محاكمة فيتز جون بورتر العسكرية

كانت محاكمة فيتز جون بورتر العسكرية (25 نوفمبر 1862 - 22 يناير 1863) حدثًا بارزًا في الحرب الأهلية الأمريكية . أُدين اللواء فيتز جون بورتر بتهمة عصيان أمر قانوني وسوء السلوك أمام العدو، وعُزل من منصبه بناءً على مناورات سياسية داخلية في جيش الاتحاد . لاحقًا، تبين أن المحاكمة العسكرية كانت ظالمة، فأُلغي الحكم، وأُعيد بورتر إلى الخدمة في جيش الولايات المتحدة . 

كان بورتر ضابطًا محترفًا في الجيش، ينتمي إلى عائلة من الضباط البحريين المشهورين، من بينهم أبناء عمومته ديفيد فاراغوت وديفيد ديكسون بورتر ، أول أميرالين برتبة أربع نجوم في البحرية الأمريكية. تخرج من ويست بوينت عام 1845، وكان ثامنًا على دفعته، وخدم بامتياز كضابط مدفعية في الحرب المكسيكية. ^{[ 1 ]} بعد الحرب، شغل بورتر مناصب مختلفة، بما في ذلك فترة عمل كمدرب مدفعية في ويست بوينت، حيث توطدت صداقته مع كل من جورج بي. ماكليلان وويليام بي. فرانكلين ، وأصبح لاحقًا مساعدًا لروبرت إي. لي .

مع تصاعد التوترات عام 1860، سافر بورتر إلى مواقع مهددة في الجنوب استعدادًا للصراع الوشيك، بما في ذلك تشارلستون، كارولاينا الجنوبية، حيث نصح بتعيين الرائد روبرت أندرسون مسؤولًا عن الدفاعات وتوحيدها في حصن سمتر . ^{[ 2 ]} عند اندلاع الحرب، خدم في البداية ضمن هيئة أركان اللواء روبرت باترسون ، ولكن عندما طُلب من صديقه القديم ماكليلان تولي قيادة جيش بوتوماك، نُقل لقيادة فرقة بناءً على طلب صريح من القائد الجديد.

عندما قاد ماكليلان جيش بوتوماك جنوبًا في حملة شبه الجزيرة ، أعاد تنظيم الفيلق الثاني والثالث والرابع لتشكيل وحدتين مؤقتتين جديدتين، الفيلق الخامس بقيادة بورتر، والفيلق السادس بقيادة فرانكلين. كان ماكليلان يثق بأصدقائه القدامى أكثر من قادة الفيالق الآخرين، وكان يرغب في مرؤوسين يعتبرهم مخلصين. [ ^{3 ] واعتمد} بشكل خاص على بورتر، الذي غالبًا ما كان ينوب عنه في ساحة المعركة خلال غيابات ماكليلان المتكررة. ومن هذه الحالات، معركة مالفيرن هيل ، التي رسخت سمعة بورتر كقائد بارع في ساحة المعركة.

بعد فشل حملة ماكليلان في شبه الجزيرة، كان فيلق بورتر من بين الفيالق التي أعيد تعيينها في جيش فرجينيا تحت قيادة اللواء جون بوب . شارك بورتر قائده وصديقه كرهه لبوب على الصعيدين الشخصي والمهني. وبينما كان يُنقل فيلقه إلى موقعه في أكويا كريك بالقرب من فريدريكسبيرغ ، أرسل بورتر عددًا من البرقيات إلى اللواء أمبروز برنسايد يشكو فيها من سوء قيادة بوب وإدارته للجيش. ^{[ 4 ]} برنسايد، الذي شارك بورتر، إلى جانب كثيرين غيره، رأيه المتدني في قدرات بوب، أحال هذه الرسائل إلى ماكليلان، والقائد العام هنري هاليك ، ووزير الحرب إدوين ستانتون ، والرئيس أبراهام لينكولن . لم يكن هاليك وستانتون ولينكولن راضين، إذ كان بوب خيارهم للقيادة في محاولة لتهميش ماكليلان غير المتعاون. وكان الرئيس مستاءً بشكل خاص، لأن بوب كان صديقًا شخصيًا له.

