كونراد هينلين

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، اتخذ هينلين موقفًا مؤيدًا لتشيكوسلوفاكيا ومعاديًا للنازية بشكل صريح في خطاباته، ^{[ 12 ]} ولكن في وقت مبكر من 15 مايو 1934، أخبر وزير الخارجية التشيكوسلوفاكي إدوارد بينيش الرئيس توماش غاريك ماساريك أن جبهة هيمفرونت التي يرأسها هينلين تتلقى دعمًا ماليًا من برلين. ^{[ 13 ]} وكان بينيش محقًا. فمنذ أبريل 1934 فصاعدًا، لم تكن تتلقى دعمًا من المكتب الأجنبي فقط ، بل أيضًا من اتحاد الألمان في الخارج . ^{[ 14 ]}

دعا هينلين إلى استقلال منطقة السوديت، لكنه لم يُحدد شكل هذا الاستقلال. ولتجنب حظر حزبه، قدّم هينلين أفكار الحزب على أنها مؤيدة للديمقراطية وليست معادية للتشيك. وتحدث عن ألمان السوديت الذين يعيشون في "فضاء مشترك" في أوروبا الوسطى بهوية تتجاوز الولاء لتشيكوسلوفاكيا، كجزء من "فضاء مشترك" جرماني أوسع يشمل أوروبا الوسطى بأكملها. ودعا إلى "المصالحة" بين الألمان والتشيك، شريطة أن يُقرّ التشيك بأنهم وسكان السوديت ينتمون إلى "الفضاء المشترك" في أوروبا الوسطى. ^{[ 11 ]} وعلى الرغم من ادعائه الولاء لتشيكوسلوفاكيا وتنوع شعوبها، صوّر هينلين الحياة في ألمانيا على أنها أفضل بكثير من الحياة في تشيكوسلوفاكيا، وشجع أتباعه على مقاطعة الشركات المملوكة للتشيك واليهود. ^{[ 15 ]} ووصف الحزب الاشتراكي الديمقراطي بأنه يتبنى "نظرة مسيحية للعالم"، وهو مصطلح مُلطّف لمعاداة السامية. ^{[ 16 ]}

في 19 أبريل 1935، أُعيد تسمية حزب العمال الألماني (SHF ) إلى حزب السوديت الألماني ( Sudetendeutsche Partei , SdP) تحت ضغط من الحكومة التشيكوسلوفاكية. وفي الانتخابات البرلمانية التي جرت في مايو 1935 ، حصل حزب السوديت الألماني، بدعم هائل من الحزب النازي، على 15.2% من الأصوات، ليصبح بذلك أقوى حزب تشيكوسلوفاكي بحصوله على نحو 68% من أصوات الألمان العرقيين. استغل هينلين حالة الاستياء الشعبي من ارتفاع معدل البطالة في منطقة السوديت، والذي بلغ ضعف مثيله في بوهيميا ومورافيا. ^{[ 5 ]}

كان الحزب الاشتراكي الديمقراطي يتلقى دعماً سرياً من مكتب الشؤون الخارجية ، وحصل على 15,000 مارك ألماني في عام 1935 وحده من المفوضية الألمانية في براغ. ^{[ 17 ]} وفي عام 1933، ازداد الدعم بشكل كبير، وأصبح الحزب الاشتراكي الديمقراطي المتلقي الرئيسي للأموال الألمانية في ربيع عام 1935. ^{[ 18 ]} ويعود جزء من فوز الحزب الاشتراكي الديمقراطي في انتخابات عام 1935 إلى الدعم المالي السخي من ألمانيا؛ إذ خاض الحزب حملة انتخابية بارعة ومتقنة طغت على الأحزاب الألمانية العرقية المنافسة. ^{[ 19 ]}

على الرغم من أن الحزب كان يُدار "بشكل جماعي"، إلا أن هينلين كان يمارس السلطة المطلقة بانتظام. فقد كان يتخذ القرارات دون استشارة اللجنة التي كان مسؤولاً أمامها ظاهرياً، بل وكذب وكذب حتى على أقرب أتباعه. كما استدعى جميع نواب الحزب الاشتراكي الديمقراطي إلى إيغر ( مدينة خيب الحالية ، جمهورية التشيك) ​​لأداء قسم الولاء الشخصي له علنًا. ^{[ 20 ]}

لم يكن جميع أعضاء اللجنة على علم بالتمويل الألماني السري، لكن كارل هيرمان فرانك، خصم هينلين، استغل هذه المعلومة أحيانًا لابتزازه . ^{[ 20 ]} وكتب واينبرغ أن هينلين ادعى عدم وجود أي اتصال له بألمانيا، لكن "...في الواقع، كانت برلين تشرف على الشؤون الداخلية لحزب السوديت الألماني، حيث كانت الحكومة الألمانية تختار القادة، وتحدد السياسات، وتقدم الدعم المالي أو تحجبه حسبما تقتضيه الظروف". ^{[ 21 ]}

