معركة أراس (1917)

كانت معركة أراس (المعروفة أيضًا باسم معركة أراس الثانية ) هجومًا بريطانيًا على الجبهة الغربية أثناء الحرب العالمية الأولى . من 9 أبريل إلى 16 مايو 1917، هاجمت القوات البريطانية الدفاعات الألمانية بالقرب من مدينة أراس الفرنسية على الجبهة الغربية. حقق البريطانيون أطول تقدم منذ بدء حرب الخنادق، متجاوزين الرقم القياسي الذي سجله الجيش السادس الفرنسي في 1 يوليو 1916. تباطأ التقدم البريطاني في الأيام القليلة التالية وتعافت الدفاعات الألمانية. أصبحت المعركة طريق مسدود مكلفًا لكلا الجانبين وبحلول نهاية المعركة، تكبد الجيش البريطاني الثالث والجيش الأول حوالي 160.000 ضحية والجيش السادس الألماني حوالي 125.000.

خلال معظم فترة الحرب، كانت الجيوش المتعارضة على الجبهة الغربية في طريق مسدود، مع وجود خط متواصل من الخنادق من الساحل البلجيكي إلى الحدود السويسرية . ^[1] كان هدف الحلفاء منذ أوائل عام 1915 هو اختراق الدفاعات الألمانية إلى الأرض المفتوحة وراءها والاشتباك مع الجيش الألماني الأقل عددًا ( ويستير ) في حرب الحركة . كان الهجوم البريطاني في أراس جزءًا من هجوم نيفيل الإنجليزي الفرنسي ، وكان الجزء الرئيسي منه معركة أيسن الثانية على بعد 50 ميلاً (80 كم) إلى الجنوب. ^[2] كان هدف الهجوم الفرنسي هو اختراق الدفاعات الألمانية في ثمان وأربعين ساعة. ^[3] في أراس، كان من المقرر أن يستولي الكنديون على فيمي ريدج ، ويسيطرون على سهل دواي إلى الشرق، ويتقدمون نحو كامبراي ويحولون الاحتياطيات الألمانية عن الجبهة الفرنسية. ^[4]

كان الجهد البريطاني عبارة عن هجوم على جبهة واسعة نسبيًا بين فيمي في الشمال الغربي وبوليكورت في الجنوب الشرقي. بعد قصف تحضيري طويل، خاض الفيلق الكندي للجيش الأول في الشمال معركة فيمي ريدج ، واستولى على التلال. تقدم الجيش الثالث في الوسط على طول نهر سكاربي وفي الجنوب، هاجم الجيش الخامس خط هيندنبورغ ( خط سيغفريد ) لكنه حقق مكاسب قليلة. ثم نفذت الجيوش البريطانية هجمات أصغر لتعزيز المواقع الجديدة. على الرغم من أن هذه المعارك كانت ناجحة بشكل عام في تحقيق أهداف محدودة، إلا أنها جاءت بتكلفة كبيرة. ^[4]

عندما انتهت المعركة رسميًا في 16 مايو، كان البريطانيون قد أحرزوا تقدمًا كبيرًا لكنهم لم يتمكنوا من تحقيق اختراق . ^[4] تم استخدام تكتيكات جديدة والمعدات لاستغلالها، مما يدل على أن البريطانيين قد استوعبوا دروس معركة السوم ويمكنهم شن هجمات محددة ضد التحصينات الميدانية. بعد معركة بوليكورت الثانية (3-17 مايو)، أصبح قطاع أراس جبهة هادئة، وهو ما كان نموذجيًا لمعظم الحرب في الغرب، باستثناء الهجمات على خط هيندنبورغ وحول لنس، والتي بلغت ذروتها في معركة هيل 70 الكندية (15-25 أغسطس).

في بداية عام 1917، كان البريطانيون والفرنسيون لا يزالون يبحثون عن طريقة لتحقيق اختراق استراتيجي على الجبهة الغربية. ^[5] تميز العام السابق بالنجاح المكلف للهجوم الإنجليزي الفرنسي على ضفاف نهر السوم ، بينما لم يتمكن الفرنسيون من أخذ زمام المبادرة بسبب الضغط الألماني المكثف في فردان حتى بعد أغسطس 1916. ^[6] استهلكت المعارك كميات هائلة من الموارد بينما لم تحقق أي مكاسب استراتيجية تقريبًا في ساحة المعركة. ^[5] كانت التكلفة التي تكبدتها ألمانيا لاحتواء الهجمات الإنجليزية الفرنسية هائلة ونظرًا لأن الغلبة المادية للوفاق وحلفائه لا يمكن توقعها إلا أن تزداد في عام 1917، فقد قرر المشير بول فون هيندينبورج والجنرال إريك لودندورف استراتيجية دفاعية على الجبهة الغربية لذلك العام. ^[7] عزز هذا المأزق اعتقاد القادة الفرنسيين والبريطانيين بأنهم بحاجة إلى اختراق لإنهاء الجمود؛ في حين أن هذه الرغبة ربما كانت الدافع الرئيسي وراء الهجوم، إلا أن التوقيت والموقع تأثرا باعتبارات سياسية وتكتيكية. ^{[5] [3]}

كانت سنوات منتصف الحرب أوقاتًا بالغة الأهمية. كان السياسيون الحاكمون في باريس ولندن تحت ضغط كبير من الصحافة والشعب وبرلماناتهم للفوز بالحرب. ^[8] عانى مئات الآلاف من الضحايا في معارك جاليبولي والسوم وفردان ، مع وجود القليل من احتمالات النصر في الأفق. استقال رئيس الوزراء البريطاني ، إتش إتش أسكويث ، في أوائل ديسمبر 1916 وخلفه ديفيد لويد جورج . ^{[8] في} فرنسا ، تم تقليص نفوذ رئيس الوزراء أريستيد برياند ووزير الدفاع هوبير ليوتي سياسيًا واستقالا في مارس 1917، بعد خلافات حول هجوم نيفيل المحتمل . ^[9] كانت الولايات المتحدة على وشك إعلان الحرب على ألمانيا. كان الرأي العام الأمريكي يتزايد غضبًا بسبب هجمات الغواصات على السفن المدنية، والتي بدأت بإغراق السفينة آر إم إس  لوسيتانيا في عام 1915 وبلغت ذروتها بإطلاق طوربيدات على سبع سفن تجارية أمريكية في أوائل عام 1917. أعلن الكونجرس الأمريكي الحرب على الإمبراطورية الألمانية في 6 أبريل 1917، لكن الأمر استغرق أكثر من عام قبل أن يتم جمع جيش مناسب وتدريبه ونقله إلى فرنسا. ^[10]

كان الفرنسيون والروس والبريطانيون يعتزمون شن هجوم ربيعي مشترك في عام 1917، لكن هذه الاستراتيجية تعثرت في فبراير/شباط عندما اعترف الروس بعدم قدرتهم على الوفاء بالتزاماتهم. وتم تقليص هجوم الربيع من الهجمات على الجبهتين الشرقية والغربية إلى هجوم فرنسي على طول نهر أيسن . وفي مارس/آذار، انسحب الجيش الألماني في الغرب ( ويستير ) إلى خط هيندنبورغ في عملية ألبيريش، نافيًا الافتراضات التكتيكية التي تقوم عليها خطط الهجوم الفرنسي. وحتى تقدم القوات الفرنسية إلى نتوء نيون السابق أثناء معارك أراس، لم تواجه أي قوات ألمانية في قطاع الهجوم وتزايدت الشكوك الفرنسية حول حكمة الهجوم. كانت الحكومة الفرنسية في حاجة ماسة إلى تحقيق نصر لتجنب الاضطرابات المدنية، لكن البريطانيين كانوا حذرين من المضي قدمًا، نظرًا للوضع التكتيكي المتغير بسرعة. ^[11] في اجتماع مع لويد جورج، أقنع القائد العام الفرنسي الجنرال روبرت نيفيل رئيس الوزراء البريطاني بأنه إذا شن البريطانيون هجومًا تحويليًا لجذب القوات الألمانية بعيدًا عن قطاع إين، فإن الهجوم الفرنسي يمكن أن ينجح. تم الاتفاق في اتفاقية لندن في 16 يناير على أن الهجوم الفرنسي على إين سيبدأ في منتصف أبريل وأن البريطانيين سيشنون هجومًا تحويليًا في قطاع أراس قبل أسبوع تقريبًا. ^{[11] [12]}

