زراعة العود

ربما كان لوفرة الأرانب القديمة دور في تسمية إسبانيا. فقد ظن البحارة الفينيقيون الذين زاروا سواحلها حوالي القرن الثاني عشر قبل الميلاد أن الأرنب الأوروبي هو الوبر الصخري المألوف ( Procavia capensis ) في موطنهم. وأطلقوا على اكتشافهم اسم "إي-شيبان-هام" ، أي "أرض [أو جزيرة] الوبر". وهناك نظرية (وإن كانت مثيرة للجدل إلى حد ما) تقول إن تحريفًا لهذا الاسم استخدمه الرومان ليصبح " هسبانيا "، وهو الاسم اللاتيني لشبه الجزيرة الأيبيرية . ^{[ 1 ]}

بدأ تدجين الأرانب الأوروبية تدريجيًا نتيجةً لدمج صيد الطرائد وتربية الحيوانات . ومن بين المواد الغذائية العديدة التي استوردتها روما بحرًا خلال فترة سيطرتها على البحر الأبيض المتوسط، كانت شحنات الأرانب من إسبانيا. ^{[ 2 ] : 450} كما استورد الرومان حيوانات النمس لصيد الأرانب، ثم نشروا الأرانب وعادات تربيتها في بقية أنحاء إيطاليا، وفرنسا ، ثم في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية، بما في ذلك الجزر البريطانية . ^{[ 3 ] : 42} كانت الأرانب تُربى في مناطق مسوّرة، وكذلك على نطاق أوسع في محميات الصيد. في الجزر البريطانية، عُرفت هذه المحميات باسم "الوارين" أو "الغارث" ، وكانت الأرانب تُعرف باسم "الكونيز" لتمييزها عن الأرانب البرية المشابهة لها . ^{[ 2 ] : 342-343} كما استُخدم مصطلح "الوارين " للإشارة إلى المكان الذي كانت تُربى فيه الأرانب البرية والحجل والدراج ، تحت إشراف حارس صيد يُدعى "الوارنر". لحصر الأرانب وحمايتها، كان يُبنى جدار أو سياج كثيف حول جحرها، أو يُنشأ جحر على جزيرة. ^{[ 2 ] : 341-344} وكان صائد الأرانب مسؤولاً عن مكافحة الصيادين غير الشرعيين والحيوانات المفترسة الأخرى، وكان يجمع الأرانب بالفخاخ والشباك والكلاب (مثل كلاب السلوقي )، أو بالصيد باستخدام النمس. ^{[ 2 ] : 343} ومع ازدهار الصيد بالصقور ، استُخدمت الصقور والنسور أيضاً لجمع الأرانب البرية .

في ظل نظام الجحور، كانت الأرانب تُدار وتُحصد، ولكن لم تكن تُستأنس. وقد نشأت ممارسة استئناس الأرانب أيضاً في روما. فقد احتفظت الأديرة المسيحية في جميع أنحاء أوروبا والشرق الأوسط بالأرانب منذ القرن الخامس على الأقل. وبينما كان يُسمح للأرانب بالتجول بحرية داخل أسوار الدير، كانت الطريقة الأكثر شيوعاً هي استخدام حظائر أو حفر مخصصة للأرانب. كانت الحظيرة عبارة عن منطقة مسوّرة مبطنة بالطوب والأسمنت، بينما كانت الحفرة مشابهة لها، وإن كانت أقل تبطينًا وأكثر انخفاضًا. ^{[ 2 ] : 347-350} ويمكن أن تُبطّن صناديق أو جحور فردية على طول الجدار. وكانت الأرانب تُربى في مجموعات داخل هذه الحفر أو الحظائر، ويتم جمعها عند الرغبة في تناولها أو الحصول على فرائها. وكان مُربّو الأرانب ينقلونها إلى أقفاص أو حظائر فردية لتسهيل التنظيف والتعامل معها، أو للتكاثر الانتقائي، لأن الحفر لم تكن تسمح لهم بأداء هذه المهام. وكانت الأقفاص أو الحظائر تُصنع في الأصل من الخشب، ولكنها تُصنع الآن في أغلب الأحيان من المعدن لتحسين النظافة. ^{[ 4 ]}

كان الفلاحون وسكان القرى في جميع أنحاء أوروبا يربون الأرانب عادةً كجزء من مواشيهم المنزلية. وكانت رعاية الأرانب، بما في ذلك جمع الأعشاب الضارة كعلف، تقع عادةً على عاتق أطفال المنزل أو المزرعة. وكانت هذه الأرانب في الغالب من النوع "العادي" أو "المخصص للحم"، وليست من سلالة محددة، على الرغم من ظهور سلالات وأنواع إقليمية. ولا تزال بعض هذه السلالات موجودة كسلالات إقليمية، مثل أرنب غوتلاند السويدي، ^{[ 2 ] : 190،} بينما انقرضت سلالات أخرى، مثل أرنب لاند كانينشن المرقط من ألمانيا. ^{[ 2 ] : 15.} ومن أنواع الأرانب الأخرى التي تم توحيدها كسلالة، أرنب برابانكون، وهو أرنب مخصص للحم من منطقة ليمبورغ وما يُعرف الآن ببلجيكا. وقد تم تربية أرانب هذه السلالة لسوق ميناء أوستند ، ومن ثم تصديرها إلى أسواق لندن. ^{[ 2 ] : 10} أدى تطوير سفن الشحن المبردة إلى الانهيار النهائي لتجارة لحوم الأرانب في أوروبا، حيث أصبح من الممكن صيد وبيع الأرانب البرية المتكاثرة بكثرة في أستراليا. ^{[ 5 ]} يُعتبر أرنب برابانكون الآن منقرضًا، على الرغم من أن أحد سلالاته، وهو السلالة الهولندية ، لا يزال أرنبًا صغيرًا شائعًا في تجارة الحيوانات الأليفة. ^{[ 2 ] : 9}

