شركات حفر الأنفاق التابعة لسلاح المهندسين الملكي

حتى قبل أن يتضح أن الألمان كانوا يزرعون الألغام وفق نظام مخطط له، طلب قائد الفيلق الرابع ، الفريق هنري راولينسون ، إنشاء كتيبة خاصة في 3 ديسمبر 1914 للمساعدة في مهام زرع الألغام. ^{[ 4 ]}

مع اقتراب نهاية عام ١٩١٤، كانت شركة الهندسة المدنية التابعة لعضو البرلمان والرائد في الجيش البريطاني ، جون نورتون-غريفيث ، تعمل على عقود تجديد شبكات الصرف الصحي في ليفربول ومانشستر . وكانت الأنفاق ذات القطر الصغير نسبيًا تُحفر بتقنية يدوية تُعرف باسم " الحفر بالطين" . ولأن هذه التقنية لا تُجدي إلا في التربة الطينية الصلبة، كان العامل الذي يقوم بالحفر يجلس مستندًا على إطار خشبي، وقدماه موجهتان نحو سطح الحفر. وباستخدام أداة تشبه المجرفة، كان يحفر الطين، ثم يمرر الناتج فوق رأسه إلى أحد زملائه للتخلص منه في الخلف. ^{[ ٥ ]} في أوائل ديسمبر ١٩١٤، كتب نورتون-غريفيث إلى وزارة الحرب مقترحًا أن هذه التقنية ستكون مفيدة في الهجوم أو التجسس أو اعتراض الأنفاق الألمانية القادمة من الاتجاه المعاكس. واختتم رسالته بطلب السماح له بأخذ مجموعة من "جواسيسه" إلى فرنسا، حيث يمكنهم، إذا كانت التربة مناسبة، تقويض مواقع العدو بسرعة. وقد رُفعت رسالته إلى الأرشيف. ^{[ ٥ ]}

في 20 ديسمبر 1914، قام مهندسو الجيش الألماني بحفر أنفاق ضحلة تحت المنطقة المحايدة، وزرعوا ثمانية ألغام يزن كل منها 50 كيلوغرامًا (110 أرطال) أسفل مواقع لواء سرهند الهندي في جيفنشي ليه لا باسيه . وبعد تفجيرها المتزامن، أسفر هجوم للمشاة عن مقتل السرية بأكملها التي تضم 800 رجل. ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

بعد المزيد من الهجمات، اتضح بحلول يناير 1915 أن الألمان كانوا يزرعون الألغام وفق نظام مُخطط له. ولأن البريطانيين فشلوا في تطوير تكتيكات مضادة مناسبة أو أجهزة تنصت، كتب المشير جون فرينش ، قائد القوات البريطانية الاستكشافية ، إلى وزير الدولة لشؤون الحرب ، هربرت كتشنر ، واصفًا خطورة وضع الألغام الألمانية. ^{[ 5 ]} تلقى نورتون-غريفيث برقية في 12 فبراير 1915، تُوجهه إلى وزارة الحرب. عند وصوله، أُدخل إلى مكاتب كتشنر الخاصة، حيث أطلعه كتشنر على رسالة فرينش. ثم طلب كتشنر من نورتون-غريفيث نصيحته. باستخدام مجرفة فحم من موقد الغرفة، جلس نورتون-غريفيث على الأرض وقدم عرضًا عمليًا لـ"ركل الطين". ^{[ 5 ]}

أُعجب كيتشنر بالفكرة ولكنه كان متشككًا، فطلب من نورتون-غريفيث السفر في ذلك اليوم إلى فرنسا لشرح طريقته للقادة هناك، والتأكد من ملاءمة تربة فلاندرز. وإذا كانت النتيجة إيجابية، فسيُشكّل كتيبة مناسبة من "الجواميس"، كما أطلق نورتون-غريفيث على فرقه الجديدة، وهو نفس اسم نظرائهم في الهندسة المدنية. ^{[ 5 ]} وصل نورتون-غريفيث، برفقة اثنين من موظفيه، إلى مكتب رئيس المهندسين، العميد جورج هنري فوك ، في مقر القيادة العامة في سان أومير في 13 فبراير، وقدّم عرضًا آخر لتقنية "ركل الأطباق الطائرة". أصدر فوك، المتشكك، تعليماته لمساعده، العقيد هارفي، باصطحاب نورتون-غريفيث وموظفيه إلى مقر قيادة الجيش والفيلق في 14 فبراير، لمعرفة رأي فيلق المهندسين الملكي في الفكرة. ^{[ 5 ]}

في خطوة مبكرة للعلاقات العامة ، في 14 فبراير، طلب نورتون-غريفيث من العقيد هارفي التوقف عند أربعة مقرات قيادة: الجيش، والفيلق، والفرقة، واللواء. وفي كل اجتماع، كرر نورتون-غريفيث عرضه التوضيحي. وعند وصولهم إلى خط الجبهة (على بُعد ميل واحد من موقع انفجار أول لغم ألماني في ديسمبر السابق)، أكدوا جودة التربة الطينية الممتازة، ثم عادوا إلى سانت أومير مرورًا بالمقرات الأربعة لإبلاغهم بنتائجهم. ^{[ 5 ]} وفي اليوم التالي، عقد الفريق اجتماعات أخرى في سانت أومير، اختُتمت باجتماع بين نورتون-غريفيث، وفووك، والسير جون فرينش، القائد العام، لشرح الأمر شخصيًا. وافق فووك على تجربة وافق عليها فرينش، ووضع الثلاثة هيكلًا لما سيُسمى سرايا الأنفاق، بدلًا من تسمية نورتون-غريفيث المفضلة بـ"الخلد": وهو رمز ستعتمده العديد من سرايا الأنفاق لاحقًا كعلامة لوحداتها. ^{[ 5 ]}

في اجتماع مع اللورد كتشنر في 17 فبراير، قدم تقريرًا عن زيارته لفرنسا واتفاق كولينز وفووك على تشكيل سرايا تجريبية لحفر الأنفاق. وأشار نورتون-غريفيث إلى أن نشر هذه الوحدات بالسرعة التي اقترحها اللورد كتشنر سيتطلب تجنيد مدنيين، لا يمكنهم الخضوع للتدريب العسكري الأساسي الذي يُمكّنهم من الانتشار الفوري في الخطوط الأمامية. كان طاقم كتشنر متشككًا للغاية في الاقتراح، لكن نورتون-غريفيث، مستخدمًا صلاحياته المطلقة في اختيار هؤلاء الرجال المهرة من وحدات المشاة النظامية، نجح في إقناعهم. ^{[ 5 ]} في اليوم نفسه، 17 فبراير، فجّر مهندسو المتفجرات البريطانيون في التل 60 بالقرب من يبرس لغمًا صغيرًا كانوا قد استولوا عليه من الفرنسيين، لكن دون جدوى كبيرة. وردّ الألمان بتفجير لغم صغير في زوارتلين، لكنهم أُجبروا على الانسحاب من المواقع البريطانية. في 21 فبراير، فجّروا لغمًا كبيرًا في مكان قريب، مما أسفر عن مقتل 47 رجلاً و10 ضباط من فوج الفرسان السادس عشر . وفي منتصف مارس، فجّر الألمان لغمًا كبيرًا آخر في زوارتلين، مما أدى إلى إحداث حفرة بعمق 9.1 متر (30 قدمًا) وإلحاق أضرار بخطوطهم الدفاعية في هذه العملية. ^{[ 6 ]} 

