هاري داي

بسبب أقدميته، شغل داي منصب الضابط البريطاني الأعلى رتبة، كما ترأس الطاقم الدائم المكلف بمساعدة أفراد الطاقم الجوي الذين تم أسرهم حديثًا على التأقلم مع حياة أسرى الحرب. وحتى بدء الحملة النرويجية في أبريل 1940، كان عدد الأسرى الذين يدخلون المعسكر قليلًا جدًا، وكانت الحياة فيه هادئة نسبيًا. كانت علاقة داي جيدة مع القائد الألماني، الرائد رومبل. كما سُمح للطاقم الدائم بالخروج في نزهات قصيرة، وكانوا يتمتعون بوفرة من طعام الصليب الأحمر وعلاقة طيبة مع الحراس الألمان. أثارت هذه "المعاملة الودية المميزة" شكوكًا لدى أفراد الطاقم الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني الذين تم أسرهم حديثًا والذين مروا بالمعسكر، ووجهت العديد من الاتهامات بالتواطؤ ضد داي وزملائه الآخرين. ^{[ 23 ]}

في الواقع، كان داي يرسل معلومات استخباراتية إلى الوطن في رسائل مشفرة، وكان نشطًا مع أعضاء آخرين من الطاقم الدائم، بمن فيهم روجر بوشيل وجيمي باكلي وجوني دودج ، في بناء نفق، بدءًا من أسفل سريره، والذي اكتمل في ربيع عام 1941. ^{[ 24 ]}

في يونيو 1941، حفر داي و17 آخرون نفقًا للهروب من المعسكر. كانت هذه أول عملية هروب جماعي في الحرب. سافر داي سيرًا على الأقدام بمفرده، عازمًا على السير عبر وادي موزيل وصولًا إلى فرنسا، لكن أُعيد القبض عليه بعد خمسة أيام، وكان يبدو عليه الإرهاق الشديد. ^{[ 25 ]} أُعيد القبض على جميع الهاربين، وبعد قضاء بضعة أيام في سجن فرانكفورت ، نُقلوا إلى معسكر ستالاغ لوفت 1. [ ^{26 ] هنأ} الرائد رومبل داي على محاولته. ^{[ 27 ]}

وصل داي إلى معسكر ستالاغ لوفت 1 في يوليو 1941، وتولى على الفور منصب الضابط البريطاني الأقدم. تبددت سريعًا أي شكوك كانت تُثار حول داي خلال فترة وجوده في معسكر دولاغ لوفت، عندما علم نزلاء المعسكر الآخرون بمغامراته. في هذا المعسكر، أسس داي منظمة للهروب، برئاسة جيمي باكلي ، والتي من خلالها تم التحكم في جميع محاولات الهروب وجمع المعلومات الاستخباراتية والتحضيرات للهروب. أصبحت هذه المنظمة نموذجًا يُحتذى به في جميع معسكرات أسرى الحرب التابعة للحلفاء طوال الفترة المتبقية من الحرب. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

أشرف داي جزئياً على محاولة هروب جماعي في أغسطس 1941 عندما حاول 12 ضابطاً الهروب باستخدام نفق؛ ومع ذلك، تم اكتشاف الهروب عندما غادر الشخص الثالث المخرج، وأعيد القبض على الهاربين الثلاثة. ^{[ 30 ]}

عندما أُغلق معسكر ستالاغ لوفت 1 في مارس 1942، نُقل داي وجميع نزلاء سلاح الجو الملكي البريطاني إلى المجمع الشرقي في معسكر ستالاغ لوفت 3 الذي بُني حديثًا في ساغان ( زاغان ). وهناك حاول الهروب للمرة الثانية مستخدمًا تصريحًا مزورًا للمترجم. وأثناء وجوده في الحبس الانفرادي بعد تلك المحاولة، حاول الهروب للمرة الثالثة، لكن أُعيد القبض عليه.

في أكتوبر 1942، أُرسل داي إلى معسكر أوفلاغ XXI-B في شوبين ببولندا المحتلة من قبل ألمانيا، حيث تمكن في مارس 1943 من الفرار عبر نفق المرحاض برفقة ويليام آش ، وبيتر ستيفنز ، وأيدان كرولي، وآخرين. هذه المرة، اتجه داي شرقًا نحو بولندا، على أمل ركوب سفينة متجهة إلى السويد. أُعيد القبض عليه وأُعيد إلى شوبين، قبل أن يُنقل إلى ساغان.

بالتعاون مع روجر بوشيل ، خطط ونظم عملية "الهروب الكبير" . في 24 مارس 1944، تمكن داي و75 آخرون من الفرار، وتوجه إلى شتيتين ( شتشيتسين ). تنكر داي بزي مدني، برفقة هارب آخر (باول توبولسكي) كان يرتدي زي جندي ألماني، وسافرا بالقطار عبر برلين، ووصلا إلى شتيتين مساء اليوم التالي. هناك، طلبا المساعدة من بعض العمال الفرنسيين، فتم اقتيادهما إلى معسكر للعمال. إلا أنهما تعرضا للخيانة من قبل مخبر في المعسكر، وأُلقي القبض عليهما في اليوم التالي.

بعد فترة وجيزة قضاها في السجن المحلي، نُقل داي إلى برلين حيث استجوبه آرثر نيبي ، الرجل الذي اختار الخمسين هارباً الذين سيُقتلون، وكان من بينهم توبولسكي. ^{[ 31 ]} نجا داي من الإعدام. وقال داي لاحقاً إن هتلر أمر بإعدامه شخصياً، لكن هيرمان غورينغ طلب منه التراجع عن ذلك لأن داي وعائلته كانوا معروفين جيداً للعامة.

بعد استجوابه من قبل الجستابو، أُرسل إلى معسكر اعتقال ساكسنهاوزن ، حيث تمكن هو وأربعة آخرون (بمن فيهم ثلاثة ناجين من عملية الهروب الكبرى) من الفرار عبر نفق آخر. وبعد زيارة أخرى لمقر الجستابو ، وُضع في الحبس الانفرادي في زنزانات الإعدام في ساكسنهاوزن.

في فبراير 1945، نُقل داي إلى معسكر اعتقال داخاو عبر فلوسنبورغ . وفي أبريل من العام نفسه، نُقل إلى جنوب تيرول مع سجناء بارزين آخرين. وفي الأسابيع الأخيرة من الحرب، حين كانت حرية السجناء محدودة داخل حدود مدينة فيلا باسا (نيدردورف حاليًا) ، حاول داي الفرار للمرة الأخيرة . في 28 أبريل، سرق داي سيارة فولكس فاجن وتوجه بها إلى خطوط الحلفاء، حيث أبلغهم بوضع الرهائن في تيرول. إلا أنه في اليوم التالي، اتصل أحد السجناء الألمان، العقيد فون بونين ، بالنقيب فيشارد فون ألفنسليبن في بولزانو المجاورة ، طالبًا منه إرسال وحدة من الفيرماخت إلى فيلا باسا لحماية السجناء من حراس قوات الأمن الخاصة (إس إس) . وفي 30 أبريل، حررت قوات الفيرماخت الرهائن بعد إجبار حراسهم على الفرار.

تقديراً لخدماته أثناء أسره، مُنح داي وسام الخدمة المتميزة وعُيّن ضابطاً في وسام الإمبراطورية البريطانية . كما مُنح وسام الاستحقاق الأمريكي برتبة ضابط لخدماته لأسرى الحرب الأمريكيين. ^{[ 32 ]}