جورج ستيفانوبولوس

عمل ستيفانوبولوس في واشنطن العاصمة مساعدًا لإد فيغان ، عضو الكونغرس الديمقراطي عن ولاية أوهايو . وشملت مهامه صياغة الرسائل والمذكرات والخطابات. وبلغ راتبه السنوي، بحسب التقارير، 14,500 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 14 ]} ثم أصبح لاحقًا رئيسًا لموظفي فيغان. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

في عام ١٩٨٨، عمل ستيفانوبولوس في الحملة الرئاسية الأمريكية لمايكل دوكاكيس . ^{[ ١٦ ]} وأشار إلى أن أحد أسباب انجذابه للحملة هو أن دوكاكيس كان أمريكيًا من أصل يوناني ليبراليًا من ولاية ماساتشوستس. ^{[ ١٧ ]} بعد انتهاء الحملة، أصبح ستيفانوبولوس مساعدًا تنفيذيًا لديك جيبهارت ، زعيم الأغلبية في مجلس النواب الأمريكي ؛ وشغل هذا المنصب حتى انضمامه إلى حملة كلينتون. ^{[ ١٨ ]}

كان ستيفانوبولوس، إلى جانب ديفيد ويلهيلم وجيمس كارفيل ، عضواً بارزاً في حملة كلينتون الرئاسية الأمريكية عام 1992. وقد تم تصوير دوره في الحملة في الفيلم الوثائقي "غرفة الحرب " (1993). ^{[ 19 ]}

في إدارة كلينتون، شغل ستيفانوبولوس منصب مستشار أول للسياسات والاستراتيجيات. وتركزت مبادراته على تشريعات مكافحة الجريمة، والتمييز الإيجابي، والرعاية الصحية. ^{[ 18 ]} وبلغ راتبه السنوي، بحسب التقارير، 125 ألف دولار. ^{[ 20 ]} في بداية رئاسة كلينتون، عمل ستيفانوبولوس أيضًا كمتحدث رسمي باسم البيت الأبيض ، حيث كان يُطلع الصحافة على الأخبار رغم أن دي دي مايرز كانت المتحدثة الرسمية باسم البيت الأبيض . ^{[ 21 ]} وكان يُنظر إلى ستيفانوبولوس كعضو في الدائرة المقربة من بيل كلينتون. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في عام ١٩٩٤، وبعد أن اتهمت باولا جونز بيل كلينتون بالتحرش الجنسي ، سعى ستيفانوبولوس وجيمس كارفيل إلى التشكيك في مزاعمها ضد كلينتون. وألمح الرجلان إلى أن جونز كانت تسعى فقط للحصول على المال مقابل قصتها. ^{[ ٢٤ ]} كما نجح ستيفانوبولوس في منع بث مؤتمر جونز الصحفي على التلفزيون. واتصل ستيفانوبولوس بالصحفي تيم روسرت من قناة NBC ، ورئيس مجلس إدارة CNN توم جونسون ، بالإضافة إلى آخرين، وأقنعهم بعدم بث مؤتمرها على التلفزيون. ^{[ ٢٥ ]}

في 25 فبراير 1994، أجرى ستيفانوبولوس وهارولد إيكس مكالمة جماعية مع روجر ألتمان لمناقشة اختيار مؤسسة إدارة الأصول المتعثرة للمحامي الجمهوري جاي ستيفنز لرئاسة تحقيق ماديسون غارنتي، بالإضافة إلى مناقشة إمكانية إقالته. وقد تحول تحقيق ماديسون غارنتي لاحقًا إلى فضيحة وايت ووتر . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في عام ١٩٩٥، وبينما كان ستيفانوبولوس يخرج بسيارته من موقف سيارات أمام مطعم في حي جورج تاون بواشنطن العاصمة ، اصطدمت سيارته بسيارة متوقفة. ^{[ ٢٨ ]} أُلقي القبض على ستيفانوبولوس ووُجهت إليه تهمة مغادرة مكان الحادث والقيادة برخصة ولوحات ترخيص منتهية الصلاحية. صرّح المتحدث باسم البيت الأبيض، مايك مكوري ، بأن الرئيس كلينتون قال لستيفانوبولوس "لا تقلق بشأن" الحادث، بل اطلب منه تجديد رخصته. ^{[ ٢٩ ]} أُسقطت تهمة مغادرة مكان الحادث لاحقًا. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ] [ ٣١ ]}