سافر نورتون غريفيث إلى مانشستر في 18 فبراير وألغى أحد عقود حفر الأنفاق، مما أدى إلى تسريح 18 موظفًا. وفي اليوم التالي، وافقت وزارة الحرب على خطة شركة الأنفاق التابعة لسلاح المهندسين الملكي. وفي اليوم نفسه، حضر 18 رجلاً من مانشستر، كانوا قد سُرِّحوا سابقًا، إلى تشاتام للتسجيل والتطوع والانضمام إلى سلاح المهندسين الملكي. في واحدة من أسرع عمليات التجنيد في الحرب العالمية الأولى، أصبح الرجال الذين كانوا يعملون تحت الأرض كمدنيين في 17 فبراير، يعملون تحت الأرض على الجبهة الغربية بعد أربعة أيام فقط. ^{[ 5 ]} كانت كل سرية من سرايا الأنفاق التسع الأولى التابعة لسلاح المهندسين الملكي، من الرقم 170 إلى 178، بقيادة ضابط نظامي من سلاح المهندسين الملكي - وتألفت من: خمسة ضباط و269 من المهندسين العسكريين، بمساعدة جنود مشاة ملحقين مؤقتًا حسب الحاجة، (مما ضاعف عدد السرايا تقريبًا). عمل نورتون غريفيث، برتبة رائد، كضابط اتصال بين هذه الوحدات ومكتب قائد سلاح المهندسين الملكي في سانت أومير. ^{[ 5 ]}

على الرغم من قدرته على اختيار أي جندي تقريبًا كما توقع، اضطر نورتون-غريفيثس سريعًا إلى تجنيد مدنيين. لم يلتزم المجندون الجدد في هذه الوحدات، الذين تراوحت أعمارهم بين 60 عامًا، بالانضباط العسكري بسهولة، فاستعان بمهارات نورتون-غريفيثس السياسية والهندسية في تجنيد الرجال الذين يحتاجهم ودمجهم في البيئة العسكرية. كان حكمه على الناس دقيقًا بشكل ملحوظ، ونادرًا ما أخطأ في اختيار الرجال للخدمة العسكرية. ^{[ 5 ]} أدى نشر الوحدات الثماني الأولى إلى إدخال أسلوب حفر الأنفاق الذي مكّن البريطانيين من حفر الأنفاق بمعدل 8 أمتار (8.7 ياردة) يوميًا، مقارنةً بـ 2 متر (2.2 ياردة) لدى الألمان .  

نفّذت سرية الأنفاق 173، التابعة لسلاح المهندسين الملكي، أول هجوم لسرايا الأنفاق المُشكّلة حديثًا . انتشرت هذه السرية أولًا في جبهة إيبر مع الفرقة 28 ، ^{[ 4 ]} وزرعت ستة ألغام بحلول 10 أبريل 1915. كانت هذه الألغام (إلى جانب ألغام أخرى غير مكتملة) محشوة بحوالي 4500 كيلوغرام من متفجرات الأمونال، مما أدى إلى انفجارات هائلة مزّقت قلب التل 60 خلال حوالي 10 ثوانٍ. كان التأثير زلزالًا صغيرًا شقّ الأرض تحت التل بأكمله، وارتفعت ألسنة اللهب البيضاء إلى ارتفاع 91 مترًا . وسقطت التحصينات الخرسانية والجنود الذين كانوا بداخلها في جميع الاتجاهات لمسافة 270 مترًا . ^{[ 7 ]} نتج عن الانفجار حفرة عميقة بعمق 21 مترًا ، وانغلقت الخنادق المحيطة بها بسرعة كبيرة لدرجة أن الجنود سُحقوا وهم لا يزالون واقفين. كان الألمان في كل مكان يبكون من الخوف. تراجع الكثيرون في رعب، وتم توبيخ قائد الأنفاق آنذاك، أوتو فون فوسلين ، على الرغم من استعادة الموقع بسرعة بعد بضعة أيام.    

أظهر هذا العمل أهمية ضرورة شن هجوم مضاد ضد الألغام الألمانية على الخطوط البريطانية. بعد أن أثبت نورتون-غريفيث نجاح النظام، غادر الشركة وعاد إلى لندن في أبريل 1916 لاستئناف مهامه كعضو في البرلمان. ^{[ 5 ]} غادر مقر القيادة العامة ومعه خطته الأولية التي وضعها في أغسطس 1915 لزرع ألغام واسعة النطاق على جبهة ميسين، والتي شكلت الأساس الذي استُخدمت فيه الألغام في معركة ميسين بعد ذلك بعامين. مُنح وسام الخدمة المتميزة تقديرًا لجهوده، وذُكر اسمه في التقارير الرسمية ثلاث مرات، ورُقّي إلى رتبة مقدم في عام 1916. ^{[ 5 ]}

أدى نجاح سرايا حفر الأنفاق إلى فصل قطاع التعدين في مكتب القائد العام الجديد، الذي كان تحت قيادة اللواء إس آر رايس، وتعيين مفتش للمناجم في مقر القيادة العامة. ^{[ 5 ]} أما المجموعة الثانية من سرايا حفر الأنفاق فقد شُكّلت من عمال مناجم ويلزيين من الكتيبة الأولى والثالثة من فوج مونموثشاير ، والذين كانوا تابعين لسرية نورثمبرلاند الميدانية الأولى ، التابعة لسلاح المهندسين الملكي، وهي وحدة احتياطية . ^{[ 8 ]}

