تاريخ جنوب السودان

لسنوات عديدة، شكّلت مستنقعات السدّ ، ولا سيما غاباتها الكثيفة، عائقًا منيعًا أمام الملاحة في نهر النيل. في عام 61 ميلادي، تقدّمت فرقة من الجنود الرومان ، أرسلها الإمبراطور نيرون، في النيل الأبيض، لكنها لم تتمكن من تجاوز مستنقعات السدّ، التي مثّلت نهاية التوغل الروماني في أفريقيا الاستوائية . ^{[ 2 ]} وللأسباب نفسها، أصبح البحث عن منبع النيل في العصور اللاحقة بالغ الصعوبة؛ ما استدعى في نهاية المطاف رحلات برية من ساحل وسط أفريقيا، لتجنب المرور عبر مستنقعات السدّ.

تشير الأدلة اللغوية إلى أنه بمرور الوقت، سيطرت قبائل نيلية ، مثل الدينكا /جينغ، والنوير /ناث، والشلوك ، واللو ، على المنطقة. انتشرت هذه الجماعات من أهوار السد ، حيث تُظهر الأدلة الأثرية وجود ثقافة قائمة على تربية الماشية الرحّالة منذ عام 3000 قبل الميلاد، وبالتالي يُحتمل أن تكون الثقافة النيلية في تلك المنطقة مستمرة حتى ذلك التاريخ. تُشير الأدلة الأثرية، بالإضافة إلى الأدلة المادية في سُبل عيش النيليين، بما في ذلك منازلهم ذات الشكل القُبّي ومنازلهم التقليدية (التوكول)، إلى أنهم ربما قدّموا إسهامًا هائلًا في إدارة مملكة النوبة وثروتها قبل وأثناء الأسرة الخامسة والعشرين. ^{[ 3 ]}

يبدو أن التوسع النيلي من أهوار السد إلى بقية جنوب السودان قد بدأ في القرن الرابع عشر الميلادي. ويتزامن هذا مع انهيار مملكتي ماكوريا وألوديا النوبيتين المسيحيتين ، وتوغل التجار العرب في وسط السودان. وربما يكون سكان جنوب السودان قد حصلوا من العرب على سلالات جديدة من الماشية عديمة السنام. ^{[ 3 ]} ويشير عالم الآثار رولاند أوليفر إلى أن هذه الفترة تُظهر أيضًا بداية العصر الحديدي لدى النيليين. وقد تُفسر هذه العوامل كيفية توسع الناطقين باللغات النيلية وسيطرتهم على المنطقة.

حتى حوالي عام 1500، كانت أجزاء واسعة من جنوب السودان خاضعة لسيطرة متحدثي لغات وسط السودان . ولا تزال بعض مجموعات لغات وسط السودان موجودة، مثل المادي والمورو . ^{[ 4 ]}

بحلول القرن السادس عشر، كانت قبيلة الشلوك أقوى القبائل الناطقة باللغات النيلية ، وقد امتد نفوذها شرقًا حتى ضفاف النيل الأبيض بقيادة نيكانغ ، الشخصية شبه الأسطورية التي يُقال إنها حكمت الشلوك بين عامي 1490 و1517 تقريبًا. ^{[ 5 ]} سيطر الشلوك على الضفة الغربية للنهر حتى كوستي في السودان الحالي. وهناك أسسوا اقتصادًا قائمًا على زراعة الحبوب وصيد الأسماك، مع مستوطنات دائمة على امتداد النهر. ^{[ 6 ]} طور الشلوك نظامًا زراعيًا مكثفًا، وبلغت الكثافة السكانية في أراضيهم في القرن السابع عشر ما يُشابه الكثافة السكانية في المناطق المحيطة بالنيل في مصر. ^{[ 7 ]}

يُعتقد أن ضغط الشلك هو الذي دفع شعب الفونج شمالاً حيث أسسوا سلطنة الفونج . أما الدينكا فبقوا في منطقة السد، محافظين على اقتصادهم الرعوي المتنقل . ^{[ 8 ]}

بينما حظي الدينكا بالحماية والعزلة عن جيرانهم، كان الشلك أكثر انخراطًا في الشؤون الدولية. سيطر الشلك على الضفة الغربية للنيل الأبيض، بينما سيطرت سلطنة الفونج على الضفة الأخرى، مع نشوب صراعات متكررة بينهما. امتلك الشلك القدرة على شن غارات سريعة على المناطق الخارجية بواسطة زوارق الحرب، وكانوا يسيطرون على مياه النيل. أما الفونج، فكان لديهم جيش نظامي من سلاح الفرسان المدرع، مما مكنهم من السيطرة على سهول الساحل .