في السابع والعشرين من أغسطس، استولى الجناح الأيسر لجيش شمال فرجينيا بقيادة توماس ج. "ستون وول" جاكسون على مستودع إمدادات بوب في ماناساس جانكشن . اعتقد بوب أن الجيش الكونفدرالي الرئيسي موجود في مكان ما جنوب قواته، فذعر وأرسل سلسلة من الأوامر. في برقية متكررة وغير منظمة أرسلها إلى بورتر، أمره بوب بالانضمام إليه في محطة بريستو بحلول الصباح مع فيلقه، أو أكبر عدد ممكن من فيلقه بحلول الساعة الواحدة صباحًا. كما أمره بإرسال رسالة إلى قائد فيلق آخر من الاتحاد، اللواء ناثانيال ب. بانكس ، لتأمين وارينتون جانكشن .

استشار بورتر قائدي فرقته، اللواء جورج دبليو موريل والعميد جورج سايكس ، حول جدوى المسير في ذلك المساء. عارض الجنرالان هذه الخطوة، كما شهدا لاحقًا، لكن بورتر أصرّ على المضي قدمًا. تمكن موريل وسايكس أخيرًا من إقناع بورتر بأن الطريق كان شديد الظلام، وأنهم غير متأكدين من موقع قوات الكونفدرالية، ما حال دون تحركهم في الظلام. فتم تجاهل أمر التحرك في الساعة الواحدة صباحًا، وانتقل الفيلق الخامس إلى محطة بريستو صباح يوم 28 أغسطس. وبحلول الساعة 5:30 من ذلك المساء - عندما اشتبك رجال جاكسون لأول مرة مع فرقة من فيلق اللواء إيرفين ماكدويل - كان بورتر قد نقل رجاله إلى غرينتش ، ليصبح بذلك قائد الفيلق الأبعد غربًا في جيش فرجينيا. ^{[ 6 ]}  

في صباح اليوم التالي، 29 أغسطس، انشغل بوب بالتحرك على طول خط السكة الحديدية غير المكتمل الذي كان جاكسون يستخدمه كدفاع بينما كان جيش الاتحاد يشن هجمات متتالية. في هذه الأثناء، صدّ بورتر، الذي انضم إليه الآن أجزاء من الفيلق الثالث بقيادة ماكدويل والجنرال نفسه، هجومًا استكشافيًا شنته فرقة سلاح الفرسان الكونفدرالية بقيادة اللواء جيه إي بي ستيوارت . وما كاد بورتر وماكدويل يوقفان تقدمهما حتى تلقيا أمرًا من بوب، عُرف فيما بعد باسم "الأمر المشترك". وصف المؤرخ جون جيه هينيسي الأمر بأنه "تحفة فنية من التناقض والغموض ستصبح محورًا لعقود من الجدل". وصف الأمر الهجمات على الجناح الأيسر لجاكسون، والتي كانت جارية بالفعل، لكنه لم يوضح ما كان من المفترض أن يفعله بورتر وماكدويل. بدلاً من التحرك "نحو" غينزفيل وضرب الجناح الأيمن المفترض لجاكسون غير المحمي، وصف الأمر تحركًا "باتجاه" غينزفيل، و"بمجرد استعادة الاتصال [مع الفرق الأخرى]، تتوقف القيادة بأكملها. قد يكون من الضروري التراجع خلف بول ران إلى سنترفيل هذه الليلة". لم يوجه بوب في أي موضع من الأمر بورتر وماكدويل صراحةً للهجوم، واختتم الأمر بقوله: "إذا كان من الممكن تحقيق أي مكاسب كبيرة من الخروج عن هذا الأمر، فلن يتم تنفيذه بدقة"، مما يجعل الوثيقة عديمة الفائدة عمليًا كأمر عسكري. ^{[ 7 ]}