تم تشكيل اثنتي عشرة سرية حفر أنفاق في عام 1915، وسرية أخرى في عام 1916. شُكّلت فرقة كندية من رجال ساحة المعركة، بالإضافة إلى سريتين أخريين تدربتا في كندا ثم أُرسلتا إلى فرنسا. وبحلول مارس 1916، شُكّلت ثلاث سرايا حفر أنفاق أسترالية وسرية واحدة من نيوزيلندا . وبذلك بلغ عدد السرايا 30 سرية بنهاية عام 1916، وكان العديد منها مؤلفًا من عمال مناجم سابقين. حُدّد قوام سرية حفر الأنفاق بـ 14 ضابطًا و307 من الرتب الأخرى. في أوائل عام 1916، كان من المقرر رفع قوام 20 سرية إلى 18 ضابطًا و530 من الرتب الأخرى، لكن لم تصل أي منها إلى هذا العدد؛ وبقيت السرايا الخمس الأخرى على قوامها الأصلي. ^{[ 9 ]} انشغلت جميع هذه السرايا بأعمال أخرى تحت الأرض، مثل حفر الأنفاق، والخنادق الضيقة (خندق ضيق يُحفر للوصول إلى خنادق العدو)، وخنادق الكابلات، وغرف تحت الأرض لأغراض مثل الإشارات والخدمات الطبية، بالإضافة إلى أعمال التعدين الهجومية والدفاعية.

استخدم كلا الجانبين تقنية حفر الأنفاق، حيث بادر الألمان بالهجوم، ثم تبعهم البريطانيون سريعًا. نتج عن ذلك متاهة من الأنفاق ضمن لعبة أشبه بلعبة القط والفأر ، حيث كان كل طرف يحفر أنفاقًا، ثم يهاجم الآخر، ثم يهاجمه بالتكتيكات المضادة. ومع تراجع فعالية التكتيكات والتكتيكات المضادة المستخدمة ضد بعضها البعض، ازداد عمق الأنفاق التي كان لا بد من حفرها، وبالتالي ازدادت خطورتها. نتج عن ذلك زيادة في وقت الحفر، مما زاد من احتمالية تسريب المعلومات وانهيار الأنفاق، وارتفاع في عدد الضحايا في أسوأ الظروف: الدفن، والغرق، والاختناق بالغاز، أو الإبادة في ممرات ضيقة خانقة تحت المنطقة المحايدة.

لجعل الأنفاق أكثر أمانًا وأسرع في النشر، استعان الجيش البريطاني بعمال مناجم فحم ذوي خبرة، كثير منهم خارج نطاق سياسة التجنيد الرسمية. ونظرًا للحاجة الماسة إلى رجال مهرة، نُشرت إعلانات تطلب متطوعين لحفر الأنفاق في مناجم الفحم والمعادن والمحاجر في جميع أنحاء جنوب ويلز واسكتلندا وشمال شرق إنجلترا، بما في ذلك ديربيشاير ومقاطعة دورهام [ ^{10 ] ونوتنغهامشاير} ويوركشاير . إضافةً إلى ذلك، جُنّد عمال مناجم قصدير متخصصون من مناجم كورنوال، وانضم معظمهم إلى الكتيبة 251 من سلاح المهندسين الملكي . ولجذب عمال مناجم القصدير، عُرض على عمال المناجم تحت الأرض بدل يومي قدره ستة شلنات، أي ما يقارب ضعف ما كان يُدفع لهم في المناجم.

كان مساعدو عمال المناجم، الذين عملوا كـ"حيوانات جر"، يتألفون في الغالب من جنود قصار القامة - وهم جنود ذوو قامة أقل من المتوسط، تم رفضهم من الوحدات النظامية لعدم استيفائهم شروط الطول. عند إعلان الحرب في أغسطس 1914، تقدم ويليام هاكيت بطلب انضمام إلى فوج يورك ولانكستر، ورُفض طلبه ثلاث مرات وهو في الحادية والأربعين من عمره . في 25 أكتوبر 1915، وعلى الرغم من تشخيص إصابته بمرض في القلب ، تم تجنيده وأُرسل لمدة أسبوعين للتدريب الأساسي في تشاتام ، حيث انضم إلى سرية الأنفاق 172. ^{[ 1 ]}

نظراً لكون الأنفاق عرضة للهجوم، كانت مداخلها سراً شديد الحراسة. ومع نقص الكهرباء في الخطوط الأمامية، اضطر عمال حفر الأنفاق للعمل على ضوء الشموع. وبسبب العمل في صمت شبه تام لتجنب الكشف، كانت الأنفاق باردة وضيقة، وغالباً ما يصل عمقها إلى قدم في الماء المتجمد. وكانت مداخل الأنفاق في أغلب الأحيان في قاع الآبار العميقة. ومن هناك، وباستخدام تقنية ركل الطين ، تم توجيه الأنفاق وتحديد مسارها باستخدام ضوء الشموع فقط. وقد بُنيت على منحدر طفيف يتراوح بين 1:100 و1:50 للحفاظ عليها جافة قدر الإمكان. وهذا يعني أيضاً أنها كانت عرضة لتراكم الغازات عند جبهة الحفر. ^{[ 1 ]}

يتألف فريق ركل الطين عادةً من ثلاثة رجال: ^{[ 1 ]} عامل يُدعى "الركل" يعمل في واجهة النفق، وعامل يُدعى "التعبئة" يملأ أكياس الرمل بكتل الطين المستخرج، وعامل يُدعى "النقل" ينقل الأكياس خارج النفق على عربة صغيرة ذات إطارات مطاطية تسير على قضبان. كما تُستخدم العربة لنقل الأخشاب في رحلة العودة. إذا كان النفق طويلاً، يُزوّد ​​عامل النقل بمساعدين إضافيين لتسريع عملية إخراج الطين المستخرج وإدخال الأخشاب. كان الفريق مسؤولاً عن سلامته، وكان يُثبّت مجموعة من الدعامات الخشبية كل 23 سم (9 بوصات ) . ولأنه لا يُمكن استخدام المسامير أو البراغي بسبب الضوضاء، كانت الدعامات (التي تتكون من قاعدة وساقين وغطاء) تُقطع بزاوية مُخفّضة، والتي بمجرد تثبيتها في الطين، تتمدد مع الماء المُمتص لتُشكّل بنية صلبة. ^{[ 1 ]} 

كان عمال المناجم يعملون في ظروف باردة وضيقة، بنظام مناوبات متناوبة لمدة 6 أو 12 ساعة. وكانوا عرضة للأمراض، مع ارتفاع معدلات الإصابة بقدم الخنادق ومرض سوء التغذية ، بينما زاد الإرهاق من حدة الوضع، مما أدى إلى ارتفاع معدل الوفيات. كما كان على عمال المناجم التعامل مع ظروف صعبة عند دخولهم أنفاق التعدين. فغالبًا ما كانت الأنفاق مظلمة وصغيرة ومغمورة بالمياه. وكان يتم إيواء عمال الأنفاق على مسافة بعيدة عن خط المواجهة، مع توزيع حصص منتظمة من الروم على غرار حصص البحرية الملكية للتدفئة. ^{[ 10 ]} ويمكن أن تتسبب الغازات الطبيعية والغازات المنبعثة نتيجة الانفجارات في اشتعال النيران أو التسمم أو الاختناق. وكان غاز أول أكسيد الكربون هو الغاز الأكثر خطورة على عمال الأنفاق ، والذي ينبعث من جميع المقذوفات من القذائف إلى رصاص البنادق.