كانت ثلاثة من جيوش قوة المشاة البريطانية (BEF، المشير الميداني السير دوغلاس هيج ) في قطاع أراس، الجيش الخامس (الجنرال هيوبرت جوف ) في الجنوب، والجيش الثالث (الجنرال إدموند ألنبي ) في الوسط والجيش الأول (الجنرال هنري هورن ) في الشمال وكانت الخطة من ابتكار ألنبي. ^[13] استخدم البريطانيون دروس السوم وفردان في العام السابق وخططوا للهجوم على جبهة بطول 11 ميلًا (18 كم)، من فيمي ريدج في الشمال إلى نوفيل فيتاس ، على بعد 4 أميال (6.4 كم) جنوب نهر سكاربي. ^[14] كان من المقرر أن يستمر القصف الأولي لمدة أسبوع تقريبًا باستثناء وابل أطول وأثقل بكثير في فيمي ريدج. ^[15]

في ديسمبر 1916، حل دليل التدريب SS 135 محل SS 109 بتاريخ 8 مايو 1916 وكان بمثابة خطوة مهمة في تطور BEF إلى قوة متجانسة ومتكيفة جيدًا مع دورها على الجبهة الغربية. ^[16] تم توحيد واجبات الجيش والفيلق والفرق في التخطيط للهجمات. كان على الجيوش أن تضع الخطة ومبادئ مكون المدفعية. كان على الفيلق أن يخصص المهام للفرق، والتي ستختار بعد ذلك الأهداف وتضع خطط المشاة رهنا بموافقة الفيلق. تم التحكم في تخطيط المدفعية من قبل الفيلق بالتشاور مع الفرق من قبل قائد الفيلق العام، المدفعية الملكية (GOCRA) والذي أصبح لقب الضابط في كل مستوى من مستويات القيادة الذي وضع خطة القصف، والتي تم تنسيقها مع قادة مدفعية الفيلق المجاور من قبل GOCRA بالجيش. تم ترشيح أجزاء معينة من القصف من قبل الفرق، باستخدام معرفتهم المحلية ونتائج الاستطلاع الجوي. كان قائد المدفعية في الفيلق مسؤولاً عن تنسيق إطلاق النيران المضادة للبطاريات وقصف الهاوتزر في الساعة صفر. كان الفيلق يسيطر على القصف الزاحف ولكن تم منح الفرق سلطة على البطاريات الإضافية المضافة إلى القصف، والتي يمكن تحويلها إلى أهداف أخرى من قبل قائد الفرقة وقادة الألوية. وفرت SS 135 الأساس للتقنية التشغيلية لـ BEF لبقية عام 1917. ^[17]

كان دليل التدريب SS 143 الصادر في فبراير 1917 بمثابة نهاية الهجمات التي شنتها خطوط المشاة مع عدد قليل من المتخصصين المنفصلين. ^[18] تم تقسيم الفصيلة إلى مقر صغير وأربعة أقسام، واحد مع اثنين من قاذفي القنابل المدربين والمساعدين، والثاني مع مدفعي لويس وتسعة مساعدين يحملون 30 برميل ذخيرة، والقسم الثالث يتألف من قناص وكشاف وتسعة رماة والقسم الرابع به تسعة رجال مع أربعة قاذفات قنابل يدوية. ^[19] كان من المقرر أن يتقدم قسما البندقية والقنابل اليدوية أمام قسمي مدفع لويس وقنابل البندقية، في موجتين أو في تشكيل مدفعية ، والتي تغطي مساحة 100 ياردة (91 م) عرضًا و50 ياردة (46 م) عمقًا، مع الأقسام الأربعة في نمط ماسي، قسم البندقية في المقدمة، وأقسام قنابل البندقية والقصف على الجانبين وقسم مدفع لويس خلفه، حتى يتم مواجهة المقاومة. كان من المقرر قمع المدافعين الألمان بنيران أقسام مدافع لويس والقنابل اليدوية، بينما كان رجال البنادق والقنابل اليدوية يتحركون للأمام، ويفضل أن يكون ذلك بالتسلل حول أجنحة المقاومة، لإرباك المدافعين من الخلف. ^[20]

تم توضيح التغييرات في المعدات والتنظيم والتشكيل في SS 144 التشكيل الطبيعي للهجوم في فبراير 1917، والذي أوصى بأن تتقدم القوات الرائدة إلى الهدف النهائي، عندما يكون هناك واحد أو اثنان فقط متورطين ولكن بالنسبة لعدد أكبر من الأهداف، عندما تكون نيران التغطية المدفعية متاحة لعمق التقدم المقصود، يجب أن "تقفز" الفصائل الجديدة من خلال الفصائل الرائدة إلى الهدف التالي. ^[21] أعطت المنظمات والمعدات الجديدة فصيلة المشاة القدرة على إطلاق النار والمناورة، حتى في غياب الدعم المدفعي الكافي. لتحقيق التوحيد في تبني الأساليب المنصوص عليها في الأدلة المنقحة وغيرها التي تم إنتاجها خلال فصل الشتاء، أنشأ هيج مديرية تدريب BEF في يناير 1917، لإصدار الأدلة والإشراف على التدريب. لقد زودت SS 143 وكتيباتها المرافقة المشاة البريطانيين بتكتيكات "جاهزة"، تم ابتكارها من تجربة السوم وعمليات الجيش الفرنسي، لتتناسب مع المعدات الجديدة المتاحة من خلال زيادة الإنتاج الحربي البريطاني والحلفاء والفهم الأفضل للتنظيم اللازم لاستغلاله في المعركة. ^[22]

في دليل جديد نُشر في الأول من ديسمبر عام 1916 من قبل القيادة العليا للجيش الألماني، Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg (مبادئ القيادة للمعارك الدفاعية في الحرب الموضعية)، تم استبدال سياسة الدفاع الثابت عن الأرض، بغض النظر عن قيمتها التكتيكية، بالدفاع عن المواقع المناسبة لمراقبة المدفعية والتواصل مع المؤخرة، حيث ستقاتل القوة المهاجمة نفسها حتى تتوقف وتستنفد مواردها بينما يحافظ المدافعون على قوتهم . ستقاتل المشاة المدافعة في مناطق، مع وجود الفرق الأمامية في منطقة البؤرة الاستيطانية حتى عمق 3000 ياردة (1.7 ميل؛ 2.7 كم) خلف مواقع الاستماع، مع وضع خط المقاومة الرئيسي على منحدر عكسي، أمام مواقع مراقبة المدفعية، والتي تم إبقاؤها بعيدة بما يكفي للاحتفاظ بالمراقبة على منطقة البؤرة الاستيطانية. خلف خط المقاومة الرئيسي كانت هناك منطقة معركة ، وهي منطقة دفاعية ثانية يبلغ عمقها من 1500 إلى 2500 ياردة (0.85 إلى 1.42 ميل؛ 1.4 إلى 2.3 كم)، على أرض مخفية عن مراقبة العدو، قدر الإمكان أثناء وجودها في مجال رؤية مراقبي المدفعية الألمانية. ^[23] كان من المقرر أن تحتل الكتيبة الاحتياطية لكل فوج منطقة معركة خلفية أبعد من ذلك. ^[24]

نُشرت Allgemeines über Stellungsbau (مبادئ التحصين الميداني) بواسطة OHL في يناير 1917 وبحلول أبريل تم بناء منطقة بؤرة استيطانية ( Vorpostenfeld ) يسيطر عليها الحراس على طول الجبهة الغربية. يمكن للحراس التراجع إلى مواقع أكبر ( Gruppennester ) يسيطر عليها Stosstrupps (خمسة رجال وضابط صف لكل Trupp )، والذين سينضمون إلى الحراس لاستعادة مواقع الحراسة من خلال الهجوم المضاد الفوري. كانت الإجراءات الدفاعية في منطقة المعركة مماثلة ولكن بوحدات أكبر. كان نظام الخنادق الأمامية هو خط الحراسة لحامية منطقة المعركة، والتي سُمح لها بالابتعاد عن تركيزات نيران العدو ثم الهجوم المضاد لاستعادة مناطق المعركة والبؤر الاستيطانية؛ تم تصور مثل هذه الانسحابات على أنها تحدث في أجزاء صغيرة من ساحة المعركة التي أصبحت غير قابلة للدفاع عنها بسبب نيران المدفعية الحليفة، كمقدمة لـ Gegenstoß in der Stellung (هجوم مضاد فوري داخل الموقع). إن مثل هذه المعركة اللامركزية التي تخوضها أعداد كبيرة من مفارز المشاة الصغيرة من شأنها أن تضع المهاجم في مواجهة عوائق غير متوقعة. كما أن مقاومة القوات المزودة بأسلحة آلية، بدعم من نيران المدفعية المرصودة، من شأنها أن تزيد كلما تقدم التقدم. وقد تم افتتاح مدرسة في يناير 1917 لتعليم قادة المشاة الأساليب الجديدة. ^[25]

