طول الرحلة

يصنف ديفيد دبليو. راغ خدمات النقل الجوي إلى متوسطة المدى، التي تتراوح مسافتها بين 1600 و4000 كيلومتر (900-2200 ميل بحري) ، وقصيرة المدى، التي تكون أقصر، وطويلة المدى، التي تكون أطول. ^{[ 11 ]} ويعرّف ديفيد كروكر الرحلات قصيرة المدى بأنها أقصر من 1000 كيلومتر (540 ميلًا بحريًا) ، ^{[ 12 ] : 208} ، والرحلات طويلة المدى بأنها عكس ذلك. ^{[ 12 ] : 140}    

تُستخدم مصطلحات نوع الرحلة أحيانًا عند الإشارة إلى الطائرات التجارية. وتختار بعض شركات الطيران التجارية الإشارة إلى طائراتها باستخدام مصطلحات نوع الرحلة، على سبيل المثال:

• أشارت شركة دلتا إيرلاينز إلى طائراتها من طراز بوينغ 717 و MD-88 و MD-90 على أنها طائرات محلية قصيرة المدى؛ وطائرات بوينغ 757 وبوينغ 737 وإيرباص A319 و A321 على أنها طائرات محلية طويلة المدى؛ وطائراتها العابرة للمحيطات من طراز بوينغ 757 و 767 و 777 وإيرباص A330 على أنها طائرات طويلة المدى. ^{[ 25 ]}
• تصنف لوفتهانزا أسطولها على النحو التالي: رحلات طويلة المدى للطائرات عريضة البدن مثل إيرباص A330 / إيرباص A340 ، وإيرباص A350 ، وإيرباص A380 ، وبوينغ 747 ، وبوينغ 787 دريملاينر ؛ رحلات متوسطة المدى للطائرات ضيقة البدن مثل عائلتي إيرباص A320 و 737 ؛ ورحلات قصيرة المدى للطائرات النفاثة الإقليمية مثل إمبراير إي-جيتس وبومباردييه CRJ-900 . ^{[ 26 ]}
• تشير شركة طيران TUI إلى طائرتها من طراز بوينغ 737 على أنها طائرة ركاب قصيرة ومتوسطة المدى، وإلى طائرتي بوينغ 767 و 787 على أنهما طائرة ركاب طويلة المدى. ^{[ 27 ]}

على الرغم من قدرتها على الطيران لمسافات أطول، إلا أن الطائرات عريضة البدن القادرة على الطيران لمسافات طويلة غالباً ما تستخدم في رحلات أقصر. في عام 2017، كانت 40% من مسارات طائرات A350 أقصر من 2000 ميل بحري (2300 ميل؛ 3700 كيلومتر) ، و50% من رحلات طائرات A380 تتراوح بين 2000 و4000 ميل بحري (2300-4600 ميل؛ 3700-7400 كيلومتر) ، و70% من مسارات طائرات 777-200ER أقصر من 4000 ميل بحري (4600 ميل؛ 7400 كيلومتر) ، و80% من مسارات طائرات 787-9 أقصر من 5000 ميل بحري (5800 ميل؛ 9300 كيلومتر) ، و70% من رحلات طائرات 777-200LR أقصر من 6000 ميل بحري (6900 ميل؛ 11000 كيلومتر) . ^{[ 28 ]}               

تُعد رحلة ويستراي إلى بابا ويستراي في أوركني ، التي تشغلها شركة لوجان إير ، أقصر رحلة تجارية في العالم، حيث تغطي مسافة 2.8  كم (1.7  ميل) في دقيقتين من وقت الرحلة المجدول بما في ذلك وقت السير على المدرج.