تروي تقاليد الشلك قصة الملك أوداك أوكولو الذي حكم حوالي عام 1630 وقادهم في حرب دامت ثلاثة عقود مع الفونج للسيطرة على طرق التجارة في النيل الأبيض. تحالف الشلك مع سلطنة دارفور ومملكة تاكالي ضد الفونج، وانتهى الصراع باستسلام تاكالي لصالح الفونج. في أواخر القرن السابع عشر، تحالف الشلك والفونج ضد الجينغ ، وهي جماعة من الدينكا صعدت إلى السلطة في المنطقة الحدودية بين الفونج والشلك. تبلورت البنية السياسية للشلك تدريجيًا تحت حكم ملك أو ريث . كان أهمهم ريث توغو الذي حكم من حوالي عام 1690 إلى 1710 وأسس عاصمة الشلك، فشودة . شهدت الفترة نفسها الانهيار التدريجي لسلطنة الفونج، مما جعل الشلك يسيطرون سيطرة كاملة على النيل الأبيض وطرق تجارته. استندت القوة العسكرية للشلك على سيطرتهم على النهر. ^{[ 9 ]}

أسس شعب الأزاندي، غير النيليين ، الذين دخلوا جنوب السودان في القرن السادس عشر، أكبر دولة في المنطقة. ويُعدّ الأزاندي ثالث أكبر قومية في جنوب السودان، ويتواجدون في مقاطعات ماريدي ، وإيبا، ويامبيو ، ونزارا، وإيزون، وتامبورا، وناجيري ، الواقعة في حزام الغابات الاستوائية المطيرة غرب ولاية الاستوائية وبحر الغزال. وفي القرن الثامن عشر، دخل شعب أفونغارا المنطقة وفرضوا سيطرتهم بسرعة على الأزاندي. وظلت سلطة أفونغارا مُهيمنة إلى حد كبير حتى وصول البريطانيين في نهاية القرن التاسع عشر. ^{[ 10 ]}

أقامت قبائل الزاندي ممالك سيطرت عليها عائلات من أرستقراطيي أفونغارا، انتهجت سياسات استيعابية قائمة على تحويل الشعوب المغلوبة إلى رعايا للملك وطبقة النبلاء. وتم ذلك من خلال نظام التجنيد الإجباري الذي سمح بتجنيد رعايا الملك كجنود في كتائب، أو كمزارعين، مما أتاح فائضًا غذائيًا مكّن من إعادة توزيعه على المحتاجين. واستخدمت ممالك الزاندي المحاكمة بالبلاء كوسيلة لتقييم البراءة أو الإدانة عند إقامة العدل والقانون، وذلك باستخدام سمٍّ كان يُستخدم كأداة للتنبؤ. وكان نظام الخلافة في عهد الزاندي معقدًا، حيث كان يُمنح أبناء الملوك مقاطعات حدودية من المملكة، مما سمح للأمراء بتوسيع ممتلكاتهم وبسط نفوذهم، وإنشاء ممالكهم الخاصة. أدت هذه الفتوحات إلى دمج عناصر سودانية وبانتو ونيلية داخل ممالكهم، والتي تم استيعابها بشكل أكبر من خلال تبني لغة الزاندي، وامتدت هذه الممالك من جمهورية أفريقيا الوسطى الحالية، إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، إلى جنوب السودان الحالي. ^{[ 11 ]}

حالت الحواجز الجغرافية دون انتشار الإسلام في المنطقة. كان شعب الدينكا يتمتع بأمان خاص في أهوار السد ، التي حمتهم من التدخل الخارجي، وسمحت لهم بالبقاء آمنين دون الحاجة إلى قوات مسلحة كبيرة. أما شعوب الشلك والأزاندي والباري، فكانت لها صراعات أكثر انتظامًا مع الدول المجاورة.

في عام ١٨٢١، انهارت سلطنة الفنج شمالاً أمام غزو مصر بقيادة الوالي العثماني محمد علي . ثم بدأت القوات التركية المصرية بالزحف جنوباً بعد توطيد سيطرتها على كردفان وفنجستان. وفي عام ١٨٢٧، قاد علي خورشيد باشا قوة عبر أراضي الدينكا ، وفي عام ١٨٣٠ قاد حملة استكشافية إلى ملتقى النيل الأبيض وسوبات . وكانت أنجح هذه الحملات بقيادة الأدميرال سليم قابودان ، الذي أبحر في النيل الأبيض بين عامي ١٨٣٩ و١٨٤٢، ووصل جنوباً إلى جوبا الحالية .

