مجلس الرعية (إنجلترا)

مجلس الرعية هو سلطة محلية مدنية في إنجلترا ، وهو أدنى مستوى من مستويات الحكم المحلي . ^{[ 1 ]} مجالس الرعية هيئات منتخبة، تتمتع بصلاحيات متفاوتة في تحصيل الضرائب، وتُنفذ أنشطة عامة مفيدة في مناطق جغرافية تُعرف باسم الرعايا المدنية . يوجد حوالي 10,480 مجلس رعية ومجلس مدينة في إنجلترا. ^{[ 2 ]} قد تُعرف مجالس الرعية بأسماء مختلفة ، فقد تُسمي نفسها مجلس مدينة ، أو مجلس قرية، أو مجلس مجتمع، أو مجلس حي، أو إذا كانت الرعية تتمتع بوضع مدينة ، فقد تُسمي نفسها مجلس مدينة. ومع ذلك، فإن صلاحياتها وواجباتها تبقى واحدة بغض النظر عن الاسم الذي تُطلقه. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تتلقى مجالس الرعية معظم تمويلها من خلال فرض رسوم إضافية على ضريبة المجلس التي يدفعها سكان الرعية (أو الرعايا) التي يغطيها المجلس. ^{[ 5 ]} في الفترة 2021-2022، بلغ المبلغ المحصل من هذه الرسوم 616 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 6 ]} ويمكن الحصول على تمويل إضافي من خلال حملات جمع التبرعات المحلية أو المنح المخصصة لأنشطة محددة. وتختلف هذه المجالس اختلافًا كبيرًا في الحجم والأنشطة والظروف؛ إذ تمثل تعدادًا سكانيًا يتراوح بين أقل من 100 نسمة (القرى الريفية الصغيرة) إلى 130,000 نسمة ( مجلس مدينة نورثامبتون ). ومعظمها صغير: حوالي 80% منها يمثل تعدادًا سكانيًا أقل من 2,500 نسمة. وتتألف مجالس الرعية من أعضاء غير مدفوعي الأجر يتم انتخابهم لمدة أربع سنوات: ويبلغ عدد أعضاء مجالس الرعية حوالي 70,000 عضو على مستوى البلاد. ^{[ 7 ]}

لا يوجد مجلس محلي في كل أبرشية مدنية. فالأبرشيات الصغيرة، التي يقل عدد ناخبيها عادةً عن 150 ناخبًا، غالبًا ما تعقد اجتماعات محلية ، والتي يمكنها القيام بالعديد من وظائف المجلس المحلي. كما يمكن تجميع الأبرشيات ذات الكثافة السكانية المنخفضة مع أبرشية أو أكثر مجاورة تحت مجلس محلي واحد . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

شُكّلت مجالس الرعية المدنية في إنجلترا بموجب قانون إصلاح الحكم المحلي لعام 1894 ( 56 و57 Vict. c. 73) لتتولى الإشراف المحلي على الواجبات المدنية في البلدات والقرى الريفية من لجنة المجلس المحلي . ويُشار إلى مجالس الرعية عمومًا باسم "المجالس المحلية" لتمييزها عن " المجالس الرئيسية " (مثل مجالس المقاطعات ، ومجالس المحافظات ، والسلطات الموحدة ، أو مجالس أحياء لندن )، ومعظمها منتسب عبر جمعيات المقاطعات إلى الرابطة الوطنية للمجالس المحلية (NALC)، التي تمثل مصالحها على المستوى الوطني. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

تخضع عمليات الاقتراع في إطار مجالس الرعية واجتماعات الرعية لقواعد اجتماعات الرعية والمجتمع (الاقتراع) لعام 1987 ( SI 1987 /1).

