حريق مسرح إيروكوا

كان حريق مسرح إيروكوا كارثةً حقيقيةً في مدينة شيكاغو بولاية إلينوي، حيث اندلع في 30 ديسمبر 1903، أثناء عرضٍ حضره 1700 شخص. أسفر الحريق عن 602 حالة وفاة و250 إصابة غير مميتة. ^{[ 1 ]} ويُصنّف كأسوأ حريق مسرح في الولايات المتحدة، متجاوزًا كارثة حريق مسرح بروكلين عام 1876، الذي أودى بحياة 278 شخصًا على الأقل. ^{[ 2 ]}

على مدى قرن تقريبًا، كان حريق مسرح إيروكوا الكارثة الأكثر دموية التي لحقت بمبنى واحد في التاريخ الأمريكي. ^{[ 3 ]} ولم يتجاوزه في عدد الضحايا بين الكوارث التي أثرت على مبنى واحد أو مجمع في الولايات المتحدة سوى تدمير مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر 2001. ^{[ 4 ]}

على الرغم من وصف مسرح إيروكوا بأنه "مقاوم للحريق تمامًا"، إلا أنه، والذي افتُتح قبل شهر من الحريق، أظهر العديد من أوجه القصور في الاستعداد لمواجهة الحرائق، مما ساهم في ارتفاع عدد الضحايا. وقد كان بعض هذه أوجه القصور معروفًا لدى مسؤولي المدينة المكلفين بالسلامة العامة . وأدت الفضيحة الناتجة إلى تغييرات في قوانين سلامة المباني وإنفاذها في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. ^{[ 5 ]}

اندلع الحريق حوالي الساعة 3:15 مساءً أثناء عرض مسرحية "السيد ذو اللحية الزرقاء"  الموسيقية من بطولة إيدي فوي ، والتي قدمتها فرقة الإيروكوا. تسبب مصباح قوس كهربائي مكسور في اشتعال بعض الستائر القماشية ، والتي عجز منظمو المسرح عن إخمادها. حاول عمال المسرح إنزال الستارة الواقية لاحتواء الحريق، لكنها علقت في منتصف الطريق. وعلى الرغم من محاولات فوي لتهدئة الجمهور، اندفع الحضور مذعورين نحو المخارج، ليجدوا أن مخارج الطوارئ مغلقة أو مخفية. سُجلت أكبر حصيلة للضحايا عند قاعدة السلالم، حيث دُهس أو سُحق أو اختنق المئات ؛ وقفز بعضهم من سلالم النجاة من الحريق. لم يكن لدى فرقة الإيروكوا جهاز إنذار حريق أو هاتف، مما أعاق جهود الإنقاذ الأولية. تشير التقديرات إلى أن 575 شخصًا لقوا حتفهم في يوم الحريق، بالإضافة إلى عشرات آخرين لقوا حتفهم لاحقًا؛ وكانت الغالبية العظمى من القتلى من الحضور.

كان هناك عنصران أساسيان، وهما ستارة الأمان ومخمدات الحريق ، إما غير موجودين أو معطلين وقت اندلاع الحريق. وشملت العوامل الأخرى المساهمة في الحريق: عدم وجود لافتات مخارج الطوارئ، وإضاءة الطوارئ، وعدم الاستعداد الكافي لمواجهة الحرائق؛ وأبواب تُفتح للداخل أو مغلقة بإحكام؛ ومسارات خروج مُربكة؛ ومخارج طوارئ جليدية أو مُركبة بشكل غير صحيح؛ ووجود أبواب مزخرفة. بُني مستشفى إيروكوا التذكاري تخليدًا لذكرى الحريق، وأقامت مدينة شيكاغو مراسم تأبين سنوية. وقد حفز حريق إيروكوا على الانتشار الواسع لتركيب قضبان الطوارئ ، وستائر الحريق المصنوعة من الأسبستوس، والأبواب التي تُفتح للخارج. أُعيد بناء المسرح وظل يعمل حتى عام ١٩٢٥، حين استُبدل بمسرح أورينتال .

