قصف رابول (نوفمبر 1943)

يشير قصف رابول في نوفمبر 1943 هنا إلى سلسلة من الغارات الجوية المركزة التي شنتها قوات الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية، ضد معقل اليابان الرئيسي في غينيا الجديدة، رابول، في الفترة ما بين 2 و11 نوفمبر. ردًا على غزو الحلفاء لبوجانفيل ، حشد اليابانيون قوة كبيرة من الطرادات في رابول من تروك ، قاعدتهم البحرية الرئيسية في جزر كارولين، على بعد حوالي 800 ميل شمال رابول، استعدادًا لمعركة ليلية ضد سفن الإمداد والدعم التابعة للحلفاء. هاجمت طائرات الحلفاء ، سواءً المحمولة على حاملات الطائرات أو البرية، السفن والمطارات والموانئ اليابانية في جزيرة بريطانيا الجديدة لحماية عملية الإنزال البرمائي للحلفاء في بوجانفيل. ونتيجةً لغارات رابول، لم تعد القوات السطحية اليابانية قادرة على تهديد عمليات الإنزال. وكانت غارة حاملات الطائرات في 4 نوفمبر فعالة في تعطيل الأسطول السطحي الياباني.

في أوائل عام 1943، كانت رابول بعيدة عن ساحة المعركة. ومع ذلك، هدفت استراتيجية الحلفاء الكبرى في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ - عملية كارتويل - إلى عزل رابول وإضعافها بالغارات الجوية. وكانت القوات البرية اليابانية قد بدأت بالفعل بالانسحاب في غينيا الجديدة وجزر سليمان ، متخلية عن غوادالكانال وكولومبانغارا ونيو جورجيا وفيلا لافيلا .

كانت رابول، الواقعة في جزيرة بريطانيا الجديدة ، إحدى الميناءين الرئيسيين في إقليم غينيا الجديدة الأسترالي . وقد مثّلت القاعدة البحرية اليابانية الرئيسية لحملة جزر سليمان وحملة غينيا الجديدة . أما ميناء سيمبسون ، الذي تم الاستيلاء عليه من القوات الأسترالية في فبراير 1942، فكان يُعرف باسم " بيرل هاربر جنوب المحيط الهادئ"، وكان محصنًا جيدًا بـ 367 مدفعًا مضادًا للطائرات وخمسة مطارات.

كانت مطارات لاكوناي وفوناكانو مهابط أسترالية تعود لما قبل الحرب. تميزت لاكوناي بمدرج رملي ورماد بركاني صالح لجميع الأحوال الجوية، بينما كان مدرج فوناكانو مغطى بالخرسانة. أما رابوبو ، الواقعة على بعد 23 كيلومترًا (14 ميلًا ) إلى الجنوب الشرقي، فقد دخلت الخدمة في ديسمبر 1942 بمدرجات خرسانية ومرافق دعم وصيانة واسعة النطاق. كما تميزت توبيرا، التي اكتمل بناؤها في أغسطس 1943 في منتصف المسافة بين فوناكانو ورابوبو، بمدرجات خرسانية أيضًا. احتوت المطارات الأربعة على 166 حاجزًا محميًا للقاذفات و265 حاجزًا للمقاتلات، بالإضافة إلى مناطق وقوف طائرات غير محمية. وكان مطار بوربوب، الذي اكتمل بناؤه في ديسمبر 1942 عبر قناة سانت جورج في جزيرة نيو أيرلندا ، مطارًا خامسًا يحمي رابول. ^{[ 4 ]}   

كانت الدفاعات المضادة للطائرات منسقة تنسيقًا جيدًا بين وحدات الجيش والبحرية. حرس مدافع البحرية ميناء سيمبسون وسفنه، بالإضافة إلى المطارات الثلاثة في توبيرا ولاكوناي وفوناكانو. دافعت وحدات الجيش عن مطار رابوبو ومستودعات الإمداد والمنشآت العسكرية، وقدمت المساعدة للبحرية في الدفاع عن ميناء سيمبسون. وفر نظام رادار فعال للإنذار المبكر تغطية لمسافة 140 كيلومترًا (90 ميلًا ) من رابول، مع تغطية موسعة بفضل رادارات إضافية في نيو بريتين ونيو أيرلاند وبوكا. وفرت هذه الأنظمة إنذارًا مبكرًا بالهجوم لمدة تتراوح بين 30 و60 دقيقة. ^{[ 4 ]}    

كانت غارات الحلفاء الجوية تُشنّ بانتظام على رابول منذ بداية الحرب، وإن كانت قليلة العدد، وأحيانًا تُكبّد خسائر فادحة عند تنفيذها نهارًا. وبالمثل، كان اليابانيون يشنّون غارات جوية واسعة النطاق وعمليات تمشيط جوي مكثفة من رابول. وقد أثبتت القوة الجوية اليابانية في رابول أنها مصدر إزعاج كبير للحلفاء خلال التقدم نحو نقطة موندا .

