جيمس ج. هيل

وُلد جيمس ج. هيل في 16 سبتمبر 1838 في بلدة إيراموسا، كندا العليا ( أونتاريو حاليًا )، لوالديه جيمس هيل الابن وآن دنبار. أُصيب بعمى في عينه اليمنى إثر حادثة في طفولته بسبب قوس وسهم. تلقى تسع سنوات من التعليم النظامي، والتحق بأكاديمية روكوود لفترة وجيزة، حيث منحه مدير الأكاديمية تعليمًا مجانيًا. ^{[ 2 ]} اضطر إلى ترك المدرسة عام 1852 بعد وفاة والده. وبحلول ذلك الوقت، كان بارعًا في الرياضيات ومسح الأراضي واللغة الإنجليزية. وقد ساعدته موهبته في اللغة الإنجليزية والرياضيات بشكل خاص في مسيرته المهنية.

بعد عمله ككاتب في كنتاكي (حيث تعلم خلالها مسك الدفاتر )، قرر هيل الانتقال نهائيًا إلى الولايات المتحدة واستقر في سانت بول، مينيسوتا ، في سن الثامنة عشرة. كانت وظيفته الأولى في سانت بول مع شركة سفن بخارية ، حيث عمل محاسبًا. وبحلول عام ١٨٦٠، كان يعمل لدى تجار جملة للمواد الغذائية ، حيث تولى نقل البضائع، وخاصة مع خطوط السكك الحديدية والسفن البخارية. ومن خلال هذا العمل، اكتسب خبرة في مجال الشحن والنقل. خلال هذه الفترة، بدأ هيل العمل لحسابه الخاص لأول مرة. في فصل الشتاء، عندما كان نهر المسيسيبي متجمدًا وتعذر على السفن البخارية الإبحار، بدأ هيل بالتقدم بعطاءات لعقود أخرى وفاز بالعديد منها. ^{[ ٣ ]}

كان هيل عضوًا في الحرس الرواد . وعندما اندلعت الحرب الأهلية، أراد الانضمام إلى فوج المشاة المتطوعين الأول في مينيسوتا ، لكنه لم يجتز الفحص الطبي بسبب فقدانه البصر في إحدى عينيه. ^{[ 4 ] : ​​43}

بفضل خبرته السابقة في مجال الشحن وتوريد الوقود، تمكن هيل من دخول قطاعي الفحم والسفن البخارية. في عام 1870، أسس مع شركائه شركة ريد ريفر للنقل، التي قدمت خدمات النقل بالسفن البخارية بين سانت بول ووينيبيغ . [ ^{5 ] وبحلول} عام 1879، احتكر السوق محليًا باندماجه مع نورمان كيتسون . في عام 1867، دخل هيل مجال تجارة الفحم، وبحلول عام 1879، توسعت أعماله خمسة أضعاف، مما منحه احتكارًا محليًا لتجارة فحم الأنثراسيت . خلال الفترة نفسها، دخل أيضًا مجال العمل المصرفي، وسرعان ما أصبح عضوًا في مجالس إدارة العديد من البنوك الكبرى . كما قام بشراء الشركات المفلسة، وإعادة بنائها، ثم بيعها - غالبًا بربح كبير. قال هيل إن سر نجاحه هو "العمل، العمل الجاد، العمل الذكي، ثم المزيد من العمل". ^{[ 6 ]}

خلال أزمة عام 1873 ، أفلست عدة خطوط سكك حديدية، من بينها خط سكة حديد سانت بول والمحيط الهادئ (StP&P). ووقع هذا الخط في مأزق قانوني يكاد يكون ميؤوسًا منه. أجرى هيل بحثًا معمقًا حول خط StP&P لمدة ثلاث سنوات، وخلص إلى إمكانية تحقيق ربح منه، شريطة توفير رأس المال الأولي. تعاون هيل مع نورمان كيتسون (الذي سبق له أن دمج معه أعمالًا في مجال السفن البخارية)، ودونالد سميث ، ^{وجورج ستيفن} ، وجون ^{ستيوارت} كينيدي . لم يكتفوا بشراء خط السكة الحديد فحسب، بل قاموا أيضًا بتوسيعه بشكل كبير من خلال التفاوض على حقوق استخدام المسارات مع خط سكة حديد نورثرن باسيفيك . في مايو 1879، تأسست شركة سكة حديد سانت بول ومينيابوليس ومانيتوبا (StPM&M) وعُيّن هيل مديرًا عامًا لها. وكان هدفه الأول هو التوسع والتطوير بشكل أكبر.