حاولت القوات التركية المصرية إقامة حصون وحاميات في المنطقة، لكن سرعان ما أجبرها المرض والانشقاق على التخلي عنها. ورغم مطالبة الخديوية العثمانيين في مصر بالمنطقة، إلا أنهم لم يتمكنوا من بسط نفوذ فعلي عليها. وفي عام ١٨٥١، وتحت ضغط من قوى أجنبية، فتحت الحكومة المصرية المنطقة أمام التجار والمبشرين الأوروبيين.

وجد الأوروبيون كميات كبيرة من العاج، لكنهم لاحظوا أن سكان الباري المحليين لا يُبدون اهتمامًا يُذكر بما يبيعونه. ونتيجةً لذلك، لجأ التجار في كثير من الأحيان إلى القوة، فصادروا العاج، إلا أن هذه الطريقة لم تكن مُجدية اقتصاديًا، ولم تُحقق مشاريعهم التجارية نجاحًا يُذكر. كما أنشأ المبشرون المسيحيون مراكز لهم في المنطقة، تابعة للنيابة الرسولية الكاثوليكية في وسط أفريقيا ، والتي انتشرت في أرجاء المنطقة. إلا أن تأثير المبشرين كان محدودًا في المنطقة في أوائل القرن التاسع عشر.

في خمسينيات القرن التاسع عشر، برزت مجموعة من أمراء التجار النافذين، مما أدى إلى غياب السلطة الرسمية. ففي الشرق ، سيطر محمد أحمد العقاد على مساحات شاسعة من الأراضي، لكن أقوى هؤلاء كان الزبير رحمة منصور، الذي سيطر على بحر الغزال وأجزاء أخرى من جنوب السودان. كان الزبير تاجرًا من الخرطوم ، استأجر جيشًا خاصًا به وزحف جنوبًا.

أنشأ الزبير وتجار آخرون شبكة من الحصون التجارية تُعرف باسم "الزريبات" في جميع أنحاء المنطقة، ومن هذه الحصون سيطروا على التجارة المحلية. وكانت السلعة الأكثر قيمة هي العاج. في القرون السابقة، لم يكن التجار السودانيون يولون العاج قيمة عالية، لكن فترة الحكم المصري تزامنت مع زيادة كبيرة في الطلب العالمي عليه، حيث بدأ الأمريكيون والأوروبيون من الطبقة المتوسطة بشراء البيانو وكرات البلياردو.

كانت العبودية ركيزة أساسية لاقتصاد الزريبة خلال تلك الفترة، حيث كان التجار يحتفظون بحاشيات من العبيد كجنود وعمال. وانخرط الأتراك والتجار العرب السودانيون والأوروبيون والزعماء المحليون في تجارة الرقيق من خلال غارات الرقيق أو شرائهم من الغزاة، لتلبية احتياجاتهم الشخصية، فضلاً عن تحقيق الربح من خلال تلبية الطلب على الرقيق في مصر والإمبراطورية العثمانية الأوسع. كما مكّن النجاح في تجارة الرقيق التجار من سداد ديونهم لدائنيهم. وازدهرت تجارة الرقيق لمسافات طويلة من جنوب السودان من خمسينيات القرن التاسع عشر إلى سبعينياته، على الرغم من ضغوط دعاة إلغاء الرق - وتشير إحدى التقديرات إلى أنه بحلول منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر، كان يتم اختطاف 30 ألف عبد سنوياً وإرسالهم إلى الخارج. ^{[ 12 ]}

لذا، ولإدارة تجارة العاج، احتاج الزبير إلى عمالة، فأسر عددًا كبيرًا من العبيد. كما جند جيشًا كبيرًا من العبيد لقواته المرتزقة. وبسبب النزاعات التجارية مع دارفور، شن الزبير حربًا ضدهم ، وفي عام 1874 هزم قواتهم وقتل إبراهيم ، آخر سلاطين الفور ^{[ 13 ]} قبل عودة علي دينار . ^{[ 14 ]}

أبدى الخديوي العثماني لمصر، إسماعيل باشا ، قلقه إزاء تنامي قوة الزبير، فأنشأ ولاية الاستوائية وخطط لاستعمار المنطقة. وفي عام ١٨٦٩، استعان إسماعيل بالمستكشف البريطاني صموئيل بيكر لإدارة المنطقة، وزوده بالجنود والتمويل، إلا أن بيكر لم يتمكن من بسط النفوذ التركي المصري على المنطقة.