مع استخدام عمال المناجم ذوي الخبرة، ظهر استخدام "أصدقاء عمال المناجم" من الفئران ، ولاحقًا الطيور الصغيرة مثل الكناري . ونظرًا لارتفاع معدل الأيض لديها ، كانت هذه الحيوانات عرضة للتسمم بالغاز، فكانت تُقدم لشركات حفر الأنفاق كجزء من المعدات الرسمية. وعند وجود الغاز، كان فقدانها للوعي يُنبه عمال المناجم إلى ضرورة الإخلاء. ورغم نفوق العديد من الحيوانات، إلا أن بعضها كان يتعافى على السطح، حيث كانت إحدى الشركات على الأقل تُسجل حالات التسمم بالغاز حتى لا تتعرض حيواناتها لأكثر من ثلاث حالات قبل نقلها إلى محمية الطيور . ويُخلد دور "أصدقاء عمال المناجم" على النصب التذكاري الوطني الاسكتلندي للحرب في إدنبرة . ^{[ 10 ]} وفي أنظمة الأنفاق الواسعة، تم تركيب أبواب محكمة الإغلاق للتحكم في تدفق الهواء.

كان الاعتماد على التعدين كبيرًا خلال المراحل الأولى من الحرب، لدرجة أن الخسائر البشرية المرتبطة به أصبحت جسيمة، ما دفع وزارة الحرب إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لإنقاذ عمال المناجم . وكان من الصعب بشكل خاص تعويض المتطوعين المهرة في مجال التعدين. ففي غضون ستة أسابيع فقط، فقدت إحدى سرايا حفر الأنفاق 16 رجلاً، ونُقل 48 إلى المستشفى، بينما عولجت 86 حالة طفيفة في بداية المنجم وعادوا إلى ثكناتهم. وفي سرية أخرى، قُتل 12 رجلاً بسبب الغاز، ونُقل 28 إلى المستشفى خلال شهر واحد، بينما بقيت 60 حالة طفيفة مع الوحدة. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وأطلقت وحدات التعدين المتضررة نداءً عاجلاً لتوفير معدات الإنقاذ المناسبة. وفي سبتمبر 1915، عُيّن الكابتن د. ديل لوغان مستشارًا للقيادة العامة لشؤون صحة سرايا حفر الأنفاق المجندة خصيصًا. ^{[ 11 ]}

في يونيو 1915، كُلِّف العريف آرثر ب. كليفورد بالمسؤولية الكاملة عن تدريب السلامة من الألغام. أُرسِل إلى الجبهة لتدريب 3000 جندي إنقاذ من الألغام في غضون شهر، ولم يكن متوفرًا في المملكة المتحدة بأكملها سوى 36 جهاز تنفس من طراز "بروتو". تمركز كليفورد مع سلاح المهندسين الملكي في سترازيل ، مع محطة فرعية في بيرجيت . وأصبحت هذه أول مدرسة عسكرية لإنقاذ الألغام. مُنِح كليفورد وسام الخدمة المتميزة عام 1917 تقديرًا لإنجازاته. ^{[ 11 ]}

ابتداءً من يوليو 1916، وتحت إدارة لوغان الجديدة، أُنشئت مدرسة إنقاذ الألغام الثانية التابعة للجيش في أرمينتيير . وقد مكّن هذا البريطانيين من نشر نظام إنقاذ الألغام، حيث لا تبعد أي منجم عن محطة إنقاذ أكثر من 200 متر (220 ياردة) . سُمّي رجال "بروتو" نسبةً إلى المعدات التي استخدموها، وكانوا عمال مناجم ذوي خبرة تم اختيارهم بعناية، تميّزوا بهدوئهم تحت الضغط. كان رجلان في الخدمة طوال الوقت، مع إمكانية الوصول إلى 10 مصابيح كهربائية لعمال المناجم، وستة كناري، وأربعة أقفاص متنقلة، ومنشار واحد، وفأس يدوي واحد، وثلاثة حبال نجاة، وحاملتي جرحى للألغام، وحاملة خنادق واحدة، وموقد بريموس واحد ، وعلبتي قهوة بالحليب ، وست قرب ماء ساخن، وست بطانيات. ^{[ 1 ]} 

نتيجةً لنشاط التعدين المكثف من كلا الجانبين، كان اكتشاف أنظمة الأنفاق لدى كل طرف واختراقها أمرًا متكررًا. وغالبًا ما كان يُلجأ إلى استخدام عبوة التمويه الطارئة، وهي عبوة مُعدة مسبقًا وجاهزة للاستخدام في قطاعات القوات البريطانية وقوات الحلفاء أثناء عمليات الحفر. كما قد تندلع معارك ضارية بالأيدي في الظلام باستخدام المعاول والمجارف والخشب كأسلحة. ورغم تدريب جميع عمال المناجم على استخدام البنادق، إلا أن قيود بناء الأنفاق وظروفها، التي كان على عمال المناجم العمل فيها، غالبًا ما حالت دون استخدامها. وفي حال فشل الطرف الآخر في صد الهجوم، كان يُمكن استخدام أنفاق العدو لفترات قصيرة لمراقبة نشاطه واتجاهاته في الحفر. ^{[ 10 ]}

تطلّب حفر الأنفاق في بداياته قدراً كبيراً من الارتجال، نظراً لنقص المعدات. ونتيجةً لذلك، كانت الأنفاق ضحلة، ما سمح برصد ضجيج الحفر باستخدام أدوات بسيطة في الخنادق، حتى وسط نيران الأسلحة. في الخنادق، اكتشف الجنود أن غرس عصا في الأرض والإمساك بالطرف الآخر بين أسنانهم يمكّنهم من الشعور بأي اهتزازات تحت الأرض. وشملت طريقة أخرى غمر برميل نفط مملوء بالماء في قاع الخندق، حيث يتناوب جنود المراقبة على إنزال آذانهم في الماء للاستماع إلى الاهتزازات. وتضمنت الطرق الارتجالية اللاحقة استخدام عصي قصيرة خاصة بمفتشي هيئة المياه، مزودة كل منها بسماعة أذن سلكية مهتزة، أو استخدام زجاجات مياه فرنسية مملوءة موضوعة على جوانبها في أزواج، بحيث يمكن الاستماع إليها من خلال سماعات طبية . ^{[ 10 ]}

