سكة حديد بيرلينجتون الشمالية

كانت شركة سكك حديد بيرلينجتون الشمالية ( رمزها BN ) شركة سكك حديدية أمريكية من الدرجة الأولى، تشكلت من اندماج أربع شركات سكك حديدية أمريكية رئيسية. وقد عملت بيرلينجتون الشمالية في الفترة ما بين 2 مارس 1970 و31 ديسمبر 1996.

يبدأ نسبها التاريخي في الأيام الأولى للسكك الحديدية مع تأسيس شركة شيكاغو وأورورا للسكك الحديدية في عام 1848 ، وهي خط سلف مباشر لشركة شيكاغو وبيرلينجتون وكوينسي للسكك الحديدية ، والتي استوحت منها بيرلينجتون، نسبة إلى بيرلينجتون، أيوا ، أسماء الشركات اللاحقة المختلفة الناتجة عن عمليات الاندماج.

استحوذت شركة بيرلينجتون نورثرن على خط سكة حديد أتشيسون وتوبيكا وسانتا فيه في 31 ديسمبر 1996، لتشكيل شركة بيرلينجتون نورثرن وسانتا فيه للسكك الحديدية (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى شركة BNSF للسكك الحديدية )، والتي كانت مملوكة لشركة بيرلينجتون نورثرن سانتا فيه . وفي عام 2009، اشترت شركة بيركشاير هاثاواي ، ^{[ 1 ]} التي يسيطر عليها المستثمر وارن بافيت، هذه الشركة .

كانت سكة حديد بيرلينجتون الشمالية نتاج اندماج أربع سكك حديدية رئيسية: سكة حديد جريت نورثرن (GN)، وسكة حديد نورثرن باسيفيك (NP)، وسكة حديد سبوكين وبورتلاند وسياتل (SP&S)، وسكة حديد شيكاغو وبيرلينجتون وكوينسي (CB&Q).

تشترك خطوط السكك الحديدية الأربعة في تاريخ متشابك للغاية، بفضل جهود جيمس ج. هيل ، قطب السكك الحديدية الذي أسس شركة غريت نورثرن للسكك الحديدية. اشترى هيل حصة في شركة نورثرن باسيفيك عام 1896 عندما كانت الشركة تمر بفترة من الاضطرابات المالية. حاول هيل دمج الشركتين، لكن طلبه قوبل بالرفض من قبل قادة نورثرن باسيفيك.

في عام ١٩٠١، تعاونت شركتا السكك الحديدية لشراء جميع أسهم شركة شيكاغو، بيرلينجتون وكوينسي للسكك الحديدية تقريبًا، مما وفر لهما اتصالًا ضروريًا بشيكاغو، مركز السكك الحديدية في البلاد. وفي العام نفسه، جرت محاولة أخرى لدمج شركات السكك الحديدية بتأسيس شركة نورثرن سيكيوريتيز ، وهي شركة احتكارية سيطرت على الشركات الثلاث، وكان هيل رئيسًا لها. رُفعت دعوى قضائية ضد الشركة عام ١٩٠٢ بموجب قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار ، وفي عام ١٩٠٤، كسبت وزارة العدل القضية في حكم المحكمة العليا في قضية نورثرن سيكيوريتيز ضد الولايات المتحدة .

رغم أن الحكم أجبر الشركات الثلاث على العمل بشكل مستقل، إلا أنها ظلت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا، حتى أنها تشاركت مبنى المقر الرئيسي، وهو مبنى السكك الحديدية والبنك في سانت بول، مينيسوتا . في عام ١٩٠٥، تأسست سكة حديد سبوكان وبورتلاند وسياتل . ومثل سكة حديد شيكاغو وبيرلينجتون وكوينسي، كانت هذه السكة الحديدية الجديدة مملوكة بشكل مشترك لشركتي غريت نورثرن ونورثرن باسيفيك، مما أتاح لكلتيهما الوصول إلى بورتلاند عبر مضيق نهر كولومبيا. حاول القادة دمجها مرتين أخريين، في عامي ١٩٢٧ و١٩٥٥، لكنهم لم ينجحوا.

تمت الموافقة النهائية على اندماج خطوط السكك الحديدية الأربعة في 2 مارس 1970، ^{[ 2 ]} بعد طعن قانوني وصل إلى المحكمة العليا. في ذلك الوقت، كان جون إم. باد رئيسًا لشركة نورثرن جريت، ولويس دبليو. مينك رئيسًا لشركة نورثرن باسيفيك، وويليام جون كوين رئيسًا لشركة سي بي آند كيو . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} تحت قيادة باد ومينك، اشترت الشركة القابضة حديثة التأسيس ، بيرلينجتون نورثرن، خطوط السكك الحديدية الأربعة ودمجتها في شركة بيرلينجتون نورثرن للسكك الحديدية. أصبح باد أول رئيس لمجلس إدارة الشركة ومديرها التنفيذي، بينما أصبح مينك أول رئيس لها ومديرًا للعمليات. ^{[ 2 ]}

لزيادة توسعة خط سكة حديد بيرلينجتون نورثرن، تم إنشاء خط سكة حديد أحادي في عام 1972 إلى حوض نهر باودر لخدمة مناجم الفحم المختلفة. وشكّل هذا التوسع مصدرًا لحركة نقل غير مسبوقة في تاريخ السكك الحديدية الأمريكية. ففي عام 1971، وهو أول عام كامل للخط الجديد، نقلت القطارات 64,116 مليون طن-ميل من البضائع، وبحلول عام 1979 بلغ الإجمالي 135,004 مليون طن-ميل. ^{[ 6 ]} ويعزى معظم هذا الارتفاع إلى فحم نهر باودر القادم من وايومنغ.