كان مسرح إيروكوا يقع في 26 شارع راندولف الغربي ، بين شارع ستيت وشارع ديربورن. اختارت المجموعة التي مولت بناءه هذا الموقع تحديدًا لجذب النساء الزائرات للمدينة في رحلات يومية، واللاتي سيشعرن براحة أكبر في حضور عروض مسرحية بالقرب من منطقة التسوق "لوب" الخاضعة لدوريات الشرطة . ^{[ 6 ]} افتُتح المسرح في 23 نوفمبر 1903، بعد تأخيرات عديدة ناجمة عن اضطرابات عمالية ^{[ 7 ]} ، ووفقًا لأحد الكُتّاب ^{[ 6 ]،} عن عجز المهندس المعماري بنيامين مارشال غير المبرر عن إكمال الرسومات المطلوبة في الوقت المحدد. عند افتتاحه، أشاد نقاد المسرح بالمسرح؛ كتب والتر ك. هيل في صحيفة "نيويورك كليبر" (التي سبقت مجلة "فارايتي ") أن مسرح إيروكوا كان "الأجمل  ... في شيكاغو، ويؤكد النقاد المختصون أن قلة من المسارح في أمريكا تُضاهي روعته المعمارية  ..." ^{[ 8 ]}

كانت قاعة الإيروكوا تتسع لـ 1602 شخصًا موزعين على ثلاثة مستويات . الطابق الرئيسي، المعروف باسم قاعة الأوركسترا أو الباركيه، كان يضم حوالي 700 مقعد في نفس مستوى البهو وقاعة الدرج الكبير. أما الطابق الثاني، المعروف باسم الشرفة الأولى، فكان يضم أكثر من 400 مقعد. بينما كان الطابق الثالث، المعروف باسم المعرض، يضم حوالي 500 مقعد. وكانت هناك أربع مقصورات في الطابق الأول ومقصورتان في الطابق الذي يعلوه. ^{[ 9 ]}

كان للمسرح مدخل واحد فقط. وكان درج واسع يصل من البهو إلى مستوى الشرفة يُستخدم أيضًا للوصول إلى درج مستوى المعرض. ادعى مصممو المسرح أن هذا التصميم يسمح للرواد برؤية المسرح وأن يُروا بغض النظر عن سعر تذاكرهم. إلا أن الدرج المشترك تجاهل قوانين السلامة من الحرائق في شيكاغو التي تنص على ضرورة وجود سلالم ومخارج منفصلة لكل شرفة. وقد أثبت التصميم كارثيته: إذ واجه الأشخاص الخارجون من المعرض حشدًا يغادر مستوى الشرفة، بينما التقى الأشخاص النازلون من المستويات العليا برواد مستوى الأوركسترا في البهو. ^{[ 10 ]} كانت مناطق الكواليس واسعة بشكل غير معتاد. فقد وُضعت غرف الملابس على خمسة مستويات، وكان هناك مصعد متاح لنقل الممثلين إلى مستوى المسرح. كما كان معرض الرفع (حيث تُعلق المناظر) واسعًا بشكل غير عادي أيضًا.

بعد الحريق، أُعيد تسمية مسرح الإيروكوا وافتُتح مجددًا باسم قاعة هايد وبيهمان للموسيقى في سبتمبر 1904. وفي أكتوبر 1905، أُعيد تسميته إلى مسرح كولونيال. وظل المسرح يعمل حتى هُدم المبنى عام 1925. ^{[ 11 ]} وفي عام 1926، بُني مسرح أورينتال في الموقع. وفي عام 2019، أُعيد تسمية مسرح أورينتال إلى مسرح نيدرلاندير .

