إيفان كونيف

عندما غزت ألمانيا النازية الاتحاد السوفيتي في يونيو 1941، تم تكليف كونيف بقيادة الجيش التاسع عشر في منطقة فيتيبسك ، وخاض سلسلة من المعارك الدفاعية أثناء انسحاب الجيش الأحمر، أولاً إلى سمولينسك ثم إلى مداخل موسكو.

تولى قيادة جبهة كالينين من أكتوبر 1941 ^{[ 4 ]} إلى أغسطس 1942، ولعب دورًا محوريًا في المعارك الدائرة حول موسكو والهجوم السوفيتي المضاد خلال شتاء 1941-1942 . تقديرًا لدوره في الدفاع الناجح عن العاصمة السوفيتية، رقّى ستالين كونيف إلى رتبة فريق أول . وفي صيف 1942، قاد كونيف جبهة كالينين، ثم الجبهة الغربية لاحقًا ، في معركة جيب رزييف . ^{[ 5 ]}

تولى كونيف قيادة "الجبهة" (مجموعة الجيوش) لبقية الحرب. قاد الجبهة الغربية السوفيتية حتى فبراير 1943، والجبهة الشمالية الغربية من فبراير إلى يوليو 1943، والجبهة الأوكرانية الثانية من يوليو 1943 (والتي أصبحت فيما بعد الجبهة الأوكرانية الأولى ) حتى مايو 1945. ^{[ 2 ]}

شارك في معركة كورسك ، حيث قاد الجزء الجنوبي من الهجوم السوفيتي المضاد، جبهة السهوب ، حيث روّج بنشاط وحيوية لتقنية التمويه العسكري ( maskirovka ). ^{[ 6 ]} ومن بين تدابير التمويه التي اتخذها لتحقيق عنصر المفاجأة التكتيكية: تمويه خطوط الدفاع والمستودعات؛ وإنشاء وحدات ونقاط إمداد وهمية؛ وشبكة دفاع جوي وهمية؛ واستخدام وحدات استطلاع للتحقق من جودة أعمال التمويه والخداع لجيشه. ويرى ديفيد غلانتز أن قوات كونيف "حققت جزءًا كبيرًا من عنصر المفاجأة". ^{[ 6 ]}

ونتيجة لذلك، قلل الألمان بشكل كبير من شأن قوة الدفاعات السوفيتية. كتب قائد فرقة الدبابات التاسعة عشرة التابعة للفيرماخت ، الجنرال جي. شميدت ، قائلاً: "لم نفترض أن القوة الروسية كانت حتى ربع القوة التي واجهناها". ^{[ 6 ]}

بعد انتصار السوفيت في معركة كورسك (أغسطس 1943)، استعادت جيوش كونيف مدن بيلغورود وأوديسا وخاركوف وكييف . وأدت عملية كورسون-شيفتشينكوفسكي اللاحقة إلى معركة جيب كورسون-تشيركاسي التي دارت رحاها بين 24 يناير و16 فبراير 1944. وكان هذا الهجوم جزءًا من هجوم دنيبر-كارباتيا ، حيث حاصرت الجبهتان الأوكرانيتان الأولى والثانية، بقيادة نيكولاي فاتوتين وكونيف على التوالي، القوات الألمانية التابعة لمجموعة جيوش الجنوب في جيب أو "مرجل" غرب نهر دنيبر . وخلال أسابيع من القتال، حاولت جبهتا الجيش الأحمر القضاء على الجيب، إلا أن معركة كورسون اللاحقة قضت على المرجل. بحسب ميلوفان ديلاس ، تفاخر كونيف علنًا بقتله آلاف الأسرى الألمان: "قضت عليهم سلاح الفرسان في النهاية. لقد تركنا القوزاق يمزقونهم كما يحلو لهم. حتى أنهم قطعوا أيدي أولئك الذين رفعوهم للاستسلام"، هكذا روى المارشال مبتسمًا. ^{[ 7 ]}

تقديراً لإنجازات كونيف في أوكرانيا، رقّاه مجلس الرئاسة إلى رتبة مارشال الاتحاد السوفيتي في فبراير 1944. ^{[ 8 ]} كان كونيف أحد الجنرالات المفضلين لدى ستالين، وأحد القادة الكبار القلائل الذين أعجب بهم ستالين نفسه لشدة قسوته. ^{[ 9 ]}

خلال عام 1944، تقدمت جيوش كونيف من أوكرانيا وبيلاروسيا إلى بولندا ، ثم إلى تشيكوسلوفاكيا . وفي مايو من العام نفسه ، شارك في غزو فاشل لمنطقة البلقان ( هجوم ياش-كيشينيف الأول ) برفقة الجنرالين روديون مالينوفسكي وفيودور تولبوخين . ^{[ 10 ]}

بحلول شهر يوليو، كان قد وصل إلى نهر فيستولا في وسط بولندا، وحصل على لقب بطل الاتحاد السوفيتي . وفي سبتمبر 1944، توغلت قواته، التي أصبحت تُعرف باسم الجبهة الأوكرانية الرابعة ، في سلوفاكيا وقاتلت إلى جانب المقاومة السلوفاكية في ثورتها ضد الاحتلال الألماني .

في يناير 1945، قاد كونيف، برفقة جورجي جوكوف ، الجيوش السوفيتية التي شنت هجومًا شتويًا واسع النطاق في غرب بولندا، دافعًا القوات الألمانية من نهر فيستولا إلى نهر أودر . وفي جنوب بولندا، استولت جيوشه على كراكوف (18 يناير 1945). وزعم المؤرخون السوفييت، والمصادر الروسية عمومًا، أن كونيف أنقذ كراكوف من الدمار الذي خطط له النازيون بإصداره أمرًا بشن هجوم خاطف على المدينة. ^{[ 11 ]} كما حال هجوم كونيف في يناير 1945 دون التدمير المخطط له للصناعة السيليزية على يد الألمان المنسحبين.