رغم فوز الحزب الاشتراكي الديمقراطي بأغلبية المقاعد في منطقة السوديت، إلا أن الهيمنة العددية للأحزاب التشيكية ضمنت بقاء الحزب الاشتراكي الديمقراطي حزب معارض. ^{[ 22 ]} كانت الأحزاب اليمينية التشيكية الرئيسية تُفضل الحفاظ على تشيكوسلوفاكيا كدولة واحدة، وسرعان ما تعثرت مفاوضات هينلين معها بسبب هذه القضية. ^{[ 22 ]} كان الرأي العام التشيكي معارضًا بشدة للدعوات لتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى اتحاد فيدرالي. رفضت الحكومة التشيكية الحكم الذاتي الألماني لمنطقة السوديت، لذا سعى هينلين إلى استمالة الحكومات الأجنبية، وخاصة بريطانيا، على أمل أن تُمارس ضغطًا على الحكومة التشيكية. ^{[ 22 ]} توقع ناخبو هينلين منه تحقيق برنامجه الانتخابي للحكم الذاتي، وكان توجهه نحو "السياسة الخارجية" عام 1935 انعكاسًا لخوفه من خذلان مؤيديه. ^{[ 22 ]}

التقى هينلين لأول مرة بالجاسوس البريطاني وقائد المجموعة في سلاح الجو الملكي البريطاني، غراهام كريستي ، الذي كان حلقة الوصل الرئيسية بينه وبين البريطانيين على مدى السنوات الثلاث التالية، في يوليو 1935. ^{[ 23 ]} استمتع هينلين بمحاولات الحكومات الأجنبية للتقرب منه، حيث عزز ذلك سلطته على حزبه، الذي كانت قيادته موضع تساؤل متكرر. ^{[ 20 ]}

في ديسمبر 1935، ألقى هينلين محاضرة في تشاتام هاوس بلندن حول الألمان السوديتيين. ^{[ 24 ]} أجرى المؤرخ روبرت ويليام سيتون واتسون مقابلة مع هينلين بعد ذلك، وكتب في ملخصها أن هينلين قبل ما يلي:

...الدستور القائم والمعاهدات ومعاهدات الأقليات كأساس لتسوية بين تشيكوسلوفاكيا والألمان السوديتيين. لم يستبعد فقط جميع مسائل توحيد بوهيميا الألمانية (سواء كليًا أو جزئيًا) مع ألمانيا، بل أقر أيضًا باستحالة فصل المناطق الألمانية والتشيكية، وأصر على الوحدة الجوهرية للأراضي البوهيمية عبر التاريخ، ولا تزال كذلك حتى اليوم. ^{[ 24 ]}

أخبر هينلين سيتون-واتسون أنه انتقد تشيكوسلوفاكيا فقط باعتبارها "ديمقراطية غير نزيهة". ^{[ 24 ]} أقر هينلين بأن حزبه ذو توجهات قومية ، لكنه نفى وجود أي اتصالات له مع ألمانيا، وقال إن الادعاءات بأن حزبه مدعوم من الألمان "كذبة". ^{[ 24 ]} تساءل سيتون-واتسون عما إذا كان من الممكن حقًا لشخص ما أن يؤمن بكل من الأيديولوجية القومية والمساواة الألمانية التشيكية، لكنه كتب أن هينلين بدا صادقًا للغاية. ^{[ 24 ]}

لم يُعر الكثيرون في بريطانيا اهتمامًا بتشيكوسلوفاكيا قبل عام 1938، لكن القلة التي فعلت ذلك كانت تميل إلى الاستشهاد بـ"مظالم" معاهدتي فرساي وسان جيرمان: عدم السماح لمنطقة السوديت بالانضمام إلى ألمانيا أو النمسا كما طالبت أغلبية سكانها في الفترة 1918-1919. ^{[ 24 ]} ونظرًا لهذه التعاطفات، حظي هينلين باستقبال جيد في تشاتام هاوس. ^{[ 24 ]}

في مايو/أيار 1936، صرّح رئيس الوزراء التشيكوسلوفاكي ميلان هودجا في خطابٍ له: "ستحرص الحكومة على ألا يحقق هينلين أي نجاح، وهي على ثقةٍ بأن الحزب الاشتراكي الديمقراطي سينقسم حينها إلى فصائل مختلفة يسهل السيطرة عليها". ^{[ 25 ]} وفي 12 يونيو/حزيران 1936، اشتكى هينلين في خطابٍ ألقاه في إيغر من أن القانون في تشيكوسلوفاكيا لا يحمي سوى حقوق الأفراد، وليس "الجماعات العرقية". ^{[ 15 ]}

في يوليو/تموز 1936، عاد هينلين إلى لندن وشرح بالتفصيل مختلف المظالم التي يشعر بها الشعب الألماني في تشيكوسلوفاكيا. كتب وكيل وزارة الخارجية الدائم، السير روبرت فانسيتارت، بعد لقائه به: "قد يكون لألمانيا مطامع في تشيكوسلوفاكيا على أي حال، لكن من المؤكد تمامًا أن الحكومة التشيكوسلوفاكية توفر لهم حاليًا ذريعة من الدرجة الأولى". ^{[ 26 ]} كانت لندن تعلم منذ عام 1936 أن حزب هينلين يتلقى دعمًا سريًا من ألمانيا. كتب أحد مسؤولي وزارة الخارجية في أبريل/نيسان 1937، عندما قدم صحفي من صحيفة " ذا نيوز كرونيكل" أدلة على أن ألمانيا تمول الحزب الاشتراكي الديمقراطي، أن الوثائق "لا تخبرنا بأي جديد". ^{[ 27 ]} في خريف عام 1936، حاول الرئيس بينيش، على الرغم من نفوره من هينلين، التحدث معه، لكن هينلين، بأوامر من برلين، تجاهل محاولاته. ^{[ 28 ]}