في يوم الأربعاء الموافق 30 ديسمبر 1903، قدمت فرقة الإيروكوا عرضًا مسائيًا للمسرحية الموسيقية الشهيرة "السيد ذو اللحية الزرقاء" من إنتاج مسرح دروري لين ، والتي كانت تُعرض في المسرح منذ ليلة الافتتاح. المسرحية، وهي محاكاة ساخرة لقصة " ذو اللحية الزرقاء " الشعبية، من بطولة دان مكافوي في دور ذو اللحية الزرقاء وإيدي فوي في دور الأخت آن، وهو دور أبرز مهاراته في الكوميديا ​​الجسدية. كما شاركت الراقصة بوني ماجين في دور إيمر داشر. كان الإقبال على المسرح منذ ليلة الافتتاح مخيبًا للآمال نتيجة لسوء الأحوال الجوية والاضطرابات العمالية وعوامل أخرى. لكن عرض 30 ديسمبر استقطب جمهورًا غفيرًا نفدت تذاكره بالكامل. بيعت جميع التذاكر في القاعة، بالإضافة إلى مئات التذاكر الإضافية لأماكن الوقوف في الجزء الخلفي من المسرح. كان العديد من الحضور، الذين قُدّر عددهم بين 2100 و2200 شخص، من الأطفال. كانت أماكن الوقوف مكتظة لدرجة أن بعض الحضور جلسوا في الممرات، مما أدى إلى إغلاق المخارج. ^{[ 20 ]}

في حوالي الساعة 3:15  مساءً، بعد وقت قصير من بداية الفصل الثاني، كان ثمانية رجال وثماني نساء يؤدون المقطوعة الموسيقية "في ضوء القمر الشاحب" المكونة من ثمانية أصوات، وكان المسرح مضاءً بأضواء كاشفة زرقاء اللون لإضفاء جو ليلي. أشعلت شرارات من مصباح قوس كهربائي ستارة من الموسلين ، ربما نتيجة ماس كهربائي . أدلى عامل الإضاءة ويليام ماكمولين بشهادته قائلاً إن المصباح كان موضوعًا بالقرب من الستارة، لكن مديري المسرح لم يقدموا حلاً عندما أبلغ عن المشكلة لأول مرة. صفق ماكمولين لإخماد الحريق عندما بدأ، لكن اللهب سرعان ما انتشر على الستارة وتجاوزه. حاول رجل إطفاء المسرح ويليام سالرز إخماد الحريق باستخدام عبوات كيلفاير، لكنه كان قد امتد بحلول ذلك الوقت إلى شرفة العمل العلوية فوق المسرح حيث عُلقت آلاف الأقدام المربعة من لوحات المناظر القماشية المطلية شديدة الاشتعال. حاول مدير المسرح إنزال ستارة الأسبستوس المقاومة للحريق، لكنها علقت. أشارت التقارير الأولية إلى أن ستارة الأسبستوس توقفت بسبب سلك العربة الذي كان ينقل الأكروبات فوق خشبة المسرح، ^{[ 20 ] [ 21 ]} لكن التحقيقات اللاحقة أظهرت أن الستارة كانت محجوبة بواسطة عاكس ضوئي بارز من أسفل قوس خشبة المسرح . ^{[ 22 ]} وذكر كيميائي قام لاحقًا بفحص جزء من الستارة أنها كانت تتكون أساسًا من لب الخشب المختلط بالأسبستوس، وأنها "لن تكون ذات قيمة في حالة نشوب حريق". ^{[ 23 ]}

حاول فوي، الذي كان يستعد للصعود إلى المسرح، تهدئة الجمهور من على خشبة المسرح، بعد أن تأكد أولاً من أن ابنه الصغير تحت رعاية أحد عمال المسرح. وكتب لاحقاً: "أدهشني وأنا أنظر إلى الجمهور خلال الفصل الأول أنني لم أرَ من قبل هذا العدد الكبير من النساء والأطفال بين الحضور. حتى الشرفة كانت ممتلئة بالأمهات والأطفال." ^{[ 20 ]} واعتُبر فوي بطلاً على نطاق واسع بعد الحريق لشجاعته في البقاء على خشبة المسرح وتوسله إلى الجمهور ألا يذعروا حتى مع سقوط قطع كبيرة من الديكور المحترق من حوله. ^{[ 24 ]}

