جائزة هاواي الكبرى

أُعلن رسميًا عن سباق جائزة هاواي الكبرى الافتتاحي في 25 فبراير 1999 خلال مؤتمر صحفي حضره حاكم هاواي بن كايتانو ، ورئيس مجلس إدارة شركة CART ومديرها التنفيذي أندرو كريغ ، وديك رذرفورد، المؤسس المشارك لسباق جائزة هاواي الكبرى. ^{[ 1 ] [ 7 ]} وكان من المقرر إقامة السباق في تمام الساعة الواحدة ظهرًا بتوقيت هاواي (السادسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ) يوم السبت 13 نوفمبر 1999. واختير مطار كالايلويا مكانًا لإقامة السباق. ونص العقد الأولي على اتفاقية لمدة ثلاث سنوات.

أصبح ماريو أندريتي المتحدث الرسمي للحدث. ^{[ 1 ]}

كان من المقرر إنشاء حلبة السباق المقترحة في مطار كالايلو ( باربرز بوينت ). ^{[ 7 ]} وكان تصميمها عبارة عن مسار مؤقت بطول 2.897 كيلومتر (1.800 ميل) يتألف من عشرة منعطفات، ويتكون من أحد مدارج  المطار الرئيسية وأحد ممرات الطائرات . واتخذ المسار شكلاً مستطيلاً، مع أربعة منعطفات بزاوية 90 درجة في كل زاوية. وكان من المقرر إنشاء منعطف حاد متدرج مع سلسلة من المنعطفات الحادة يمينًا ويسارًا على خط البداية/النهاية، بالإضافة إلى منعطف حاد يمينًا ويسارًا على الجزء الخلفي من المسار.

إن الطبيعة الواسعة للمسار، وخاصة الجزء الخلفي منه، تشبه خصائص كليفلاند ، السباق الشهير الذي يقام في مطار بيرك ليكفرونت .

في الأشهر التي سبقت بدء السباق، أُعيد رصف أجزاء من الحلبة. كما تم إنشاء المنعطفات الحادة على المسارين المستقيمين الأمامي والخلفي، بالإضافة إلى ممر الصيانة الطويل. ^{[ 8 ]} وخُطط لتوفير مدرجات تتسع لـ 50,000 متفرج على امتداد المسارين المستقيمين. وفي اختبارات تجريبية مبكرة، أبدى كل من ماريو أندريتي وماوريسيو غوغلمين إعجابهما بتصميم الحلبة. ^{[ 8 ]}

لم يتم الإعلان عن القائمة الرسمية النهائية للمشاركين، ولكن وفقًا للخطط المنشورة، كان من المفترض أن يتألف المجال من السائقين التاليين:

الوضع	لا.	السائق	فريق
1	4	خوان بابلو مونتويا	فريق تشيب غاناسي للسباقات
2	27	داريو فرانشيتي	فريق كول الأخضر
3	26	بول تريسي	فريق كول الأخضر
4	6	مايكل أندريتي	فريق نيومان/هاس للسباقات
5	7	ماكس بابيس	فريق رحال
6	40	أدريان فرنانديز	باتريك ريسينغ
7	11	كريستيان فيتيبالدي	فريق نيومان/هاس للسباقات
8	5	جيل دي فيران	ووكر ريسينغ
9	12	جيمي فاسر	فريق تشيب غاناسي للسباقات
11	44	توني كنعان	فريق فورسايث/بيتيت للسباقات
12	8	برايان هيرتا	فريق رحال

تعرض السائق الذي احتل المركز العاشر في الترتيب النهائي، جريج مور، لإصابة قاتلة في حادث تحطم في سباق مارلبورو 500 في فونتانا في 31 أكتوبر . وكان من المرجح أن يحل محله السائق الذي احتل المركز الثالث عشر، وهو زميله في فريق فورسايث ريسينغ ، باتريك كاربنتير .

يمكن شغل المقاعد الأربعة المخصصة للمشاركين غير المتأهلين للبطولة وفقًا لتقدير منظم السباق. وسيتم منح الأولوية للسائقين المشهورين خارج المراكز الـ 12 الأولى في الترتيب العام. ومن بين المرشحين آل أونزر جونيور ، وسكوت برويت ، وروبي جوردون ، وغيرهم. وتضمنت الأفكار الأولية توجيه الدعوات للسائقين المتقاعدين، وسائقي سلسلة CART السابقين المشاركين في رياضات أخرى (وتحديدًا سائقي الفورمولا 1 جاك فيلنوف أو أليكس زاناردي ). إلا أن مسؤولي CART رفضوا في نهاية المطاف فكرة مشاركة سائق من خارج السلسلة، والذي قد يتفوق على السائقين الأساسيين فيها. ^{[ 4 ]}

كان أحد الأسس التي استندت إليها المقاعد الأربعة المخصصة للفرق والسائقين الذين كانوا خارج المنافسة على البطولة، هو تشجيع الفرق والسائقين الذين كانوا خارج المنافسة على البطولة، على البقاء متحمسين و"شق طريقهم إلى البطولة" من خلال الأداء الجيد أو حتى تحقيق الفوز في السباق (السباقات) الأخير من الموسم العادي.