تندرج أنشطتهم ضمن ثلاث فئات رئيسية: تمثيل المجتمع المحلي، وتقديم الخدمات لتلبية الاحتياجات المحلية، وتحسين نوعية الحياة ورفاهية المجتمع. ^{[ 10 ]}

تتمتع المجالس المحلية بصلاحية فرض ضرائب على سكانها لدعم عملياتها وتنفيذ مشاريع محلية، ويتم ذلك من خلال نظام ضريبة المجلس. ورغم عدم وجود حد أقصى للمبلغ الذي يمكن تحصيله، إلا أن هذه الأموال لا تُجمع إلا لأغراض محددة، مذكورة أدناه، وفقًا لما ورد في قانون عام 1894 والتشريعات اللاحقة. وبالمقارنة مع المستويات الأعلى من الحكم المحلي الإنجليزي، فإن للمجالس المحلية واجبات قانونية قليلة جدًا (أي الأمور التي يُلزمها القانون بالقيام بها)، ولكنها تتمتع بنطاق أوسع بكثير من الصلاحيات التقديرية التي يمكنها ممارستها طواعية. ولهذا السبب، توجد اختلافات كبيرة في أنشطة المجالس المحلية، تبعًا لحجمها ومواردها وقدراتها. ^{[ 5 ] [ 11 ]} وتُعد "الصلاحية العامة للاختصاص" صلاحية مُنحت في عام 2012 للمجالس المؤهلة، مما يُوسع نطاق الأنشطة التي يمكن للمجالس المشاركة فيها. ^{[ 3 ]}

تتمثل الوظيفة الأساسية للمجلس، وهي اتخاذ القرارات المحلية ووضع السياسات ذات الصلة بالمصلحة العامة للرعية، في اجتماعاته. يجب على مجلس الرعية عقد اجتماع سنوي وثلاثة اجتماعات أخرى على الأقل خلال العام؛ إلا أن الاجتماعات الشهرية هي الأكثر شيوعًا، وتعقد بعض المجالس الكبيرة اجتماعات كل أسبوعين. يجوز لرئيس المجلس أو أعضائه الدعوة إلى اجتماع استثنائي في أي وقت، شريطة إخطار الأعضاء مسبقًا.

يتألف مجلس الرعية من خمسة أعضاء منتخبين على الأقل، ^{[ 20 ]} بمن فيهم الرئيس، ^{[ 21 ]} ويكتمل النصاب القانوني للجنة الرئيسية للمجلس بحضور ثلث الأعضاء على الأقل، أو ثلاثة أعضاء، أيهما أكبر. جميع الاجتماعات مفتوحة للجمهور، ويُشجع على حضورها، باستثناء البنود التي يقرر المجلس رسميًا استبعاد الجمهور والصحافة منها، وذلك لأن نشرها قد يضر بالمصلحة العامة. ويشترط في ذلك أن يكون ذلك بسبب الطبيعة السرية للأعمال. وينطبق هذا الأخير أيضًا على أي لجنة فرعية تابعة لمجلس الرعية.

يجوز للمجلس تشكيل لجان بصلاحيات مُفوَّضة لأغراض مُحدَّدة؛ إلا أنه يجب على هذه اللجان الالتزام بالبروتوكولات المُطبَّقة على المجلس بكامل هيئته فيما يخص حضور الجمهور، وتدوين محاضر الاجتماعات، والإخطار بها. ويجوز للجنة تشكيل لجان فرعية. كما يجوز للمجلس تعيين مجموعات استشارية مُستثناة من هذه القيود لإتاحة المرونة، ولكن ليس لهذه المجموعات أي صلاحيات مُفوَّضة ولا يُمكنها اتخاذ قرارات مالية. ويجوز أن تضم هذه المجموعات أعضاءً ليسوا أعضاءً في المجلس.