إضافةً إلى صيد الأرانب للحصول على لحومها، كانت جلودها المُجهزة جيدًا عاملًا اقتصاديًا مهمًا. فقد حظيت جلود الأرانب البرية والمستأنسة على حد سواء بقيمة عالية، وبالتالي كانت جلود أنواع معينة من الأرانب أكثر قيمة. ومنذ عام 1631، لوحظت فروقات في الأسعار بين جلود الأرانب العادية وجلود الأرانب "الغنية" عالية الجودة في منطقة شامبانيا بفرنسا. (سيُعرف هذا النوع الإقليمي فيما بعد باسم " شامبانيا دارجنت "، أي "أرنب شامبانيا الفضي"). ^{[ 2 ] : 68}

كانت سلالة الأنجورا من أوائل السلالات التجارية ، ويُعتقد أنها نشأت في جبال الكاربات . وصلت هذه السلالة إلى إنجلترا، حيث حظرت القوانين خلال عهد الملك هنري الثامن تصدير الأرانب طويلة الشعر باعتبارها كنزًا وطنيًا. في عام ١٧٢٣، استورد بحارة إنجليز أرانب طويلة الشعر إلى جنوب فرنسا، ووصفوها بأنها من منطقة الأنجورا في تركيا . وهكذا نشأت سلالتان متميزتان ، إحداهما في فرنسا والأخرى في إنجلترا. ^{[ ٢ ] : ٤٨-٤٩}

أخذ المستكشفون والبحارة الأوروبيون الأرانب معهم إلى موانئ جديدة حول العالم، وجلبوا معهم سلالات جديدة إلى أوروبا وإنجلترا. ومع رحلة كريستوفر كولومبوس الثانية عام 1494، جُلبت الماشية الأوروبية إلى العالم الجديد . ^{[ 6 ]} وكثيراً ما كانت تُطلق الأرانب، إلى جانب الماعز وغيرها من الماشية القوية، في الجزر لتوفير الغذاء للسفن اللاحقة. ^{[ 2 ] : 151-152} وقد أسفرت عمليات الاستيراد أحياناً عن نتائج كارثية، كما حدث في الدمار الذي لحق بأستراليا . وبينما استُخدمت الماشية والخيول على نطاق واسع من المستويات الاجتماعية والاقتصادية، وتركزت بشكل خاص بين الأثرياء، كانت الأرانب تُربى من قبل الطبقات ذات الدخل المنخفض والفلاحين. وينعكس هذا في الأسماء التي أُطلقت على السلالات التي ظهرت لاحقاً في المناطق المستعمرة. فمن جبال سانتا دورومو في البرازيل يأتي أرنب روستيكو، المعروف في الولايات المتحدة باسم الأرنب البرازيلي . ^{[ 2 ] : 115} أما أرنب كريولو فيأتي من المكسيك. ^{[ 2 ] : 139}

مع ازدهار تربية الحيوانات العلمية في أواخر القرن الثامن عشر، بقيادة روبرت باكيويل (وغيره)، تم تطوير سلالات مميزة من الماشية لأغراض محددة. ^{[ 3 ] : 354-355}

كانت الأرانب من بين آخر الحيوانات الأليفة التي طُبقت عليها هذه المبادئ، إلا أن دورة تكاثرها السريعة سمحت بتحقيق تقدم ملحوظ نحو هدف التكاثر في فترة وجيزة. إضافةً إلى ذلك، كان من الممكن تربية الأرانب في مساحة صغيرة، حيث كان بإمكان شخص واحد رعاية أكثر من 300 أنثى للتكاثر في فدان واحد من الأرض. ^{[ 2 ] : 120} طُوّرت سلالات الأرانب على يد أفراد وجمعيات تعاونية ومراكز تربية وطنية. ولتلبية أهداف الإنتاج المختلفة، صُدّرت الأرانب إلى جميع أنحاء العالم. وكان من أبرز أحداث الاستيراد إدخال سلالة الأرنب البلجيكي من أوروبا إلى الولايات المتحدة، بدءًا من عام 1888. ^{[ 2 ] : 86} وقد أدى ذلك إلى ازدهار قصير الأمد في تربية الأرانب وبيعها والمضاربة عليها، حيث كان سعر الأرنب الجيد للتكاثر يتراوح بين 75 و200 دولار. (للمقارنة، كان متوسط ​​الأجر اليومي في ذلك الوقت حوالي دولار واحد.) ^{[ 2 ] : 88} في عام 1900، سجلت شركة واحدة لتصدير الحيوانات شحن 6000 أرنب بنجاح إلى الولايات المتحدة وكندا. ^{[ 2 ] : 90}

لعب العلم دورًا آخر في تربية الأرانب، حيث استُخدمت الأرانب نفسها كأدوات للتقدم العلمي. فمنذ تجارب لويس باستور على داء الكلب في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، استُخدمت الأرانب كنماذج لدراسة العديد من المشكلات الطبية والبيولوجية، بما في ذلك انتقال الأمراض وإنتاج الأمصال الواقية . ^{[ 3 ] : 377} وقد حفّز إنتاج حيوانات عالية الجودة لبيع لحومها وإجراء التجارب العلمية عددًا من التطورات في تربية الأرانب وتغذيتها. فبينما كان مربّو الأرانب الأوائل يقتصرون على المواد الغذائية المحلية والموسمية، مما لم يسمح بتحقيق أقصى قدر من الإنتاج أو الصحة أو النمو، بحلول عام 1930، كان الباحثون يُجرون تجارب في تغذية الأرانب، على غرار التجارب التي عزلت الفيتامينات والمكونات الغذائية الأخرى. ^{[ 2 ] : 376} وقد أدى ذلك في النهاية إلى تطوير وصفات متنوعة لأعلاف الأرانب المُحبّبة . وقد أدى التحسين التدريجي للأعلاف إلى توفر الأعلاف المُحبّبة على نطاق واسع، مما يزيد من الإنتاجية ويقلل من الهدر ويعزز صحة الأرانب، وخاصة صحة الأمهات أثناء التكاثر. ^{[ 7 ] : 61-63}

كانت المرحلة الأخيرة من تربية الأرانب - بعد إنتاج اللحوم والصوف والفراء واستخدامها في المختبرات - هي تربية حيوانات "مميزة" كحيوانات أليفة وتحف نادرة. وقد أُطلق مصطلح "مميزة" في الأصل على الأرانب ذات الأذنين الطويلتين ، لأنها كانت أول نوع يُربى للعرض.