شنّ بوب هجومًا آخر على جاكسون، معتقدًا أن بورتر وماكدويل سيهاجمان جناح جاكسون الأيمن في أي لحظة. لكن العميد جون بوفورد وصل من ثوروفير غاب ليُبلغ أن جناح اللواء جيمس لونغستريت من جيش شمال فرجينيا قد تمكن من اختراق وادي شيناندواه وهو في طريقه إلى ساحة المعركة. في الواقع، بحلول الظهر، كانت الوحدات الأولى من فيلق لونغستريت قد اتخذت مواقعها لحماية جناح جاكسون الأيمن. قرر ماكدويل، القائد الأعلى، عدم نقل الفيلقين إلى غينزفيل والهجوم، لكنه، لأسباب غير معروفة، لم يُرسل تقرير بوفورد إلى بوب.

في تمام الساعة الرابعة والنصف مساءً، شعر بوب بالإحباط لعدم وقوع أي هجوم على الجناح الأيمن لجاكسون، ولا يزال يجهل وجود لونغستريت، على الرغم من التقارير العديدة التي تفيد بتشكّل قوة كونفدرالية كبيرة غرب موقعه، فأرسل أمرًا صريحًا بالهجوم عن طريق ابن أخيه. لكن ابن أخيه تاه ولم يتمكن من إيصال الرسالة حتى الساعة السادسة والنصف مساءً. وحتى لو وصلت الرسالة في الوقت المحدد، كان من المستحيل على بورتر التقدم ومهاجمة الجناح الأيمن لجاكسون مع الحفاظ على الاتصال بفرقة العميد جون ف. رينولدز التابعة لفيلق ماكدويل. فالهجوم كان سيضع الفيلق الخامس على جانب من فيلق لونغستريت ورينولدز على الجانب الآخر. تجاهل بورتر أوامر بوب مرة أخرى، وافترض بوب مجددًا أن بورتر هو من سيهاجم، فشن هجومًا مكلفًا على الجناح الأيسر لجاكسون. أثناء الهجوم، سلّم ماكدويل أخيرًا تقرير بوفورد إلى بوب، الذي اضطر حينها إلى الاعتراف بوجود لونغستريت في ساحة المعركة. عندما فشل الهجوم، أصدر بوب أوامر صريحة إلى بورتر بالتوجه بفيلقه إلى ساحة المعركة الرئيسية ومقابلته شخصيًا. فعل بورتر ذلك، لكنه أرسل أحد ألوية جيشه إلى سنترفيل .

في تلك الليلة، جمع بوب جنرالاته، وتناقشوا حول نوايا الكونفدراليين. أصرّ بوب على أن لونغستريت لم يصل إلا للمساعدة في تغطية انسحاب جاكسون. بينما أكد بورتر أن جاكسون ما زال متحصنًا جيدًا وعازمًا على القتال، لكن ماكدويل ادّعى عدم قدرته على إيجاد دليل على ثبات فيلق جاكسون في موقعه. أمر بوب بشن هجوم واسع النطاق آخر على جاكسون في اليوم التالي، بقيادة فيلق بورتر.

في صباح يوم 30 أغسطس، جهّز بورتر فيلقه للهجوم، لكن استغرق الأمر ساعتين لتنظيم صفوفه وبدء تقدمه. اضطر بعض رجال بورتر لعبور 600 ياردة من المراعي المفتوحة، كانت آخر 150 ياردة منها شديدة الانحدار، لمهاجمة موقع حصين خلف خط السكة الحديد غير المكتمل؛ بينما لم يكن أمام آخرين سوى 300 ياردة لعبورها، لكن كان عليهم القيام بمناورة معقدة بالانعطاف يمينًا تحت نيران العدو لضرب موقع الكونفدرالية مباشرة في مقدمته. تعرضوا لنيران كثيفة من بطاريات الكونفدرالية، ثم لوابل كثيف من نيران المشاة في الخط. ومع ذلك، تمكنوا من اختراق خط الكونفدرالية، لكن تعزيزات الكونفدرالية أجبرتهم على التراجع. وفيما يُعتبر أشهر حادثة في المعركة، أطلقت بعض ألوية الكونفدرالية النار بكثافة حتى نفدت ذخيرتها، فلجأت إلى قذف الصخور الكبيرة. ولدعم دفاع جاكسون المنهك، كثفت مدفعية لونغستريت قصفها على تعزيزات الاتحاد التي حاولت التقدم، مما أدى إلى تمزيقها إرباً. ^{[ 9 ]}