نظرًا للتفوق المتزايد للحلفاء في الذخائر والقوى العاملة، فقد لا يزال المهاجمون قادرين على اختراق خط حماية المدفعية الثاني ، تاركين وراءهم الحاميات الألمانية معزولة في أعشاش المقاومة ( Widas ) لا تزال تلحق الخسائر والفوضى بالمهاجمين. وبينما يحاول المهاجمون الاستيلاء على Widas والتحصن بالقرب من الخط الثاني الألماني، ستتقدم كتائب العاصفة وفوج العاصفة من فرق الهجوم المضاد من منطقة Kampfzone الخلفية إلى منطقة المعركة، في هجوم مضاد فوري ( Gegenstoß aus der Tiefe ). إذا فشل الهجوم المضاد الفوري، فستستغرق فرق الهجوم المضاد وقتها لإعداد هجوم منهجي إذا كانت الأرض المفقودة ضرورية للاحتفاظ بالموقع الرئيسي. تتطلب مثل هذه الأساليب أعدادًا كبيرة من فرق الاحتياط الجاهزة للتحرك إلى جبهة القتال. تم الحصول على الاحتياطي من خلال إنشاء 22 فرقة من خلال إعادة التنظيم الداخلي للجيش، وجلب الفرق من الجبهة الشرقية وتقصير الجبهة الغربية، في عملية ألبيريش . بحلول ربيع عام 1917، كان لدى الجيش الألماني في الغرب احتياطي استراتيجي من 40 فرقة. ^[26]

نُشرت تجربة الجيش الألماني الأول في معارك السوم ( Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht ) في 30 يناير 1917 بواسطة لودندورف، لكن الأساليب الدفاعية الجديدة كانت مثيرة للجدل. أثناء معركة السوم في عام 1916 ، تمكن العقيد فريتز فون لوسبيرج (رئيس أركان الجيش الأول ) من إنشاء خط من فرق الإغاثة ( Ablösungsdivisionen )، مع التعزيزات من فردان، والتي بدأت في الوصول بأعداد أكبر في سبتمبر. في تحليله للمعركة، عارض لوسبيرج منح حاميات الخنادق الأمامية حرية التصرف للانسحاب، لأنه كان يعتقد أن المناورة لن تتجنب نيران المدفعية الحليفة، والتي يمكن أن تغطي المنطقة الأمامية وتدعو المشاة الفرنسية أو البريطانية لاحتلال المناطق الشاغرة. اعتبر لوسبيرج أن الانسحابات العفوية من شأنها أن تعطل احتياطيات الهجوم المضاد أثناء انتشارها وتحرم قادة الكتائب والفرق من الوسائل اللازمة لإجراء دفاع منظم، وهو ما جعله تشتيت المشاة على مساحة واسعة أمرًا صعبًا بالفعل. كان لدى لوسبيرج وآخرون شكوك شديدة بشأن قدرة فرق الإغاثة على الوصول إلى ساحة المعركة في الوقت المناسب لإجراء هجوم مضاد فوري ( Gegenstoss ) من خلف منطقة المعركة. أراد المتشككون أن يستمر تكتيك القتال في الخط الأمامي، مع عدم تفويض السلطة إلى أبعد من الكتيبة، للحفاظ على التماسك التنظيمي تحسبًا لهجوم مضاد منهجي ( Gegenangriff ) من قبل فرق الإغاثة بعد 24-48 ساعة. أعجب لودندورف بمذكرة لوسبيرج بدرجة كافية لإضافتها إلى دليل تدريب المشاة للحرب الجديد . ^[27]

قام الجنرال لودفيج فون فالكنهاوزن ، قائد الجيش السادس، بترتيب المشاة في أراس للدفاع الصارم عن خط المواجهة، بدعم من الهجمات المضادة المنهجية ( Gegenangriffe )، من قبل فرق "الإغاثة" ( Ablösungsdivisionen ) في اليوم الثاني أو الثالث. تم وضع خمسة فرق Ablösungsdivisionen خلف دواي ، على بعد 15 ميلاً (24 كم) من خط المواجهة. ^[28] انتهى خط هيندنبورغ الجديد عند تلة تيليغراف بين نوفيل فيتاس وتيلوي ليز موفلينز، ومن هناك امتد النظام الأصلي المكون من أربعة خطوط بمسافة 75-150 ياردة (69-137 مترًا) شمالًا إلى طريق نوفيل سانت فاست - بايول أو كورنايلز . وعلى بعد حوالي 3 أميال (4.8 كم) من الخلف كانت خطوط وانكورت - فيوشي وإلى الشمال كانت خطوط بوينت دو جور، التي تمتد من نهر سكاربي شمالاً على طول المنحدر الشرقي لسلسلة جبال فيمي . وقد بُني خط ووتان الجديد ، الذي مدد موقع هيندنبورغ، على بعد حوالي 4 أميال (6.4 كم) إلى الخلف ولم يرسمه الحلفاء بالكامل حتى بدأت المعركة. ^[29]

قبل المعركة مباشرة، كتب فالكنهاوزن أن أجزاء من خط المواجهة قد تُفقد ولكن يمكن تقديم فرق Ablösungsdivisionen الخمسة لتحل محل الفرق الأمامية في مساء اليوم الثاني. في 6 أبريل، وافق الجنرال كارل فون ناجل، رئيس أركان الجيش السادس، على أن بعض الفرق الأمامية قد تحتاج إلى أن تُحل في أول مساء للمعركة ولكن سيتم صد أي اختراقات بهجمات مضادة فورية محلية ( Gegenangriffe in der Stellung ) من قبل الفرق الأمامية. في 7 أبريل، نظر ناجل إلى الهجوم البريطاني الوشيك على أنه جهد محدود ضد سلسلة جبال فيمي، تمهيدًا لهجوم أكبر لاحقًا، ربما مقترنًا بالهجوم الفرنسي المتوقع في منتصف أبريل. ^[30] تم تقليص بناء المواقع لتحقيق السياسة الجديدة للدفاع عن المنطقة بشكل كبير بسبب نقص العمالة والشتاء الطويل، مما أثر على وضع الخرسانة. كان قادة الجيش السادس مترددين أيضًا في تشجيع البريطانيين على تغيير خططهم إذا اكتشف البريطانيون ترققًا في خط المواجهة. كان الألمان مترددين بسبب مدى الاستطلاع الجوي البريطاني، الذي لاحظ أعمالًا ميدانية جديدة ووجه نيران المدفعية عليها على الفور. فشل الجيش السادس في إعادة نشر مدفعيته، التي ظلت في خطوط يسهل رؤيتها وقصفها. تم تقسيم العمل على الدفاعات أيضًا بين الحفاظ على خط المواجهة، وتعزيز الخط الثالث وخط التبديل الجديد Wotanstellung ( Drocourt-Quéant ) في الخلف. ^[31]

بعد مؤتمر الحلفاء في شانتيلي، أصدر هيج تعليمات لقادة الجيش في 17 نوفمبر 1916، بخطة عامة للعمليات الهجومية في ربيع عام 1917. وضع كبير مهندسي الجيش الثالث، اللواء إي آر كينيون، قائمة بالمتطلبات بحلول 19 نوفمبر، والتي كان لديه 16 شركة من قوات الجيش، خمس منها مع كل فيلق في الخط الأمامي وواحدة مع الفيلق الثامن عشر، وأربع شركات أنفاق، وثلاث كتائب تحصن، وثماني كتائب عمالية من الجيش الألماني و37 شركة عمالية. داخل الأسوار القديمة لمدينة أراس كان هناك جراند بليس وبيتيت بليس، والتي كانت تحتها أقبية قديمة، تم إفراغها وتجديدها لإيواء 13000 رجل. كانت هناك العديد من الكهوف تحت ضواحي سان سوفور ورونفيل، بعضها ضخم، والتي أعيد اكتشافها بالصدفة في أكتوبر 1916. وعندما تم تطهير الكهوف، كانت تتسع لـ 11500 رجل، وكان أحدها في نظام رونفيل يستوعب 4000 رجل. وكانت مجاري كرينشون التي يبلغ طولها 8 أقدام × 6 أقدام (2.4 متر × 1.8 متر) تتبع خندق التحصينات القديمة وتم حفر أنفاق من الأقبية إلى المجاري. ^[32]