تحت الأرض، ضمن عمليات حفر الأنفاق، نُشرت نقاط استماع جانبية، وتولى تشغيلها جنودٌ مهمتهم الاستماع إلى أي مؤشرات تدل على قيام العدو بحفر الأنفاق. في البداية، اعتمد البريطانيون على الأساليب اليدوية فقط، ثم زُوِّدوا لاحقًا بجهاز الجيوفون ، القادر على رصد الأصوات من مسافة تصل إلى 50 مترًا (160 قدمًا) . باستخدام جهازي جيوفون، كان بإمكان المستمع تحديد اتجاه النشاط المعادي بتحريك المجسات حتى تتساوى مستويات الصوت في كلتا الأذنين، ثم يُؤخذ اتجاه البوصلة. عند قياس المسافة فقط، كانت تُوصل كلتا سماعتي الأذن بمجس واحد؛ وهي مهارة لا تُكتسب إلا بالتجربة. ^{[ 1 ]} مع نشر المستمعين في أنفاق مختلفة باستخدام تقنيات التثليث ، بحلول نهاية عام 1916، اتسع نطاق حرب الأنفاق البريطانية إلى حدٍّ لم يعد فيه عدد المستمعين كافيًا لتشغيل جميع النقاط؛ فتم ابتكار محطات استماع مركزية. يعمل النظام إلكترونياً مثل مقسم الهاتف ، حيث يمكن تمييز وتسجيل الإشارات من ما يصل إلى 36 جهاز استشعار عن بعد (أجهزة استشعار أرضية وأجهزة استشعار زلزالية ) بواسطة رجلين فقط. ^{[ 1 ]} 

طوّر حفارو الأنفاق تكتيكات مضادة استخدمها كلا الجانبين. تمثلت الأولى في استخدام ألغام كبيرة تُزرع داخل الأنفاق - بعضها يُحفر باتجاه مصادر ضجيج العدو لإحداث أضرار - وعند انفجارها تُحدث شقوقًا في الأرض، مما يجعلها غير صالحة للحفر أو يُدمر الأنفاق والمنشآت القائمة. كما استُخدم جهاز صغير يُسمى "التمويه" ، يُنشئ حجرة تحت الأرض مصممة ليس لاختراق السطح وتكوين فوهات، بل لتدمير منطقة محدودة للغاية تحت الأرض - ومن فيها. أما التكتيك الثاني، الذي استُخدم عندما كان نفق العدو قريبًا جدًا من المنشآت أو الخنادق القائمة، فكان استخدام شحنات تمويه على شكل طوربيدات تُغذى بقضبان. هذه التقنية، التي تُشبه الألغام الأرضية المثبتة على أطراف قضبان حديدية طويلة، كانت تكتيكًا دفاعيًا ضد تهديد مباشر. ومع اقتراب نهاية حرب الأنفاق، نشرت القوات أيضًا ألغامًا على أعماق أكبر، والتي، إلى جانب استخدام أجهزة التنصت، يُمكن تفجيرها بعيدًا عن خنادق القوات الصديقة كإجراء دفاعي. ^{[ 1 ]}

كانت قرية هوج الصغيرة في فلاندرز تابعة لأحد القطاعات الشرقية من جبهة إيبر ، مما جعلها مسرحًا لمعارك ضارية ومستمرة بين القوات الألمانية وقوات الحلفاء . ومنذ عام 1914، امتد خط الجبهة عبر منطقة هوج. وشهدت المنطقة قتالًا شبه متواصل على مدى السنوات الثلاث التالية، وتناوبت السيطرة على هوج عدة مرات. واستُخدم قصر هوج كمقر قيادة للفرقة البريطانية في المنطقة لفترة من الزمن. ^{[ 15 ]} قُتل العديد من كبار الضباط من الفرقتين الأولى والثانية عندما قُصفت قلعة هوج في 31 أكتوبر 1914. ^{[ 16 ]} هاجمت القوات الألمانية القلعة بين 24 مايو و3 يونيو 1915 ، وعلى الرغم من تفجير لغم من قبل سرية الأنفاق 175 (التي كانت تعمل مع الفرقة الثالثة ) في 19 يوليو، مما أدى إلى إحداث حفرة ضخمة، سيطرت على القلعة والمنطقة المحيطة بها في 30 يوليو 1915. ^{[ 17 ]} استولت الفرقة السادسة البريطانية على القلعة والحفرة (نظرًا لأهمية الحفر الاستراتيجية في المناطق الريفية المسطحة نسبيًا) في 9 أغسطس. ^{[ 16 ]} استعاد الألمان القلعة في 16 يونيو 1916، ثم استعادها البريطانيون في 31 يوليو 1917 عندما تمكنت الفرقة الثامنة من التقدم لمسافة ميل تقريبًا. ^{[ 17 ]} استعاد الألمان الموقع في أبريل 1918 كجزء من هجوم الربيع ، لكن البريطانيين طردوهم من المنطقة في 28 سبتمبر ^{[ 16 ]} مع تعثر الهجوم. دُمّر القصر بالكامل مع القرية بأكملها؛ وظهرت عدة حفر كبيرة خلال معارك عام 1917. ^{[ 18 ]}

في قطاع السوم على الجبهة الغربية، دارت معارك ضارية تحت الأرض في شتاء عام 1914 وربيع عام 1915 في لا بويسيل ، وفريكورت ، وبوا فرانسيه ، وكارنوي . [ ^{19 ] وكجزء} من استعدادات الحلفاء لمعركة السوم (1 يوليو - 18 نوفمبر 1916)، قدمت سرايا الأنفاق التابعة لسلاح المهندسين الملكي مساهمتين رئيسيتين في الهجوم الافتتاحي : أولاً، زرعت عددًا من الألغام تحت خطوط الجبهة الألمانية، مدفونة بعمق في طبقة الطباشير ومحشوة بكميات كبيرة من المتفجرات لتشكيل حواف مرتفعة للتغطية ومنح المهاجمين ميزة عند (أو إذا) تمكنوا من الاستيلاء عليها. ثانيًا، أعدت سلسلة من الخنادق الروسية الضحلة من خط الجبهة البريطاني إلى المنطقة الحرام، والتي كان من المقرر فتحها في ساعة الصفر للسماح للمشاة بمهاجمة المواقع الألمانية من مسافة قصيرة نسبيًا. ^{[ 20 ]} ثالثًا، قام أعضاء السرية 183 أيضًا بحفر نفق لجهاز إطلاق اللهب الكبير من نوع Livens Large Gallery Flame Projector ، وهو واحد من 4 أجهزة تم تركيبها استعدادًا للمعركة.

