عاصفة جليدية في أمريكا الشمالية في يناير 1998

كانت عاصفة الجليد في أمريكا الشمالية عام 1998 (المعروفة أيضًا باسم عاصفة الجليد الكبرى لعام 1998 أو عاصفة يناير الجليدية ) عبارة عن مزيج هائل من خمس عواصف جليدية متتالية أصغر حجمًا في يناير 1998، ضربت شريطًا ضيقًا نسبيًا من الأرض يمتد من شرق أونتاريو إلى جنوب كيبيك ، ونيو برونزويك، ونوفا سكوتيا في كندا، والمناطق الحدودية من شمال نيويورك إلى وسط ولاية مين في الولايات المتحدة. تسببت العاصفة في أضرار جسيمة للأشجار والبنية التحتية الكهربائية في جميع أنحاء المنطقة، مما أدى إلى انقطاعات طويلة الأمد للتيار الكهربائي على نطاق واسع. وبقي الملايين في الظلام لفترات تراوحت بين أيام وأسابيع، وفي بعض الحالات، شهور. وأسفرت عن 34 حالة وفاة، وتوقف الأنشطة في مدن كبيرة مثل مونتريال وأوتاوا ، وجهود غير مسبوقة لإعادة بناء شبكة الكهرباء. كما أدت العاصفة الجليدية إلى أكبر انتشار للأفراد العسكريين الكنديين منذ الحرب الكورية ، حيث تم نشر أكثر من 16000 فرد من القوات الكندية ، 12000 منهم في كيبيك و4000 في أونتاريو في ذروة الأزمة. ^{[ 3 ] [ 4 ] : ​​16}

يُعدّ المطر المتجمد شائعًا في النصف الشرقي من كندا ونيو إنجلاند ، ويحدث عادةً عند الحدود الضيقة بين الهواء البارد القادم من الشرق والشمال والهواء الرطب القادم من الجنوب. في العادة، تتحرك كتلة هوائية دافئة شمالًا على طول وادي المسيسيبي وتتجاوز طبقة رقيقة من الهواء البارد المحصور على السطح. ^{[ 4 ] : ​​30} ويحدث هذا الانحصار الهوائي البارد المواتي مع تدفق الرياح من الشرق إلى الشمال الشرقي في وادي سانت لورانس (حيث يكون اتجاه الرياح السائد في وادي سانت لورانس عادةً إما شمال شرق أو جنوب غرب) ووادي أوتاوا وعلى طول محور جبال الأبلاش .

يتشكل الثلج في الطبقات العليا من الغلاف الجوي خلال نظام عاصفة شتوية كهذا ، ولكنه يذوب في النهاية ليتحول إلى مطر أثناء سقوطه عبر طبقة من الهواء الدافئ بدرجة حرارة أعلى من درجة التجمد (بعمق لا يقل عن 370 مترًا) مرتبطة بالعاصفة. يمر المطر عبر هواء أبرد بالقرب من السطح، فيبرد تبريدًا فائقًا . عندما يلامس هذا المطر الأرض أو أي سطح بارد آخر في الهواء البارد أسفله، تتجمد القطرات فور ملامستها، مكونة تراكمات من الجليد. إذا كانت طبقة الهواء البارد سميكة جدًا، تتجمد القطرات مرة أخرى قبل أن تصل إلى الأرض، مكونة حبيبات جليدية ، وهي عادةً أقل خطورة. ^{[ 4 ] : ​​22} 

تشهد منطقة مونتريال عادةً هطول أمطار متجمدة ما بين 12 و17 مرة في السنة، بمتوسط ​​يتراوح بين 45 و65 ساعة مطرية. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، فإن عاصفة المطر المتجمد لا تدوم عادةً إلا بضع ساعات، وتترك طبقة رقيقة من الجليد لا تتجاوز بضعة ملليمترات. يؤدي ذلك إلى انزلاق الطرق والأرصفة، مما يتسبب في حوادث مرورية طفيفة، إلا أن فرق صيانة الطرق تستخدم مواد إذابة الجليد لمعالجة المشكلة. تُبنى خطوط الكهرباء وغيرها من المعدات وفقًا لمعايير صارمة، نظرًا لتكرار حالات تراكم الجليد بكثافة قبل عام 1998. ^{[ 5 ]} في كيبيك، تم تشديد المعايير بعد أن خلّفت عاصفة طبقة من الجليد بسمك يتراوح بين 30 و 40 مليمترًا في مونتريال عام 1961. ^{[ 6 ]}  