ابتداءً من يناير 1937، ضغطت الحكومة البريطانية على بينيش للتفاوض مع هينلين، لكن بينيش رفض. ^{[ 29 ]} أيّد الوزير الفرنسي في براغ، ليوبولد فيكتور دي لاكروا ، بينيش، قائلاً إن أي تنازل لهينلين سيُضعف تشيكوسلوفاكيا، وبالتالي سيُضعف نظام التحالف الفرنسي في أوروبا الشرقية برمته. ^{[ 29 ]} ولأن فرنسا كانت أقوى حليف لتشيكوسلوفاكيا، لم يرَ بينيش أي داعٍ للاستسلام للضغوط البريطانية عام 1937 لإجراء محادثات مع هينلين حول تفويض السلطة من القلعة. ^{[ 30 ]} جادل واينبرغ بأن هذه كانت فرصة ضائعة كبيرة لبينيش، إذ "...كانت الطريقة لإظهار هينلين على أنه غير موالٍ هي أن تُقدّم له الحكومة التشيكوسلوفاكية عرضًا حقيقيًا إما أن يقبله، مُعترفًا بذلك باستعداد حكومة براغ لتقديم تنازلات جوهرية، أو يرفضه، مُظهرًا بذلك عدم اهتمامه بالاتفاق". ^{[ 31 ]}

مع ذلك، في فبراير 1937، وعد بينيش بـ"التناسب العرقي" في الخدمة المدنية التشيكوسلوفاكية، وزيادة التمويل للجماعات الثقافية الألمانية، وضمان منح عقود الأشغال العامة الحكومية للشركات المملوكة للألمان في المناطق ذات الأغلبية الألمانية، وتوزيع الإنفاق الحكومي على أساس إقليمي، والسماح باستخدام اللغة الألمانية على نطاق أوسع كلغة رسمية في تشيكوسلوفاكيا. ^{[ 32 ]} وفي 27 أبريل 1937، طالب هينلين، في خطاب ألقاه أمام مجلس النواب، بتسجيل جميع "الجماعات العرقية" في تشيكوسلوفاكيا تلقائيًا في "منظمات وطنية" تُعتبر كيانات قانونية مستقلة، وتتولى إدارة شؤونها الداخلية. ^{[ 32 ]} وبمجرد أن يختار المواطن "منظمته الوطنية" عند بلوغه سن 18 عامًا، لا يُسمح له بالانسحاب منها. ^{[ 32 ]} وخلص هينلين إلى أن كل "جماعة عرقية" بحاجة إلى "منظمتها الوطنية" الخاصة لتوفير المساحة اللازمة لنموها في سلام. رفض بينيش هذه المطالب باعتبارها محاولة لتقويض وحدة تشيكوسلوفاكيا بتحويلها إلى سلسلة من "الجماعات العرقية" التي تحكم نفسها. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، ساهمت مطالب هينلين في صرف الانتباه عن إصلاحات فبراير، وسمح له مرة أخرى بتصوير الألمان السوديتيين على أنهم "مضطهدون" من قبل بينيش، زاعمًا حرمانهم من حقهم في "هويتهم العرقية". ^{[ 32 ]}

في غضون ذلك، شنّ هينلين حملةً للقوة الناعمة، وأجرى معه المؤرخ الشهير أرنولد ج. توينبي مقابلةً لمجلة الإيكونوميست في يوليو/تموز 1937. وأصرّ على ولائه لتشيكوسلوفاكيا، لكنه أسهب في الحديث عن تمييز الحكومة ذات الهيمنة التشيكية ضد الألمان السوديتيين. ^{[ 31 ]} لم يحظَ خطاب هودجا، الذي أشار فيه إلى أن الدولة التشيكوسلوفاكية تُقدّم دعمًا ماليًا أكبر بكثير للجماعات الثقافية الألمانية مقارنةً بالجماعات الثقافية للأقليات الأخرى، وأن الإنفاق الحكومي في منطقة السوديت كان أعلى بكثير من نسبة 23% التي يقتضيها "مبدأ التناسب" الذي يُلزم بمطابقة الإنفاق مع حجم الجماعات العرقية، باهتمام يُذكر في وسائل الإعلام البريطانية، التي اكتفت في الغالب بترديد نسخ مختلفة من خطاب هينلين القائل بأن الألمان السوديتيين كانوا ضحايا "اضطهاد" من قِبل الدولة التشيكوسلوفاكية ذات الهيمنة التشيكية. ^{[ 32 ]}

لم يُعلن هينلين تأييده لأدولف هتلر رسميًا إلا في عام ١٩٣٧، بعد انتصار المعسكر الموالي لألمانيا داخل الحزب الاشتراكي الديمقراطي، والذي كان يُمثله كارل هيرمان فرانك . في أكتوبر من العام نفسه، تلقت السلطات التشيكوسلوفاكية معلومات (ربما من المخابرات الألمانية) حول ميول حليفه المقرب هاينز روثا الجنسية المثلية ، والذي سُجن بتهمة إقامة علاقات جنسية مع شبان ناشطين في الحزب الاشتراكي الديمقراطي. انتحر روثا شنقًا في زنزانته بانتظار محاكمته. وسرعان ما تبنى هينلين شعار " شعب واحد، وطن واحد، قائد واحد!"، داعيًا بذلك إلى ضم منطقة السوديت، ذات الأغلبية الناطقة بالألمانية (عادةً ما تزيد نسبتهم عن ٨٠٪)، إلى ألمانيا. دون علم هينلين، أعلن هتلر في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني عام 1937، خلال مؤتمر برلين المُسجّل في مذكرة هوسباخ ، أنه يُخطط لمهاجمة النمسا وتشيكوسلوفاكيا في المستقبل القريب جدًا. ^{[ 33 ]} وأشار المؤرخ البريطاني ريتشارد أوفري إلى أن هتلر لم يذكر في مذكرة هوسباخ شيئًا عن معاملة تشيكوسلوفاكيا للألمان السوديت كسبب للحرب، بل قال إن ألمانيا تتخلف عن بريطانيا وفرنسا في سباق التسلح، ولذا فهي بحاجة إلى غزو تشيكوسلوفاكيا لاستغلال مواردها وصناعاتها وشعبها، والريادة في سباق التسلح، وتحقيق الاكتفاء الذاتي الاقتصادي الذي يجعل ألمانيا بمنأى عن الحصار البريطاني. ^{[ 34 ]}