تم حفر نفقين طويلين من مجاري كرينشون، أحدهما عبر سانت سوفور والآخر عبر نظام رونفيل، مما سمح للقوات البالغ عددها 24500 جندي المحمية بأمان من القصف الألماني بالتقدم تحت الأرض، وتجنب محطة السكك الحديدية، وهي هدف واضح للقصف. اتبع نفق سانت سوفور خط الطريق إلى كامبراي وكان به خمسة أعمدة في أرض لا أحد، لكن انسحاب الألمان إلى خط هيندينبورج منع استخدام أنفاق رونفيل، عندما انسحبت الخطوط الأمامية الألمانية 1000 ياردة (910 م) ولم يكن هناك وقت لتوسيع الحفر. تم إضاءة الأعمال الجوفية بالكهرباء وتزويدها بالمياه عبر الأنابيب، مع أبواب مقاومة للغاز عند المداخل؛ استخدمت كابلات الهاتف والمبادلات ونقاط الاختبار الأنفاق، وتم تركيب مستشفى وركض الترام من المجاري إلى كهوف سانت سوفور. كان مركز المراقبة للمدفعية الثقيلة التابعة للفيلق السادس قبالة نفق سانت سوفور، يحتوي على مقسم هاتفي به 750 دائرة؛ وكانت شركة الأنفاق النيوزيلندية تقوم بمعظم العمل في هذه المنطقة . ^{[33] [أ]}

على جبهة الجيش الأول، أجرى خبراء المتفجرات الألمان أيضًا عمليات تحت الأرض، بحثًا عن أنفاق الحلفاء للهجوم ومكافحة الألغام ، حيث قُتل 41 من عمال الأنفاق النيوزيلنديين وجُرح 151. ^[35] اكتسب عمال الأنفاق البريطانيون ميزة على عمال المناجم الألمان بحلول خريف عام 1916، مما أنهى فعليًا التهديد الألماني تحت الأرض. تحول البريطانيون إلى حفر 12 مترو أنفاق على عمق حوالي 25 قدمًا (7.6 مترًا) إلى خط المواجهة، وكان أطول نفق يبلغ طوله 1883 ياردة (1.070 ميل؛ 1.722 كم) من أصل 10500 ياردة (6.0 ميل؛ 9.6 كم) تم حفرها. في أحد القطاعات، عملت أربع شركات أنفاق تضم كل منها 500 رجل على مدار الساعة في نوبات مدتها 18 ساعة لمدة شهرين لحفر 12 ميلاً (20 كم) من مترو الأنفاق لحركة المشاة، وترامواي مع قضبان لعربات الترولي التي تجرها اليد ونظام سكة حديدية خفيفة. ^[35] كانت معظم الأنفاق مضاءة بالكهرباء، ومجهزة بكابلات الهاتف وبعضها به ترام وإمدادات المياه. تم حفر الكهوف في الجوانب لمقار الألوية والكتائب ومراكز الإسعافات الأولية والمخازن. وجد أن مترو الأنفاق هو الطريقة الأكثر فعالية لتخفيف العبء عن القوات في الخط، والاستعداد للهجوم ثم إجلاء الجرحى. تم استمرار بعض الأنفاق في المناجم الروسية مع مخارج في حفر الألغام في أرض لا رجل فيها وتم زرع ألغام جديدة. تم حفر الأنفاق لفتحها بعد الهجوم من أجل خنادق الاتصالات أو الكابلات، حيث تم تنفيذ العمل من قبل شركات الأنفاق 172 و176 و182 و185 (المقدم جي سي ويليامز، مراقب المناجم في الجيش الأول). ^{[36] [ب]}

على الرغم من أن سلاح الجو الملكي دخل المعركة بطائرات أدنى من سلاح الجو الألماني ، إلا أن هذا لم يردع قائدهم الجنرال ترينشارد عن تبني موقف هجومي. كانت السيطرة على الجو فوق أراس ضرورية للاستطلاع وقام البريطانيون بالعديد من الدوريات الجوية. نفذت طائرات سلاح الجو الملكي عمليات رصد المدفعية وتصوير أنظمة الخنادق والقصف. ^{[38] [39]} كانت المراقبة الجوية عملاً محفوفًا بالمخاطر، حيث كان على الطائرات، للحصول على أفضل النتائج، أن تطير بسرعات بطيئة وعلى ارتفاع منخفض فوق الدفاعات الألمانية. أصبح الأمر أكثر خطورة مع وصول البارون الأحمر مانفريد فون ريشتهوفن في مارس 1917. أدى وجود جاستا 11 إلى زيادة حادة في خسائر طياري الحلفاء وأصبح أبريل 1917 يُعرف باسم أبريل الدامي . كتب ضابط مشاة ألماني لاحقًا،

... خلال هذه الأيام، كانت هناك سلسلة كاملة من المعارك الجوية، والتي كانت تنتهي دائمًا تقريبًا بهزيمة البريطانيين حيث كانت أسراب ريشتهوفن هي التي تواجههم. غالبًا ما كانت خمس أو ست طائرات متتالية تُطارد أو تُسقط في النيران.

—  إرنست جونجر ^[40]

كان متوسط ​​عمر الطيران لطيار من سلاح الجو الملكي في أراس في أبريل 18 ساعة، وفي الفترة من 4 إلى 8 أبريل، خسر سلاح الجو الملكي 75 طائرة و105 من أفراد طاقم الطائرة. وقد تسببت الخسائر في نقص الطيارين وتم إرسال البدلاء إلى الجبهة مباشرة من مدرسة الطيران؛ وخلال نفس الفترة، تحطمت 56 طائرة على يد طيارين عديمي الخبرة من سلاح الجو الملكي. ^[38]

وللحد من تحركات العدو أثناء الهجوم، تم التخطيط لقصف متسلل . وقد تطلب هذا من المدفعية إنشاء ستارة من انفجارات القذائف شديدة الانفجار والشظايا التي تتسلل عبر ساحة المعركة في خطوط، على بعد حوالي مائة متر من القوات المهاجمة. وقد استخدم الحلفاء من قبل القصف المتسلل في معركة نوف شابيل ومعركة السوم، لكنهم واجهوا مشكلتين فنيتين. الأولى كانت مزامنة حركة القوات بدقة مع سقوط القصف: بالنسبة لأراس، تم التغلب على هذه المشكلة من خلال التدريب والجدولة الصارمة. والثانية كانت سقوط القصف بشكل غير منتظم حيث كانت براميل المدافع الثقيلة تتآكل بسرعة ولكن بمعدلات مختلفة أثناء إطلاق النار: بالنسبة لأراس، تم حساب معدل تآكل كل برميل مدفع ومعايرته وفقًا لذلك. وبينما كان هناك خطر إطلاق نيران صديقة، أجبر القصف المتسلل الألمان على البقاء في ملاجئهم، مما سمح لجنود الحلفاء بالتقدم دون خوف من نيران المدافع الرشاشة. تم تعديل الصمامة الفورية الجديدة رقم 106 من تصميم فرنسي للقذائف شديدة الانفجار بحيث تنفجر عند أدنى تأثير، مما يؤدي إلى تبخر الأسلاك الشائكة. تم استخدام قذائف الغاز السام في الدقائق الأخيرة من القصف. ^[41]

كان الخطر الرئيسي الذي واجه القوات المهاجمة هو نيران المدفعية المعادية أثناء عبورهم للأرض الحرام ، والتي كانت مسؤولة عن أكثر من نصف الخسائر في اليوم الأول من معركة السوم. وكان هناك تعقيد آخر يتمثل في موقع المدفعية الألمانية، حيث كانت مخفية خلف التلال. وردًا على ذلك، تم إنشاء وحدات مدفعية متخصصة لمهاجمة المدفعية الألمانية. وقد تم تحديد أهدافهم من قبل شركة المسح الميداني الأولى، المهندسين الملكيين، ^[42] الذين جمعوا البيانات التي تم الحصول عليها من تحديد المواقع الوميضية وقياس مدى الصوت . (تطلب تحديد المواقع الوميضية من مراقبي سلاح الطيران الملكي تسجيل موقع الومضات التي تدل على وجود مدافع أثناء إطلاق النار.) في يوم الصفر، 9 أبريل، تم تحييد أكثر من 80 في المائة من المدافع الثقيلة الألمانية في القطاع (أي "غير قادرة على توجيه نيران فعالة، حيث تم تعطيل الطواقم أو طردها") بنيران مضادة للبطاريات. ^[42] كما تم استخدام قذائف الغاز ضد خيول الجر للبطاريات وتعطيل أعمدة إمداد الذخيرة. ^[43]

