التصنيف الجغرافي الحيوي للهند

يُعرَّف التصنيف الجغرافي الحيوي للهند بأنه تقسيمها وفقًا لخصائصها الجغرافية الحيوية . والجغرافيا الحيوية هي دراسة توزيع الأنواع ( علم الأحياء )، والكائنات الحية ، والنظم البيئية في الفضاء الجغرافي وعبر الزمن الجيولوجي . تتمتع الهند بتراث غني من التنوع الطبيعي، إذ تحتل المرتبة الرابعة في آسيا والعاشرة عالميًا بين الدول السبعة عشر الأكثر تنوعًا بيولوجيًا في العالم. ^{[ 1 ]} وتضم الهند ما يقرب من 11% من التنوع النباتي في العالم، بما في ذلك أكثر من 17500 نوع موثق من النباتات المزهرة، و6200 نوع مستوطن، و7500 نوع من النباتات الطبية، و246 نوعًا مهددًا عالميًا، وذلك في مساحة لا تتجاوز 2.4% من مساحة اليابسة في العالم. ^{[ 2 ]} كما تُعد الهند موطنًا لأربع مناطق ساخنة للتنوع البيولوجي ، وهي: جزر أندامان ونيكوبار، وجبال الهيمالايا الشرقية، ومنطقة الهند وبورما، وجبال غاتس الغربية. ^{[ 3 ]} ومن هنا تبرز أهمية الدراسة الجغرافية الحيوية للتراث الطبيعي للهند.

كانت أول مبادرة لتصنيف غابات الهند من قِبل تشامبيون عام 1936، ثم نقّحها سيث عام 1968. ^{[ 4 ]} وتلا ذلك عمل رائد في مجال الجغرافيا الحيوية للهند قام به إم إس ماني عام 1974. ^{[ 5 ]} وتقسم العديد من المخططات الهند إلى مناطق جغرافية حيوية ضمن مخططات عالمية تستند إلى معايير مختلفة، مثل مخطط Global 200 التابع للصندوق العالمي للطبيعة . إضافةً إلى ذلك، تشمل الأبحاث الجارية التي تركز على تصنيفات محددة جوانب جغرافية حيوية خاصة بتلك التصنيفات والمنطقة قيد الدراسة.

وضع روجرز وبانوار من معهد الحياة البرية في الهند مخططًا لتقسيم الهند جغرافيًا حيوانيًا في عام 1988 أثناء تخطيطهما لشبكة من المناطق المحمية في الهند. وبالمثل، أصدرت هيئة مسح الغابات في الهند أطلسًا لأنواع الغطاء النباتي للغابات في عام 2011 استنادًا إلى دراسة تشامبيون وسيث (1968). ^{[ 6 ]} ومع ذلك، لا يوجد مخطط رسمي مُلزم من قِبل حكومة الهند ، على عكس ما أصدرته وكالة البيئة الأوروبية في حالة الاتحاد الأوروبي . ^{[ 7 ]}

على أوسع نطاق، المشار إليه باسم المملكة في أودفاردي (1975)، ^{[ 8 ] [ 9 ]} تقع كل الهند في المملكة الهندية الماليزية ، باستثناء جبال الهيمالايا العالية، التي تقع في المملكة القطبية الشمالية القديمة .

تقع معظم أراضي الهند ضمن المنطقة الأحيائية "شبه القارة الهندية" في الإقليم الهندي الماليزي، الذي يشمل معظم أراضي الهند وباكستان وبنغلاديش ونيبال وبوتان وسريلانكا . وتحدّ هذه المنطقة الأحيائية سلاسل جبال هندوكوش وكاراكورام والهيمالايا وباتكاي من الشمال الغربي والشمال والشمال الشرقي؛ وقد تشكلت هذه السلاسل نتيجة اصطدام شبه القارة الهندية ، التي كانت تنجرف شمالًا ، بآسيا قبل 45 مليون سنة. وتُعدّ سلاسل جبال هندوكوش وكاراكورام والهيمالايا حدودًا جغرافية حيوية رئيسية بين النباتات والحيوانات شبه الاستوائية والاستوائية في شبه القارة الهندية، ومنطقة بالياركتيك المعتدلة المناخ .