مع تراجع الفيلق الخامس، شنّ لونغستريت هجومًا مضادًا، دافعًا جيش بوب بأكمله إلى الوراء ومهددًا بإلحاق الهزيمة به. وكان الدفاع الجريء الذي قامت به عدة ألوية على تلة تشين، التي كانت تُعرف آنذاك بتلة هنري، هو ما مكّن الاتحاد من تثبيت الوضع والانسحاب من ماناساس بشكل منظم.

بعد المعركة، أُعفي بوب من القيادة، وضُمّت فيلقاته إلى جيش بوتوماك بقيادة ماكليلان. أُرسل بوب إلى مينيسوتا لقيادة القوات الأمريكية في حرب داكوتا عام 1862 ، لكنه حافظ على مراسلاته مع حلفائه في واشنطن. في هذه الأثناء، قاد ماكليلان جيشه إلى نصر على جيش شمال فرجينيا في معركة أنتيتام ، لكنه فشل في هزيمتهم، ويعود ذلك جزئيًا إلى توتره الشديد من إشراك فيلق بورتر الخامس في المعركة، بعد أن قيل إن الجنرال حذّره قائلًا: "تذكر يا جنرال، أنا أقود آخر احتياطي لآخر جيش للجمهورية". في الأسابيع التي تلت المعركة، فشل ماكليلان في اتخاذ أي إجراء حاسم، وتسلل جيش لي عائدًا إلى فرجينيا لإعادة تنظيم صفوفه والقتال مجددًا. في 5 نوفمبر، صدرت الأوامر لماكليلان بتسليم قيادته إلى بيرنسايد. بعد ثلاثة أسابيع، في 25 نوفمبر، وبدون حماية صديقه كقائد للجيش، أُلقي القبض على بورتر وأُعفي من القيادة. ^{[ 10 ]}

محكمة

تولى الادعاء في المحاكمة العقيد جوزيف هولت ، المدعي العام للجيش الأمريكي . ويُقال إن وزير الحرب إدوين ستانتون - وهو أحد معارضي ماكليلان - هو من اختار تشكيل المحكمة بنفسه.

• اللواء ديفيد هنتر ، رئيس المحكمة، وأحد قدامى المحاربين في معركة بول ران الأولى، وحليف سياسي مقرب من لينكولن
• اللواء إي. أ. هيتشكوك ، الرئيس السابق لمجلس الحرب، الذي قدم المشورة للينكولن وستانتون بشأن مسائل الحرب خلال الفترة الفاصلة بين فترتي ماكليلان وهاليك كقائد عام للجيش.
• العميد روفوس كينغ ، قائد فرقة في فيلق ماكدويل، الذي غاب عن المعركة بسبب نوبة صرع، ومبعوث لينكولن السابق إلى روما
• العميد بنجامين برنتيس ، وهو جنرال مشهور خدم مع يوليسيس إس. غرانت ، لكنه أُطلق سراحه للتو من أيدي الكونفدرالية في عملية تبادل أسرى
• العميد جيمس ريكيتس ، وهو قائد فرقة آخر من قادة ماكدويل، والذي حاول الصمود أمام فيلق لونغستريت في ثوروفير غاب
• العميد سيلاس كيسي ، وهو جنرال محترف ومؤلف دليل مؤثر من عدة مجلدات حول تكتيكات المشاة والذي تم نشره للتو
• العميد جيمس أ. غارفيلد ، بطل معركة شيلوه الذي عاد إلى الشرق بسبب اعتلال صحته، والذي انتُخب لتوه لعضوية مجلس النواب عن ولاية أوهايو
• العميد نابليون بونابرت بوفورد ، الأخ غير الشقيق لجون بوفورد، ضابط سلاح الفرسان الذي لم يرسل ماكدويل تقريره عن تحركات لونغستريت إلى البابا
• العميد جون ب. سلو ، الحاكم العسكري لمدينة الإسكندرية