قبل عاصفة عام 1998، خلّفت آخر عاصفة جليدية كبيرة ضربت مونتريال (عام 1961) طبقة من الجليد يتراوح سمكها بين 30 و60 مليمترًا (1.2 إلى 2.4 بوصة) . إلا أن عاصفة عام 1998 خلّفت طبقات من الجليد بسمك ضعف ذلك، مما أدى إلى انقطاع خطوط الكهرباء في جميع أنحاء المنطقة، وإلحاق أضرار بالغة بمعظم أشجار مونتريال، وتغطية الشوارع بطبقة سميكة من الجليد تجعل المرور فيها مستحيلاً. ^{[ 6 ]} 

في الرابع من يناير عام ١٩٩٨، استقر نظام منخفض جوي علوي فوق منطقة البحيرات العظمى ، دافعًا هواءً دافئًا ورطبًا من خليج المكسيك نحو وادي سانت لورانس العلوي. ثم اتجه التيار العلوي شرقًا، جالبًا هذه الكتلة الهوائية نحو خليج فندي . في الوقت نفسه، كان مركز ضغط جوي مرتفع متمركزًا شمالًا في لابرادور ، محافظًا على تدفق شرقي لهواء شديد البرودة بالقرب من سطح الأرض. ^{[ ٧ ]} كما استقرت منطقة ضغط جوي مرتفع قوية بشكل غير معتاد فوق برمودا فوق المحيط الأطلسي، مما منع هذه الأنظمة من التحرك شرقًا، كما تفعل معظم العواصف الشتوية عند مرورها فوق منطقة البحيرات العظمى وسانت لورانس.

مرت سلسلة من أنظمة الضغط المنخفض السطحي في هذه الدورة الجوية بين 5 يناير و10 يناير 1998. ولأكثر من 80  ساعة، هطلت أمطار متجمدة ورذاذ بشكل مستمر على مساحة عدة آلاف من الأميال المربعة في شرق أونتاريو ، بما في ذلك أوتاوا وبروكفيل وكينغستون ، ومنطقة واسعة في جنوب كيبيك وشمال نيويورك وشمال نيو إنجلاند (بما في ذلك أجزاء من فيرمونت ونيو هامبشاير وماين ) .

إلى الجنوب، شهدت مناطق جنوب أونتاريو وغرب نيويورك، بالإضافة إلى معظم منطقة الأبلاش من تينيسي شمالاً، أمطاراً غزيرة وفيضانات شديدة، بينما شهدت المناطق البحرية الكندية الواقعة شرقاً تساقطاً كثيفاً للثلوج. ومما زاد الطين بلة الانخفاض الحاد في درجات الحرارة الذي أعقب هطول الأمطار المتجمدة مباشرة، والذي أدى، بالتزامن مع انقطاع التيار الكهربائي المتكرر، إلى العديد من الوفيات غير المباشرة نتيجة التسمم بأول أكسيد الكربون من المولدات الكهربائية ومصادر أخرى، حيث سعى الناس جاهدين للبقاء دافئين.

انقطعت العديد من خطوط الكهرباء، وانهارت أكثر من ألف برج نقل في سلسلة من الانهيارات تحت وطأة الجليد، مما أدى إلى  انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من أربعة ملايين شخص، معظمهم في جنوب كيبيك وغرب نيو برونزويك وشرق أونتاريو ، واستمر انقطاع التيار لدى البعض منهم لمدة شهر كامل. ووفقًا لبيانات وزارة البيئة الكندية ، فقد لقي ما لا يقل عن خمسة وعشرين شخصًا حتفهم في المناطق المتضررة من الجليد، معظمهم بسبب انخفاض حرارة الجسم . ^{[ 8 ]} كما تسببت الفيضانات التي اجتاحت مناطق أبعد جنوبًا من نفس العاصفة في وفاة اثني عشر شخصًا آخرين وخسائر مادية بمئات الملايين من الدولارات.

أُغلقت الجسور والأنفاق التي تربط مونتريال بالضفة الجنوبية بسبب مخاوف تتعلق بتحمل الأوزان أو تساقط كتل الجليد من هياكلها. وانقطعت الكهرباء عن جميع خطوط الربط بجزيرة مونتريال باستثناء خط واحد لعدة أيام، ^{[ 9 ]} مما أدى إلى تعطيل محطتي ضخ المياه في المدينة. ^{[ 10 ]} وعند عودة التيار الكهربائي، ظلت أجزاء من مونتريال غير سالكة بسبب تساقط كتل جليدية كبيرة من أسطح المنازل، مما عرّض المشاة وسائقي السيارات للخطر؛ وقامت الشرطة بتطويق أجزاء كبيرة من مونتريال القديمة ومركز المدينة بسبب مخاطر تساقط كتل الجليد الكبيرة من المباني.