في 19 نوفمبر 1937، كتب هينلين إلى هتلر يطلب منه دعمه كزعيم وحيد للجالية الألمانية في السوديت، وأعلن اعتقاده بأن الألمان العرقيين والتشيك لا يمكنهم التعايش في بلد واحد، واستعداده لدعم أي خطوة خارجية ألمانية من شأنها أن تعيد السوديت إلى "الرايخ " . ^{[ 35 ]} أدت فضيحة روثا، إلى جانب عجز هينلين عن تحقيق الحكم الذاتي الذي وعد به ناخبيه عام 1935، إلى إضعاف موقفه كزعيم للحزب، فقرر الانحياز الكامل إلى برلين باعتباره السبيل الوحيد لإنقاذ مسيرته السياسية. ^{[ 16 ]} في 3 نوفمبر 1937، كتب هينلين في رسالة إلى كريستي: "إن السياسة التي مثّلتها حتى الآن لا يمكن الاستمرار بها إلا إذا أسفرت عن نجاح ملموس". ^{[ 16 ]}

زار هينلين برلين سرًا للقاء هتلر ، واتفق معه على توفير ذريعة لغزو ألماني من خلال المطالبة بالحكم الذاتي لمنطقة السوديت. ^{[ 37 ]} كان هتلر يعتقد أن إيطاليا قادرة على ردع كل من بريطانيا وفرنسا، وأنه لا يوجد خطر من أن يؤدي هجوم ألماني على تشيكوسلوفاكيا إلى حرب أوسع. ^{[ 33 ]} وكان دور هينلين يتمثل في تقديم مطالب لا يمكن للقلعة قبولها. ^{[ 39 ]} وفي اجتماع ثانٍ عُقد في 29 مارس 1938، حضره أيضًا هتلر وهينلين ووزير الخارجية يواخيم فون ريبنتروب ووزير الدولة إرنست فون فايتسكر لوضع التكتيكات، طُلب من هينلين أن يظهر دائمًا بمظهر المعتدل، وألا يتسرع في خطواته، والأهم من ذلك كله، ألا يتفاوض بحسن نية. ^{[ 40 ]}

أوضح هتلر أنه لا يرغب في حرب شاملة عام 1938، وأنه من الضروري عزل تشيكوسلوفاكيا دوليًا بإظهار الحكومة التشيكوسلوفاكية بمظهر المتعنت، وهو أمر بالغ الأهمية نظرًا لتوقيع فرنسا وتشيكوسلوفاكيا تحالفًا دفاعيًا عام 1924. ^{[ 41 ]} كما فوّض هتلر هينلين بالتواصل مع جهات أخرى تمثل الأقليات السلوفاكية والبولندية والأوكرانية والمجرية لتشكيل حملة مشتركة لتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى اتحاد فيدرالي، إذ من شأن ذلك إظهار تشيكوسلوفاكيا بمظهر غير مستقر وهش، وبالتالي زيادة عزوف فرنسا عن خوض حرب من أجل دولة تبدو غير قابلة للاستمرار. ^{[ 40 ]} وأخيرًا، طُلب من هينلين أن يطلب الحكم الذاتي فقط، مع الترويج ضمنيًا لفكرة استحالة تعايش الألمان والتشيك في بلد واحد. ^{[ 40 ]} في 5 أبريل 1938، أخبر هينلين دبلوماسياً مجرياً أنه "مهما كان العرض الذي قد تقدمه الحكومة التشيكية، فإنه سيرفع دائماً مطالبه... إنه يريد تخريب أي تفاهم بكل الوسائل". ^{[ 42 ]}

في 24 أبريل 1938، وخلال مؤتمر حزبي في كارلسباد، تشيكوسلوفاكيا ( كارلوفي فاري حاليًا ، في جمهورية التشيك)، أعلن هينلين برنامج كارلسباد المكون من ثماني نقاط لمنح منطقة السوديت حكمًا ذاتيًا، مؤكدًا في الوقت نفسه ولاءه وولاء حزبه لتشيكوسلوفاكيا. ^{[ 37 ]} وكان الهدف من الاعتدال الظاهري لبرنامج كارلسباد، الذي اقتصر على المطالبة بالحكم الذاتي، هو إظهار تشيكوسلوفاكيا بمظهر المتشدد، ما "يجبر" ألمانيا على غزوها. ^{[ 43 ]}