يجب الإعلان عن اجتماعات المجلس ولجانه قبل ثلاثة أيام كاملة على الأقل ^{[ ملاحظة 1 ]} ، ونشر الإعلان في مكان بارز في الرعية، مع تحديد الوقت والتاريخ والمكان. كما يُرسل استدعاء لحضور الاجتماع، يتضمن جدول الأعمال، إلى كل عضو من أعضاء المجلس. لا يجوز مناقشة أو اتخاذ قرارات رسمية بشأن البنود غير المدرجة في جدول الأعمال. يمكن مناقشة البنود التي يطرحها الحضور أو ترد في المراسلات ^{[ 22 ]} ، ولكن يجب تأجيل القرارات الرسمية بشأنها، إذا لم تكن مدرجة في جدول الأعمال الحالي، إلى الاجتماع التالي لإتاحة الوقت الكافي للإعلان عنها ^{[ 23 ]} . من الممارسات الشائعة إدراج بند "مشاركة الجمهور" في بداية جدول الأعمال، لكي يعرف الجمهور موعد انعقاده.

يتولى كاتب المجلس تدوين محاضر الاجتماع، ويتم اعتمادها في الاجتماع التالي للمجلس. كما يجب عرضها في مكان بارز في الرعية، وبالنسبة للعديد من المجالس، يتم نشرها الآن على الإنترنت أيضاً.

تُحدد إجراءات إدارة الاجتماعات في الجدول 12 من قانون الحكم المحلي لعام 1972 ، وفي حال عدم وجود تشريع يُخالف ذلك، تُطبق اللوائح الداخلية للمجلس. وتتبنى معظم المجالس اللوائح الداخلية النموذجية للرابطة الوطنية للمجالس المحلية (NALC).

من المتوقع أن يلتزم أعضاء المجلس بـ "مبادئ نولان" للسلوك في الحياة العامة . ^{[ 24 ]}

يتولى إدارة المجلس كاتبه، وهو موظف مدفوع الأجر يعينه المجلس، ويؤدي دورًا قانونيًا مشتركًا بين مهام المسؤول المختص (أمين السر أو الرئيس التنفيذي) والمسؤول المالي (أمين الصندوق). وقد يكون عمله بدوام كامل أو جزئي، حسب حجم أعمال المجلس، وقد تحتاج مجالس الرعية الكبيرة إلى أكثر من مسؤول واحد لهذه المهام، وفي هذه الحالة يكونون فريقًا بقيادة الكاتب.

يتولى أمين السر، بصفته الموظف المختص، تنفيذ قرارات المجلس، ويتلقى المراسلات الرسمية ويصدرها بناءً على توجيهات المجلس. كما يُعدّ أمين السر جداول أعمال اجتماعات المجلس ولجانه، ويُبلغ أعضاء المجلس والجمهور بها، ويسجل محاضر هذه الاجتماعات وينشرها. ويُعدّ أمين السر جهة الاتصال الرسمية مع الجمهور، ومصدرًا للمعلومات حول أنشطة المجلس.

تقع مسؤولية المراقبة المالية والإبلاغ اللازمين على عاتق الكاتب، وفي هذا الدور يُعرف الكاتب باسم "المسؤول المالي" (RFO) للمجلس.

يقدم كاتب المجلس أيضاً إرشادات إجرائية للمجلس نفسه، ويضمن الالتزام بالأحكام القانونية وغيرها من الأحكام التي تحكم أو تؤثر على سير عمل المجلس. ويُشجع كتاب المجالس على الحصول على مؤهل رسمي، مثل شهادة إدارة المجالس المحلية (CiLCA).

لا يجوز لعضو المجلس أن يشغل منصب كاتب المجلس بأجر، وذلك لتجنب تضارب المصالح، ولكن يمكن تعيينه على أساس غير مدفوع الأجر؛ ويفضل أن يكون ذلك مؤقتًا. ولا يجوز لعضو المجلس أن يشغل منصب كاتب المجلس بأجر إلا بعد مرور 12 شهرًا على انتهاء ولايته. ^{[ 25 ]}

تُجرى انتخابات المجالس المحلية كل أربع سنوات، ويُنتخب أعضاؤها بنظام التصويت الجماعي ، حيث يمتلك الناخبون عددًا من الأصوات يُساوي عدد المقاعد في المجلس، وذلك في اقتراع سري . ويتم انتخاب المرشحين الحاصلين على أعلى عدد من الأصوات الكافية لملء المقاعد الشاغرة. وينص القانون على ألا يقل عدد الأعضاء المنتخبين في المجلس المحلي عن خمسة أعضاء. ويجوز تقسيم المجالس المحلية الكبيرة إلى دوائر انتخابية، مع إجراء انتخابات منفصلة لكل دائرة. ^{[ 26 ]}