في أبريل، تمكنت قوات كونيف، بالتعاون مع الجبهة البيلاروسية الأولى بقيادة منافسه المارشال جوكوف، من اختراق خط نهر أودر والتقدم نحو برلين . دخلت قوات كونيف المدينة أولاً، لكن ستالين منح جوكوف شرف الاستيلاء على برلين ورفع العلم السوفيتي فوق مبنى الرايخستاغ . أُمر كونيف بالتوجه جنوب غرب البلاد، حيث انضمت قواته إلى عناصر من جيش الولايات المتحدة في تورغاو (25 أبريل 1945)، واستعادت براغ (9 مايو 1945) بعد فترة وجيزة من الاستسلام الرسمي للقوات الألمانية.

بعد الحرب، عيّن الاتحاد السوفيتي كونيف قائداً لقوات الاحتلال السوفيتية في ألمانيا الشرقية ، ومفوضاً سامياً للحلفاء في النمسا . وفي عام 1946، أصبح القائد العام للقوات البرية السوفيتية والنائب الأول لوزير الدفاع السوفيتي، خلفاً لجوكوف. وشغل هذين المنصبين حتى عام 1950، حين عُيّن قائداً للمنطقة العسكرية الكارباتية . واستمر في هذا المنصب حتى عام 1960، حين تقاعد من الخدمة الفعلية. إلا أنه في الفترة 1961-1962، استُدعي مجدداً ليتولى قيادة القوات السوفيتية في ألمانيا الشرقية ، حيث أمر بإغلاق برلين الغربية أمام برلين الشرقية أثناء بناء جدار برلين . ^{[ 12 ]} ثم عُيّن في منصب شرفي إلى حد كبير، وهو منصب المفتش العام لوزارة الدفاع.

عقب ربيع براغ ، ترأس كونيف وفداً زار تشيكوسلوفاكيا في مايو/أيار 1968 للاحتفال بذكرى انتصار الاتحاد السوفيتي في الحرب العالمية الثانية. بعد وفاة ستالين، عاد كونيف إلى الواجهة، وأصبح حليفاً رئيسياً لزعيم الحزب الجديد نيكيتا خروتشوف ، حيث عُهد إليه بمحاكمة قائد الشرطة الستاليني لافرينتي بيريا عام 1953. عُيّن مجدداً نائباً أول لوزير الدفاع وقائداً للقوات البرية السوفيتية، وظل يشغل هذين المنصبين حتى عام 1956، حين عُيّن قائداً عاماً للقوات المسلحة لحلف وارسو . بعد فترة وجيزة من تعيينه، قاد قمع الثورة المجرية . يُزعم أن كونيف زار وحدات عسكرية في تشيكوسلوفاكيا للحصول على معلومات مباشرة لتقييم الوضع في البلاد بشكل أفضل، لكن لا يوجد دليل موثق يدعم هذا الادعاء. ^{[ 13 ]}

كتب المؤرخ العسكري البريطاني جون إريكسون أنه فوجئ بحجم الأرشيفات الشخصية ( lichnye arkhivy ) التي يحتفظ بها جنود الجيش الأحمر السابقون من مختلف الرتب، وأنه "لا بديل عن الاستماع إلى المارشال الراحل كونيف (كما ورد في النص الأصلي) - وهو يرتدي نظارته - وهو يقرأ من دفتر ملاحظاته الشخصي، مُفصِّلاً الأوامر العملياتية، وتعليماته الشخصية لاختيار القادة، وإحصائه للخسائر السوفيتية. وفي سياق الحديث عن الخسائر، أوضح المارشال كونيف أنه على الرغم من وجود هذه الأرقام، إلا أنه لم يكن مستعدًا، بسلطته الخاصة، للسماح بنشر بعض الأرقام في حين أن عددًا من القادة ما زالوا على قيد الحياة." ^{[ 14 ]}

ظل كونيف أحد أكثر الشخصيات العسكرية التي تحظى بالإعجاب في الاتحاد السوفيتي حتى وفاته عام 1973. تزوج مرتين، وابنته ناتاليا هي عميدة قسم اللغويات والأدب في الجامعة العسكرية التابعة لوزارة الدفاع في الاتحاد الروسي .

في عام ١٩٦٩، نشرت وزارة الدفاع السوفيتية مذكرات كونيف الحربية التي تقع في ٢٨٥ صفحة بعنوان " خمسة وأربعون" . تُرجمت لاحقًا إلى الإنجليزية في العام نفسه ونُشرت بواسطة دار نشر بروغريس في موسكو. يتناول هذا العمل استيلاء كونيف على برلين وبراغ، وعمله مع جوكوف وستالين ، ولقاءه الميداني مع الجنرال عمر برادلي وجاشا هايفيتز . عُرف الكتاب باللغة الإنجليزية بعنوان "إي. كونيف  - عام النصر" . كما نُشر باللغتين الإسبانية والفرنسية تحت عنواني " El Año 45" و "L'an 45" على التوالي.

توفي كونيف في 21 مايو 1973 عن عمر يناهز 75 عامًا في موسكو . وبعد حرق جثمانه، وُضعت رفاته في مقبرة جدار الكرملين مع رفات أعظم شخصيات الاتحاد السوفيتي، ولا يزال من الممكن زيارتها حتى اليوم.