في ذلك الوقت، كان العديد من رواد المسرح في جميع الطوابق يحاولون الفرار. عثر بعضهم على مخارج الطوارئ مخبأة خلف الستائر في الجهة الشمالية من المبنى، لكنهم اكتشفوا أنهم لا يستطيعون فتح الأقفال المتحركة غير المألوفة . تحدّى فرانك هاوسمان ، صاحب حانة ولاعب بيسبول سابق في فريق شيكاغو كولتس ، أحد المرشدين الذي رفض فتح أحد الأبواب. تمكّن هاوسمان من فتح الباب لأن ثلاجته المنزلية مزودة بقفل مشابه. ونسب هاوسمان الفضل لصديقه، لاعب الوسط تشارلي ديكستر ، الذي كان قد ترك للتو فريق بوسطن بينيترز ، في فتح باب آخر بالقوة. ^{[ 25 ]} فُتح باب ثالث إما بالقوة أو بنفخة هواء، لكن معظم الأبواب الأخرى ظلت مغلقة. أصيب بعض الرواد بالذعر، فدهسوا أو سحقوا الآخرين في محاولة يائسة للهروب. ^{[ 26 ]} لقي العديد حتفهم وهم عالقون في ممرات مسدودة أو أثناء محاولتهم فتح نوافذ بدت وكأنها أبواب.

أُجبر الراقصون على خشبة المسرح على الفرار، وكذلك الفنانون الموجودون خلف الكواليس وفي غرف الملابس العديدة. ^{[ 27 ]} هرب عدد من الفنانين وعمال المسرح عبر المخرج الخلفي الرئيسي للمبنى، والذي كان عبارة عن بابين مزدوجين كبيرين يُستخدمان عادةً لنقل الديكورات الكبيرة وقطع الديكور أو الدعائم إلى منطقة خلف الكواليس. عند فتح الباب، اندفعت عاصفة هوائية باردة إلى الداخل، مما زاد من اشتعال النيران وتسبب في ازدياد حجمها بشكل كبير. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

فرّ العديد من الفنانين عبر فتحة الفحم ونوافذ غرف الملابس، بينما حاول آخرون الفرار عبر باب المسرح الغربي، الذي انفتح للداخل وتعطل بسبب اندفاع الممثلين نحوه. رأى عامل سكة حديد عابر الحشد يضغط على الباب، ففكّ مفصلاته من الخارج، مما سمح للممثلين وعمال المسرح بالفرار. وبينما كانت فتحات التهوية فوق المسرح تُغلق بالمسامير أو الأسلاك، اتجهت كرة اللهب للخارج، متجاوزة الستارة المصنوعة من الأسبستوس العالقة، متجهة نحو فتحات التهوية خلف الشرفة الأمامية والشرفة العلوية على بُعد 15 مترًا . مرّت الغازات الساخنة واللهب فوق رؤوس الجالسين في مقاعد الأوركسترا، وأحرقت المواد القابلة للاشتعال في الشرفة العلوية والشرفة الأمامية، بما في ذلك رواد المسرح الذين ما زالوا محاصرين في تلك المناطق. 

خرج رواد قسم الأوركسترا إلى البهو ومن الباب الأمامي، لكن من نجوا من كرة اللهب في الشرفة والشرفة العلوية لم يتمكنوا من الوصول إلى البهو بسبب انسداد السلالم بطبقات عالية من جثث الضحايا. ورغم بقاء الحواجز الحديدية التي كانت تسد السلالم الجانبية أثناء العروض (لمنع رواد المقاعد الأقل سعرًا من التسلل إلى الطوابق السفلية الأكثر تكلفة)، لم يعثر رجال الإنقاذ على سوى عدد قليل جدًا من الضحايا قرب البوابات. وكانت أعلى حصيلة للضحايا عند قاعدة السلالم، حيث دُهس أو سُحق أو اختنق المئات . أما من تمكنوا من الفرار عبر مخارج الطوارئ في الجهة الشمالية، فقد وجدوا أنفسهم على سلالم النجاة من الحريق ، وكان أحدها مُثبّتًا بشكل خاطئ، مما تسبب في تعثر الناس عند الخروج من باب سلم النجاة. ^{[ 30 ]} قفز كثيرون أو سقطوا من سلالم النجاة الجليدية الضيقة، ولقوا حتفهم، وخففت جثث القافزين الأوائل من حدة سقوط من تبعهم. حاول طلاب من مبنى جامعة نورث وسترن الواقع شمال المسرح سد الفجوة باستخدام سلم ثم بعض الألواح بين أسطح المنازل، مما أنقذ القلة القادرة على إدارة عملية العبور المؤقتة.

