلا أنها حظيت باهتمام كافٍ لتكون أول رواية لبيم تُنشر في الولايات المتحدة . وقد زار ممثل عن شركة "توينتيث سينشري فوكس" إنجلترا مهتمًا بالحصول على حقوق تحويل الرواية إلى فيلم، لكن الصفقة لم تتم. ^{[ 23 ]}

رواية بيم الخامسة، " كأس من البركات" (1958)، لم تحظَ بتقييمات جيدة. أشارت بيم إلى أنها - من بين رواياتها الست الأولى - كانت الأسوأ تقييمًا. ^{[ 24 ]} مع ذلك، فإن تضمين شخصيات مثلية متعاطفة ، في حقبة كان يُنظر فيها إلى المثلية الجنسية بازدراء كبير، وكانت العلاقات الجنسية المثلية بين الرجال غير قانونية، قد أثار بعض الاهتمام في المراجعات المعاصرة، بما في ذلك صحيفة "ديلي تلغراف" . ^{[ 25 ]} أما رواية بيم السادسة فكانت "لا عودة حنونة للحب" (1961)، وفيها تقع امرأتان تعملان في مجال التحرير في حب الرجل نفسه. استمرت هذه الرواية على نهج روايات بيم في قلة الاهتمام النقدي. ومع ذلك، فقد حظيت بتقييم إيجابي في مجلة "تاتلر" ، حيث علّق الناقد قائلًا:

أحب وأعجب بذكاء الآنسة بيم اللطيف ولطفها العميق غير المبتذل، ويمكننا أن نترك الطبقة الوسطى الإنجليزية الغريبة للغاية، التي تحافظ على ماء الوجه، والتي تعاني من عذاب لطيف، بأمان في يديها.

عندما أشارت بيم بشكل غير لائق إلى فستان من ماركس آند سبنسر في عملها، شعر القسم القانوني للشركة بقلق بالغ إزاء نفوذها لدرجة أنه راسلها. ^{[ 26 ]}

في عام ١٩٦٣، قدمت بيم روايتها السابعة - "علاقة غير مناسبة " - إلى دار نشر كيب. رفض المحرر توم ماشلر ، الذي انضم حديثًا إلى الدار، المخطوطة بناءً على نصيحة قارئين. ^{[ ٢٧ ]} ردت بيم معترضةً على معاملتها غير العادلة، لكن قيل لها (بتعاطف وحزم) إن الرواية لا تبشر بالخير. ^{[ ٢٨ ]} نقحت بيم المخطوطة وأرسلتها إلى عدة دور نشر أخرى، لكن دون جدوى. نُصحت بيم بأن أسلوب كتابتها قديم الطراز، وأن الجمهور لم يعد مهتمًا بالكتب التي تتناول حياة العوانس والقساوسة في البلدات الصغيرة. اضطرت بيم إلى التفكير في إيجاد أسلوب كتابة جديد، لكنها خلصت إلى أنها أكبر من أن تتكيف مع ما يعتبره الناشرون ذوقًا شعبيًا. ^{[ ٢٩ ]} قيل لبيم إن الحد الأدنى "للمبيعات الاقتصادية" للكتب هو ٤٠٠٠ نسخة؛ ولم تحقق العديد من كتبها من خمسينيات القرن الماضي هذا الرقم. ^{[ ٣٠ ]}

نتيجةً لذلك، لم تنشر بيم أي شيء بين عامي 1962 و1977. ومع ذلك، واصلت كتابة الروايات والقصص القصيرة، وصقل أعمالها السابقة، بالتزامن مع استمرارها في عملها في المعهد الأفريقي الدولي. لم تغفر بيم لكيب، أو لتوم ماشلر، بشكل كامل. ابتكرت هي وشقيقتها حلوى تُسمى "بودنغ ماشلر"، وهي عبارة عن مزيج من جيلي الليمون والحليب. ^{[ 31 ]} في عام 1965، كتبت في رسالة: "ما زلت أتساءل حقًا عما إذا كانت كتبي ستُقبل مرة أخرى". ^{[ 32 ]} كتبت بيم رواية " ماتت الحمامة الحلوة " عام 1968، ورواية "سؤال أكاديمي" عام 1970. أرسلت رواية "ماتت الحمامة الحلوة" إلى العديد من دور النشر، لكنها رُفضت أيضًا. مع ذلك، أُعيد طبع رواياتها السابقة خلال هذه الفترة نظرًا للإقبال الشعبي عليها في المكتبات العامة. ^{[ 33 ]}

