الحاكم العام للدولة الأيرلندية الحرة

تأسست الدولة الأيرلندية الحرة رسميًا في 6 ديسمبر 1922، بموجب بنود المعاهدة الأنجلو-أيرلندية لعام 1921. وبينما كان القادة السياسيون الأيرلنديون يفضلون إنشاء جمهورية، نصت المعاهدة على أن تكون الدولة الجديدة دومينيونًا ضمن الإمبراطورية البريطانية في ظل شكل من أشكال الملكية الدستورية . وكان من أهم عناصر نظام الحكم المتفق عليه وجود "ممثل للتاج ". لم يُذكر اسم المنصب الجديد في المعاهدة، لكن اللجنة المكلفة بصياغة دستور الدولة الحرة ، برئاسة الجنرال مايكل كولينز ، قررت، بعد دراسة عدد من الأسماء، بما في ذلك "مفوض الكومنولث البريطاني" ^{[ 4 ]} و"رئيس أيرلندا" ^{[ 5 ]} ، أن يحمل الممثل لقب "الحاكم العام"، وهو نفس اللقب الذي يستخدمه ممثل التاج في الدومينيونات الأخرى، مثل كندا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا . ومع ذلك، كان اللقب باللغة الأيرلندية هو Seanascal ، ^{[ 6 ]} ويعني "كبير المسؤولين"، والذي تم استخدامه لاحقًا في اللغة الإنجليزية . ^{[ 7 ]}

أما بخصوص ما نصت عليه المعاهدة الأنجلو-أيرلندية أولاً، وما نص عليه دستور الدولة الأيرلندية الحرة لاحقاً،

«بحسب قراءة نص المعاهدة...، لم يكن من الضروري استحداث منصب "الحاكم العام". بل كان بإمكان الدولة اختيار شكل آخر لتمثيل التاج إذا رغبت في ذلك. وذلك لأن المادة 3 من المعاهدة نصت فقط على تعيين هذا الممثل على غرار منصب الحاكم العام في كندا، ولم تنص على وجوب وجود حاكم عام للدولة، أو من يحمل لقب حاكم عام... وقد اختار واضعو الدستور استحداث منصب الحاكم العام، ويبدو أن نص الدستور يدعم تفسيراً يمنح قدراً من السلطة التقديرية في كيفية وجود ممثل التاج.» ^{[ 8 ]}

كان ممثل التاج ملزمًا صراحةً بنفس الأعراف الدستورية التي يخضع لها الحاكم العام لكندا ، مما يحد من دوره إلى دور شرفي في الغالب. وكان يُؤمل أنه إذا مُنح اللقب نفسه المستخدم في الدومينيونات الأخرى، فإنه في حال حاولت الحكومة البريطانية انتهاك العرف باستخدام منصب الحاكم العام للتدخل في شؤون الدولة الحرة، فإن هذه الدول الأخرى ستشعر بتهديد استقلالها وقد تعترض.

تولى أول حاكمين عامين للدولة الأيرلندية الحرة منصبيهما في ظل حكومة حزب كومن نا غايديل المؤيدة للمعاهدة برئاسة دبليو تي كوسغريف . وعند اختيار أول حاكم عام، دارت تكهنات حول عدد من المرشحين المحتملين، من بينهم الرسام الأيرلندي الشهير السير جون لافيري وإدوارد ، أمير ويلز . إلا أن مجلس الوزراء الأيرلندي أعلن رغبته في تعيين تيم هيلي ، العضو السابق في البرلمان الأيرلندي ، وهو ما وافقت عليه الحكومة البريطانية في نهاية المطاف.

عندما حان وقت اختيار خليفة هيلي، اختارت الحكومة الأيرلندية جيمس ماكنيل ، وهو من أولستر ، من إحدى مقاطعات أولستر الست التي بقيت ضمن الاتحاد مع بريطانيا من أصل تسع مقاطعات، وكان عضواً سابقاً في لجنة الدستور التابعة لكولينز ورئيساً سابقاً لمجلس مقاطعة دبلن . ولأنه، على عكس سلفه، لم يكن الممثل الرسمي للمملكة المتحدة في الدولة الحرة، بل مجرد الممثل الشخصي للملك، وجد ماكنيل نفسه أقل نفوذاً مما كان يتمتع به هيلي.

