جوزيف بي. كينيدي الابن

كانت عملية أفروديت عبارة عن استخدام قاذفات بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس التابعة لسلاح الجو الأمريكي وقاذفات كونسوليديتد بي بي 4 واي-1 ليبراتور التابعة للبحرية، والتي تم تحويلها إلى قنابل طائرة وإسقاطها عمداً على أهدافها تحت تحكم لاسلكي من قاذفة مرافقة. ^{[ 11 ]} وكان من المقرر استخدامها لشن هجمات دقيقة على أهداف محصنة جيداً. لم تكن هذه الطائرات "المسيرة" قادرة على الإقلاع بأمان بمفردها، لذا كان طاقم مكون من شخصين يقلعان ويحلقان إلى ارتفاع 610 أمتار (2000 قدم) قبل تفعيل نظام التحكم عن بعد، وتجهيز الصواعق، والقفز بالمظلات من الطائرة. بعد التجارب، نُفذت المهمة الأولى في 4 أغسطس 1944، ضد أهداف من بينها قلعة ميمويك ، وهي مجمع عسكري تحت الأرض كان قيد الإنشاء في شمال فرنسا. لم تحقق العملية نجاحاً يُذكر. ^{[ 12 ]} 

شاركت البحرية الأمريكية أيضًا في عملية أفروديت، والتي عُرفت باسم عملية أنفيل. ^{[ 13 ]} رُقّي كينيدي إلى رتبة ملازم في الأول من يوليو. ^{[ 10 ]} بعد وضع خطط عمليات سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي في 23 يوليو، تم اختيار الملازمين ويلفورد جون ويلي ^{[ 14 ]} وكينيدي كأول طاقم طيران لعملية أنفيل التابعة للبحرية. ^{[ 15 ]} كان ويلي، الضابط التنفيذي للوحدة الجوية الخاصة الأولى، قد تطوع أيضًا للمهمة وتفوق في رتبته على الملازم جيمس سيمبسون، الذي كان مساعد الطيار المعتاد لكينيدي. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

في الثاني عشر من أغسطس، قاد كينيدي ومساعده الطيار ويلي طائرة BQ-8 "الروبوتية" (وهي قاذفة قنابل B-24 ليبراتور مُعدّلة) في أول مهمة بحرية من طراز أفروديت. في البداية، أقلعت طائرتان أمّ من طراز لوكهيد فينتورا وطائرة ملاحة من طراز بوينغ B-17 من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرسفيلد ، نورفولك، إنجلترا ، في تمام الساعة السادسة مساءً من يوم السبت الموافق 12 أغسطس 1944. ثم أقلعت طائرة BQ-8، المحملة بـ 9600 كيلوغرام من متفجرات توربكس ، لاستخدامها ضد موقع تطوير صواريخ V-3 المشتبه به في ميمويك .  

كان يرافقهم في طائرة استطلاع جوي من طراز إف-8 موسكيتو تابعة لسلاح الجو الأمريكي، الطيار الملازم روبرت أ. تونيل ومصور العمليات القتالية الملازم ديفيد ج. مكارثي، اللذان صورا الحدث من مقدمة الطائرة المصنوعة من البلاستيك الشفاف . ^{[ 17 ]} وكما هو مخطط له، بقي كينيدي وويلي على متن الطائرة بي كيو-8 أثناء إتمامها أول منعطف يتم التحكم فيه عن بُعد على ارتفاع 610 أمتار (2000 قدم) بالقرب من ساحل بحر الشمال . قام كينيدي وويلي بإزالة دبوس الأمان، مما أدى إلى تفجير العبوة الناسفة، وأرسل كينيدي عبر اللاسلكي الرمز المتفق عليه " سبيد فلاش" ، وهي آخر كلماته المعروفة. بعد دقيقتين، وقبل وقت طويل من قفز الطاقم بالمظلات بالقرب من قاعدة مانستون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كينت، انفجرت المتفجرات قبل الأوان، مما أدى إلى تدمير طائرة ليبراتور ومقتل كينيدي وويلي على الفور. سقط الحطام بالقرب من قرية بليثبورغ في سوفولك، إنجلترا، مما تسبب في أضرار واسعة النطاق وحرائق صغيرة، ولكن لم تقع إصابات على الأرض. وبحسب أحد التقارير، فقد تضررت 59 مبنى في بلدة ساحلية مجاورة.  