أراد هتلر أن يكون مطلب إنشاء أفواج ألمانية البند التاسع في برنامج كارلسباد، لكن هينلين أقنعه بأنه مطلبٌ تحريضيّ للغاية، ومن المرجح أن يُنَفِّر الرأي العام في الخارج. ^{[ 37 ] [ 40 ]} أشعل برنامج كارلسباد فتيل الأزمة التي أفضت إلى اتفاقية ميونيخ في سبتمبر. ^{[ 44 ]} حظي خطاب هينلين في كارلسباد بتغطية صحفية واسعة النطاق في جميع أنحاء العالم، وأثار توترات حادة بين برلين وبراغ عندما أعلنت الحكومة الألمانية دعمها لبرنامج كارلسباد. ^{[ 44 ]} في مؤتمر الحزب في كارلسباد، أضاف هينلين أيضًا " الفقرة الآرية " إلى برنامج الأمن والسياسة، مُتبنيًا بذلك العنصرية العرقية رسميًا. ^{[ 16 ]} على الرغم من ذلك، وصف باسل نيوتن ، الوزير البريطاني في براغ، هينلين في تصريحٍ له في لندن بأنه "معتدل"، قائلًا إن الوقت قد حان لكي تُقدم الحكومة تنازلات قبل أن يفقد هينلين السيطرة على حزبه. ^{[ 45 ]}

كانت تشيكوسلوفاكيا متحالفة مع فرنسا. ^{[ 46 ]} فضّلت بريطانيا التدخل في حرب فرنسية ألمانية على المخاطرة بهزيمة فرنسية تجعل ألمانيا القوة المهيمنة في أوروبا. ^{[ 46 ] [ 47 ]} كما انجرّ الاتحاد السوفيتي، المتحالف أيضاً مع تشيكوسلوفاكيا، إلى الحرب. ^{[ 46 ]}

اعترضت قيادة الفيرماخت ، وعلى رأسها رئيس الأركان العامة الجنرال لودفيج بيك ، على خطط هتلر، معتبرةً إياها مُنذرةً بحرب مع فرنسا والاتحاد السوفيتي، وربما بريطانيا أيضاً، في وقتٍ كانوا يعتقدون فيه أن إعادة تسليح ألمانيا لم تكن متقدمةً بما يكفي لخوض حرب عالمية أخرى. [ ^{48 ] وحتى} ربيع عام 1938، افترضت الخطط العسكرية الألمانية أنه عندما يدخل الرايخ في حرب مع فرنسا مجدداً، وهو ما اعتبرته قيادة الفيرماخت بأكملها أمراً حتمياً ومرغوباً فيه، فإنه سيدخل أيضاً في حرب مع حليفة فرنسا، تشيكوسلوفاكيا. ^{[ 49 ]} وفي ربيع عام 1938، قرر هتلر مهاجمة تشيكوسلوفاكيا، على افتراض أن فرنسا ستبقى على الحياد، وهو ما اعتبره بيك وهيرمان غورينغ أمراً عبثياً. ^{[ 49 ]} وفي 21 أبريل/نيسان 1938، أبلغ هتلر الجنرال فيلهلم كايتل، من القيادة العليا للفيرماخت، "الشروط السياسية" لشن حرب ضد تشيكوسلوفاكيا. ^{[ 50 ]} كان من المقرر اغتيال البارون إرنست فون آيزنلوهر ، الوزير الألماني في براغ ، الذي وُصف بأنه "شخص يمكن الاستغناء عنه"، كمبرر لشن هجوم ألماني على تشيكوسلوفاكيا. ^{[ 51 ]} في 28 مايو 1938، أصدر هتلر أوامره بعملية "فال غرون" ، غزو تشيكوسلوفاكيا، والمقرر تنفيذها في 1 أكتوبر 1938. ^{[ 52 ]}

نصح السفير الألماني لدى بريطانيا العظمى، فون ديركسن، برلين بأن الموقف الألماني سيبدو أقوى في نظر البريطانيين إذا لم يُنظر إلى هينلين وحركته على أنهما يعملان لصالح برلين، وأن على هينلين زيارة لندن للترويج لهذه الفكرة. توجه هينلين أولًا إلى برلين، حيث تسلّم مذكرة كتبها فايتسكر تُخبره بما يجب أن يقوله في لندن: ^{[ 53 ]} "سينفي هينلين في لندن أنه يتصرف بناءً على تعليمات من برلين... وأخيرًا، سيتحدث هينلين عن التفكك التدريجي للبنية السياسية التشيكية، من أجل تثبيط عزيمة تلك الدوائر التي تعتقد أن تدخلها نيابةً عن هذه البنية قد يكون مفيدًا". ^{[ 53 ]} ابتداءً من 12 مايو 1938، زار هينلين لندن وأثار إعجاب كل من قابله تقريبًا، إذ بدا رجلًا عاقلًا، لطيف المعشر، يتمتع بسحرٍ خاص، ولا يريد سوى الحكم الذاتي لشعبه. ^{[ 37 ]} صرّح هينلين للسياسيين البريطانيين بأنه لا يعمل لصالح هتلر، وأن التشيكيين "يضطهدون" منطقة السوديت بإجبار أطفال بعض المناطق على حضور دروس تُدرّس باللغة التشيكية، وأصرّ على أنه لا يريد سوى الحكم الذاتي للسوديت. ^{[ 54 ]} روّج هينلين لفكرة أنه لا يريد سوى "صفقة عادلة" للسوديت، وادّعى معارضته لانضمام السوديت إلى ألمانيا، مشيرًا إلى أنه بعد ضم النمسا، أُزيح النازيون النمساويون من قِبل الألمان. وقال إنه لا يريد أن يحدث له الشيء نفسه، ^{[ 55 ]} لكنه أقرّ بأنه إذا رفضت براغ الاستجابة لجميع المطالب الثمانية لبرنامج كارلسباد، فإن ألمانيا ستغزو المنطقة حتمًا. ^{[ 54 ]} لم يلتقِ أيٌّ من وزراء الحكومة البريطانية بهينلين، إذ اعتُبر من غير اللائق أن يلتقي وزراء التاج بسياسي معارض من دولة أخرى، لكنه التقى بالعديد من النواب والصحفيين، الذين أبدوا تعاطفًا مع حركة هينلين. ^{[ 56 ]} مع ذلك، لم يستطع هينلين أن يوضح بدقة كيف يمكن لدولة الحزب الواحد أن تتعايش داخل نظام ديمقراطي. ^{[ 56 ]} في 15 مايو 1938، غادر هينلين لندن متوجهًا إلى برلين، حيث وصف زيارته بأنها ناجحة للغاية. ^{[ 57 ]}