اختار بورتر محامياً للدفاع عنه، وهو ريفيردي جونسون ، المدعي العام السابق لزاكاري تايلور . كان جونسون شخصية مثيرة للجدل في الشمال، فهو ديمقراطي محافظ متشدد دعم ستيفن دوغلاس ضد لينكولن، ودافع عن المتهم مالك العبيد في قضية دريد سكوت الشهيرة . لكن جونسون كان معروفاً بمعارضته الشخصية للعبودية، وكان له دور فعال في ضمان بقاء ولاية ماريلاند ضمن الاتحاد.

لم يُسهم الحكم بالإدانة في إنهاء الجدل، بل زاد من حدته. فبالإضافة إلى الهزيمة النكراء في فريدريكسبيرغ، وكاد ضباط بيرنسايد أن يتمردوا بعد مسيرة الطين ، وعودة الحزب الديمقراطي إلى الواجهة، الذي كان يدعو بشكل متزايد إلى تسوية تفاوضية، زعزعت المحاكمة بشدة التصور العام لكفاءة الجيش والإدارة. بل إن صحيفة نيويورك تايمز ذهبت إلى حد التشكيك في قدرة ويست بوينت كمؤسسة على غرس الولاء، رغم أنها اعتبرت الحكم بالإدانة دليلاً على أن الغالبية العظمى من خريجي ويست بوينت كانوا موالين، على عكس بورتر. ^{[ 14 ]}

شرع بورتر فورًا في محاولة نقض الإدانة. بدأ بمسح ميدان المعركة ورسم خرائطه بدقة متناهية، ليُعدّ خريطة شاملة لكل شجرة وشجيرة وتلة في محيط فيلقه. ثم دوّن بدقة شهادات كل من استطاع الحصول على تعاونه، وذلك لتسجيل المواقع الدقيقة أثناء المعركة. وبمساعدة أصدقائه، ولا سيما ماكليلان الذي ازداد نفوذه، بدأ بورتر في مناشدة شخصيات بارزة لكتابة رسائل نيابةً عنه. كما استخدموا نفوذهم لمحاولة حثّ المشرّعين على مستوى الولاية والمستوى المحلي على إصدار قرارات تدين الحكومة الأمريكية لفصلها بورتر. ^{[ 15 ]}

كما حاول لفت الانتباه إلى تشكيل المحكمة، وزعم أن إدارة جمهورية قد رتبت محكمةً لتصدر حكمًا ضده لحماية مصالحها. وبعد فترة وجيزة من إدلائه بشهادته كشاهدٍ للإدارة ضد بورتر، برّأته لجنة التحقيق التي كان ماكدويل عضوًا فيها من أي مخالفة في معركة بول ران الثانية، وأوصت بإعادته إلى منصبه القيادي. وحصل العديد من الضباط الآخرين في اللجنة على ترقيات بعد المحاكمة بفترة وجيزة.

لكن تصرفات بورتر قوبلت بردود فعل غاضبة. فقد عرقل ستانتون مرارًا وتكرارًا أي محاولة من جانب الحكومة لإعادة التحقيق في الأمر، وحرص على معاقبة الضباط الذين تحدثوا علنًا دعمًا لبورتر. وفي الصحافة الجمهورية على وجه الخصوص، تعرض بورتر لهجوم شرس ووُصف بالخائن الذي أفلت من العقاب الذي يستحقه. ورأت صحيفة نيويورك تايمز أن حملة بورتر لإلغاء إدانته لم تكن غير أخلاقية فحسب لأنها شجعت المعارضة في صفوف الجيش، بل إن الجنرال نفسه كان يستحق الإعدام. ^{[ 16 ]}