سُمح لأول مرة بعرض هذه الأرانب في المعارض الزراعية في إنجلترا في عشرينيات القرن التاسع عشر، وفي عام 1840 تم تشكيل نادٍ للترويج لمعارض "الأرانب الزينة" وتنظيمها. ^{[ 2 ] : 228} وفي عام 1918، تشكلت مجموعة جديدة للترويج لسلالات الفراء، والتي كانت في الأصل تقتصر على سلالتي بيفرين وهافانا .

توسّع هذا النادي لاحقًا ليصبح المجلس البريطاني للأرانب . ^{[ 2 ] : 441-443.} في الوقت نفسه، في الولايات المتحدة، تمّ تأسيس نوادٍ تُروّج لسلالات مختلفة في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وشُكّلت الرابطة الوطنية لمربي الحيوانات الأليفة في عام 1910. ستصبح هذه المنظمة فيما بعد الرابطة الأمريكية لمربي الأرانب . ^{[ 2 ] : 425-429.} تُقام آلاف معارض الأرانب سنويًا، وهي معتمدة من قِبل الرابطة الأمريكية لمربي الأرانب في كندا والمكسيك وماليزيا وإندونيسيا والولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

مع ظهور المنظمات الوطنية، أصبح لدى مربي الأرانب إطار عمل لتحديد السلالات والأصناف باستخدام معايير معترف بها، وبدأ التكاثر من أجل معارض الأرانب بالتوسع بسرعة. كما تم إنشاء منظمات وجمعيات مماثلة في جميع أنحاء أوروبا - ولا سيما في ألمانيا وفرنسا والدول الاسكندنافية ^{[ 2 ] : 448} - مما أتاح الاعتراف بالسلالات المحلية (التي يتشارك العديد منها خصائص متشابهة عبر الحدود الوطنية) والحفاظ على السلالات خلال فترات الاضطرابات مثل الحرب العالمية  الأولى والحرب العالمية  الثانية.

تتداخل تربية الأرانب لأغراض العرض والفراء بشكل وثيق مع تربية الأرانب لتجارة الحيوانات الأليفة. فبينما تُربى الأرانب كحيوانات أليفة منذ قرون، بدأ بيعها كحيوانات أليفة في الارتفاع خلال النصف الثاني من القرن العشرين. ولعل هذا يعود جزئيًا إلى أن الأرانب تحتاج إلى مساحة أقل من الكلاب أو القطط، ولا تتطلب بيئة خاصة كالأسماك الذهبية . ^{[ 7 ] : 17} وقد تم تربية العديد من سلالات الأرانب خصيصًا لتجارة الحيوانات الأليفة ، مثل الأرنب الهولندي ذي الأذنين المتدليتين ، والأرنب البولندي ، والأرنب الهولندي القزم ، والأرنب ذي الرأس الأسد . ومن السمات المشتركة بين العديد من سلالات الحيوانات الأليفة الشائعة: صغر الحجم، وخصائص " القزم " (أو صفات اليافعين )، والفراء الكثيف أو الناعم، ومجموعة متنوعة من ألوان وأنماط الفراء.

خارج نطاق المعارض، ظلت تربية الأرانب نشاطًا منزليًا وزراعيًا صغير النطاق ولكنه مستمر، وفي كثير من المواقع لم تخضع للقواعد التي تحكم إنتاج الماشية الأكبر حجمًا. مع استمرار التوسع الحضري للسكان في جميع أنحاء العالم، تراجعت تربية الأرانب تدريجيًا، لكنها شهدت انتعاشًا في كل من أوروبا وأمريكا الشمالية خلال الحرب العالمية  الثانية، بالتزامن مع حدائق النصر . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} في نهاية المطاف، بدأ المزارعون في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة في التعامل مع تربية الأرانب بنفس المبادئ العلمية التي طُبقت بالفعل على إنتاج الحبوب والدواجن والماشية ذات الحوافر. أُنشئت محطات تربية زراعية وطنية لتحسين سلالات الأرانب المحلية وإدخال سلالات أكثر إنتاجية. ركزت مراكز التربية الوطنية على تطوير سلالات لأغراض الإنتاج، بما في ذلك اللحوم والفراء والصوف. ^{[ 2 ] : 119}

تراجعت هذه الممارسات تدريجيًا في الولايات المتحدة، ^{[ 12 ]} لكنها ظلت مجدية لفترة أطول في أوروبا. في الوقت نفسه، اكتسبت تربية الأرانب للأسواق المحلية أهمية في الدول النامية كوسيلة اقتصادية لإنتاج البروتين. وتشجع العديد من منظمات الإغاثة استخدام الأرانب كحيوانات ماشية. وتُعد هذه الحيوانات مفيدة بشكل خاص في المناطق التي تُعاني فيها النساء من محدودية فرص العمل خارج المنزل، نظرًا لإمكانية تربية الأرانب بنجاح في مساحات صغيرة. ^{[ 13 ]} وقد ساهمت هذه العوامل نفسها في زيادة شعبية الأرانب كحيوانات ماشية منزلية بين مُحبي المنتجات المحلية وأصحاب المزارع في الدول الأكثر تقدمًا في أمريكا الشمالية وأوروبا. كما أدى إدراج الأرانب في قائمة مراقبة السلالات التراثية المُهددة بالانقراض، التي تحتفظ بها منظمة الحفاظ على الثروة الحيوانية، إلى زيادة اهتمام دعاة الحفاظ على الثروة الحيوانية. في المقابل، في جميع أنحاء آسيا (وخاصة في الصين)، تتزايد تربية الأرانب وبيعها للتصدير إلى جميع أنحاء العالم. ^{[ 14 ]}