كانت رابول الهدف الرئيسي لجميع عمليات الحلفاء في المنطقة. ورغم تراجع أهميتها تدريجيًا مع تقدم الحرب، إلا أن قوتها الجوية الهائلة استدعت هجومًا استراتيجيًا واسع النطاق للحلفاء في المنطقة بهدف الاستيلاء عليها (والتي اقتصرت لاحقًا على تحييدها جوًا). بالنسبة لليابانيين، كانت رابول في يوم من الأيام معقلًا حيويًا للدفاع عن جزر سليمان، لكن تعزيزها كان مكلفًا. مع نهاية عام 1943، بذل الأسطول المشترك عدة جهود لتعزيز رابول، وبلغت ذروتها عندما أمر الأدميرال كوجا بعملية "RO"، وهي عملية تعزيز كبيرة لرابول باستخدام عدد كبير من طائرات حاملات الطائرات، والتي نقلت جميع طائرات حاملات الطائرات التابعة للأسطول المشترك النخبوي تقريبًا إلى رابول بحلول الأول من نوفمبر. وقد شعر سلاح الجو الخامس للحلفاء بوجود هذه الطائرات وطياريها ذوي الخبرة على الفور خلال غارته الرئيسية في الثاني من نوفمبر.

أولى الغارات على رابول

في إطار عملية كارتويل، بدأت القوات الجوية الأمريكية الخامسة، والقوات الجوية الملكية الأسترالية ، والقوات الجوية الملكية النيوزيلندية ، بقيادة الجنرال جورج كيني ، في خريف عام 1943، حملة قصف مكثفة على مطارات وميناء رابول. نُفذت المهمة الأولى بواسطة 349 طائرة في 12 أكتوبر 1943، لكن تعذر استكمالها فورًا بسبب سوء الأحوال الجوية. وصلت غارة واحدة نفذتها 50 قاذفة متوسطة من طراز بي-25 ميتشل إلى الهدف في 18 أكتوبر. استؤنفت الهجمات المكثفة في 23 أكتوبر، وبلغت ذروتها في غارة كبيرة في 2 نوفمبر. ^{[ 4 ]}

في مهمة الثاني من نوفمبر، هاجمت تسعة أسراب من قاذفات بي-25، بإجمالي 72 قاذفة، وستة أسراب من طائرات بي-38 لايتنينغ، بإجمالي 80 مقاتلة مرافقة، ميناء سيمبسون ودفاعاته المضادة للطائرات بقصف جوي وغارات جوية على ارتفاعات منخفضة. واجهت القوة المهاجمة مقاومة شرسة، حيث أُسقطت 9 قاذفات بي-25 بنيران المدفعية المضادة للطائرات أو المقاتلات البحرية اليابانية، كما أُسقطت 10 طائرات من طراز بي-38. وكان من بين القتلى الرائد ريموند هـ. ويلكنز من المجموعة الهجومية الثالثة، الذي مُنح وسام الشرف بعد وفاته . ^{[ 4 ]} وُصفت المقاومة التي واجهتها القوات الجوية بأنها الأعنف في تاريخ القوات الجوية الخامسة. ورغم ادعاءات الطيارين وكيني المبالغ فيها بشأن غرق سفن العدو وتدمير طائراته، إلا أن الغارة لم تُلحق سوى أضرار طفيفة باليابانيين، الذين خسروا 20 طائرة في البر والجو.