يرتبط توقيت الدورة الانتخابية عادةً بانتخاب عضو مجلس محلي للدائرة التي تضم الرعية. ^{[ 27 ]} وفي حال تأجيل أو إلغاء انتخابات المجلس المحلي (مثلاً بسبب إلغائه مع تشكيل مجلس موحد أو تغيير نظام الانتخابات من نظام الثلث إلى نظام المجلس بأكمله)، يجوز تمديد ولاية مجلس الرعية لتتوافق مع الانتخابات التالية للسلطة الجديدة.

يجب أن يكون عمر المرشح 18 عامًا على الأقل وأن يستوفي أحد الشروط التالية على الأقل:

• مواطن بريطاني، أو مواطن مؤهل من دول الكومنولث
• مواطن أيرلندي
• مواطن أي دولة عضو في الاتحاد الأوروبي

ويجب على المرشحين أن يذكروا في نموذج الموافقة على الترشيح مؤهلاتهم للانتخابات، والتي يجب أن تكون واحدة على الأقل مما يلي:

• هم ناخبون مسجلون في الرعية
• خلال فترة الاثني عشر شهراً التي تسبق يوم الترشيح ويوم الانتخاب، شغلوا، سواء بصفتهم مالكين أو مستأجرين، أي أرض أو مبانٍ أخرى في الرعية.
• يكون مكان عملهم الرئيسي أو الوحيد في الرعية طوال فترة الاثني عشر شهراً التي تسبق يوم الترشيح ويوم الانتخاب.
• لقد أقاموا على بعد 4.8 كيلومترات (3 أميال) من حدود الرعية لمدة 12 شهرًا قبل يوم الترشيح ويوم الانتخاب. ^{[ 28 ]}

يبقى رئيس المجلس السابق في منصبه، حتى لو لم يُنتخب لعضوية المجلس المُشكّل حديثاً، إلى حين تعيين رئيس جديد في الاجتماع الأول للمجلس الجديد. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

شُكّلت مجالس الرعية المدنية في إنجلترا بموجب قانون إصلاح الحكم المحلي لعام 1894 ( 56 و57 Vict. c. 73) لتتولى الإشراف المحلي على الواجبات المدنية في البلدات والقرى الريفية . أنشأ القانون نوعين جديدين من السلطات المحلية، وهما مجالس الرعية ومجالس المقاطعات ، لترشيد العدد الكبير من الهيئات القائمة التي كانت تُعنى بأنشطة متنوعة كالصحة العامة، والدفن المدني، وإمدادات المياه والصرف الصحي. كما أنه نقل الواجبات المدنية من لجان المجالس المحلية إلى مجالس الرعية الجديدة.

يمكن الحصول على فكرة عن نطاق هذه العملية الضخمة لإعادة التنظيم من كلمات إتش إتش فاولر ، رئيس مجلس الحكم المحلي، الذي قال في المناقشة البرلمانية لقانون عام 1894:

"62 مقاطعة، و302 بلدية، و31 منطقة تابعة لقانون التحسين، و688 منطقة حكومية محلية، و574 منطقة صحية ريفية، و58 منطقة صحية للموانئ، و2302 منطقة تابعة لمجالس المدارس  ... و1052 منطقة تابعة لمجالس الدفن، و648 اتحادًا لرعاية الفقراء، و13775 أبرشية كنسية، وما يقرب من 15000 أبرشية مدنية. يتراوح إجمالي عدد الهيئات التي تفرض الضرائب على دافعي الضرائب الإنجليز بين 28000 و29000 هيئة. ولا يقتصر الأمر على تعرضنا لهذا التعدد في السلطات وهذا التداخل في صلاحيات فرض الضرائب، بل إن مؤهلات أعضاء هذه الهيئات ومدة ولايتهم وطريقة انتخابهم تختلف باختلاف الحالات." ^{[ 30 ]}