للتخلص من الزبير، أرسل إسماعيل باشا قائد المرتزقة محمد البلالوي ووعده بمنصب والي بحر الغزال إن هزم الزبير. هزم الزبير الغزاة وقتل البلالوي. وفي عام ١٨٧٣، وافق إسماعيل باشا على تعيين الزبير واليًا عثمانيًا وأعلنه الزبير رحمة منصور باشا .

كان إسماعيل لا يزال مُهددًا من قِبل الزبير وقاعدته النفوذية المستقلة. كما امتلأت وسائل الإعلام البريطانية بقصص عن الزبير، "ملك الرقيق". في عام ١٨٧٤، عُيّن تشارلز جورج جوردون حاكمًا للإكواتوريا. وفي عام ١٨٧٧، سافر الزبير إلى القاهرة ليطلب منصب حاكم دارفور أيضًا، لكن إسماعيل وضعه تحت الإقامة الجبرية. هزم جوردون ابن الزبير، منهيًا بذلك سيطرة التجار على المنطقة. مع ذلك، لم ينجح جوردون في بسط نفوذه على أي منطقة في الإقليم خارج حدود حصونه القليلة.

في عام ١٨٧٨، حلّ أمين باشا محل غوردون . لم تمتد الحرب المهدية جنوبًا إلى المناطق غير المسلمة، لكنها عزلت جنوب السودان عن مصر، تاركةً أمين باشا معزولًا وبلا موارد. وقد أنقذته بعثة إغاثة أمين باشا بقيادة هنري مورتون ستانلي .

لم تعد إكواتوريا موجودة كمركز استيطاني مصري عام ١٨٨٩. ومن أهم المستوطنات فيها: لادو ، وجوندوكورو ، ودوفيل، ووادلاي . ثم تعاملت بريطانيا مع جنوب السودان ككيان مستقل ذي مرحلة تنموية مختلفة عن الشمال. وقد تم إضفاء الطابع القانوني على هذه السياسة عام ١٩٣٠ بإعلان السياسة الجنوبية. وفي عام ١٩٤٦، ودون استشارة الجنوبيين، تراجعت الإدارة البريطانية عن سياستها الجنوبية، وبدأت بدلاً من ذلك بتطبيق سياسة توحيد الشمال والجنوب. ^{[ ١٥ ]}

شهدت السنوات العشرون الأولى من الحكم الأنجلو-مصري مقاومة محلية مستمرة ضد الاستعمار. ومن الأمثلة على ذلك هجوم شنّه شعب دينكا أغار بقيادة ميانغ ماثيانغ عام ١٩٠٢ على رتل حكومي، أسفر عن مقتل الضابط البريطاني. وردّت الحكومة بحملة الأرض المحروقة في أراضي أغار، حيث أحرقت القرى، وصادرت الماشية، وأعدمت كل من صادفته.

كان الهدف من الحملة ضد قبيلة أغار أن تكون عبرةً للقبائل المجاورة؛ إلا أن شعب أتوت ، جيران أغار، ثاروا عام ١٩٠٧ ضد الحكومة. ورغم قمع ثورتهم، إلا أن غرامة السخرة المفروضة على أتوت أدت إلى ثورة علنية عام ١٩٠٩. وردت الحكومة مجددًا بسياسة الأرض المحروقة في أراضي أتوت، وألقت القبض على زعيم الثورة أشول. وفي عام ١٩١٣، أُطلق سراح أشول وأُعيد إلى منصبه كزعيم؛ إلا أن أتوت ثاروا مرة أخرى ضد البريطانيين عام ١٩١٧. هذه المرة، عندما اقتربت القوات الحكومية، بعثر أتوت ماشيتهم وأخفوا مخازن الحبوب في الغابة. وكان الرجال يجمعون الماشية ليلًا، وتتولى النساء إعادة تزويدهم بالمؤن، ولم تقدم القبائل المجاورة "الودية" للبريطانيين أي مساعدة أو معلومات استخباراتية.

وقاد موراه إبراهيم من شعب كريش وأندل عبد الله من شعب بينغا ثورة أخرى ، حيث قاتلوا من عام 1908 حتى عام 1912 مستخدمين الأراضي الفرنسية كقاعدة، إلى أن هُزموا في كافيا كينجي .

