قانون الهوية واللغة (أيرلندا الشمالية) لعام 2022

حظي التشريع بدعم من حزب "أن دريم ديرج" ^{[ 6 ]} ، و"كونراد نا غيلج" ^{[ 7 ]} ، و"بوبال "، و"شين فين"، والحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي (SDLP)، وحزب التحالف ^{[ 8 ]} ، وحزب الخضر ^{[ 9 ]} ، وحزب "الشعب قبل الربح" ^{[ 10 ]} . في المقابل، عارضه الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) وحزب أولستر الوحدوي (UUP) ^{[ 11 ] .}

صرحت الناشطة في مجال اللغة الأيرلندية والوحدوية ليندا إرفين بأنها أيدت التشريع بعد تصريحات أدلى بها غريغوري كامبل ، عضو الجمعية التشريعية عن الحزب الوحدوي الديمقراطي ، سخر فيها من اللغة الأيرلندية. ^{[ 12 ]} وقالت إن القانون لن يكون له تأثير يُذكر على غير الناطقين باللغة الأيرلندية، وأن بعض السياسيين قد مارسوا "التخويف". عندما سُرّب مشروع القانون بعد تعثر المفاوضات في عام 2018، انتقدت جماعات اللغة الأيرلندية التشريع لعدم كفايته، وتحديدًا لعدم منحه حقوقًا جديدة للناطقين باللغة الأيرلندية. ^{[ 13 ]} في المقابل، أدان مؤيدو الحزب الوحدوي الديمقراطي التشريع التوافقي. ^{[ 14 ]}

في عام 2017، نظمت جماعة الضغط "آن دريم ديرج" مسيرةً في بلفاست تأييداً للقانون، اجتذبت آلاف المؤيدين. ^{[ 15 ]} وفي مايو/أيار 2019، وقّع أكثر من 200 شخصية إيرلندية بارزة رسالةً مفتوحةً تحثّ رئيس وزراء جمهورية أيرلندا آنذاك، ليو فارادكار ، ورئيسة وزراء المملكة المتحدة آنذاك، تيريزا ماي، على دعم القانون. ^{[ 16 ]}

ثم صرّحت زعيمة الحزب الديمقراطي الوحدوي، أرلين فوستر، بأنه من المنطقي أكثر إقرار "قانون اللغة البولندية" بدلاً من قانون اللغة الأيرلندية، لأن عدد سكان أيرلندا الشمالية الذين يتحدثون البولندية يفوق عدد المتحدثين بالأيرلندية. وقد فنّد مدققو الحقائق هذا الادعاء. ^{[ 17 ]} كما صرّحت فوستر، في معرض حديثها عن مطالب حزب شين فين بإقرار القانون، قائلةً: "إذا أطعمت تمساحًا، فسيعود مرارًا وتكرارًا باحثًا عن المزيد"، واتهمت الحزب بـ"استخدام اللغة الأيرلندية كأداة لسحق الوحدة". ^{[ 18 ]}

في عام 2014، سعى حزب شين فين إلى سن تشريع ينص على تعيين مفوض للغة الأيرلندية وتحديد مناطق غيلتاخت . كما ينص على الحق في استخدام اللغة الأيرلندية: ^{[ 8 ]}

• في النظام القضائي
• في جمعية أيرلندا الشمالية (ستورمونت)
• مع خدمات القطاع العام
• في التعليم باللغة الأيرلندية
• على اللافتات ثنائية اللغة.

في عام 2017، اقترحت منظمة كونراد نا غيلج (وهي منظمة اجتماعية وثقافية غير سياسية على مستوى الجزيرة تعمل على تعزيز اللغة في أيرلندا والعالم) ^{[ 21 ]} قانونًا ينص على

• الوضع الرسمي للغة
• الأيرلنديون في الجمعية
• الأيرلنديون في الحكومة المحلية
• الأيرلندية وهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)
• الأيرلنديون في وزارة التعليم ؛
• دور مفوض اللغة
• أسماء الأماكن.

وتضمنت المقترحات الأخرى نسخ قانون اللغة الويلزية لعام 1993 وقانون اللغة الغيلية (اسكتلندا) لعام 2005. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في يناير/كانون الثاني 2017، استقال نائب رئيس الوزراء آنذاك، مارتن ماكغينيس، المنتمي لحزب شين فين، احتجاجًا على فضيحة برنامج حوافز الطاقة الحرارية المتجددة ، ^{[ 25 ]} ورفض الحزب تعيين بديل له. ^{[ 26 ]} وبسبب نظام تقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية، لا يمكن تشكيل حكومة دون موافقة الحزبين ، ^{[ 27 ]} وتم تعليق عمل جمعية ستورمونت. ^{[ 28 ]}