كان من المقرر إقامة الحدث على مدار ثلاثة أيام، حيث تبدأ التدريبات يوم الخميس، والتجارب الزمنية يوم الجمعة، والسباق الرئيسي يوم السبت. وربما أُجريت التجارب الزمنية بنظام إقصائي خاص، وهو النظام الذي اعتمدته سلسلة إندي كار بعد أكثر من عقد من الزمن.

كان من المقرر أن يُقام السباق بنظام فريد مدته ثلاث ساعات، يُعرف باسم "السباق المزدوج". ^{[ 7 ]} يتألف السباق من جولتين، مدة كل منهما 60 دقيقة، مع استراحة لمدة ساعة بين الجولتين . تُحتسب النقاط بناءً على مراكز المتسابقين في كل جولة. تُمنح نقاط إضافية بناءً على إجمالي عدد السيارات التي تم تجاوزها وأسرع لفة. يُعلن السائق الحائز على أكبر عدد من النقاط من الجولتين فائزًا باللقب.

سيتمكن السائقون من الراحة، وستتمكن فرق الصيانة من العمل على السيارات خلال فترة الاستراحة بين الشوطين. وسيكون ترتيب الانطلاق للجولة الثانية عكس ترتيب الوصول النهائي للجولة الأولى. ^{[ 9 ]}

كان من المقرر أن يكون عرض ما بين الشوطين برنامجًا ترفيهيًا فخمًا وباهرًا يضم نخبة من النجوم، على غرار عرض السوبر بول . ^{[ 7 ]} إلى جانب عروض الموسيقى الشعبية ، كان من المقرر أيضًا عرض جوي ، ومسابقة جمال هاواي تروبيك ، وجائزة قدرها مليون دولار أمريكي لأحد مشاهدي التلفزيون المحظوظين. وكان من المقرر إقامة حفل موسيقي في الليلة السابقة يضم ليان رايمز ، وشوجر راي، وبيج باد فودو دادي . ^{[ 10 ]}

لعلّ أبرز ما لفت الأنظار هو الجائزة المالية غير المسبوقة التي بلغت 10 ملايين دولار. وبما أنه لن تُمنح أي نقاط في البطولة، فقد كانت الجائزة المالية هي عامل الجذب الرئيسي. أعلن المنظمون عن جائزة إجمالية قدرها 10 ملايين دولار، منها 5 ملايين دولار للفائز بالسباق. ^{[ 7 ]} سيحصل صاحب مركز الانطلاق الأول على مكافأة قدرها 250 ألف دولار، ومكافأة نقدية أخرى للسائق الذي سجل أسرع لفة خلال السباق.

مقارنةً بأحداث أخرى في ذلك الوقت، كان سباق هاواي سوبر بريكس سيحمل أكبر جائزة نقدية في تاريخ رياضة السيارات. وكانت أعلى جائزة مالية في سباقات إندي كار آنذاك من نصيب سباق إنديانابوليس 500 عام 1999 ، حيث بلغ مجموع جوائزه 9,047,150 دولارًا أمريكيًا. أما أعلى جائزة فردية فكانت من نصيب آري لويينديك ، الذي حصد 1,568,150 دولارًا أمريكيًا من سباق عام 1997. وكانت أعلى جائزة فردية في سباق معتمد من قبل سلسلة CART من نصيب سباق الولايات المتحدة 500 عام 1996 ، حيث حصد جيمي فاسر 1,145,000 دولارًا أمريكيًا.

كان الرقم القياسي في سباقات ناسكار في ذلك الوقت مسجلاً باسم سباق دايتونا 500 لعام 1999. وقد حصل الفائز بالسباق جيف جوردون على جائزة قدرها 2,172,246 دولارًا (بما في ذلك مكافأة قدرها مليون دولار من سباق وينستون نو بول 5 ) من إجمالي جوائز تزيد عن 9 ملايين دولار.