الهجمات اليابانية على بوغانفيل

كان الأدميرال ويليام هالسي يُنفّذ المرحلة التالية من تقدمه في جزر سليمان، وكان يتطلع إلى إنشاء قاعدة في بوغانفيل . في بوغانفيل، كان اليابانيون يمتلكون مطارين في الطرف الجنوبي من الجزيرة، ومطارًا في شبه الجزيرة الشمالية، ومطارًا رابعًا في بوكا على الجانب الآخر من الممر الشمالي. وبدلًا من محاولة شن هجوم مكلف على هذه المناطق شديدة التحصين، أنزل هالسي قواته الغازية المؤلفة من 14000 جندي من مشاة البحرية في خليج الإمبراطورة أوغستا ، في منتصف الساحل الغربي لبوغانفيل تقريبًا. وهناك، كان يُكلّف قواته الهندسية البحرية بتطهير المنطقة وبناء مطار خاص بها. ^{[ 5 ]} 

في ليلة الأول من نوفمبر، نجحت وحدة الحماية البحرية في الدفاع عن موقع الإنزال ( معركة خليج الإمبراطورة أوغستا )، لكن الأدميرال مينيتشي كوغا ردّ سريعًا: ففي اليوم التالي، شنّ عدد كبير من الطائرات المتمركزة في رابول غارة على مواقع الإنزال في خليج الإمبراطورة أوغستا، كما تعقّبت قوة من قاذفات الغطس المتمركزة في رابول أسطول الحلفاء السطحي قرب بوغانفيل وقصفته، فأصابت طرادًا واحدًا بثلاث قنابل رغم وجود مقاتلات إيرسولز. وفي غضون الأيام القليلة التالية، تم تعزيز قوة الطرادات المحلية بتعزيزات من تروك . كان اليابانيون يحافظون على قواتهم البحرية خلال العام الماضي، ولكن في مواجهة التهديد الوشيك لرابول، خصصوا موارد كبيرة على أمل سحق القوة التي تم إنزالها حديثًا ودعمها البحري. وقامت القوة بالتزود بالوقود في رابول استعدادًا للمعركة القادمة.

كان هالسي يفتقر إلى قوات سطحية مماثلة لمواجهة هذا التحدي الجديد. فقد نُقلت قوته السطحية الرئيسية، المتمثلة في سفينتين حربيتين وعدد من الطرادات، إلى وسط المحيط الهادئ لدعم الغزو الوشيك لتاراوا . وكانت القوات الوحيدة المتاحة هي مجموعات الطائرات التابعة لحاملات الطائرات ساراتوغا وبرينستون . كان من الممكن اعتبار هذه القوات قوة ضاربة في معركة بحرية، لكن رابول كانت ميناءً شديد التحصين يضم خمسة مطارات وبطاريات مضادة للطائرات واسعة النطاق. وقد وصفها طيارو البحرية بأنها "عش دبابير". وباستثناء الغارة المفاجئة على بيرل هاربر ، لم تُشن أي هجوم على هدف بري بهذا الحجم من قبل طائرات حاملات الطائرات. ولذلك، اعتُبرت مهمة بالغة الخطورة على أطقم الطائرات، كما أنها عرّضت حاملات الطائرات للخطر. وصرح هالسي لاحقًا بأن التهديد الذي شكلته قوة الطرادات اليابانية في رابول لعمليات إنزاله في بوغانفيل كان "أخطر حالة طوارئ واجهتني طوال فترة ولايتي كقائد لمنطقة جنوب المحيط الهادئ ". ^{[ 6 ]}

مع ترقب مصير عملية الإنزال، أمر هالسي حاملات طائراته، بقيادة الأدميرال فريدريك سي. شيرمان ، بالإبحار شمالًا طوال ليلة 4/5 نوفمبر للوصول إلى مدى رابول لشن غارة جوية فجرًا على القاعدة. وبعد الاقتراب خلف غطاء جبهة جوية، أطلق شيرمان جميع طائراته الـ 97 المتاحة ضد الهدف، دون ترك أي طائرة للدوريات الجوية القتالية فوق سفنه. أُمرت أطقم الطائرات بإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر بالسفن الحربية، بدلًا من محاولة إغراقها. أُرسلت طائرات من مطارات باراكوما وفيلا لافيلا ، التي تم الاستيلاء عليها مؤخرًا، إلى البحر للالتقاء بقوة حاملات الطائرات وتوفير قدر من الحماية لها.