تأثرت المنطقة الواقعة جنوب مونتريال ( مونتريجي) لدرجة أن المثلث الذي تشكله سان هياسينت وغرانبي وسان جان سور ريشليو أطلق عليه الإعلام الناطق بالفرنسية اسم المثلث الأسود (المثلث المظلم أو الأسود)، ^{[ 11 ]} ومثلث الظلام في الإعلام الناطق بالإنجليزية، ^{[ 9 ]} بسبب النقص التام في الكهرباء لأسابيع.

أعلنت مدن مثل أوتاوا وسميث فولز وبلديات أخرى في شرق أونتاريو، التي لم تشهد من قبل مثل هذه الكمية من الأمطار المتجمدة، حالة الطوارئ. وفي 7 يناير، طلبت مقاطعات أونتاريو وكيبيك ونيو برونزويك مساعدة القوات الكندية ، مما استدعى نشر أكثر من 15000 عسكري في ذروة الأزمة. إضافةً إلى ذلك، ولتقديم المساعدة للسكان، تم إخراج قاطرتين تابعتين لشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية ( CN3502 وCN3555) من الخدمة واستخدامهما لتزويد سكان بوشرفيل وكوتو دو لاك ، جنوب وغرب مونتريال على التوالي، بالكهرباء. كما تم نقل قاطرة ثالثة إلى بوشرفيل، لكنها لم تُستخدم قط. ^{[ 12 ]}

كما أثر انقطاع التيار الكهربائي بشكل كبير على مربي الخنازير والأبقار، إذ لم يعد بإمكانهم توفير المياه أو التهوية الكافية لحظائرهم المليئة بالماشية، مما أدى إلى نفوق العديد من الحيوانات. وانهارت العديد من الحظائر أيضاً تحت وطأة الجليد، مما أسفر عن نفوق الحيوانات المحاصرة بداخلها. ^{[ 13 ]}

تسببت كتلة الجليد الكثيفة في سقوط ملايين الأشجار في المناطق المتضررة. ^{[ 14 ]} ومع تضرر أو سقوط العديد من الأشجار بفعل الجليد الكثيف، عانت مناطق إنتاج شراب القيقب وبساتين الفاكهة من خسائر فادحة جراء العاصفة؛ وتضررت صناعة سكر القيقب في كيبيك، الأكبر في العالم، بشكل كبير. ^{[ 14 ]} كمثال آخر، اضطرت السلطات إلى قطع 5000 شجرة في حديقة مونت رويال في مونتريال ؛ وتضررت 80% من الأشجار المتبقية (140000 شجرة) بدرجات متفاوتة، ما استدعى تقليمها، وكان عدد كبير منها متضرراً بشدة. ^{[ 14 ]}

بشكل حاسم، تسبب ثقل الجليد في سقوط حوالي 1000 عمود كهربائي فولاذي ^{[ 15 ]} و35000 عمود كهرباء خشبي، مما أدى إلى مزيد من الأضرار في شبكة الكهرباء وعرقلة عودتها. وقد تم استقدام فرق من مناطق مثل جزيرة الأمير إدوارد ونوفا سكوتيا ، بالإضافة إلى فرق من الولايات المتحدة والقوات الكندية، للمساعدة في إعادة التيار الكهربائي إلى المنازل المتضررة في شرق أونتاريو وغرب كيبيك.

انقطعت الكهرباء عن نحو 700 ألف من سكان ولاية مين البالغ عددهم 1.2 مليون نسمة، وتم استدعاء الحرس الوطني ، ووصلت مئات فرق الصيانة من مناطق بعيدة مثل ولاية كارولاينا الشمالية لتقديم المساعدة. ^{[ 16 ]} وبوفاة ثمانية أشخاص، أصبحت هذه الكارثة الطبيعية الأكثر فتكًا في تاريخ ولاية مين. ^{[ 17 ]} 

بعد ثلاثة أسابيع من انتهاء العاصفة الجليدية، كان لا يزال آلاف الأشخاص بدون كهرباء. في كيبيك وحدها، بلغ عدد المتضررين 150 ألف شخص حتى 28 يناير/كانون الثاني. ^{[ 18 ]} وقُدّرت الأضرار المادية بنحو  ملياري دولار كندي في كيبيك وحدها. أما إجمالي التقديرات فيتراوح بين 4 و6  مليارات دولار أمريكي لجميع المناطق المتضررة. ^{[ 19 ]} كان الضرر الذي لحق بشبكة الكهرباء بالغًا لدرجة استدعت إعادة بنائها بالكامل بدلًا من إصلاحها. ^{[ 20 ]}