في الانتخابات المحلية التي جرت في مايو/أيار 1938 في منطقة السوديت، فاز مرشحو الحزب الاشتراكي الديمقراطي لمجالس المدن والقرى بنسبة تتراوح بين 87% و90% من الأصوات، مما يشير إلى أن غالبية الألمان السوديتيين كانوا يدعمون هينلين. ^{[ 58 ]} وإحباطًا من عدم رغبة هينلين وهودجا في الحوار، أرسلت الحكومة البريطانية في صيف عام 1938، اعتقادًا منها أن كلا الطرفين يرغب في التوصل إلى اتفاق، وسيطًا إلى تشيكوسلوفاكيا ظنت أنه قادر على كسر الجمود. ^{[ 59 ]} وخلال زيارته في أغسطس/آب 1938، وقع السياسي الليبرالي البريطاني اللورد رونسيمان تحت تأثير هينلين. ويُقال إنه نصح هينلين بالكف عن التحريض على العنف، ^{[ 60 ]} إلا أن التقرير الذي كتبه عكس إلى حد كبير أفكار هينلين، مثلًا، أن الألمان العرقيين والتشيك لا يمكنهم ببساطة العيش معًا ويجب فصلهم.

في أغسطس/آب 1938، التقى قائد المجموعة غراهام كريستي بهينلين في حانة بمدينة كارلسباد، وأفاد بأنه على عكس طبعه الهادئ المعتاد، كان هينلين تحت تأثير الكحول عدوانيًا ومتعجرفًا، مصرحًا بأنه يكره التشيكيين ولا يريد العيش معهم في دولة واحدة بعد الآن. ^{[ 61 ]} وفي 17 أغسطس/آب 1938، أبلغ الجنرال لويس أوجين فوشيه ، الملحق العسكري الفرنسي في براغ، باريس بأن المخابرات العسكرية التشيكوسلوفاكية قدمت له أدلة قاطعة على أن هينلين كان يخطط، بالتعاون مع جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية ( أبفير )، لانتفاضة في منطقة السوديت في سبتمبر/أيلول. ^{[ 62 ]} وكانت الخطة الأولية لضم النمسا ( الأنشلوس) تقضي بأن يقوم النازيون النمساويون باغتيال فرانز فون بابن ، السفير الألماني في فيينا، كذريعة. ^{[ 63 ]} وقد تم اعتماد الخطة نفسها لتشيكوسلوفاكيا. أمر هينلين بعض أتباعه بارتداء زي الشرطة واغتيال البارون إرنست فون آيزنلور لتوفير ذريعة للحرب عندما يحين الوقت المناسب، فضلاً عن مهاجمة الشرطة، لخلق المزيد من الحوادث. ^{[ 64 ]}

في أوائل سبتمبر/أيلول 1938، أعلن الرئيس بينيش "الخطة الرابعة" لتعديل الدستور وتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى دولة اتحادية، وهي خطة لم تُلبِّ جميع مطالب برنامج كارلسباد، لكنها منحت منطقة السوديت حكماً ذاتياً. ^{[ 58 ]} ورداً على ذلك، أعلن هينلين في 7 سبتمبر/أيلول 1938 أن "الخطة الرابعة" غير مقبولة. وفي 9 سبتمبر/أيلول 1938، أيّد بينيتو موسوليني رسمياً جميع بنود برنامج كارلسباد الثمانية، وندّد بتشيكوسلوفاكيا واصفاً إياها بأنها "مُلوّثة" بتحالفاتها مع فرنسا والاتحاد السوفيتي. ^{[ 65 ]} ابتداءً من 12 سبتمبر 1938، ساعد هينلين في تنظيم مئات الهجمات الإرهابية ومحاولتي انقلاب من قبل "سوديتند أوتشيس فريكوربس" ، وهي منظمة شبه عسكرية تابعة لـ "إس إس-توتنكوبففيرباند" ، وذلك مباشرة بعد خطاب هتلر التهديدي في نورمبرغ خلال التجمع السنوي للحزب النازي في 12 سبتمبر 1938. تخلى هتلر عن الحكم الذاتي لمنطقة سوديتنلاند وطالب رسميًا بانضمامها إلى ألمانيا. وقد قمعت القوات التشيكوسلوفاكية محاولة الانتفاضة بسرعة. فرّ هينلين إلى ألمانيا، ليبدأ بعدها سلسلة من التوغلات في الأراضي التشيكوسلوفاكية حول مدينة آش بصفته قائدًا لفرق حرب العصابات السوديتية. واعتُبر فرار هينلين على نطاق واسع جبنًا، وظل دائمًا شديد الحساسية تجاه أي انتقاد لأفعاله في سبتمبر 1938. ^{[ 66 ]}