كان من المقرر استخدام أربعين دبابة من اللواء الأول في الهجوم على جبهة الجيش الثالث، ثمانية منها مع الفيلق الثامن عشر وستة عشر دبابة لكل من الفيلق السابع والفيلق السادس. وعندما تم الوصول إلى الخط الأزرق، كان من المقرر أن تنضم أربع دبابات من الفيلق السابع إلى الفيلق السادس لمهاجمته على الخط البني. ولم يكن من المقرر أن تهاجم الدبابات الخط الأسود (الهدف الأول)، والتي كان من المقرر أن تبدأ القيادة إلى خط الجبهة عند ساعة الصفر وتلتقي بالمشاة عند الخط الأسود بعد ساعتين. وكانت الدبابات مخصصة للأهداف الأكثر صعوبة بعد الخط الأسود في مجموعات تصل إلى عشر مركبات. وكان من المقرر أن تهاجم أربع دبابات نويفيل فيتاس، وأربع دبابات ضد تلغراف هيل، وأربع دبابات ضد ذا هارب وأربع دبابات أخرى ضد تيلوي ليز موفلينز، واثنتان كانتا تتجهان إلى أسفل المنحدر من روكلينكور غرب بوا دي لا ميزون بلانش. وبمجرد سقوط الخط الأزرق، كان من المقرر أن تتجه الدبابات التي لا تزال تعمل إلى نقاط التجمع. ^[44]

بدأ القصف الأولي لسلسلة جبال فيمي في 20 مارس؛ وقصف بقية القطاع في 4 أبريل. ^[35] اقتصر القصف على جبهة يبلغ طولها 24 ميلاً فقط (39 كم)، واستخدم 2689000 قذيفة، ^[45] أكثر من مليون قذيفة مما تم استخدامه في السوم. ^[11] لم تكن الخسائر الألمانية فادحة، لكن الرجال استنفدوا طاقتهم بسبب المهمة التي لا نهاية لها المتمثلة في إبقاء المداخل المحفورة مفتوحة، وانخفضت معنوياتهم بسبب عدم وجود حصص غذائية بسبب صعوبات تحضير ونقل الطعام الساخن تحت القصف. ذهب البعض بدون طعام تمامًا لمدة يومين أو ثلاثة أيام متتالية. ^[45] بحلول عشية المعركة، توقفت الخنادق في الخطوط الأمامية عن الوجود ودُمرت دفاعاتها من الأسلاك الشائكة. يصف التاريخ الرسمي للفوج الاحتياطي البافاري الثاني الخط الأمامي بأنه "لم يعد يتألف من خنادق بل من أعشاش متقدمة من الرجال المنتشرين في كل مكان". يذكر تاريخ فوج الاحتياط رقم 262 أن نظام الخنادق الخاص به "فقد في حقل مليء بالحفر". ^[45] ولإضافة المزيد من البؤس، تمت إضافة قذائف الغاز خلال الساعات العشر الأخيرة من القصف. ^[46]

كان من المقرر في الأصل أن تكون ساعة الصفر في صباح يوم 8 أبريل (أحد الفصح) ولكن تم تأجيلها لمدة 24 ساعة بناءً على طلب الفرنسيين، على الرغم من الطقس الجيد إلى حد ما في قطاع الهجوم. تم إعادة جدولة يوم الصفر إلى 9 أبريل مع ساعة الصفر في الساعة 05:30. سبق الهجوم قصف إعصاري دام خمس دقائق، بعد ليلة هادئة نسبيًا. عندما حان الوقت، كان الثلج يتساقط بغزارة؛ أعاقت الانجرافات الكبيرة القوات الحليفة التي تتقدم عبر أرض لا أحد. كان لا يزال الظلام وكان الرؤية في ساحة المعركة ضعيفة للغاية. ^[46] كانت ريح غربية في ظهور جنود الحلفاء تهب "عاصفة من الثلج والبرد في وجوه الألمان". كان الجمع بين القصف غير المعتاد وضعف الرؤية يعني أن العديد من القوات الألمانية قد أُسرت على حين غرة، وهي لا تزال نصف عارية، وتتسلق من المخابئ العميقة للخطين الأولين من الخنادق. تم القبض على آخرين دون أحذيتهم، وهم يحاولون الهرب لكنهم علقوا في الوحل الذي يصل إلى الركب في خنادق الاتصالات. ^[45]

كان الهجوم البريطاني الرئيسي في اليوم الأول شرق أراس مباشرة، حيث هاجمت الفرقة الثانية عشرة (الشرقية) سلسلة المراقبة، شمال طريق أراس-كامبراي. بعد الوصول إلى هذا الهدف، كان عليهم التقدم نحو فيوشي، الموقعين الألمانيين الثاني والثالث. في الوقت نفسه، بدأت عناصر الفرقة الثالثة هجومًا جنوب الطريق، مع غابة الشيطان، وتيلوي ليه موفلين وبوا دي بوف كأهداف أولية لهم. ^[47] كان الهدف النهائي لهذه الهجمات هو مونشيريجل ، وهو خندق يمتد بين وانكور وفويشي ومكون مهم للدفاعات الألمانية. ^[46] تم تحقيق معظم هذه الأهداف، بما في ذلك قرية فويشي، بحلول مساء يوم 10 أبريل على الرغم من أن الألمان كانوا لا يزالون يسيطرون على أقسام كبيرة من الخنادق بين وانكور وفويشي، وخاصة في منطقة قرية نوفيل فيتاس المحصنة. ^[46]

في اليوم التالي، تمكنت قوات من الفرقة 56 (1/1 لندن) من إجبار الألمان على الخروج من القرية، على الرغم من أن مونشيريجيل لم تكن في أيدي البريطانيين بالكامل حتى بعد بضعة أيام. ^[46] تمكن البريطانيون من تعزيز هذه المكاسب والمضي قدمًا نحو مونشي لو برو ، على الرغم من أنهم تكبدوا العديد من الخسائر في القتال بالقرب من القرية. ^[48] كان أحد أسباب نجاح الهجوم في هذا القطاع هو فشل فالكنهاوزن في استخدام دفاع عميق. من الناحية النظرية، سيُسمح للمهاجم بتحقيق مكاسب أولية، وبالتالي تمديد خطوط اتصالاته. سيتم إرسال الاحتياطيات الموجودة بالقرب من ساحة المعركة بمجرد تعثر التقدم الأولي، قبل أن يتم إحضار تعزيزات العدو. وبالتالي سيكون المدافعون قادرين على شن هجوم مضاد واستعادة أي أرض مفقودة. في هذا القطاع، أبقى فالكنهاوزن قواته الاحتياطية بعيدة جدًا عن الجبهة وكانوا متأخرين جدًا لشن هجوم مضاد مفيد إما في 10 أو 11 أبريل. ^[49]

في نفس الوقت تقريبًا، وفي الجزء الأكثر دقة ربما من الهجوم بأكمله، شن الفيلق الكندي هجومًا على سلسلة جبال فيمي. تقدم الفيلق خلف وابل زاحف واستخدم بكثافة المدافع الرشاشة - ثمانين لكل لواء، بما في ذلك مدفع لويس واحد في كل فصيلة - وتمكن الفيلق من التقدم عبر حوالي 4000 ياردة (3700 متر) من الدفاعات الألمانية واستولى على قمة التلال في حوالي الساعة 13:00 يوم 10 أبريل. ^[50] وقد عزا المؤرخون العسكريون نجاح هذا الهجوم إلى التخطيط الدقيق من قبل قائد الفيلق الكندي جوليان بينج ومرؤوسه الجنرال آرثر كوري ، ^[51] والتدريب المستمر وتعيين أهداف محددة لكل فصيلة. من خلال إعطاء الوحدات أهدافًا محددة، يمكن للقوات مواصلة الهجوم حتى لو قُتل ضباطها أو انقطع الاتصال، وبالتالي تجاوز مشكلتين رئيسيتين في القتال على الجبهة الغربية. ^[52] يمكن للقوات الكندية أن ترى الألمان يتراجعون عبر سهل دواي بعيدًا عن التلال. ومع ذلك، كان هناك جمود في الخطة مما منع القوات الرائدة من مواصلة التقدم، وفي 10 أبريل بدأ الألمان في سد الفجوات بالاحتياطيات. ^[53]