مع بداية المعركة في الأول من يوليو عام ١٩١٦، خطط سلاح المهندسين الملكي لتفجير مجموعة من ثمانية ألغام كبيرة وأحد عشر لغمًا صغيرًا على طول خط جبهة السوم. ^{[ ٢١ ]} وكان أهمها تحت حصن هاوثورن ريدج في بومونت-هاميل ، وتحت تحصين ميداني ألماني يُعرف باسم شوابنهوه جنوب لا بويسيل ، وثلاثة ألغام في قطاع يُسمى تامبور بالقرب من فريكور . ^{[ ٢١ ]} وكان لغم هاوثورن ريدج ريدب، الذي يتكون من ١٨٠٠٠٠ كيلوغرام من المتفجرات، أول لغم يتم تفجيره. وقد أدى ذلك إلى تصوير الانفجار بنجاح من قِبل المصور السينمائي البريطاني جيفري مالينز ، الذي كان يصور هجوم الفرقة ٢٩ في ذلك اليوم. وعلى الرغم من حجمها الهائل، فإن أكبر الألغام التي تم تفجيرها في الأول من يوليو عام ١٩١٦ لم تُسهم بشكل كافٍ في تحييد الدفاعات الألمانية. في لا بويسيل ، كان من المفترض أن تسقط القرية المدمرة في غضون 20 دقيقة، ولكن بحلول نهاية اليوم الأول من المعركة ، لم يتم الاستيلاء عليها، بينما تكبدت فرق الفيلق الثالث خسائر تجاوزت 11000 قتيل وجريح . وفي وادي ماش، خسر المهاجمون 5100 رجل قبل الظهر، وفي وادي سوسيج بالقرب من فوهة منجم لوخناجار ، تجاوزت الخسائر 6000 قتيل وجريح، وهو أعلى تركيز في ساحة المعركة بأكملها. وقد تكبدت الفرقة 34 التابعة للفيلق الثالث أسوأ الخسائر بين جميع الوحدات في ذلك اليوم. ^{[ 22 ]} 

في يناير 1917، أصدر الجنرال السير هربرت بلامر أوامر بوضع سلسلة من الألغام تحت الخطوط الألمانية استعدادًا لمعركة ميسين . ^{[ 23 ]}

لم تكن هذه الألغام الأولى في جبهة إيبر . فمنذ عام ١٩١٥، بدأ المهندسون البريطانيون الحفر، ولكن لم يبدأ حفر الأنفاق على نطاق واسع تحت الخنادق الألمانية إلا في شتاء عام ١٩١٦ بانضمام مهندسين كنديين وأستراليين ونيوزيلنديين إليهم. ^{[ ٢٣ ]} وفي سانت إيلوي ، تم تفجير ستة ألغام في ٢٧ مارس ١٩١٦. ^{[ ٢٤ ]} وفي التل ٦٠ ، بدأ حفر نفق في صيف عام ١٩١٥ عُرف باسم نفق برلين . وتولت شركة الأنفاق الأسترالية الأولى عمليات التعدين في التل ٦٠ في نوفمبر ١٩١٦، ^{[ ٢٥ ]} بقيادة جزئية من الكابتن أوليفر وودوارد . ^{[ 7 ] [ 26 ] [ 27 ]} تم حفر ستة وعشرين لغمًا عميقًا استعدادًا لمعركة ميسين عام 1917 ، وصل طول بعضها إلى 660 مترًا (2160 قدمًا) وعمقها إلى 38 مترًا (125 قدمًا) ، وتحتوي مجتمعةً على 600 طن من متفجرات الأمونال . ^{[ 28 ]} ولحل مشكلة التربة الرطبة، حُفرت الأنفاق في طبقة من " الطين الأزرق " على عمق يتراوح بين 25 و30 مترًا (80-120 قدمًا) تحت سطح الأرض. ^{[ 28 ]} بلغ طول الأنفاق المحفورة لزرع هذه الألغام أكثر من 7300 متر (8000 ياردة) ، وقد شُيدت في مواجهة عمليات زرع ألغام مضادة ألمانية مكثفة. ^{[ 29 ]} وفي عدة مناسبات، كان عمال حفر الأنفاق الألمان على بُعد أمتار قليلة من "غرف" الألغام البريطانية الكبيرة. تم اكتشاف المنجم في مزرعة بيتيت دوف من قبل الألمان في 24 أغسطس 1916 وتدميره بواسطة لغم مضاد . ^{[ 30 ]}    

مع تزايد الشكوك حول موثوقية النظام (إذ ظلت بعض الألغام مدفونة تحت الأرض لأكثر من عام)، تم تحذير الجنود المنتظرين في الخنادق من أنهم لا يستطيعون الاعتماد كليًا على عمل الألغام كما هو مخطط لها، لذا صدرت إليهم الأوامر بمغادرة خنادقهم والهجوم سواء انفجرت الألغام أم لا. وقع انفجار الألغام في تمام الساعة 3:10 صباحًا من يوم 7 يونيو 1917. وقُتل ما يقارب 10,000 جندي ألماني عندما انفجرت الألغام في وقت واحد، مُحدثةً 19 حفرة كبيرة وانفجارًا مدويًا لدرجة أن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج سمعه في مكتبه في 10 داونينج ستريت بلندن. ^{[ 31 ]} بل هناك تقرير عن طالب يعاني من الأرق سمعه في جامعة دبلن . ^{[ 23 ]} وفي الليلة التي سبقت الهجوم، قال الجنرال السير تشارلز هارينغتون لهيئة أركانه: "أيها السادة، قد لا نصنع التاريخ غدًا، لكننا سنغير الجغرافيا بالتأكيد." ^{[ 32 ]}