أحبطت بريطانيا خطط هتلر لعملية "فال غرون" (العملية الخضراء)، المقرر إجراؤها في الأول من أكتوبر عام 1938، إذ صدّقت ادعاء هتلر بأنه لا يريد سوى منطقة السوديت، ولم تدرك أن القضية كانت مجرد ذريعة. ^{[ 67 ]} كتب المؤرخ اليوناني أرسطو كاليس: "تكمن المشكلة [بالنسبة لهتلر] في أن الحكومة البريطانية أخذت ذريعة التوسع النازي على محمل الجد، وكانت حريصة على تقديم تنازلات في هذا الصدد، دون أن تدرك أن أي عرض إقليمي على أسس عرقية لن يفي أبدًا بالمتطلبات الجغرافية للنظام الفاشي الجديد". ^{[ 67 ]} وأشار كاليس إلى أن خطط هتلر كانت تدعو دائمًا إلى غزو تشيكوسلوفاكيا بأكملها، وليس منطقة السوديت فقط. ^{[ 67 ]} إن استمرار بريطانيا في الضغط على تشيكوسلوفاكيا في سبتمبر عام 1938 لتقديم تنازلات قد أفشل خطة هتلر للحرب القائمة على افتراض أن تشيكوسلوفاكيا لن تقدم تنازلات بشأن قضية السوديت. ^{[ 67 ]} كتب كاليس أن ادعاء هتلر بأنه كان مهتماً فقط بمعاملة الألمان العرقيين في منطقة السوديت يمكن اعتباره ادعاءً غير صادق، لأنه حتى عام 1939 تجاهل تماماً منطقة جنوب تيرول في إيطاليا، التي عانى سكانها من أصل ألماني عرقي من معاملة أسوأ بكثير. ^{[ 68 ]}

عندما اتجه هتلر أخيرًا نحو جنوب تيرول عام ١٩٣٩، وقّع اتفاقية خيار جنوب تيرول مع موسوليني، داعيًا الناطقين بالألمانية في جنوب تيرول إما إلى الانتقال إلى ألمانيا أو الاندماج في المجتمع الإيطالي. بالنسبة لهتلر، كان التحالف مع إيطاليا الفاشية أهم من أي اهتمام بالمجتمع الألماني المضطهد في جنوب تيرول. ^{[ ٦٩ ]} ومع استمرار العد التنازلي لحرب كان من المقرر أن تبدأ في الأول من أكتوبر، أدرك هينلين أن منطقة السوديت ستصبح ساحة حرب، مما أدخله في حالة اكتئاب. ^{[ ٧٠ ]} ولكن في ٢٧ سبتمبر ١٩٣٨، قرر هتلر عدم خوض الحرب في نهاية المطاف، مستشهدًا بردود فعل سكان برلين الفاترة تجاه عرض عسكري ضخم كان قد أمر به. وقال إنه لا يستطيع خوض الحرب والشعب الألماني ليس خلفه. ^{[ 71 ]} في 28 سبتمبر 1938، أبلغ هتلر السفير الفرنسي أندريه فرانسوا بونسيه استعداده لحضور مؤتمر في ميونيخ لمناقشة حل سلمي للأزمة، مع موسوليني كوسيط. ^{[ 71 ]} أنهى اتفاق ميونيخ في 30 سبتمبر 1938 الأزمة، ونص على عودة منطقة السوديت إلى الرايخ سلميًا على مدى عشرة أيام في أكتوبر 1938. ^{[ 70 ]} اعتبر هتلر اتفاق ميونيخ هزيمة دبلوماسية لأنه "خدعه" ^{[ 72 ]} وأبعده عن الحرب التي كان يخطط لشنها في اليوم التالي، لكن هينلين شعر بارتياح كبير. ^{[ 73 ]}

عندما استولى الألمان على ما تبقى من تشيكوسلوفاكيا في مارس 1939، شغل هينلين منصب رئيس الإدارة المدنية لمحمية بوهيميا ومورافيا لمدة شهر ، ما جعله اسميًا الرجل الثاني في المحمية بعد كونستانتين فون نويراث، حامي الرايخ . رحّب هينلين بإنشاء محمية بوهيميا ومورافيا باعتبارها إعادة لـ"الخضوع الطبيعي" للتشيك للألمان، قائلاً إن بوهيميا ومورافيا "أراضٍ ألمانية" انتهى بها المطاف، للأسف، "محتلة" من قبل التشيك، الذين سيُستخدمون الآن "كموارد ديموغرافية واقتصادية" تستغلها ألمانيا. ^{[ 76 ]} مع ذلك، انتهى المطاف بمعظم السلطة في يد منافسه اللدود كارل هيرمان فرانك . في 1 مايو 1939، عُيّن هينلين حاكمًا للرايخ (حاكم الرايخ) في رايخسغاو سوديتنلاند ، وبذلك شغل أعلى منصبين حزبي وحكومي في نطاق اختصاصه. في 16 نوفمبر 1942، عُيّن مفوضًا للدفاع عن الرايخ في الرايخسغاو. واستمر في شغل هذه المناصب حتى نهاية الحرب. ^{[ 77 ]}