أما جزر نيكوبار من ناحية أخرى فتقع في المنطقة البيئية " سوندالاند " التابعة للإقليم الهندي الماليزي.

تشكل جبال الهيمالايا الحد الجنوبي للمنطقة القطبية الشمالية القديمة في جنوب آسيا، وهنا تتحول الغابات المعتدلة في المنطقة القطبية الشمالية القديمة إلى الغابات شبه الاستوائية والاستوائية في منطقة الهندوملايا، مما يخلق مزيجًا غنيًا ومتنوعًا من أنواع النباتات والحيوانات.

استنادًا إلى دراسة أولسون وآخرون (2001)، ^{[ 9 ]} قسّم الصندوق العالمي للطبيعة مساحة اليابسة في العالم إلى 14 منطقة بيئية أرضية أو نوعًا من الموائل، بناءً على الغطاء النباتي، ^{[ ملاحظة 1 ]} والتي تُقسّم بدورها إلى 867 منطقة بيئية أرضية ، ^{[ ملاحظة 2 ]} وهي أمثلة على المنطقة البيئية أو نوع الموئل المعني. ^{[ 10 ] [ 11 ]} يشمل التصنيف أيضًا سبع مناطق بيئية للمياه العذبة وخمس مناطق بيئية بحرية. ^{[ 10 ]} تحتوي كل منطقة بيئية على العديد من المناطق البيئية التي تُعدّ أمثلة على ذلك النوع من الموائل. ^{[ 10 ]} يهدف نظام التصنيف هذا إلى تحديد المناطق البيئية ذات الأولوية في مجال الحفظ. تُعرف هذه المناطق ذات الأولوية مجتمعةً باسم "المناطق العالمية الـ 200" التابعة للصندوق العالمي للطبيعة . ^{[ 9 ]}

لا تظهر سوى منطقتين بيئيتين أرضيتين من الهند - جبال غاتس الغربية وجبال الهيمالايا الشرقية - في قائمة أولويات الصندوق العالمي للطبيعة (Global 200). ^{[ 11 ]}

أُجري أول تصنيف دقيق لأنواع الغابات في الهند على يد تشامبيون عام 1936، ثم نُقِّح على يد إس. كيه. سيث عام 1968. ^{[ 4 ]} ثم نُقِّح مرة أخرى على يد ماثور عام 2000. صنف تشامبيون وسيث (1968) الغابات الهندية باستخدام بيانات درجات الحرارة وهطول الأمطار إلى خمس مجموعات رئيسية و16 مجموعة نوعية (أنواع مناخية) وأكثر من 200 نوع فرعي. ورغم أن هذا التصنيف حظي بقبول واسع، إلا أنه مع مرور الوقت تبين وجود بعض عيوبه. كان الهدف الأساسي من تصنيف تشامبيون هو استخدام الغابات، وتحديدًا استخراج الأخشاب. ومع مرور الوقت، تحول مجال إدارة الغابات في الهند إلى صون الغابات، مع التركيز المتزايد على دورها في تحسين البيئة والتخفيف من آثار تغير المناخ والتكيف معه. وقد أدى تصنيف الغابات إلى أكثر من 200 نوع فرعي إلى تعقيد غير ضروري لمديري الغابات.

نشرت هيئة المسح الغابي في الهند ، تحت إشراف المجلس الهندي لبحوث الغابات والتعليم، أطلس أنواع الغابات في الهند عام 2011. ^{[ 6 ]} احتوى الأطلس على خرائط لأنواع الغابات في الهند، والتي رُقمت لأول مرة. أُعدت هذه الخرائط بمقياس 1:50,000 وفقًا لتصنيف تشامبيون وسيث (1968) للبلاد، وشملت الولايات والمناطق الاتحادية والمقاطعات. تغطي نتائج هذه العملية 178 نوعًا من أصل 200 نوع غابي موصوف في تصنيف تشامبيون وسيث (1968). ويعتزم المجلس الهندي لبحوث الغابات والتعليم إجراء المزيد من الدراسات الميدانية والمسح وإعادة التصنيف لتبسيط هذا التصنيف بشكل أكبر.