بعد المكاسب الإقليمية التي تحققت في اليومين الأولين، أعقب ذلك فترة من الهدوء حيث تم نقل المدافع والذخيرة ووسائل النقل البريطانية إلى الأمام. قامت كتائب من الرواد ببناء طرق مؤقتة عبر ساحة المعركة المضطربة؛ وتم نقل المدفعية الثقيلة (وذخيرتها) إلى مواقعها في حفر مدافع جديدة؛ وتم توفير الطعام للرجال والعلف للخيول التي تعمل بالجر وتم إنشاء محطات إخلاء الضحايا استعدادًا للهجمات المضادة الحتمية. واجه قادة الحلفاء أيضًا معضلة: ما إذا كان عليهم إبقاء فرقهم المنهكة في الهجوم والمخاطرة بعدم وجود قوة بشرية كافية أو استبدالها بفرق جديدة وفقدان الزخم. ^[54]

وصلت أخبار المعركة إلى الجنرال لودندورف أثناء احتفاله بعيد ميلاده الثاني والخمسين في مقره في كروزناخ، وكتب: "لقد كنت أتطلع إلى الهجوم المتوقع بثقة، لكنني الآن أشعر باكتئاب شديد". اتصل هاتفياً بكل من قادته و"اكتسب الانطباع بأن المبادئ التي وضعها OHL كانت سليمة، لكن فن القيادة بالكامل يكمن في تطبيقها بشكل صحيح". (وجدت محكمة تحقيق لاحقة أن فالكنهاوزن أساء بالفعل فهم مبادئ الدفاع بعمق.) ^[55] أمر لودندورف على الفور بتعزيزات. ^[52] في 11 أبريل، أقال رئيس أركان فالكنهاوزن واستبدله بلوسبيرج. ^[56] ذهب لوسبيرج مسلحًا بـ vollmacht (الحق في إصدار الأوامر باسم قائد الجيش) وفي غضون ساعات، بدأ لوسبيرج في إعادة هيكلة الدفاع الألماني. ^[57] كان البريطانيون يهدفون إلى تعزيز المكاسب التي حققوها في الأيام الأولى من الهجوم، والحفاظ على المبادرة وتحقيق اختراق بالتنسيق مع الفرنسيين في أين. ^[53] ومنذ 16 أبريل، أصبح من الواضح أن الجزء الفرنسي من هجوم نيفيل على أين لم يحقق اختراقًا. واصل هيج الهجوم في أراس، لتحويل القوات بعيدًا عن الفرنسيين على أين. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في الساعة 04:45 من يوم 23 أبريل، وبعد يومين من ضعف الرؤية والطقس البارد، هاجم الفيلق السادس والفيلق السابع شرقًا على جبهة بطول 9 أميال (14 كم) من كرويزيل إلى جافريل، على جانبي سكاربي. هاجمت الفرقة 51 (المرتفعات) على الجانب الشمالي في قتال حاسم على المشارف الغربية لغابة روكس والأعمال الكيميائية. على يسارهم، هاجمت الفرقة 37 المباني الواقعة غرب محطة روكس وحصلت على خط أهدافها على المنحدرات الغربية لتل جرينلاند، شمال السكة الحديدية. على يسار الهجوم الرئيسي، أحرزت الفرقة 63 (البحرية الملكية) تقدمًا سريعًا ضد جافريل وأمنت القرية. إلى الجنوب من سكاربي وشرق مونشي لو برو، حصلت الفرقة 29 على المنحدرات الغربية لتل المشاة. ^[58]

كان نهر كوجول يمثل حدودًا تقسيمية داخل الفيلق السادس. كانت قرية جيماب على الجانب الشمالي من النهر هي هدف الفرقة الخامسة عشرة (الاسكتلندية)، التي هاجمت شرقًا من وانكورت باتجاه فيس-إن-أرتوا. ^[58] كان الهدف هو الأرض المرتفعة على الضفة الجنوبية ولم يتم الاستيلاء على القرية إلا بعد أن استولت الفرقة الخمسين (نورثمبريا) على المرتفعات على الجانب الجنوبي من نهر كوجول. شنت ألمانيا عدة هجمات مضادة حاسمة وبحلول صباح يوم 24 أبريل، سيطر البريطانيون على جيماب وجافريل والأرض المرتفعة المطلة على فونتين-ليه-كروزيل وشيريسي؛ كان القتال حول رو غير حاسم. ^[59]

كان الهدف الرئيسي للهجوم هو إجبار الاحتياطيات الألمانية على مساعدة الهجوم الفرنسي ضد الهضبة الواقعة شمال نهر أيسن والتي يعبرها طريق شومين دي دام. وذكر هيج:

ومن أجل توفير قواتي، كانت أهدافي سطحية، ولسبب مماثل، وأيضًا لإعطاء مظهر هجوم على نطاق أكثر إثارة للإعجاب، استمرت المظاهرات جنوبًا إلى طريق أراس-كامبراي وشمالًا إلى نهر سوشيز. ^[60]

على الرغم من أن الفيلق الكندي استولى على فيمي ريدج، إلا أن الصعوبات في تأمين الجناح الجنوبي الشرقي تركت الموقع عرضة للخطر. لتصحيح هذا، شنت القوات البريطانية والكندية هجومًا نحو أرلو في 28 أبريل. تم الاستيلاء على القرية من قبل القوات الكندية بسهولة نسبية ولكن القوات البريطانية المتقدمة نحو جافريل واجهت مقاومة أشد. تم تأمين القرية بحلول وقت مبكر من المساء ولكن عندما أجبر هجوم مضاد ألماني على التراجع لفترة وجيزة، تم إحضار عناصر من الفرقة 63 (البحرية الملكية) كتعزيزات وتم الاحتفاظ بالقرية. فشلت الهجمات اللاحقة في 29 أبريل في الاستيلاء على المزيد من الأرض. حققت الهجمات الهدف المحدود المتمثل في تأمين الموقف الكندي على فيمي ريدج ولكن الخسائر كانت عالية وكانت النتيجة مخيبة للآمال. ^[61]

بعد تأمين المنطقة المحيطة بأرلو في نهاية أبريل، قرر البريطانيون شن هجوم آخر شرقًا من مونشي لمحاولة اختراق بويري ريجل والوصول إلى فوتانستيلينج ، وهو موقع دفاعي ألماني آخر في سهل دواي. وكان من المقرر أن يتزامن هذا مع الهجوم الأسترالي في بوليكورت لتقديم هجوم مزدوج للألمان. كان القادة البريطانيون يأملون أن يؤدي النجاح في هذه المغامرة إلى إجبار الألمان على التراجع أكثر إلى الشرق. شن البريطانيون هجومًا آخر باستخدام أفواج من الفرقة الرابعة بالقرب من سكاربي في 3 مايو. لم يحقق أي من الجهدين تقدمًا كبيرًا وتم إلغاء الهجوم في اليوم التالي بعد تكبد العديد من الضحايا. تعلم البريطانيون دروسًا مهمة حول الحاجة إلى الاتصال الوثيق بين الدبابات والمشاة والمدفعية، والتي استخدموها في معركة كامبراي عام 1917. [ ^62]

شكلت دفاعات خط هيندنبورغ التي تحيط بقرية بوليكورت مدخلًا جديدًا لحوالي 2500 ياردة (2286 مترًا) إلى Balkonstellung (خندق الشرفة) حول Quéant، والتي تدافع عنها الفرقة 27 الألمانية النخبوية . ^{[63] [ج]} في 8 أبريل، أُعلن أن قطع الأسلاك، الذي بدأ في 5 أبريل، سيستغرق ثمانية أيام أخرى. ^{[65] [د]} عند الغسق في 9 أبريل، تقدمت الدوريات ووجدت أن خط هيندنبورغ كان محتلاً ولكن قصف قطع الأسلاك قد شق عدة حارات عبر السلك. تم إجراء الاستعدادات على عجل، حيث هاجمت الفرقة الأسترالية الرابعة بلواءين، الرابع على اليمين والثاني عشر على اليسار. كان لابد أن يغطي الهجوم مسافة 500 ياردة (457 مترًا) حتى السلك و100 ياردة أخرى (91 مترًا) حتى الخندق الأول في الساعة 4:30 صباحًا، أي قبل ساعة و48 دقيقة تقريبًا من شروق الشمس لتجنب تبادل إطلاق النار في المنطقة التي عادت إليها القوات بين كويانت وبوليكورت. واستمر إطلاق المدفعية كالمعتاد حتى الساعة صفر ثم استمر إطلاق النيران على الأجنحة. ^[67]