سعى منظمو السباق إلى إبرام صفقة رعاية رئيسية بقيمة 5 ملايين دولار. ^{[ 11 ]} إلا أن الإعلان المتأخر عن السباق حال دون تمكن معظم المعلنين الرئيسيين المحتملين من تخصيص الميزانية اللازمة. ففي العادة، تخصص معظم الشركات المعلنة ميزانياتها الإعلانية قبل أشهر أو حتى سنة من موعد السباق. ^{[ 11 ]} ولم يتقدم أي راعٍ رئيسي، حتى أولئك المنخرطين بالفعل في هذه الرياضة، للمشاركة في الحدث. وكان الرعاة الوحيدون الذين وقعوا عقود رعاية في الغالب من المعلنين المحليين، والذين لم تصل قيمة رعايتهم مجتمعة إلى مبلغ 5 ملايين دولار الذي سعى إليه المنظمون. ^{[ 11 ]}

مع قلة الاهتمام من جانب عالم الشركات، بما في ذلك المعلنين المرتبطين بالفعل بالرياضة، بدأ الشك في سلامة الحدث يتزايد.

في موسم 1999، بُثّت سباقات CART على قناتي ABC و ESPN . إلا أن أياً من الشبكتين لم تتمكن من تغطية السباق بسبب تعارضه مع مباريات كرة القدم الجامعية . وبالتالي، لم يكن لسباق جائزة هاواي الكبرى عقد بث تلفزيوني عند الإعلان عنه، وخطط المنظمون لعرضه عبر خدمة الدفع مقابل المشاهدة (PPV) على قناة Showtime ، الأمر الذي أثار جدلاً واسعاً وشكاوى من الجماهير التي لم تكن مستعدة لدفع المبلغ المتوقع وهو 19.95 دولاراً أمريكياً للبث. لم يكن عشاق سباقات السيارات عموماً معتادين على مشاهدة الأحداث عبر خدمة PPV. السباقات الوحيدة في التاريخ الحديث التي بُثّت عبر هذه الخدمة كانت بعض سباقات كأس وينستون التابعة لـ NASCAR في بوكونو، لفترة وجيزة في عامي 1986 و1987، والتي لم تُحقق النجاح المأمول.

بعد أشهر من تزايد الشكوك والبحوث الداخلية، تخلت شبكة شوتايم عن حقوق بث الحدث في سبتمبر. كما شكّل تزامن البث مع تغطية الدفع مقابل المشاهدة لمباراة هوليفيلد - لويس الثانية في لاس فيغاس ، والتي كان من المقرر إقامتها في نفس اليوم، تعارضاً آخر. ^{[ 11 ]}

في نهاية المطاف، تم التوصل إلى اتفاق في اللحظات الأخيرة مع شركة سبيدفيجن . في ذلك الوقت، كانت الخدمة متاحة في عدد محدود من المنازل فقط. مع ذلك، لم يُعلن عن هذا الاتفاق علنًا قبل إلغاء الفعالية. ^{[ 12 ] [ 10 ]}

منذ لحظة الإعلان عن السباق، لم يُسوّق له للجمهور بشكل كافٍ. ^{[ 4 ]} لم يبذل قسم التسويق في CART أي جهد يُذكر في الترويج الداخلي، تاركًا منظمي السباق والمتطوعين يعتمدون على أنفسهم. ومما زاد الطين بلة، رفضت شبكتا ABC وESPN منح المنتجين حقوق استخدام لقطات الفيديو من بثهما لسباقات CART، ولم تُشيرا إلى وجود سباق الجائزة الكبرى خلال بثهما التلفزيوني لأنهما لم تكونا تنويان تغطية الحدث. ^{[ 4 ]}

ومما زاد من تعقيد الجدول الزمني الضيق نزاع عمالي في غير وقته ^{[ 2 ]} وإضراب وشيك شمل عمال الشحن والتفريغ المحليين . ^{[ 13 ]} وبما أن ما يقرب من 90% من البضائع والمواد تُنقل إلى ولاية هاواي عبر السفن، فقد كان تباطؤ العمل مُضرًا بجميع الصناعات. ورغم أن النقابة لم تُضرب رسميًا، إلا أنها نفّذت تباطؤًا في العمل أدى إلى تأخير جميع الشحنات إلى الولاية بشكل كبير.