كتبت بيم 27 قصة قصيرة، لم يُنشر منها سوى ست قصص خلال حياتها. أما الباقي فهو محفوظ في أرشيف بيم في مكتبة بودليان . ^{[ 34 ]}

في عام 1961، بدأت بيم مراسلة فيليب لاركين، الذي كان يرغب في كتابة مقال نقدي عن رواياتها. ^{[ 35 ]} واستمر تبادل الرسائل بينهما لمدة 19 عامًا، حتى وفاتها. والتقيا للمرة الأولى في أبريل 1975، في فندق راندولف، أكسفورد .

في عام ١٩٧١، شُخِّصت إصابة بايم بسرطان الثدي ، وخضعت لعملية استئصال ثديها الأيسر. تكللت العملية بالنجاح، واعتُبرت خالية من السرطان. ^{[ ٣٦ ]} في عام ١٩٧٢، اشترت بايم وشقيقتها هيلاري منزل بارن كوتيدج في فينستوك ، أوكسفوردشاير. لعبت الشقيقتان دورًا فاعلًا في الحياة الاجتماعية للقرية. تقاعدت بايم في عام ١٩٧٤. ^{[ ٣٧ ]} في ذلك العام، أُصيبت بجلطة دماغية خفيفة ، تركتها مؤقتًا تعاني من عسر القراءة . ^{[ ٣٨ ]} واصلت الكتابة، وأكملت رواية "رباعية في الخريف" في عام ١٩٧٦، إلا أنها رُفضت من قِبل دار نشر هاميش هاميلتون المحدودة . على الرغم من توقف نشر أعمال بايم، فقد عُيّنت في لجنة جوائز رابطة الروائيين الرومانسيين .

في 21 يناير 1977، نشرت ملحق التايمز الأدبي مقالًا استعرض فيه كتّاب وأكاديميون بارزون أكثر الكتب أو المؤلفين الذين نالوا التقدير الذي يستحقونه أو الذين نالوا التقدير المبالغ فيه خلال الخمسة والسبعين عامًا الماضية (عمر النشر). وقع الاختيار على بيم كأكثر كاتبة نالت التقدير الذي يستحقه كل من لاركن واللورد ديفيد سيسيل ، وكانت الشخص الوحيد الذي اختاره كاتبان. وبفضل هذا المقال، عاد الاهتمام الأدبي ببيم بعد ستة عشر عامًا. ^{[ 18 ] [ 39 ]} استمرت مراسلات بيم ولاركن لمدة سبعة عشر عامًا، لكن حتى نفوذه لم يُجدِ نفعًا في حصولها على عقد نشر جديد. أبدت عدة دور نشر اهتمامًا بها، بما في ذلك دار نشرها السابقة كيب. رفضت بيم هذه الدور لصالح ماكميلان، التي وافقت على نشر رواية "الرباعية في الخريف" في العام نفسه. ^{[ 40 ]} قبل نشر "الرباعية" ، وافقت ماكميلان أيضًا على نشر رواية "ماتت الحمامة الحلوة" ، التي أعادت صياغتها منذ إتمامها قبل عشر سنوات. أعادت دار نشر كيب طباعة رواياتها السابقة، التي لا تزال تحتفظ بحقوقها. أجرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مقابلة مع بيم لبرنامج " شاي مع الآنسة بيم" ، الذي بُثّ في 21 أكتوبر 1977. كانت مراجعات رواية "الرباعية " إيجابية بشكل شبه كامل، ورُشّحت الرواية لجائزة بوكر لعام 1977 ، والتي فاز بها بول سكوت عن روايته "البقاء" .