عند انتهاء الحرب، راسل بورتر كلاً من لي ولونغستريت طالباً مساعدتهما في القضية، كما قدم التماساً للسماح له بالاطلاع على الوثائق التي تم الاستيلاء عليها من الكونفدرالية. ردّ كل من لي ولونغستريت، وكان رد لونغستريت مفصلاً للغاية، فاستخدم بورتر الأدلة لحشد المؤيدين لإرسال التماسات إلى الرئيس أندرو جونسون يطالب بإعادة محاكمته. ^{[ 17 ]} انتشرت قرارات تطالب بإعادة فتح قضيته، وتبعتها إدانات شديدة على المستويين المحلي والوطني، ولم تهدأ تقريباً منذ يناير 1863، ^{[ 18 ]} لكن مؤيدي بورتر - الذين شملوا آنذاك جنرالات مشهورين مثل يوليسيس إس. غرانت ، وويليام تيكومسيه شيرمان ، وجورج إتش. توماس ، الأمر الذي ساهم بشكل كبير في تراجع شعبيتهم السريع داخل حزبهم - بدأوا أخيراً يحققون تقدماً كافياً لإعادة النظر في القضية. ^{[ 19 ]}

مع ذلك، لم يكن للرئيس صلاحية إجراء محاكمة جديدة، وعلى الرغم من دعمه لبورتر، إلا أن غرانت خلال فترة رئاسته لم يكن راغبًا في إعادة النظر في القرار بأي شكل من الأشكال، ربما لإرضاء أنصار الحزب الجمهوري. وأخيرًا، في عام ١٨٧٨، كلف الرئيس رذرفورد ب. هايز لجنة برئاسة اللواء جون سكوفيلد ، الذي حل لفترة وجيزة محل ستانتون كوزير للحرب بعد أن أجبره جونسون على الاستقالة ، بالتحقيق في القضية.

انضم إلى سكوفيلد العميد ألفريد تيري ، الذي كان بين فترات قيادته للقوات الأمريكية في إقليم داكوتا ، والعقيد (بما أن رتب زمن الحرب الفخرية قد عادت إلى رتب الجيش النظامي) جورج دبليو جيتي ، الذي كان جزءًا من فيلق بيرنسايد الذي لم يصل في الوقت المناسب إلى ساحة المعركة بالقرب من ماناساس في أغسطس 1862. وقد راجعوا الأدلة الواسعة التي جمعها بورتر خلال السنوات الفاصلة وأجروا مقابلات خاصة بهم مع شخصيات رئيسية من كلا جانبي القتال في يوم المعركة.

في 19 مارس 1879، أصدرت اللجنة تقريرًا إلى الرئيس هايز توصي فيه بأن "العدالة تقتضي من الرئيس اتخاذ الإجراءات اللازمة لإلغاء نتائج وحكم المحكمة العسكرية في قضية اللواء فيتز جون بورتر، وإعادته إلى المناصب التي حُرم منها بموجب ذلك الحكم، على أن يسري مفعول هذه الإعادة من تاريخ فصله من الخدمة". وخلص التقرير إلى أن بورتر لم يرتكب أي مخالفة خلال أحداث 29 أغسطس 1862، بل أشاد به لإنقاذه جيش الاتحاد من هزيمة أكبر، مصرحًا بما يلي:

ما فعله الجنرال بورتر بالفعل، رغم أن موقفه لم يكن خالياً من الإحراج والقلق آنذاك، يبدو الآن أنه مجرد إجراء بسيط وضروري لم يكن أمام جندي ذكي خيار سوى اتخاذه. من المستحيل أن تدين أي محكمة عسكرية مثل هذا السلوك لو تم فهمه بشكل صحيح. بل على العكس، كان ذلك السلوك طاعةً وخضوعاً وإخلاصاً وحكمةً. وقد أنقذ جيش الاتحاد من كارثة في التاسع والعشرين من أغسطس. ^{[ 20 ]}