في عام ١٩٩٩، رفعت جينيفر فلاورز دعوى تشهير ضد ستيفانوبولوس وجيمس كارفيل . ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]} وكان ستيفانوبولوس قد أدلى بتعليقات حول مزاعمها بوجود علاقة غرامية بينها وبين بيل كلينتون . واتهم فلاورز بتزوير تسجيل لمحادثتها مع كلينتون لإضفاء المصداقية على روايتها. كما وصف ستيفانوبولوس روايتها بأنها "مجرد هراء صحفي" و"قمامة" و"سخافة". رُفضت الدعوى لأن تعليقاته لم تكن أساسًا للتشهير. ^{[ ٣٤ ] [ ٣٣ ]}

استقال ستيفانوبولوس من إدارة كلينتون بعد فترة وجيزة من إعادة انتخاب كلينتون عام 1996. [ ^{35 ] يُنسب} إلى ستيفانوبولوس الفضل في كونه من أوائل من أدركوا داخل البيت الأبيض الضرر الذي قد تُسببه قضية لوينسكي لرئاسة كلينتون. ^{[ 36 ]}

نُشرت مذكراته ، " إنساني للغاية: تعليم سياسي " (1999)، بعد مغادرته البيت الأبيض خلال ولاية كلينتون الثانية. وسرعان ما تصدّرت قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا لمدة خمسة أسابيع . في الكتاب، تحدث ستيفانوبولوس عن اكتئابه وكيف ظهرت على وجهه طفح جلدي نتيجة ضغوط نقل رسالة إدارة كلينتون. وقد أشار كلينتون إلى الكتاب في سيرته الذاتية " حياتي" ، معربًا عن ندمه على الضغط المفرط الذي مارسه على الموظف الشاب. ^{[ 37 ]}

يُغطي كتاب ستيفانوبولوس الفترة التي قضاها مع كلينتون منذ اليوم الذي التقاه فيه في سبتمبر 1991 وحتى اليوم الذي غادر فيه البيت الأبيض في ديسمبر 1996، مرورًا بحملتين رئاسيتين وأربع سنوات قضاها في البيت الأبيض. يصف ستيفانوبولوس كلينتون في الكتاب بأنه "رجل معقد يتفاعل مع ضغوط الحياة العامة وملذاتها بطرق وجدتها مذهلة ومروعة في آن واحد". ^{[ 38 ] [ 39 ]}

في عام 2009، ألقى ستيفانوبولوس كلمة في حفل غداء المنح الدراسية الرئاسية السنوي الذي أقامته كلية تري-سي في فندق رينيسانس كليفلاند، وأشاد بكلية كوياهوغا المجتمعية . ^{[ 8 ]}

جورج ستيفانوبولوس هو المؤسس المشارك لشركتي الإنتاج BedBy8 ^{[ 50 ]} و George Stephanopoulos Productions. ^{[ 51 ]} وقد أنتجت هاتان الشركتان أفلام Pretty Baby: Brooke Shields و Grand Knighthawk: Infiltrating the KKK و Power Trip: Those Who Seek Power and Those Who Chase Them و Out of the Shadows: The Man Behind the Steele Dossier .