وضع روجرز وبانوار من معهد الحياة البرية في الهند (WII) مخططًا لتقسيم الهند جغرافيًا حيوانيًا في عام 1986 أثناء تخطيطهما لشبكة من المناطق المحمية في الهند. ^{[ 12 ]} قسم المخطط الهند إلى 10 مناطق جغرافية حيوية، وتنقسم كل منطقة بدورها إلى مقاطعات جغرافية حيوية، ليصبح المجموع 27 مقاطعة. 1. منطقة ما وراء جبال الهيمالايا. 2. منطقة جبال الهيمالايا. 3. المنطقة الصحراوية. 4. المنطقة شبه القاحلة. 5. منطقة غاتس الغربية. 6. منطقة هضبة الدكن. 7. منطقة سهل الغانج. 8. المنطقة الشمالية الشرقية. 9. المنطقة الساحلية. 10. الجزر.

المنطقة 1 - منطقة ما وراء الهيمالايا

تُعرف سلاسل جبال الهيمالايا الواقعة شمال سلسلة جبال الهيمالايا الكبرى مباشرةً باسم جبال الهيمالايا العابرة. وتضم هذه المنطقة ثلاث مقاطعات جغرافية حيوية: جبال لاداخ، وهضبة التبت، وسيكيم الهيمالايا. وتمثل حوالي 5.6% من مساحة البلاد. ^{[ 2 ]} تقع هذه المنطقة في الغالب على ارتفاع يتراوح بين 4500 و6000 متر (14800 إلى 19700 قدم) ، وتتميز ببرودتها الشديدة وجفافها. أما الغطاء النباتي الوحيد فيها فهو سهوب جبلية متفرقة. وتتكون مساحات شاسعة من الصخور الجرداء والأنهار الجليدية. ^{[ 2 ] [ 13 ]} 

تضم منطقة ما وراء جبال الهيمالايا، ذات الغطاء النباتي المتناثر، أغنى مجتمع للأغنام والماعز البرية في العالم. كما توجد فيها حيوانات مثل النمر الثلجي، والدببة السوداء والبنية، والذئب، والمُرموط، والقط الرخامي، والوعل، والكيانغ، بالإضافة إلى طيور الكركي سوداء الرقبة المهاجرة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

المنطقة 2 – جبال الهيمالايا

تتألف جبال الهيمالايا من أحدث وأعلى سلاسل الجبال في العالم. يتميز قوس جبال الهيمالايا، الذي يبلغ طوله 2400 كيلومتر (1500 ميل)، بتنوع بيولوجي فريد بفضل ارتفاعه الشاهق وانحداره الحاد ونباتاته المعتدلة الغنية؛ ^{[ 16 ]} ومن الناحية الجغرافية الحيوية، تُشكل جزءًا من المنطقة القطبية الشمالية القديمة . تضم جبال الهيمالايا ثلاث مناطق جغرافية حيوية: شمال غرب الهيمالايا، وغرب الهيمالايا، ووسط الهيمالايا، وشرق الهيمالايا، والتي تُشكل مجتمعةً حوالي 6.4% من مساحة البلاد. ^{[ 2 ] [ 13 ]} 

تسود الغابات الاستوائية المطيرة في شرق جبال الهيمالايا، بينما تتميز جبال الهيمالايا الوسطى والغربية بالغابات شبه الاستوائية الكثيفة والغابات الألبية. وتنتشر أشجار البلوط والكستناء والصنوبر والرماد والصنوبر والأرز بكثرة في جبال الهيمالايا. ومن الحيوانات المهمة التي تعيش في سلاسل جبال الهيمالايا: الأغنام البرية، والماعز الجبلي، والوعل، وغزال المسك، والماعز الجبلي. كما توجد فيها الباندا الحمراء، والدب الأسود، والذئاب البرية، والذئاب، والسمور، وابن عرس، والنمر، والنمر الثلجي. إلا أن الحيوانات اللاحمة نادرة، وغالبًا ما تكون مهددة بالانقراض محليًا. ^{[ 13 ]}