إلى جانب تشغيل قطارات الشحن، قامت شركة بيرلينجتون نورثرن بتشغيل قطارات ركاب بين المدن لفترة وجيزة. بدأت الشركة عملياتها قبل أسابيع قليلة من انتهاء خدمة قطار كاليفورنيا زفير الأصلي ، الذي كانت تشغله شركة شيكاغو وكوينزلاند للسكك الحديدية (CB&Q) بالتعاون مع خطوط سكك حديد دنفر وريو غراندي ويسترن وويسترن باسيفيك ، واستمرت في تشغيل قطارات نورث كوست ليميتد ، وماين ستريتر ، وإمباير بيلدر ، وويسترن ستار ، ودنفر زفير ، وغوفر ، وإنترناشونال ، حتى تولت شركة أمتراك خدمة نقل الركاب بين المدن في مايو 1971، لتصبح بذلك آخر شركة سكك حديدية من الفئة الأولى "الجديدة" تشغل قطارات ركاب خاصة بها. كما شغّلت بيرلينجتون نورثرن خطًا للركاب ورثته من شركة شيكاغو وكوينزلاند للسكك الحديدية (CB&Q) يربط بين أورورا، إلينوي، ومحطة شيكاغو يونيون . ولا يزال هذا الخط مملوكًا ومدارًا حتى اليوم من قبل شركة بي إن إس إف للسكك الحديدية بموجب اتفاقية شراء خدمة مع شركة ميترا .

في مايو 1980، عندما ثار بركان جبل سانت هيلينز ، كانت شركة بيرلينجتون نورثرن (BN) تمتلك الأرض المحيطة بقمة الجبل في ولاية واشنطن. في القرن التاسع عشر، وزّعت حكومة الولايات المتحدة الأراضي على شركات السكك الحديدية كوسيلة لفتح غرب أمريكا، ومُنحت قمة الجبل التي يبلغ ارتفاعها 2950 مترًا (9677 قدمًا ) لشركة نورثرن باسيفيك. ورثتها شركة بيرلينجتون نورثرن في عملية اندماج عام 1970. بعد الثوران، نُقلت الأرض، بما فيها البركان، في صفقة تبادل أراضٍ بين شركة السكك الحديدية ودائرة الغابات الأمريكية لإنشاء النصب التذكاري الوطني البركاني لجبل سانت هيلينز . 

في 21 نوفمبر 1980، تم الاستحواذ على خط سكة حديد سانت لويس - سان فرانسيسكو ، مما أدى إلى امتداد مسار السكة الحديد جنوبًا حتى فلوريدا .

في أوائل الثمانينيات، تم دمج خطي سكة حديد يعملان بشكل مستقل، مملوكين لشركة Burlington Northern Inc.، في خط سكة حديد Burlington Northern؛ وتم دمج خط سكة حديد Colorado and Southern في عام 1981، تبعه خط سكة حديد Fort Worth and Denver في عام 1982.

نقلت شركة السكك الحديدية مقرها الرئيسي من سانت بول إلى سياتل ، واشنطن في عام 1981، ^{[ 7 ]} وكذلك الشركة الأم والشركات الشقيقة.

استثمرت شركة السكك الحديدية استثمارات كبيرة في إنشاء قطارات موحدة لنقل الحبوب في ثمانينيات القرن الماضي. وفي عام 1982، شكلت حركة نقل الحبوب 13% من إجمالي شحنات الشركة. وقد مكّنت القطارات الموحدة الشركة من استخدام معداتها بكفاءة أكبر وخفض نفقاتها التشغيلية. ^{[ 8 ]}

تم فصل جميع عمليات شركة بيرلينجتون نورثرن غير المتعلقة بالسكك الحديدية إلى شركة جديدة، وهي شركة بيرلينجتون ريسورسز ، في عام 1988.

قامت شركة السكك الحديدية مرة أخرى بنقل مقرها الرئيسي في عام 1988، من سياتل إلى فورت وورث، تكساس .

