مبنى مستودع الثلج

بحلول عام 400 قبل الميلاد، كان المهندسون الفرس يبنون اليخچال في الصحراء. استخدم هذا الهيكل تقنيات التبريد التبخيري والإشعاعي ، والمداخن الشمسية ، وخزانات الحرارة اليومية لتخزين الجليد والطعام، وأحيانًا لصنع الجليد. غالبًا ما كان يتم توجيه الماء من قناة (كانات) إلى اليخچال، حيث يتجمد عندما تكون الظروف مناسبة. ^{[ 6 ]} تتخذ معظم هذه الهياكل شكلًا مخروطيًا فوق سطح الأرض مع مساحة تخزين تحت الأرض، وجدران تظليل، وحوض جليدي. ^{[ 7 ]} ولا يزال العديد منها قائمًا حتى اليوم، بعد أن بُني منذ قرون.

أُدخلت بيوت الثلج إلى بريطانيا في القرن السابع عشر الميلادي. أمر الملك جيمس الأول ببناء أول بيت ثلج حديث عام 1619 في حديقة غرينتش ^{[ 8 ]} ، وآخر في قصر هامبتون كورت بين عامي 1625 و1626. كان بيت الثلج (أو مخزن الثلج) في قصر هامبتون كورت عبارة عن بئر مبطنة بالطوب ، بعمق 9.1 متر (30 قدمًا ) وعرض 4.9 متر (16 قدمًا) . وكان مغطى بمبنى خشبي ذي سقف من القش . ^{[ 8 ]} وفي عام 1660، أمر الملك تشارلز الثاني ببناء بيت ثلج مماثل في الجزء العلوي من حديقة سانت جيمس بلندن (التي تُعرف الآن باسم غرين بارك ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

توجد أنواع وتصاميم مختلفة لبيوت الثلج، لكن بيوت الثلج البريطانية كانت في الغالب هياكل مقببة مبطنة بالطوب، ويقع معظم حجمها تحت الأرض. تفاوتت تصاميم بيوت الثلج باختلاف التاريخ والباني، لكنها كانت عادةً مخروطية أو مستديرة القاعدة لحفظ الثلج الذائب. وكانت تحتوي عادةً على مصرف لتصريف مياه الذوبان . وقد أدخل الرحالة بيوت الثلج إلى بريطانيا بعد أن شاهدوا ترتيبات مماثلة في إيطاليا، حيث كان الفلاحون يجمعون الثلج من الجبال ويستخدمونه لحفظ الطعام طازجًا في الكهوف. ^{[ 10 ]} وكانت بيوت الثلج تُعرف أيضًا باسم آبار الثلج أو حفر الثلج أو أكوام الثلج .

كانت مخازن الصيد ومخازن لحوم الغزلان تُشار إليها أحيانًا على خرائط هيئة المساحة البريطانية باسم "مخازن الثلج". وقد أشار بروس ووكر، الخبير في المباني العامية الاسكتلندية ، إلى أن مخازن الثلج الكثيرة نسبيًا، والتي عادةً ما تكون مهجورة منذ زمن طويل، في العقارات الريفية، قد أدت إلى ظهور العديد من الأساطير الاسكتلندية حول الأنفاق السرية . ^{[ 11 ]}

خلال القرن الثامن عشر، ازداد بناء مخازن الثلج، وغالباً ما كانت تقع في القصور الكبيرة وممتلكاتها. ^{[ 8 ]}

كان الجليد يُستورد إلى المملكة المتحدة من الدول الاسكندنافية حتى عشرينيات القرن العشرين، إلا أن واردات الجليد انخفضت بشكل حاد منذ حوالي عام ١٩٠٠ نتيجةً لإنشاء مصانع في المملكة المتحدة تُنتج الجليد الصناعي. عادةً، كانت القصور الكبيرة فقط هي التي تمتلك مبانٍ مُخصصة لتخزين الجليد، مع وجود أمثلة تجارية أيضًا، مثل مخزن الجليد في غريت يارموث ، الذي دعم صناعة صيد الأسماك في المدينة.

توجد في المملكة المتحدة العديد من الأمثلة على بيوت الثلج، بعضها في حالة سيئة. ومن الأمثلة الجيدة على بيوت الثلج التي تعود إلى القرن التاسع عشر: أشتون كورت، بريستول ؛ ألبريتون، شرق شروبشاير ؛ أينهو بارك ، نورثامبتونشاير ؛ ديدينغتون مانور، غريندون، أثرستون ؛ وكرايست تشيرش مانشن ، إيبسويتش ، سوفولك ؛ بيتورث هاوس ، ساسكس؛ داني هاوس ، ساسكس؛ أيسكوفي هول ، سبالدينغ، لينكولنشاير ؛ روفورد آبي ، إيغلينتون كانتري بارك ، اسكتلندا؛ بارلينغتون هول ، يوركشاير؛ كروكستيث هول ، ليفربول ؛ بيرغلي هاوس ، ستامفورد؛ وموغرهانجر هاوس ، موغرهانجر ، بيدفوردشير .