وصلت بعض المواد اللازمة لبناء الملعب، ولا سيما المدرجات وحواجز الأمان، متأخرةً عن الموعد المحدد، أو لم تصل على الإطلاق. بقي الألمنيوم اللازم للمدرجات في الميناء لمدة أسبوعين قبل تسليمه إلى الموقع، بينما بقيت بعض الحاويات الأخرى على متن سفينة شحن لا تزال تطفو في المحيط الهادئ. في هذه الأثناء، لم تغادر حواجز الأمان البر الرئيسي. ^{[ 4 ]}

تشير التقديرات إلى أنه حتى لو لم يُلغَ الحدث، ونظرًا لعدم تسوية النزاع العمالي حتى 25 أكتوبر، فإن أقل من نصف المدرجات سيكون قد اكتمل بحلول يوم السباق. وكان من المقرر أن تصل السيارات ومعدات الفرق جوًا ، بالتنسيق مع شركة فيديكس الراعية للسلسلة . ^{[ 14 ]} ومع ذلك، إذا لم يكن المضمار مُجهزًا، فإن وصول الفرق والسائقين بسلامة سيكون أمرًا غير وارد.

كانت مبيعات التذاكر ضعيفة، إذ لم تتجاوز 20 ألف تذكرة عند إلغاء الفعالية. وقد أُطلقت حملة إعلانية في اللحظات الأخيرة تدعو إلى خصم 10 دولارات على جميع المقاعد، لكن الوقت لم يسعفها لتحقيق أي فائدة. كما بُثّ إعلان ترويجي على محطة محلية، إلا أن إعادة بثه أُلغيت عندما بدأت موارد الفعالية المالية بالنفاذ.

بحلول أواخر الصيف، أنفقت بطولة سوبر بريكس أكثر من 10 ملايين دولار على التسويق والتكاليف التشغيلية. عندئذٍ، لم يكن لديهم ما يكفي من المال لدفع الجائزة المعلنة، ورسوم الترخيص، وتكاليف عقد الإنشاء النهائي. كما أن ذلك كان سيحول دون قيامهم بحملة إعلانية مكثفة في الخريف كانت مُخططًا لها للمساعدة في بيع التذاكر المتبقية. لم يكن من غير المألوف أن تبدأ سباقات السنة الأولى بخسارة، ثم تبدأ بتحقيق الربح في السنوات اللاحقة. ومع ذلك، بدأت المخاطر المالية الجسيمة التي تواجهها بطولة سوبر بريكس تتضح لجميع الأطراف المعنية.

تم تأمين الحدث بمبلغ 30 مليون دولار، وهو مبلغ كان من المفترض أن يغطي جميع التكاليف، على الرغم من ضعف مبيعات التذاكر، وانعدام الرعاية، وانعدام عائدات البث التلفزيوني. وقد تولت شركة الاستثمار المصرفي "سي إن بي كابيتال" من نيو هامبشاير تغطية الحدث. كما تم الحصول على بوليصة تأمين بقيمة 5 ملايين دولار من خلال شركة "فرونتير للتأمين" في ناشفيل، وهي مستحقة الدفع إلى "كارت" ^{[ 15 ]} لتغطية رسوم الترخيص.

أعلن البنك المركزي الصيني في البداية أنه سيدفع قيمة البوليصة. ومع ذلك، في أوائل أكتوبر، انهارت المحادثات وأنهى البنك الاستثمار.

فشلت محاولة أخيرة للعثور على مستثمرين لإنقاذ الفعالية وتأمين رأس المال العامل. سعوا للحصول على قرض بفائدة مرتفعة بقيمة 15 مليون دولار لتغطية تكاليف الجوائز المالية واستكمال بناء مسار السباق. حتى خطة تخفيض قيمة الجائزة إلى 8 ملايين دولار واستبعاد المشاركين ذوي البطاقات غير الرسمية لم تُجدِ نفعًا. خلال اجتماع عُقد في 19 أكتوبر، صوّت منظمو السباق على إلغاء الفعالية.

في ظهيرة يوم 19 أكتوبر، أصدرت شركة هاواي سوبر بريكس بيانًا أعلنت فيه إلغاء السباق. وأعلن ديفيد غرايسون، رئيس شركة HSP LLC، والمدير العام فيل هيرد، أنهما أرسلا خطابًا إلى CART يفيد بأن "HSP لن تتمكن من الوفاء بالتزاماتها المالية تجاه CART". ^{[ 10 ]}

أصدر رئيس CART أندرو كريج بيانًا قال فيه: "نشعر بخيبة أمل لإعلان هذا الأمر، إلا أن سباق الجائزة الكبرى في هاواي لم يتمكن من تأمين التمويل اللازم لدفع الجائزة المالية والرسوم الأخرى المطلوبة لـ CART." ^{[ 16 ]}