القمة الأولى لشرق آسيا

رغم أن الهند تُصنّف ضمن آسيا، إلا أنها تُعتبر عادةً جزءًا من جنوب آسيا وليس شرقها. أما أستراليا ونيوزيلندا، فتُصنّفان عادةً ضمن أوقيانوسيا وليس آسيا، مع وجود بعض الاختلافات التي قد تجعل التمييز بينهما غير واضح، وقد يُنظر إليهما أحيانًا كجزء من منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

أثار انضمام دول لا تُعتبر تقليديًا جزءًا من شرق آسيا، وخاصة أستراليا ونيوزيلندا، وإلى حد أقل الهند أيضًا، جدلًا واسعًا لدى البعض. واعتُبر انضمام أستراليا ونيوزيلندا إشكاليًا، إذ قيل إن هاتين الدولتين ليستا جزءًا من آسيا جغرافيًا ولا ثقافيًا. وكان رئيس الوزراء الماليزي السابق مهاتير محمد ، الذي يُنسب إليه الفضل في طرح فكرة التكتل الخاص بشرق آسيا، من أشد المنتقدين لانضمام أستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 1 ]}

لم يتم تأكيد وجود أستراليا إلا بعد أن تراجعت أستراليا عن سياستها السابقة ووافقت على الانضمام إلى معاهدة الصداقة والتعاون في جنوب شرق آسيا التابعة لرابطة دول جنوب شرق آسيا ( آسيان) . ^{[ 2 ]}

قوبل وجود الهند بـ"مقاومة هادئة" من جانب الصين. ^{[ 3 ]} وقد يعكس هذا الموقف، جزئياً، الاعتقاد بأن وجود الهند من شأنه أن يقلل من النفوذ الصيني في قمة شرق آسيا، كما سيتم توضيحه لاحقاً.

على الرغم من أن هذه الدول الثلاث لا تُصنّف ضمن شرق آسيا تحديدًا، إلا أنها تتمتع بتاريخٍ حافلٍ مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان). ففي عام ١٩٧٤، أصبحت أستراليا أول شريك حوارٍ لآسيان. ^{[ ٤ ]} وانضمت نيوزيلندا إلى الحوار في العام التالي، ١٩٧٥. ^{[ ٥ ]} وعُقدت أولى القمم المشتركة بين البلدين مع آسيان في عام ١٩٧٧.

وقد أشير إلى أن العضوية النهائية في رابطة شرق آسيا تمثل "منطقة مضادة"، تم توفيرها لمنع ظهور مجتمع إقليمي في شرق آسيا، بدلاً من منطقة. ^{[ 6 ]}

كما طورت أستراليا ونيوزيلندا، باعتبارهما دولتين من دول العلاقات الاقتصادية الوثيقة (CER)، علاقات وثيقة مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) ^{[ 7 ]} وتتفاوضان على اتفاقية تجارة حرة بين دول العلاقات الاقتصادية الوثيقة وآسيان منذ عام 2004. ^{[ 8 ]}

تُعدّ الروابط بين رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) والهند حديثة العهد نسبيًا. ^{[ 9 ]} لم تصبح الهند شريكًا كاملًا في حوار آسيان إلا في عام 1995. ومع ذلك، فقد أولت سياسة الهند "بالتوجه شرقًا" اهتمامًا خاصًا لبناء العلاقات في المنطقة الآسيوية. ^{[ 10 ]}

توترت العلاقات بين اليابان والصين، واليابان وكوريا الجنوبية، قبيل القمة الأولى بسبب زيارات رئيس الوزراء الياباني جونيتشيرو كويزومي المثيرة للجدل إلى ضريح ياسوكوني ، الذي يُخلّد ذكرى 14 مجرم حرب إلى جانب جنود يابانيين آخرين سقطوا في الحرب. وتعتبر الصين وكوريا الجنوبية هذه الزيارات دليلاً على أن اليابان لم تستوعب بعد دورها في الحرب العالمية الثانية، وهو استنتاج ترفضه اليابان. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كانت آخر زيارة قام بها رئيس الوزراء كويزومي (آنذاك) في 17 أكتوبر 2005، لذا كانت القضية لا تزال حاضرة بقوة عند انعقاد قمة شرق آسيا في ديسمبر. ونتيجة لذلك، ألغت الصين وكوريا الجنوبية الاجتماع التقليدي بين اليابان والصين وكوريا الجنوبية على هامش اجتماع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) بالإضافة إلى ثلاثة دول (الذي سبق قمة شرق آسيا). ^{[ 13 ]}

اعتبر البعض وجود الهند، غير المنتمية إلى شرق آسيا، وإلى حد أقل أستراليا ونيوزيلندا، محاولةً من بعض أعضاء رابطة دول جنوب شرق آسيا (مثل سنغافورة وإندونيسيا والفلبين) لإشراك دول قد تُسهم، بحكم حجمها أو اقتصاداتها، في الحد من النفوذ الصيني المتزايد، لا سيما وأن ضعف العلاقات الصينية اليابانية قد أضعف قدرة اليابان على أداء هذا الدور. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

عزت الصين وجود أستراليا والهند إلى النفوذ الياباني. ^{[ 16 ]}

اعتبر بعض المعلقين غياب الولايات المتحدة الأمريكية مؤشراً على تراجع نفوذها في آسيا. ^{[ 17 ]} ويرى البعض الآخر أن هذا مرتبط بما يُنظر إليه على أنه تصاعد للنفوذ الصيني. ^{[ 18 ]}