على الرغم من أن التقرير - وهو سرد مفصل لأحداث المعركة بأكملها من منظور بورتر - ركز على تبرئة بورتر من تهمة عصيان الأوامر أو سوء السلوك في مواجهة العدو، إلا أنه نسب أيضًا جزءًا كبيرًا من الارتباك الذي ساد الموقف والخسارة الإجمالية للمعركة إلى بوب وماكدويل. وُصف بوب مرارًا وتكرارًا بأنه منفصل عن الواقع وغير مدرك لمواقع القوات أثناء إصداره للأوامر. وبناءً على ذلك، كان على بورتر أن يقرر في منتصف المعركة ما إذا كان "مخلصًا" لقائد مرتبك للغاية. شهد شاهدان موثوقان بأنه خلال محاكمته العسكرية الأولى، قال بورتر سرًا إنه لم يكن "مخلصًا" لبوب. ^{[ 21 ]} واستندت اللجنة في قرارها إلى أدلة أخرى. وبالتركيز بشكل خاص على الأمر الصادر في الساعة 4:30 بمهاجمة الجناح الأيمن لجاكسون، قررت اللجنة أنه لم يصل ابن شقيق بوب متأخراً كثيراً عما ادعاه في المحكمة العسكرية فحسب، مما جعل الأمر لاغٍ، بل إنه حتى لو وصل على الفور، لما تمكن بورتر من تنفيذ هجوم لأن "مثل هذا الهجوم، في ظل هذه الظروف، لم يكن مجرد خطأ فادح، بل كان جريمة عظيمة من جانب ضابط ذكي".

وُجّهت أشد الانتقادات إلى ماكدويل، الذي وُصف مرارًا وتكرارًا بأنه متردد، قليل الكلام، وغير كفؤ. وبموجب بنود الحرب، كان من المفترض أن يتولى ماكدويل قيادة كلٍّ من فيلقه وفيلق بورتر، بصفته الضابط الأقدم، إما بمبادرة منه عند تحديد موعد وصول لونغستريت أو عند وصول "الأمر المشترك". لكنه بدلًا من ذلك، تردد، وأرجأ، ثم قسّم القيادة في نهاية المطاف، تاركًا بورتر مع 9000 رجل لمواجهة فيلق لونغستريت الذي يضم 20000 جندي على الأقل. وذكر التقرير أن ماكدويل، في أحسن الأحوال، أساء فهم الموقف ومسؤولياته بشكل كبير عند الإدلاء بشهادته، وفي أسوأ الأحوال، حنث باليمين. وبعد صدور التقرير، تضررت سمعة ماكدويل بشدة.

مع إشادتهم بأفعاله، انتقد سكوفيلد وزملاؤه القضاة سلوك بورتر قبل المعركة. وعزوا بعض المشاعر السلبية التي عبّر عنها إلى ارتباك القيادة في واشنطن، إذ لم يكن واضحًا ما إذا كان جيش بوب سينضم إلى جيش ماكليلان، أو جيش ماكليلان إلى جيش بوب، أو كلاهما معًا، على أن يصل هاليك بنفسه لتولي القيادة. وذكر التقرير أن البرقيات إلى بيرنسايد وغيرها من التصريحات السلبية لبورتر كانت خارج نطاق التحقيق، وأنها ذات صلة غير مباشرة بأحداث المعركة، لكن "العبارات غير اللائقة والقاسية التي عبّر بها الجنرال بورتر عن عدم ثقته في قدرة قائده الأعلى لا يمكن تبريرها. ويعود سوء فهم دوافعه وسلوكه، وما ترتب عليه من إدانة، إلى حد كبير إلى هذا التهور".

على الرغم من نتائج اللجنة، إلا أن المعارضة السياسية حالت دون عودة بورتر إلى منصبه. لم يكن لدى هايز، الجمهوري، الدعم السياسي الكافي للتغلب على معارضة حزبه للعفو. كان الجمهوريون الراديكاليون لا يزالون ينظرون إلى بورتر على أنه خائن، واعتبروا نجاحه في حشد شخصيات وطنية للدفاع عنه مرتبطًا بعودة خطيرة للديمقراطيين إلى الساحة السياسية الوطنية. ^{[ 22 ]} وعندما ترك هايز منصبه، خلفه جيمس أ. غارفيلد، الذي كان قد صوّت لإدانة بورتر ضمن المحكمة. عندما خفف الرئيس تشيستر أ. آرثر ، الذي خلف غارفيلد بعد اغتياله، عقوبة بورتر في 6 مايو 1882، وأعاد إليه حقه في تولي المناصب العامة، اعتبرت صحيفة نيويورك تايمز ذلك استسلامًا لضغوط جهات نافذة، وأشارت بشكل خاص إلى أن الرئيس لم يوافق أو يعارض توصيات لجنة سكوفيلد في قراره. ^{[ 23 ]}