المنطقة 3 - الصحراء الهندية

تتألف هذه المنطقة من إقليمين جغرافيين حيويين. الأكبر هو صحراء ثار أو الصحراء الهندية الكبرى ، المتاخمة لباكستان، والتي تضم ولاية راجستان وأجزاء من ولايتي البنجاب وهاريانا. تبلغ مساحة الجزء الهندي من صحراء ثار 170,000 كيلومتر ^مربع (66,000 ميل مربع ) . ^{[ 17 ]} يتميز المناخ بصيف شديد الحرارة والجفاف وشتاء بارد. ويقل معدل هطول الأمطار عن 70 سم. معظم النباتات جافة . تنمو أشجار السنط والككار ونخيل التمر البري في المناطق ذات الأمطار المتوسطة. كما يوجد في هذه المنطقة طائر الحبارى الهندي ، وهو طائر مهدد بالانقراض بشدة. وتعيش الجمال والغزلان والثعالب والسحالي ذات الذيل الشوكي والثعابين في الأجزاء الحارة والقاحلة من الصحراء. ^{[ 18 ] [ 15 ]}    

ران كوتش ، الواقعة في ولاية غوجارات، هي ثاني أكبر مقاطعة بيوجغرافية في الهند. ران منطقة شاسعة من المستنقعات المالحة تمتد على طول الحدود بين باكستان والهند. يقع الجزء الأكبر منها في غوجارات (وتحديدًا في مقاطعة كوتش ). تنقسم إلى ران الكبرى وران الصغرى ، ولكل منهما خصائصها المميزة وتنوعها الحيواني. ران كوتش هي المنطقة الوحيدة من المراعي المغمورة بالمياه في منطقة الهند وماليزيا . ^{[ 19 ]} يحدّها من جهة صحراء ومن جهة أخرى بحر، مما يُتيح وجود أنظمة بيئية متنوعة، بما في ذلك أشجار المانغروف والنباتات الصحراوية . ^{[ 20 ]} تُعدّ مراعيها وصحاريها موطنًا لأنواع من الحياة البرية التي تكيّفت مع ظروفها القاسية في كثير من الأحيان. تشمل هذه الأنواع حيوانات ونباتات مستوطنة ومهددة بالانقراض ، مثل الحمار البري الهندي . ^{[ 21 ]} يُعدّ ران موطنًا للعديد من أنواع الطيور المقيمة والمهاجرة، بما في ذلك طائر الفلامنجو الكبير ، والفلامنجو الصغير ، والفلوريكان الصغير ، والحبارى . ^{[ 18 ] [ 15 ]} ويضمّ ران الصغير أكبر تجمع في العالم للحمار البري الهندي . ومن الثدييات الأخرى الموجودة في ران: الذئب الهندي ، وثعلب الصحراء ، والغزال الهندي ، والنيلاي ، والظبي الأسود ، وغيرها.

المنطقة 4 - المناطق شبه القاحلة

تجاور الصحراء مناطق شبه قاحلة، وهي منطقة انتقالية بين الصحراء والغابات الكثيفة لجبال غاتس الغربية. وتتكون الغطاء النباتي الطبيعي فيها من غابات شوكية. وتتميز هذه المنطقة بغطاء نباتي متقطع مع مساحات مفتوحة من التربة العارية ونقص في مياه التربة على مدار العام.

تنتشر في بعض المناطق شجيرات شوكية وأعشاب وبعض أنواع الخيزران. كما توجد في هذه المنطقة شبه القاحلة أنواع قليلة من الأعشاب الصحراوية وبعض الأعشاب الموسمية. وتعيش في هذه المنطقة حيوانات مثل ابن آوى والنمور والثعابين والثعالب والجاموس، بالإضافة إلى طيور مثل الحبارى الهندية الكبرى ، والحبارى الآسيوية ، والعداء الكريمي اللون ، والبلبل أبيض الأذن ، والقطا المرقط ، والقطا ذو الذيل الدبوسي (أو القطا أبيض البطن)، والقطا أسود البطن ، والليلية ، وقبرة الهدهد الكبرى ، وقبرة العصفور سوداء التاج ، وقبرة الصحراء (قبرة العصفور مخططة الذيل)، وأبو الحناء أحمر الذيل ، والقمري الإيزابيليني ، وهازجة الصحراء الآسيوية . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

المنطقة 5 - جبال غاتس الغربية

تُعرف الجبال الممتدة على طول الساحل الغربي لشبه الجزيرة الهندية باسم جبال غاتس الغربية، والتي تُشكل إحدى المناطق البيولوجية الفريدة في العالم. تمتد جبال غاتس الغربية من الطرف الجنوبي لشبه الجزيرة (8° شمالاً) شمالاً لمسافة 1600  كيلومتر تقريباً حتى مصب نهر تابي (21° شمالاً).