كما شنت الحكومة حملات ضد القبائل التي أغارت على حلفائها. فعلى سبيل المثال، في عام ١٩١٢، أُطلقت "دورية أنواك" ضد أمير الحرب أكوي-وو-كام ردًا على غاراته على جيرانهم من قبيلتي الدينكا والنوير . هُزمت هذه الدورية على يد الأنواك، وظل معظم أفراد شعب الأنواك معفيين من الضرائب الحكومية حتى أواخر عشرينيات القرن العشرين. كما كافحت الحكومة لهزيمة شعب المورلي ، الذين استسلموا أخيرًا في عام ١٩١٢ بعد سنوات من الغارات على قبيلة بور دينكا.

لم يخضع شعب ديدينجا في أقصى الجنوب الشرقي للإدارة الأنجلو-مصرية حتى عام 1922 بعد حملة شنتها كتيبة بنادق الملك الأفريقية من أوغندا ، بينما ثار شعب توبوسا في عام 1926 بعد إنشاء مركز بريطاني في كابويتا .

في عام 1919، اجتاح 3000 من قبيلة الدينكا علياب مركزًا للشرطة قرب بور وقتلوا ثمانية من رجال الشرطة، بينما هاجم حلفاؤهم من قبيلة المونداري عمال خطوط التلغراف والشرطة. بقيادة كون أنوك، تصدوا للحملات البريطانية المجهزة بالطائرات والمدافع الرشاشة، واستسلموا بعد التدمير الشامل لقرىهم ومواشيهم. ^{[ 16 ]}

عقب استقلال مصر عام ١٩٢٢ واغتيال حاكم السودان عام ١٩٢٤، تصاعدت حدة التوتر بين بريطانيا ومصر. قامت بريطانيا بإجلاء جميع العسكريين المصريين من السودان، وخفضت بشكل كبير عدد المدنيين المصريين فيه، واتخذت خطوات للحد من نفوذ الناطقين بالعربية والمسلمين في جنوب السودان أو القضاء عليه تمامًا. وبحلول ذلك الوقت، لم يعد "الحكم الثنائي الأنجلو-مصري" قائمًا إلا اسميًا كشراكة بين مصر وبريطانيا، إذ كانت السلطة المطلقة في يد السلطات البريطانية.

في غياب الإداريين المسلمين السودانيين والمصريين الذين أُقيلوا، سعت السلطات البريطانية في السودان إلى تطبيق سياسة "الحكم غير المباشر"، التي بموجبها تضطلع نخبة محلية بدور أكبر بكثير في الحكم المحلي. وقد تم توضيح أهداف الإدارة الاستعمارية المحددة لجنوب السودان في وثيقة " السياسة الجنوبية" التي كتبها هارولد ماكمايكل عام 1928.

سعت السياسة الجنوبية إلى تعزيز اللغة الإنجليزية كلغة مشتركة بدلاً من العربية ، والحد من تدفق التجار العرب المهاجرين من الشمال، وإنشاء طبقة من الموظفين الإداريين والكتابيين والفنيين الناطقين بالإنجليزية في الجنوب، من أبناء القبائل المحلية. ولأول مرة، أصبح توسيع نطاق التعليم في الجنوب أولوية متزايدة للحكومة. ^{[ 17 ]} وعلى الرغم من هذا التحول في السياسة، ظلت ميزانية المدارس الحكومية ضئيلة، وظلت المدارس التبشيرية مهيمنة، ولم تُفتتح أول مدرسة ثانوية إلا في رومبيك عام 1949. ^{[ 16 ]}

لم يشهد جنوب السودان أي قتال خلال الحرب العالمية الثانية ، باستثناء بعض الاشتباكات مع الجنود الإيطاليين على الحدود بين جنوب السودان وإثيوبيا . ومع ذلك، قامت السلطات الاستعمارية بتصدير المواد الغذائية خلال هذه الفترة، مما تسبب في نقص حاد في الغذاء وظروف مجاعة في أجزاء مختلفة من جنوب السودان بين عامي 1940 و1945. ^{[ 16 ]}

في 18 أغسطس/آب 1955، تمردت حامية الفيلق الاستوائي في توريت ، المؤلفة من سكان جنوب السودان المحليين، احتجاجًا على احتمال استبدالها بجنود من شمال السودان. شكل هذا بداية الحرب الأهلية السودانية الأولى، قبل أربعة أشهر من استقلال السودان. ^{[ 18 ]} فرّ بعض المتمردين إلى البرية حيث بدأوا حرب عصابات. وفي عام 1962، شكّلت عدة جماعات مسلحة حركة أنيانيا التي أصبحت فيما بعد أكبر جماعة متمردة في جنوب السودان. ^{[ 19 ]}