في عام ١٩٩٤، ذكر الكاتب الصحفي جاك أندرسون أن ستيفانوبولوس وقّع صفقة عقارية تجارية بقيمة ٨٣٥ ألف دولار أمريكي، شملت شقة من طابقين، بالإضافة إلى متجر لبيع النظارات، بقرض ذي فائدة أقل من سعر السوق من بنك يملكه هيو ماكول ، الذي وصفه الرئيس كلينتون بأنه "أكثر المصرفيين استنارة في أمريكا". وقال مسؤول قروض تجارية في بنك نيشنز بنك إن هذا القرض "لا يتناسب مع معايير منتجاتنا"، حيث إن البنوك عادةً ما تقدم مثل هذه القروض فقط للعملاء ذوي الملاءة المالية العالية، وبسعر فائدة متغير قصير الأجل. وأوضح وكيل ستيفانوبولوس العقاري أنه "لا يمكن لأي شخص يتقاضى ١٢٥ ألف دولار أمريكي سنويًا أن يكون مؤهلًا للحصول على العقار بدون عقد إيجار عقاري تجاري". وقال أحد كبار المسؤولين المصرفيين السابقين لأندرسون: "لو كان اسمه جورج سميث، ولم يكن يعمل في البيت الأبيض، لما مُنح هذا القرض". ^{[ ٥٢ ]}

فيما يتعلق بالجدل الدائر، صرّح بنك نيشنز بنك قائلاً: "إن القرض الذي وصفه جاك أندرسون بأنه قرض تجاري لجورج ستيفانوبولوس كان في الواقع قرضًا عقاريًا سكنيًا. في وقت إبرام اتفاقية القرض، كان  بإمكان السيد أندرسون (أو شخصيته الخيالية "جورج سميث" الذي "لا يعمل في البيت الأبيض") التوجه إلى أي فرع من فروع شركة نيشنز بنك للرهن العقاري في منطقة واشنطن العاصمة والحصول على نفس السعر الممتاز والشروط الميسّرة لنفس الصفقة." ^{[ 53 ]}

مع ذلك، صرّح وكيل ستيفانوبولوس العقاري بأنه ما كان ليحصل على القرض لولا إيجار العقار التجاري. وذكر مصدر في بنك نيشنز أن منح قروض سكنية على عقارات متعددة الاستخدامات أمر نادر لدرجة أنه لم يُذكر حتى في "ملخص برنامج مؤسسة نيشنز بنك للرهن العقاري" أو "دليل سياسة الائتمان". وكشفت مذكرة اكتتاب من نيشنز بنك أن أحد القيود الثلاثة المفروضة على العقارات متعددة الاستخدامات هو أن "يكون المقترض هو مالك الكيان التجاري". ويزعم المصدر أن نيشنز بنك أبلغ وكيل الإدراج: "لسنا مهتمين بالعقارات متعددة الاستخدامات، لكننا نرغب في هذا النوع من القروض تحديدًا". وكان المراقب المالي الرئيسي لنيشنز بنك آنذاك هو يوجين لودفيج ، الحاصل على منحة رودس والذي درس في كلية الحقوق بجامعة ييل مع الرئيس كلينتون، والذي طُلب منه التحقيق في نيشنز بنك من قبل عضوي الكونغرس الديمقراطيين هنري بي. غونزاليس وجون دينجل . ^{[ 54 ]}

تبرّع ستيفانوبولوس بمبلغ 25,000 دولار أمريكي في أعوام 2012 و2013 و2014، أي ما مجموعه 75,000 دولار أمريكي، لمؤسسة كلينتون ، لكنه لم يُفصح عن هذه التبرعات لشبكة ABC News، أو جهة عمله، أو حتى لمشاهديه. ^{[ 55 ]} بل إنه لم يُفصح عن هذه التبرعات حتى في 26 أبريل/نيسان 2015، أثناء مقابلته مع بيتر شفايتزر ، مؤلف كتاب " أموال كلينتون "، الذي يزعم أن التبرعات للمؤسسة أثّرت على بعض تصرفات هيلاري كلينتون بصفتها وزيرة للخارجية. ^{[ 55 ]} وبعد أن كشف موقع بوليتيكو عن هذه التبرعات في 14 مايو/أيار 2015، اعتذر ستيفانوبولوس واعترف بأنه كان عليه الإفصاح عن التبرعات لشبكة ABC News ومشاهديها. ^{[ 55 ] [ 56 ]} وكانت صحيفة "واشنطن فري بيكون" قد نشرت الخبر بعد أن استفسرت من شبكة ABC News عن الأمر. ^{[ 57 ]} وقد أبلغت مؤسسة كلينتون عن التبرعات، وهو ما اعتبره ستيفانوبولوس كافياً، وهو ما وصفته شبكة ABC News بأنه "خطأ غير مقصود". ^{[ 56 ]}