محاولة الهجوم الأولى بطائرة أفروديت كانت في الثاني عشر من أغسطس، حيث أقلعت الطائرة الروبوتية من فيرسفيلد في تمام الساعة 18:05. انفجرت الطائرة في الجو على ارتفاع حوالي ألفي قدم، على بعد ثمانية أميال جنوب شرق هيلزورث، في تمام الساعة 18:20. قُتل كل من الملازم أول ويلفورد ج. ويلي الأب، والملازم أول جوزيف ب. كينيدي الابن، وكلاهما من قوات الاحتياط البحرية الأمريكية. يقوم القائد سميث، قائد هذه الوحدة، بتقديم تقرير كامل إلى قيادة العمليات البحرية الأمريكية. سيتم إرسال تقرير أكثر تفصيلاً إليكم عند الانتهاء من التحقيق.

بحسب سجلات القوات الجوية الأمريكية، كانت طائرة موسكيتو التي تتبع الطائرة "تحلق على ارتفاع 300 قدم فوق الطائرة الروبوتية وعلى بعد حوالي 300 ياردة خلفها. أصيب مصور مهندس على متن هذه الطائرة، وتضررت الطائرة بشكل طفيف جراء الانفجار." ^{[ 19 ]} كانت طائرة موسكيتو، التي هبطت اضطراريًا فورًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هيلزورث ، تابعة للجناح 325 للاستطلاع ، وهي وحدة تحت قيادة نجل الرئيس فرانكلين روزفلت ، العقيد إليوت روزفلت آنذاك ، الذي ادعى بعد سنوات أنه كان على متن تلك الطائرة، وقد انتشرت روايته للحادث على نطاق واسع. ^{[ 20 ]} مع ذلك، لا يمكن لسجلات القوات الجوية تأكيد ذلك. بدلاً من ذلك، أشار تقرير ما بعد العملية الصادر عن وحدة التصوير القتالي الثامنة (CCU) إلى ما يلي:

...انفجرت الطائرة الصغيرة في الجو بينما كنا نقترب منها، ودُفعتُ إلى منتصف الطريق نحو قمرة القيادة. اخترقت بعض أجزاء الطائرة مقدمة الطائرة المصنوعة من زجاج شبكي ، وأُصبتُ في رأسي، ودخلت شظايا كثيرة في ذراعي اليمنى. زحفتُ عائدًا إلى قمرة القيادة، وخفضتُ العجلات ليتمكن بوب من الهبوط اضطراريًا بسرعة...

لم يتم العثور على الفيلم الثامن من سلسلة أفلام CCU الخاصة بهذا الحدث. ^{[ 22 ]}

قامت المجموعة المقاتلة العشرون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كينغز كليف ، نورثهامبتونشاير، بتوفير مرافقة لأربع طائرات مقاتلة من طراز نورث أمريكان بي-51 موستانج (اثنتان من السرب المقاتل 55 واثنتان من السرب المقاتل 79). وجاء في الأمر الميداني رقم 509 الصادر عن المجموعة المقاتلة الثامنة: "ستتوجه المجموعة المقاتلة العشرون (أربع طائرات من طراز بي-51) إلى فيرسفيلد، وستهبط بالتنسيق مع العمليات لتوفير دعم مرافقة وثيق لإحدى طائرات بي-34 في عملية خاصة."

أشار الملازم جون إي. كلينك في تقريره الموجز للمهمة: "انطلقنا لمرافقة طائرة BXXX، وطائرة B24 واحدة، وطائرة B17 واحدة، وطائرتين B34، وثلاث طائرات استطلاع تصويري (طائرتان من طراز Mosq. وطائرة P38 واحدة). عندما كانت طائرة B24 المحملة خصيصًا على ارتفاع 2000 قدم تقريبًا شمال شرق إيبسويتش ، انفجرت وتحطمت بالقرب من بحيرة صغيرة. لم ينجُ أحد من الطائرة. بقية الطائرات بخير رغم الصدمة الشديدة التي سببها الانفجار. عاد الجميع إلى القاعدة." [ كذا ] ^{[ 23 ]}

تم تعليق عمليات الطائرات المسيّرة لمدة شهر ريثما أُعيد تقييم المعدات وتعديلها، ^{[ 12 ]} ولن تُنفّذ أي مهام أخرى للبحرية. استبعد مجلس المراجعة غير الرسمي التابع للبحرية، بعد مناقشة عدد من النظريات، احتمال ارتكاب الطاقم خطأً. ورجّح المجلس أن يكون التشويش أو إشارة خاطئة قد تسبّبت في تسليح المتفجرات وتفجيرها. وكان ضابط الإلكترونيات، إيرل أولسن، الذي اعتقد بوجود عيب في تصميم حزمة الأسلاك، قد حذّر كينيدي من هذا الاحتمال قبل يوم من المهمة، لكن تم تجاهله. ^{[ 18 ]}