لم يكن لدى مسرح إيروكوا صندوق إنذار حريق أو هاتف. تم تنبيه سيارة الإطفاء رقم 13 التابعة لإدارة إطفاء شيكاغو إلى الحريق من قبل عامل مسرح أُمر بالركض من المسرح المحترق إلى أقرب مركز إطفاء. ^{[ 31 ]} في طريقهم إلى الموقع، حوالي الساعة 3:33  مساءً، قام أحد أفراد سيارة الإطفاء رقم 13 بتفعيل صندوق الإنذار لاستدعاء وحدات إضافية. ^{[ 32 ]} انصبت الجهود الأولية على الأشخاص المحاصرين على سلالم النجاة من الحريق. كان الزقاق الواقع شمال المسرح، والمعروف باسم "كوتش بليس"، جليديًا وضيقًا ومليئًا بالدخان. لم يكن من الممكن استخدام السلالم الهوائية في الزقاق، كما أن الشباك السوداء، التي أخفاها الدخان، لم تكن ذات جدوى. ^{[ 33 ]}

تدخلت شرطة شيكاغو عندما شاهد ضابط دورية في منطقة المسارح أشخاصًا يخرجون من المبنى في حالة ذعر، وبعضهم ملابسهم مشتعلة. أبلغ الضابط عن الحادث من كشك الشرطة في شارع راندولف ، وسرعان ما وصلت الشرطة، التي تم استدعاؤها بالصفارات، إلى الموقع لتنظيم حركة المرور والمساعدة في الإخلاء. تم استدعاء بعض من شرطيات المدينة البالغ عددهن 30 شرطية بزي رسمي نظرًا لكثرة الإصابات النسائية. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

عمّ الذعر الجماعي وسط الحريق، وحاول العديد من المحاصرين في الداخل تسلق أكوام الجثث للنجاة. وتراكمت الجثث بارتفاع عشرة أقدام حول بعض المخارج المسدودة. اختنق الضحايا بالنيران والدخان والغازات، أو سُحقوا تحت وطأة تدفق الآخرين من خلفهم. تشير التقديرات إلى مقتل 575 شخصًا في يوم الحريق، وتوفي 30 آخرون على الأقل متأثرين بجراحهم خلال الأسابيع التالية. دُفن العديد من القتلى في مقابر مونتروز ، وكالفاري ، وسانت بونيفاس، وماونت غرينوود، وماونت هوب، وماونت أوليفيت ، وأوك وودز ، وروز هيل ، وغريس لاند ، وفوريست هوم ، ووالدهايم اليهودية. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

من بين ما يقارب 300 ممثل وراقص وعامل مسرح، لم يمت سوى خمسة أشخاص: لاعبة الأكروبات نيلي ريد، وممثل في دور ثانوي، ومرشد، ومساعدتان. كان دور ريد هو التحليق كجنية فوق الجمهور على سلك عربة، وإمطارهم بقرنفل وردي. وقد حوصرت فوق المسرح أثناء انتظارها لدخولها وسقطت خلال الحريق. توفيت متأثرة بحروقها وإصاباتها الداخلية بعد ثلاثة أيام. ^{[ 41 ]}

وصف ويليام إيتن، وهو مراسل معروف من شيكاغو، مشهد الدمار الذي شهده خلال جهود رجال الإطفاء والشرطة لانتشال جثث القتلى والجرحى:

كانت الجثث متراكمة حرفياً، ونساء ضعيفات يلفظن أنفاسهن الأخيرة من بين أكوام الجثث، وأطفال هزيلون يلفظون أنفاسهم الأخيرة، بينما اندفع حشدٌ متلهفٌ ومُتعطشٌ لمشاهدة الموت. كان المشهد أفظع من الحرب، وأكثر رعباً من الأوبئة. ^{[ 42 ]}