تأسست الجمعية العالمية لعلوم الأرانب (WRSA) عام 1976 بهدف "تيسير تبادل المعرفة والخبرات بين الأفراد في جميع أنحاء العالم الذين يساهمون في تطوير مختلف فروع صناعة الأرانب". وتنظم الجمعية مؤتمراً عالمياً كل أربع سنوات. ^{[ 15 ]}

يُذبح ما يقارب 1.2 مليار أرنب سنويًا في جميع أنحاء العالم للحصول على لحومها. ^{[ 16 ]} في السنوات الأخيرة، وفي بعض البلدان، تعرضت تربية الأرانب لضغوط من نشطاء حقوق الحيوان على عدة جبهات. وقد خضع استخدام الحيوانات، بما في ذلك الأرانب، في التجارب العلمية لتدقيق متزايد في الدول المتقدمة. وأدى تزايد التنظيم إلى رفع تكلفة إنتاج الحيوانات لهذا الغرض، وجعل الخيارات التجريبية الأخرى أكثر جاذبية. وقد تخلى باحثون آخرون عن دراسات تتطلب استخدام نماذج حيوانية. ^{[ 17 ]} في الوقت نفسه، اتخذت العديد من مجموعات الإنقاذ التابعة لجمعية أرانب المنازل موقفًا أكثر صرامة ضد أي تربية للأرانب (حتى كغذاء في الدول النامية) على أساس أنها تساهم في زيادة عدد الحيوانات التي تتعرض لسوء المعاملة أو غير المرغوب فيها أو المهجورة. ^{[ 18 ]}

أدى ازدياد عدد المزارعين المنزليين وأصحاب الحيازات الصغيرة إلى بروز مربي الأرانب في مناطق جغرافية لم يكونوا موجودين فيها سابقًا. وقد نتج عن ذلك نزاعات تتعلق بتنظيم الذبح وإدارة النفايات. كما نشأت نزاعات مع منظمات جمعية مربي الأرانب المنزلية، بالإضافة إلى النباتيين والنباتيين المتشددين، بشأن استخدام الأرانب للحوم والفراء بدلًا من تربيتها كحيوانات أليفة. ^{[ 19 ]}

تُربى الأرانب لإنتاج اللحوم في بيئات متنوعة حول العالم. ولا تزال المزارع الصغيرة أو المنزلية شائعة في العديد من البلدان، بينما تتركز المزارع التجارية واسعة النطاق في أوروبا وآسيا. وبالنسبة للمشاريع الصغيرة، قد يكون استخدام سلالات محلية متعددة من الأرانب أسهل.

قد تُستخدم العديد من السلالات المحلية، أو "الريفية"، أو الأصيلة، أو غيرها من السلالات التراثية، في منطقة جغرافية محددة فقط. كما يمكن استخدام الحيوانات ذات الجودة المتدنية أو "المستبعدة" من أغراض تربية أخرى (للمختبرات، أو المعارض، أو العروض، أو الصوف، أو الحيوانات الأليفة) لإنتاج اللحوم، لا سيما في المزارع الصغيرة.

على عكس المتوقع، نادراً ما تُستخدم سلالات الأرانب العملاقة في إنتاج اللحوم، وذلك بسبب معدلات نموها البطيئة (مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الأعلاف) وكبر حجم عظامها (مما يقلل من نسبة وزنها الصالحة للأكل). كما أن سلالات الأرانب القزمة نادرة الاستخدام أيضاً، نظراً لارتفاع تكاليف إنتاجها وبطء نموها وانخفاض معدل تكاثرها.

على عكس تعدد السلالات والأنواع المستخدمة في المزارع الصغيرة، تُستخدم سلالات مثل نيوزيلندا وكاليفورنيا ، بالإضافة إلى هجائنها، بكثرة في مزارع الأرانب التجارية لإنتاج اللحوم. وتتمثل الصفات الأساسية لأرانب اللحم الجيدة في سرعة النمو والحجم عند الذبح، فضلاً عن قدرتها الأمومية الجيدة. وقد طُوّرت سلالات تجارية محددة لتعزيز هذه الصفات إلى أقصى حد، حيث يمكن ذبح الأرانب في عمر سبعة أسابيع، وتلد إناث هذه السلالات عادةً من 8 إلى 12 صغيراً. ومن سلالات الأرانب الأخرى التي طُوّرت لإنتاج اللحوم تجارياً: فلوريدا وايت وألتكس .

تحظى سلالات الأرانب التي تربى في فرنسا بشعبية خاصة لدى مربي الأرانب من أجل إنتاج اللحوم على مستوى العالم، حيث يتم شراء بعضها من أماكن بعيدة مثل الصين بهدف تحسين قطيع الأرانب المحلي. ^{[ 20 ]}

تسعى المشاريع الكبيرة إلى تحقيق أقصى قدر من الدخل من خلال الموازنة بين استخدام الأراضي، والعمالة المطلوبة، وصحة الحيوانات، والاستثمار في البنية التحتية. وتختلف البنية التحتية وخصائص السلالات باختلاف المنطقة الجغرافية. ففي المناطق الحضرية، قد تُركز المشاريع على التحكم في الروائح واستغلال المساحة بشكل أمثل من خلال تكديس الأقفاص فوق بعضها البعض مع أنظمة تنظيف آلية لإزالة الفضلات والبول. أما في المناطق الريفية شبه الاستوائية والاستوائية، فيُصبح التحكم في درجة الحرارة أكثر أهمية، ويُعدّ استخدام المباني المكيفة شائعًا في العديد من المناطق.