تم دحض التقارير اللاحقة التي تفيد بأن مهمة كينيدي الأخيرة ظلت سرية للغاية حتى سنوات عديدة لاحقة ^{[ 24 ]} من خلال سرد عام مفصل للعملية ووفاة كينيدي صدر في عام 1945. ^{[ 25 ]}

تشمل الأوسمة والجوائز العسكرية التي حصل عليها كينيدي ما يلي:

نصّ وسام الصليب البحري الذي مُنح لجوزيف بي. كينيدي الابن:

يفخر رئيس الولايات المتحدة الأمريكية بتقديم وسام صليب البحرية (بعد وفاته) للملازم جوزيف باتريك كينيدي، من البحرية الأمريكية، لشجاعته الاستثنائية في العمليات ضد العدو أثناء خدمته كقائد لطائرة دورية من طراز ليبراتور تابعة لسرب القصف رقم 110 (VB-110)، الوحدة الجوية الخاصة الأولى (أوروبا)، خلال مهمة جوية خاصة موجهة إلى ميمويك، فرنسا، في 12 أغسطس 1944. مع علمه التام بالمخاطر الجسيمة التي تنطوي عليها المهمة، ودون أدنى اكتراث لسلامته الشخصية، تطوع الملازم كينيدي دون تردد لتنفيذ مهمة عملياتية خاصة بالغة الخطورة. بشجاعته وجرأته في تكتيكاته، وثقته الراسخة بأهمية مهمته الحيوية، خاطر بحياته طواعية في سبيل خدمة الوطن، وبفضل شجاعته وثباته الشخصيين في تنفيذ هذه المهمة المحفوفة بالمخاطر، حافظ على أرقى تقاليد الخدمة البحرية الأمريكية وعززها. ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٤٦، أطلقت البحرية الأمريكية اسم المدمرة " يو إس إس جوزيف بي. كينيدي جونيور"  على إحدى مدمراتها، والتي خدم على متنها لفترة وجيزة شقيقه الأصغر، السيناتور الأمريكي المستقبلي روبرت إف. كينيدي . ومن أبرز إنجازاتها حصار كوبا خلال أزمة الصواريخ الكوبية عام ١٩٦٢، وفرق الإنقاذ العائمة لرحلتي الفضاء المأهولتين "جيميني ٦" و "جيميني ٧" عام ١٩٦٥، ضمن برنامج "جيميني" التابع لوكالة ناسا . أُخرجت المدمرة من الخدمة عام ١٩٧٣، وتحولت إلى متحف عائم في خليج السفن الحربية بمدينة فول ريفر ، بولاية ماساتشوستس .

في عام ١٩٤٧، أسس آل كينيدي مؤسسة جوزيف ب. كينيدي الابن ، وموّلوا بناء قاعة جوزيف ب. كينيدي الابن التذكارية في كلية بوسطن ، والتي تُعد جزءًا من قاعة كامبيون، ومقرًا لكلية لينش للتربية التابعة للكلية . وترأس المؤسسة شقيقه الأصغر، السيناتور الأمريكي إدوارد كينيدي ، حتى وفاته في أغسطس ٢٠٠٩. وفي عام ١٩٥٧، افتُتحت حلبة التزلج التذكارية للملازم جوزيف باتريك كينيدي الابن في هيانيس، ماساتشوستس ، بتمويل من مؤسسة جوزيف ب. كينيدي الابن.

في عام ١٩٦٩، كتب هانك سيرلز سيرة جوزيف كينيدي الابن، بعنوان " الأمير المفقود: جو الشاب، كينيدي المنسي ". وفاز فيلم تلفزيوني مقتبس من كتاب سيرلز بجائزة إيمي برايم تايم عام ١٩٧٧. جسّد بيتر شتراوس شخصية كينيدي في مرحلة البلوغ، بينما جسّد لانس كيروين شخصيته في مرحلة المراهقة. ^{[ ٢٩ ]} كما ظهر في المسلسل التلفزيوني القصير "آل كينيدي في ماساتشوستس" عام ١٩٩٠ من بطولة كامبل سكوت ، وفي المسلسل التلفزيوني القصير "جيه إف كيه: الشباب المتهور" عام ١٩٩٣ من بطولة لورين دين . وهو أيضاً شخصية في المسرحية الموسيقية "غراي غاردنز" حيث يخطب ليتل إيدي . وسيؤدي نيك روبنسون دوره في المسلسل القصير القادم "كينيدي" .