اختارت الحكومة الرعية المدنية كوحدة أساسية للحكم المحلي في المناطق الريفية. وكانت منطقة مسؤولية كل مجلس رعية عبارة عن منطقة جغرافية تُعرف بالرعية المدنية. كما جُمعت الرعايا المدنية لتشكيل مقاطعات ريفية ، والتي أصبحت بدورها المناطق الجغرافية لمجالس المقاطعات الريفية. واستمر وجود الرعايا الجغرافية المدنية في المناطق الحضرية، ولكن دون مجالس رعية.

بينما ذهبت غالبية الأنشطة المُرَكَّزة إلى مجالس المقاطعات، تولت مجالس الرعية عددًا من الصلاحيات الأقل، بما في ذلك جميع الأنشطة العلمانية للجنة مجلس الرعية ؛ وهو نظام للحكم المحلي قائم على الرعايا الكنسية التي نشأت في النظام الإقطاعي .

وقد ساهم قانونان رئيسيان صادران عن البرلمان في زيادة الصلاحيات العامة لمجالس الرعية، وإزالة القيود المرهقة.

في عام ١٩٧٤، سمحت إصلاحات الحكم المحلي بإنشاء مجالس أبرشية خلفًا لمجالس البلديات، لتغطية المناطق التي كانت سابقًا من مسؤولية البلديات. ويمكن إعلان هذه المنطقة "مدينة"، ويُعرف مجلسها حينها باسم "مجلس المدينة". معظم الأبرشيات الخلف، وعدد من المدن الصغيرة الأخرى، لديها الآن مجالس مدن تتمتع بصلاحيات مجالس الأبرشيات، ولكن يحق لرؤسائها أن يُطلقوا على أنفسهم لقب " عمدة المدينة ". ^{[ ١٣ ]} وبالمثل، مُنحت بعض الأبرشيات صفة مدينة بموجب براءات ملكية : يُعرف مجلس هذه الأبرشية باسم "مجلس المدينة"، ويحق لرئيسه أن يُعرف باسم "عمدة المدينة". ^{[ ١٣ ]}

يوجد في إنجلترا حاليًا ثماني أبرشيات تتمتع بصفة مدينة، جميعها تضم ​​كاتدرائيات أنجليكانية عريقة: تشيتشستر ، وإيلي ، وهيريفورد ، وليشفيلد ، وريپون ، وسالزبوري ، وترورو ، وويلز . وعلى الرغم من اسمها، فإن مجلس أبرشية مدينة دورهام ليس مدينة؛ إذ أن صفة مدينة دورهام محفوظة من قبل أمناء بموجب ميثاق .

بعد سنّ قانون الحكم المحلي والمشاركة العامة في الصحة لعام ٢٠٠٧ ، أصبح بإمكان مجلس الرعية أن يُطلق على نفسه اسم "مجلس القرية" أو "مجلس الحي" أو "مجلس المجتمع". وينص أحد بنود هذا القانون على إمكانية إنشاء مجالس مدنية في أحياء لندن. ^{[ ٤ ]}

منذ سنّ قانون الحكم المحلي والضرائب لعام ١٩٩٧ ، أصبح بإمكان مجالس المقاطعات والمجالس الموحدة إنشاء مجلس أبرشية لأي أبرشية مدنية جديدة، إما عن طريق مراجعة أو استجابةً لطلب. وقد أدى ذلك إلى زيادة وتيرة إنشاء مجالس الأبرشيات الجديدة، لا سيما في المدن الكبيرة التي لا تملك تاريخاً في إدارة الأبرشيات. ^{[ ١ ]}

منذ 13 فبراير 2008، نُقلت صلاحية إنشاء الرعايا والمجالس الرعوية الجديدة، وتعديل حدود الرعايا، وحلّ المجالس الرعوية، وإلغاء الرعايا إلى مجالس المقاطعات والمجالس الموحدة ومجالس أحياء لندن (المعروفة مجتمعة باسم "المجالس الرئيسية"). تُعرف هذه العملية باسم "مراجعة الحوكمة المجتمعية". ^{[ 7 ]}