كانت رحلة طيران تاهيتي نوي رقم TN64 ^{[ 29 ] [ 30 ]} أطول رحلة طيران تجارية في العالم على الإطلاق، وذلك في أوائل عام 2020. ونظرًا لجائحة كوفيد-19 واستحالة العبور في الولايات المتحدة عبر مطار لوس أنجلوس الدولي ، قامت طيران تاهيتي نوي بجدولة وتشغيل الرحلة TN64 في مارس وأبريل 2020 كرحلة مباشرة بين بابيتي وباريس شارل ديغول ، باستخدام طائرة بوينغ 787-9 ، قاطعةً مسافة 15,715  كيلومترًا (9,765  ميلًا؛ 8,485 ميلًا بحريًا) ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} في 16 ساعة و20 دقيقة ^{[ 34 ] [ 35 ]} . اعتبارًا من عام 2023،لا تزال تحتفظ بالرقم القياسي لأطول رحلة تجارية مجدولة بدون توقف (بحسب مسافة الدائرة العظمى)، فضلاً عن كونها أطول رحلة داخلية في العالم . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

اعتبارًا من 9 نوفمبر 2020 ،تُعد رحلتا الخطوط الجوية السنغافورية رقم 23 و24 أطول رحلة تجارية نشطة في العالم بين سنغافورة ونيويورك - مطار جون إف كينيدي ، حيث تغطيان مسافة 15349 كم (9537 ميلًا؛ 8288 ميلًا بحريًا) في حوالي 18 ساعة و40 دقيقة، ويتم تشغيلهما بواسطة طائرة إيرباص A350-900ULR . ^{[ 40 ]}   

أقصر مسافة بين نقطتين جغرافيتين هي مسافة الدائرة العظمى . في المثال (على اليمين)، تسلك الطائرة المتجهة غربًا من أمريكا الشمالية إلى اليابان مسارًا دائريًا عظيمًا يمتد شمالًا نحو منطقة القطب الشمالي . ينتج الانحناء الظاهر للمسار عن تشوه عند رسمه على إسقاط خريطة تقليدي ، مما يجعله يبدو أطول مما هو عليه في الواقع. ويمكن توضيح ذلك برسم خط مستقيم بين أمريكا الشمالية واليابان على مجسم للكرة الأرضية، مما يُظهر لماذا يُعد هذا المسار هو الأقصر بالفعل، على الرغم من مظهره.

يُقصد بطول الرحلة الفعلي طول المسار الذي تقطعه الطائرة على الأرض، وهو عادةً أطول من المسار المثالي (الدائرة العظمى)، ويتأثر بعدة عوامل، منها ضرورة تجنب سوء الأحوال الجوية، واتجاه الرياح وسرعتها، وكفاءة استهلاك الوقود ، والقيود الملاحية، وغيرها من المتطلبات. في المثال، تُظهر الرحلات المتجهة شرقًا من اليابان إلى أمريكا الشمالية مسارًا أطول وأكثر جنوبًا من المسار المثالي (الدائرة العظمى)؛ وذلك للاستفادة من التيار النفاث المواتي ، وهو رياح خلفية سريعة على ارتفاعات عالية تُساعد الطائرة على طول مسارها الأرضي، مما يُوفر وقتًا أو وقودًا أكثر من أقصر مسار جغرافيًا.

حتى بالنسبة للرحلات الجوية التي لها نفس نقطة الانطلاق والوجهة، يمكن أن تتأثر مدة الرحلة بالمسار والرياح وحركة المرور ووقت السير على المدرج أو الطائرة المستخدمة.

على سبيل المثال، في خط لوكسمبورغ - بوخارست الذي تُشغّله شركة لوكس إير ، يظل طول الرحلة المُجدول ثابتًا، بينما تختلف مدة الرحلة الفعلية تبعًا للطائرة المُستخدمة. ففي صباح يوم الخميس، تُشغّل لوكس إير طائرة DHC-8 ذات محرك توربيني، وتستغرق الرحلة المُجدولة حوالي 3 ساعات، ^{[ 41 ] [ 42 ]} بينما في صباح يوم السبت، يُقلّل استخدام لوكس إير لطائرة إمبراير 190 النفاثة مدة الرحلة المُجدولة إلى حوالي ساعتين و20 دقيقة. ^{[ 41 ] [ 43 ]}