ترتفع الجبال إلى ارتفاعات متوسطة تتراوح بين 900 و 1500 متر فوق مستوى سطح البحر، مما يؤدي إلى اعتراض رياح موسمية قادمة من الجنوب الغربي وخلق منطقة ظل مطري في المنطقة الواقعة شرقها.

يُسهم المناخ المتنوع والتضاريس المختلفة في خلق مجموعة واسعة من الموائل التي تدعم أنواعًا فريدة من النباتات والحيوانات. وإلى جانب التنوع البيولوجي، تتميز المنطقة بمستويات عالية من التنوع الثقافي، حيث يسكن العديد من السكان الأصليين غاباتها.

تُعدّ جبال غاتس الغربية من بين 25 منطقة ساخنة للتنوع البيولوجي معترف بها عالميًا. وتشتهر هذه التلال بمستوياتها العالية من الأنواع المستوطنة، سواء على المستويات التصنيفية العليا أو الدنيا. وترتبط معظم النباتات المستوطنة في جبال غاتس الغربية بالغابات دائمة الخضرة.

تتشابه المنطقة أيضاً مع سريلانكا في العديد من أنواع النباتات. وكانت الغابات الواقعة على ارتفاعات عالية، إن وُجدت أصلاً، قليلة السكان من القبائل. وقد سبقت زراعة الأرز في الوادي الخصب حدائق المحاصيل التجارية المبكرة مثل جوز الأريكا والفلفل. أما الغطاء النباتي الأصلي في قيعان الوديان سيئة التصريف ذات الجداول البطيئة على ارتفاعات تقل عن 100 متر، فكان غالباً ما يكون تكويناً مميزاً يُعرف باسم مستنقع جوزة الطيب.

كان من شأن التوسع في الزراعة التقليدية، ولا سيما زراعة المطاط والشاي والبن وأشجار الغابات، أن يقضي على مساحات شاسعة من الغابات البكر في الوديان. وتشتهر جبال غاتس الغربية باحتوائها على 14 نوعًا مستوطنًا من البرمائيات عديمة الأرجل (السيسيليا) من أصل 15 نوعًا مسجلاً في المنطقة حتى الآن.

المنطقة 6 - هضبة الدكن

خلف جبال غاتس تقع هضبة الدكن، وهي منطقة شبه قاحلة تقع في ظل المطر لجبال غاتس الغربية. تُعد هذه الهضبة أكبر وحدة في هضبة شبه الجزيرة الهندية. تغطي مرتفعات الهضبة أنواع مختلفة من الغابات، مما يوفر مجموعة واسعة من المنتجات الحرجية. تشمل هضبة الدكن المنطقة الواقعة جنوب سلسلة جبال ساتبورا، وتمتد حتى الطرف الجنوبي لشبه الجزيرة الهندية. قمة أناي مودي هي أعلى قمة في هذه المنطقة. تُحيط بهضبة الدكن جبال غاتس الغربية والشرقية، والتي تلتقي عند تلال نيلجيري. تضم جبال غاتس الغربية جبال ساهيادري، ونيلجيري، وأنامالاي، وتلال الهيل. تنبع العديد من الأنهار، مثل ماهانادي، وجودافاري، وكريشنا، وكافيري، من جبال غاتس الغربية وتتدفق شرقًا. تتقسم جبال غاتس الشرقية إلى سلاسل جبلية صغيرة بفعل الأنهار القادمة من جبال غاتس الغربية. تصب معظم هذه الأنهار في خليج البنغال. نهر جودافاري هو أطول نهر في هضبة الدكن. أما نهرا نارمادا وتابي فيجريان غرباً ويصبان في بحر العرب.

المنطقة 7 - سهل الغانج

يمتد سهل الغانج شمالاً حتى سفوح جبال الهيمالايا، وهو أكبر وحدة من السهل العظيم في الهند. نهر الغانج هو النهر الرئيسي الذي سُمّي السهل باسمه. تغطي السهول العظيمة المتراكمة مساحة تقارب 72.4 مليون هكتار، حيث يشكل نهرا الغانج وبراهمابوترا محوري التصريف الرئيسيين في معظمها.