وصفت السيدة تي دبليو تاليفيرو من دالاس، تكساس، التي حضرت العرض الصباحي برفقة سيدة أخرى وكانت تجلس في الصف الثالث من الخلف على أرضية المسرح، اللحظة التي اندلعت فيها النيران من خشبة المسرح عبر الجمهور: انطلقت نحو المدخل الرئيسي لكنها وجدته مكتظًا بجثث بشرية متفحمة. "شبه مذهولة، تكاد تختنق"، شقت طريقها للخروج من المسرح بطريقة لم تستطع تذكرها لاحقًا. عند وصولها إلى الشارع، لم تجد رفيقتها وبدأت البحث عنها. زوجها، الذي لم يكن حاضرًا في المسرح، هرع إلى مكان الحادث فور سماعه نبأ الحريق، وقضى ساعات يبحث بين الحشود التي تسد الشوارع، والمصابين في مختلف المستشفيات، والجثث الموضوعة على العربات، قبل أن يتوجه إلى المشرحة لمعاينة الرفات المتفحمة. انقطع بحثه عندما سمع صوتًا من بين أولئك المنحنين فوق صف الجثث يقول "عزيزتي". التفت ليجد زوجته بين ذراعيه. وقد تبين لاحقًا أن رفيقتها بخير. ^{[ 59 ]}

كانت السيدة دبليو إيه وارين، واسمها قبل الزواج لويز بيرد من شيكاغو، ترافق ثلاث فتيات صغيرات من الصف الثالث من مقدمة الطابق الأول عندما اندلع الحريق. وكتبت إلى والدتها في ماديسون، ويسكونسن، تصف "اللهب والدخان المروعين اللذين كانا يحيطان بنا، والناس يحترقون ويقفزون من سلالم النجاة، ويُحملون بعيدًا وهم ينزفون ويصرخون". كانت آخر من خرج من مجموعتها، فحملت صبيًا صغيرًا خشيت أن يُسحق حتى الموت، وحملته إلى الخارج، وسقطت أرضًا بينما كان الناس يقفزون فوقهما، حتى وصلوا إلى الشارع وانفصلت عنه. ثم بحثت بجنون عن الفتيات الثلاث اللاتي كانت ترعاهن، ووجدتهن في متجر فيلدز القريب - وقد فقدن ملابسهن الخارجية، وكان شعر إحدى الفتيات مشتعلًا عندما وصلت وارين إليها، وكان البائعون يطفئونه. وكادت ملابسهن أن تتمزق في محاولة الهروب. كتبت وارين: "جسدي مليء بالكدمات والزرقاء، وقبعتي محترقة قليلًا، لكنني بخير، وكم نحن ممتنون لأننا جميعًا لم نُصب بأذى حقيقي". ^{[ 60 ]}

في نيويورك ليلة رأس السنة ، ألغت بعض دور السينما أماكن الوقوف. وتمّ تعديل قوانين البناء والسلامة من الحرائق لاحقاً؛ وأُغلقت دور السينما في جميع أنحاء البلاد وفي بعض المدن الأوروبية لإجراء عمليات التحديث . واشترطت القوانين وضع علامات واضحة على جميع مخارج دور السينما، وتصميم الأبواب بحيث يمكن فتحها بالدفع من الداخل حتى لو لم يكن بالإمكان سحبها من الخارج. ^{[ 21 ]}

في ليلة 31 ديسمبر، أُلقي القبض على اثني عشر موظفًا في المسرح بتهمة التواطؤ في القتل غير العمد، بناءً على أوامر من قائد الشرطة أونيل، بمن فيهم مدير المسرح ويليام كارلتون ونجار المسرح إدوارد كامينغز. اعترف أربعة من المقبوض عليهم بأن إدارة المسرح نصحتهم بمغادرة شيكاغو، وأنهم جهزوا حقائبهم قبل تدخل الشرطة. وُجهت تهمة القتل غير العمد إلى مساعد مدير المسرح ويليام بلانكيت. أمر الطبيب الشرعي تريغار بالقبض عليهم بعد اكتشافه وجود لافتة في فندق الشركة تأمر جميع الأعضاء بمغادرة شيكاغو في غضون مهلة قصيرة، وهو ما اعتبره تريغار محاولة لمنع الشهود من الإدلاء بشهادتهم أمام هيئة المحلفين. ^{[ 61 ]}

في مساء الأول من يناير، أُلقي القبض على ويل جيه ديفيس وهاري باورز، وهما مستأجران ومديران لنادي إيروكوايس، بالإضافة إلى مفوض البناء جورج ويليامز، ووُجهت إليهما تهمة القتل غير العمد. ^{[ 62 ]}