كان أكبر الألغام في ميسين في سانت إيلوي ، وقد حفرته فرقة الأنفاق الكندية الأولى ، ويتألف من 43,400 كيلوغرام من المتفجرات. وقد مكّن هذا الفرقة البريطانية الحادية والأربعين من الاستيلاء على سانت إيلوي . ^{[ 24 ]} وكان هناك لغم كبير آخر في سبانبروكمولين . وقد اكتشفه الألمان وقاموا بزرع ألغام مضادة له قبل أسابيع قليلة من الهجوم، مما اضطر البريطانيين إلى حفر نفق دخول ثانٍ إلى غرفة التفجير المُجهزة مسبقًا (والتي كانت تحتوي على 41 طنًا من متفجرات الأمونال على عمق 27 مترًا تحت الأرض)، ^{[ 33 ]} لإعادة توصيل أسلاك التفجير. وعلى الرغم من اختباره بالكامل قبل ساعات قليلة من الهجوم، استخدم الضباط بطاريات المصابيح اليدوية للتحقق من الدوائر الكهربائية. وكما هو مُخطط له، كان جنود الفرقة السادسة والثلاثين (أولستر) قد غادروا خنادقهم وبدأوا بالتحرك عبر المنطقة الحرام عندما انفجر اللغم متأخرًا بضع ثوانٍ، مما أدى إلى مقتل بعضهم جراء سقوط الحطام. دُفنوا في مقبرة لون تري القريبة. بلغ قطر "فوهة لون تري" التي تشكلت بفعل الانفجار حوالي 76 مترًا (250 قدمًا) ، وعمقها 12 مترًا (40 قدمًا) . ^{[ 33 ]}    

لم تُفجَّر أربعة ألغام بالقرب من غابة بلوغستيرت ( بيردكيج 1-4 ) لأنها كانت خارج منطقة الهجوم. ^{[ 23 ]} كان البريطانيون يعتزمون تفكيك الألغام المتبقية، لكن معركة إيبر الثالثة أخرت العمليات، وبعد أن اجتاح الألمان مقر المجموعة، فُقد موقعها. في 17 يوليو 1955، تسببت صاعقة برق في انفجار أحد الألغام المتبقية. ^{[ 23 ]} لم تقع إصابات بشرية، لكن نفقت بقرة واحدة ولحقت أضرار طفيفة بالممتلكات المحلية. لا تزال الألغام المتبقية، التي تحتوي على عدة أطنان من المتفجرات شديدة الانفجار، مدفونة تحت الريف البلجيكي . ^{[ 23 ]} أُقيم لاحقًا نصب تذكاري لجنود التعدين الأستراليين الذين قُتلوا في التل 60 خلال الحرب في الموقع.

بين أكتوبر 1915 وأبريل 1917، أُطلقت نحو 150 قذيفة فرنسية وبريطانية وألمانية في هذا القطاع الذي يبلغ طوله 7 كيلومترات (4.3 ميل) من الجبهة الغربية. ^{[ 34 ]} وتولت سرايا الأنفاق التابعة لسلاح المهندسين الملكي المسؤولية تدريجيًا من الفرنسيين بين فبراير ومايو 1916. وكانت الوحدات العاملة حول فيمي هي سرايا الأنفاق 172 و 175 و 176 و 182 و 184 و 185 ^{[ 34 ]} و 255 . 

سرعان ما اكتشف البريطانيون أن فرق حفر الأنفاق الألمانية استغلت الهدوء النسبي على السطح لبناء شبكة واسعة من الأنفاق والألغام العميقة التي مكنتها من مهاجمة المواقع الفرنسية. ^{[ 35 ]} وعلى الفور، نشرت القوات الملكية البريطانية فرق حفر الأنفاق التابعة لها على طول الجبهة لمواجهة عمليات زرع الألغام الألمانية. ^{[ 35 ]} وردًا على زيادة عمليات زرع الألغام البريطانية، كثفت القوات الألمانية قصفها المدفعي وقذائف الهاون في أوائل مايو 1916. ^{[ 36 ]} وبعد سبتمبر 1916، عندما أنشأت القوات الملكية البريطانية أنفاقًا دفاعية على طول معظم خط الجبهة في فيمي، توقفت عمليات زرع الألغام الهجومية إلى حد كبير. ^{[ 34 ]} وبحلول عام 1917، كان هناك 19 مجموعة من الفوهات على طول هذا الجزء من الجبهة الغربية، تحتوي كل منها على عدة فوهات كبيرة. ^{[ 37 ]} وامتدت شبكة الأنفاق البريطانية أسفل مرتفعات فيمي إلى طول 12 كيلومترًا (7.5 ميل) . ^{[ 34 ]} 

قبل معركة فيمي ريدج (9-12 أبريل 1917)، زرعت سرايا الأنفاق البريطانية سرًا سلسلة من المتفجرات تحت المواقع الألمانية في محاولة لتدمير التحصينات السطحية قبل الهجوم. ^{[ 38 ]} كانت الخطة الأصلية تقضي بزرع 17 لغمًا و9 عبوات ناسفة من نوع "وومبات" لدعم هجوم المشاة، ولكن تم في النهاية زرع 13 لغمًا (وربما 14) و8 عبوات ناسفة من نوع "وومبات" . ^{[ 34 ]} ولتقييم عواقب اضطرار المشاة للتقدم عبر أرض مليئة بالحفر بعد هجوم بالألغام، زار ضباط من الفيلق الكندي لا بويسيل وفريكورت ، حيث تم تفجير الألغام في اليوم الأول من معركة السوم . أدت تقاريرهم وتجربة الكنديين في سانت إيلوي في أبريل 1916 - حيث أحدثت الألغام تغييرات جذرية في التضاريس وألحقت بها أضرارًا بالغة جعلت احتلال فوهات الألغام من قبل المشاة شبه مستحيل - إلى اتخاذ قرار بإزالة الألغام الهجومية من القطاع المركزي المخصص للفيلق الكندي في فيمي ريدج. في النهاية، تم تفجير لغمين قبل الهجوم، بينما تم إطلاق ثلاثة ألغام وشحنتين من نوع وومبات لدعم الهجوم، ^{[ 34 ]} بما في ذلك تلك التي شكلت الجناح الشمالي. ^{[ 39 ]}

استعدادًا لمعركة أراس عام 1917، عمل المهندسون الملكيون تحت الأرض منذ أكتوبر 1916، حيث قاموا بحفر أنفاق للقوات. ^{[ 42 ]} تتميز منطقة أراس بتربة طباشيرية، مما يسهل عمليات الحفر فيها؛ ويوجد تحت أراس نفسها شبكة واسعة من الكهوف (تُسمى " البوف ")، تتكون من محاجر تحت الأرض، ومعارض، وأنفاق صرف صحي. وضع المهندسون خطة لإضافة أنفاق جديدة إلى هذه الشبكة لتمكين القوات من الوصول إلى ساحة المعركة بسرية وأمان. ^{[ 42 ]} كان حجم هذا المشروع هائلاً: ففي قطاع واحد فقط، عملت أربع سرايا أنفاق (تضم كل منها 500 رجل) على مدار الساعة بنظام مناوبات لمدة 18 ساعة لمدة شهرين.