يتفاوت سمك الرواسب الطميية بشكل كبير، حيث يبلغ أقصى سماكة له في سهول نهر الغانج. ويتنوع المشهد الجغرافي الطبيعي تنوعاً واسعاً، من المناظر الطبيعية القاحلة وشبه القاحلة في سهول راجستان إلى المناظر الطبيعية الرطبة وشديدة الرطوبة في دلتا نهر الغانج ووادي آسام في الشرق.

تتسم هذه السهول بتجانس تضاريسها، باستثناء غرب راجستان القاحل. وتدعم هذه السهول بعضًا من أعلى الكثافات السكانية، حيث يعتمد اقتصاد بعضها بشكل كامل على الزراعة. ومن بين الأشجار التي تنمو في هذه الغابات: الساج، والسال، والشيشام، والماهوا، والخير، وغيرها.

المنطقة 8 - شمال شرق الهند

تُعدّ منطقة شمال شرق الهند من أفقر مناطق البلاد، وتضمّ أنواعاً عديدة من الأوركيد والخيزران والسراخس وغيرها من النباتات. كما يُمكن زراعة الأنواع البرية القريبة من النباتات المزروعة، مثل الموز والمانجو والحمضيات والفلفل.

المنطقة 9 - الجزر

تختلف مجموعتا الجزر، أي جزر بحر العرب وجزر الخليج، اختلافًا كبيرًا في الأصل والخصائص الفيزيائية. فجزر بحر العرب (مثل لاكاديف ومينيكوي) هي بقايا غارقة من كتلة أرضية قديمة وتكوينات مرجانية لاحقة. أما جزر الخليج، فتقع على بعد حوالي 220  كيلومترًا فقط.

تمتد جزر لاكشادويب في بحر العرب لمسافة 590 كيلومترًا تقريبًا، وتبعد عن أقرب نقطة على اليابسة الرئيسية  . ويبلغ أقصى عرض لها 58  كيلومترًا، وتضم بعضًا من أفضل الغابات دائمة الخضرة المحفوظة في الهند. تحيط الشعاب المرجانية ببعض الجزر، بينما تغطي الغابات الكثيفة العديد منها، وتتميز بعضها الآخر بتضاريسها المتقطعة.

المنطقة 10 - السواحل

يمتد ساحل الهند على مسافة تزيد عن 7516.4  كيلومترًا. وتتنوع سواحل الهند في خصائصها وتكويناتها. فالساحل الغربي ضيق باستثناء المناطق المحيطة بخليج كامباي وخليج كوتش. أما في أقصى الجنوب، فيتسع الساحل نسبيًا على طول سلسلة جبال ساهيادري الجنوبية.

تُعدّ البحيرات الراكدة من السمات المميزة لهذا الساحل. أما سهول الساحل الشرقي، على النقيض من ذلك، فهي أوسع نطاقاً نتيجةً لأنشطة الترسيب التي تقوم بها الأنهار المتجهة شرقاً بسبب تغير مستويات قاعدتها.

تتميز هذه السواحل بوجود دلتا واسعة لأندية جودافاري وكريشنا وكافيري. كما تنتشر أشجار المانغروف في المناطق الساحلية، كما هو الحال في راتناجيري بولاية ماهاراشترا.

تُغطى مساحات واسعة من السهول الساحلية بتربة خصبة تُزرع فيها محاصيل متنوعة، ويُعدّ الأرز المحصول الرئيسي في هذه المناطق. وتنتشر أشجار جوز الهند على طول الساحل.

يُعدّ جوز الهند والمطاط من أهمّ النباتات في المناطق الساحلية. وتشمل الولايات الرئيسية في هذه المناطق: غوجارات، ماهاراشترا، غوا، كارناتاكا، كيرالا، غرب البنغال، أوديشا، أندرا براديش، تاميل نادو، وبودوتشيري.