كان هيل مديرًا عمليًا يهتم بأدق التفاصيل. وهو كندي من أصول بروتستانتية اسكتلندية-أيرلندية، وقد وظّف العديد من الرجال من نفس الخلفية في مناصب إدارية عليا. ^{[ 8 ]} كان يرغب في أن يستقر الناس على طول خطوط سككه الحديدية، لذا باع لهم قطع أراضٍ سكنية ونقلهم إلى منازلهم الجديدة على طول خطوطه. وعندما كان يبحث عن أفضل مسار لخط سكة حديد، كان يمتطي حصانه ويستطلعه بنفسه. في ظل إدارته، ازدهرت شركة سانت بول ومينيسوتا للسكك الحديدية (StPM&M). في عام 1880، بلغ صافي قيمتها 728,000 دولار (ما يعادل 24,287,586 دولارًا اليوم)؛ وفي عام 1885، بلغ 25,000,000 دولار، ما يعادل 895,833,333 دولارًا اليوم.

كان أحد التحديات التي واجهها هيل هو تجنب اتخاذ إجراءات فيدرالية ضد شركات السكك الحديدية. فإذا اعتقدت الحكومة الفيدرالية أن شركات السكك الحديدية تحقق أرباحًا طائلة، فقد ترى في ذلك فرصة لفرض تخفيض رسوم النقل بالسكك الحديدية. وقد تجنب هيل ذلك من خلال إعادة استثمار جزء كبير من أرباح شركة السكك الحديدية في الشركة نفسها، وتحميل هذه الاستثمارات على نفقات التشغيل.

بين عامي 1883 و 1889، قام هيل ببناء خطوط السكك الحديدية الخاصة به عبر مينيسوتا ، إلى ويسكونسن ، وعبر داكوتا الشمالية إلى مونتانا .

عندما لم تكن هناك صناعة كافية في المناطق التي كان هيل يبني فيها، قام هو بجلب الصناعة، غالباً عن طريق شراء شركة وإنشاء مصانع على طول خطوط السكك الحديدية التابعة له. وبحلول عام 1889، قرر أن مستقبله يكمن في التوسع إلى خط سكة حديد عابر للقارات .

قال هيل: "ما نريده هو أفضل خط ممكن، وأقصر مسافة، وأقل انحدارًا، وأقل انحناءً. لا نهتم كثيرًا بمناظر جبال روكي لدرجة أن ننفق مبالغ طائلة لتطويرها." ^{[ 9 ]} وقد حصل على ما أراد، ففي يناير 1893، اكتمل خط سكة حديد غريت نورثرن ، الذي يمتد من سانت بول إلى سياتل، واشنطن، لمسافة تزيد عن 1700 ميل (2700 كيلومتر) . كان غريت نورثرن أول خط سكة حديد عابر للقارات يُبنى دون تمويل عام، وبمنح أراضٍ قليلة فقط ، وواحدًا من خطوط السكك الحديدية العابرة للقارات القليلة التي لم تُفلس. 

بنى هيل خط سكة حديده العابر للقارات شمال خط سكة حديد نورثرن باسيفيك المنافس، الذي وصل إلى شمال غرب المحيط الهادئ عبر تضاريس أكثر وعورة، مع عدد أكبر من الجسور، ومنحدرات أشد، وأنفاق. وقد قام هيل بتخطيط معظم المسار بنفسه، متنقلاً على ظهور الخيل عبر الطرق المقترحة. وكان مفتاح نجاح خط غريت نورثرن هو استخدام هيل لممر مارياس ، الذي لم يكن قد تم رسم خرائطه من قبل ، في أقصى شمال مونتانا. وقد وصف لويس وكلارك الممر لأول مرة عام 1805، لكن لم يتمكن أحد من العثور عليه منذ ذلك الحين. استعان هيل بسانتياغو جيمسون للعثور عليه. اكتشف جيمسون الممر عام 1889، مما اختصر مسار غريت نورثرن بما يقرب من مئة ميل. ^{[ 10 ]} وكان جون فرانك ستيفنز ، كبير مهندسي سكة حديد غريت نورثرن، قد اكتشف الممر في ديسمبر 1889، ووفر مسارًا أسهل عبر جبال روكي من المسار الذي سلكه خط نورثرن باسيفيك.