تختلف جداول تكاثر الأرانب باختلاف المزارع. قبل تطوير الأعلاف المتوازنة الحديثة، كان تكاثر الأرانب محدودًا بالتغذية المتاحة للأم. فبدون سعرات حرارية وبروتين كافيين، إما أن تكون الأم غير خصبة، أو أنها ستجهض أو تمتص الأجنة أثناء الحمل، أو أنها ستلد عددًا قليلًا من الصغار الضعفاء. في ظل هذه الظروف، لم يكن يُسمح بإعادة تلقيح الأم إلا بعد فطام صغارها الأخيرين عندما يبلغون شهرين من العمر. وهذا يسمح بحد أقصى أربع ولادات سنويًا. أدت التطورات في مجال التغذية، كتلك التي نشرتها محطة أبحاث الأرانب التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ، إلى تحسين صحة حيوانات التكاثر وزيادة فرص بقاء صغار الأرانب. وبالمثل، فإن توفير تغذية متوازنة وعالية الجودة للصغار النامية ساهم في تحسين صحة حيوانات الذبح وتقليل الأمراض بينها. تشمل الممارسات الحالية إمكانية إعادة تلقيح الأم في غضون أيام قليلة من الولادة (وهو ما يحاكي سلوك الأرانب البرية خلال فصلي الربيع وأوائل الصيف، عندما يكون العلف متوفرًا بكثرة). ويمكن أن ينتج عن ذلك ما يصل إلى ثماني ولادات أو أكثر سنويًا. تستطيع أنثى الأرنب ذات الجينات المثالية لإنتاج اللحم أن تُنتج خمسة أضعاف وزنها من الأرانب الصغيرة سنويًا. وقد وُجهت انتقادات لبرامج التكاثر المكثفة بحجة أن إعادة التكاثر بهذه الكثافة تُسبب إجهادًا مفرطًا للأنثى. ويُعقّد تحديد الآثار الصحية لبرامج التكاثر طبيعة الجهاز التناسلي للأرانب المنزلية ؛ فعلى عكس العديد من أنواع الثدييات الأخرى، تكون الأرانب أكثر عرضة للإصابة بسرطان الرحم عندما لا تُستخدم للتكاثر مقارنةً بتربيتها بشكل متكرر.

في أنظمة الإنتاج الفعالة، يمكن للأرانب تحويل 20% من البروتينات التي تتناولها إلى لحم صالح للأكل، مقارنة بنسبة 22 إلى 23% للدجاج اللاحم ، و16 إلى 18% للخنازير، و8 إلى 12% للحوم البقر؛ ويُعد لحم الأرانب أكثر اقتصادية من حيث طاقة العلف مقارنة بلحم البقر. ^{[ 21 ]}

تُعرف الأرانب المخصصة للذبح بأنها تلك التي يتراوح عمرها بين 70 و90 يومًا، ويتراوح وزنها الحي بين 1.5 و2.5 كيلوغرام (3-5 أرطال ) . أما الأرانب المخصصة للشوي، فتتراوح أعمارها بين 90 يومًا و6 أشهر، ويتراوح وزنها الحي بين 2.5 و 3.5 كيلوغرام (5-8 أرطال). بينما تُعرف الأرانب المخصصة للطبخ بأنها تلك التي تبلغ من العمر 6 أشهر أو أكثر، ويزيد وزنها عن 3.5 كيلوغرام (8 أرطال) . عادةً ما يكون سعر الأرانب الداكنة (أي أي لون آخر غير الأبيض) أقل من سعر الأرانب البيضاء (وتُسمى أيضًا الأرانب المهقاء)، وذلك بسبب لون لحمها الداكن قليلًا. (يفضل معظم المستهلكين الذبائح الوردية الصافية). كما أن سلخ الأرانب الداكنة أصعب من سلخ الأرانب البيضاء.       

في الولايات المتحدة، تُباع الأرانب البيضاء المخصصة للقلي بأعلى الأسعار لكل رطل من وزنها الحي. أما في أوروبا، فلا يزال هناك سوق كبير للأرانب الداكنة المخصصة للقلي، والتي تأتي من أرانب أكبر سناً وأكبر حجماً. وفي المطبخ، تُحضّر الأرانب الداكنة عادةً بطريقة مختلفة عن الأرانب البيضاء.

في عام 1990، قُدّر الإنتاج العالمي السنوي من لحوم الأرانب بنحو 1.5 مليون طن. ^{[ 22 ]} وفي عام 2014، قُدّر هذا الرقم بنحو مليوني طن. ^{[ 20 ]} تُعدّ الصين من أكبر منتجي ومستهلكي لحوم الأرانب في العالم، إذ تستحوذ على نحو 30% من إجمالي الاستهلاك العالمي. وتُربّى الأرانب داخل الصين في العديد من المقاطعات، حيث يُستهلك معظم لحومها (نحو 70% من الإنتاج الوطني، أي ما يعادل نحو 420 ألف طن سنويًا) في حوض سيتشوان ( مقاطعة سيتشوان ومدينة تشونغتشينغ )، حيث تحظى بشعبية خاصة. ^{[ 20 ]}

كتب الطاهي الشهير مارك بيتمان أن الأرنب المستأنس " طعمه مثل الدجاج "، لأن كلاهما "لوحة بيضاء يمكننا أن نضيف عليها أي نكهات نرغب بها". ^{[ 23 ]}

يربي العديد من مربي الأرانب أرانبهم للمنافسة مع سلالات أخرى أصيلة من نفس النوع. ويتم تقييم الأرانب وفقًا للمعايير التي تضعها الجمعيات المختصة في كل بلد. ونظرًا لأن هذه الجمعيات تتألف من أفراد، فقد تكون ذات توجهات سياسية واضحة وتعكس ميول بعض أعضاء مجالس إدارتها. ومع ذلك، تُعد هذه المنظمات بالغة الأهمية كآليات للحفاظ على سلالات الأرانب النادرة، وتعزيز التواصل بين المربين، وتشجيع تثقيف الجمهور. ومن الأمثلة على ذلك جمعية مربي الأرانب الأمريكية والمجلس البريطاني للأرانب.