في الساعة 1:00 صباحًا، تعرضت مدينة بوليكورت لقصف بالغاز من قبل أجهزة عرض ليفينز وقذائف هاون ستوكس مقاس 4 بوصات بينما تجمع الأستراليون وانتظروا وصول الدبابات. كانت ست كتائب في ثلوج أرض لا أحد. كان يسار اللواء الأسترالي الثاني عشر على بعد 400 ياردة (366 مترًا) فقط من مدينة بوليكورت وكان الفجر يقترب. تم تأجيل ساعة الصفر ولكن الدبابات لم تصل إلا إلى نورويل وأمر هولمز المشاة بالعودة إلى الغطاء؛ بدأ الثلج يتساقط مرة أخرى وحجب الانسحاب. ^{[68] [هـ]} بدأت دوريات الكتيبة 2/7 و2/8 من فوج غرب يوركشاير في التقدم من الساعة 4:35 مساءً وفي الساعة 5:10 صباحًا بدأت الدوريات في الانسحاب. تكبدت الدوريات 162 ضحية. ^[70]

في مؤتمر عقد في مقر الفرقة الأسترالية الرابعة، تقرر أن يتقدم المشاة بعد الدبابات بخمس عشرة دقيقة، بدلاً من انتظار إشارة منها. وصلت أربع دبابات فقط إلى خط البداية بحلول الساعة 4:30 صباحًا ، لكن إغراق صوت محركاتها بنيران المدافع الرشاشة فشل وسُمع صوتها في الدفاعات الألمانية. ^[71] انحرفت الدبابة الموجودة على الجانب الأيمن إلى اليمين، وعانت من صعوبات ميكانيكية وعادت إلى السكة الحديدية. كما انحرفت دبابة أخرى إلى اليمين وعبرت الخندق الأول من Balkonstellung مقابل فوج القنابل 123 وتم إقصاؤها بواسطة مدافع رشاشة تطلق ذخيرة خارقة للدروع ( K bullet ). تم إعاقة الدبابة التالية التي وصلت إلى الخطوط الألمانية بواسطة الأسلاك، ثم عبرت الخندق الأول قبل أن يتم إقصاؤها. بدأت الدبابة الأخيرة متأخرة واتبعت مسارًا مشابهًا للأولى. تأخرت الدبابات الأربع التي تشكل القسم الأيسر وتم إقصاء اثنتين منها قبل الخنادق الألمانية؛ وصلت الدبابة الثالثة خلف المشاة الأستراليين وأسكتت مدفع رشاش في بوليكورت. أصيبت الدبابة مرتين، وعادت إلى السكة الحديدية وأصيبت مرة أخرى. ^[f]

تم قطع المشاة الأسترالية في الدفاعات الألمانية وأُجبر اللواء الأسترالي الرابع على التراجع؛ تم أسر العديد من قواته وعانى أولئك الذين حاولوا التراجع من خسائر أكبر بكثير. في اللواء الأسترالي الثاني عشر، أُجبرت الكتيبة الأسترالية 46 في الخندق الأول على الخروج وتم تطويق الكتيبة الأسترالية 48 في المقدمة. ^[73] أضافت مدفعية فرقة الحرس الثانية والفرقة 220 إلى وابل النيران في أرض لا رجل فيها ومنعت هجومًا أستراليًا آخر. بينما كان الأستراليون يُجبرون على التراجع، لم يتمكنوا من إنقاذ الذخيرة والقنابل اليدوية من القتلى والجرحى. ^[74] بدأت المدفعية البريطانية والأسترالية في النهاية في إطلاق النار ولكن هذا سقط على الخنادق التي تحتلها أستراليا، مما جعلها غير قابلة للدفاع. في الساعة 12:25 ظهرًا، تراجعت الكتيبة الأسترالية 48، وهي الأخيرة في الخنادق الألمانية، بشكل منظم فوق الأرض التي اجتاحتها الرصاص. ^[73] بحلول الظهيرة، نجح الهجوم المضاد الألماني؛ ولم يتمكن سوى عدد قليل من الأستراليين من عبور المنطقة المحرمة مرة أخرى من خلال نيران المدفعية والرشاشات. ^[74]

لاحظ قائد الفيلق الألماني المحلي الجنرال أوتو فون موسر ، الذي كان يقود مجموعة كويانت ( فيلق الاحتياط الرابع عشر )، أن الفرقة الأسترالية الأولى كانت تحتفظ بواجهة تبلغ مساحتها 13000 ياردة (7.4 ميل؛ 12 كم)، وخطط لهجوم مدمر لصد المواقع المتقدمة وتدمير الإمدادات والبنادق ثم الانسحاب إلى دفاعات هيندنبورغ. أضاف OHL فرقة إضافية إلى مجموعته وأضاف اثنتين أخريين من مجموعة كامبراي إلى الجنوب، لتعزيز الهجوم بشكل أكبر. قدمت الفرق الأربع 23 كتيبة لعملية Unternehmen Sturmbock (كبش الضرب). تمكنت القوات الألمانية من اختراق خط المواجهة الأسترالي عند تقاطع الفرقة الأسترالية الأولى والفرقة الأسترالية الثانية ، واحتلت قرية لاجنيكورت ودمرت ست قطع مدفعية أسترالية. أعادت الهجمات المضادة من الكتيبتين الأستراليتين التاسعة والعشرين الخط الأمامي إلى وضعه الطبيعي وانتهى القتال بخسارة الألمان 2313 قتيلاً وخسارة الأستراليين 1010 قتيلاً . ^[75]

بعد فشل الهجوم الأولي حول بوليكورت في اختراق الخطوط الألمانية، قام القادة البريطانيون بالاستعدادات لمحاولة ثانية. بدأت المدفعية البريطانية قصفًا مكثفًا للقرية، والتي بحلول 20 أبريل كانت قد دمرت فعليًا. على الرغم من أن هجوم المشاة كان مخططًا له في 20 أبريل، فقد تم تأجيله عدة مرات حتى وقت مبكر من صباح 3 مايو. ^[76] في الساعة 03:45، هاجمت عناصر من الفرقة الأسترالية الثانية شرق قرية بوليكورت، بهدف اختراق خط هيندينبورج والاستيلاء على هندكورت ليه كاجنيكورت ، بينما هاجمت القوات البريطانية من الفرقة 62 (الفرقة الثانية للركوب الغربي) بوليكورت، والتي استولت عليها الفرقة السابعة أخيرًا وعلى الرغم من الهجمات المضادة الحاسمة، فقد احتفظت بها الفرقة 62 (الفرقة الثانية للركوب الغربي). كانت المقاومة الألمانية شرسة وعندما تم إلغاء الهجوم في 17 مايو، لم يتم تحقيق سوى القليل من الأهداف الأولية. كان الأستراليون يسيطرون على جزء كبير من نظام الخنادق الألماني بين بوليكورت ورينكورت-ليه-كانيكورت لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على هينديكورت. إلى الغرب، تمكنت القوات البريطانية من دفع الألمان خارج بوليكورت لكنها تكبدت خسائر كبيرة، وفشلت أيضًا في التقدم شمالًا شرقًا إلى هينديكورت. ^[77]

وفقًا لمعايير الجبهة الغربية، كانت مكاسب اليومين الأولين مذهلة للغاية. فقد تم اكتساب قدر كبير من الأرض مقابل عدد قليل نسبيًا من الضحايا وتم الاستيلاء على عدد من النقاط المهمة تكتيكيًا، ولا سيما فيمي ريدج. وقد نجح الهجوم في إبعاد القوات الألمانية عن الهجوم الفرنسي في قطاع أيسن. ^[52] في كثير من النواحي، قد يُنظر إلى المعركة على أنها انتصار للبريطانيين وحلفائهم، لكن هذه المكاسب تم تعويضها بالخسائر الكبيرة بعد اليومين الأولين وفشل الهجوم الفرنسي في أيسن. وبحلول نهاية الهجوم، تكبد البريطانيون أكثر من 150.000 ضحية ولم يكتسبوا سوى القليل من الأرض منذ اليوم الأول. وعلى الرغم من المكاسب المبكرة الكبيرة، إلا أنهم لم يتمكنوا من اختراقها وعادت الأمور إلى طريق مسدود. وعلى الرغم من أن المؤرخين يعتبرون المعركة عمومًا انتصارًا بريطانيًا، إلا أنه في السياق الأوسع للجبهة، لم يكن لها تأثير كبير على الوضع الاستراتيجي أو التكتيكي. ^{[53] [52]} علق لودندورف لاحقًا "لا شك أن هناك أهدافًا إستراتيجية بالغة الأهمية كانت وراء الهجوم البريطاني، لكنني لم أتمكن أبدًا من اكتشاف ماهيتها". ^[57] كان لودندورف أيضًا "مكتئبًا للغاية؛ هل ثبت خطأ مبادئنا في التكتيكات الدفاعية، وإذا كان الأمر كذلك، فماذا كان ينبغي لنا أن نفعل؟" ^[78]