وصلت شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى إلى سياتل في 7 يناير 1893. ^{[ 11 ]}

في عام 1898، استحوذ هيل على السيطرة على أجزاء كبيرة من منطقة تعدين الحديد في سلسلة جبال ميسابي بولاية مينيسوتا، بالإضافة إلى خطوط السكك الحديدية التابعة لها. وبدأت شركة غريت نورثرن بشحن كميات كبيرة من الخام إلى مصانع الصلب في الغرب الأوسط. ^{[ 12 ]}

بعد ستة أشهر من وصول خط السكة الحديد إلى سياتل ، حلّت أزمة الكساد الاقتصادي الحاد التي عُرفت بذعر عام 1893. ^{[ 15 ]} أصبحت قيادة هيل نموذجًا يُحتذى به في الإدارة الناجحة لشركة كثيفة رأس المال خلال فترة الركود الاقتصادي. ولضمان عدم فقدانه لرعاته خلال الأزمة، خفّض هيل رسوم الشحن بالسكك الحديدية للمزارعين، وقدّم قروضًا للعديد من الشركات التي يملكها لتمكينها من الاستمرار في دفع رواتب عمالها، وأطلق برنامج "رحلة العشرة دولارات" (ما يعادل 358.33 دولارًا اليوم) للمهاجرين. كما اتخذ إجراءات صارمة لترشيد النفقات، ففي عام واحد فقط، خفّض هيل تكلفة نقل طن من البضائع بنسبة 13%. وبفضل هذه الإجراءات، لم يقتصر الأمر على استمرار هيل في العمل، بل زاد أيضًا صافي قيمة شركته للسكك الحديدية بما يقارب 10 ملايين دولار (ما يعادل 358,333,333 دولارًا اليوم). في المقابل، أفلست جميع شركات السكك الحديدية العابرة للقارات الأخرى تقريبًا. إن قدرته على تجاوز فترة الكساد أكسبته شهرة وإعجاباً. وقد وفر هيل المال عن طريق خفض الأجور بشكل متكرر، وهو ما أصبح ممكناً بفضل فترة الانكماش التي شهدت انخفاضاً عاماً في الأسعار. ^{[ 16 ]}

في عام 1893، بدأ هيل عملية البحث عن مصدر للعمالة غير العمال الصينيين. لفترة وجيزة، استعان بعمال إيطاليين ويونانيين، لكن مسؤولي الشركة لم يكونوا راضين عن أدائهم. أرسل هيل مبعوثين إلى المحيط الهادئ، فوجدوا أن اليابان تمتلك أكبر إمكانات في سوق "التجارة الشرقية"، فقرر استغلال هذه الفرصة. ^{[ 17 ]}

في هذه الفترة، بدأ هيل أيضًا بتوجيه جهوده نحو تأمين التجارة مع الدول الآسيوية. عرض على الصناعيين اليابانيين قطنًا جنوبيًا، بل وعرض شحنه مجانًا مقابل مقارنته بالقطن قصير التيلة الذي كانوا يستخدمونه، مع وعد باسترداد ثمنه في حال عدم رضاهم، وهو ما لم يحدث. وبفضل هذه العلاقات الودية، تمكن هيل من تأمين طلبية اليابان الصناعية لـ 15,000 طن من قضبان السكك الحديدية، متفوقًا على منافسة من إنجلترا وبلجيكا. بين عامي 1886 و1905، قفزت الصادرات الأمريكية إلى اليابان من 7.7 مليون دولار سنويًا (ما يعادل 275,916,667 دولارًا اليوم) إلى 51.7 مليون دولار، ما يعادل 1,852,583,333 دولارًا اليوم. ^{[ 18 ]}

يقول ليونارد إنه بعد عام 1900، أظهر هيل سوء تقدير تجاري فيما يتعلق بإحدى الشركات التابعة الكندية، وهي شركة سكة حديد فانكوفر، وستمنستر ويوكون (VW&Y). فقد أقال رئيسها جون هندري، مما فاقم المشاكل، وأطال أمد التأخير، وزاد من تكاليف الاستحواذ على الشركة. وكان كبار مساعدي هيل مهملين في التفاصيل، والمحاسبة، والمراسلات، والتقارير. ^{[ 19 ]}

مع حلول عام ١٩٠١ وبداية القرن الجديد، أصبح جيمس هيل مسيطراً على كلٍ من شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى وشركة السكك الحديدية الشمالية الباسيفيكية (التي حصل عليها بمساعدة صديقه جيه بي مورغان ، عندما أفلست الأخيرة خلال فترة الكساد الاقتصادي في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر). ^{[ ٣ ]} كما رغب هيل في السيطرة على شركة سكك حديد شيكاغو، بيرلينغتون وكوينسي نظراً لخطوطها في الغرب الأوسط وإمكانية الوصول إلى شيكاغو. وكانت شركة سكك حديد يونيون باسيفيك المنافس الأكبر لشركتي السكك الحديدية الشمالية العظمى والشمالية الباسيفيكية. ورغم أن الشركتين الأخيرتين كانتا مدعومتين من قبل جيه بي مورغان وجيمس جيه هيل، إلا أن شركة يونيون باسيفيك لم تكن مدعومة فقط من قبل رئيسها، إدوارد إتش هاريمان ، بل أيضاً من قبل ويليام روكفلر وجاكوب شيف ، اللذين يتمتعان بنفوذٍ كبير .