أدى إعادة اكتشاف أعمالها إلى زيادة شهرة بيم في الولايات المتحدة ( حيث نُشرت روايتها " أقل من ملائكة " سابقًا). حصلت دار نشر إي بي داتون على حقوق جميع رواياتها السابقة، وبدأت بنشر مجمل أعمالها بين عامي 1978 و1987 ، بدءًا بروايتي "نساء ممتازات " و" رباعية في الخريف ". ^{[ 41 ]} ساهم اكتشاف روايات بيم، إلى جانب قصة "عودتها" إلى الأضواء، في تحقيق نجاح متواضع لها في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. ^{[ 18 ]} بعد عودتها إلى الأضواء، انتُخبت زميلةً في الجمعية الملكية للأدب . ^{[ 42 ]} كانت بيم موضوع برنامج "أغاني الجزيرة المهجورة" في 1 أغسطس 1978؛ وأُعيد بث الحلقة على إذاعة بي بي سي 4 إكسترا في 2 يونيو 2013، في الذكرى المئوية لميلادها. ^{[ 43 ]}

اتسمت روايات بيم اللاحقة بنبرة أكثر كآبة وتأملًا من رواياتها السابقة التي اتسمت بروح الكوميديا ​​الراقية . وبحلول منتصف عام ١٩٧٧، كانت قد تبلورت لديها فكرة روايتها التالية، " بضع أوراق خضراء" ، والتي ستكون آخر رواياتها. في يناير ١٩٧٩، شُخِّص ورم في بطن بيم بأنه خبيث، وهو عودة لسرطان الثدي الذي أصيبت به عام ١٩٧١. خضعت للعلاج الكيميائي أثناء إكمالها مسودة " بضع أوراق خضراء" . ^{[ ٤٤ ]} وإدراكًا منها أن أيامها معدودة، حاولت إكمال الرواية قبل وفاتها. كانت قد وضعت بالفعل حبكة رواية أخرى، تروي قصة امرأتين من خلفيات اجتماعية مختلفة، بدءًا من شبابهما وصولًا إلى نضجهما، بما في ذلك مشاهد تدور أحداثها خلال الحرب العالمية الثانية، ^{[ ٤٥ ]} لكنها لم تُتح لها الفرصة للعمل عليها. وبحلول أكتوبر ١٩٧٩، لزمت بيم الفراش. ^{[ 46 ]} على الرغم من أنها لم تكن راضية تمامًا عن المسودة النهائية لكتاب "A Few Green Leaves" ، إلا أنها قدمته إلى ماكميلان، وتم نشره في عام 1980، بعد وفاتها بفترة وجيزة.

في الحادي عشر من يناير عام ١٩٨٠، توفيت باربرا بيم عن عمر يناهز السادسة والستين بعد صراع مع مرض السرطان. وبعد وفاتها، واصلت شقيقتها هيلاري دعم أعمالها، وشاركت في تأسيس جمعية باربرا بيم عام ١٩٩٣. ونُشرت بعد وفاتها روايات "كرامبتون هودنت" ، و "سؤال أكاديمي" ، و "علاقة غير مناسبة" ، بالتعاون مع منفذة وصيتها الأدبية، الروائية هيزل هولت . كما نشرت هولت وهيلاري بيم كتاب "مؤدب مع الغرباء وكتابات أخرى" ، وهو عبارة عن مجموعة من كتابات بيم، معظمها من سنواتها الأولى. ونشرت هولت وهيلاري بيم ثلاثة مجلدات أخرى: " عين شديدة الخصوصية "، وهي "سيرة ذاتية" تستند إلى يوميات بيم ورسائلها، و" الكثير مما يُسأل عنه: حياة باربرا بيم" ، وهي سيرة كتبتها هولت، و" على طريقة بيم" ، وهو كتاب طبخ يضم وصفات لأطباق ورد ذكرها في روايات بيم.

عاشت هيلاري في كوخ بارن حتى وفاتها في فبراير 2004. دُفنت الأختان بيم في مقبرة كنيسة فينستوك. وفي عام 2006، وُضعت لوحة تذكارية زرقاء على الكوخ.