بدأت الاجتماعات بين الجماعات المتمردة وحكومة السودان في أديس أبابا أواخر عام 1971 بوساطة من مجلس الكنائس العالمي ومؤتمر عموم أفريقيا للكنائس . وأفضت هذه الاجتماعات في نهاية المطاف إلى توقيع اتفاقية أديس أبابا عام 1972 التي أنهت الحرب وأنشأت منطقة جنوب السودان ذاتية الحكم . ^{[ 19 ]}

في عام 1983، أعلن رئيس السودان جعفر نميري قيام دولة إسلامية في جميع أنحاء السودان ، بما في ذلك المنطقة الجنوبية ذات الأغلبية غير المسلمة، وحُكم على جنوب السودان بالإلغاء في 5 يونيو/حزيران 1983، منهيًا بذلك اتفاقية أديس أبابا. [ 20 ^{] وردًا مباشرًا} على ذلك، تشكّل الجيش/الحركة الشعبية لتحرير السودان (SPLA/M) بقيادة جون قرنق ، واندلعت الحرب الأهلية السودانية الثانية . وانشقت عدة فصائل عن الجيش/الحركة الشعبية لتحرير السودان، غالبًا على أسس عرقية، وتلقت تمويلًا وتسليحًا من الخرطوم، وكان أبرزها فصيل ناصر (SPLA-Nasir) عام 1991 بقيادة رياك مشار . ^{[ 21 ]}

بسبب الاقتتال الداخلي، لقي الجنوبيون حتفهم في قتال بعضهم البعض أكثر من الذين سقطوا في قتال الشماليين خلال الحرب. ^{[ 21 ]} وفي مذبحة بور عام 1991، قُتل ما يُقدّر بنحو 2000 مدني على يد الجيش الشعبي لتحرير السودان - ناصر ومدنيين من قبيلة النوير المسلحين، كما توفي ما يُقدّر بنحو 25000 آخرين جراء المجاعة التي تلت ذلك في السنوات اللاحقة. ^{[ 22 ]}

في عام 2005، وُقّع اتفاق السلام الشامل في ماشاكوس ، كينيا، بين حكومة السودان والحركة الشعبية لتحرير السودان/الجيش الشعبي لتحرير السودان ^{[ 23 ]} بوساطة من الهيئة الحكومية الدولية المعنية بالتنمية ، وإيطاليا ، والنرويج، والمملكة المتحدة، والولايات المتحدة . ^{[ 24 ]} مثّل الاتفاق نهاية الحرب الأهلية السودانية الثانية، وأعاد تأسيس منطقة جنوب السودان ذاتية الحكم ، ونصّ على إجراء استفتاء على استقلال جنوب السودان في عام 2011. ^{[ 25 ]}

وفقًا لما نصّ عليه اتفاق السلام الشامل، أجرى جنوب السودان استفتاءً على الاستقلال عام 2011. ^{[ 25 ]} استمر التصويت في الاستفتاء من 9 إلى 15 يناير. صوّت 98.83% من الناخبين لصالح الاستقلال، بنسبة مشاركة بلغت 99%. وفي منتصف ليل 9 يوليو 2011، أصبح جنوب السودان دولة مستقلة تحت اسم "جمهورية جنوب السودان". ^{[ 26 ]} وفي 14 يوليو 2011، انضم جنوب السودان إلى الأمم المتحدة ليصبح الدولة العضو رقم 193 ^{[ 27 ] [ 28 ]} ، وفي 28 يوليو 2011، انضم جنوب السودان إلى الاتحاد الأفريقي ليصبح الدولة العضو رقم 54. ^{[ 29 ]}

لا تزال بعض الخلافات قائمة مع السودان، مثل تقاسم عائدات النفط، إذ يُقدّر أن 80% من نفط السودانين يأتي من جنوب السودان، وهو ما يُمثّل إمكانات اقتصادية هائلة لإحدى أفقر مناطق العالم. ^{[ 30 ]} ولا تزال منطقة أبيي محل نزاع، وعلى الرغم من محاولات إجراء استفتاء منفصل لتحديد ملكيتها، إلا أن عدداً من القضايا أدت إلى تأخير الاستفتاء الرسمي وإلغائه في نهاية المطاف. وفي يوليو/تموز 2011، وعقب قرار من مجلس الأمن الدولي ، بدأت قوات حفظ السلام الإثيوبية بدخول المنطقة لمنع القوات العسكرية السودانية والجنوب سودانية من محاولة السيطرة عليها. ^{[ 31 ]}