بدأ هاريمان بهدوء بشراء أسهم في شركة نورثرن باسيفيك بهدف السيطرة على شيكاغو وبيرلينغتون وكوينسي. كان على بُعد 40 ألف سهم فقط من السيطرة عندما علم هيل بأنشطة هاريمان، فسارع بالاتصال بجيه بي مورغان، الذي أمر رجاله بشراء كل ما يقع تحت أيديهم.

كانت النتيجة فوضى عارمة في وول ستريت. وارتفع سعر سهم شركة نورثرن باسيفيك إلى ألف دولار أمريكي. وواجه العديد من المضاربين، الذين باعوا أسهم نورثرن باسيفيك على المكشوف تحسبًا لانخفاض سعرها، خطر الإفلاس. ولوح في الأفق خطر ذعر اقتصادي حقيقي. لم يتمكن أي من الطرفين من تحقيق تفوق واضح، وسرعان ما أدرك الطرفان ضرورة عقد هدنة. وكانت النتيجة تأسيس شركة نورثرن سيكيوريتيز ، التي أضافت هاريمان إلى السيطرة المشتركة على خطوط سكك حديد نورثرن باسيفيك، وغريت نورثرن، وشيكاغو، وبيرلينغتون، وكوينسي.

مع تشكّل تحالف هيل-مورغان-هاريمان، تولّى ثيودور روزفلت الرئاسة، ووجّه جهوده ضدّ الشركات الاحتكارية الكبرى التي كانت تُسيطر على التجارة. فأرسل وزارة العدل التابعة له لمقاضاة شركة نورثرن سيكيوريتيز عام ١٩٠٢. وفي عام ١٩٠٤، أمرت المحكمة العليا بحلّها باعتبارها شركة احتكارية. (ومن المفارقات، أن خطوط بيرلينغتون روت، ونورثرن باسيفيك، وغريت نورثرن اندمجت لاحقًا عام ١٩٧٠ لتشكيل شركة بيرلينغتون نورثرن للسكك الحديدية ). وقد أنهى هذا القرار قدرة هيل على الحفاظ على أسعار تنافسية في الدول الآسيوية، وفي العامين التاليين، انخفضت التجارة الأمريكية مع اليابان والصين بنسبة ٤٠٪ (أي ما يعادل ٤١ مليون دولار). ^{[ ١٠ ]}

في أعقاب حلّ شركة نورثرن سيكيوريتيز، انطلق هيل في مسيرته دون الاستفادة من شركة مركزية، واستحوذ على خطوط سكة حديد كولورادو وساوثرن المؤدية إلى تكساس. كما قام ببناء خط سكة حديد سبوكان وبورتلاند وسياتل .

حاولت شركتا السكك الحديدية الشمالية العظمى والمحيط الهادئ الشمالية الاندماج أربع مرات، في أعوام 1896 و1901 و1927 و1955. واستمرت المحاولة الأخيرة من عام 1955 حتى موافقة المحكمة العليا النهائية والاندماج في مارس 1970، مما أدى إلى إنشاء شركة سكك حديد برلنغتون الشمالية . وفي عام 1995، اندمجت شركة برلنغتون الشمالية مع شركة سكك حديد أتشيسون وتوبيكا وسانتا فيه لتصبح شركة سكك حديد برلنغتون الشمالية وسانتا فيه .

عند وفاته عام ١٩١٦، بلغت ثروة جيمس ج. هيل أكثر من ٦٣ مليون دولار، أي ما يعادل ١,٨٦٣,٩٩٠,٨٢٦ دولارًا اليوم، بالإضافة إلى أصول أخرى تزيد قيمتها عن ٢٠٠ مليون دولار. ^{[ ١ ]} عند تقسيم تركته، حصلت أرملته على أكثر من ١٦ مليون دولار، وحصل كل من أبنائه على ما يقارب ٤ ملايين دولار؛ ودُفع ١.٥ مليون دولار كضرائب دخل وميراث. ^{[ ٢٠ ]}

إلى جانب مساعيه الخيرية، عاش هيل حياةً حافلةً ونشطةً خارج نطاق الأعمال، مما أدى إلى إرث متنوع .