في 22 سبتمبر 1995، اندمجت شركة سكك حديد أتشيسون وتوبيكا وسانتا فيه مع شركة سكك حديد بيرلينجتون الشمالية لتشكيل شركة سكك حديد بيرلينجتون الشمالية وسانتا فيه. إلا أن الاندماج لم يُصبح رسميًا إلا في 31 ديسمبر 1996، عندما تم إنشاء نظام إرسال موحد، وانضم مُرسلو سانتا فيه غير المنضمين إلى النقابات، وطُبقت رموز تعريف قطارات سانتا فيه على مستوى الشبكة. ^{[ 9 ]} وفي 24 يناير 2005، اختصرت شركة السكك الحديدية اسمها إلى BNSF Railway. ^{[ 10 ]}

اجتازت خطوط سكك حديد بيرلينجتون الشمالية أقصى المسارات الشمالية لأي خط سكة حديد في غرب الولايات المتحدة. بدأت هذه المسارات من شيكاغو ، إلينوي ، وامتدت غربًا وشمالًا غربيًا إلى لا كروس، ويسكونسن . ومن هناك، واصلت المسارات شمالًا غربيًا عبر مينيابوليس وسانت بول، مينيسوتا، إلى غراند فوركس، داكوتا الشمالية . ومن غراند فوركس، اتجهت المسارات غربًا عبر داكوتا الشمالية ومونتانا وأيداهو إلى سبوكين ، واشنطن . سلك خط سكة حديد نورثرن السابق مساره عبر داكوتا الشمالية/شمال مونتانا، عابرًا خط تقسيم المياه القاري عند ممر ماريا ، بينما سلك خط سكة حديد نورثرن السابق مساره عبر الجزء الجنوبي من مونتانا (الذي انفصل ليصبح خط سكة حديد مونتانا في عام 1987)، عابرًا خط تقسيم المياه القاري عند ممري مولان وهومستيك . عند سبوكين، انقسمت المسارات إلى ثلاثة. كان خط سكة حديد غريت نورثرن سابقًا يمتد غربًا إلى ويناتشي، واشنطن ، ويعبر أسفل سلسلة جبال كاسكيد عند نفق نيو كاسكيد في ممر ستيفنز ، ثم ينحدر إلى منطقة بيوجت ساوند عبر إيفريت، واشنطن . أما خط سكة حديد نورثرن باسيفيك سابقًا، فكان يتجه جنوب غرب نحو المدن الثلاث ، ثم شمال غرب إلى ياكيما، واشنطن ، ويعبر أسفل سلسلة جبال كاسكيد عند نفق ستامبيد، وينحدر إلى وادي النهر الأخضر في أوبورن، واشنطن، حيث يتصل بخطوط نورثرن باسيفيك القائمة من كولومبيا البريطانية إلى بورتلاند، أوريغون . وكان خط سكة حديد سبوكين وبورتلاند وسياتل يمتد جنوب غرب إلى المدن الثلاث، ثم يتبع الضفة الشمالية لنهر كولومبيا إلى فانكوفر، واشنطن .

مع الاستحواذ على خط سكة حديد سانت لويس - سان فرانسيسكو، تم تمديد المسار إلى جنوب وسط وجنوب شرق الولايات المتحدة .

تُظهر إحصاءات النقل أن شركة السكك الحديدية الشمالية البريطانية (BN) شغّلت 23,609 ميلاً من الخطوط و34,691 ميلاً من السكك الحديدية في نهاية عام 1970؛ ^{[ 12 ]} كما تُظهر 4,547 ميلاً من خطوط السكك الحديدية الجنوبية الشرقية (SLSF) باستثناء خطوط QA&P وAT&N. وفي نهاية عام 1981، بلغ طول خطوط السكك الحديدية الشمالية البريطانية 27,374 ميلاً (44,054 كم) وطول السكك الحديدية 40,041 ميلاً (64,440 كم) . ^{[ 13 ]}  

عند ثوران بركان جبل سانت هيلينز عام 1980 ، كانت قمة البركان مملوكة لشركة بيرلينجتون نورثرن. بعد الثوران، وافقت بيرلينجتون نورثرن على مبادلة أراضٍ مع الحكومة الأمريكية ، حيث تنازلت عن ميل مربع (2.59 كيلومتر مربع ) من أراضيها على الجبل مقابل أراضٍ تابعة للغابات الوطنية في مكان آخر، وذلك لإنشاء النصب التذكاري الوطني البركاني لجبل سانت هيلينز، بهدف الحفاظ على البركان وإتاحة الفرصة لدراسة آثاره علميًا. ^{[ 14 ]}

• مسار بول بونيان للسكك الحديدية
• قائمة مواقع برنامج سوبرفند في مينيسوتا

• نظام بيرلينجتون من دليل تكساس الإلكتروني . تم الاطلاع عليه بتاريخ 26-05-2005.

• صورة لخط سكة حديد (1973)
• أصدقاء سكة حديد برلنغتون الشمالية (الجمعية التاريخية لسكك حديد برلنغتون الشمالية)
• السكك الحديدية في الغرب الأوسط: وثائق وصور مبكرة
• قائمة وشجرة عائلة خطوط السكك الحديدية في أمريكا الشمالية
• صحيفة حقائق برنامج "سوبرفند" التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية لشركة بيرلينجتون نورثرن