على الجانب الحليف، تم منح خمسة وعشرين صليب فيكتوريا . وعلى الجانب الألماني، في 24 أبريل 1917، منح القيصر فيلهلم لوسبيرج وسام أوراق البلوط (وهو ما يشبه شريطًا لجائزة متكررة) لجائزة Pour le Mérite التي حصل عليها في معركة السوم في سبتمبر السابق. ^[79]

الأرقام الأكثر اقتباسًا عن خسائر الحلفاء هي تلك الواردة في الإقرارات التي قدمها الفريق أول السير جورج فوك ، القائد العام . جمع فوك إحصاءات الخسائر اليومية التي تحتفظ بها كل وحدة تحت قيادة هيج وأيد المؤرخ الرسمي سيريل فولز نتائجه في عام 1940. ^{[80] [ز]} بلغت خسائر الجيش الثالث 87226، وتكبد الجيش الأول 46826 (بما في ذلك 11004 كنديًا في فيمي ريدج) والجيش الخامس 24608 ضحية، بإجمالي 158660. ^[81] من الصعب تحديد الخسائر الألمانية. تكبدت مجموعة فيمي ومجموعة سوشيز 79418 ضحية لكن أرقام مجموعة أراس غير كاملة. سجل فولفجانج فورستر، محرر المجلد الرسمي للتاريخ الألماني Der Weltkrieg في أوائل عام 1917 (1939)، 85000 ضحية ألمانية، و 78000 خسارة بريطانية حتى نهاية أبريل و 64000 ضحية أخرى بحلول نهاية مايو، بإجمالي 142000. ^[82] استبعدت السجلات الألمانية "المصابين بجروح طفيفة". قدر الكابتن سيريل فولز، مؤلف مجلد تاريخ الحرب العظمى عن المعركة (1940)، أنه كان من الضروري إضافة 30 في المائة إلى العائدات الألمانية للمقارنة مع البريطانيين. قدم فولز "تقديرًا عامًا" بأن الخسائر الألمانية كانت "متساوية إلى حد ما على الأرجح". يقدر نيكولز عددهم بـ 120.000 وكيجان بـ 130.000. ^[83]

على الرغم من أن هيج أشاد باللنبي على "النجاح الأولي العظيم" ؛ اعترض مرؤوسو اللنبي على "الطريقة التي تعامل بها مع ... مرحلة الاستنزاف" وأُرسل لقيادة قوة المشاة المصرية في فلسطين. اعتبر النقل "شارة فشل" لكنه "أكثر من فداء سمعته من خلال هزيمة" العثمانيين في المعارك التي خاضت في حملة سيناء وفلسطين من عام 1917 إلى عام 1918. ^[84] بقي هيج في منصبه حتى نهاية الحرب. عندما أصبحت إخفاقات قيادة الجيش السادس واضحة، أقال لودندورف فالكنهاوزن (الذي لم يشغل قيادة ميدانية مرة أخرى، وقضى بقية الحرب حاكمًا عامًا لبلجيكا ) والعديد من ضباط الأركان. ^[56] اكتشف لودندورف ولوسبيرج أنه على الرغم من قدرة الحلفاء على اختراق الموقف الأول، إلا أنهم ربما لا يستطيعون الاستفادة من نجاحهم إذا واجهوا دفاعًا متحركًا وذكيًا. أمر لودندورف على الفور بمزيد من التدريب على حرب المناورة لفرق إينغرايف . ^[85] سرعان ما تمت ترقية لوسبيرج إلى رتبة جنرال وأدار المعركة الدفاعية للجيش الرابع ضد هجوم فلاندرز في الصيف وأواخر الخريف؛ أصبح "أسطوريًا باعتباره رجل إطفاء الجبهة الغربية؛ يُرسله مكتب الإطفاء دائمًا إلى منطقة الأزمة". ^[86]

يشير سيغفريد ساسون إلى المعركة في قصيدة الجنرال. قُتل الشاعر الغنائي الإنجليزي الويلزي إدوارد توماس بقذيفة في 9 أبريل 1917، خلال اليوم الأول من هجوم عيد الفصح. ^[87] تقدم مذكرات توماس الحربية صورة حية ومؤثرة للحياة على الجبهة الغربية في الأشهر التي سبقت المعركة. أصيب سي كيه سكوت مونكريف ، مترجم بروست ، بجروح خطيرة في 23 أبريل 1917 أثناء قيادته هجومًا على الخنادق الألمانية خارج مونشي لو برو (حصل عن ذلك على جائزة MC ) وأصيب الملحن إرنست جون موران أثناء الهجوم على بوليكورت في 3 مايو 1917. ^{[88] [89]}

• بيتشولد، مايك (2013). "القيادة والزعامة والعقيدة في ساحة المعركة في الحرب العظمى: التجربة الأسترالية والبريطانية والكندية في معركة أراس، مايو 1917". الحرب والمجتمع . 32 (2): 116-137. doi :10.1179/0729247313Z.00000000020. S2CID  159854430.
• بيتشولد، مايك (2018). "إعادة النظر في شهر أبريل الدامي: سلاح الطيران الملكي في معركة أراس، 1917". المجلة البريطانية للتاريخ العسكري . 4 (2). ISSN  2057-0422.
• كوان، توني (2019). "إدخال تكتيكات دفاعية ألمانية جديدة في الفترة 1916-1917". المجلة البريطانية للتاريخ العسكري . 5 (2): 81-99. ISSN  2057-0422 . تم الاسترجاع في 5 أبريل 2024 .
• كوان، توني (2023). الصمود: الجيش الألماني والقيادة العملياتية في عام 1917. تاريخ كامبريدج العسكري. كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج. رقم ISBN 978-1-108-83023-2.
• هارفي، تريفور جوردون (2016). "جيش من الألوية" قادة الألوية البريطانية في معركة أراس 1917 (أطروحة دكتوراه). جامعة برمنغهام.
• جونز، سبنسر، محرر (2022). العام الأكثر ظلمة: الجيش البريطاني على الجبهة الغربية 1917. دراسات عسكرية في ولفرهامبتون (رقم 35). وارويك: هيليون. رقم ISBN 978-1-914059-98-8.
• ليدل هارت، باسيل (1930). الحرب الحقيقية، 1914-1918 . بوسطن: ليتل، براون. OCLC  56212202 – عبر Archive Foundation.
• ريد، ب. (2007). كتاب Walking Arras . بارنسلي: Pen and Sword Books. رقم ISBN 978-1-84415-619-1.
• سميثسون، جيم (2017). طعم النجاح: معركة سكاربي الأولى. المرحلة الافتتاحية لمعركة أراس، 9-14 أبريل 1917. دراسات ولفرهامبتون العسكرية. وارويك: هيليون. رقم ISBN 978-1-911096-40-5.

• معركة أراس في الفترة من 1914 إلى 1918.net تاريخ المعركة على الإنترنت، تم الوصول إليه في 4 أبريل 2007
• معركة أراس في War Chronicle تاريخ آخر للمعركة على الإنترنت، تم الوصول إليه في 16 أبريل 2007
• نصب تذكاري لعمال الأنفاق في نيوزيلندا في أراس محفوظ في 21 أكتوبر 2008
• أنفاق أراس – NZHistory.net.nz أرشيف 1 ديسمبر 2008 على موقع Wayback Machine
• فرنسا تكشف عن معسكر كهف بريطاني يعود للحرب العالمية الأولى BBC News 5 May 2008
• البحث عن الجندي آدمز استكشاف حياة جندي قُتل في أوبي جافريل
• التاريخ الإلكتروني لفوج ورسيسترشاير التاريخ العام لفوج شارك في المعركة، تم الوصول إليه في 24 أبريل 2007
• الجنوب أفريقيون في غابة ديلفيل، التاريخ العام للواء المشاة الجنوب أفريقي الأول الذي شارك في المعركة، تم الوصول إليه في 9 فبراير 2017