في عام 1867، تزوج من ماري تيريزا ميهيغان، وهي كاثوليكية رومانية (مواليد 1846، مدينة نيويورك)؛ وأنجبا عشرة أطفال، تسعة منهم بلغوا سن الرشد:

1. ماري فرانسيس "مامي" (هيل) هيل (1869-1947)، التي تزوجت من صموئيل هيل من واشنطن العاصمة وسياتل. كان صموئيل هيل مديرًا تنفيذيًا في شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى عندما تزوج من ماري هيل.
2. تزوج جيمس نورمان "جيمي" هيل (1870-1932) من مدينة نيويورك، من مارغريت سوير ، وهي سيدة مجتمع . ولم تحضر عائلته حفل الزفاف، وذلك على ما يبدو بسبب كون مارغريت مطلقة.
3. لويس وارن هيل (1872-1948) من سانت بول، مينيسوتا، الذي تم تعيينه رئيسًا لـ GN في عام 1907 ورئيسًا لمجلس الإدارة في عام 1912. تزوج من مود فان كورتلاند تايلور.
4. كلارا آن (هيل) ليندلي (1873-1947)، التي تزوجت من إي سي ليندلي من سانت بول، مينيسوتا، والذي كان نائب الرئيس والمستشار العام وعضوًا في مجلس إدارة شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى.
5. كاثرين تيريزا هيل (1875-1876؛ توفيت في طفولتها)
6. شارلوت إليزابيث (هيل) سليد (1877-1923)، التي تزوجت من جورج تي. سليد من مدينة نيويورك وسانت بول، مينيسوتا. كان جورج تي. سليد مديرًا تنفيذيًا في شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى وزميلًا للويس دبليو. هيل في جامعة ييل.
7. روث (هيل) بيرد (1879-1959)، التي تزوجت من أنسون ماكوك بيرد من مدينة نيويورك.
8. راشيل (هيل) بوكمان (1881-1967)، التي تزوجت من إيغيل بوكمان من سانت بول، مينيسوتا.
9. جيرترود (هيل) جافين (1883-1961)، التي تزوجت من مايكل جافين من مدينة نيويورك.
10. والتر جيروم هيل (1885-1944) من سانت بول، مينيسوتا. سميت مدينة والثيل، نبراسكا ، على اسم والتر. ^{[ 21 ]}

في أكتوبر 1880، أصبح هيل مواطناً أمريكياً وتخلى عن جنسيته الكندية. ^{[ 22 ]}

من عام 1901 إلى عام 1915، كان هيل يقوم برحلة صيد سمك السلمون السنوية إلى ريفيير سانت جان في كيبيك على متن يخته واكوتا . ورافقه أفراد من عائلته في العديد من هذه الرحلات، كما فعل شخصيات بارزة مثل الرئيس السابق غروفر كليفلاند ، ووزير الحرب السابق دانيال إس. لامونت ، وجورج إف. بيكر ، رئيس البنك الوطني الأول في نيويورك . ^{[ 23 ]}

بحلول أوائل عام 1916، بدأ هيل يولي اهتمامًا أكبر للأعمال الخيرية، متبرعًا بآلاف الدولارات لمؤسسات مختلفة بينما كان يعاني سرًا من مجموعة متنوعة من الأمراض المؤلمة المتزايدة. تدهورت حالته بسرعة في منتصف مايو، ولكن حتى مع مساعدة العديد من الأطباء المرموقين، ازدادت حالته سوءًا. ^{[ 20 ]} بعد دخوله في غيبوبة، توفي في منزله في سانت بول، مينيسوتا ، في 29 مايو 1916. ^[14] توفيت ماري تيريزا هيل عام 1921 ودُفنت بجوار زوجها على شاطئ بحيرة بليزانت في مزرعتهما نورث أوكس . ثم نُقلا لاحقًا إلى مقبرة القيامة في ميندوتا هايتس. ^{[ 24 ] [ 25 ] : 128}

• أوراق جيه جيه هيل. "جيمس جيه هيل؛ جرد لأوراقه في جمعية مينيسوتا التاريخية" . جمعية مينيسوتا التاريخية.
• سجلات شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى ، الجمعية التاريخية لولاية مينيسوتا.
• سجلات شركة سكة حديد نورثرن باسيفيك ، الجمعية التاريخية لولاية مينيسوتا.