الاستخدام التجاري للمساحة

يشير اقتصاد الفضاء إلى مجموعة الأنشطة والصناعات والتقنيات والخدمات والموارد التي تولد قيمة اقتصادية من خلال استكشاف الفضاء الخارجي وفهمه وإدارته واستغلاله . ^{[ 1 ]}

بدأ استخدام الأقمار الصناعية تجاريًا عام 1962 مع القمر الصناعي "تيلستار 1" الذي كان ينقل إشارات التلفزيون عبر المحيط الأطلسي . وفي عام 1964، وسّع القمر الصناعي "سينكوم 3" نطاق استخدام الأقمار الصناعية، حيث نقل فعاليات الألعاب الأولمبية . وساهمت أقمار "تيروس" التابعة لوكالة ناسا في تطوير أبحاث الأرصاد الجوية ، بينما أظهر القمر الصناعي "إنتلسات 1" عام 1965 جدواه التجارية. وفي وقت لاحق، عززت شركتا "أريان سبيس" الفرنسية و "إيريديوم كوميونيكيشنز " الأمريكية خدمات الأقمار الصناعية. وبحلول عام 2004، قُدّر حجم الاستثمار العالمي في جميع قطاعات الفضاء بنحو 50.8 مليار دولار أمريكي. ^{[ 2 ]} وفي عام 2010، كانت 31% من عمليات إطلاق الأقمار الصناعية تجارية. ^{[ 3 ]} ومن المتوقع أن ينمو اقتصاد الفضاء إلى 1.8 تريليون دولار أمريكي بحلول عام 2035. ^{[ 4 ]}

يحقق قطاع رحلات الفضاء التجارية إيراداته بشكل أساسي من خلال إطلاق الأقمار الصناعية إلى مدار الأرض، وذلك بفضل شركات متخصصة في نشر الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض والمدار الأرضي الثابت بالنسبة للأرض . وتُصدر إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) تراخيص لستة موانئ فضائية أمريكية ، وتشرف على عمليات إطلاق الصواريخ التجارية، مع توسع القدرة العالمية من مواقع في روسيا وفرنسا والصين. ويُسهم استثمار شركات مثل سبيس إكس وبلو أوريجين في مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام في دفع عجلة الابتكار في هذا القطاع. وفي عام 2022، نُفذت 74 عملية إطلاق صواريخ تجارية مرخصة من إدارة الطيران الفيدرالية، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا العدد في المستقبل القريب.

يشمل تصنيع الأقمار الصناعية التجارية إنتاج الأقمار الصناعية غير العسكرية والمدنية والحكومية وغير الربحية، بالإضافة إلى تصنيع المعدات الأرضية، ودعم عمليات الأقمار الصناعية، وتأجير أجهزة الإرسال والاستقبال لتوفير الوصول إلى الأقمار الصناعية. وتتيح خدمات الاشتراك في الأقمار الصناعية الوصول إلى مجموعة متنوعة من القنوات التلفزيونية (مثل DirecTV و Dish Network )، ومحطات الراديو (مثل SiriusXM )، ومحتوى إعلامي آخر عبر البث الفضائي. وتوفر صور الأقمار الصناعية مشاهد تفصيلية للأرض، وتبيعها شركات التصوير للحكومات والشركات مثل Apple Maps . وتُمكّن اتصالات الأقمار الصناعية خدمات الإنترنت عالميًا. وتستخدم أنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية إشارات من الأقمار الصناعية لتحديد المواقع والتوقيت بدقة. وتتطلع مشاريع السياحة الفضائية (بقيادة SpaceX و Virgin Galactic و Blue Origin ) إلى توفير رحلات فضائية ترفيهية للبشر. ويتضمن استخراج موارد الفضاء التجارية استخراج المواد من الكويكبات والأجرام السماوية الأخرى لاستخدامها في الفضاء أو على الأرض.

لقد واجهت لوائح التجارة الفضائية تاريخياً تحديات تتعلق بحقوق الملكية في الفضاء، لكن التشريعات مثل قانون القدرة التنافسية لإطلاق الفضاء التجاري الأمريكي تهدف إلى توضيح الملكية وتشجيع استكشاف الفضاء التجاري.