بعد الحريق، زُعم أن مفتشي الإطفاء قد تلقوا رشاوى بتذاكر مجانية للتغاضي عن مخالفات البناء. ^{[ 63 ]} أمر عمدة شيكاغو، كارتر هاريسون الرابع، بإغلاق جميع المسارح في المدينة لمدة ستة أسابيع بعد الحريق. ^{[ 64 ]} نتيجةً للغضب الشعبي، وُجهت اتهامات جنائية للعديد من الأشخاص، بمن فيهم هاريسون نفسه. أُسقطت معظم التهم بعد ثلاث سنوات بسبب مماطلة محامي النقابة واستغلالهم للثغرات والقصور في قوانين البناء والسلامة في المدينة. كان ليفي ماير محامي المسرح، ومديره ويل جيه. ديفيس.

كان الهيكل الخارجي لمسرح الإيروكوا سليماً، وأُعيد افتتاحه بعد تسعة أشهر باسم قاعة هايد وبيهمان للموسيقى. ثم أُعيد افتتاح المبنى لاحقاً باسم مسرح كولونيال، الذي هُدم عام ١٩٢٥ لإفساح المجال أمام مسرح أورينتال ، ^{[ ٦٥ ]} الذي أُعيد تسميته لاحقاً إلى مسرح نيدرلاندر عام ٢٠١٩.

كان الصحفي والتر هاوي يعمل مراسلاً في صحيفة "إنتر أوشن" في شيكاغو عندما اكتسب شهرته من خلال السبق الصحفي على منافسيه في تغطية حريق مسرح إيروكوا. ^{[ 66 ]}

بينما كان هاوي يسير في شوارع شيكاغو بالقرب من المسرح، فوجئ برؤية فارس وثلاثة من الجان يخرجون من فتحة صرف صحي. لقد عثر بالصدفة على أربعة ممثلين من فرقة "مستر بلو بيرد" يفرون من الحريق. ومع ازدياد عدد الأشخاص الذين نجوا عبر قبو المسرح من خلال المجاري، نشر هاوي سبقه الصحفي؛ هذه القصة، التي تُعدّ من أكبر القصص في تاريخ شيكاغو، رسّخت سمعته بالسرعة والبراعة والمهارة في الكتابة. انتقل هاوي للعمل في صحيفة "شيكاغو أمريكان" التابعة لويليام راندولف هيرست ، ثم أصبح مدير تحرير لعدة صحف ضمن مجموعة هيرست. وقد خُلّد اسمه لاحقًا في شخصية مدير التحرير الماكر والقاسي والتر بيرنز في مسرحية "الصفحة الأولى" لبن هيشت وتشارلز ماك آرثر . ^{[ 67 ]}

تمركز إدغار سيسون، مساعد رئيس تحرير قسم المدينة في صحيفة شيكاغو تريبيون، في صيدلية دايتش الواقعة عند تقاطع شارعي راندولف وستيت بالقرب من مسرح إيروكوا، حيث كان يُدير عشرات من مراسلي الصحيفة ، الذين قام بعضهم بإخراج الجثث من المسرح. وفقد مراسل الصحيفة إي أو فيليبس ثلاثًا من بنات أخيه في الحريق. ^{[ 66 ]}

أصدرت صحيفة "تريبيون" طبعة خاصة من ثماني صفحات، وُزعت على أكشاك بيع الصحف صباح يوم 31 ديسمبر 1903. واحتوت الصفحة الأولى بالكامل على قوائم بأسماء القتلى والمفقودين. وقد كُلِّف عشرون موظفًا من "تريبيون" بمهمة الحصول على صور للضحايا، واحتوى عدد اليوم التالي (رأس السنة الميلادية 1904) على عدد أكبر بكثير من صور الضحايا مقارنةً بأي صحيفة أخرى في شيكاغو. ^{[ 66 ]}

شكلت صحيفة تريبيون لجنة للتحقيق في أسباب الحريق، ونشرت النتائج في يناير 1904. ^{[ 66 ]}

كانت عائلة عمدة شيكاغو هاريسون تمتلك صحيفة شيكاغو تايمز . وكانت تغطية صحف شيكاغو لما أصبح فضيحة سياسية قاسية، لا سيما من صحيفة شيكاغو إنتر أوشن ، التي كان يملكها قطب صناعة السكك الحديدية تشارلز يركيس ، وهو أحد معارضي هاريسون. ^{[ 66 ]}