استُخدمت الأرانب، ولا تزال تُستخدم، في الأعمال المخبرية ، مثل إنتاج الأجسام المضادة للقاحات وأبحاث السموم التي تؤثر على الجهاز التناسلي الذكري البشري . تعود التجارب على الأرانب إلى أعمال لويس باستور في فرنسا في القرن التاسع عشر. في عام 1972، استُخدم حوالي 450,000 أرنب في التجارب في الولايات المتحدة، وانخفض هذا العدد إلى حوالي 240,000 في عام 2006. ^{[ 24 ]} يذكر تقرير "منظور الصحة البيئية"، الصادر عن المعاهد الوطنية للصحة ، أن "الأرنب نموذج قيّم للغاية لدراسة تأثير المواد الكيميائية أو غيرها من المحفزات على الجهاز التناسلي الذكري". ^{[ 25 ]} ووفقًا لجمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة، تُستخدم الأرانب أيضًا على نطاق واسع في دراسة الربو ، وعلاجات الوقاية من السكتة الدماغية ، والتليف الكيسي ، والسكري ، والسرطان .

تتداخل تربية الأرانب مع البحث العلمي من جانبين: أولهما، تربية الحيوانات لاختبار المبادئ العلمية. تتطلب بعض التجارب الاحتفاظ بعدة أجيال من الحيوانات المعالجة بدواء معين، لفهم آثاره الجانبية بشكل كامل. وثانيهما، تربية الحيوانات للتجارب. يُعدّ الأرنب الأبيض النيوزيلندي من أكثر السلالات استخدامًا في البحث والاختبار. وقد طُوّرت سلالات محددة منه، تختلف في مقاومتها للأمراض والسرطانات. إضافةً إلى ذلك، تتطلب بعض التجارب استخدام حيوانات "خالية من مسببات الأمراض المحددة"، الأمر الذي يستلزم رعاية خاصة ونظافة مكثفة.

يعارض نشطاء حقوق الحيوان عمومًا التجارب على الحيوانات لأي غرض كان، والأرانب ليست استثناءً. وقد ذُكر استخدام الأرانب في اختبار درايز ^{[ 26 ]} ، الذي يُستخدم، من بين أمور أخرى، لاختبار مستحضرات التجميل على الحيوانات ، كمثال على القسوة في البحوث الحيوانية. ويُستخدم عادةً الأرانب المهقاء في اختبارات درايز لأن إفراز الدموع لديها أقل من غيرها من الحيوانات، كما أن غياب صبغة العين يجعل من السهل رؤية آثار الاختبار. وتُعد الأرانب في الأسر عرضةً بشكل فريد لجدري الأرانب ، وهو مرض لم يُرصد في البرية.

يشير مصطلح تربية الأرانب على نطاق واسع إلى ممارسة تربية الأرانب بكثافة وإنتاجية أقل من التربية المكثفة. وبالتحديد فيما يتعلق بالأرانب، كان هذا النوع من الإنتاج شائعًا قبل ظهور نظرية الجراثيم وفهم الطفيليات المعدية (وخاصة الكوكسيديا ) ودور التغذية في الوقاية من الإجهاض وفقدان الحمل. وكانت أكثر طرق تربية الأرانب على نطاق واسع هي صيد الأرانب البرية أو المتوحشة للحوم أو الفراء، كما كان يحدث في أستراليا قبل التسعينيات. أما تربية الأرانب في جحورها فهي أكثر تحكمًا، حيث تُحفظ الحيوانات عادةً في منطقة محددة ويُقدم لها كمية محدودة من العلف التكميلي. وأخيرًا، طُوّرت طرق مختلفة لتربية الأرانب مع الاعتماد على المراعي كمصدر غذائي أساسي. ولم يُعتمد رعي الأرانب داخل سياج (وليس قفصًا)، والمعروف أيضًا باسم تربية المستعمرات، على نطاق واسع بسبب ارتفاع معدل النفوق الناتج عن تقلبات الطقس والحيوانات المفترسة. الأكثر شيوعًا (وإن كان لا يزال نادرًا من حيث العدد المطلق للأرانب والمربين) هو حصر الأرانب في قفص متنقل ذي أرضية مفتوحة أو شبكية، بحيث تتمكن الأرانب من الوصول إلى العشب مع إبقائها قريبة ومحمية من تقلبات الطقس والحيوانات المفترسة. لا تُؤدي هذه الطريقة في تربية الأرانب عادةً إلى تقليل الحاجة إلى الأعلاف التكميلية. ففترة النمو حتى الوصول إلى وزن التسويق أطول بكثير بالنسبة للأرانب التي تتغذى على العشب مقارنةً بتلك التي تتغذى على العلف المُحبب، ويستمر العديد من المربين في تقديم كميات صغيرة من العلف الكامل خلال فترة النمو. تُصنع الأقفاص أو الحظائر لهذا النوع من التربية عادةً من مزيج من الخشب والأسلاك المعدنية، وهي سهلة النقل بحيث يُمكن للشخص نقل الأرانب يوميًا إلى أرض جديدة، وبحجم يتسع لـ 6 إلى 12 أرنبًا عند وزن التسويق الذي يتراوح بين 2 و 2.5 كيلوغرام (4 إلى 5 أرطال) . تُعد الحماية من الشمس والأمطار الغزيرة من الاعتبارات الصحية المهمة، وكذلك المتانة ضد هجمات الحيوانات المفترسة وسهولة التنظيف لمنع النفوق بسبب داء الكوكسيديا .  