في مارس/آذار 2012، قصفت القوات الجوية السودانية مناطق في ولاية الوحدة بجنوب السودان ، قرب حدود ولاية جنوب كردفان السودانية . وردّت القوات الجنوب سودانية بالسيطرة على حقل هجليج النفطي في 10 أبريل/نيسان. ^{[ 33 ]} شنّت القوات السودانية هجومًا مضادًا وأجبرت جيش جنوب السودان على الانسحاب بعد تسعة أيام. ^{[ 34 ]} في 20 أبريل/نيسان، أعلن جنوب السودان بدء انسحاب تدريجي من هجليج، بينما ادّعى السودان أنه استولى عليه بالقوة. بعد ذلك، أقام الرئيس السوداني عمر البشير احتفالًا بالنصر في الخرطوم. ^{[ 35 ]}

في 22 أبريل، اندلع قتال جديد على الحدود، حيث شنّ جنود سودانيون مدعومون بالدبابات والمدفعية ثلاث موجات من الهجمات على عمق 10 كيلومترات (6 أميال) داخل جنوب السودان. وأسفر الهجوم عن مقتل جندي جنوب سوداني واحد على الأقل وإصابة اثنين آخرين. ^{[ 36 ]} 

استأنف الطرفان المفاوضات في يونيو 2012 بوساطة مبعوث الاتحاد الأفريقي ثابو مبيكي. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في 27 سبتمبر/أيلول، وقّع الرئيس السوداني عمر البشير ورئيس جنوب السودان سلفا كير ثماني اتفاقيات في أديس أبابا ، إثيوبيا، مما مهّد الطريق لاستئناف صادرات النفط الهامة وإنشاء منطقة منزوعة السلاح بطول 10 كيلومترات (6 أميال) على طول حدودهما. ^{[ 39 ]} تسمح هذه الاتفاقيات بعودة 56 مليون لتر (350 ألف برميل) من نفط جنوب السودان إلى السوق العالمية. بالإضافة إلى ذلك، تتضمن الاتفاقيات تفاهمًا بشأن المعايير الواجب اتباعها فيما يتعلق بترسيم الحدود، واتفاقية تعاون اقتصادي، واتفاقًا لحماية مواطني كل منهما. لا تزال بعض القضايا عالقة، ومن المقرر عقد محادثات مستقبلية لحلها. ^{[ 40 ]} بالتزامن مع انعقاد المناقشة العامة للدورة السابعة والستين للجمعية العامة للأمم المتحدة في اليوم نفسه، كان من المقرر أن تتحدث جنوب السودان. وقد استعرض نائب الرئيس رياك مشار الاتفاقيات الموقعة ، لكنه أعرب عن أسفه لعدم التوصل إلى قرار بشأن أبيي . ^{[ 41 ]}  

في منتصف مارس/آذار 2013، بدأ البلدان بسحب قواتهما من المنطقة الحدودية في محاولة لإنشاء منطقة عازلة منزوعة السلاح واستئناف إنتاج النفط الجنوب سوداني للتصدير عبر السودان. ^{[ 42 ]} وفي أوائل أبريل/نيسان، عاد النفط الجنوب سوداني للتدفق عبر خطوط الأنابيب في السودان. ^{[ 43 ]} ورغم تهديد الرئيس السوداني عمر البشير بقطع عبور النفط عبر بلاده من جنوب السودان، اتهمه الرئيس الجنوب سوداني سلفار كير بالتعبئة للحرب، وأكد أنه لن يخوض حربًا بسبب قضية عبور النفط. ^{[ 44 ]}

في محاولة من الجيش الشعبي لتحرير السودان/الحركة لنزع سلاح التمردات بين الشلك والمورلي ، أحرقوا عشرات القرى، واغتصبوا مئات النساء والفتيات، وقتلوا عددًا لا يُحصى من المدنيين. ^{[ 45 ]} ويزعم مدنيون تعرضهم للتعذيب أن أظافرهم انتُزعت، وأن أكياسًا بلاستيكية مشتعلة سُكبت على الأطفال لإجبار آبائهم على تسليم الأسلحة، وأن القرويين أُحرقوا أحياءً في أكواخهم إذا اشتبه في أن المتمردين يقضون الليل هناك. ^{[ 45 ]} وفي مايو/أيار 2011، يُزعم أن الجيش الشعبي لتحرير السودان أضرم النار في أكثر من 7000 منزل في ولاية الوحدة . ^{[ 46 ]} وتُبلغ الأمم المتحدة عن العديد من هذه الانتهاكات، ويصفها مدير إحدى وكالات الإغاثة الدولية في جوبا، وهو يشعر بالإحباط، بأنها "انتهاكات لحقوق الإنسان تفوق مقياس ريختر". ^{[ 45 ]}