استنادًا إلى تبرعات ستيفانوبولوس لمؤسسة كلينتون الخيرية وسلوكه خلال المقابلات والمناظرات الرئاسية السابقة، أعرب قادة الحزب الجمهوري ومرشحوه عن عدم ثقتهم به، وطالبوا بمنعه من إدارة مناظرات الانتخابات الرئاسية لعام 2016، بسبب التحيز وتضارب المصالح . ^{[ 57 ] [ 58 ]} وقد وافق على الانسحاب من إدارة المناظرة التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري المقررة في فبراير 2016. ^{[ 59 ]}

في الشهر الذي سبق الكشف عن تبرعاته، قال ستيفانوبولوس لجون ستيوارت في برنامج ذا ديلي شو إنه عندما يتم التبرع بالمال لمؤسسة كلينتون، فإن "الجميع" يعلم أن هناك "أملاً في أن يؤدي ذلك إلى شيء ما، وهذا ما يجب الحذر منه". ^{[ 59 ]}

في عام ٢٠١٠، حضر ستيفانوبولوس حفل عشاء في منزل جيفري إبستين، المدان بالاعتداء الجنسي، برفقة تشيلسي هاندلر ، ووودي آلن ، وكاتي كوريك ، والأمير أندرو ، وتشارلي روز ، وإيفا أندرسون-دوبين . ^{[ ٦٠ ] [ ٦١ ]} بعد اعتقال إبستين في يوليو ٢٠١٩، نُشرت قائمة المدعوين على الإنترنت، وتعرض الحاضرون لانتقادات لاذعة. نفى ستيفانوبولوس صداقته بإبستين، مؤكدًا أن ذلك الحفل كان اللقاء الوحيد بينهما. ^{[ ٦٢ ]}

قال ستيفانوبولوس لصحيفة نيويورك تايمز : "كان ذلك العشاء هو المرة الأولى والأخيرة التي رأيته فيها، كان عليّ أن أتحقق من الأمر بشكل أفضل. لقد كان الذهاب خطأً." ^{[ 63 ]}

في 19 مارس/آذار 2024، رفع دونالد ترامب دعوى تشهير في فلوريدا ضد شبكة ABC News وستيفانوبولوس، مطالباً بتعويض لم يُفصح عنه، وذلك على خلفية بث حلقة من برنامج This Week في 10 مارس/آذار . وادعى ترامب أن ستيفانوبولوس أضر بسمعته بادعائه إدانته باغتصاب الكاتبة إي. جين كارول . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} وذكر القاضي الذي ترأس القضية أن هيئة المحلفين وجدت أن ترامب قد اغتصب كارول بأصابعه. ^{[ 67 ]} وفي يوليو/تموز 2024، رفضت القاضية سيسيليا ألتوناغا ، التي ترأست الدعوى التي رفعها ترامب، طلب ستيفانوبولوس برفض الدعوى، معتبرةً أن التعريف الفني الذي استخدمه القاضي في قضية نيويورك لم يتناول النتائج التي توصلت إليها هيئة المحلفين، والتي كانت "اعتداءً جنسياً" وليس "اغتصاباً". ^{[ 68 ]} في 14 ديسمبر/كانون الأول 2024، توصل جورج ستيفانوبولوس وشبكة ABC News إلى تسوية الدعوى القضائية، حيث دفعا 15 مليون دولار لمكتبة دونالد ترامب الرئاسية كتبرع خيري، ومليون دولار لتغطية أتعاب ترامب القانونية، وتعهدت ABC بإصدار بيان عام جاء فيه: "تأسف ABC News وجورج ستيفانوبولوس للتصريحات التي أدلى بها بشأن الرئيس دونالد جيه. ترامب خلال المقابلة". ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}