تُعدّ تربية الأرانب المكثفة أكثر تركيزًا وكفاءةً وحساسيةً للوقت، إذ تستخدم كثافةً أكبر من الحيوانات ومعدل دوران أعلى. وقد يكون الجهد المبذول لإنتاج كل جلد محصود، أو كيلوغرام من الصوف، أو لحم أرنب مُعدّ للذبح - وجودته - أعلى أو أقل من الطرق التقليدية. وتتراوح أعداد الأرانب الناجحة التي تُنتج سلعًا متينة من آلاف الحيوانات إلى أقل من اثني عشر. ويمكن توفير مأوى من العوامل الجوية باستخدام أقفاص بسيطة، أو أرضيات المطابخ، أو حتى حفر طبيعية، بينما تُغذّى الأرانب من الحديقة أو بما يُجمع أثناء نموها لإنتاج المواد الغذائية والمنسوجات للمجتمع. كما يُمكن ممارسة تربية الأرانب المكثفة في حظيرة مغلقة ومُكيّفة، حيث تضم صفوف من الأقفاص أرانب قوية تتناول الكريات والوجبات الخفيفة قبل فحصها الصحي اليومي أو فحص وزنها الأسبوعي. وقد يشمل العمل في المزارع الكبيرة أخصائيين بيطريين ومسؤولين عن الأمن الحيوي ، بينما قد تتلقى الأرانب في المزارع الصغيرة رعايةً أفضل أو أسوأ .

تختلف التحديات الخاصة بتربية الأرانب باختلاف الممارسات المتبعة. تكون الخسائر الناجمة عن داء الكوكسيديا أكثر شيوعًا عند تربية الأرانب على الأرض (كما هو الحال في الجحور أو المستعمرات) أو على أرضيات صلبة مقارنةً بتربيتها في أقفاص سلكية أو خشبية تُبقيها مرتفعة بعيدًا عن البول والبراز. كما أن الأرانب التي ترعى في المراعي أكثر عرضة لهجمات الحيوانات المفترسة. نادرًا ما تعاني الأرانب التي تُربى في الداخل في درجة حرارة مناسبة من فقدان الحرارة مقارنةً بالأرانب التي تُربى في الهواء الطلق خلال فصل الصيف. في الوقت نفسه، إذا تم تربية الأرانب في الداخل دون تهوية كافية، فقد تُصبح أمراض الجهاز التنفسي سببًا رئيسيًا للمرض والنفوق. نادرًا ما تتمكن إناث الأرانب التي تتغذى على العلف من تربية أكثر من ثلاث ولادات سنويًا دون خسائر فادحة نتيجة نفوق الصغار الضعيفة، والإجهاض ، وامتصاص الأجنة، وكلها مرتبطة بسوء التغذية وعدم كفاية تناول البروتين. في المقابل، قد تواجه الأرانب التي تتغذى على الأعلاف التجارية المُحببة خسائر مرتبطة بانخفاض تناول الألياف.

يُعدّ عرض الأرانب نشاطًا شائعًا ومتزايدًا. يُسهم عرض الأرانب في تحسين حيوية كل سلالة وسلوكها البدني من خلال الانتقاء التنافسي. تُعدّ المعارض الريفية من الأماكن الشائعة لعرض الأرانب في الولايات المتحدة. تُقيم نوادي الأرانب على المستويات المحلية والولائية والوطنية العديد من العروض سنويًا. على الرغم من أنه لا يُعرض إلا الحيوانات الأصيلة، إلا أنه لا يُشترط وجود شهادة نسب للمشاركة في عرض مُعتمد من قِبل جمعية مربي الأرانب الأمريكية (ARBA)، ولكن يُشترط تسجيل الأرنب لدى الجمعية. يجب تسجيل الأرنب للحصول على شهادة البطل الكبير. ^{[ 29 ]} تُقيم نوادي الأطفال، مثل 4 - H، عروضًا للأرانب أيضًا، عادةً بالتزامن مع المعارض الريفية. تُعقد جمعية مربي الأرانب الأمريكية (ARBA) مؤتمرًا وطنيًا سنويًا يضم ما يصل إلى 25,000 حيوان مُتنافس من جميع أنحاء العالم. ينتقل هذا المعرض الضخم إلى مدينة مختلفة كل عام. كما ترعى الجمعية برامج شبابية للعائلات، بالإضافة إلى أطفال المناطق الريفية والحضرية المحرومة ، لتعليمهم الرعاية المسؤولة وتربية الأرانب المنزلية.

ركزت الأبحاث الجينية المبكرة على مسافة الارتباط بين مختلف الأنماط الظاهرية الإجمالية باستخدام تحليل الارتباط . بين عامي 1924 و1941، تم تحديد العلاقة بين c و y و b و du و En و l و r1 و r2 و A و dw و w و f و br (النمط الظاهري مدرج أدناه).

• ج: ألبينو
• y: دهون صفراء
• du: التلوين الهولندي
• التلوين باللغة الإنجليزية
• ل: أنغورا
• r1، r2: جينات ريكس
• أ: أغوتي
• dw: جين التقزم
• w: شريط عريض متوسط ​​اللون
• f: بدون فرو
• br: قصر الأصابع

المسافة بين هذه الجينات هي كما يلي، مرقمة حسب الكروموسوم . الصيغة هي: الجين 1 - المسافة - الجين 2. ^{[ 33 ]}

1. ج - 14.4 - ص - 28.4 - ب
2. دو — 1.2 — أون — 13.1 — ل
3. r1 — 17.2 — r2
4. أ — 14.7 — عمق — 15.4 — ث
5. f — 28.3 — br

يوجد في الأرانب 11 مجموعة جينية مسؤولة عن اللون (أو مواقع جينية ). وهي: A، B، C، D، E، En، Du، P، Si، V، وW. لكل موقع جيني جينات سائدة وجينات متنحية . بالإضافة إلى المواقع الجينية، توجد أيضًا مُعدِّلات تُغيِّر جينًا مُعينًا. تشمل هذه المُعدِّلات مُعدِّلات اللون الأحمر ، ومُكثِّفات اللون، ومُعدِّلات اللون المُفرَز/المُنْزَز (اللون المُغطَّى/البقعي). يحتوي فراء الأرنب إما على صبغتين ( الفيوميلانين للون الأصفر، والإيوميلانين للون البني الداكن) أو لا يحتوي على أي صبغة (كما في حالة الأرنب الأمهق ). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

ضمن كل مجموعة، تُدرج الجينات حسب ترتيب سيادتها، بدءًا بالجين الأكثر سيادة. ويُذكر بين قوسين بعد الوصف مثال واحد على الأقل للون يُظهر هذا الجين.