يُمكن العثور على مثالٍ فريدٍ لمخزن ثلجٍ تم تحويله من نبعٍ مهجورٍ مبنيٍّ من الطوب في الأراضي السابقة لمنزل نورتون في مقاطعة سومرست . ^{[ 12 ]} أما أكبر مخزن ثلجٍ باقٍ في المملكة المتحدة فهو مخزن توغنيت للثلج في خليج سبي . بُني عام 1830، وكان يُستخدم لتخزين الثلج لتعبئة سمك السلمون الذي يُصطاد في نهر سبي قبل نقله إلى السوق في لندن. ^{[ 13 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية (بين عامي 1939 و1945)، وجدت مخازن الثلج القديمة استخدامات جديدة. فبينما استُخدم بعضها لتخزين الثلج والطعام، تحولت مخازن أخرى، لكونها غالباً تحت الأرض ومبنية بشكل جيد، إلى ملاجئ من الغارات الجوية . ^{[ 8 ]}

في عام ٢٠١٨، تم اكتشاف بئر الجليد الضخم "بارك كريسنت ويست" في بارك كريسنت بلندن. أُنشئ هذا البئر لصالح صموئيل داش في أوائل ثمانينيات القرن الثامن عشر لأغراض تجارية، قبل بدء بناء هلال جون ناش عام ١٨٠٦. يبلغ عمق هذا البئر ٩٫٥ أمتار (٣١ قدمًا) وعرضه ٧٫٥ أمتار (٢٥ قدمًا) ، ^{[ ١٤ ]} ويقع على بُعد أمتار قليلة من خط جوبيلي في مترو أنفاق لندن . كان يُستخدم في الأصل لتخزين الجليد المحلي المأخوذ من نهر التايمز خلال فصل الشتاء، ثم استولى عليه تاجر الجليد ويليام ليفتويتش في عشرينيات القرن التاسع عشر، واستخدمه لتخزين الجليد المستورد من البحيرات المتجمدة في النرويج . ^{[ ١٥ ]}  

تم الحفاظ على بئرين تجاريين لتخزين الجليد في لندن، أسفل ما يُعرف الآن بمتحف قناة لندن في كينغز كروس. يبلغ قطرهما حوالي 30 قدمًا، وكان عمقهما في الأصل 42 قدمًا. وقد بناهما رجل الأعمال السويسري كارلو غاتي في عامي 1857 و1863 . ^{[ 16 ]}

في عام ١٩٨٥، تم اكتشاف ممر أسفل قلعة أردجيلان في مقاطعة دبلن، أيرلندا . تبين أن هذا الممر هو مخزن الثلج الذي كان معروفًا بوجوده في الموقع، ولكن لم يُعاد اكتشاف موقعه حتى ذلك التاريخ. ^{[ ١٧ ]} توجد مخازن ثلج أخرى لا تزال قائمة في أيرلندا، على سبيل المثال في مزرعة وودستوك بالقرب من إنيستيوغ ، مقاطعة كيلكيني، وفي مزرعة روكينغهام السابقة في بويل، مقاطعة روسكومون، والتي يمكن الوصول إليها الآن داخل منتزه غابة لوغ كي ، وفي أراضي قلعة دونساني في مقاطعة ميث.^{[ 18 ]}

أتاحت مخازن الثلج تجارةً رائجةً للثلج، شكلت جزءًا أساسيًا من اقتصاد منطقة نيو إنجلاند في الولايات المتحدة الأمريكية في بداياتها، حيث جنى الناس ثروات طائلة من نقل الثلج في سفن مُعبأة بالقش إلى الولايات الجنوبية وعبر البحر الكاريبي . وكان أبرزهم فريدريك تيودور (المعروف بـ"ملك الثلج" في بوسطن)، الذي أسس شركة تيودور للثلج في أوائل القرن التاسع عشر. في فصل الشتاء، كان يُكسر الثلج من سطح البحيرة ويُجر غالبًا بواسطة زلاجات إلى مخزن الثلج. أما في فصل الصيف، فكان عمال الثلج ينقلونه إلى المنازل في عربات مخصصة لذلك، ثم يُخزن في صندوق ثلج ، يُستخدم بشكل مشابه للثلاجة الحديثة .

مع ازدياد شيوع التبريد المنزلي والتجاري ، تراجع استخدام مخازن الثلج، وانخفضت خدمة توصيل الثلج للمنازل حتى اختفت تقريبًا بحلول أواخر الستينيات. واستمرت صيانة مخازن ثلج أصغر حجمًا، غالبًا ما كانت عبارة عن كومة من نشارة الخشب مغطاة بسقف مؤقت أو قماش مشمع ، لتخزين الثلج لاستخدامه في الفعاليات المحلية كالمعارض . واليوم، يُصنع معظم الثلج للاستهلاك اليومي في مجمدات منزلية، بينما يُصنع الثلج بكميات كبيرة ويُوزع ويُباع كغيره من السلع الاستهلاكية. ولا يزال مخزنان للثلج على الأقل يعملان بالطريقة التقليدية، كمزارات سياحية في نيو إنجلاند ^{[ 19 ]} ومقاطعة دوبيج، إلينوي ^{[ 20 ] .}