مع إغلاق العديد من الطرق بسبب تساقط الثلوج الكثيف أو سقوط الأشجار، وانقطاع خطوط الكهرباء، وتغطيتها بطبقة سميكة من الجليد، باتت مركبات الطوارئ عاجزة عن الحركة. في 7 يناير، طلبت مقاطعات نيو برونزويك وأونتاريو وكيبيك المساعدة من القوات الكندية، وبدأت عملية الإنقاذ في 8 يناير. تم نشر أكثر من 15000 جندي. وكان هذا أكبر انتشار للقوات على الأراضي الكندية استجابةً لكارثة طبيعية منذ فيضانات مانيتوبا عام 1997 ، حيث تم نشر 14000 جندي، وأكبر انتشار عملياتي للعسكريين الكنديين منذ الحرب الكورية . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

قدّم أفراد القوات الكندية من حوالي 200 وحدة في جميع أنحاء كندا المساعدة لعمال المقاطعات والبلديات في إزالة الأنقاض من الطرق، وإنقاذ الأشخاص والحيوانات المحاصرين تحت أنقاض العاصفة، وإجلاء المرضى، وإيواء وإطعام حوالي 100 ألف  شخص تجمدوا في منازلهم، وضمان حصول المزارعين على المولدات والوقود اللازمين لاستمرار عملياتهم. وقامت طائرات CP-140 من الجناح 14 في غرينوود، نوفا سكوتيا ، بتصوير جوي لخطوط الكهرباء المقطوعة في كيبيك وأونتاريو. وعمل المهندسون والفنيون العسكريون على مدار الساعة مع فرق الكهرباء والهاتف لإصلاح واستبدال أبراج نقل الطاقة وأعمدة المرافق المتضررة. وفي 13 يناير، وبناءً على طلب مقاطعة كيبيك، تولى أفراد القوات الكندية صلاحيات ضباط حفظ السلام في المناطق الأكثر تضررًا حول مونتريال.

في ذروة هذه الأزمة، شارك في عملية التعافي 15,784 فرداً منتشرين (بمن فيهم 3,740 من قوات الاحتياط) من جميع قيادات القوات الكندية الثلاث: 10,550 في كيبيك، و4,850 في أونتاريو، و384 في نيو برونزويك. إضافةً إلى ذلك، قدّم 6,200 من أفراد القوات الكندية وموظفي وزارة الدفاع الوطني ، أثناء أدائهم لوظائفهم الاعتيادية، الدعم اللوجستي اللازم لاستمرار العملية. ^{[ 3 ]}

أُنشئ مشروع عاصفة الجليد ( Projet Verglas ) لرصد التأثير طويل الأمد للإجهاد قبل الولادة . وقد أطلق باحثون في جامعة ماكجيل المشروع في أعقاب الكارثة مباشرةً، حيث وجدوا 178 عائلة للمشاركة؛ وكانت بعض النساء لا يزلن حوامل عند بدء الدراسة. "تهدف الدراسة الحالية إلى فهم الآثار طويلة الأمد للتعرض للإجهاد قبل الولادة على النمو البدني والوظيفي، والتطور المعرفي، وسلوك أطفال مشروع عاصفة الجليد، وذلك من خلال دراسة مسارات نموهم حتى سن 13 عامًا. ^{[ 21 ]}

• صور من عاصفة الجليد عام 1998. TarotCanada.tripod.com
• "سردية العاصفة الجليدية" . www.windupradio.com
• "صور لعاصفة الجليد عام 1998" (بالفرنسية). مؤرشفة من الأصل بتاريخ 27 مايو 2006.
• "مجموعة مشروع العاصفة الجليدية 98" . أرشيف جامعة كوينز . جامعة كوينز.
• "الذكرى العاشرة للعاصفة الجليدية المدمرة التي ضربت شمال شرق البلاد عام 1998" (ملف PDF) . هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، برلنغتون، فيرمونت . 5 يناير 2008.
• "الذكرى العاشرة لعاصفة الجليد" . أخبار سي بي سي . مؤرشف من الأصل في 8 ديسمبر 2008.
• "عاصفة الجليد في وادي نهر سانت لورانس عام 1998: خرائط وحقائق" . هيئة الإحصاء الكندية.
• هينسون، ويليام؛ ر. ستيوارت؛ ب. كوشتوباجدا؛ ج. ثيريولت (سبتمبر 2011). "عاصفة الجليد عام 1998: حقول التدفق المحلية وعلاقتها بالهطول". بحوث الغلاف الجوي . 101 (4): 852-862 . Bibcode : 2011AtmRe.101..852H . doi : 10.1016/j.atmosres.2011.05.014 .

45°07′ شمالاً 73°40′ غرباً / 45.11° شمالاً 73.67° غرباً / 45.11؛ -73.67