سعى هينلين إلى وضع أتباعه القدامى في مناصب رئيسية في رايخسغاو، وبدايةً من ربيع عام 1939، دخل في صراع على النفوذ مع راينهارد هايدريش . ^{[ 10 ]} وصفهما كورنوال بأنهما "متقاربان أيديولوجيًا"، مع اختلاف رئيسي يتمثل في تركيز هينلين على "خصوصية" السوديت مقابل قومية هايدريش " ألمانيا الكبرى " . ^{[ 10 ]} رأى هايدريش أن على هينلين تقديم الحزب الاشتراكي الديمقراطي كحزب قومي بامتياز . وفي أواخر عام 1939، شنّ هايدريش هجومًا على هينلين باعتقال أكثر من 50 من كبار النازيين السوديت - جميعهم على صلة وثيقة بمعلم هينلين، هاينز روثا - بتهمة الانتماء إلى جماعة مثلية استغلت مناصبها في الحزب الاشتراكي الديمقراطي في ثلاثينيات القرن العشرين لتجنيد شبان لممارسة الجنس. ^{[ 10 ]} سمح هايدريش للمتهمين بالخضوع للمحاكمة في أوائل عام 1940 بدلاً من احتجازهم "حمايةً" عندما استمعت المحاكم إلى قصص فاضحة عن كيفية انخراط قادة الحزب الاشتراكي الديمقراطي في حفلات جنسية مثلية في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 10 ]}

في مواجهة هذا التهديد، سافر هينلين إلى برلين للقاء هايدريش، واتفق معه على إقالة نائب الحاكم فريتز كولنر وتعيين مرشح هايدريش، ريتشارد دونيفرت، مكانه . ^{[ 10 ]} كان هتلر يميل إلى الوقوف إلى جانب حكامه، وأوضح دعمه لهينلين، لذا لم يكن عزله عمليًا بالنسبة لهايدريش، الذي حاول بالتالي تحييده بإبعاد أتباعه عن الحزب النازي المحلي. ^{[ 16 ]} في مارس 1940، وفي تجمع حزبي في هوهينيلبه ( فرشلابي الحديثة ، جمهورية التشيك)، ندد هينلين رسميًا بروثا - الذي كان شاهدًا على زواجه عام 1926 - ووصفه بأنه "منحرف" مثلي الجنس، وتبنى قومية هايدريش "ألمانيا الكبرى " ، مؤكدًا أن ألمان السوديت لا يختلفون عن الألمان الرايخ . ^{[ 10 ]}

شنّ هينلين حملة انتقامية "لا هوادة فيها" ضد التشيكيين في منطقة السوديت، والذين بلغ عددهم حوالي 300 ألف نسمة (ما يقارب 10% من السكان). ^{[ 76 ]} صُمم نظام "الفصل العنصري" لضمان الفصل المادي التام بين المجتمعين الألماني والتشيكي، حيث أُجبر التشيكيون على قبول مرافق متدنية للغاية. ^{[ 78 ]} صرّح هينلين بأن التشيكيين سيخدمون كعبيد للألمان، ومنع الأطفال التشيكيين من إكمال تعليمهم بعد المرحلة الابتدائية، معتقدًا أن التعليم سيشجعهم على المطالبة بالمساواة. ^{[ 78 ]} في عامي 1942-1943، صادر هينلين مساحات شاسعة من الأراضي المملوكة لمزارعين تشيكيين عرقيين عاجزين عن دفع الضرائب، ومنحها لـ 3000 مستوطن من ألمانيا. ^{[ 79 ]} تمثلت سياسة هينلين في إضفاء الطابع الألماني الكامل على منطقة السوديت، ولم يمنعه من طرد جميع سكانها إلا رفض سلطات بوهيميا ومورافيا قبول التشيكيين. ^{[ 76 ]} ومع ذلك، فإن حاجة الدولة الألمانية إلى التشيكيين للعمل في الصناعات الحربية، لا سيما مع استدعاء العديد من رجال السوديت الألمان للخدمة في الفيرماخت ، جعلت عدد التشيكيين المقيمين في السوديت عام 1945 أكبر مما كان عليه عام 1938. ^{[ 79 ]} اعترض هينلين على جلب التشيكيين من بوهيميا ومورافيا للعمل في مصانع ومزارع السوديت، الأمر الذي يتعارض مع سياسته الرامية إلى تقليص عدد السكان التشيكيين، لكن برلين قال إن احتياجات الصناعات الحربية والزراعة أهم بكثير من هواجسه المعادية للتشيك. ^{[ 79 ]}

عندما سمع هينلين بنبأ اغتيال هايدريش ، احتفل بزيارة قاعة البيرة المحلية. ^{[ 76 ]}

في أواخر عام 1942، رحّل هينلين آخر اليهود إلى تيريزينشتات . ^{[ 79 ]} وعلى مدى العامين التاليين، سيطر هينلين سيطرة تامة على منطقته وأعاد توظيف العديد من الرجال الذين أُجبر على فصلهم عام 1940. ^{[ 76 ]} وقد أكسبته جرأته في فرض سلطته احترام مارتن بورمان الذي وصفه في يوليو 1944 بأنه "شخصية تاريخية" و"رفيق حزبي يُعتمد عليه بشكل خاص". ^{[ 80 ]}

في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، وفيما وصفه كورنوال بأنه "مخطط مجنون"، حاول هاينلن إقناع هتلر بالتخلي عن برلين والتوجه إلى منطقة السوديت، لمواصلة الحرب وشن غزو جديد للاتحاد السوفيتي انطلاقاً من جبالها. ^{[ 16 ]}