كانت خطة الهجوم البريطانية مُحكمة التخطيط، مستفيدةً من دروس معركتي السوم وفردان في العام السابق. وبدلاً من الهجوم على جبهة واسعة، كان من المقرر تركيز كامل قصف المدفعية على امتداد ضيق نسبياً يبلغ طوله 39 كيلومتراً (24 ميلاً) . وكان من المخطط أن يستمر القصف لمدة أسبوع تقريباً على جميع نقاط الجبهة، مع قصف أطول وأشد كثافة على فيمي لإضعاف دفاعاتها القوية. ^{[ 42 ]} وخلال الهجوم، كان من المقرر أن تتقدم القوات في تشكيل مفتوح، حيث تتناوب الوحدات على التقدم لإتاحة الوقت لها للتماسك وإعادة التجمع. وقبل بدء العملية، تطلب الأمر قدراً كبيراً من التحضير، كان معظمه مبتكراً. 

لدعم الهجوم، شيدت القوات الملكية 20 كيلومترًا (12 ميلًا) من الأنفاق، مصنفةً إلى أنفاق للمشاة فقط؛ وخطوط ترام (مزودة بقضبان لعربات يدوية لنقل الذخيرة إلى الخطوط الأمامية وإعادة المصابين)؛ وسكك حديدية (نظام سكك حديدية خفيفة). ^{[ 42 ]} قبيل الهجوم، اتسعت شبكة الأنفاق لتستوعب 24,000 رجل، مع توفير الإضاءة الكهربائية من محطة توليد صغيرة خاصة بها، بالإضافة إلى مطابخ ومراحيض ومركز طبي مزود بغرفة عمليات مجهزة بالكامل. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} أنجز معظم العمل جنود نيوزيلنديون، بمن فيهم الماوري وسكان جزر المحيط الهادئ من كتيبة الرواد النيوزيلندية (الماورية) ، ^{[ 43 ]} وعمال من بلدات التعدين في شمال إنجلترا. ^{[ 42 ]} 

حُفرت أنفاق هجومية، توقفت على بُعد أمتار قليلة من الخطوط الألمانية، جاهزة للتفجير بالمتفجرات في يوم الهجوم. ^{[ 42 ]} إضافةً إلى ذلك، حُفرت ألغام تقليدية تحت خطوط الجبهة، جاهزة للتفجير مباشرةً قبل الهجوم. لم يُفجّر الكثير منها خشية أن تُحدث اضطرابًا كبيرًا في الأرض. في هذه الأثناء، كان المهندسون الألمان يُنفّذون عملياتهم تحت الأرض بنشاط، باحثين عن أنفاق الحلفاء لمهاجمتها وزرع الألغام المضادة لها. ^{[ 42 ]} من بين أفراد شركة الأنفاق النيوزيلندية وحدها، قُتل 41 وأُصيب 151 آخرون نتيجةً لزرع الألغام المضادة الألمانية. ^{[ 43 ]}

اليوم، تُعتبر معظم الأنفاق والخنادق مناطق محظورة على العامة لأسباب تتعلق بالسلامة. ويُفتح جزء بطول 250 متراً من نفق غرانج في فيمي ريدج للجمهور من مايو إلى نوفمبر، بينما افتُتح نفق ويلينغتون للجمهور كمتحف كارير ويلينغتون في مارس 2008. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

استعدادًا لمعركة باسشنديل الثانية ، وفي وقت مبكر من 17 أكتوبر، زُوِّدت وحدات الهجوم بكافة التفاصيل المتاحة حول الدفاعات الألمانية في قطاعاتها، لتسهيل التخطيط المبكر. عمل ضباط الاستخبارات ومراقبو المدفعية معًا في نقاط المراقبة، مسجلين التحصينات الألمانية المُنشأة حديثًا، فضلًا عن تلك التي لم تُلاحظ سابقًا، مما مكّن المدفعية من اتخاذ الإجراءات اللازمة قبل الهجوم. ^{[ 48 ]} ولتحسين النقل اللوجستي للمدفعية والإمدادات، بدأ برنامج واسع النطاق لبناء الطرق. وُكِّلت عشر سرايا ميدانية، وسبع سرايا أنفاق، وأربع سرايا قوات، وتسع كتائب، بإصلاح أو توسيع الطرق الخشبية القائمة. من منتصف أكتوبر وحتى نهاية الهجوم، شُيِّد ما مجموعه 3.2 كيلومتر من الطرق الخشبية المزدوجة، وأكثر من 3700 متر من خطوط الترام الثقيلة في منطقة الفيلق الكندي. ^{[ 48 ]} ​​كما حصل العميد إدوارد موريسون ، قائد المدفعية، على إذن باستخدام الطرق المؤدية إلى الخلف لسحب المدافع المعطلة لإصلاحها. ^{[ 48 ]}  

حصل ثلاثة رجال على الأقل ممن خدموا في سرايا الأنفاق على وسام صليب فيكتوريا ، وكان اثنان منهم أعضاء في وحدات الأنفاق في وقت عملهم الذي حصلوا فيه على وسام صليب فيكتوريا: ^{[ 58 ]}

• حصل الكابتن ويليام هنري جونستون (1879-1915) على وسام صليب فيكتوريا خلال سباق البحر في سبتمبر 1914. ثم انتقل إلى سرايا الأنفاق، وفي أوائل عام 1915 تولى قيادة سرية الأنفاق 172 في سانت إيلوي في جبهة إيبر . ويُعرض وسام صليب فيكتوريا الخاص به في متحف المهندسين الملكيين في تشاتام ، كينت .
• الجندي ويليام هاكيت (1873-1916) من سرية الأنفاق 254 ، الذي مُنح وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته لمساعدته زملائه عمال المناجم عندما انهار نفق في جيفنشي ليه لا باسيه ، فرنسا، في 26 يونيو 1916. يُحفظ وسامه في متحف المهندسين الملكيين . يُخلد ذكرى هاكيت على نصب بلوغستيرت التذكاري للمفقودين ونصب عمال الأنفاق التذكاري في جيفنشي.
• الكابتن كولسون نورمان ميتشل (1889-1978) من سرية الأنفاق الكندية الأولى العاملة مع الفرقة الكندية الرابعة . مُنح وسام صليب فيكتوريا لمنعه هدم الجسور على قناة ليسكو ، شمال شرق كامبراي، في 8-9 أكتوبر 1918. يُحفظ وسامه في متحف المهندسين العسكريين الكنديين، قاعدة غاجتاون العسكرية ، نيو برونزويك .

• حصل سام غلود على ميدالية السلوك المتميز لخدمته في سرية الأنفاق التابعة للكتيبة السادسة الميدانية والكتيبة السادسة من سلاح المهندسين الملكي الكندي .
• حصل العريف جورج سميث 86462 من السرية 176 للأنفاق على ميدالية السلوك المتميز في عام 1916.