صرح جيري آدامز ، زعيم حزب شين فين آنذاك، في أغسطس/آب 2017 قائلاً: "لن يكون هناك برلمان بدون ثمانية نا غيلج ". ^{[ 9 ]} ووفقًا لصحيفة الإندبندنت في عام 2019، أصبح قانون اللغة الأيرلندية القضية الأكثر خلافًا علنًا في المناقشات حول إعادة ستورمونت، وكان "من شبه المؤكد" أنه مطلوب للتوصل إلى اتفاق لإنهاء حالة الجمود. ^{[ 14 ]}

في 11 يناير 2020، عاد حزب شين فين والحزب الوحدوي الديمقراطي إلى الحكومة المحلية بموجب اتفاقية "عقد جديد، نهج جديد"، حيث عُيّنت زعيمة الحزب الوحدوي الديمقراطي آنذاك، أرلين فوستر، وزيرةً أولى لأيرلندا الشمالية، وميشيل أونيل من حزب شين فين نائبةً لها. ^{[ 29 ]} وبموجب الاتفاقية، لن يكون هناك قانون مستقل للغة الأيرلندية، ولكن سيتم تعديل قانون أيرلندا الشمالية لعام 1998 وتطبيق سياسات تهدف إلى:

• منح اللغة الأيرلندية ولغة أولستر الاسكتلندية صفة رسمية في أيرلندا الشمالية؛ ^{[ 30 ]}
• إنشاء منصب مفوض اللغة الأيرلندية من أجل "الاعتراف باللغة الأيرلندية ودعمها وحمايتها وتعزيز تطويرها في أيرلندا الشمالية" كجزء من مكتب جديد للهوية والتعبير الثقافي (إلى جانب مفوض للغة الأيرلندية الاسكتلندية وتقاليد الأيرلندية البريطانية )؛ ^{[ 20 ]}
• إدخال "معايير لغوية" متدرجة، وهو نهج مشابه للنهج المتبع مع اللغة الويلزية في ويلز، على الرغم من أنها تخضع لحق النقض من قبل الوزير الأول أو نائب الوزير الأول؛ ^{[ 31 ]}
• إلغاء الحظر المفروض عام 1737 على استخدام اللغة الأيرلندية في محاكم أيرلندا الشمالية؛ ^{[ 20 ]}
• السماح لأعضاء جمعية أيرلندا الشمالية بالتحدث باللغة الأيرلندية أو لغة أولستر الاسكتلندية، مع توفير ترجمة فورية لغير الناطقين بها، ^{[ 32 ]} و
• إنشاء وحدة ترجمة مركزية داخل حكومة أيرلندا الشمالية. ^{[ 32 ]}

بحلول 11 يناير 2021، كان هناك التزام بتشكيل مكتب للهوية والتعبير الثقافي، لكن التقدم الفعلي كان محدودًا. وقدّر المكتب التنفيذي تخصيص 28 مليون جنيه إسترليني، مع إمكانية زيادة هذا المبلغ، لتحسين وضع اللغة الأيرلندية، إلا أن النقاش دار حول كيفية تقسيم هذه الأموال وتوزيعها. ^{[ 33 ]}

تعثّر النقاش حول الصياغة الدقيقة للقانون في الجمعية طوال عام 2021، حيث ورد أن "ألقاب المفوضين" كانت موضع تساؤل. ^{[ 34 ]} وفي عام 2022، ومع الدعوة إلى انتخابات مبكرة في مايو من ذلك العام، أُعلن أنه لن يتم سنّ أي تشريع من هذا القبيل قبل نهاية الدورة التشريعية. ^{[ 35 ]}

في نهاية المطاف، سنّ برلمان المملكة المتحدة التشريع . عُرض مشروع قانون الهوية واللغة (أيرلندا الشمالية) على مجلس اللوردات في 25 مايو/أيار 2022، واختُتمت مناقشته هناك في 13 يوليو/تموز. ^{[ 36 ] [ 37 ]} عُرض مشروع القانون للقراءة الأولى في مجلس العموم في اليوم التالي، وللقراءة الثانية في 12 أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 38 ] [ 39 ]} حظي التصويت المسجل على القراءة الثانية بتأييد واسع من مختلف الأطياف السياسية، حيث كانت الأصوات الأربعة المعارضة الوحيدة من الحزب الوحدوي الديمقراطي . أما حزب شين فين ، الذي يتبنى سياسة الامتناع عن التصويت في وستمنستر، فلم يُدلِ بصوته. ^{[ 40 ]} أُقرّ مشروع القانون في مجلس العموم في قراءته الثالثة في 26 أكتوبر/تشرين الأول. وفي 6 ديسمبر/كانون الأول، حصل القانون على الموافقة الملكية ، ما يعني أن اللغة الأيرلندية ستصبح لغة رسمية في أيرلندا الشمالية بمجرد دخول الأحكام ذات الصلة حيز التنفيذ. ^{[ 6 ] [ 38 ] [ 41 ]}