ربما كان أول استخدام تجاري للأقمار الصناعية هو القمر الصناعي "تيلستار 1" ، الذي أُطلق عام 1962، وكان أول إطلاق فضائي ممول من القطاع الخاص، بتمويل من شركتي AT&T ومختبرات بيل للهواتف . كان "تيلستار 1" قادرًا على إعادة بث إشارات التلفزيون عبر المحيط الأطلسي ، وكان أول قمر صناعي ينقل البث التلفزيوني المباشر، والهاتف ، والفاكس ، وإشارات بيانات أخرى. ^{[ 5 ] [ 6 ]} بعد ذلك بعامين، طورت شركة هيوز للطائرات القمر الصناعي "سينكوم 3" ، وهو قمر اتصالات متزامن مع الأرض ، تم تأجيره لوزارة الدفاع الأمريكية . وتحققت الإمكانيات التجارية للأقمار الصناعية بشكل أكبر عندما استُخدم "سينكوم 3"، الذي كان يدور بالقرب من خط التاريخ الدولي ، لبث دورة الألعاب الأولمبية لعام 1964 من طوكيو إلى الولايات المتحدة . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بين عامي 1960 و1966، أطلقت وكالة ناسا سلسلة من الأقمار الصناعية المبكرة للأرصاد الجوية ، عُرفت باسم أقمار المراقبة التلفزيونية بالأشعة تحت الحمراء (TIROS). وقد أسهمت هذه الأقمار بشكل كبير في تطوير علم الأرصاد الجوية على مستوى العالم، حيث استُخدمت صور الأقمار الصناعية لتحسين التنبؤات الجوية، وذلك لأغراض عامة وتجارية على حد سواء. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في السادس من أبريل عام ١٩٦٥، وضعت شركة هيوز للطائرات قمر الاتصالات إنتلسات ١ في مدار متزامن مع الأرض فوق المحيط الأطلسي. بُني إنتلسات ١ لصالح شركة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية (كومسات)، وأثبت جدوى الاتصالات عبر الأقمار الصناعية تجاريًا. سمح إنتلسات ١ بالاتصال شبه الفوري بين أوروبا وأمريكا الشمالية من خلال نقل البث التلفزيوني والهاتفي والفاكس. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} بعد ذلك بعامين، أطلق الاتحاد السوفيتي القمر الصناعي أوربيتا ، الذي وفر إشارات تلفزيونية في جميع أنحاء روسيا ، وبدأ أول شبكة تلفزيونية فضائية وطنية . ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} وبالمثل، سمح القمر الصناعي أنيك أ ، الذي أطلقته شركة تيليسات كندا عام ١٩٧٢، لهيئة الإذاعة الكندية بالوصول إلى شمال كندا لأول مرة. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

في عام 1980، أصبحت شركة أريان سبيس الأوروبية أول مزود لخدمات الإطلاق التجارية في العالم . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

بدأت شركة إيريديوم للاتصالات في عام 1997 بإطلاق سلسلة من الأقمار الصناعية تُعرف باسم كوكبة أقمار إيريديوم الصناعية ، والتي وفرت أول أقمار صناعية لخدمة الهاتف عبر الأقمار الصناعية المباشرة . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يستمد قطاع رحلات الفضاء التجارية الجزء الأكبر من إيراداته من إطلاق الأقمار الصناعية إلى مدار الأرض. وعادةً ما تضع شركات الإطلاق التجارية الأقمار الصناعية الخاصة والحكومية في مدار أرضي منخفض (LEO) ومدار أرضي متزامن (GEO).

منحت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) تراخيص لستة موانئ فضائية تجارية في الولايات المتحدة : منشأة والوبس للطيران ، ومجمع كودياك للإطلاق ، وميناء فلوريدا الفضائي ، ومركز كينيدي للفضاء ، ومحطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية ، وقاعدة فاندنبرغ الجوية . وقد ساهمت مواقع الإطلاق في روسيا وفرنسا والصين في تعزيز القدرة العالمية للإطلاق التجاري. وتُتاح مركبات الإطلاق دلتا 4 وأطلس 5 وفالكون للمشاريع التجارية في الولايات المتحدة، بينما تُسوّق روسيا ثماني عائلات من المركبات .

بين عامي 1996 و2002، أُجريت 245 عملية إطلاق لمشاريع تجارية، بينما لم يتجاوز إجمالي عمليات الإطلاق الحكومية (غير السرية) 167 عملية خلال الفترة نفسها. وقد حفّزت رحلات الفضاء التجارية الاستثمار في تطوير مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام (RLV) عالية الكفاءة، قادرة على وضع حمولات أكبر في المدار. وتعمل حاليًا عدة شركات، مثل سبيس إكس وبلو أوريجين، على تطوير تصاميم جديدة لهذه المركبات.