اندلع جدل حزبي حاد في مجلسي الكونغرس. تأسس الجمهوريون الراديكاليون بشكل أساسي على يد السيناتور جون أ. لوغان ، ^{[ 24 ]} أحد كبار جنرالات غرانت خلال حملة فيكسبيرغ ، وركزوا على عدم شرعية لجنة سكوفيلد والطبيعة الخائنة المزعومة لبورتر. على الرغم من هجومهم المضاد الصاخب والعنيف، وبعد استخدام الرئيس آرثر حق النقض (الفيتو) ضد مشروع قانون لإعادة بورتر إلى الجيش عام 1884، أقر الكونغرس مشروع قانون ووقعه الرئيس كليفلاند عام 1886 لإعادة بورتر إلى رتبته العسكرية النظامية كعقيد، ولكن دون أي تعويض عن رواتبه المتأخرة. بعد يومين، وبعد تبرئته، تقاعد بورتر من الجيش.

فور وصوله إلى فراش الموت، بدأ الجنرال بورتر العمل مع النحات جيمس إي. كيلي لإنشاء نصب تذكاري يعكس رؤيته لإرثه. يقف التمثال اليوم في حديقة هافن بمدينة بورتسموث، نيو هامبشاير . وتزدان قاعدته بلوحات معدنية تُحاول إيصال خطأ محاكمة بورتر العسكرية. ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن العداء الحزبي الشديد الذي اجتاح معظم أنحاء البلاد خلال المحاكمة والمحاولات اللاحقة لإلغاء الحكم قد طواه النسيان تقريبًا، إلا أن أثر العمل الدقيق الذي قام به بورتر وحلفاؤه لا يزال جليًا في منتزه ماناساس الوطني ، موقع معركة بول ران الثانية. فعندما أدى بناء مركز ستيفن إف. أودفار-هازي ، وهو ملحق بالمتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان ، إلى إتلاف الأراضي الرطبة في الموقع، تكفلت مؤسسة سميثسونيان وممولوها بترميم أجزاء من منتزه ساحة المعركة التي تضررت جراء أعمال البناء التي قام بها جون تي. "تيل" هازل خلال ثمانينيات القرن الماضي ، وإعادتها إلى حالتها عام 1862. وباستخدام خرائط بورتر فائقة الدقة، تمكنوا من إعادة الأرض إلى حالتها السابقة بدقة متناهية، وإعادة زراعتها لإنشاء ساحة المعركة الأكثر دقة تاريخيًا في نظام المنتزهات. ^{[ 26 ]}

تتوفر أوراق بورتر من خلال مكتبة الكونغرس. ^{[ 27 ]}

• أندرس، كورت، الظلم في قفص الاتهام: سباق الثيران الثاني، والمحاكمة العسكرية للجنرال فيتز جون بورتر، وتحقيق مجلس سكوفيلد الذي أعاد إليه سمعته الطيبة . دار نشر غيلد برس إيميس، 2003، رقم ISBN 1-57860-110-X.
• دونوفان، كيفن، "المحاكمة العسكرية لفيتز جون بورتر"، كولومبياد 2 (شتاء 1999): 73-97.
• إسبوزيتو، فينسنت جيه، أطلس ويست بوينت للحروب الأمريكية ، فريدريك أ. براغر، 1959. أعيد طبعه بواسطة هنري هولت وشركاه، 1995، رقم ISBN 0-8050-3391-2.
• سويني، واين، سر الحمال . دار جيتي هاوس، 2011، رقم ISBN 0-9828236-8-1.
• وزارة الحرب الأمريكية، حرب التمرد: مجموعة من السجلات الرسمية من جيوش الاتحاد والكونفدرالية ، مكتب الطباعة الحكومي، 1880-1901.