تتمتع المجالس الرئيسية بصلاحية إجراء مراجعة لحوكمة المجتمع في أي وقت، سواءً لكامل منطقتها أو لجزء منها. ومن المتوقع أن تُجرى هذه المراجعات على فترات تتراوح بين 10 و15 عامًا، مع مراعاة التغيرات السكانية، والحاجة إلى حدود واضحة، ورغبات السكان المحليين. كما يمكن أن تُجرى المراجعات بناءً على عريضة يقدمها ناخبو الحكومة المحلية في منطقة معينة. وتُعتبر العريضة سارية المفعول إذا وقّع عليها نسبة كافية من الناخبين (تتراوح بين 50% في المناطق التي يقل عدد ناخبيها عن 500 ناخب، و10% في المناطق التي يزيد عدد ناخبيها عن 2500 ناخب). ^{[ 7 ]} وقد خُفّضت النسبة الكافية من الناخبين المطلوبة في المناطق التي يزيد عدد ناخبيها عن 2500 ناخب من 10% إلى 7.5% بموجب تعديل أُدخل على القانون عام 2015. ^{[ 35 ]} وفي نهاية عملية المراجعة، التي يجب إتمامها في غضون 12 شهرًا، يُخوّل للمجلس الرئيسي إصدار أمر إعادة تنظيم يحدد التغييرات. قد يتضمن هذا الأمر ما يلي: ^{[ 7 ]}

• إنشاء أبرشية جديدة
  • من كل أو جزء من منطقة غير تابعة لأي أبرشية
  • عن طريق تقسيم أبرشية أو أبرشيات قائمة
  • عن طريق دمج كل أو أجزاء من الرعايا القائمة
• تغيير حدود الرعايا القائمة
• تجميع أو فصل الرعايا
• تسمية أبرشية جديدة
• إلغاء أبرشية قائمة وحل مجلسها المحلي

لإلغاء مجلس أبرشية قائم، يجب على المجلس الرئيسي تقديم دليل على أن ذلك يأتي استجابةً لـ"دعم محلي مبرر وواضح ومستدام" من سكان المنطقة. ^{[ 7 ]} عند إنشاء أبرشية جديدة تضم 1000 ناخب أو أكثر، يجب تشكيل مجلس أبرشية. أما إذا كان عدد الناخبين يتراوح بين 151 و999 ناخبًا، فيجوز للمجلس الرئيسي التوصية بإنشاء مجلس أبرشية أو عقد اجتماع أبرشي. وفي حال كان عدد الناخبين 150 ناخبًا أو أقل، فلا يجوز تشكيل مجلس أبرشية. ^{[ 7 ]}

تدخل المراجعات حيز التنفيذ في الأول من أبريل من العام التالي لتاريخ صدور أمر إعادة التنظيم. وفي حال إنشاء مجلس أبرشية جديد، تُجرى انتخابات هذا المجلس بالتزامن مع انتخابات المجلس التالية. وخلال الفترة الفاصلة، يعيّن المجلس الرئيسي مجلس الأبرشية من بين أعضائه. ^{[ 7 ]}

• قائمة الرعايا المدنية في إنجلترا
• الرعايا المدنية في اسكتلندا
• تشارلز أرنولد-بيكر كاتب بارز في قانون وإجراءات المجالس المحلية.

• الصفحة الرئيسية للرابطة الوطنية للمجالس المحلية
• إنشاء مجلس ( مؤرشف بتاريخ 6 يونيو 2011 على موقع Wayback Machine)
• انتخابات المجالس المحلية - إرشادات للمرشحين والوكلاء - اللجنة الانتخابية
• مجموعة أدوات الرعية ( مؤرشفة بتاريخ ٢١ يوليو ٢٠١٥ على موقع Wayback Machine)
• ملخص قانون تخصيص الأراضي في إنجلترا