تحتل الهند مكانة بارزة في قائمة المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي في العالم. تُعرَّف "المنطقة الساخنة للتنوع البيولوجي" بأنها منطقة جغرافية حيوية ذات مستويات عالية من التنوع البيولوجي، ولكنها مهددة بالتوسع العمراني البشري. ^{[ 22 ]} وقد طوّر هذا المفهوم الخبير البيئي البريطاني نورمان مايرز في عام 1998 وما تلاه من سنوات، وتمّ توثيقه في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Nature عام 2000. ^{[ 23 ]} في البداية، تم تحديد 25 منطقة ساخنة، تضمّ ما يصل إلى 44% من جميع أنواع النباتات الوعائية و35% من جميع أنواع الفقاريات الأربعة، وذلك على مساحة لا تتجاوز 1.4% من سطح الأرض. ^{[ 23 ]} ثم أُضيفت 10 مناطق ساخنة أخرى لاحقًا. ^{[ 24 ] [ 25 ]} يُشير مفهوم المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي إلى تلك المناطق الأكثر أهمية من منظور التنوع البيولوجي، وهي ذات أهمية خاصة للأنواع المستوطنة. تضمّ المناطق الساخنة الـ 35 المُصنّفة أكثر من 50% من أنواع النباتات المستوطنة في العالم، و42% من جميع أنواع الفقاريات البرية المستوطنة، ومع ذلك فهي لا تشكّل سوى 2.3% من مساحة اليابسة على سطح الأرض. وتكتسب المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي أهمية بالغة في مجال الحفاظ على البيئة، إذ تواجه كل منطقة منها تهديدات جسيمة ومتعددة؛ وتشير التقديرات إلى أن كل منطقة منها قد فقدت بالفعل ما لا يقل عن 70% من غطائها النباتي الطبيعي الأصلي. ^{[ 3 ]}

تضم الهند أربع مناطق ساخنة للتنوع البيولوجي - جزر أندامان ونيكوبار، وجبال الهيمالايا الشرقية، ومنطقة الهند وبورما، وجبال غاتس الغربية. ^{[ 3 ]}

جزر أندامان ونيكوبار

جزر أندامان (كجزء من السلسلة 19 الهند وبورما) وجزر نيكوبار (كجزء من السلسلة 16 سوندا لاند).

جبال الهيمالايا الشرقية

المنطقة رقم 32 في القائمة. كانت جبال الهيمالايا الشرقية في الأصل جزءًا من منطقة التنوع البيولوجي الهندية البورمية. في عام 2004، صنّف تقييم جديد للمناطق الساخنة هذه المنطقة كجزء من منطقتين ساخنتين: الهندية البورمية وجبال الهيمالايا التي تم تمييزها حديثًا. تشمل جبال الهيمالايا الشرقية بوتان، وجنوب ووسط وشرق نيبال، وشمال شرق الهند، وتضم 11 منطقة رئيسية للتنوع البيولوجي (تشغل مساحة 750,000 هكتار). تشمل المنطقة الأراضي المنخفضة والمناطق الجبلية، وتمتد عبر منطقتين جغرافيتين: المنطقة القطبية الشمالية القديمة والمنطقة الهندية الماليزية. تتميز المنطقة بتنوع نباتي وحيواني غني للغاية، بالإضافة إلى عدد من الأنواع المهددة بالانقراض. يقع عدد من المناطق المحمية الرئيسية في هذه المنطقة الساخنة للتنوع البيولوجي. ^{[ 26 ]}

منطقة الهند وبورما

الرقم التسلسلي 19 في القائمة.

جبال غاتس الغربية

المنطقة رقم 21 في القائمة. تتمركز هذه المنطقة حول سلسلة جبال غاتس الغربية الممتدة على طول الساحل الغربي، والتي لا تشكل سوى أقل من 6% من مساحة البلاد، ولكنها تضم ​​مجموعة غنية من النباتات والزواحف والبرمائيات المستوطنة، والتي تشمل أكثر من 30% من جميع أنواع الطيور والأسماك والزواحف والبرمائيات والثدييات والنباتات الموجودة في البلاد، بما في ذلك أنواع مميزة مهددة بالانقراض مثل الفيل الآسيوي (Elephas maximus) والنمر (Panthera tigris)، بالإضافة إلى أنواع أخرى. ^{[ 27 ]}