في الخامس من نوفمبر، بدأت الغارة الجوية على رابول. أعقب قصف البحرية لرابول فجرًا غارةٌ شنّها سلاح الجو الأمريكي بعد ساعة، شارك فيها 27 قاذفة ثقيلة من طراز بي-24 ليبراتور تابعة للقوات الجوية الخامسة، برفقة 58 طائرة من طراز بي-38. ^{[ 4 ]} بنهاية الهجمات، تضررت ست من أصل سبع طرادات يابانية في رابول، أربع منها بشكل بالغ. تعرضت أتاغو لضربات قريبة بثلاث قنابل زنة 230 كيلوغرامًا (500 رطل) ، مما تسبب في أضرار جسيمة ومقتل 22 من أفراد طاقمها، بمن فيهم قائدها. [7] أصيبت مايا بقنبلة فوق إحدى غرف محركاتها، مما تسبب في أضرار جسيمة ومقتل 70 من أفراد طاقمها. ^{[ 8 ]} أصيبت موغامي بقنبلة زنة 230 كيلوغرامًا (500 رطل ⁾ واشتعلت فيها النيران، مما تسبب في أضرار جسيمة ومقتل 19 من أفراد طاقمها. ^{[ 9 ]} أصيبت تاكاو بقنبلتين زنة 230 كيلوغرامًا ^{( 500 رطل )} ، مما تسبب في أضرار جسيمة ومقتل 23 من أفراد طاقمها. ^{[ 10 ]} تعرضت المدمرة تشيكوما لأضرار طفيفة جراء عدة قصفات قريبة. ^{[ 11 ]} سقطت قنبلة بالقرب من المدمرة أغانو ، مما أدى إلى إلحاق أضرار بمدفع مضاد للطائرات ومقتل أحد أفراد الطاقم. ^{[ 12 ]} كما تعرضت ثلاث مدمرات لأضرار طفيفة. ^{[ 13 ]}    

حققت الضربة نجاحًا باهرًا، إذ نجحت في تحييد طرادات كوغا كتهديد لمهمة بوغانفيل. وتحت وطأة التهديد بشن غارات جوية إضافية، غادرت معظم السفن الحربية اليابانية إلى تروك في اليوم التالي، ما أنهى عمليًا الوجود البحري الياباني في المنطقة. وكانت الخسائر في صفوف الطائرات المهاجمة طفيفة.

بعد يومين، وصلت وحدة حاملات طائرات إضافية، هي فرقة العمل 50.3 التابعة للأسطول الخامس الأمريكي، إلى هالسي في 7 نوفمبر. كانت هذه السفن من بين الدفعة الأولى من سفن البحرية الأمريكية الحربية حديثة البناء، وقد دخلت الخدمة العملياتية مؤخرًا. تألفت فرقة العمل، بقيادة الأدميرال ألفريد إي. مونتغمري ، من حاملتي الطائرات إسيكس وبانكر هيل وحاملة الطائرات الخفيفة إنديبندنس . استخدمت هالسي سفن مونتغمري، بالإضافة إلى فرقة العمل  38  ، في هجوم مشترك على رابول في 11 نوفمبر. شنّ شيرمان هجومه من قرب جزيرة غرين ، شمال غرب بوغانفيل، في طقس سيئ حوالي الساعة 8:30 صباحًا. بعد عودتها،  انسحبت فرقة العمل 38 جنوبًا دون أن يتم رصدها. انطلق مونتغمري من بحر سليمان، على بُعد 260 كيلومترًا (160 ميلًا بحريًا ) جنوب شرق رابول.   

تعرضت حاملة الطائرات أغانو ، التي بقيت في رابول بعد غارة 5 نوفمبر، لهجوم طوربيدي وألحقت بها أضرارًا بالغة في هذه الهجمات. ^{[ 14 ]} وورد أن المدمرة سوزونامي أصيبت بقنبلة مباشرة أثناء تحميلها طوربيدات بالقرب من مدخل ميناء رابول، فانفجرت وغرقت، مما أسفر عن مقتل 148 من أفراد طاقمها. ^{[ 15 ]} وفي أعقاب الغارات، شن اليابانيون سلسلة من الهجمات المضادة بمشاركة 120 طائرة ضد حاملات الطائرات الأمريكية، لكن تم اعتراض هذه القوة، وخسرت 35 طائرة دون إلحاق أي أضرار بسفن مونتغمري.

نجحت الغارات في حماية المكاسب الأخيرة للحلفاء، مما جعل رابول موقعًا معزولًا بشكل متزايد، يصعب إمداده، ولا يشكل خطرًا يُذكر على عمليات الحلفاء المتسارعة في المنطقة. وقد أدى الاستيلاء على بوغانفيل وبوكا إلى جعل رابول في مرمى قاذفات القنابل التكتيكية التابعة للبحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية، لأول مرة، مما مهد الطريق لحملة التهدئة التي تهدف إلى تحييد رابول والتي بدأت في 17 ديسمبر 1943.

• مجمع مطار رابول

4°11′58″ جنوباً 152°10′4″ شرقاً / 4.19944° جنوباً 152.16778° شرقاً / -4.19944; 152.16778 ( رابول )