في عام 2010، أصدرت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية تحذيراً مفاده أنه "خلال السنوات الخمس المقبلة، من المرجح جداً وقوع مذبحة جماعية أو إبادة جماعية جديدة في جنوب السودان". ^{[ 45 ]} تصاعدت حدة الاقتتال العرقي في عام 2011 في ولاية جونقلي بين جيش النوير الأبيض التابع لقبيلة لو نوير وقبيلة مورلي . ^{[ 47 ]} وحذر الجيش الأبيض من أنه سيقاتل أيضاً قوات جنوب السودان وقوات الأمم المتحدة . ^{[ 48 ]} وأصدر الجيش الأبيض بياناً يدعو فيه إلى " إبادة قبيلة مورلي بأكملها من على وجه الأرض باعتبارها الحل الوحيد لضمان أمن ماشية النوير على المدى الطويل". ^{[ 48 ]} ويحذر نشطاء، من بينهم منظمة حقوق الأقليات الدولية ، من وقوع إبادة جماعية في نزاع جونقلي الحالي. ^{[ 49 ]}

عند الاستقلال، كانت جنوب السودان في حالة حرب مع سبع جماعات مسلحة على الأقل. ^{[ 50 ]} ووفقًا لإحصاءات الأمم المتحدة، أثرت النزاعات المختلفة على تسع من ولاياتها العشر، مما أدى إلى نزوح عشرات الآلاف. ^{[ 50 ]} كما ينشط جيش الرب للمقاومة بقيادة جوزيف كوني في منطقة واسعة تشمل جنوب السودان. ^{[ 51 ]} ويتهم المقاتلون الحكومة بالتآمر للبقاء في السلطة إلى أجل غير مسمى، وعدم تمثيل ودعم جميع الجماعات القبلية بشكل عادل، مع إهمال التنمية في المناطق الريفية. ^{[ 50 ] [ 52 ]}

زعم الرئيس سلفا كير أن فصيلاً (غالبيته من النوير) من جيش تحرير السودان الشعبي، الموالي لنائب الرئيس السابق رياك مشار، حاول القيام بانقلاب في 14 ديسمبر/كانون الأول 2013، وأن المحاولة أُحبطت في اليوم التالي. إلا أن القتال اندلع، مُشعلاً فتيل الحرب الأهلية في جنوب السودان . نفى مشار محاولته القيام بانقلاب وفرّ، داعياً كير إلى الاستقالة. ^{[ 53 ]} نُشرت قوات أوغندية للقتال إلى جانب كير. ولدى الأمم المتحدة قوات حفظ سلام في البلاد ضمن بعثة الأمم المتحدة في جنوب السودان (أونميس). في يناير/كانون الثاني 2014، تم التوصل إلى أول اتفاق لوقف إطلاق النار. استمر القتال، وتلاه عدة اتفاقيات أخرى لوقف إطلاق النار. تولت مجموعة " إيغاد +" (التي تضم ثماني دول إقليمية بالإضافة إلى الاتحاد الأفريقي والأمم المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة والنرويج) الوساطة في المفاوضات. عقب اتفاق وقف إطلاق النار في أغسطس/آب 2015، المعروف باسم "اتفاق السلام التوافقي"، عاد مشار إلى جوبا وأدى اليمين الدستورية كنائب للرئيس. ^{[ 54 ]} بعد اندلاع موجة عنف ثانية في جوبا، تم استبدال مشار من منصبه كنائب للرئيس ^{[ 55 ]} وفرّ إلى السودان ^{[ 56 ]} ، حيث اندلع الصراع مجدداً. وأصبح الاقتتال الداخلي بين المتمردين جزءاً رئيسياً من الصراع. ^{[ 57 ]} كما أدى التنافس بين فصائل الدينكا بقيادة الرئيس ومالونغ عوان إلى اندلاع القتال. وفي أغسطس/آب 2018، دخل اتفاق آخر لتقاسم السلطة حيز التنفيذ. ^{[ 58 ]}

كانت هناك دوافع عرقية بين قبيلتي الدينكا والنوير في القتال . وتشير التقديرات إلى مقتل نحو 400 ألف شخص في الحرب، بما في ذلك فظائع مروعة مثل مذبحة بنتيو عام 2014. ^{[ 59 ]} نزح أكثر من 4 ملايين شخص، منهم نحو 1.8 مليون نازح داخلياً، ونحو 2.5 مليون لجأوا إلى الدول المجاورة، وخاصة أوغندا والسودان. ^{[ 60 ]}