ملاحظة: الأحرف الصغيرة متنحية والأحرف الكبيرة سائدة

• يمثل الحرف "A" موضع جين الأغوتي (وجود عدة أشرطة ملونة على ساق الشعرة). الجينات هي:
  • أ: أغوطي ("لون بري" أو أغوطي كستنائي، أوبال، شينشيلا، إلخ.)
  • أ(ت): نمط بني فاتح (ثعلب الماء، بني فاتح، سمور فضي)
  • أ: ذاتي أو غير أغوتي (أسود، شوكولاتة)
• يرمز الحرف "B" إلى الموضع البني. أما الجينات فهي:
  • ب: أسود (أغوطي كستنائي، ثعلب الماء الأسود، أسود)
  • ب: بني (شوكولاتة أغوتي، شوكولاتة أوتر، شوكولاتة)
• يرمز الحرف "C" إلى موضع اللون. أما الجينات فهي:
  • ج: ألوان كاملة (أسود)
  • ج(ch3): الشنشيلة الداكنة، يزيل التصبغ الأصفر (الشنشيلة، المارتن الفضي)
  • c(ch2): شينشيلا متوسطة (فاتحة)، انخفاض طفيف في مادة الإيوميلانين مما يخلق لونًا بنيًا داكنًا في الفراء بدلاً من اللون الأسود.
  • ج(ch1): شينشيلا فاتحة (شاحبة) (سمور، نقطة السمور، لؤلؤة الدخان، سيل)
  • ج(ح): تعبير حساس للألوان. الأجزاء الأكثر دفئًا من الجسم لا تُظهر ألوانًا. يُعرف باسم الهيمالايا، جسمه أبيض مع أطراف ( نقاط ) ملونة بالأسود أو الأزرق أو الشوكولاتة أو الليلكي. عيون وردية.
  • ج: ألبينو (أبيض ذو عيون ياقوتية أو REW)
• يمثل الحرف "D" موضع التخفيف. هذا الجين يخفف اللون الأسود إلى الأزرق والشوكولاتة إلى البنفسجي. ^{[ 36 ]}
  • د: لون كثيف (كستنائي أغوتي، أسود، شوكولاتة)
  • د: لون مخفف (أوبال، أزرق أو أرجواني)
• يمثل الحرف "E" موقع التمديد. وهو يعمل بالتنسيق مع الموقعين "A" و"C" ومُعدِّلات اللون الأحمر. وعندما يكون متنحيًا، فإنه يُزيل معظم الصبغة السوداء. الجينات هي:
  • E(d): أسود مهيمن
  • E(s): فولاذ (يتم إزالة اللون الأسود من أطراف الفراء، والتي تظهر بعد ذلك ذهبية أو فضية)
  • هـ: عادي
  • e(j): سلالة يابانية مخططة (هارلكوين)، تتميز بصبغة سوداء وصفراء متناثرة على شكل بقع على الجسم. في نمط الألوان المتناثرة، ينتج عنها لون ثلاثي الألوان.
  • هـ: إزالة معظم الصبغة السوداء (يصبح الأغوطي أحمر أو برتقالي، ويصبح اللون نفسه لون السلحفاة)
• يمثل "En" موضع اللون الموجب/السالب (الغطاء/البقعة). وهو سائد بشكل غير كامل وينتج عنه ثلاثة أنماط لونية محتملة:
  • EnEn: "تشارلي" أو كلب ذو علامات خفيفة متقطعة مع لون على الأذنين والأنف، وبشكل متفرق على الجسم
  • إينين: "مكسور" مع توزيع متساوٍ تقريبًا للألوان والأبيض
  • enen: لون موحد بدون مناطق بيضاء
• يمثل "Du" نمط اللون الهولندي (الجزء الأمامي من الوجه والجزء الأمامي من الجسم والأقدام الخلفية بيضاء؛ أما باقي جسم الأرنب فله فراء ملون). الجينات هي:
  • Du: غياب النمط الهولندي
  • du(d): Dutch (dark)
  • du(w): هولندي (أبيض)
• يرمز الحرف "V" إلى موقع جين اللون الأبيض الفييني. أما الجينات فهي:
  • V: اللون الطبيعي
  • Vv: حامل لجين فيينا؛ يحمل جين العيون البيضاء الزرقاء. قد يظهر بلون موحد، مع بقع بيضاء على الأنف و/أو الكفوف الأمامية، أو بعلامات هولندية.
  • v: فيينا الأبيض (أبيض ذو عيون زرقاء أو BEW)
• يرمز الحرف "Si" إلى الموضع الجيني المسؤول عن اللون الفضي. أما الجينات فهي:
  • Si: لون طبيعي
  • si: اللون الفضي (الفضي، الثعلب الفضي)
• يمثل الحرف "W" موضع الشريط الأصفر والأبيض الأوسط، ويعمل مع جين الأغوتي. وهذه الجينات هي:
  • W: العرض الطبيعي للشريط الأصفر
  • w: يضاعف عرض النطاق الأصفر (يصبح ثعلب الماء أسمر اللون، وتزداد حدة اللون الأحمر في ثريانتا والأرنب البلجيكي)
• يرمز الحرف "P" إلى النوع الثاني من المهق العيني الجلدي (OCA) . ويُستخدم هذا الرمز لأنه يشير إلى طفرة في بروتين P. أما الجينات فهي:
  • اللون الطبيعي
  • p: طفرة المهق. تزيل صبغة الميلانين الحقيقية وتسبب احمرار العينين. (على سبيل المثال، ستغير لون العين من الكستنائي إلى لون باهت).