خصصت صحيفة شيكاغو إيجل في عددها الصادر في 9 يناير 1904 جميع الأعمدة الثمانية العلوية من الصفحة الأولى لدور هاريسون المزعوم في الكارثة، مع عناوين رئيسية مثل "هاريسون هو المذنب" و"تحذير هاريسون"، مع رسم توضيحي لرئيس البلدية يمتد على عمودين تحت العنوان الرئيسي "تذكر!". ^{[ 68 ]}

حظي الحريق بتغطية إعلامية واسعة من قبل الصحافة الأمريكية والدولية، ومن المرجح أن ردود الفعل السلبية الناجمة عن الفضيحة كانت أحد العوامل التي أحبطت مسعى هاريسون ليصبح مرشح الحزب الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس في المؤتمر الديمقراطي لعام 1904. وتصدرت الصفحة الأولى من عدد 26 يناير 1904 من صحيفة "واشنطن إيفنينج ستار" خبرٌ عن نتائج تحقيق هيئة محلفين في شيكاغو، بعنوان "اعتقال هاريسون". ^{[ 69 ]}

انتُخب هاريسون لأول مرة عام 1897، وأُعيد انتخابه أعوام 1899 و1901 و1903، لكنه لم يترشح لإعادة انتخابه عام 1905. وفشلت محاولته للعودة إلى منصب رئيس البلدية عام 1907. ومع ذلك، انتُخب مجددًا رئيسًا للبلدية عام 1911 (لمدة أربع سنوات)، لكنه خسر في انتخابات التجديد عام 1915.

• حريق دار أوبرا رودز في بويرتاون، بنسلفانيا ، يناير 1908 – 171 قتيلاً
• حريق كوكو نات غروف في بوسطن ، ماساتشوستس، نوفمبر 1942 – 492 قتيلاً
• حريق في مطعم بيفرلي هيلز سوبر كلوب في ساوثجيت، كنتاكي ، مايو 1977 – 165 قتيلاً
• حريق ملهى أوزون ديسكو في مدينة كويزون ، الفلبين، مارس 1996 – 162 قتيلاً
• حريق ملهى "ذا ستيشن" الليلي في ويست وارويك، رود آيلاند ، فبراير 2003 - 100 قتيل

• براندت، نات (2003). فخ الموت في شيكاغو: حريق مسرح إيروكوا عام 1903. مطبعة جامعة جنوب إلينوي. ISBN 0-8093-2490-3.
• إيفريت، مارشال (1904). لئلا ننسى: رعب المسرح المروع في شيكاغو . شيكاغو: دار النشر التذكارية.
• هاتش، أنتوني ب. (2003). صندوق الكبريت: كارثة مسرح الإيروكوا 1903. دار نشر أكاديمية شيكاغو. رقم ISBN 0-89733-514-7.

• "حريق مسرح الإيروكوا" . جمعية إيستلاند التذكارية. مؤرشف من الأصل في 23 مارس 2016. تم الاطلاع عليه في 27 يوليو 2007. سأحمل في ذاكرتي صرخات الأطفال وهم ينادون أمهاتهم، وصرخات الأمهات وهن ينادين أطفالهن، حتى آخر يوم في حياتي. - فرانك سلوسون، أمين صندوق شركة باين واجن ووركس، أحد الناجين .
• "موقع إلكتروني مخصص لحريق مسرح إيروكوا عام 1903 في شيكاغو" . شركة إرغويامتو، 2016. تم الاطلاع عليه بتاريخ 10 أكتوبر 2016 .
• رعب المسرح الرهيب في شيكاغو ، الفصل الأول ، كتاب صوتي من LibriVox .
• هوك، مات. "نصب تذكاري لحريق مسرح إيروكوا" . مقابر (شيكاغو) . تم الاطلاع عليه في 27 يوليو 2007. ... صورة للنصب التذكاري في مقبرة مونتروز، شيكاغو ...  
• قرار هيئة المحلفين في الطب الشرعي، مؤرشف بتاريخ 27 سبتمبر 2023، في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• جمعية إيروكوا التاريخية لحريق المسرح