في الولايات المتحدة ، يُعدّ مكتب النقل الفضائي التجاري (المعروف اختصارًا بـ FAA/AST أو ببساطة AST) فرعًا من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) يُخوّل الموافقة على جميع عمليات إطلاق الصواريخ التجارية ، أي أي عمليات إطلاق لا تُصنّف على أنها نماذج أو هواة أو "من قِبل الحكومة ولصالحها ". ^{[ 21 ]} في السنة المالية 2022، بلغ عدد عمليات الفضاء التجارية المرخصة من قِبل إدارة الطيران الفيدرالية 74 عملية، تشمل عمليات الإطلاق والعودة إلى الغلاف الجوي. ^{[ 22 ]} في عام 2023، توقعت إدارة الطيران الفيدرالية أن عمليات الإطلاق التجارية التي تُرخّصها قد تتضاعف أكثر من مرتين خلال السنوات القليلة المقبلة. ^{[ 22 ]}

السياحة الفضائية هي سفر البشر إلى الفضاء لأغراض ترفيهية. ^{[ 28 ]} وهناك أنواع عديدة من السياحة الفضائية، منها السياحة المدارية، وشبه المدارية، والقمرية. ويتواصل العمل على تطوير مركبات سياحية فضائية شبه مدارية، وذلك من قِبل شركات طيران وفضاء مثل بلو أوريجين وفيرجن غالاكتيك .

يُعرَّف الاستخراج التجاري للموارد الفضائية بأنه استغلال المواد الخام من الكويكبات والمذنبات وغيرها من الأجرام الفضائية، بما في ذلك الأجرام القريبة من الأرض . ^{[ 29 ]} يمكن استخراج المعادن والمواد المتطايرة ثم استخدامها في الفضاء للاستخدام المباشر ( مثل مواد البناء ووقود الصواريخ ) أو إعادتها إلى الأرض . وتشمل هذه المعادن الذهب والإيريديوم والفضة والأوزميوم والبلاديوم والبلاتين والرينيوم والروديوم والروثينيوم والتنغستن لنقلها إلى الأرض؛ والحديد والكوبالت والمنغنيز والموليبدينوم والنيكل والألومنيوم والتيتانيوم للبناء؛ والماء والأكسجين لدعم رواد الفضاء ؛ بالإضافة إلى الهيدروجين والأمونيا والأكسجين لاستخدامها كوقود للصواريخ .

هناك العديد من الشركات التجارية التي تعمل في هذا المجال، بما في ذلك شركة ispace Inc. وشركة Moon Express .

أبرمت وكالة ناسا أول صفقة للموارد في الفضاء مع أربع شركات لبيع التربة القمرية التي جمعتها ناسا على سطح القمر. ^{[ 30 ]}

إلى جانب العوامل التكنولوجية العديدة التي يمكن أن تجعل استغلال الفضاء تجارياً أكثر انتشاراً، فقد أشير إلى أن غياب الملكية الخاصة ، وصعوبة أو عدم قدرة الأفراد على إثبات حقوق الملكية في الفضاء، كان عائقاً أمام تطوير الفضاء لأغراض السكن البشري والتنمية التجارية على حد سواء. ^{[ 31 ]}

منذ ظهور تكنولوجيا الفضاء في النصف الثاني من القرن العشرين، ظلّت ملكية الممتلكات في الفضاء غامضة، مع وجود حجج قوية مؤيدة ومعارضة. وعلى وجه الخصوص، حظرت معاهدة الفضاء الخارجي صراحةً تقديم مطالبات إقليمية وطنية في الفضاء الخارجي وعلى الأجرام السماوية ، والتي كانت سارية المفعول حتى عام 2012.^{[ 31 ]}​

في 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، وقّع الرئيس أوباما قانون التنافسية الأمريكية لإطلاق المركبات الفضائية التجارية (HR 2262) . يُقرّ هذا القانون بحق المواطنين الأمريكيين في امتلاك الموارد الفضائية التي يحصلون عليها، ويشجع على الاستكشاف التجاري واستخدام موارد الكويكبات. وفقًا للمادة 51 من قانون الولايات المتحدة، القسم 51303 : ^{[ 32 ]}

يحق لأي مواطن أمريكي يشارك في استخراج موارد الكويكبات أو موارد الفضاء تجارياً بموجب هذا الفصل الحصول على أي موارد كويكبات أو موارد فضاء يتم الحصول عليها، بما في ذلك حيازة هذه الموارد وامتلاكها ونقلها واستخدامها وبيعها وفقاً للقانون المعمول به، بما في ذلك الالتزامات الدولية للولايات المتحدة.

• شركة فترون (2001). " اتجاهات التجارة الفضائية ". تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 يناير 2006.

• القضايا الأخلاقية
• الاستيلاء على أراضي القمر
• مكتب تسويق الفضاء
• حقوق الملكية
• السياسة الحكومية
• خصخصة محطة الفضاء مير