بعد الانتخابات العامة لعام 1932 ، غادرت حكومة كوسغريف السلطة، وخلفها حزب فيانا فايل المعارض للمعاهدة بزعامة إيمون دي فاليرا ، الذي أصبح رئيسًا للمجلس التنفيذي . كان هدف فيانا فايل المباشر هو إعادة النظام الجمهوري للدولة الأيرلندية الحرة، ولذلك عارض وجود منصب الحاكم العام. وانطلاقًا من هذا، قررت حكومة دي فاليرا مقاطعة ماكنيل وإذلاله في كل مناسبة. وقد اتُبعت هذه السياسة، على سبيل المثال، خلال المؤتمر الإفخارستي لعام 1932 ، حيث تم تهميش ماكنيل، وفي إحدى المرات، تم سحب فرقة الجيش الموسيقية من فعالية حضرها. وفي مناسبة أخرى، انسحب وزيران علنًا من فعالية دبلوماسية في دبلن عندما وصل ماكنيل ضيفًا على الحكومة الفرنسية. في أواخر عام ١٩٣٢، نشب خلاف بين دي فاليرا وماكنيل عندما نشر الحاكم العام مراسلاته الخاصة مع دي فاليرا، فسعى دي فاليرا إلى إقالة ماكنيل. إلا أن الملك جورج الخامس ، الذي سعى إلى تهدئة الأمور، أقنع دي فاليرا بسحب طلبه بحجة أن ماكنيل سيُنهي ولايته في غضون أسابيع قليلة. ثم أقنعه بتقديم موعد تقاعده إلى الأول من نوفمبر ١٩٣٢.

عند تقاعد ماكنيل، نصح دي فاليرا الملك بتعيين دومنال أوا بوشالا ، العضو السابق في البرلمان عن حزب فيانا فايل، في هذا المنصب. ونصح مجلس الوزراء الحاكم العام الجديد (الذي كان يُلقب نفسه دائمًا بـ "سيانسكال ") رسميًا بالانسحاب من الحياة العامة والاكتفاء بالمهام الرسمية، مثل منح الموافقة الملكية ، وإصدار الإعلانات، وحل مجلس النواب ، وتعيين الوزراء في المجلس التنفيذي بناءً على نصيحة دي فاليرا . وفي عام ١٩٣٣، أُقرت تعديلات دستورية ألغت دور الحاكم العام في التوصية بتخصيص الأموال وسلطة نقض التشريعات .

في ديسمبر 1936، عندما تنازل الملك إدوارد الثامن عن جميع عروشه، بما في ذلك عرش الدولة الأيرلندية الحرة (التي أنشئت بموجب قانون الألقاب الملكية والبرلمانية لعام 1927 وقانون وستمنستر لعام 1931 )، قررت الحكومة الأيرلندية إلغاء منصب الحاكم العام نهائيًا. وقد وصف رئيس الوزراء جون أ. كوستيلو ، في خطاب ألقاه عام 1948، قانون تعديل الدستور (رقم 27) لعام 1936 ، الذي أحدث هذا التغيير، على النحو التالي: ^{[ 2 ]}

كان الهدف من هذا القانون هو تفويض جميع تلك الصلاحيات للحكومة، أو بتعبير أدق، جعلها قابلة للممارسة من قبلها. وقد وقّع الحاكم العام على قانون تعديل الدستور (رقم 27) في 11 ديسمبر 1936. ولعل من المفيد التذكير بأن ذلك كان بمثابة حكم إعدامه: فقد انتهت ولايته كحاكم عام بمجرد توقيعه على ذلك القانون. كما قد يكون من المفيد - وإن لم يكن ذا أهمية الآن إلا لخبراء القانون الدستوري - النظر في كيفية تمكّن ممثل الملك الذي تنازل عن العرش في اليوم السابق من منح موافقة الملك على تعديل دستوري.

إلا أن النائب العام وكبار المستشارين نصحوا دي فاليرا لاحقًا بأن التعديل لم يكن كافيًا لإلغاء المنصب تمامًا، إذ استمر العمل به بموجب براءات التعيين ، والأوامر الملكية ، والقانون التشريعي . ورغم إصراره رسميًا على إلغاء المنصب (إذ أصدر دي فاليرا تعليماته إلى أوا بوشالا بالتصرف كما لو أنه ترك منصبه ومغادرة مقر إقامته الرسمي)، فقد أصدر دي فاليرا قانونًا ثانيًا، هو قانون الصلاحيات التنفيذية (الأحكام التبعية) لعام 1937 ، لإلغاء المنصب بأثر رجعي من القانون الأيرلندي . وبموجب بنوده، يسري القانون بأثر رجعي، بحيث يُعتبر المنصب ملغيًا بالكامل في 11 ديسمبر 1936.

على الرغم من صداقتهما الوثيقة سابقًا، اختلف أوا بوشالا ودي فاليرا بسبب معاملة أوا بوشالا في إلغاء منصب نائب الملك، حيث رفع أوا بوشالا دعوى قضائية ضد دي فاليرا. إلا أن علاقتهما تصالحت في نهاية المطاف، وعندما أصبح دي فاليرا رئيسًا لأيرلندا لاحقًا، عيّن أوا بوشالا في مجلس الدولة عام 1959. وكان أوا بوشالا آخر حاكم عام على قيد الحياة، حيث توفي عن عمر يناهز 97 عامًا في 30 أكتوبر 1963.